Đứng cạnh World Forge dường như đang ngưng hoạt động, trong lúc mọi người còn đang suy tính liệu có nên chia quân để vừa tìm kim loại X vừa truy lùng cơ thể Người Dơi hay không, một kẻ tấn công bất ngờ từ trên trời đã thay họ đưa ra quyết định.

Nhờ sự chuẩn bị từ sớm của The Flash và Green Lantern Hall, nhóm người không ai bị thương tổn bởi đòn tấn công. Nhưng dưới cú va chạm của kẻ tấn công này, World Forge, vốn được ẩn giấu, đã hoàn toàn lộ diện trước mắt Liên Minh Công Lý với hình dáng thật của nó, trông như một ngọn núi lửa đang phun trào, toát ra một sinh lực vô tận đang cuồn cuộn. Lúc này, việc làm thế nào để lấy được kim loại X từ World Forge đành phải gác lại, điều họ phải giải quyết trước tiên, chính là kẻ canh giữ, nghi là do Batman Who Laughs để lại đây.

Nhóm Liên Minh Công Lý lùi lại giữ khoảng cách với kẻ tấn công, lặng lẽ chờ màn bụi tan đi để chuẩn bị ứng phó.

Thế nhưng, khi màn bụi tan đi, Kha Học vốn vô tư cũng bất ngờ bị chấn động mạnh, bởi vì bóng hình này đối với anh ta quá đỗi quen thuộc.

"Đại ca?"

"Đại ca?" Khi Kha Học không khỏi thốt lên thân phận của kẻ tấn công, Liên Minh Công Lý, những người vốn đã có suy đoán về thân phận của Kha Học, cũng quay đầu nhìn lại, rồi hướng ánh mắt về phía bóng người đang bước ra từ màn bụi.

Kẻ tấn công có thân hình không cao lớn, so với những đối thủ khổng lồ cao tới năm mét thường thấy thì chiều cao c���a hắn chỉ khoảng hai thước. Tuy nhiên, toàn thân hắn lại được bao bọc bởi những khối cơ bắp cuồn cuộn được cường hóa với hai màu đen và vàng. Trên trán có hai cặp xúc tu màu vàng, đôi mắt kép hoàn toàn chìm trong bóng tối, giác hút bạc hơi nhếch lộ ra những chiếc nanh sắc nhọn. Trên những khối cơ bắp được cường hóa bằng hai màu đen và vàng này, có những hoa văn được tạo thành từ chữ Krypton bao phủ.

Ở tay chân và thân thể, những chiếc gai ngược dữ tợn mọc dọc theo, chúng xẹt qua không khí phát ra từng đợt tiếng rít, chỉ rõ đây không phải là những món trang sức đơn thuần. Nhưng quan trọng hơn, chính là thân phận của kẻ tấn công này.

Hắn là Conan! Đến từ tương lai của cuộc chiến Apokolips, một trong ba nhánh tương lai, hậu duệ của Corvin. Trên người hắn có đai lưng Vô Ích được thừa kế từ Corvin, cùng với huyết thống hùng mạnh của người Krypton. Điều đáng sợ hơn cả là tại vị trí trái tim hắn, đang ký sinh lõi mẫu thể Doomsday. Sau khi vương giả Corvin mất tích, Conan cũng bị vương giả Corvin và chúa cứu thế Corvin lưu lại ám thủ, đưa hắn cùng một Kha Học từ nhánh tương lai khác trở về dòng thời gian quá khứ này – một dòng thời gian mà tương lai còn chưa được xác định.

Mục đích là để hắn tìm được cách giải quyết lõi mẫu thể Doomsday trong cơ thể mình. Nếu không, vào một ngày nào đó trong tương lai, hắn cũng sẽ bị lõi mẫu thể Doomsday cắn nuốt, kết hợp với huyết thống hùng mạnh và đặc tính của đai lưng, từ đó biến thành một quái vật đáng sợ hơn cả Doomsday.

Thế nhưng, không ai ngờ rằng, trên dòng thời gian hướng về quá khứ, nơi tương lai còn chưa xác định này, Conan và Kha Học lại phải xử lý quá nhiều chuyện.

