Trong khoảnh khắc, từ nguồn lực mà ngũ cường Liên Hợp Quốc đã tích lũy được trong mấy năm qua, cộng thêm những vũ khí công nghệ cao đặc trưng của thế giới truyện tranh, uy lực của những đầu đạn vốn đã đủ sức san phẳng toàn bộ bề mặt Trái Đất giờ đây lại càng được nâng lên một tầng cao mới. Ngay lúc này, Covan và Kadoya Tsukasa đang ở trên Địa Cầu, nhìn cảnh tượng bầu trời chói lòa như ban ngày mà không khỏi kinh ngạc trước trình độ khoa học kỹ thuật mà con người đạt được. Bầu trời lúc đó giống như một bức ảnh bị cháy sáng, trắng xóa cả một vùng, không nhìn thấy gì khác, dù Covan và những người khác có trang bị mặt nạ hỗ trợ cũng chẳng khác hơn.

Họ chỉ có thể ngồi yên ở đó, nhìn vầng sáng trắng trên bầu trời nhấp nháy ròng rã nửa giờ. Trong khoảng thời gian này, các vệ tinh trên vũ trụ cũng bị ảnh hưởng tương tự, không thể kịp thời truyền về hình ảnh. Mặc dù khoảng cách tập kết của quân đoàn Black Lantern này vừa vặn che khuất mọi tầm nhìn của Trái Đất ra bên ngoài, nhưng cũng đủ xa để phóng xạ từ bom hạt nhân không gây ảnh hưởng lớn đến đất liền.

Nửa giờ cường quang nhấp nháy dần biến mất. Khi mọi người dần thích nghi với ảnh hưởng của ánh sáng mạnh, họ có thể nhìn rõ cảnh tượng: Tấm màn dày đặc vốn bao phủ Trái Đất đã bị xé toạc một lỗ hổng, hơi thô bạo nhưng cũng đang hồi phục với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy. Là những người lãnh đạo ngũ cường đầu tiên nhận được phản hồi, họ cũng thông qua vệ tinh đã khôi phục hoạt động, trực tiếp quan sát được kết quả của cuộc tấn công tổng lực lần này.

Hàng trăm quả đầu đạn hạt nhân chiến thuật kết hợp với gần trăm quả đầu đạn hạt nhân chiến lược, hơn trăm quả bom nhiệt hạch chiến lược, cùng với các loại vũ khí mới được phát triển từ công nghệ Apokolips thu được trong năm năm qua, đã thực sự đạt được hiệu quả mong muốn. Hay nói đúng hơn, hiệu quả còn vượt xa dự kiến của mấy vị lãnh đạo. Dù sao, về đầu đạn hạt nhân, ai cũng đã từng biết và thử nghiệm. Nhưng những vũ khí mới được tạo ra trong mấy năm nay, kết hợp với công nghệ Apokolips còn sót lại trên Trái Đất, dù là uy lực hay hiệu quả, tất cả đều chỉ dựa trên tính toán của máy tính, không ai đủ điên rồ để thử nghiệm bom nổ ngay trên hành tinh này.

Dù sao, những vũ khí chiến lược kết hợp công nghệ ngoài hành tinh này, nếu thành công thì có thể đạt giải Nobel, còn nếu thất bại thì quả thực sẽ mang cả Trái Đất đi "cả nhà thăng thiên" (cùng chết cả nhà), trách nhiệm này không ai dám gánh vác. May mắn thay, lần này, đội quân Black Lantern từ các thiên hà xa xôi đến gây sự đã cung cấp cho các nhà lãnh đạo ngũ cường một đối tượng thí nghiệm hoàn toàn không gây áp lực tâm lý nào. Từ những hình ảnh vệ tinh truyền về sau khi khôi phục hoạt động trong không gian, họ đã nhìn thấy cảnh tượng hủy diệt do những loại vũ khí mới này gây ra.

