Chi nhánh tương lai thứ ba, hay nói đúng hơn là một vũ trụ độc lập thứ ba.

Vương Giả Corvin, Chúa Cứu Thế Corvin cùng Tiến sĩ Manhattan đứng trước bức Source Wall khổng lồ. Phía sau họ, Hiền Giả Corvin đang tiết lộ sự thật về ba dòng thời gian tương lai mà họ thuộc về. Xung quanh họ, bóng tối cuộn trào, hóa thành một bàn tay khổng lồ lơ lửng bên cạnh Hiền Giả Corvin. Khi Chúa Cứu Thế Corvin, Vương Giả Corvin và Tiến sĩ Manhattan nhận ra rằng dòng thời gian mà mỗi người họ đang sống thực chất là một vũ trụ độc lập, họ vẫn không khỏi ngỡ ngàng.

Tuy nhiên, họ cũng hiểu rằng Hiền Giả Corvin không hề lừa dối họ, bởi lẽ chỉ có điều này mới có thể giải thích lý do vì sao Đấng Tối Cao truy đuổi họ ráo riết đến vậy.

Nghĩ kỹ lại thì cũng đúng. Nếu thực sự là do việc bản thân họ trong quá khứ, trên một dòng thời gian chưa chính xác, đã đưa ra những lựa chọn khác biệt, từ đó tạo ra ba dòng thời gian không giống nhau, thì đối với Đấng Tối Cao mà nói, dòng thời gian ư, xóa bỏ thì có gì khó. Điều đó không khó, giống như ban đầu The Flash đã tạo ra một điểm tương lai nhanh chóng khi quay về quá khứ để cứu mẹ mình đã mất vậy.

Lệch lạc thì sửa đổi, rồi làm lại từ đầu.

Nhưng nếu là một vũ trụ độc lập, thì ý nghĩa lại hoàn toàn khác biệt. Những ví dụ như vậy không phải là chưa từng xảy ra.

Trong vô số vũ trụ DC, đã từng tồn tại một vũ trụ DC nơi thần linh và ác quỷ cùng song hành.

Điểm khởi đầu của vũ trụ DC là sự diệt vong của Krypton, Siêu nhân giáng xuống Trái Đất, từ đó sản sinh ra một loạt các anh hùng, phản diện cùng những sự kiện lớn. Nhưng trong vũ trụ "Thần linh và Ác quỷ" này, Siêu nhân – điểm khởi đầu – đã có sự thay đổi ngay từ ban đầu. Khi Krypton sắp diệt vong và cha mẹ Siêu nhân chuẩn bị đưa con mình đến Trái Đất, Tướng quân Zod, người đang lãnh đạo cuộc chính biến, đã không bị trấn áp kịp thời. Ngược lại, hắn dẫn đội xông thẳng vào phòng điều khiển phóng tên lửa.

Khi nhận ra mình và cha mẹ Siêu nhân không thể thoát khỏi Krypton, Tướng quân Zod đã tiêm gen của mình vào cơ thể Siêu nhân lúc còn sơ sinh. Sau đó mới để tên lửa phóng đi, còn hắn và cha mẹ Siêu nhân thì cùng diệt vong với Krypton.

Từ khoảnh khắc đó, vũ trụ đã thay đổi.

Siêu nhân, giờ đây đã được cấy ghép gen của Tướng quân Zod, vẫn rơi xuống thị trấn Smallville yên bình và vẫn được vợ chồng nhà Kent nhận nuôi. Nhưng gen thiết huyết của một quân nhân như Tướng quân Zod hòa trộn với gen của cha mẹ ruột đã khiến tính cách của cậu thay đ���i ngay từ nhỏ, thậm chí ngoại hình cũng không còn là chàng trai tóc xoăn quyến rũ đó nữa. Thay vào đó, thiếu niên trưởng thành sớm, với khuôn mặt của một người đàn ông 40 tuổi dù chỉ mới đôi mươi.

Quan điểm đối với người và sự việc cũng thay đổi, ngoài việc kiên trì chính nghĩa, những ảnh hưởng phái sinh còn lan đến mọi anh hùng có liên quan. Người Dơi biến thành một Người Dơi thực thụ, kết hợp gen của dơi và trở thành nửa ma cà rồng trong phòng thí nghiệm. Wonder Woman biến thành một công chúa Tân Thần tộc chạy trốn từ vũ trụ bốn chiều. Còn về kẻ thù Darkseid, hắn cũng bị chính Thiên Phụ mưu sát từ phía sau trong một cuộc hôn nhân chính trị.

Đây chính là một vũ trụ DC độc lập khác đã được tạo ra khi Siêu nhân – điểm khởi đầu – có sự thay đổi.

Còn trong sự kiện khởi nguyên Kỵ Sĩ, kể từ khoảnh khắc Corvin khắc dấu ấn "Kamen Rider" của mình vào ý chí vũ trụ, Corvin đã trở thành điểm khởi đầu cho một vũ trụ DC khác. Mỗi lựa chọn mà hắn đưa ra tại các nút thắt sự kiện quan trọng sẽ tạo ra một vũ trụ DC độc lập, ho��n toàn mới lạ và không nằm trong tầm kiểm soát của Đấng Tối Cao.

Nhưng vì bản thân còn chưa đủ mạnh và người trong cuộc còn mơ hồ, cả Hiền Giả Corvin, Chúa Cứu Thế Corvin hay ngay cả Tiến sĩ Manhattan đều không thể nhận ra sự bất thường ngay lập tức. Họ chỉ đơn thuần nghĩ rằng đây là một nhánh thời gian tương lai. Cho đến khi họ nhìn thấy sự tồn tại của Perpetua trong vũ trụ độc lập của Hiền Giả Corvin, và cảm nhận được sức mạnh hùng mạnh từ nữ thần sáng thế này, họ mới ý thức được điều không ổn.

Một thực thể siêu việt như Perpetua không thể bị ảnh hưởng bởi các dòng thời gian phân nhánh. Nếu không thể bị ảnh hưởng, vậy tại sao Người không xuất hiện để tham gia vào sự kiện đó? Sự thật chỉ có một: Người không làm được!