Để cứu vãn cơ thể Người Dơi bị kéo vào Đa vũ trụ Tối tăm cùng với Joker cũng bị rơi vào đó, Conan đã chọn dùng chính thân thể mình để lao vào Phantom Zone, vượt giới hạn để tiến vào Đa vũ trụ Tối tăm. Mặc dù hắn đã tìm thấy cơ thể Người Dơi, nhưng cũng rơi vào bẫy rập của Batman Who Laughs và Barbatos. Dưới sự giăng bẫy đồng thời của cả hai, Conan giờ đây đã biến thành bộ dạng mà hắn ghét nhất.

Chung cực Doomsday Vô Ích đen tối!

Hắn đã thay thế kẻ tôi tớ nguyên bản canh giữ World Forge – Hawkman bị năng lượng tối kiểm soát, đồng thời đẩy độ khó nhiệm vụ của chuyến đi này của Liên Minh Công Lý lên mức địa ngục.

"Hắn là anh của ngươi? Tại sao ta lại cảm nhận được khí tức của người Krypton trên người hắn, hơn nữa bộ dạng này của hắn trông rất giống Doomsday. Doomsday không phải đã bị Batman Who Laughs mang đi rồi sao, hắn để ở đây từ khi nào, hắn biết chúng ta sẽ đến ư?!"

Một bên, Clark trực tiếp bối rối vì tiếng "đại ca" của Kha Học.

Sức chiến đấu của hắn đã không còn, nhưng nhãn lực thì vẫn còn. Kẻ đối diện này nhìn thế nào cũng là thuần chủng Krypton, hơn nữa cái khí tức Doomsday kia, cho dù hắn có lấy lại được sức mạnh cũng không dám nói có thể áp chế ngay từ hiệp đầu tiên. Nếu người này là đại ca của Kha Học, vậy tại sao làm đệ đệ là Kha Học, trông lại... yếu ớt đến vậy?

Không phải hắn muốn chê bai Kha Học, chủ yếu là so với Conan, kẻ trông như Boss ẩn náu ở màn cuối, thì những biểu hiện trước đó của Kha Học chỉ có thể nói là t��m được, không có gì quá nổi bật.

"Ta và hắn không cùng một mẹ, chỉ là cùng một cha mà thôi. Nhưng bây giờ không phải lúc thảo luận về mối liên hệ huyết thống giữa ta và anh ta, chú ý, hắn đến rồi!"

Trong lúc nói chuyện, Conan, người đã trở thành con rối trong tay Batman Who Laughs và Barbatos, cũng bắt đầu hành động.

Tố chất thân thể hùng mạnh trực tiếp tạo ra âm bạo khi hắn lao tới, đập vào phía Liên Minh Công Lý.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc này, The Flash lập tức chia sẻ Speed Force, đưa tất cả mọi người vào trạng thái Speed Force, kéo tốc độ thời gian trôi qua của hai bên về cùng một mức. Nhưng thế vẫn chưa đủ, đối thủ trước mắt là sự kết hợp của một kỵ sĩ hình dạng biến dị và một Doomsday mới sinh. Dù có thể né tránh cú va chạm của Conan, nhưng phạm vi xung kích mà cơ thể hắn mang lại cũng có thể khiến những người tại chỗ, trừ Wonder Woman, Aquaman và Martian Manhunter ra, bị thương nặng.

Không chút chần chừ, khi đã ở trạng thái Speed Force, Green Lantern Hall hiểu rằng né tránh không thể giải quyết được đòn tấn công này, anh đứng dậy, giơ tay phải, ý chí hùng mạnh hóa thành một tấm khiên chắn ngay trước mặt Conan. Ngay sau đó, cơ thể biến dị của Conan cứ thế đâm sầm vào tấm khiên.

Tấm khiên được tạo thành từ ý chí kiên cường của Green Lantern Hall vỡ nát ngay lập tức trong cú va chạm. Hall, người cung cấp ý chí, chịu trận đầu tiên, máu tươi phun ra từ mũi và miệng. Anh không kịp rên một tiếng đã hôn mê bất tỉnh, nhưng đồng thời, như một cái giá phải trả, anh đã chặn được cú va chạm này của Conan, thành công bảo vệ mọi người. Ngay khi tấm khiên ý chí sụp đổ, Barry mở ra tốc độ cực nhanh, đưa nhóm người một lần nữa kéo dài khoảng cách với Conan.

