Khi các thành viên Liên minh Công lý Black Lantern xuất hiện, những cá thể tương ứng như Wonder Woman Jason hay Black Lantern Siêu Nhân tử vong cũng theo đó mà xuất hiện. Lúc này, số lượng zombie Black Lantern đang tàn phá địa cầu cũng đã được kiểm soát hiệu quả. Với tư cách là Tông đồ Black Lantern, những kẻ ngang hàng với Hắc Thủ, chúng có khả năng phục chế Nhẫn Black Lantern trên quy mô lớn. Đây chính là lý do vì sao Corvin, vừa trở về Trái Đất, đã lập tức tìm đến Người Dơi và Siêu Nhân. Dù không dám chắc về những điều khác, nhưng với sự phối hợp của hai người họ cùng những bảo vật vũ trụ được trao truyền từ người cha, chắc chắn có thể đạt được hiệu quả nhất kích tất sát.

Lý do chính yếu hơn là Corvin không chắc liệu bản thân có thể đánh bại hai vị đại lão này hay không. Ngay cả khi đó chỉ là bản sao của Black Lantern Siêu Nhân và Người Dơi, chỉ cần chúng phục chế được một phần sức mạnh chiến đấu, thì việc đối đầu với chúng cũng khó như lên trời. Mặc dù Ghost bản chất là một thực thể tối cao của ý chí, nhưng cũng không thể phủ nhận đối phương có nền tảng sức mạnh cơ bản vượt trội ngay từ đầu. Và sự thất bại của Black Lantern Siêu Nhân, ở một mức độ nào đó, đã thực sự ảnh hưởng đến các thành viên Liên minh Công lý Black Lantern vẫn đang hoạt động.

Điển hình là Người Dơi, lúc này đang lái Batplane bay về Gotham, đã nhận ra rõ ràng rằng những zombie Black Lantern ban đầu đang truy kích mình trên không trung đã bị triệu hồi. Chúng lập tức bỏ qua anh, bay thẳng về phía thành phố Gotham, nơi đang bị bao phủ hoàn toàn bởi bóng tối. Từ tầm nhìn của Người Dơi, anh chỉ có thể thấy thành phố mà bản thân luôn dốc sức bảo vệ giờ đây đã bị hắc ám bao vây. Một vòng tròn đen kịt đã tách biệt Gotham hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Ở khu vực ranh giới, la liệt những chiếc xe bọc thép bị hư hại, rõ ràng là chính phủ đã không ngừng nỗ lực chống trả.

Tuy nhiên, đội tự vệ quốc dân được trang bị tinh nhuệ cũng hoàn toàn bất lực trước năng lực siêu nhiên này. Thành phố Gotham, lúc này bị bao phủ bởi lồng năng lượng đen, trông như một thành phố của quỷ dữ. Thế nhưng Người Dơi không hề lùi bước. Anh nhìn vào bảng điều khiển, thao tác các nút bấm và kích hoạt toàn bộ vũ khí. Lập tức, chiếc Batplane bay thấp như một mãnh thú hung hãn vừa xòe nanh vuốt, phô diễn toàn bộ sức mạnh hủy diệt của mình.

Thông qua hệ thống ngắm bắn trên bảng điều khiển, anh nhắm thẳng vào một điểm trên chiếc lồng bảo vệ và nhấn nút khai hỏa. Toàn bộ đạn dược treo trên Batplane cứ thế trút xuống. Vũ khí xuất xứ từ "nhà Dơi" về cơ bản đều là tinh phẩm, uy lực của chúng lớn hơn gấp nhiều lần so với hàng bán trên thị trường. Ánh lửa chói mắt bùng lên giữa lớp năng lượng đen, tạo ra một lượng xung kích dồn dập khiến cho tầng lồng bảo vệ cách ly bên ngoài bắt đầu xuất hiện những nhiễu loạn năng lượng nhỏ. Người Dơi cũng chuyển sang chế độ lái tự động, kéo căng cần ga, lao thẳng vào lỗ hổng vừa tạo ra.

Cùng lúc đó, ghế ngồi tự động lùi và co rút, đưa anh vào bên trong Batplane. Chiếc Batplane, với vai trò là đòn tấn công cuối cùng trong cuộc oanh tạc toàn diện này, kích nổ các module nhiên liệu nồng độ cao, tạo ra một lỗ hổng hoàn chỉnh trên vòng bảo vệ. Mặc dù lỗ hổng này không lớn và sẽ tự động phục hồi, nhưng nó đã đủ. Đủ để Người Dơi một lần nữa trở lại Gotham, thành phố thuộc về anh.

Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang vọng trên bầu trời. Mười phút trước khi vụ nổ xảy ra, bên trong thành phố Gotham, do sự tấn công toàn diện của những zombie Black Lantern, cộng thêm việc bị cách ly bởi lồng năng lượng đen, cư dân thành phố Gotham đã hiểu rằng không ai có thể cứu họ, mà chỉ có thể tự cứu lấy mình. Vì vậy, khi những zombie Black Lantern tấn công toàn diện thành phố Gotham, những ông trùm băng đảng lâu năm chiếm cứ và phân chia địa bàn Gotham hiếm hoi lần đầu tiên đã hợp tác với Sở Cảnh sát Gotham.

Thật hết cách, những zombie Black Lantern này hoàn toàn không có đầu óc, chúng chỉ muốn hủy diệt, tàn sát, hơn nữa lại đánh không chết. Ngay cả hỏa lực mạnh mẽ nhất của băng đảng cũng không thể làm gì được chúng, chưa kể đến việc ngay cả đường chạy cũng không có. Trong tình cảnh này, nếu không đoàn kết lại, thì sau này mọi người cũng chỉ có thể giống như những quái vật kia, cả ngày thèm khát não và trái tim người sống. Nhờ vào sự quen thuộc của họ với thành phố Gotham, cùng với việc những zombie Black Lantern, ngoài đặc tính khó tiêu diệt ra, sức chiến đấu của chúng cũng chỉ ngang Riddler.

Phàm là những người dân Gotham có vũ khí trong tay và một chút can đảm sẽ không dễ dàng bị tiêu diệt bởi một zombie Black Lantern lạc đàn có sức chiến đấu ngang Riddler. Tuy nhiên, từ lúc bắt đầu cho đến nay, hiếm khi thấy một zombie Black Lantern lạc đàn nào, chúng đều xuất hiện thành đàn, thành đội để gây sự. Đây cũng là nỗi đau đầu của người dân thành phố Gotham. May mắn thay, làn sóng xâm lược toàn diện Black Lantern nhắm vào Trái Đất này đã không kéo dài quá lâu, bởi vì bức tường năng lượng khổng lồ hình vòng cung xuất hiện trên quỹ đạo Trái Đất đã làm cho những zombie Black Lantern kinh hãi.

Với hỏa lực mạnh mẽ có trong tay, các ông trùm thế giới ngầm dẫn đầu bởi Penguin, Scarecrow, Người Hai Mặt và Black Mask, cùng với Cảnh sát trưởng Sở Cảnh sát Gotham James Gordon, một nhóm phụ tá và cả đội tự vệ quốc dân đã kịp thời hội quân. Họ dẫn dắt người dân Gotham tiến hành một cuộc chiến du kích trong chính thành phố của mình, chống lại những zombie Black Lantern lang thang khắp nơi. Tóm lại, họ áp dụng phương châm tám chữ vàng: "Địch tiến ta lùi, địch lùi ta quấy", chọn lựa chiến thuật quấy rối để bảo toàn phần lớn sinh lực của Gotham.

Lúc này, khu hạ thành của thành phố Gotham, tức là khu ổ chuột Diamond City, cũng là nơi trú chân tạm thời của đại bộ phận du kích Gotham. Tại một bến cảng ở Diamond City, sau khi chuyển phần lớn người sống sót của Gotham đến nhà kho chứa hàng cấm thuộc sở hữu của doanh nhân máu mặt Penguin, một nhóm đại lão cả hai phe thiện và ác đã tụ họp tại văn phòng bến cảng để họp. Nhìn những zombie Black Lantern thỉnh thoảng lướt qua bên dưới, Penguin, với thân hình mập lùn, cũng không còn tâm trí để rút xì gà ra hút.

"Mũi chó của bọn chúng thính thật, rõ ràng trên người không có gì cả, mà vẫn cứ bám riết đuổi theo chúng ta, chết tiệt! Cuộc sống này bao giờ mới có lối thoát đây!" Penguin tức giận chỉ có thể làu bàu trong văn phòng. Theo tính cách thường ngày của hắn, lúc này hẳn đã dùng cây gậy để gạt bay mọi thứ trên bàn làm việc. Nhưng hiện tại, hắn không dám. Chỉ cần phát ra một chút động tĩnh, những zombie Black Lantern sẽ nhào tới như cá piranha ngửi thấy mùi máu tanh.

"Ông bình tĩnh đi, Cobblepot. Huyết áp của ông lại lên cao rồi đó." Cảnh sát trư��ng Sở Cảnh sát Gotham James Gordon nhắc nhở một câu, điều này khiến Penguin tạm thời kìm nén cơn giận. Vừa ngồi xuống, hắn đã thấy Gordon chuẩn bị châm một điếu thuốc cho mình. Cobblepot nhíu mày, tiến tới, giật lấy bật lửa và thuốc lá trong tay Gordon.