Và lý do khiến một thực thể siêu việt như vậy không thể xuất hiện, chính là vì có một tồn tại cường đại hơn đang theo dõi tất cả những điều này. Nếu đó không phải là Đấng Tối Cao, người tạo ra vũ trụ DC này, thì câu trả lời còn lại dù có vẻ "ngoại hạng" đến đâu, vẫn là sự th���t: đó chính là bản thân họ – ba Corvin từ ba vũ trụ độc lập!

"Chuyện này thật đúng là... thăng trầm khôn lường nhỉ."

Sau khi hiểu rõ nguyên nhân, Chúa Cứu Thế Corvin há miệng, cuối cùng chỉ có thể đưa ra một nhận định như vậy về nhóm của mình.

"Vậy ra, trong vũ trụ nguyên sinh của hắn, nơi đã tạo ra hai vũ trụ độc lập này, vũ trụ của tôi vẫn đang đứng trên bờ vực hủy diệt đúng không?"

Tiến sĩ Manhattan ở bên cạnh cũng lên tiếng. Trước đây, trong vũ trụ độc lập của Chúa Cứu Thế Corvin, hắn đã gặp lại những người bạn cũ từ vũ trụ Watchmen. Hắn từng nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc, và hắn đã đạt được hòa giải với những người bạn cũ. Nhưng giờ đây, trong vũ trụ nguyên sinh của Corvin, vẫn còn một vũ trụ Watchmen nguyên sinh đang phải trải qua cuộc khủng hoảng hủy diệt sau cái chết của Rorschach.

"Đúng vậy, nhưng hiện giờ cả anh và tôi đều không thể rời khỏi đây. Mặc dù chúng ta, ba vũ trụ nguyên sinh này, được sinh ra là nhờ hắn, nhưng Đấng Tối Cao sẽ không cho phép thêm bất kỳ vũ trụ DC độc lập nào không n���m trong tầm kiểm soát của mình ra đời. Ba vũ trụ độc lập này đã trở thành nhà tù, giam hãm chúng ta. Điều chúng ta có thể làm bây giờ là cố gắng gây ra động tĩnh lớn nhất có thể, thu hút sự chú ý của Đấng Tối Cao, để Corvin có thể hoàn thành sứ mệnh của mình."

Hiền Giả Corvin không hề giấu giếm, nói rõ tình cảnh hiện tại của họ.

"Phải làm gì đây?"

Vương Giả Corvin cũng trực tiếp hỏi, nhưng ánh mắt lại nhìn về phía bàn tay khổng lồ màu đen lơ lửng bên cạnh Hiền Giả Corvin.

"Động tĩnh càng lớn càng tốt thôi, nhưng các ngươi cũng phải chuẩn bị tâm lý. Chúng ta hiện giờ tương đương với việc tạo ra một cuộc bạo loạn trong ngục tù, và Đấng Tối Cao, với tư cách là cai ngục trưởng, sẽ không nói chuyện ôn hòa với chúng ta đâu. Hai vũ trụ độc lập của các ngươi cũng sẽ bị liên lụy."

"Chúng ta có lựa chọn nào khác sao? Nếu Corvin không hoàn thành sứ mệnh của mình, chờ đến khi Đấng Tối Cao giải quyết xong, những vũ trụ độc lập của chúng ta chẳng phải cũng sẽ bị "reset" sao? Thà mạo hiểm ngay bây giờ còn hơn chờ đợi phán quyết cuối cùng. Anh đưa chúng tôi đến đây, đã nói lên rằng anh có cách để tôi liên hệ với vũ trụ của mình rồi chứ?" Chúa Cứu Thế Corvin thở dài, và lời nói đó cũng là ý định ban đầu của việc Hiền Giả Corvin xuất hiện và đưa họ đến vũ trụ độc lập này.

"Thông minh đấy, không hổ là tôi." Chỉ vào Chúa Cứu Thế Corvin, Hiền Giả Corvin sau đó chỉ sang bàn tay khổng lồ màu đen kia, tiếp tục nói: "Giới thiệu một chút, đây là Cự Hung Thú. Các ngươi cũng hiểu Người là gì rồi đấy. Người là bản thể đối lập của Đấng Tối Cao, có thể nói là tổng hòa của những cảm xúc tiêu cực mà Đấng Tối Cao đã phát tán ra khi tạo nên vũ trụ DC. Dĩ nhiên, việc trông cậy vào Người và Đấng Tối Cao đánh nhau thì là không thể.

Nhưng vì Người vốn là một phần phân tách từ Đấng Tối Cao, lại tồn tại độc lập, nên ít nhiều vẫn mang theo khí tức và năng lực của Đấng Tối Cao. Do đó, hãy để Người ra tay, chủ động phá vỡ Source Wall, kết nối hai vũ trụ độc lập của các ngươi với vũ trụ độc lập của tôi. Với động tĩnh lớn như vậy, Đấng T���i Cao không thể nào bỏ qua được. Nhưng các ngươi cũng phải chuẩn bị sẵn sàng, lần này chúng ta không còn đường lui. Nếu Corvin không hoàn thành sứ mệnh của mình trước khi Đấng Tối Cao "tắt" chúng ta, ừm..."

Hiền Giả Corvin không nói hết, nhưng Chúa Cứu Thế Corvin, Vương Giả Corvin và Tiến sĩ Manhattan đều hiểu kết cục cuối cùng sẽ là gì.

"Chúng ta có lựa chọn nào khác ư? Hơn nữa, trước kia bị Người (Perpetua) truy đuổi ráo riết như vậy, tôi cũng đã rất khó chịu rồi. Nếu coi chúng ta là cai ngục, vậy thì phải cho Người biết một cai ngục có thể làm ra chuyện nghiêm trọng đến mức nào. Còn anh nữa, đừng có mà dội gáo nước lạnh."

Vương Giả Corvin, người đã nhận rõ sứ mệnh của mình, cũng nói ra những lời này, đồng thời nhìn về phía Chúa Cứu Thế Corvin.

"Đúng đúng, tôi không như các anh, đơn độc đứng mũi chịu sào. Cai ngục như tôi thì phải có người tài giỏi giúp sức mới được. Chỉ cần anh có thể kết nối tôi với vũ trụ của tôi, tôi sẽ cho Người cảm nhận thế nào là cuộc bạo động ý chí của Đại Vũ Trụ."

