Liễu Không Cầm thoáng chần chừ, khẽ nói: "Tả tiên sinh đã mất đi tri giác. Hàn Cửu đã báo cho ta, Mạnh Tụ tướng quân và thuộc hạ của y đang tiến đến phía chúng ta, chẳng mấy chốc sẽ tới nơi." Trong lúc giao chiến vừa rồi, Tả tiên sinh và Hàn Cửu không ngừng cầu cứu nàng, mong nàng đến tiếp viện, nhưng nàng vẫn im lặng không đáp lời. Chuyện này, Liễu Không Cầm giấu kín, không hề hé răng.

Nghe được tin Mạnh Tụ đang tới, Diệp Già Nam hơi bàng hoàng: "Đại đô đốc muốn tới sao? Không Cầm, vậy chúng ta phải làm gì đây?"

Liếc mắt nhìn Diệp Già Nam, Liễu Không Cầm khẽ thở dài —— tuy bề ngoài giống như đúc, nhưng thiên kim tiểu thư Diệp Già Nam rốt cuộc không phải vị tổng trấn họ Diệp ở Đông Lăng Vệ năm xưa, người sát phạt quyết đoán. Nàng không có sự kiên cường nội tại như vậy. Tình thế vượt ngoài dự liệu, khiến nàng kinh hoàng, không biết phải làm sao.

"Diệp tiểu thư không cần phải lo lắng. Chúng ta với Mạnh tướng quân từng có mối giao hảo sâu đậm, Mạnh tướng quân cũng rất có cảm tình với ngài. Tuy nhiệm vụ hiện tại đã thất bại, nhưng chỉ cần ngài trấn an hắn đôi chút... y tuyệt sẽ không làm gì bất lợi cho ngài đâu. Huống hồ, Tả tiên sinh và Hàn tiên sinh đều đã rơi vào tay Đông Lăng Vệ, chúng ta không thể bỏ mặc họ mà rời đi. Việc bàn bạc với Mạnh tướng quân để thả người, e rằng vẫn phải phiền tiểu thư đích thân ra mặt rồi. A, hắn đã tới rồi."

Từ xa, bóng dáng Mạnh Tụ đã hiện rõ. Vị tướng quân trẻ tuổi khoác Đấu Khải, bước chân mạnh mẽ trên nền cỏ xanh cát vàng tiến đến, tốc độ cực nhanh tựa như đang lướt đi trên đồng cỏ, mỗi bước chân đều mang vẻ đẹp hành vân lưu thủy (mây trôi nước chảy). Cách các nàng vài bước chân, Mạnh Tụ dừng lại, mỉm cười cất tiếng: "Diệp tiểu thư, chúng ta lại gặp mặt."

"À, Mạnh tướng quân, ngài khỏe. Chuyện này..."

Diệp Già Nam bối rối, không biết nên nói gì: Mình chủ động gây chiến, giờ lại đến cầu đối phương thả người sao? Chẳng phải quá vô sỉ sao? Nỗi kiêu hãnh của một thế gia hào môn khiến nàng thật sự không thể làm ra chuyện đáng cười này.

Ngược lại là Liễu Không Cầm đứng bên cạnh không thể nhịn được nữa, nàng hỏi: "Mạnh tướng quân, ba vị Tả tiên sinh, Hàn tiên sinh, tính mạng họ còn nguy hiểm không?"

"Xin cứ yên tâm, mấy vị tiên sinh chỉ bị thương ngoài da mà thôi. Chỉ có vị Dương tiên sinh kia, e rằng sau này đi lại sẽ không mấy dễ dàng. Nhưng tính mạng các vị tiên sinh đều không đáng lo."

Diệp Già Nam khẽ thở phào nhẹ nhõm. Đây là lần đầu tiên nàng tự mình ra ngoài xử lý công việc. Việc làm hỏng một số chuyện còn không đáng gì, nhưng các Minh Giác Sư cấp cao là tài sản quan trọng nhất của Diệp gia. Lần đầu tiên tổn thất ba vị Minh Giác Sư cấp cao như vậy, nàng trở về thật sự không biết phải ăn nói với phụ thân ra sao.