Trong vũ trụ, một lỗ hổng lớn đã bị xé toang ở giữa đội quân Black Lantern, vốn dĩ đã đủ đông để bao phủ hoàn toàn Trái Đất. Không gian vỡ vụn cắt đứt thân thể của những Black Lantern Thây Ma này. Dù chúng có đeo Nhẫn Black Lantern hồi sinh vô hạn cũng chẳng ích gì, vì không gian vỡ vụn đã xé nát cả Nhẫn Black Lantern, biến chúng thành mảnh vụn. Suy cho cùng, vô số Black Lantern Thây Ma đều là những món đồ chơi được chế tạo hàng loạt bởi Nhẫn Black Lantern. Do tính chất đặc biệt nên rất khó bị tiêu diệt triệt để, nhưng không có nghĩa là không thể bị giết chết.

Sự trục xuất không gian đủ để cắt đứt kết nối giữa Black Lantern Thây Ma và nguồn năng lượng cung cấp bên trong Nhẫn Black Lantern, biến chúng thành cây không rễ, tan biến như bão cát. Về phần bom phản vật chất do Mỹ cung cấp, chỉ có thể nói, đó cũng là sản phẩm phái sinh, chứ không phải là bom phản vật chất đúng nghĩa. Nhưng cho dù là sản phẩm phái sinh, một khi đã được dán nhãn, về uy lực thì khỏi phải bàn, nó trực tiếp biến tất cả thành tro bụi, khiến chúng không còn gì để dựa vào mà phục sinh.

Có thể nói, hiệu quả thật rõ rệt, nhưng các lãnh đạo ngũ cường không cảm thấy vui vẻ là bao, bởi vì vô số Black Lantern Thây Ma đang nhanh chóng lấp đầy lỗ hổng mà họ vừa xé toạc. Đội quân Black Lantern Thây Ma tập hợp từ sinh mệnh của cả ba vũ trụ Trái Đất, cùng với những Black Lantern Thây Ma mà Black Hand đã phát triển trong vũ trụ chính — nếu không đấu lại các ngươi về chất lượng, vậy sẽ nghiền ép các ngươi bằng số lượng. Vô số Black Lantern Thây Ma không ngừng đổ về từ khắp vũ trụ khiến ánh sáng hy vọng trong mắt các lãnh đạo ngũ cường dần lụi tàn. Mặc dù họ đã chứng minh Trái Đất có năng lực phản công ban đầu trước sự xâm lấn của nền văn minh ngoài hành tinh.

Nhưng thời gian dành cho họ quá ít. Đợt oanh tạc lớn này, coi như bỏ ra gần nửa tài sản để tấn công, hiệu quả thì đúng là có, nhưng không thể chống lại số lượng khổng lồ đến mức tuyệt vọng của đối phương. Nếu có thể cho họ thêm một thế kỷ để phát triển, biết đâu chừng đã có thể thực hiện một đợt oanh tạc liên tục suốt 24 giờ.

"Đây là tất cả những gì chúng ta có thể làm được sao? Thật là bất lực. Giá như trước đây chúng ta có thể sớm nhận ra rằng mình không hề đơn độc trong vũ trụ thì tốt biết mấy. Ít nhất như vậy, chúng ta đã không phải lục đục nội bộ, tranh giành suốt nửa thế kỷ như bây giờ," Tổng thống Mỹ nhìn những Black Lantern Thây Ma bắt đầu lấp đầy lỗ hổng, nói với giọng hơi mệt mỏi.

Là người đứng đầu siêu cường duy nhất trên Trái Đất hiện nay, sự tự tin của ông ta đang tụt dốc không phanh khi những Black Lantern Thây Ma không ngừng lấp đầy khoảng trống. Khi ở trên Trái Đất, ông ta là tiếng nói của một siêu cường, dù người ta có khó chịu đến mấy, gặp mặt vẫn phải tươi cười đón tiếp. Nhưng khi đối diện với những quái vật phản hồi từ vệ tinh kia, ông ta chỉ là một miếng thịt chờ bị xẻ, có thể bị nuốt chửng bất cứ lúc nào.

"Đúng vậy, cuộc đời mười phần thì tám chín phần không như ý, thưa Tổng thống. Ít nhất hiện tại mà nói, tôi không cho rằng chúng ta đã thua. Chúng ta chỉ cần thời gian để hoạch định lại tương lai thôi," vị lãnh đạo Trung Quốc lại rất lạc quan, thậm chí còn buông lời an ủi vài câu cho đối thủ cũ của mình.