"Vậy thì b��t đầu thôi, Cự Hung Thú."

Hiền Giả Corvin nhìn về phía Cự Hung Thú và nói.

Cự Hung Thú, vốn sinh ra đã đối lập với Đấng Tối Cao, không nói nhiều lời. Bàn tay khổng lồ màu đen ngưng tụ lại, rồi dần tiêu tán. Rất nhanh, trong vũ trụ tĩnh mịch của Hiền Giả Corvin, sức mạnh thuộc về Cự Hung Thú bắt đầu hội tụ, hóa thành một nắm đấm, hung hăng giáng xuống tấm Source Wall phía trước. Nếu là một cuộc bạo loạn, thì điều đầu tiên là phải tự mình thoát ra khỏi phòng giam, rồi đi giải phóng những bạn tù khác.

Và khi Cự Hung Thú bắt đầu tạo ra động tĩnh lớn, chuẩn bị phá vỡ tấm Source Wall đang phong tỏa vũ trụ tĩnh mịch của Hiền Giả Corvin.

Trong vũ trụ nguyên sinh, Corvin đang phát triển dạng tối thượng dành riêng cho các Kỵ Sĩ chủ lực đã được mở khóa trong không gian hệ thống của mình.

Sau khi hiểu rõ mối quan hệ giữa mình và vũ trụ DC nơi hắn đang sống, trong thâm tâm Corvin bỗng có một linh cảm. Nếu muốn hoàn toàn phá vỡ vòng lặp (reset), hai mươi đai lưng tối thượng dành riêng cho các Kỵ Sĩ chủ lực mà hắn đang sở hữu chính là chìa khóa, và điều đó cần được thực hiện càng sớm càng tốt.

Kamen Rider Fourze và Gaim, hắn đã hoàn thành được một nửa. Phần còn lại, chỉ có thể trông chờ xem hai chiếc Driver này, trong khu vực vũ trụ được sửa đổi của vũ trụ sáu chiều, có thể đạt được những đạo cụ biến thân tối thượng dành riêng như th�� nào, rồi xuất hiện trước mặt hắn. Tạm gác Gaim và Fourze sang một bên, những đai lưng tối thượng của các Kỵ Sĩ chủ lực đã được mở khóa trong không gian hệ thống vẫn là một vấn đề khó nhằn.

Cũng như hiện tại, Corvin đang biến Phương Trình Chống Sự Sống – thần khí ra đời trong vũ trụ DC – thành hộp băng và kết hợp với Driver EX-AID (Ike Sayd) của mình.

Phương Trình Chống Sự Sống, một thần khí mà ngay cả Darkseid, kẻ phản diện chuyên nghiệp và mẫu mực, cũng không thể chối từ. Chỉ cần nắm giữ thần khí này, trong toàn bộ đa vũ trụ DC, trừ một số thực thể tồn tại ở chiều không gian cao hơn, căn bản không có bất kỳ sinh vật nào có ý chí tự do nào có thể ngăn cản hắn.

Nhưng nhìn lại toàn bộ lịch sử phát triển của vũ trụ DC, Darkseid chưa từng một lần thực sự nắm giữ được Phương Trình Chống Sự Sống này. Hắn hoặc là bị phản phệ, hoặc là bị biến thành vật thí nghiệm. Còn trong đại sự kiện Đêm Tối Tăm do Barbatos và Batman Who Laughs khởi xướng, AI Người Dơi đã lấy mạng sống của mình làm cái giá phải trả, thành công kích hoạt Phương Trình Chống Sự Sống, và phản phệ một đòn vào Barbatos, điều này mới giúp Corvin và đồng đội phần nào dễ dàng hơn khi đánh bại Barbatos.

Sau khi Barbatos bị World Forger trấn áp, Phương Trình Chống Sự Sống cũng được giữ lại ở Động Dơi, do Người Dơi canh giữ. Cho đến khi Corvin được Brainiac nhờ giúp đỡ, Người Dơi mới giao Phương Trình Chống Sự Sống cho Corvin, bởi hắn biết rằng vật này chỉ có thể phát huy tác dụng trong tay Corvin.

Và sau khi Corvin xử lý xong Omega Titan, rồi đi một chuyến đến vũ trụ sáu chiều, hắn mới có thời gian xem xét lại thần khí và chiếc Driver EX-AID (Ike Sayd) đang nằm trong không gian hệ thống của mình.

Kamen Rider EX-AID, còn được biết đến với biệt danh "Cứu Viện Cực Hạn", có liên hệ với sự sống và y học. Thành thật mà nói, việc kết hợp một Driver của Kỵ Sĩ chủ lực mang ý nghĩa như vậy với Phương Trình Chống Sự Sống, thứ nắm giữ ý chí của mọi sinh vật tự do, luôn mang lại cảm giác như sự va chạm của hai thái cực. Nhưng Corvin lại nghĩ khác: có lẽ chỉ có EX-AID, với tinh thần cứu rỗi sự sống một cách liều lĩnh, mới có thể kiểm soát tốt loại thần khí như Phương Trình Chống Sự Sống này.

Dù sao thì một sự vật cũng có hai mặt, địch và ta vốn cùng một nguồn gốc mà.

Dưới sự can thiệp cưỡng chế của Corvin, Phương Trình Chống Sự Sống, vốn tồn tại dưới dạng một ma trận năng lượng, lơ lửng phía trên Driver. Nó từ từ hạ xuống, tiến vào khe cắm hộp băng của Driver. Khi Phương Trình Chống Sự Sống tiếp xúc với Driver, chiếc Driver vốn có màu sắc tươi sáng, giờ đây, khi Phương Trình Chống Sự Sống hạ xuống, cũng bắt đầu chuyển sang tông màu trắng, đen và xám, đồng điệu với màu sắc của Phương Trình Chống Sự Sống.

