Đêm khuya, vạn vật lại tĩnh mịch.

Trong màn đêm, những kẻ săn mồi vô tình tước đoạt sinh mạng, hoặc trở thành con mồi cho những thiên địch mạnh mẽ hơn. Quy luật đào thải tự nhiên, vật mạnh sống còn, được thể hiện rõ ràng và tinh tế đến lạ trong bóng tối.

Không xa chỗ Willy, trên một thân cây nọ, một thợ săn đang tựa vào cành cây rộng lớn, say giấc.

Đột nhiên, người thợ săn bỗng rùng mình trong giấc ngủ, mở bừng mắt nhìn quanh, dường như cảm nhận được điều gì bất thường.

"Là ảo giác ư..."

Người thợ săn lẩm bẩm, định bụng tiếp tục chìm vào giấc ngủ chưa trọn, lại bất chợt nghe thấy tiếng lá cây xào xạc từ phía trên đầu.

Vô thức ngẩng đầu lên, hắn kinh hoàng nhận ra một bóng người đang từ trên cao lao xuống.

Bóng người ấy tay lăm lăm dao găm, ánh mắt lạnh lẽo thấu xương.

"Ngươi..."

Người thợ săn vội đưa tay chạm vào chuôi đao, nhưng đã quá chậm. Bóng người kia một tay phất lên, lưỡi dao găm trong tay xé toạc một đường từ cổ họng xuống đến lồng ngực người thợ săn, máu tươi văng tung tóe.

Người thợ săn thốt lên một tiếng kêu thảm thiết đau đớn, rồi ngã văng từ cành cây xuống mặt đất.

Hắn co giật vài lần, đôi mắt ngập tràn hoảng sợ và không cam lòng, cuối cùng cũng bất lực ngừng giãy giụa, trút hơi thở cuối cùng.

Bóng người trên cành cây cũng nhanh chóng nhảy xuống, kẻ đó vươn ngón tay dò xét hơi thở người thợ săn. Sau khi chắc chắn thợ săn thật sự đã chết, hắn đứng dậy, hòa vào bóng tối, tiếp tục tìm kiếm mục tiêu kế tiếp.

Dưới ánh sao đêm, ánh mắt hắn lạnh lẽo như băng.

"Ừm?"

Trong hốc cây, Willy chợt mở bừng mắt.

Ngay vừa rồi, trong giấc ngủ chập chờn, hắn dường như nghe thấy một âm thanh lạ thường.

"Dường như có tiếng ai đó đang kêu thảm thiết..."

Willy nhớ lại âm thanh mơ hồ ấy, rất giống tiếng rên rỉ của một người sắp chết.

"Có thợ săn nào đã chết ư?" Willy nhíu chặt mày, "Bị những kẻ săn mồi trong đêm tấn công ư? Hay là do phát hiện dấu vết của Tuyết Văn lộc nên bị nó tiêu diệt?"

Nghĩ đến đây, Willy không còn chút buồn ngủ nào.

Người thợ săn phát ra tiếng kêu thảm thiết ấy, ở không xa chỗ hắn. Nếu cứ tiếp tục ngủ, biết đâu hắn sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo bị tấn công. Thà rằng như vậy, chi bằng đến nơi đó thám thính một chút. Nếu đúng là Tuyết Văn lộc gây ra, có thể hắn sẽ phát hiện được manh mối gì đó.

Nghĩ vậy, Willy thu xếp vài món vật dụng tùy thân, rồi bò ra khỏi hốc cây, tiến về phía phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Willy mò mẫm tiến bước trong bóng tối, kinh nghiệm đi săn phong phú giúp hắn di chuyển một cách tự nhiên ngay cả giữa đêm đen.

"Chắc chắn là ở phía bên kia không xa..."

Willy quan sát địa hình và cây cối xung quanh, rồi tiếp tục tiến bước.

"Có mùi máu tươi..."

Willy ngửi thấy mùi máu tươi, lập tức trở nên cực kỳ cẩn trọng.

Đã mười phút trôi qua kể từ khi tiếng kêu thảm thiết vang lên, có lẽ thi thể kia đã bị dã thú bắt đầu nuốt chửng, thậm chí con dã thú đó vẫn đang quanh quẩn gần đấy.

Willy từng chút một dò dẫm tiến lên, quả nhiên, hắn trông thấy một con Độc Lang màu xám đang gặm nhấm một thi thể đã bị mổ bụng, phanh ngực. Dưới ánh sao lờ mờ, Willy cố gắng nhận ra gương mặt chưa bị hủy hoại hoàn toàn, và phát hiện đó chính là một người thợ săn quen thuộc.

"Người thợ săn này, là bị con Độc Lang này giết chết ư?"

Một tia nghi hoặc hiện lên trong mắt Willy.

Điều này không hợp lẽ thường, bởi lẽ một thợ săn giàu kinh nghiệm, vũ trang đầy đủ, rất khó có thể chết dưới nanh vuốt Độc Lang, thậm chí Độc Lang còn không dám đến gần. Hơn nữa, Willy không hề tìm thấy dấu vết giằng co, tranh đấu nào giữa Độc Lang và người thợ săn xung quanh.

