Ẩn mình khỏi tầm mắt của Justice League và Teen Titans, tổng hành dinh bí mật của The Light. Thủ lĩnh của The Light, Vandal Savage, đang đứng trong pháo đài chiến tranh của mình – một pháo đài cơ khí khổng lồ lớn ngang một vệ tinh, được Vandal Savage dùng công nghệ độc đáo của mình giấu trong không gian phụ. Sau khi giao quyền điều hành The Light cho Kadoya Tsukasa, ông cũng đứng ngoài cuộc để quan sát các sự kiện lớn đang diễn ra trên thế giới.

Mấy năm qua, liên tiếp xảy ra sự kiện khiến Savage có chút bối rối. Mục đích khi thành lập The Light của ông là tập hợp những người thông minh nhất, nắm giữ nhiều tài nguyên nhất và không đồng tình với quan điểm của Justice League, để đối đầu với Justice League. Trong khi tranh giành quyền làm chủ Trái Đất, ông cũng muốn tập trung mọi tài nguyên trên Trái Đất, bắt đầu tiến quân ra vũ trụ, thậm chí thử sức đối đầu với Darkseid.

Đối với Justice League, Savage không đồng tình với lý niệm của họ. Ông cho rằng quan niệm dân chủ kiểu để nhân loại tự mình phát triển của Justice League quá lỗi thời. Con người hoàn toàn có thể đoàn kết nhất trí trước một kẻ ngoại bang không thể chống cự, nhưng điều đó chỉ đúng khi kẻ thù không ngừng tìm cách tấn công nhân loại. Nói cách khác, nếu Darkseid sau lần xâm lược Trái Đất thất bại kia có thể duy trì một cuộc chiến tranh cường độ thấp với Trái Đất dưới sự bảo vệ của Justice League, thì Savage sẽ không đứng ở đây. Thay vào đó, ��ng sẽ cùng các thành viên chủ chốt của The Light tập hợp đủ tài nguyên, hợp sức với Justice League để chống lại Darkseid, đồng thời phát triển mạnh mẽ khoa học kỹ thuật của Trái Đất.

Dù nói vậy có vẻ không đúng lắm, nhưng giao lưu văn hóa và tiến bộ của văn minh đều được xây dựng trên nền tảng chiến tranh và thương mại. Sự va chạm, dung hợp giữa các nền văn hóa khác nhau sẽ sản sinh ra nền văn hóa mới. Rất hiển nhiên, Apokolips không thèm để ý tài nguyên của Trái Đất, tự nhiên không có cơ sở để giao thương. Và đối với Darkseid mà nói, nền văn minh khoa học kỹ thuật trên Trái Đất càng không đáng nhắc tới. Điều duy nhất hắn cảm thấy hứng thú là vì sao một hành tinh nhỏ bé, mục nát như Trái Đất lại có thể liên tục sản sinh ra các loại nhân loại siêu năng lực.

Dù cho phóng nhãn ra khắp vũ trụ, lợi thế chủng tộc có thể sinh ra các loại nhân loại siêu năng lực của Trái Đất cũng là hàng đầu. Dù sao, phần lớn các chủng tộc sinh mệnh văn minh vũ trụ thực ra cũng chỉ đến thế, lợi thế về thể chất chẳng mạnh hơn nhân loại là bao, trừ một vài bá chủ tinh tế trơ trẽn như người Sao Hỏa da xanh đã diệt vong và người Krypton. Điểm này Savage cũng tò mò. Nếu Trái Đất có thể đặt chân vào vũ trụ, tiến quân ra tinh tế, lại kết hợp với sự bùng nổ dân số và chỉ số siêu năng lực giả tăng vọt trong điều kiện đó, liệu có thể trong thời gian nhanh nhất giúp Trái Đất trở thành Bá chủ Vũ Trụ không?

Có Superman, một dạng tồn tại ngoại lệ (bug), thêm Batman, sau đó phối hợp với ông ta và Lex cùng những người khác, Savage luôn cảm thấy việc này có thể thực hiện được. Nhưng tất cả những điều này còn phải dựa trên cơ sở ông ta hoàn toàn khuất phục được Justice League. The Light và Justice League đại diện cho hai quan điểm cạnh tranh gay gắt. Một bên thì khinh thường thói quen nội đấu của nhân loại khi không có chuyện gì, dự định dùng sức mạnh tuyệt đối để tập hợp tất cả tài nguyên của nhân loại, thúc đẩy họ tiến lên theo ý muốn của mình. Bên kia lại tin rằng nhân loại sẽ tiến lên trong quá trình không ngừng phạm sai lầm, và mình cần phải sửa chữa sai lầm trước khi chúng trở nên quá lớn, giúp họ rút ra bài học để tiếp tục bước đi.