Nàng lấy hết dũng khí, khẽ nói: "Mạnh đại đô đốc, xung đột lần này là do tiểu nữ gây ra. Tiểu nữ không nhận ra sự uy nghiêm của đại đô đốc, đã khinh suất mạo phạm. Kẻ hạ lệnh là tiểu nữ, Tả tiên sinh cùng những người khác chỉ là tuân lệnh ta mà thôi, xin ngài khoan hồng độ lượng, đừng chấp nhặt với họ."

Lúc nói chuyện, Diệp Già Nam mắt nhìn chằm chằm vào mũi giày, mặt đỏ bừng.

"Đâu dám đâu dám, đã Diệp tiểu thư lên tiếng. Ta vẫn luôn kính ngưỡng Diệp công gia, Diệp gia trước đây cũng có ân tình với ta. Chỉ là một hiểu lầm nhỏ, ta tự nhiên sẽ không để bụng. Mấy vị tiên sinh, đến lúc thích hợp ta tự nhiên sẽ trả lại Diệp gia."

Nghe Mạnh Tụ nói vậy, Diệp Già Nam khẽ thở phào: "Đại đô đốc khoan dung độ lượng, tiểu nữ vô cùng cảm kích. Ơn nghĩa lần này của đại đô đốc, Diệp gia chắc chắn ghi lòng tạc dạ."

"Diệp tiểu thư đừng khách sáo, chỉ là có một chuyện, ta vẫn vô cùng lo lắng. Dù ta có phóng thích mấy vị tiên sinh, nhưng họ bị thương rất nặng, nhất thời e rằng không thể khôi phục chiến lực..."

Sợ Mạnh Tụ đổi ý, Diệp Già Nam vội vàng giải thích: "Thương thế của mấy vị tiên sinh, Diệp gia chúng ta tự nhiên sẽ chăm lo, đại đô đốc không cần phải bận tâm."

"Ha ha, ta lo lắng không phải chuyện này, mà là Diệp tiểu thư ngài đó!"

"Ta?" Diệp Già Nam ngơ ngác không hiểu: "Tiểu nữ có gì đáng để lo lắng chứ?"

"Thời thế hiện nay không yên ổn, chiến loạn không ngừng, khắp nơi đều bất an, đạo tặc thổ phỉ hoành hành, giặc cỏ lớp lớp. Lần đến đại doanh Tương Châu đường xá xa xôi, Diệp tiểu thư và Liễu cô nương đều là nữ nhi đoan trang, bên người không có lực lượng đáng tin cậy hộ tống, ta thật sự không yên lòng. Để hai vị giai nhân đơn thân quay về, đối mặt hiểm nguy binh đao, chuyện này —- tuyệt đối không được! Nhưng bộ ta cũng đang trên đường bắc quy, nhất thời không rảnh hộ tống hai vị về nhà..."

Mạnh Tụ chần chừ, lộ vẻ khó xử. Diệp Già Nam vẫn còn chưa hiểu rõ, nhưng Liễu Không Cầm hiểu rõ nội tình thì sớm đã nhìn thấu vẻ giả tạo của y, cảm thấy rõ như ban ngày: Hèn chi Mạnh Tụ vừa rồi hung hăng như thế, gọi các Minh Giác Sư là "gia nô", dụng ý chính là ở đây. Y rõ ràng đã sớm muốn khiêu khích động thủ —- các Minh Giác Sư hộ vệ Diệp Già Nam chưa bị loại bỏ, Mạnh Tụ làm sao có thể mang Diệp Già Nam đến Bắc Cương?

Trận chiến này, dù Diệp gia không chủ động châm ngòi, Mạnh Tụ cũng sẽ tự mình tìm cơ hội khiêu khích giao đấu. Đáng thương thay cho Diệp Già Nam đơn thuần, vừa rồi nàng thật sự đã lo lắng cho Mạnh Tụ, nàng căn bản không ngờ đối phương đã sớm có ý đồ xấu, trong lòng đã toan tính.

Với sự thâm độc toan tính của kẻ này, Liễu Không Cầm cười lạnh nói: "Đại đô đốc chẳng phải muốn mời Diệp tiểu thư cùng ngài về Đông Bình sao?"

Trong đôi mắt đẹp của Liễu Không Cầm chứa đựng sự khinh miệt và khinh bỉ, Mạnh Tụ bị nhìn đến đỏ mặt tía tai. May mà trước khi làm chuyện này, y đã có sự chuẩn bị tâm lý đầy đủ, lập tức mặt dày mày dạn nói tiếp: "A, đề nghị này của Liễu cô nương quả thật tuyệt diệu, sao ta lại không nghĩ ra nhỉ? Vậy cứ quyết định như thế đi, Diệp tiểu thư mời cùng quân ta đến Bắc Cương Đông Bình. Bộ ta có năm trăm Đấu Khải, ba nghìn binh sĩ, đủ để đảm bảo an toàn cho Diệp tiểu thư trên đường đi.

Tiểu thư đừng lo lắng, sau khi về Đông Bình, ta sẽ viết thư cho Diệp công gia, đợi đến khi Diệp công gia phái người đáng tin cậy đến đây tiếp ứng, bấy giờ Diệp tiểu thư tự nhiên có thể yên tâm về nhà."

Diệp Già Nam nghe xong mà trợn mắt há hốc mồm —— mình đến là để giữ khách, giờ không những không giữ được khách mà ngay cả mình cũng bị vị Mạnh đại đô đốc này mang đi ư?

"Lòng quan tâm và ý tốt của đại đô đốc, tiểu nữ xin tạ ơn. Nhưng xin thật lòng không dám giấu diếm, ngoài mấy vị tiên sinh ra, những người theo ta đến cũng không thiếu các võ sĩ của Diệp gia. Họ đang ở gần đây, có họ, đủ để bảo hộ an toàn cho chúng ta trên đường đi, không cần phiền đại đô đốc hao tâm."

"Diệp tiểu thư không thể chủ quan như vậy! Hiện nay thời cuộc loạn lạc, đạo tặc thổ phỉ hoành hành, không có đại đội nhân mã theo sau, chỉ dựa vào mấy gia đinh, e rằng khó mà đảm bảo an toàn cho hai vị giai nhân. Chuyện này, Diệp tiểu thư đừng khách sáo với ta nữa, ngài vốn là vì ta mà đến, nếu để ngài trên đường gặp điều ngoài ý muốn, ta làm sao ăn nói với Diệp công gia đây? Chẳng lẽ không phải ta đã hại tiểu thư sao? Cho nên, với tư cách bằng hữu của Diệp gia, chuyện này, ta tuyệt đối không có đạo lý khoanh tay đứng nhìn..."

Mạnh Tụ miệng đầy lấp liếm, chính y cũng cảm thấy vô cùng giả dối. Nhưng bây giờ không phải lúc để ý sĩ diện, mặt dày mới là vương đạo. Diệp gia dám vô lễ đến thế, phái mấy Minh Giác Sư đã dám đưa Diệp Già Nam đến trước mặt mình rồi, nếu mình còn khách khí nữa thì sao? Tiểu cô nương nhà Thẩm gia đã nói gì? Trời ban mà không nhận, ắt sẽ phải gánh tội!

Mạnh Tụ hạ quyết tâm, bất kể gian nan thế nào, dù bị mắng là vô sỉ, là hèn hạ háo sắc, dù vạn người phỉ báng, y cũng nhất định phải mang Diệp Già Nam đi. Làm vậy tuy hèn hạ, nhưng vẫn hơn việc mình để nàng rời đi, rồi sau khi nàng gả cho Mộ Dung Nam hoặc Mộ Dung Nghị, vạn nhất đột nhiên khôi phục ký ức của mình, bấy giờ chẳng phải càng bi kịch hơn sao?

Ông trời đã cướp đi nàng khỏi tay y một lần, y quyết không cho phép nàng mất đi lần thứ hai.