Điều đó càng phi lý hơn, dù cho người thợ săn bị bất ngờ tấn công và vồ cắn, cũng không thể bị mặc cho nó xâu xé. Ngay cả khi hắn đứng yên không phản kháng, vẫn phải có dấu vết vật lộn, kéo lê.

Theo đó, lời giải thích duy nhất là người thợ săn này đã bị giết chết từ trước, rồi con Độc Lang này mới đến gặm nhấm.

Nghĩ đến đây, Willy rút ra trường cung và cung tiễn.

Hắn giương cung kéo dây, dây cung căng như trăng tròn.

Vèo một tiếng, mũi tên rời cung, cắm thẳng vào hốc mắt Độc Lang, xuyên thủng sau gáy nó. Với quán tính mạnh mẽ, thân thể Độc Lang bị bắn bay, đập thẳng vào cành cây phía sau. Độc Lang chỉ kịp thốt lên một tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi, rồi cơ thể co giật vài lần, chìm vào im lặng.

Willy không chần chừ, đi thẳng về phía trước để dò xét. Hành động của hắn phải thật nhanh gọn, nếu không mùi máu tươi sẽ còn thu hút thêm những kẻ săn mồi khác.

Willy cẩn thận quan sát xung quanh, sau đó đến gần thi thể người thợ săn và ngồi xổm xuống.

Ban đầu, Willy không hề cảm thấy gì, vì kinh nghiệm của một thợ săn sơ cấp đã rèn luyện cho hắn khả năng giữ bình tĩnh trong thời khắc nguy hiểm. Thế nhưng, khi thực sự đến gần thi thể người thợ săn này, hắn bất chợt cảm thấy buồn nôn. Đây là lần đầu tiên Willy tiếp cận thi thể gần đến vậy, bản năng con người khiến hắn cảm thấy vô cùng khó chịu.

Willy ngẩng đầu, hít thở thật sâu một hơi, để bản thân bình tĩnh lại, rồi mới cúi đầu lần nữa.

"Ừm?!"

Thế nhưng, khi Willy nhìn rõ tình trạng thảm khốc của thi thể người thợ săn này, đồng tử hắn chợt co rụt lại.

Trên người thợ săn, hắn phát hiện một vết thương dài. Một vết cắt sâu, từ cổ họng kéo dài xuống đến ngực, do vật sắc nhọn gây ra, rõ ràng là vết thương chí mạng.

"Làm sao lại có vết thương kiểu này? Đây rõ ràng là cố ý!"

Willy vô cùng khẳng định, vì dã thú không thể nào gây ra một vết thương gọn gàng đến thế. Ngay cả Tuyết Văn lộc với khả năng siêu nhiên, cách giết người cũng không phải kiểu này.

"Tại sao lại có người giết hắn... Rốt cuộc là kẻ nào đã ra tay..."

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng Willy, bầu không khí rừng rậm Poler dường như vừa giảm đi mười độ chỉ trong khoảnh khắc.

Rừng rậm Poler vốn đã tiềm ẩn vô vàn nguy hiểm, giờ đây mức độ đáng sợ lại tăng lên một bậc. Nơi đây không chỉ có dã thú ăn thịt người, mà còn có kẻ sát nhân.

"Chẳng lẽ là thợ săn khác ra tay?"

Willy nheo mắt, suy đoán liệu có phải là do những thợ săn có mâu thuẫn từ trước, nhân lúc vào rừng Poler vắng người mà ra tay tàn sát.

Nếu quả thật là cuộc trả thù giữa các thợ săn thì còn đỡ, nhưng nếu không phải thì sao? Điều đó có nghĩa là, tất cả thợ săn đều có thể trở thành mục tiêu bị săn giết.

Willy cảm thấy bất an ngày càng dâng cao.

"Không thể tiếp tục ở lại..."

Willy đứng dậy, quyết định từ bỏ chuyến đi tìm kiếm Tuyết Văn lộc lần này. Ít nhất, hắn cũng cần báo cáo tình hình bất thường này cho Bamos trước, để Bamos đưa ra quyết định.

Willy bước nhanh ra phía bìa rừng Poler.

Thế nhưng, chỉ vừa đi được vài bước, Willy đột nhiên cảm thấy đứng ngồi không yên, như thể có thứ gì đó nguy hiểm đang nhắm vào mình.

Ngay lập tức, Willy rùng mình, toàn thân run rẩy. Đó là giác quan thứ sáu mà bản năng thợ săn ban tặng cho hắn.

Có nguy hiểm!

Willy gần như vô thức mà né khỏi vị trí cũ.

Đúng khoảnh khắc hắn né đi, một bóng người từ trên cây lao xuống, lưỡi dao găm xẹt qua không khí phát ra tiếng vút gió ghê rợn.

Có người muốn giết mình!

Willy quay phắt người, trông thấy một gã đàn ông gầy gò, sắc mặt tái nhợt. Hắn ta chừng ba mươi tuổi, ngũ quan lạnh lùng, đôi mắt lộ rõ sát ý không hề che giấu. Sau khi chiêu đầu tiên vồ hụt, hắn ta không chút do dự tung ra đòn tấn công thứ hai.

Willy cấp tốc rút ra con dao săn được Nam tước Kells ban tặng từ sau thắt lưng, làm động tác đón đỡ. Mọi tình tiết trong câu chuyện này đều được thực hiện dưới sự bảo trợ của truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận.