Giang Hải là một nhân vật thực sự mạnh mẽ, tiếng tăm lừng lẫy, Mạnh Tụ đã khắc sâu cảm nhận được điều ấy.

Quân chủ lực tuyến giữa còn đang đóng tại huyện Bồ Nghi, Ký Châu để nghỉ ngơi hồi phục, thì Giang Hải đã dứt khoát từ bỏ chức vụ chỉ huy trong quân chủ lực tuyến giữa, giao lại toàn bộ binh mã cùng áo giáp cho Vương Hổ và Tề Bằng. Sau đó, hắn dẫn theo đội thân binh, ngay trong ngày liền bất chấp mưa lớn cưỡi ngựa rời khỏi huyện Bồ Nghi. Cho đến khi đại quân rời khỏi huyện Bồ Nghi, Mạnh Tụ vẫn không biết Giang Hải đã đi đâu – Mạnh Tụ thậm chí từng đoán rằng, liệu hắn có phải đã tức giận bỏ đi rồi không?

Mãi cho đến một tháng sau, khi Mạnh Tụ đã rời khỏi Ký Châu, một tín sứ toàn thân lấm bùn vượt qua quân chủ lực, Mạnh Tụ mới lần nữa biết được tung tích của Giang Hải.

Thì ra, trong tháng này, Giang Hải đã dẫn thân binh đi khắp mấy thị trấn ở Ký Châu trong mùa mưa, tìm kiếm được hàng ngàn dân tị nạn từ núi hoang và rừng rậm, dẫn dắt họ trở lại đồng bằng, bắt đầu khai hoang và định cư – Dân chúng Trung Quốc tựa như cỏ dại vậy, họ thường xuyên bị tàn phá, nhưng muốn tiêu diệt hoàn toàn họ thì đó lại là điều rất khó thực hiện.

Trong thư, Giang Hải báo cáo với Mạnh Tụ rằng hiện tại hắn đang ở Ký Châu, gần các huyện Đường Thôn, Mộc Dã thuộc quận Trung Sơn, đã bắt đầu khai hoang. Hiện tại đã chiêu mộ được hơn năm ngàn nạn dân, thành lập mười bốn thôn xóm. Đã phân chia đất đai cho lưu dân, cắt cử thủ lĩnh quản lý, và bắt đầu thiết lập chế độ quân điền. Nhưng vụ cày cấy mùa xuân năm nay đã lỡ mất, thu hoạch vào cuối hạ đầu thu e rằng sẽ không tốt, lương thực thu hoạch có lẽ chỉ đủ tự cung tự cấp một cách miễn cưỡng. Tuy nhiên, Giang Hải ước tính, đến mùa khô thứ hai, khu quân điền có thể tăng lên quy mô ba vạn lưu dân, khai hoang được mười vạn mẫu đất. Khi đó, quân điền hẳn là có thể chuyển từ lỗ sang lãi, có khả năng cung cấp lương thảo cho đại quân.

Nhưng hiện tại, khu quân điền vẫn cần sự hỗ trợ lớn từ quân chủ lực tuyến giữa, cấp bách cần năm trăm thạch lương thực, hai trăm con trâu cày, năm trăm bộ lưỡi cày, một trăm cái nồi sắt, năm trăm bộ chăn bông...

Nhìn danh sách dài dằng dặc kia, Mạnh Tụ chỉ có thể thở dài: Không quản ngại gian khổ, đường đường một vị Đô đốc lại tự mình đến bờ ruộng dưới trời mưa gió, thái độ này của Giang Hải, dù nói thế nào cũng không thể chê trách. Nếu không phải bản thân còn có khúc mắc trong lòng, có được một người tài năng, có trách nhiệm như vậy dưới trướng, mình đáng lẽ phải cảm thấy vui mừng mới phải.

Nhưng hiện tại, Giang Hải càng thể hiện sự tận tâm tận lực với công việc, Mạnh Tụ lại càng cảm thấy hổ thẹn. Hắn suy nghĩ mãi, cuối cùng vẫn hồi đáp vào thư của Giang Hải: "Đồng ý phân bổ. Toàn bộ vật tư liệt kê trên thư sẽ được chuyển gấp đến Lý Khoái, Bố Chính Sứ của Tịnh Châu, để xử lý ngay. Lập tức khởi hành."

