Cách thành An Bình hai mươi dặm, tại một thôn nhỏ tên Mã Pha Trang, hành dinh của triều đình đang đóng quân. Mười lăm vạn chủ lực vương sư do thống lĩnh hành dinh dẫn đầu đã hạ trại tại vùng hoang dã bên ngoài Mã Pha Trang. Đại quân dựng trại trùng trùng điệp điệp, doanh địa trải dài từ trên cao xuống, kéo dài hơn mười dặm. Trạm gác uy nghiêm, cờ xí bay phấp phới, bốn phía doanh trại là đồng ruộng tươi tốt cùng núi rừng rậm rạp.

Thời buổi này, ranh giới giữa "Vương sư" và "Phản phỉ" vô cùng mơ hồ, cũng như đào hát đôi khi mặc nhầm trang phục, "Triều đình" và "Nghịch tặc" cũng sẽ đột ngột hoán đổi vai trò cho nhau. Chẳng hạn, thủ lĩnh phản quân Thác Bạt Hùng vẫn kiên trì cho rằng hắn là thúc thúc của Thác Bạt Hoảng, vị hoàng đế chính thống của Đại Ngụy. Sau khi Thác Bạt Hoảng bị ám sát, biên quân phía nam mới thật sự là vương sư của triều đình, còn Mộ Dung gia chẳng qua là nghịch đảng phản loạn chiếm đoạt kinh thành mà thôi.

Năm ngày trước, kể từ khi hành dinh đến Mã Pha Trang, họ không còn tiếp tục tiến quân nữa, cũng không triển khai thêm bất kỳ cuộc tấn công nào đối với phản quân. Phía ngoài, hành dinh giải thích rằng – không cần giải thích gì cả, bệ hạ làm việc, chẳng lẽ c��n phải giải thích với ai sao?

Vào chính ngày biên quân phát binh tấn công thành An Bình, hành dinh cũng trở nên bận rộn lạ thường ngay từ sáng sớm. Tin sứ và thám tử ra vào chủ trướng như nước chảy, bẩm báo tình hình chiến sự lên thống soái.

"Khởi bẩm Bệ Hạ, phản quân đã xuất doanh bày trận, ước chừng binh mã đã vượt quá hai vạn người, phản quân vẫn không ngừng tăng viện."

"Bẩm Bệ Hạ, thành An Bình đã phái tin sứ đến quân ta, báo rằng phản quân đang vây khốn thành, thành trì nguy nan sớm tối, xin vương sư mau chóng phái viện binh đến. Bẩm Bệ Hạ, tin sứ đang đợi bên ngoài trướng, liệu có cần truyền hắn vào không ạ?"

Mộ Dung Phá, gia chủ Mộ Dung gia kiêm Hoàng đế Đại Ngụy, xua tay ra hiệu không cần truyền sứ giả Đông Bình quân vào. Truyền vào cũng chỉ là khóc lóc van xin, thêm ồn ào vô ích mà thôi.

Mộ Dung Phá ngồi trên ghế chính giữa đại trướng, uy nghiêm nhìn khắp những người trong trướng: "Chư vị, phản quân đang vây khốn thành, Mạnh Đại Đô Đốc trấn thủ Bắc Cương đã cầu viện triều đình, nài xin viện binh. Các khanh thấy thế nào, xin cứ nói thẳng đi."

Trong trướng vô cùng yên lặng. Mùi hương trầm thượng hạng tỏa khắp, bên tay trái Mộ Dung Phá, các văn thần triều đình đứng thẳng tắp, bao gồm Thượng Thư, Thị Lang, Ngự Sử Đại Phu các bộ cùng các quan viên phụ trách quân nhu hậu cần đại quân. Còn bên tay phải Mộ Dung Phá là các Đô Đốc, Binh Mã Sứ, Tổng Quản Kim Ngô Vệ Trung Lộ và các Trung Lang Tướng từ khắp nơi của Đại Ngụy. Văn thần võ tướng chia làm hai bên, đứng thẳng tắp như rừng, không khí vừa trang nghiêm vừa ngột ngạt.

Nghe Hoàng đế hỏi, các văn thần võ t��ớng đều im lặng, trong trướng một mảnh tĩnh mịch.

Theo lẽ thường mà nói, quân đội bạn gặp nạn, lẽ đương nhiên phải cứu viện. Nhưng nếu "quân đội bạn" này là Đông Bình quân, thì việc có cứu viện Mạnh Tụ hay không lại phải bàn bạc theo một khía cạnh khác. Đây không chỉ là một vấn đề quân sự phức tạp, mà còn liên quan đến những vấn đề chính trị cực kỳ rắc rối.

Mạnh Tụ là loại trấn phiên có thực lực ương ngạnh, luôn là đối tượng mà triều đình muốn tiêu diệt cho hả dạ. Nay để hắn cùng phản tặc Thác Bạt Hùng càng đấu đến mức ngươi sống ta chết, đây là việc cực kỳ có lợi cho triều đình. Triều đình có thể tọa sơn quan hổ đấu, hưởng lợi của ngư ông. Xét từ góc độ này, mọi người hoàn toàn có thể lớn tiếng hô: "Để Mạnh Tụ đi chết đi!"

Nhưng vấn đề của triều đình chưa bao giờ đơn giản như vậy. Mạnh Tụ đúng là một trấn phiên ương ngạnh, nhưng hắn lại là ân nhân cứu mạng của Thái Tử Điện Hạ, là một thành viên đáng tin cậy của phe Thái Tử. Mặc dù gần đây có tin đồn rằng Bệ Hạ muốn thay đổi trữ quân rất mơ hồ, nhưng dù sao thì vẫn chưa thực sự thay đổi. Loạn tranh giành vị trí trữ quân này, kết quả cuối cùng ra sao, thật sự không ai có thể thấy rõ. Vạn nhất Thái Tử Điện Hạ vượt qua được kiếp nạn này, củng cố địa vị, thì kẻ nào hãm hại tâm phúc của Thái Tử Điện Hạ, rất dễ bị người ta coi là nhắm vào Thái Tử Điện Hạ. Đến lúc đó, bị Thái Tử tính sổ sau này cũng chẳng khó khăn gì.

Ngược lại, kẻ nào đề nghị đi cứu viện Mạnh Tụ cũng sẽ bị coi là vây cánh của Thái Tử Điện Hạ. Vạn nhất tương lai Tam Hoàng Tử được thiên hạ, kẻ đó cũng chẳng có trái ngọt gì để hưởng.

Những kẻ có tư cách đứng đây tham gia ngự tiền hội nghị, ai mà chẳng phải cáo già tâm tư minh mẫn? Từ trước khi Mộ Dung Phá mở miệng, mọi người đều đã nhìn thấu then chốt trong đó. Vì an toàn, lúc này, văn thần võ tướng Mộ Dung gia đều như tu luyện cấm khẩu thiền, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, tĩnh mịch như cao tăng Phật môn đang bế quan.

Mộ Dung Phá đợi một lát, nhưng vẫn không ai lên tiếng. Hắn lặng lẽ nhíu mày: "Sao th��, tất cả đều câm rồi à? Trương Toàn, ngươi từng đến Sở Nam phủ, hãy nói xem tình hình Đông Bình quân thế nào, bọn họ có thể ngăn chặn phản quân vây hãm được không?"

Bị Mộ Dung Phá điểm danh, Đô Đốc Thư Châu Trương Toàn lộ vẻ khó xử. Hắn quỳ một gối tấu bẩm: "Bệ Hạ, mạt tướng đích thực từng đến Sở Nam, nhưng không lưu lại đó, ngay trong ngày đã rời đi, nên không rõ lắm tình hình Đông Bình quân. Chỉ biết Đông Bình binh mã ước chừng có bốn lữ, binh lực hơn một vạn người, số lượng đấu khải thì không rõ. Về phần Đông Bình quân có thể ngăn chặn phản quân vây hãm hay không, mạt tướng thật sự không dám vọng ngôn, kính xin Bệ Hạ thứ tội."

Mộ Dung Phá "ừ" một tiếng, trên mặt không thể hiện rõ ý nghĩ. Hắn hỏi: "Vụ việc này, Bộ Binh thấy thế nào?"

Thượng Thư Bộ Binh Mộ Dung Hoài là tộc đệ của Hoàng đế. Vừa rồi, hắn không ngừng nhắm mắt buồn ngủ. Mãi đến khi bị Hoàng đế điểm danh, hắn mới mở mắt, chậm rãi nói: "Đến mà không thăm hỏi thì là bất lễ. Xưa kia Mạnh Đại Đô Đốc ngàn dặm nam hạ cứu viện triều đình, đối với triều đình có công hộ giá kinh thiên. Nay Đại Đô Đốc gặp nạn, triều đình há có thể khoanh tay đứng nhìn? Nếu Bệ Hạ hỏi ý kiến vi thần, vi thần cho rằng nên cứu. Nhưng chi tiết nên xuất động bao nhiêu binh mã, cứu viện thế nào, điều này còn chờ Bệ Hạ thánh tài."