Nhìn như một cuộc giằng co dài đằng đẵng, trên thực tế chỉ diễn ra trong một giây.

Conan, kẻ được Batman Who Laughs sắp đặt ở đây như một hậu chiêu, chỉ dùng một cú đáp đất và một cú va chạm, đã khiến Liên Minh Công Lý vừa kịp tới World Forge bị đánh cho tan tác.

Nhưng sau khi thực hiện hai đòn tấn công này, Conan cứ thế đứng yên tại vị trí hắn va chạm, không di chuyển nữa.

Phía sau, World Forge vẫn vận hành tại chỗ, nhưng đứng ở đó, Conan – người bảo vệ – nghiễm nhiên trở thành một rào cản không thể vượt qua.

Mà ở ranh giới của World Forge, Batman Who Laughs, người vốn nên theo dõi mọi thứ ở núi Challenger thuộc vũ trụ chính, lại xuất hiện ở đây. Nhìn bóng người dễ dàng đẩy lùi Liên Minh Công Lý, nụ cười trên gương mặt hắn càng thêm rạng rỡ.

"A, đúng như ta đã nói, mọi chuyện đều nằm trong kế hoạch. Kim loại X ư? Ngươi thật sự nghĩ ta không biết ngươi muốn làm gì sao, kẻ đứng ngoài bức tường?"

Phía sau Batman Who Laughs, là một chiếc bình trong suốt khổng lồ, bên trong bình có vật chất màu trắng bạc đang lưu chuyển. Và những vật chất màu trắng bạc này chính là mục tiêu mà Corvin sắp xếp cho Liên Minh Công Lý đến Đa vũ trụ Tối tăm – Kim loại X!

Nó có thể nói là một loại vật chất vạn năng đặc biệt, kim loại chỉ là một cách gọi. Đặc tính của nó là có thể tùy ý chuyển hóa thành bất kỳ vật chất, bất kỳ hình dáng nào dựa theo ý niệm của người sử dụng. Là bản nguyên của thế giới, nó có thể khắc chế các loại năng lượng khác, dù là phép thuật hay bất kỳ thứ kỳ lạ nào. Đồng thời cũng là nguyên liệu của rất nhiều thần khí trong vũ trụ DC, như Apokolips Mother Box, ghế toàn tri của Anti-Monitor, ghế của Mobius.

Nếu người sử dụng là một vị thần vũ trụ đúng nghĩa, hắn thậm chí có thể thông qua việc gán cho kim loại X một khái niệm nào đó, biến nó th��nh hiện thân của chính khái niệm ấy, giống như Đá Vô cực trong vũ trụ Marvel vậy.

Thế nhưng, những thứ này, lẽ ra Corvin dùng để đối phó Người Dơi sa đọa và Batman Who Laughs, Kim loại X ấy lại đã sớm đổi chủ. Chỉ có điều, Corvin và Liên Minh Công Lý, những người vừa bị đánh lui, lại hoàn toàn không hay biết gì. Nhìn chiếc hộp đựng đã được lấy ra phía sau, Batman Who Laughs mang theo chiếc hộp này, thân hình dần dần biến mất.

Thị giác trở lại vũ trụ chính, tại động Dơi ác mộng của Batman Who Laughs, nằm trong núi Challenger ở Gotham. Batman Who Laughs ngồi đó, thông qua máy tính theo dõi trận chiến đang diễn ra ở Central City, cứ như chưa từng rời đi. Phía sau hắn, Kim loại X đã được lấy ra từ World Forge cũng dần dần hiện ra. Nhìn bóng hình trong màn hình, nụ cười trên gương mặt Batman Who Laughs càng sâu hơn.

"Cách để nhìn câu chuyện không chỉ là vượt qua bức tường thứ tư này. Nếu mọi thứ đều đã được sắp đặt, vậy tại sao không trực tiếp đối thoại và giao dịch với tồn tại đã tạo ra tất cả? Ngươi nói đúng không, kẻ đứng ngoài bức tường? Ta rất mong chờ biểu cảm hiện tại của ngươi."