Ký xong. Hắn đặt phong thư hồi đáp này vào chồng công văn đã duyệt, rồi gọi thư lại bên ngoài trướng vào: "Đây đều là những văn kiện cần phát đi hôm nay, các ngươi đăng ký xong, giao cho Tham Văn Xứ – đặc biệt là phần cuối cùng này, hãy mời Văn tiên sinh xem qua rồi đến đây. Ta muốn nghe ý kiến của ông ấy."

Thư lại vâng lời, ôm chồng công văn kia đi. Nhìn bóng dáng hắn, Mạnh Tụ có chút ngẩn người.

Trước kia khi còn ở Đông Bình, Mạnh Tụ vẫn không mấy quan tâm đến dân chính địa phương. Cách thức cai trị địa phương của hắn hơi giống chế độ khoán gọn trách nhiệm của đời sau: Quan phủ địa phương thi hành chính sách thế nào, trị dân ra sao, hắn đều hờ hững, chỉ cần đến mùa trưng thu hạ và thu, quan phủ địa phương có thể nộp đủ quân lương là được. Còn về các sự vụ như dân chính, tài chính, trị an, tư pháp, Mạnh Tụ thường giao phó cho quan phủ địa phương tự gánh vác – không phải là Mạnh Tụ không biết cách làm này sẽ để lại di chứng lớn, mà là tinh lực hắn có hạn, chỉ lo việc quân đã mệt mỏi rã rời, thật sự không thể quán xuyến hết việc địa phương.

Nhưng loại hình quản lý theo kiểu chăn thả này, vào thời Đông Bình vẫn còn có thể miễn cưỡng chấp nhận được – khi đó người phải chịu trách nhiệm ít, chính sự không nhiều, Mạnh Tụ dù không ngờ tới cũng coi như tàm tạm. Nhưng hiện tại, theo các lộ binh mã liên tiếp báo tin thắng trận, thế lực quân Đông Bình ngày càng lớn mạnh, mỗi ngày công văn gửi đến từ các nơi đều có hàng chục kiện. Việc thành lập một cơ quan đầu mối phối hợp các nơi, quản lý toàn cục là điều rất cần thiết.

Vì vậy, Mạnh Tụ thành lập "Tòng Quân Văn Thư Xứ" – nghe có vẻ như chỉ là cơ quan phụ tá văn thư bên cạnh chủ soái, nhưng quyền lực mà họ nắm giữ lại rất lớn: Họ có quyền xem xét các văn thư cơ mật, nắm rõ các địa điểm quân sự trọng yếu. Các công văn và tấu chương xin chỉ thị mà quan phủ địa phương và tướng quân các nơi gửi đến Mạnh Tụ cũng đều do họ xem xét trước, đề xuất ý kiến xử lý rồi trình lên Mạnh Tụ quyết định. Còn các mệnh lệnh Mạnh Tụ ban bố cho quân Đông Bình đóng tại các nơi và quan phủ địa phương, cũng đều phải thông qua Tòng Quân Văn Thư Xứ thẩm duyệt rồi mới được ban bố. Nếu cho rằng quyết sách nào đó chưa thỏa đáng, Văn Thư Xứ thậm chí có thể yêu cầu Mạnh Tụ xem xét lại.

Đúng như Mạnh Tụ dự đoán, Văn tiên sinh rất nhanh đã đến, trên tay cầm chính là phần văn thư của Mạnh Tụ gửi cho Giang Hải. Nhìn thấy ông ấy đến, Mạnh Tụ khẽ thở phào: Xem ra, sự do dự vừa rồi của mình là đúng. Văn tiên sinh chắc chắn cũng muốn mình không nên đáp ứng yêu cầu của Giang Hải, phải không?

"Ồ, tiên sinh cũng thấy không ổn ư? Nếu đã vậy, ta sẽ thẳng thừng từ chối Giang Đô đốc là được."

"Từ chối?" Văn tiên sinh kinh ngạc nhìn Mạnh Tụ: "Đệ tử chưa hề nói lời này! Lần này đệ tử đến đây, chính là muốn khuyên Chủ công: Đối với thỉnh cầu từ Ký Châu, Chủ công ngài chẳng những phải đáp ứng, mà còn phải cấp phát gấp đôi mới đúng."