Thượng Thư Bộ Binh Mộ Dung Hoài vừa dứt lời, lập tức có người ngắt lời: "Ý kiến của Lão Thượng Thư thật cẩn trọng, lão thành mưu quốc, nhưng e rằng đã đánh giá thấp Mạnh Đại Đô Đốc. Vi thần lại cho rằng, việc cứu viện hoàn toàn không cần thiết. Mạnh Đại Đô Đốc nhất định có thể đánh lui phản quân, đại thắng toàn thắng."

Mọi người nhất tề nhìn theo hướng tiếng nói, thì thấy người nói chuyện dáng vẻ đường đường, diện mạo hiên ngang, chính là Tổng Quản Hậu Quân Đệ Nhị Trấn, Hiên Văn Khoa.

Mộ Dung Phá gật đầu: "Hiên Tổng Quản, vì sao ngươi lại nghĩ như vậy?"

Hiên Văn Khoa tiến lên một bước, quỳ xuống trước Mộ Dung Phá, giọng nói đầy nội lực: "Bẩm Bệ Hạ, trong chiến dịch Kim Thành năm xưa, vi thần từng có vinh h���nh kề vai chiến đấu với Mạnh Đại Đô Đốc, nên vẫn có phần hiểu biết về ngài ấy. Theo những gì vi thần tận mắt chứng kiến, Mạnh Đại Đô Đốc trí dũng song toàn, dụng binh như thần, chiến lực vượt xa người thường."

Năm xưa, Đại Đô Đốc chỉ thống lĩnh ba trăm chiến binh, đã đánh bại một lộ binh mã của biên quân. Nay Mạnh tướng quân thống soái bốn lữ cường binh, chiến lực dưới trướng mạnh hơn ngày đó gấp trăm lần. Trong khi phản quân chẳng qua chỉ có bốn, năm vạn, tuyệt đối không phải đối thủ của Đại Đô Đốc.

Bệ Hạ phái viện quân, đương nhiên là xuất phát từ lòng quan tâm Đại Đô Đốc. Nhưng người ngoài không hiểu rõ tình hình, lại tưởng rằng triều đình muốn tranh giành công lao với Đại Đô Đốc thì sao? Vạn nhất phái viện binh đến lại nảy sinh hiểu lầm gì đó với binh mã của Đại Đô Đốc, thì lại không hay. Vi thần nghĩ, chúng ta thà bớt một chuyện còn hơn thêm một chuyện, cứ thong thả chờ Đại Đô Đốc tấu đến tin thắng trận là được.

Nghe qua thì có vẻ như Hiên Văn Khoa Tổng Quản vô cùng tôn sùng Mạnh Tụ, toàn bộ đều là lời nịnh hót, khen ngợi ông ấy là danh tướng "trí dũng song toàn". Nhưng những người đang ngồi đây, ai mà là kẻ ngu ngốc? Ân oán năm xưa giữa Hiên Văn Khoa và Mạnh Tụ đã sớm lan truyền rộng rãi, ý đồ của Hiên Tổng Quản quả thực là người qua đường cũng biết rõ. Nghe hắn nói như vậy, mọi người trong nội trướng đều mỉm cười ẩn ý.

Mộ Dung Phá nhìn Hiên Văn Khoa một lúc, lặng lẽ "hừ" một tiếng. Hắn đương nhiên biết ý đồ của Hiên Văn Khoa và đủ loại tâm tư cẩn thận của đám thần tử. Trong mắt vị tướng quân hoàng đế với lý lịch phong phú này, tất cả quả thực rõ ràng như viết trên lòng bàn tay.

Thật ra trong lòng, ý tưởng của Mộ Dung Phá lại trái ngược với Hiên Văn Khoa. Hắn cũng có khuynh hướng tiêu diệt vị tân quân phiệt Hán nhân đầy dã tâm này. Giả sử sau khi xử lý xong Thác Bạt Hùng, nếu triều đình còn có hai năm thời gian rảnh rỗi, hắn đã quyết định sẽ vừa đấm vừa xoa để tiêu diệt Đông Bình quân. Tuy Mạnh Tụ rất giỏi đánh trận, nhưng triều đình nắm giữ ưu thế về đấu khải, binh lính, lương thảo cùng danh phận đại nghĩa. Loại ưu thế này là toàn diện, không phải sự dũng mãnh của một kẻ vũ phu có thể bì kịp.