Savage xem thường suy nghĩ làm "bảo mẫu" của họ, nhưng không thể không thừa nhận Superman và những người khác có sức mạnh đó. Chỉ là gần đây quá nhiều chuyện xảy ra, đến mức Savage buộc phải đứng ngoài để sắp xếp lại mọi thứ. Còn việc vì sao lại giao quyền lực lớn cho Kadoya Tsukasa ư? Dĩ nhiên là vì tình bạn giữa những người đàn ông vững chắc như kim cương rồi!

"Hmm, đứng ngoài nhìn kỹ lại những chuyện đã xảy ra, quả nhiên có gì đó kỳ lạ. Đặc biệt là vụ việc ở Metropolis, một nhóm anh hùng mạnh nhất Trái Đất vậy mà lại để một kẻ tâm thần bắt cóc người thân ngay trong thành phố. Thật vô lý. Chẳng lẽ ngươi cũng đã nhận ra điều gì nên mới gia nhập phe ta sao, Lex?"

Hai tay chắp sau lưng, qua hệ thống trong pháo đài chiến tranh, ông cho chiếu lại tất cả các sự kiện lớn và xung đột cục bộ, bắt đầu từ cuộc xâm lược Trái Đất của Crime Syndicate, dưới dạng trình chiếu Power Point. Thông minh như ông, Savage cũng phát giác được những điều bất thường lộ ra từ đó. Đồng thời, ông cũng bắt đầu hiếu kỳ, trong chuỗi sự kiện này, rốt cuộc là ai đang đóng vai bên thứ ba, và bên thứ ba này rốt cuộc có ý định gì.

Savage đang chìm trong suy tư nên không hề phát giác được vị khách không mời đã tiến vào pháo đài chiến tranh của mình, cho đến khi giọng nói khàn khàn của vị khách đó vang lên sau lưng Savage.

"Đã lâu không gặp, cha ~" Từ "cha" này khiến Savage đang trầm tư lập tức co rụt đồng tử.

Ông khó khăn quay đầu lại, nhìn thấy bóng dáng xuất hiện sau lưng mình, một bóng dáng vốn dĩ không nên có mặt ở đây.

"Olympia?!" Với vẻ không chắc chắn, Savage nhìn bóng dáng trẻ trung đang hiện diện trước mặt mình. Ông quá quen thuộc với bóng dáng này. Từ khi nàng sinh ra, cho đến khi nàng già đi, và khoảnh khắc ông tự tay vặn gãy cổ nàng, ký ức đó vẫn luôn trong đầu ông. Olympia Savage, con gái của ông, người không được thừa hưởng thể chất trường sinh của ông, nhưng vẫn luôn cống hiến cho sự nghiệp của ông.

Cùng với tuổi tác tăng lên, những dấu hiệu lão hóa mà Savage chưa từng trải qua đều biểu hiện rõ trên người cô con gái Olympia của ông. Ông nhìn nàng bắt đầu già nua, dâng hiến cả đời cho sự nghiệp của mình, lại mắc phải hội chứng Alzheimer trong những năm cuối đời, vĩnh viễn lặp đi lặp lại những ký ức về thời gian chiến đấu đó. Cuối cùng, người con gái nằm trên giường bệnh này đã đưa ra cho cha mình một thỉnh cầu duy nhất trong đời: "Hãy giết con, khi con vẫn còn giữ được ký ức về khoảng thời gian đó."

Savage đáp ứng, tự mình vặn gãy cổ nàng, đưa nàng an táng trong khu mộ địa riêng của mình, một nơi chỉ ông biết. Nơi đó đều là nơi chôn cất những hậu duệ của ông. Đây chính là điều bi ai nhất của những kẻ bất tử, trường sinh bất lão: nhìn từng thế hệ con cháu mình sinh ra, trưởng thành, rồi già đi, trong khi bản thân vẫn đứng yên đó, trải qua điều đó hết lần này đến lần khác. Dạng kinh nghiệm này tôi luyện ý chí bất khuất của Savage, nhưng đồng thời cũng để lại trong lòng ông một vùng "Tịnh Thổ" mà ông vĩnh viễn không dám đặt chân đến. Bây giờ, người con gái bị mình tự tay giết chết lại một lần nữa xuất hiện trong tầm mắt ông với dáng vẻ trẻ trung.

"Đúng vậy, cha, là con đây. Người con gái cha yêu thương nhất, và cũng là người cha đã tự tay giết chết." Olympia, người dường như đã được hồi sinh về tuổi trẻ, cứ thế mang theo nụ cười đi đến trước mặt Savage. Còn Savage cũng từ từ tiến lại gần, mang theo cả sự không tin cùng vài phần hạnh phúc, cứ thế đến bên cạnh con gái Olympia của mình và ôm chặt lấy nàng.