Mạnh Tụ ngây người: "Văn tiên sinh, ông nói gì? Cấp phát gấp đôi ư? Chỉ những gì Giang Đô đốc yêu cầu, ta cũng đã rất vất vả mới kiếm đủ, huống hồ lại phải cấp phát gấp đôi?"

Văn tiên sinh bình tĩnh nói: "Chủ công, dù khó khăn đến mấy cũng phải cấp. Chúng ta muốn thành lập khu quân điền hai mươi vạn người, hàng năm cung cấp hai mươi vạn thạch quân lương cho quân đội, điều này liên quan đến cơ nghiệp mười năm tương lai của quân ta. Nhưng đệ tử xem thư của Giang Đô đốc, hắn chỉ yêu cầu có bấy nhiêu... Quả thực là như muối bỏ bể, chỉ có thể duy trì vài điểm dân cư lưu tán. Chỉ với chừng ấy đầu tư, không thể làm nên đại sự được."

"Nhưng Giang Hải cũng không yêu cầu nhiều đến thế..."

"Đệ tử mạn phép đoán rằng, Giang Đô đốc biết quân ta vật lực còn nghèo nàn, quốc sự gian nan, hắn hẳn là lấy đại cục làm trọng, không muốn khiến Chủ công khó xử chăng; có lẽ hắn còn có những băn khoăn khác – nhưng dù sao đi nữa, quân điền Ký Châu liên quan đến sự phát triển lâu dài của quân ta, là nền tảng cơ bản của quân ta, đây là yếu vụ áp đảo tất cả."

"Trồng một hạt vào mùa xuân, thu hoạch vạn hạt vào mùa thu, chúng ta hiện tại đầu tư càng lớn, tương lai thu hoạch lại càng nhiều. Đạo lý này, không cần đệ tử phải nói nhiều, Chủ công cũng đều hiểu rõ. Hiện tại, nhân lúc quân ta bên ngoài chưa có địch mạnh, chúng ta phải nhanh chóng tự cường. Quân điền Ký Châu chính là nơi then chốt để quân ta phát triển lớn mạnh."

Mạnh Tụ trầm ngâm, đạo lý mà Văn tiên sinh nói, thật ra hắn cũng công nhận. Đầu tư lớn mới có sản xuất lớn, đầu tư lớn mới có thể thấy hiệu quả nhanh, đây là chân lý đã sớm được kiểm chứng ở đời sau. Hiện tại Ký Châu một mảnh hoang vu, nếu cứ theo cách làm từng bước như cũ, thì đến năm nào tháng nào mới có thể thiết lập xong quân điền?

Hiện tại mọi người đều đang chạy đua với thời gian. Mộ Dung gia vội vã tiêu diệt tàn dư biên quân của Thác Bạt Hùng; Nam Đường cũng đang gấp rút phục hồi sau khi chinh phạt Tây Thục khiến quân đội mệt mỏi, tài nguyên cạn kiệt – bất kể là Bắc Ngụy hay Nam Đường, đều là những gia tộc giàu có với nền tảng thâm sâu, nội tình hùng hậu. Chưa kể đến gì khác, chỉ riêng so về nhân tài, bản thân Mạnh Tụ đã không theo kịp rồi. Ngay cả mấy phụ tá cho Tòng Quân Văn Thư Xứ hắn còn chưa gom đủ người. Nếu không thể phát triển nhanh hơn, làm sao có thể đối phó với những nhà giàu "tài đại khí thô" kia?

Văn tiên sinh đề nghị tăng cường đầu tư lớn vào quân điền Ký Châu, Mạnh Tụ không phản đối. Nhưng vấn đề là, người phụ trách quân điền lại là Giang Hải! Bản thân Mạnh Tụ vất vả lắm mới đẩy hắn ra khỏi quân đội, giờ lại lập tức muốn cho hắn nắm giữ nhiều tài nguyên đến thế – nếu biết trước thế này, chi bằng lúc trước giữ Giang Hải lại bên mình, phái một viên tướng lĩnh đáng tin cậy khác đi chủ trì quân điền thì tốt hơn, bây giờ cũng không cần phải rắc rối như vậy.