Hình dáng của Phương Trình Chống Sự Sống cũng đang thay đổi theo hình dạng hộp băng. Với một tiếng "tách" giòn tan vang lên, tại khe cắm hộp băng của Driver, một hộp băng màu trắng, đen, xám không có bất kỳ hoa văn nào cũng theo đó mà hình thành. Chiếc Driver vốn có màu sắc tươi sáng cũng trở nên đồng màu với hộp băng Phương Trình Chống Sự Sống.

Hắn rút nó ra, cẩn trọng quan sát chiếc hộp băng trước mắt. Mộc mạc, không có bất kỳ hoa văn nào, khiến người ta khó mà hứng thú. Nhưng Corvin hiểu, chiếc hộp băng này đại diện cho điều gì.

"Phương Trình Chống Sự Sống, thứ kiểm soát ý chí của mọi sinh vật tự do, và Driver của EX-AID, thứ phát huy khả năng cứu rỗi mọi sự sống... Ta rất mong chờ xem lĩnh vực trò chơi mà các ngươi tạo ra sẽ là cảnh tượng như thế nào. Bao trùm toàn vũ trụ ư? Chắc chắn sẽ không thành vấn đề."

Corvin tự mình chiêm ngưỡng, rồi ngay sau đó lại cắm nó trở lại Driver. Ở nơi này, hắn cũng không có đấu trường để thử nghiệm. Sau khi dạng tối thượng của Kỵ Sĩ chủ lực EX-AID (Ike Sayd) hoàn thành, việc phát triển dạng tối thượng của Kỵ Sĩ chủ lực của Corvin cũng coi như đã kết thúc một phần. Trước mặt Corvin, ngoài chiếc Driver EX-AID đang lơ lửng, còn có một con bọ cánh cứng cơ khí với bốn màu quấn quanh, đó chính là Driver Kabuto (Giáp Đấu).

Nó cũng đã hoàn thành quá trình tiến hóa tối thượng của mình.

Và quá trình tiến hóa của nó, so với Phương Trình Chống Sự Sống của EX-AID, thì đơn giản hơn một chút.

Bởi vì trước khi Corvin phát triển dạng tối thượng cho EX-AID, khi Corvin chú ý đến Phương Trình Chống Sự Sống, hắn cũng nhìn thấy một vật khác được đặt trong không gian hệ thống của mình, đó là sức mạnh của vũ trụ DC – Hồn nhãn của The Flash đời đầu. Hồn nhãn này ra đời khi The Flash Jay Garrick, người đã mất đi ký ức anh hùng lúc bấy giờ, giao chiếc mũ tròn có cánh của mình cho Corvin.

Nhờ Hồn nhãn của The Flash này, Corvin cũng có thể kết nối với Speed Force, trở thành một trong những Speedster. Nhưng trong các sự kiện sau đó, Corvin cũng biết rằng ngoài Speed Force ra, còn có ba loại sức mạnh khác song hành cùng nó: Thánh Hiền Lực, Bất Động Lực, Lực Lượng Lực. Chẳng qua là ngay từ thuở sơ khai, chúng đã bị Speed Force đâm sau lưng, rồi bị dán chặt lên Source Wall.

Sau đó, trong sự kiện khủng hoảng bị Tiến sĩ Manhattan tước đoạt thân phận, ba thế lực lớn từng bị Speed Force đâm sau lưng này đã được giải phóng khỏi Source Wall. Trong thành phố, chúng đã kết hợp với Kẻ Rùa, kẻ thù của The Flash Barry, suýt chút nữa tẩy não cả Corvin. Chẳng qua là sau đó, AI Người Dơi đã thể hiện sức mạnh vượt trội, thông qua trường lực gia tốc tương tự của Kamen Rider Drive (Phi Cưỡi) làm mờ đi nhận thức của Kẻ Rùa, đồng thời cũng nắm giữ được Bất Động Lực.

Nhờ sự phối hợp của AI Người Dơi, Kẻ Rùa đã thành công dừng lại mọi tính toán, biến thành một vì sao rơi trong vũ trụ. Và sau khi sự kiện kết thúc, Bất Động Lực, Thánh Hiền Lực và Lực Lượng Lực – ba thế lực lớn này – cũng được thu vào không gian hệ thống, mãi không có cơ hội xuất hiện.

Trước khi Corvin bắt đầu phát triển EX-AID, Corvin đã chú ý đến bốn loại sức mạnh được cất giữ trong không gian hệ thống của mình. So với Phương Trình Chống Sự Sống không thể kiểm soát, Tứ Đại Lực ôn hòa hơn, bản thân mỗi loại sức mạnh đơn lẻ cũng không cuồng bạo. Điều hắn muốn làm là duy trì bốn loại sức mạnh này ở một điểm cân bằng, và tốt nhất là có thể tạo ra một trang bị giúp Kabuto phát huy sức mạnh.

Rất nhanh, Corvin liền nghĩ đến việc Kabuto ở dạng Hyper Form sử dụng kiếm Trăm Côn Trùng. Chẳng phải việc gắn kết chúng vào ba Driver của Kỵ Sĩ Ong Thợ, Kỵ Sĩ Lôi Đình và Kỵ Sĩ Kiếm Bọ Cạp, để kiếm Trăm Côn Trùng phát huy uy lực mạnh nhất, chính là phương án tối ưu nhất sao? Việc tiếp theo cũng rất đơn giản: phân tách Tứ Đại Lực, kết nối Speed Force với Kabuto, ba loại sức mạnh còn lại sẽ được kết nối với các Driver tương ứng: Ong Thợ ứng với Thánh Hiền Lực, Lôi Đình ứng với Bất Động Lực, Kiếm Bọ Cạp ứng với Lực Lượng Lực.

Ba loại sức mạnh phối hợp, kết hợp với Kabuto, đã tạo ra dạng tối thượng dành riêng cho Kabuto – dạng Siêu Việt Vũ Trụ!

Và với ví dụ kết hợp Tứ Đại Lực với Kabuto, Corvin mới có thể hữu kinh vô hiểm biến Phương Trình Chống Sự Sống thành hộp băng biến thân tối thượng dành riêng cho EX-AID.

Một điểm đáng tiếc là, đối với những dạng tối thượng của các Kỵ Sĩ chủ lực đã được mở khóa trong không gian hệ thống, Corvin chỉ có thể sử dụng chúng sau một khoảng thời gian.