Nhưng vấn đề là, bản thân hắn còn có hai năm thảnh thơi không?

Nam triều đầy dã tâm, còn có thể cho Đại Ngụy hai năm sao?

Mộ Dung Phá rất rõ ràng, Nam triều Hán nhân đế quốc đầy dã tâm, đây mới là uy hiếp thực sự đối với Đại Ngụy. Kể từ khi Nhân Hưng Đế lên ngôi, Nam triều không ngừng đại lực chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến tranh. Trong chiến dịch chinh phạt Tây Thục, họ đã xuất hiện rất nhiều tướng lĩnh trẻ tuổi thiện chiến, tài ba. Hiện nay, Nam Đường thể hiện một khí thế bừng bừng sức sống, quốc lực tăng vọt, tạo thành sự đối lập rõ ràng với Bắc Ngụy đang trầm lắng.

Một khi Nam quân vượt sông bắc tiến, Bắc Ngụy tất yếu phải tập kết toàn bộ chiến lực mới có thể đối kháng với họ. Lúc này, chiến lực của Đông Bình quân liền trở nên vô cùng quý giá. Bản thân Mạnh Tụ chính là mãnh tướng vô song thiên hạ, dưới trướng lại có binh mã đấu khải hùng mạnh. Nếu hắn có thể đư��c triều đình sử dụng, sẽ trở thành đòn sát thủ của Đại Ngụy để đối kháng Nam triều.

Ngược lại, nếu bản thân hắn và Mạnh Tụ chia rẽ, triều đình quay sang đối phó Đông Bình quân, thì Nam triều tất sẽ nhân lúc nước đục thả câu. Khi đó, Đại Ngụy sẽ lâm vào cảnh khốn khó bị hai mặt giáp công. Mộ Dung Phá rất rõ ràng, với quốc lực hiện tại của Đại Ngụy, đối phó với Đông Bình quân đã là vô cùng miễn cưỡng. Nếu lại bị Nam triều giáp công từ phía sau, tất sẽ có họa diệt vong không sớm thì muộn.

Mộ Dung Phá đôi khi cũng nghĩ, trong thời gian Mộ Dung và Thác Bạt hai nhà tranh đoạt, Nam triều vẫn giữ im lặng. Vậy liệu có thể, trong thời gian bản thân hắn tiêu diệt Mạnh Tụ, Nam triều sẽ tiếp tục giữ im lặng đứng ngoài quan sát không?

Nhưng chính hắn cũng biết, điều đó là không thể. Hoàn cảnh giữa việc hắn đối đầu Thác Bạt gia và việc hắn đối đầu Mạnh Tụ, đã không còn giống nhau nữa.

Thứ nhất: cơ hội đã khác biệt. Sau một năm, Nam triều đã phục hồi khỏi sự mệt mỏi của cuộc chiến chinh Thục. Họ đã có khả năng nhúng tay vào việc phương Bắc.

Thứ hai: Mạnh Tụ là người Hán, là đối tượng mà Nam triều có thể lung lạc và liên thủ. Cơ hội khó có này, Lý Công Vĩ không thể bỏ lỡ thêm lần nữa.

Việc tiêu diệt Mạnh Tụ, đó là một mạo hiểm lớn, là đánh cược vận mệnh xã tắc Đại Ngụy vào một ván bài. Mộ Dung Phá thực sự không dám mạo hiểm này. Nhưng nếu lung lạc hắn, liệu có thể yên tâm để hắn phát triển an toàn, cuối cùng nuôi hổ gây họa không?

Đáp án hiển nhiên là khẳng định. Đông Bình quân nam hạ, một đường công thành đoạt đất, tự ý bổ nhiệm quan viên, tự ý giết hại mệnh quan triều đình, tư thông phản quân, ủng binh tự trọng, làm những việc kỳ quái không chịu sự kiểm soát. Những biểu hiện này, đã từng chứng minh Mạnh Tụ tuyệt đối không phải là kẻ ác nhân tiểu nhân gì, càng không thể là gian thần hay thuận dân của triều đình.

Đây là bản dịch độc quyền, chỉ có tại Truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.