Nhìn thần sắc Mạnh Tụ biến đổi, Văn tiên sinh dường như đã nhìn ra ý nghĩ của hắn, ông nói: "Giang Đô đốc thông minh tháo vát, là lựa chọn số một để chủ trì việc này. Lần này Chủ công ban thưởng những thứ cần thiết, cũng sẽ khiến Giang Đô đốc thấy được quyết tâm của Chủ công trong việc thi hành quân điền, hắn tất nhiên sẽ càng thêm dốc lòng vào việc này. Với tài năng của Giang Đô đốc, chỉ cần hắn dụng tâm làm việc, quân điền nhất định sẽ thành công. Đến lúc đó, trăm vạn mẫu đất đai Ký Châu, chính là nền tảng cơ bản cho bá nghiệp của Chủ công đấy."

"Tất nhiên thành công ư? Thế sự khó lường, nếu..."

Văn tiên sinh ngắt lời: "Chủ công hào phóng như thế, cần người thì ban người, cần vật thì cấp vật. Bất kể là Giang Đô đốc hay người ngoài nhìn vào, Chủ công quả thực đã làm hết nhân nghĩa. Nếu Giang Đô đốc vẫn không thể hoàn thành quân điền đúng thời hạn, phụ lòng tin tưởng của Chủ công, đến lúc đó, Chủ công có xử trí thế nào, hắn cũng không còn lời nào để nói."

Mạnh Tụ chậm rãi gật đầu. Văn tiên sinh nói thẳng ra một điều rất cốt lõi: Bản thân mình cấp phát gấp đôi, tuy rằng tốn kém vật tư hơn, nhưng đó lại là áp lực rất lớn đối với Giang Hải, hắn sẽ không còn đường lui hay cớ biện minh. Đến lúc đó, nếu quân điền thành công, thì tự nhiên không cần nói, bản thân mình chính là người hưởng lợi lớn nhất; nếu làm không được như ý muốn, thì mình cũng có thể nhân cơ hội xử lý Giang Hải, hắn cũng không có lý do để từ chối.

Việc hoặc là không làm, đã làm thì phải làm cho đến cùng – Văn tiên sinh chắc chắn chưa từng nghe qua những lời này, nhưng cách ông ấy bày mưu tính kế đầy phúc hắc lại ẩn chứa đạo lý đó, có vẻ rất khảng khái, lưu loát, đường đường chính chính khiến người khác không thể nói gì.

Đây đã không phải là "tính kế", mà là đường đường chính chính dương mưu. Cho dù Giang Hải đoán được dụng ý của Mạnh Tụ, hắn cũng không còn lối thoát nào khác, chỉ có thể liều mạng hoàn thành việc quân điền, nếu không tương lai bị trục xuất cũng không có gì để nói.

Phong cách đường đường chính chính nhưng lại ẩn chứa mũi nhọn này, rất hợp khẩu vị của Mạnh Tụ. Hắn nói: "Ý của tiên sinh, ta đã hiểu. Việc này cứ như lời tiên sinh nói mà làm, những gì Ký Châu cần, đều phân bổ gấp đôi. Hy vọng Giang Đô đốc chớ phụ lòng mong mỏi của ta, sớm ngày lập công mới là tốt nhất."

Giữa tháng tư, quân chủ lực tuyến giữa của đại quân Đông Bình rời khỏi Ký Châu, tiến vào Sở Nam phủ thuộc Tế Châu. Biên quân ở biên giới phía Bắc Sở Nam phủ và quan phủ địa phương đã biết tin quân Đông Bình nam hạ. Không đợi quân Đông Bình đến, lữ soái biên quân địa phương đã dẫn thuộc hạ bỏ trốn qua cửa nam, bỏ lại Tri phủ cùng một đám quan văn khác ở lại trong thành không biết phải làm sao, mãi đến khi quân tiên phong của quân Đông Bình đến dưới thành mới như tỉnh mộng, vội vàng ra khỏi thành quỳ nghênh vương sư.

Mọi tinh hoa ngôn ngữ của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.