Tứ Đại Lực kết hợp với Kabuto, Phương Trình Chống Sự Sống kết hợp với EX-AID. Đổi lại, Drive (Phi Cưỡi) của hắn, vốn kết hợp với Bất Động Lực, giờ đây không còn nắm giữ sức mạnh đó nữa, mà trở lại dạng tối thượng như trong TV. Còn Omega Lực mà hắn đạt được từ Darkseid khi du hành trong vũ trụ để cứu Lena trước đây, đã bị tước đoạt, khiến Agito của hắn mất đi dạng tối thượng.

Còn OOO (Oz), vốn đã có dạng tối thượng là dạng liên kết từ sáu lõi cốt của thần linh và ác quỷ, theo diễn biến của sự kiện, cũng khiến Corvin không khỏi nghi ngờ. Đây thực sự là dạng tối thượng của OOO sao? Nếu chỉ dựa vào việc cụ thể hóa những đồng tiền khao khát tồn tại mạnh mẽ để biến thân, thì đó hoàn toàn là một cái hố không đáy, dù sao thì những tồn tại mạnh mẽ ở đâu cũng có.

Hoặc giả, về sự hiểu biết của hắn đối với dạng tối thượng của OOO, bản thân hắn đã có vấn đề. Không tính hai cái này, trên tay hắn vẫn còn Vang Quỷ, Den-O, Wizard (Vu Kỵ) chưa được phát triển dạng tối thượng. Nhưng bất đắc dĩ là, hiện tại trong không gian hệ thống của hắn cũng không có những sức mạnh nào của vũ trụ DC có tính tương thích để phối hợp với các đạo cụ biến thân của những Kỵ Sĩ chủ lực này.

Đặt EX-AID và Kabuto đã hoàn thành khai thác dạng tối thượng vào nhóm các dạng tối thượng đã được khai thác, còn OOO (Oz) thì được đặt vào nhóm các dạng tối thượng đang chờ phát triển. Sau đó, Corvin đã xoa bóp cái đầu đang mỏi nhừ vì suy nghĩ quá lâu của mình.

"Ôi, không ngờ việc phát triển dạng tối thượng này lại giày vò lâu đến thế. Chắc không có chuyện gì đâu, về nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục điều tra."

Corvin, người chưa ý thức được có chuyện gì đang xảy ra, một lần nữa xác nhận việc phát triển dạng tối thượng của EX-AID và Kabuto đã xong. Cảm ứng thanh tiến độ tiếp xúc với các nền văn minh của Fourze và Gaim trong quần tinh sự sống, rồi thong thả rời khỏi không gian hệ thống. Thân ảnh hắn chợt lóe, liền trở về thành phố National trên Trái Đất, trở lại văn phòng thám tử của mình.

Từ khi hắn bị Brainiac gọi đi cho đến khi kết thúc hỗn loạn Omega Titan, chuyến hành trình đến vũ trụ sáu chiều và việc phát triển dạng tối thượng của Kỵ Sĩ chủ lực trong không gian hệ thống, nhìn có vẻ đã trôi qua rất lâu. Nhưng khi hắn trở về văn phòng thám tử của mình, nhìn ngày trên lịch điện tử, hắn mới phát hiện cũng chỉ mới trôi qua ba ngày mà thôi.

"Mới ba ngày thôi sao? Luôn cảm thấy như đã qua rất lâu rồi, cả người mệt mỏi quá, đi ngủ một chút vậy."

Về việc hắn đã chiến đấu sinh tử bên ngoài mà thời gian thực chỉ mới trôi qua ba ngày, Corvin cảm thán nhưng cũng đã quen. À, DC mà, ai cũng hiểu thôi. Một sự kiện lớn kéo dài mười mấy tập, nhưng trên thực tế có khi chỉ diễn ra trong một đêm. Lần này ba ngày đã là nể mặt lắm rồi. Nghĩ vậy, Corvin không hề ý thức được rằng trong ba ngày hắn rời Trái Đất, toàn bộ vũ trụ đang có những biến chuyển gì.

Cái nút thắt sự kiện thứ ba, nơi đã khai sinh vũ trụ độc lập của Hiền Giả Corvin, giờ đây đang đưa móng vuốt ma quỷ của Người (Perpetua) vươn tới thực tại.

Trong chiều không gian không thể khám phá của vũ trụ, ngay trước khi màn đêm tăm tối bắt đầu, Carla và Lena đã có mặt ở đó, chú ý đến sự xuất hiện của Zatanna. Họ không hề rõ những gì đã xảy ra trên Trái Đất sau khi họ rời đi, ngay cả khi đa vũ trụ tăm tối xâm lấn sau đó, cũng không ảnh hưởng đến nỗ lực cứu Zatanna của họ trong chiều không gian này.

Nhưng điều đó không có nghĩa là họ không gặp nguy hiểm. Ngược lại, khi Carla và Lena tìm thấy Zatanna đã mất tích bấy lâu, họ mới phát hiện một mối nguy ẩn náu từ lâu đang âm thầm tiếp cận thực tại. Nhưng họ đã không còn khả năng ngăn cản, cũng không thể truyền tin cho những người khác. Họ chỉ có thể ở trong chiều không gian này, nhìn tất cả những điều này diễn ra, và cố gắng dùng sức lực của mình để đánh thức Zatanna đang bị ăn mòn.

"Za bé bỏng! Tỉnh lại đi, đây không phải là cậu! Đừng để Người đánh bại!"

"Sức mạnh của cậu không chỉ có vậy! Tỉnh lại đi!"

Bị trói chặt, không thể thoát ra cũng không thể liên lạc với bên ngoài, Carla và Lena vẫn không ngừng gọi tên Zatanna. Nhưng mọi nỗ lực của họ đều vô ích. Trước mặt họ là Zatanna đã mất tích bấy lâu. Lúc này cô đang lơ lửng trong chiều không gian kỳ lạ, rực rỡ sắc màu này, hai mắt nhắm nghiền, mất đi ý thức.