"Cha rất xin lỗi, con gái của cha, cha không có lựa chọn nào khác."

"Con biết, cha. Cho nên bây giờ con cho cha một lựa chọn mới: hãy trở thành người giống như con!"

Khi ôm chặt cha mình, đôi mắt cô thiếu nữ Olympia này chuyển thành đen kịt, gương mặt trẻ trung ban đầu cũng bắt đầu già nua đi trong lúc nói chuyện, tóc bạc da đồi mồi. Đôi tay vòng sau lưng Savage cũng vươn ra lưỡi dao, đâm thẳng vào tim ông. Máu bắn tung tóe, trái tim bị đâm nát, khiến máu tuôn ra dưới những vuốt sắc của Olympia như suối phun, văng khắp pháo đài chiến tranh.

Mà gặp dạng tấn công trí mạng này, Savage chỉ càng ôm chặt hơn người con gái trong lòng.

"Nếu điều này có thể giúp con thoải mái hơn, vậy thì cha chấp nhận."

Olympia đang mang nụ cười dữ tợn trong lòng Savage lại đơ người ra vì câu nói này của Savage. Nàng không ngờ Savage lại nói thế.

"Cha, biết con là giả sao?"

"Làm cha mẹ, sao có thể không nhận ra con mình? Nhưng ta biết, tất cả lỗi lầm đều ở ta. Nếu ta có thể chia sẻ gen bất tử của mình cho con, có lẽ hôm nay chúng ta đã không rơi vào cảnh này. Ta có lỗi với con, vậy nên, nếu điều này có thể giúp con chịu đựng tốt hơn, thì cứ như thế đi."

Vừa nói, Savage càng ôm chặt lấy người con gái này. Vết thương bị Olympia xé toạc cũng vẫn chảy máu không ngừng vì những vuốt sắc của nàng vẫn còn ở đó. Nhưng lúc này, những vuốt sắc của Olympia cũng đang từ từ thu lại, còn vết thương sau lưng Savage cũng nhanh chóng lành lại nhờ thể chất bất tử. Olympia, người đã khôi phục lại dáng vẻ trẻ trung, cũng ôm chặt lấy Savage, lần đầu tiên cất tiếng nói với giọng điệu đầy tình cảm.

"Cha?"

"Đúng vậy, ta ở đây, Olympia."

Ngay khi Savage đang tận hưởng khoảnh khắc đoàn tụ hạnh phúc ngắn ngủi đó, một luồng xạ tuyến đen từ chỗ tối bay vút tới, xuyên thẳng qua Savage và Olympia, những người đang hưởng thụ giây phút đoàn tụ cha con. Sức mạnh cường đại khiến Olympia trong lòng Savage bị đánh thành hai mảnh, còn chính Savage cũng bị xuyên thủng một lỗ lớn gần như đứt đôi người. Nội tạng và xương cốt bên trong đều bị luồng xạ tuyến này phân giải hoàn toàn.

Cuộc tấn công bất ngờ khiến Savage hoàn toàn không kịp phản ứng, cứ thế ngã xuống đất. Thể chất bất tử giúp ông không chết, sức mạnh phục hồi cực mạnh giúp ông giữ được tỉnh táo. Ông nhìn người con gái vừa đoàn tụ không lâu với mình, cứ thế gục xuống, máu thịt trên người bắt đầu phân hủy. Nhưng Olympia dường như không cảm thấy gì, chỉ cố gắng đưa tay về phía Savage đang gục ngã bên cạnh mình, nhưng mãi vẫn không với tới.

"Cám ơn cha, cha đã giúp con tìm lại chính mình, tạ ơn."

Theo lời nói kết thúc, chiếc nhẫn Black Lantern Olympia đang đeo cũng sau vài câu nói đó, rơi ra khỏi ngón tay đang phân hủy của nàng, chậm rãi lăn đến trước mặt Savage, nằm trong tầm tay, nhưng ông không sao chạm được.

"Động đi, cái thân thể bị nguyền rủa này!" Tự mắng bản thân, Savage cố gắng cử động cơ thể, muốn chạm vào chiếc nhẫn duy nhất mà con gái ông để lại.

Nhưng mà, một đôi chân to cứ thế giẫm xuống, đè chặt tay Savage và chiếc nhẫn Black Lantern dưới chân. Đồng thời, gương mặt đáng ghét cùng giọng nói chói tai của Granny Goodness cũng vang lên trước mặt Savage.

"Chậc chậc chậc, ta đau lòng quá, Savage. Bộ dạng ngươi thế này, có còn giống một bá chủ Trái Đất nữa không?"

Bản dịch này là một phần nỗ lực của truyen.free nhằm mang đến nội dung chất lượng cho bạn đọc.