"Hút thuốc có hại cho sức khỏe," hắn nhàn nhạt nói một câu, rồi tiện tay ném vào thùng rác.

Gordon mặt đờ đẫn nhìn về phía người bạn thân thiết Bullock. Viên cảnh sát điều tra già, người cực kỳ mê hotdog, cũng lộ ra vẻ mặt bất lực.

Trong khi các đại lão hai phe thiện ác đang đau đầu vì liên tục bị những zombie Black Lantern truy đuổi, cánh cửa lớn của văn phòng chợt mở ra. Người Hai Mặt Harvey Dent, với nửa chiếc mặt nạ, bước vào, phủi bụi trên người rồi mới ngồi xuống ghế, nhìn về phía những người quen cũ.

"Harvey, tình hình thế nào?" Cảnh sát trưởng Gordon nhìn người cộng sự cũ của mình và hỏi.

"Tạm ổn. Ít nhất tình hình cư dân hiện tại coi như ổn định, nhờ có Cobblepot ở đây có đồ ăn khẩn cấp và các thứ khác. Nếu không, chưa kịp chờ những quái vật này đến cửa, chúng ta đã rối loạn trước rồi. Tôi vừa dẫn đội trị an đi giải quyết vài kẻ định gây chuyện. Nhưng cứ thế này không phải là cách đâu. Kẻ điên giả dạng Người Dơi kia đang chiếm cứ Arkham, đám Người Dơi 'nhí' đó đến giờ vẫn chưa có tin tức gì. Chúng ta đang rất bị động."

Người Hai Mặt tóm tắt ngắn gọn. Anh nhìn tấm bản đồ Gotham treo trên tường, trên đó đã được phân chia bằng hai loại màu đỏ và đen, thể hiện phạm vi Black Lantern zombie đang lang thang và khu vực nhóm của họ có thể di chuyển. Đáng tiếc là khu vực màu đỏ, đại diện cho nơi họ có thể hoạt động, đang ngày càng thu hẹp.

Lúc này, Penguin Cobblepot mới để ý thấy đối thủ cũ của mình có vẻ khác lạ. "Ông sao lại đeo nửa chiếc mặt nạ vậy?"

"Tôi đi an ủi dân chúng. Ông cũng không thể để tôi đeo nửa khuôn mặt dị dạng kia đi gặp họ chứ. Có một hình ảnh tốt trước công chúng sẽ có lợi hơn cho sự ổn định của lòng dân. Thôi được rồi. Hãy bàn về bước tiếp theo nên làm thế nào đi. Có cách nào để cư dân có thể sơ tán trước không? Cứ tiếp tục thế này, Gotham th���t sự sẽ trở thành một thành phố chết."

Vuốt lên chiếc mặt nạ vẫn đang đeo trên nửa khuôn mặt mình, Harvey Dent nói bằng giọng điệu hoài niệm. Từng có lúc, anh cũng là Kỵ sĩ Ánh Sáng mang lại cuộc sống mới cho thành phố này. Nhưng rồi cuối cùng, anh cũng sa ngã. Thế nhưng, vào thời khắc hiểm nghèo nhất của thành phố này, anh vẫn trở về với nghề cũ, làm công việc mà mình từng đảm nhiệm. Còn về những chính khách thuộc tầng lớp thượng lưu của Gotham, họ đã sớm vận dụng tài nguyên trong tay để trốn thoát ngay khi sự việc xảy ra. Sống chết thế nào thì không còn biết nữa.

Các đại lão hai phe thiện ác tề tựu ở đây, cùng nhau suy tính làm thế nào để mở một con đường máu cho người dân Gotham thoát khỏi vòng vây ba lớp trong ba lớp ngoài này! Và khi họ đang bế tắc trước tình hình hiện tại, ánh lửa chói lọi từ vụ nổ khi Người Dơi lái Batplane đâm vào vòng bảo hộ đã chiếu sáng Gotham đang chìm trong bóng tối. Ánh lửa chói mắt xuyên qua bệ cửa sổ, rọi lên khuôn mặt của mọi người, khiến tất cả những kẻ đang bế tắc đều hướng mắt về phía vụ nổ.

Động tĩnh xảy ra ở lồng bảo hộ đã thu hút những zombie Black Lantern ban đầu vẫn đang lang thang bên ngoài. Chúng giống như thiêu thân lao vào lửa, hội tụ về phía vụ nổ. Tiếng động đinh tai nhức óc như ném một hòn đá vào đầm nước tĩnh lặng, khuấy lên những con sóng lớn. Một nhóm đại lão hai phe cũng nhân cơ hội này rời khỏi văn phòng, dưới sự hộ tống của đám đàn em, đi ra phía ngoài bến cảng Gotham, nhìn lên ánh lửa vẫn chưa tắt trên bầu trời.