Monitor, bị trói chặt trên thiết bị với nửa hộp sọ đã bị khoét rỗng, nhìn chằm chằm chiếc hộp đựng kim loại X bỗng nhiên hiện ra, rồi nghe những lời nói điên rồ của Batman Who Laughs – ít nhất hắn đã nghĩ như vậy, gương mặt giờ đây tràn ngập vẻ sợ hãi. Nhưng Batman Who Laughs chẳng bận tâm đến Monitor đã bị hắn hành hạ đến mức suy sụp. Hắn chỉ đứng dậy, nghiêng đầu nhìn Monitor, nói: "Thấy chưa, ngươi cũng biết ta không nói mê sảng mà. Thật mừng là lại có một người hiểu ta, không, phải nói là một nhân vật thì đúng hơn. Nhưng ở đây không có phần diễn của ngươi, ở yên đó."

Tiếp tục dùng lời lẽ để kích thích thần kinh Monitor, Batman Who Laughs rời đi. Một bóng đen khổng lồ mang theo hắn biến mất vào trong động Dơi.

Trong khi đó, ở Central City, Corvin, người không hay biết gì về biến cố đang xảy ra trong Đa vũ trụ Tối tăm, đang quyết chiến cùng Wally, Kong Kenan và ba Người Dơi sa đọa đứng đầu là Red Death.

Central City, bị biến thành sa mạc do cơn bão Speed Force, trở thành chiến trường. Sau khi Red Death cùng The Dawnbreaker và kẻ Ăn Xác đi đối phó ba người họ, Corvin không chọn lối đánh trực diện. Nhờ Mắt Linh Hồn The Flash của bản thân và Speed Force của Wally, kết hợp với siêu nhân mới nổi Kong Kenan, họ bắt đầu một cuộc truy đuổi nhằm kéo dài thời gian.

"Cứ chạy đi! Hãy thỏa sức chạy để làm hài lòng ta! Ta sẽ lập tức đuổi kịp, rồi moi gan các ngươi!"

Phía sau, Red Death lái chiếc xe Dơi với những tia sét đỏ rực tuôn trào, điên cuồng truy đuổi Corvin và nhóm của anh. Cơn bão Speed Force đang nuốt chửng mọi thứ, khiến thế giới trở nên méo mó. Phía trước, Corvin và nhóm mình không muốn đáp lại những lời khiêu khích vô nghĩa của Red Death. Red Death đã nói những lời tương tự mười lăm phút trước, nhưng đến giờ vẫn chỉ là một trò mèo vờn chuột, mà ai là mèo, ai là chuột thì chưa rõ.

"Chúng ta còn phải kéo dài bao lâu nữa! Mẹ kiếp! Người Dơi vẫn còn đuổi chúng ta!" Một bên, Wally than vãn với Corvin.

Là một Speedster, khi ở trạng thái Speed Force, cảm nhận về dòng thời gian rất khác biệt; một giây có thể trôi qua nh�� một tháng. Mà giờ đây, Wally đã cùng Corvin chạy nhanh mười lăm phút. Nếu không có Speed Force làm nguồn cung cấp năng lượng, Wally giờ đây đã kiệt sức đến nỗi chỉ còn lại bộ quần áo. Thể lực tiêu hao nhanh chóng, nhưng sự tra tấn về tinh thần còn khó chịu hơn.

Wally không phải kẻ biến thái như Người Dơi, cũng không có được trái tim lớn mạnh mẽ như Corvin, người mà dù cận kề cái chết vẫn có thể báng bổ. Nếu không phải Corvin còn có thể trò chuyện cùng anh, chắc chắn bây giờ anh đã suy sụp rồi. Ngược lại, Kong Kenan vẫn ổn, dù sao cơ thể hắn đã đạt đến tốc độ cực đại, mười lăm phút chạy nhanh chẳng qua chỉ bằng một nửa quãng đường chạy bền 5 km của người thường.

"Chờ đã! Chúng ta mệt mỏi, bọn họ cũng mệt mỏi. Vẫn chưa phải lúc để chúng ta phản công!" Trước lời phàn nàn của Wally, Corvin cũng đành chịu, chỉ có thể động viên.