Phía sau Zatanna đang hôn mê là một cái bóng khổng lồ. Mờ mờ có thể nhìn ra là đường nét của một phụ nữ, nhưng lúc này cái bóng đó đang từ từ thẩm thấu vào cơ thể Zatanna. Giữa những tiếng gọi dồn dập của Carla và Lena, Zatanna vốn đã mất ý thức mở mắt. Đôi mắt không còn con ngươi, bị ánh sáng trắng thay thế, nhìn về phía Carla và Lena.

"Các ngươi ồn ào thật đấy, ai đã cho các ngươi cái tự tin đó, để các ngươi nghĩ rằng bạn mình còn có thể trở về? Nhưng việc các ngươi có thể vào được đây, thật sự khiến ta kinh ngạc. Một người Krypton do ta từng tạo ra, và một sinh vật sinh ra trên Trái Đất ư? Vẫn khá bất ngờ đấy. Ta nhớ rằng quy trình khi đó là chỉ có thể có một người sống sót mà."

Giọng nói xa lạ phát ra từ miệng Zatanna, khiến Carla hoàn toàn mất khả năng suy nghĩ.

"Ngươi nói gì?!"

"Đúng như những gì ngươi đã nghe, sự diệt vong và ràng buộc của Krypton đều do ta chủ đạo, mục đích là để Siêu nhân làm điểm khởi đầu của vũ trụ, bắt đầu diễn sinh. Nhiều nhất cũng chỉ có vài người Krypton có thể sống sót, nhưng đi���u đó không ảnh hưởng gì. Tuy nhiên, ta đã nắm được thông tin mình cần biết từ ngươi. Một vũ trụ mới thật đáng kinh ngạc! Lần này, ta nhất định có thể rời đi. Còn về ngươi và chủng tộc của ngươi, ừm, những sản phẩm thất bại, hãy cùng vũ trụ này biến mất đi."

Những lời nói hờ hững phát ra từ miệng Zatanna. Carla và Lena, đang bị áp chế, cũng không kiểm soát được mà bay về một phía. Ở một phía khác của cái bóng người khổng lồ này, là một vùng ánh sáng lấp lánh.

Có thể thấy, trong vùng ánh sáng vô tận này, có những sinh vật đang ngủ sâu. Carla và Lena, sau khi bị cuốn vào vùng ánh sáng này và những tiếng gọi đều vô vọng, cũng chỉ có thể, dưới một lực lượng không thể chống đỡ, rơi vào trạng thái ngủ say. Cùng với việc ý thức mất đi, cơ thể của họ cũng bắt đầu biến đổi. Còn cái bóng người khổng lồ đang kiểm soát cơ thể Zatanna, nhìn kiệt tác mình đã tạo ra trong chiều không gian này, cũng lẩm bẩm:

"Đội quân vẫn còn quá ít, chỉ với những pháp sư này thì không đủ. Hãy trở về vũ trụ chiều không gian của các ngươi đi, ta cần thêm nhiều sự sống để xây dựng đội quân mới của ta, những chủng tộc sinh vật mới!"

Kiểm soát Zatanna, cái bóng người khổng lồ đó cũng ra lệnh. Và trước mặt Zatanna, những gương mặt quen thuộc với Corvin đang quỳ dưới đất, đáp lại Zatanna lúc này.

"Vâng, nữ thần sáng thế vĩ đại, Perpetua."

Thân phận thật sự của cái bóng người khổng lồ đó chính là Perpetua, nữ thần sáng thế của vũ trụ DC. Trong vũ trụ nguyên sinh của Corvin, Người đã không bị Đấng Tối Cao xóa bỏ như trong hai vũ trụ độc lập của Vương Giả Corvin và Chúa Cứu Thế Corvin. Cũng không đi đến bước đường tồi tệ nhất như trong vũ trụ độc lập của Hiền Giả Corvin. Lúc này, Người đang đi theo lộ trình ban đầu như trong vũ trụ độc lập của Hiền Giả Corvin.

Khi Đấng Tối Cao phong ấn Người vào Source Wall, Người đã lợi dụng khoảnh khắc Corvin xuyên việt và việc Tiến sĩ Manhattan cùng nhau tạo ra vũ trụ DC mới 52, vốn chỉ thoát khỏi sự kiểm soát của Đấng Tối Cao một nửa, để thành công thoát khỏi Source Wall. Người cũng đồng hóa bản thân thành khởi nguyên c��a mọi phép thuật trong vũ trụ DC. Dù là cựu thần hay tân thần, pháp sư hay ác quỷ địa ngục, ít nhiều đều có chút liên hệ với Perpetua, kẻ đã hóa thân thành khởi nguyên của mọi phép thuật.

Lợi dụng mối liên hệ này, Perpetua của vũ trụ nguyên sinh đã âm thầm quan sát sự phát triển của vũ trụ DC, vốn chỉ thoát khỏi sự kiểm soát của Đấng Tối Cao một nửa.

Người rất sợ chết. Lần trước, để tránh việc bản thân bị hủy diệt và biến thành chất dinh dưỡng cho vũ trụ sau khi sáng thế, Người đã lần đầu tiên phản kháng, mong muốn thông qua việc tạo ra vô vàn nguy cơ để Đấng Tối Cao biết rằng vũ trụ này cần Người để duy trì. Không ngờ cuối cùng lại bị ba đứa con trai do mình tạo ra – World Forger, Monitor và Anti-Monitor – đâm sau lưng, rồi bị Đấng Tối Cao phong ấn thẳng vào Source Wall, muốn mượn sự vận hành của vũ trụ để từ từ tiêu hao Người.

Cái cảm giác không thể chống cự, chỉ có thể nhìn bản thân dần dần bị tiêu hao đó, Perpetua không muốn trải qua một lần nữa.

Còn về việc lợi dụng vô vàn nguy cơ để có "vốn liếng" đàm phán với Đấng Tối Cao, Perpetua cũng không muốn tiếp tục áp dụng. Việc Đấng Tối Cao ra tay đã cho Người hiểu rằng, trước một tồn tại đã tạo ra mình, cái gọi là đàm phán chỉ là một trò hề. Trên chiến trường không giành được gì, dựa vào đâu mà nghĩ có thể đạt được trên bàn đàm phán?