"Đúng vậy, tôi cũng mong thế, nhưng vấn đề là, hiện tại chúng ta còn thời gian không?"

"Cái đó thì khó nói. Tôi xin tặng ngài một câu nói. Đây là lời truyền dạy từ tổ tiên chúng ta, đừng hỏi là tổ tiên nào, lịch sử năm nghìn năm chưa từng đứt đoạn, chúng ta có rất nhiều tổ tiên. Câu nói đó là: Nhân định thắng thiên. Cũng như hiện tại, đội ngũ siêu nhân loại của Thập Vĩ Đại và đội Tự Cường Hoa Hạ đã sẵn sàng, chuẩn bị cho một trận công kiên bảo vệ Trái Đất. Vậy còn ngài, thưa Tổng thống, không có Justice League, các ngài sẽ chẳng làm được gì sao? Nếu đúng là như vậy, tôi cảm thấy mình đang bị sỉ nhục đấy."

"Thật sao? Vậy tôi xin lỗi về thái độ đó, thưa Chủ tịch. Nhưng tôi rất muốn biết, làm sao ngài có thể đảm bảo trận công kiên này chúng ta sẽ thắng?"

"Đảm bảo thì chắc chắn không dám hứa, nhưng ngay cả đánh cũng không dám đánh, chẳng phải còn chưa đánh đã không có cả sức mạnh để đảm bảo rồi sao? Phải tin vào khả năng của con người chứ, thưa Tổng thống."

Giữa hai người là những lời châm chọc lẫn nhau, cũng coi như đã kéo lại bầu không khí nặng nề trong phòng họp. Ngay khi các lãnh đạo ngũ cường bắt đầu tề tựu, chuẩn bị cho thời khắc đại động viên toàn quốc, thậm chí toàn thế giới, một giọng nói trầm trầm và một hình ảnh quen thuộc bất ngờ xuất hiện trong cuộc họp trực tuyến của họ.

"Rất vui được thấy các vị đã nỗ lực vì Trái Đất trong thời khắc sinh tử này. Các vị đã trì hoãn được thời gian. Chuyện tiếp theo, xin hãy giao cho tôi xử lý."

Nhìn trang thứ sáu được cắm vào màn hình, với đôi tai dơi màu đen và cái cằm sắc lạnh quen thuộc, các lãnh đạo ngũ cường lập tức biến sắc.

"Batman?! Ngươi không phải đang bị giam lỏng ở Gotham sao? A.R.G.U.S. chưa từng xâm nhập được vào Gotham, vậy ngươi làm sao thoát ra?" Là người chứng kiến Kỵ Sĩ Bóng Đêm hoạt động sôi nổi ở thành phố Gotham của chính quốc gia mình, Tổng thống Mỹ coi như đã nghe đến thuộc lòng về Batman. Hồ sơ về hắn được A.R.G.U.S. cập nhật và đặt lên bàn làm việc của ông mỗi ngày, còn chăm chỉ hơn cả việc điểm danh.

"Đúng vậy, nhưng không ai có thể giam giữ tôi, vì tôi là Batman!"

Câu nói quen thuộc khiến cuộc họp một lần nữa chìm vào im lặng. AI Batman, dường như không cảm thấy gì, bắt đầu gửi đến mấy vị lãnh đạo phương án đối phó được nghiên cứu dựa trên dữ liệu mà hắn không ngừng thu thập về những quái vật này trong suốt thời gian qua khi ẩn mình trong tòa nhà Titan. Hắn đã biến Garrick và Kyle Rayner, hai Green Lantern đã chạy từ vũ trụ đến Trái Đất, thành công cụ hữu hiệu, cùng với dữ liệu phân tích từ Nhẫn Black Lantern mà hắn đã có được ngay từ đầu. Đồng thời, tận dụng lợi thế của mình với tư cách là một AI, khi giải thích cho các vị lãnh đạo, hắn cũng thuận tay tiếp quản hệ thống vệ tinh của họ.

"Những gì các vị đang thấy là phương án đối phó mà tôi đã nghiên cứu ra sau khi không ngừng thu thập dữ liệu về những quái vật này trong thời gian qua. Những quái vật này tuy khó đối phó nhưng lại có cách giải quyết đơn giản đến bất ngờ. Chỉ cần có thiết bị có thể chuyển hóa cảm xúc thành vũ khí, thì những quái vật này chẳng đáng sợ chút nào. Tôi đã nghiên cứu ra rồi, nhưng chỉ dựa vào thiết bị của Justice League thì không thể tạo ra một vành đai phòng thủ bao quanh Trái Đất. Vì vậy, tôi cần mượn hệ thống vệ tinh của các vị, và cả các trạm điều khiển vệ tinh mặt đất. Đương nhiên, thưa Tổng thống, các vị không cần hỏi, tôi hiện đang tiếp quản các trạm điều khiển vệ tinh, và hướng dẫn vận hành chi tiết đã được gửi đến tay những người phụ trách liên quan. Cái tôi cần bây giờ là sự phối hợp của các vị."

Với việc AI Batman đã "tiền trảm hậu tấu" như vậy, Tổng thống Mỹ đã quen rồi. Trước đây, Batman thậm chí từng lén lút lẻn vào Nhà Trắng để trò chuyện với ông ta về chuyện đối phó Superman. Vì vậy, ông ta chẳng bận tâm. Về phần bốn vị lãnh đạo ngũ cường còn lại, họ biến sắc, nhưng rồi cũng không nói thêm lời nào. Riêng vị lãnh đạo Trung Quốc có chút tò mò về sự phối hợp mà AI Batman nhắc đến.

"Vậy ngươi định để chúng ta phối hợp với ngươi như thế nào?"

"Thưa Chủ tịch, giống như ngài vừa nói ấy, hãy làm điều mà các ngài giỏi nhất: Nhân định thắng thiên."

Sau khi để lộ một nụ cười kiểu Batman với năm vị lãnh đạo ngũ cường, AI Batman ngắt kết nối. Tại tòa nhà Titan, nơi hắn kiểm soát toàn cục, hắn cũng bắt đầu vận dụng quyền hạn của mình với tư cách là một AI, liên kết với các vệ tinh quốc gia trong vũ trụ, đồng thời tiếp quản các trạm điều khiển vệ tinh mặt đất. Dựa trên dữ liệu thu được sau khi nghiên cứu Nhẫn Green Lantern từ tay Garrick và Kyle Rayner trong thời gian qua, hắn bắt đầu tiến hành tạo ra phổ quang cảm xúc nhân tạo.

Và ở ngoài không gian, sau khi hứng trọn một đòn tấn công phối hợp cực kỳ mạnh mẽ từ ngũ cường, những Black Lantern Thây Ma đã chịu một đòn nặng nề này cũng không còn kiềm chế mình. Phát ra một tiếng gào thét câm lặng, chúng từ trong vũ trụ lao thẳng về phía Trái Đất. Theo chỉ thị của Black Hand, chúng phải biến hành tinh xanh thẳm đang bị vây kín thành màu đen. Nhưng cùng lúc đó, sau cuộc gặp gỡ ngắn ngủi với các lãnh đạo ngũ cường, AI Batman, người đã tiếp quản toàn bộ vệ tinh và trạm điều khiển vệ tinh mặt đất của Trái Đất, cũng đã lật lá bài tẩy của mình.

Trước mặt những Black Lantern Thây Ma đang giương nanh múa vuốt, chuẩn bị xông vào Trái Đất để tàn sát, một vầng hào quang bảy sắc cầu vồng bắt đầu hiện lên bên ngoài Trái Đất, lấy các vệ tinh làm điểm nút, tạo thành một rào chắn bao bọc hành tinh. Và khi đội quân Black Lantern xâm lấn toàn diện Trái Đất chạm trán, chúng tựa như Thiên Lôi gặp Địa Hỏa, ngay lập tức bắt đầu một trận giằng co dai dẳng.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời chờ bạn khám phá.