"Chờ đến bao giờ!"

"Ngươi sẽ thấy, rất nhanh thôi!"

Corvin không nói nhiều, nhưng ánh mắt anh khóa chặt The Dawnbreaker – người đang bám sát phía sau cùng Red Death và kẻ Ăn Xác (kẻ đã nu��t chửng cơ thể mẹ của Doomsday). Anh lướt qua kẻ Ăn Xác, không mấy để tâm, mà chỉ chăm chú vào The Dawnbreaker ở một bên.

Không giống như Red Death, kẻ sử dụng Speed Force, hay kẻ Ăn Xác biến thái kia, The Dawnbreaker là phiên bản Người Dơi sa đọa tương ứng với Green Lantern Hall. Là người sử dụng nhẫn đèn, hắn và Green Lantern Hall đều có một điểm yếu: khi ý chí bản thân không thể điều khiển được chiếc nhẫn đèn trên tay, họ sẽ không thể chịu đựng nổi một đòn! Green Lantern Hall là vậy, The Dawnbreaker cũng vậy.

Phe họ có hai người dùng Speed Force và một siêu nhân, nhờ vậy mới có thể chịu đựng được sự tiêu hao trong trạng thái Speed Force. Nhưng bên phía Red Death, The Dawnbreaker cũng bị kéo vào trạng thái Speed Force, tuy nhiên năng lực của hắn hoàn toàn bắt nguồn từ nhẫn đèn. Thể chất bản thân hắn trong trạng thái Speed Force này tiêu hao cực lớn, dù ý chí của hắn mạnh mẽ, nhưng cơ thể vẫn là cơ thể, chưa kể trong trạng thái Speed Force, những đòn tấn công của hắn hoàn toàn vô dụng.

Đoàn quân ác mộng mà hắn triệu hồi thậm chí còn không theo kịp bóng dáng chủ nhân. Càng kéo dài về sau, gánh nặng thể chất lên The Dawnbreaker, vốn chỉ là người thường, sẽ càng nặng nề hơn. Và khoảnh khắc The Dawnbreaker suy sụp, chính là lúc họ phản công. Nhìn The Dawnbreaker đã dần không theo kịp bước chân của Red Death, Corvin biết thời khắc phản công sắp đến. Trong khi đó, Red Death và kẻ Ăn Xác, đang chìm đắm trong sự cố chấp, hoàn toàn không để ý đến tình hình của The Dawnbreaker.

Và trong lúc Corvin và Wally đối thoại, The Dawnbreaker, người vốn nên theo sát Red Death, cuối cùng không chịu nổi sự hành hạ của trạng thái Speed Force. Hắn gầm lên một tiếng, sử dụng nhẫn đèn trong tay để tấn công Red Death – người đang dẫn đầu. Đòn tấn công này không gây sát thương cho Red Death, nhưng lại có thể đẩy bản thân hắn ra khỏi trạng thái Speed Force.

Tuy nhiên, trong trạng thái Speed Force này, bất kỳ sự quấy nhiễu nào cũng sẽ phá vỡ nhịp điệu của cả hai bên.

"The Dawnbreaker! Ngươi đang làm gì!"

Red Death, đang đắm chìm trong niềm vui săn đuổi, gầm lên giận dữ, nhưng The Dawnbreaker đã biến mất từ bên cạnh hắn.

"Ngay l��c này! Hắn giao cho ngươi, Wally!"

Corvin, người vẫn luôn mật thiết chú ý đến bộ ba Người Dơi sa đọa phía sau, đã nhận ra The Dawnbreaker tách ra và gây rối từ phía sau. Anh một tay nhấc bổng Wally bên cạnh, dùng sức hất một cái, đẩy Wally ra khỏi trạng thái Speed Force. Trong khi đó, bản thân anh và Kong Kenan lập tức xoay người, đối đầu với Red Death và kẻ Ăn Xác. Cuộc phản công chống lại Người Dơi sa đọa, bắt đầu từ giây phút này!

Bản dịch này được thực hiện vì tình yêu văn chương và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.