Cho nên Người cần mạnh hơn, ít nhất là đủ mạnh để Đấng Tối Cao không thể xóa bỏ mình.

Và phần sức mạnh đó, Người đã tìm thấy mục tiêu thông qua việc quan sát vũ trụ vốn chỉ thoát khỏi sự kiểm soát của Đấng Tối Cao một nửa này, đó chính là Corvin.

Sinh vật đến từ bên ngoài này, dưới sự sắp đặt của định mệnh, đã vô thức tác động và tạo ra vũ trụ vốn chỉ thoát khỏi sự kiểm soát của Đấng Tối Cao một nửa này. Chỉ cần mình có thể nắm giữ phần sức mạnh tiềm thức đã tác động và sáng tạo nên vũ trụ này của Corvin, Người có thể thoát khỏi nhà tù, trở thành một nữ thần sáng thế & diệt thế Perpetua thực thụ.

Đây là một kế hoạch được tính toán kéo dài hàng trăm triệu năm. Theo đà thẩm thấu và phát triển của Perpetua, cho đến nay cũng chưa ai chú ý đến quả bom hẹn giờ đang ẩn mình dưới vũ trụ nguyên sinh này, kể cả Corvin, kể cả ba anh em nhà World Forger đang ở vũ trụ sáu chiều.

Còn về những tồn tại đã đáp lại mệnh lệnh của Perpetua trước đó, đó chính là những đối thủ cũ, bạn cũ mà Corvin và đồng đội quen thuộc.

Thần phù thủy Hỗn Loạn, Thần trật tự Naboo và Doctor Fate, cùng với các tân thần và cựu thần sinh sống trong vũ trụ bốn chiều, trong đó bao gồm cả Darkseid, kẻ không lâu trước đó đã bị Corvin dán lên Source Wall. Nhưng Darkseid, vị Quân Chủ Hắc Ám từng khiến Liên Minh Công Lý và Corvin đau đầu không thôi, giờ phút này trong chiều không gian này, cùng với đám tay chân của hắn, và cả những đối thủ của hắn, đều đã trở thành tôi tớ của Perpetua.

Mối quan hệ chủ tớ này, ngay từ khi Darkseid và đồng bọn ra đời, đã bén rễ sâu vào thần cách của họ, chỉ chờ Perpetua đánh thức mà thôi.

Dưới mệnh lệnh của Perpetua, Darkseid cũng như các cựu thần đã biến mất, lần lượt rời khỏi chiều không gian này, bắt đầu thi hành mệnh lệnh của Perpetua.

Đầu tiên chính là vũ trụ bốn chiều nơi các tân thần và cựu thần sinh sống. Vũ trụ bốn chiều này, nơi các vị thần sinh sống, đang dần dần trở thành tài sản của Perpetua mà không ai hay biết. Năng lượng hiểm họa của Perpetua đang thông qua những tân thần và cựu thần này ăn mòn vào vũ trụ bốn chiều. Các sinh vật sống trong vũ trụ bốn chiều, phục vụ các tân thần và cựu thần, cũng đang dần dần chuyển hóa thành "đội quân mới", "những chủng tộc sinh vật mới" theo lời của Perpetua.

Khi vũ trụ bốn chiều thất thủ, trong vũ trụ ba chiều nơi Corvin đang sống, cũng có một hành tinh văn minh, nơi sự sống sinh sôi, đang đón nhận tai họa diệt vong.

Trong khu vực vũ trụ số hiệu 2800 của vũ trụ ba chiều, có một hành tinh như vậy, được đặt tên là hành tinh Alaundo.

Đây là một hành tinh văn minh kỳ lạ. So với hầu hết các hành tinh văn minh trong khu vực vũ trụ, nền văn minh của họ độc đáo. Khi hầu hết các nền văn minh đều lấy công nghệ làm chủ đạo để khám phá vũ trụ, nền văn minh của họ lại lấy phép thuật làm chủ đạo. Mọi sinh vật trên hành tinh này đều có thể cộng hưởng với phép thuật. Dù là thần linh hay ác quỷ, họ đều có thể giao tiếp và nhận được phép thuật từ những thực thể đó, chỉ cần đánh đổi một cái giá nhất định.

Có thể là mạng sống, có thể là cảm xúc, có thể là người thân.

Nhưng cái giá đắt đỏ như vậy trở nên không đáng kể trong sự nghiệp vĩ đại là khám phá vũ trụ. Nhờ phép thuật phồn thịnh, cùng sự hỗ trợ của thần linh và ác quỷ, hành tinh này đã trở thành bá chủ của khu vực 2800. Sức mạnh của nó là điều không thể nghi ngờ, ngay cả Quân đoàn Green Lantern cũng không gây rắc rối nhiều ở đây. Trừ khi thực sự cần thiết, về cơ bản họ chỉ phụ trách tuần tra, chứ không can thiệp sâu.

Và trong hành tinh văn minh phép thuật phồn thịnh này, gần đây lại xuất hiện một kẻ dị loại nhỏ bé, hay đúng hơn là một dị giáo.

Kẻ dị giáo này tên là Joseph Wilson. Một ngày nọ, hắn đột nhiên rơi xuống từ Cổng Dịch Chuyển và xuất hiện trên hành tinh này. Lúc đầu không ai để tâm đến sự xuất hiện của kẻ dị giáo này, bởi vì trong một hành tinh văn minh phép thuật phồn thịnh như vậy, đa phần là do lỡ tay mở sai Cổng Dịch Chuyển mà rơi xuống. Sau khi tìm hiểu rõ lai lịch, họ cũng sẽ giúp những người lạ mặt như vậy trở về quê hương của mình.

Dù sao thì theo họ nghĩ, mọi người đều là tín đồ phép thuật, không phân biệt ta và ngươi.

Ban đầu họ cũng giao tiếp với Joseph Wilson, kẻ dị giáo này theo cách đó. Lúc đó Joseph không cảm thấy có gì bất thường, chỉ nói mình là kẻ rời quê hương để du lịch vũ trụ. Ngay sau đó, hắn cũng thể hiện phép thuật của mình trước mặt những người này. Nhưng chính việc thể hiện phép thuật này đã khiến hắn trở thành mục tiêu.