"Ông có biết chuyện gì đang xảy ra không, Gordon?" Mọi người đồng loạt nhìn về phía Cảnh sát trưởng Gordon, người có kinh nghiệm phong phú nhất, và hỏi.

"Sao cái gì cũng hỏi tôi vậy?" Gordon giật mình khi thấy mọi ánh mắt đổ dồn về phía mình.

Chưa kịp để ông suy nghĩ thấu đáo nguyên nhân và kết quả, một khẩu súng tín hiệu cứ thế bay ra từ bóng tối, rơi thẳng vào lòng Gordon. Mọi người cũng nhìn về hướng khẩu súng tín hiệu bay tới. Một thân ảnh quen thuộc đang đứng trong bóng tối, nhìn họ.

"Là anh?!"

"Phải. Tình hình thế nào rồi?" Bước ra khỏi bóng tối, Người Dơi nhìn những người quen cũ, một lần nữa cất tiếng hỏi bằng giọng trầm đặc trưng của mình.

Và một nhóm đại lão hai phe, ngay khoảnh khắc Người Dơi bước ra từ bóng tối, đặc biệt là khi âm thanh đó vang lên bên tai, đã vô cùng kích động. Đây mới chính là Người Dơi mà họ biết! Giọng nói này, khí chất này, cách xuất hiện không thể đoán trước này, đúng vậy, đây mới chính là Hiệp sĩ Bóng Đêm của chúng ta! Một đám người đã đối đầu với Người Dơi suốt bao nhiêu năm, quá quen thuộc với mọi thứ về anh. Dù cho Dick đã từng đóng vai Người Dơi, họ cũng biết đó là giả, nhưng không thể khác được. Gotham cần Người Dơi, dù là thật hay giả, sự tồn tại của anh sẽ giúp Gotham duy trì một trạng thái ổn định.

"Về phía dân chúng, anh không cần lo lắng. Black Mask đang dẫn một nhóm biệt đội cơ động tuần tra khắp thành phố Gotham. Bên chúng tôi nhân lực đầy đủ, không có hiện tượng bạo loạn nào. Còn kẻ giả mạo kia chiếm cứ Arkham, một số người đã bị giết, các trợ thủ của anh cũng đang giao chiến với hắn ở đó, tình hình hiện tại chưa rõ."

Người Hai Mặt lướt qua Gordon, tranh lời báo cáo trước, hệt như một học sinh giành quyền trả lời câu hỏi của giáo viên.

"Đại khái tôi đã hiểu. Gordon, cầm lấy cái này."

Mọi người đưa mắt về phía Gordon. Viên cảnh sát trưởng đã cống hiến nửa đời người cho Gotham cầm khẩu súng tín hiệu, nhìn về phía Người Dơi, "Cái này có tác dụng gì?"

"Một tín hiệu."

"Tín hiệu gì?"

"Nói cho những người này biết, Gotham, là của tôi."

Hả? Mọi người mặt ngơ ngác, ngay sau đó cũng thấy Người Dơi nhìn về phía vị trí sau lưng họ. Quay đầu lại, họ thấy trên những thùng hàng chất đống ở bến cảng, thấp thoáng một đường nét hình dơi. Mọi người lại càng ngỡ ngàng. Từ lúc vụ nổ xảy ra cho đến khi họ bước ra, trước sau không đến mười lăm phút. Anh đã sắp đặt hình dơi trên thùng hàng từ lúc nào vậy, thật sự rảnh rỗi đến thế sao?

"Anh làm cái này từ khi nào...?" Những người không kìm được sự nghi ngờ nghiêng đầu, thì phát hiện Người Dơi vừa đứng đó đã biến mất.

Ừm, vẫn là cái kiểu biến mất vô lý đó, đúng là phong cách của anh mà. Nhìn Người Dơi biến mất tại chỗ, mọi người nhìn nhau cười một tiếng. Sau đó, Gordon giơ khẩu súng tín hiệu trong tay, nhắm vào logo hình dơi trên thùng hàng, bóp cò.

Viên đạn sáng màu đỏ vạch một đường vòng cung duyên dáng trên không trung, rơi trúng logo hình dơi đó. Tia lửa bắn ra từ khẩu súng tín hiệu, khi ch��m vào logo hình dơi này, cũng nhanh chóng bùng cháy. Ánh lửa chói mắt phác họa thành hình trên không trung, một hình ảnh con dơi khổng lồ rực sáng. Dù đứng ở góc nào của thành phố Gotham, người ta cũng có thể nhìn thấy hình ảnh con dơi khổng lồ đang bốc cháy này.

Và ngay khoảnh khắc hình ảnh con dơi đó sáng lên, những người đang bị vây hãm trong thành phố Gotham đều biết rằng Người Dơi, anh ấy đã trở lại!

Truyện dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.