Bởi vì phép thuật của hắn không dựa vào thần linh, cũng không mượn sức mạnh của ác quỷ, mà chỉ bắt nguồn từ bản thân, từ nội tâm của mình.

Tâm hắn rộng lớn bao nhiêu, phép thuật của hắn sẽ mạnh bấy nhiêu!

Và trong một hành tinh văn minh phép thuật phồn thịnh, tràn ngập tín ngưỡng thần linh, dựa vào ác quỷ như vậy, đây là điều chưa từng thấy!

Một pháp sư đã không tín ngưỡng thần linh, cũng không mượn s��c mạnh của ác quỷ, làm sao có thể được gọi là pháp sư chứ! Đây là dị giáo! Là một dị giáo phải bị tuyệt đối tiêu diệt!

Cứ như vậy, Joseph Wilson, con trai của Deathstroke Slade Wilson – lính đánh thuê số một Trái Đất, người đã thức tỉnh Kamen Rider Wizard của vũ trụ DC nguyên sinh trong sự kiện khởi nguyên Kỵ Sĩ. Điểm dừng chân đầu tiên khi rời Trái Đất để khám phá vũ trụ, hắn đã bị toàn bộ một nền văn minh phép thuật trên hành tinh đó truy sát. Hơn nữa, để hoàn toàn xóa bỏ kẻ dị giáo này, hành tinh văn minh phép thuật này đã chọn cách phong tỏa bản thân.

Khiến Joseph ngay cả việc mở Cổng Dịch Chuyển để bỏ trốn cũng không thể làm được. Hắn chỉ có thể trên hành tinh này cùng những kẻ mê muội phép thuật này chơi trò trốn tìm.

Hắn căn bản không hiểu sự xuất hiện của mình đã tác động lớn đến hành tinh này như thế nào. Từ thời kỳ hoang sơ, sự sống trên hành tinh này đã là "trại chăn nuôi" của các vị thần và ác quỷ. Họ đã đánh đổi mọi thứ để đổi lấy sức mạnh, xây dựng nền văn minh chưa bao giờ bị gián đoạn. Trong hành tinh toàn dân là pháp sư này, việc sử dụng phép thuật cần phải trả giá đắt cho thần linh và ác quỷ đã trở thành một quan niệm ăn sâu bén rễ.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi.

Sự xuất hiện của một kẻ dị giáo như vậy sẽ khiến nền văn minh phép thuật phồn thịnh suốt vô số năm tháng của hành tinh này sụp đổ. Không ai muốn thấy cảnh này xảy ra. Có lẽ họ biết đây có thể là một khởi đầu mới, nhưng nỗi sợ hãi về tương lai đó đã khiến họ chỉ có thể chọn cách tiêu diệt dị giáo!

Sự truy đuổi không ngừng nghỉ, phép thuật vô tận, cùng với sự phán xét đến từ thần linh và ác quỷ, luôn bám sát Joseph Wilson, Kamen Rider Wizard trẻ tuổi của vũ trụ DC nguyên sinh này. Và là con trai của Deathstroke, Kamen Rider Wizard của vũ trụ nguyên sinh này, Joseph cũng đang trưởng thành nhanh chóng trong những cuộc truy đuổi không ngừng như vậy.

Dù là hai Ám Ảnh (Phantom) ký sinh trong tâm trí hắn, hay là sự rèn luyện nội tâm của bản thân, từng giây từng phút đều giúp hắn sinh tồn.

Nếu không có yếu tố bên ngoài quấy nhiễu, có lẽ Joseph còn cần một thời gian rất dài nữa mới có thể thoát khỏi hành tinh đã hoàn toàn sai lầm này. Nhưng khi Joseph nghĩ rằng thời gian này còn rất lâu, nguy cơ do Perpetua tạo ra cũng đang ăn mòn đến từ vũ trụ bốn chiều. Là một nền văn minh phồn thịnh nhờ phép thuật, hành tinh Alaundo chính là đối tượng đầu tiên phải gánh chịu!

Joseph không hề hay biết rằng hành tinh văn minh phép thuật đang truy sát mình khắp nơi này sắp gặp tai họa diệt vong. Lúc này hắn vẫn đang trốn chạy sự truy sát, nhưng sự trốn chạy này cuối cùng là vô ích. Lần này, hắn bị phong tỏa trong tế đàn dùng để hiến tế các vị thần trên hành tinh này. Và nhóm pháp sư phục vụ thần linh và ác quỷ này đang định dùng tế đàn đó để tế sống hắn lên trời.

Không còn nơi nào để trốn, Joseph như con ếch bị bỏ vào nước ấm, đang đối mặt với cái chết từ từ.

"Chà, thật sự là... nghiêm trọng đến mức này sao? Mọi người đều là pháp sư, không nói đến tương thân tương ái thì cũng không cần thù hận sâu đậm vậy chứ? Cứ thế mà bắt ư? Chết tiệt, chiếc nhẫn vẫn chưa phát huy tác dụng!"

Tựa vào tường, Joseph hồi tưởng lại đủ mọi chuyện đã trải qua sau khi rời Trái Đất, và chỉ có thể thốt lên một câu cảm thán. Nhưng chưa kịp để hắn cảm thán xong, hắn đã nhạy bén nhận ra dòng chảy ma lực trong không khí có vấn đề. Ma lực không còn nhắm vào hắn mà bắt đầu tản mát tứ phía, lướt qua người hắn mà không dừng lại chút nào. Không lâu sau đó, từ đằng xa đã vọng lại những tiếng kêu rên từng hồi.

Nhận ra điều bất thường, Joseph bất chấp tình cảnh hiện tại của mình. Chiếc nhẫn trên thắt lưng lóe sáng, một trận pháp ma thuật vàng đen hình thành, Ám Ảnh ác long ký sinh trong cơ thể hắn trỗi dậy, đưa Joseph lao nhanh về phía dòng chảy ma lực.

Và tất cả những gì chứng kiến sau đó đã khiến Joseph hoàn toàn quên đi những gì mình vừa trải qua. Nhìn cảnh tượng trước mắt, hắn lẩm bẩm: "Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế này!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.