Nhìn Diệp Già Nam thành thật tranh luận với Mạnh Tụ về vấn đề an toàn trên đường, Liễu Không Cầm không khỏi thở dài: Diệp tiểu thư thật sự quá mức ngây thơ rồi. Vị Mạnh đại đô đốc này chỉ cần một cái cớ để cướp người mà thôi, nàng tranh luận với y có ý nghĩa gì chứ?

"Đại đô đốc, ta có vài lời muốn nói với ngài."

Dứt lời, không đợi Mạnh Tụ đáp lời, Liễu Không Cầm đã tự mình xoay người bước đi, đứng cách đó vài chục bước, thờ ơ nhìn Mạnh Tụ.

Mạnh Tụ sững sờ, chẳng nói được lời xin lỗi nào với Diệp Già Nam, cũng đi theo qua.

"Liễu cô nương, cô tìm ta..."

"Mạnh tướng quân, ngài muốn bắt Diệp tiểu thư đến Bắc Cương?"

Liễu Không Cầm đi thẳng vào vấn đề, nói toạc sự thật, Mạnh Tụ lập tức cảm thấy xấu hổ. Chẳng biết vì sao, y dám trắng trợn bịa chuyện với Diệp Già Nam, nhưng đối diện Liễu Không Cầm, y lại không dám xằng bậy như vậy. Ánh mắt thanh nhã nhưng lạnh như băng của Liễu Không Cầm, tựa như một mũi tên có thể xuyên thấu nội tâm y, khiến y cảm thấy vô cùng bất an.

"Liễu cô nương, cô nói vậy thật sự khó nghe quá. À, thôi được rồi, đúng vậy, ta thật sự thành tâm muốn mời Diệp tiểu thư về Đông Bình."

Liễu Không Cầm sóng mắt lưu chuyển, nhìn sâu vào Mạnh Tụ. Ánh mắt ấy vô cùng phức tạp, có xem thường, tiếc hận, đồng tình, khinh miệt, lại còn có hai phần ý vị khó nói thành lời. Tựa như nhìn thấy cố nhân năm xưa lưu lạc thành kẻ ăn mày đầu đường, ánh mắt ấy cứ thế khắc sâu vào lòng Mạnh Tụ.

"Mạnh tướng quân, ngài là đường đường một hảo hán, anh hùng đội trời đạp đất, làm việc nên quang minh lỗi lạc. Ngài ái mộ Diệp gia tiểu thư, đây đâu phải chuyện mất mặt. Với địa vị của ngài hôm nay, ngài đã đủ tư cách cầu hôn Diệp công gia. Với địa vị, thực lực của ngài hôm nay, Diệp công gia lại rất coi trọng ngài, chỉ cần ngài thể hiện thành ý, cũng đâu phải không có cơ hội. Đến lúc đó, ngài cưới hỏi đàng hoàng, rước Diệp tiểu thư về nhà, mọi người đều vui vẻ, chẳng phải tốt hơn sao? Cớ gì lại phải dùng đến thứ toan tính hèn mọn như thế —-"

Liễu Không Cầm mặt ửng hồng, từ ngữ đó có phần bất nhã, nàng thật sự không muốn thốt ra: "— thủ đoạn, ép buộc Diệp tiểu thư trở về? Làm như vậy, đã làm tổn hại thanh danh trong sạch của Diệp tiểu thư, lại còn làm tổn hại danh dự của một anh hùng hào kiệt như ngài, càng phá hủy mối quan hệ thân mật giữa ngài và Diệp gia. Với sự anh minh của Mạnh tướng quân, hẳn phải biết rõ lợi hại trong đó."

Liễu Không Cầm một phen nói có tình có lý, sức thuyết phục mạnh mẽ, khiến Mạnh Tụ không khỏi chần chừ. Nhưng nghĩ đến đối thủ của mình là Mộ Dung Nghị —- đó chính là hoàng tộc tuấn ngạn có gia thế, có thực lực, là vị hoàng đế tương lai của Đại Ngụy a. Dù y ở Bắc Cương cũng coi như đã tạo dựng được sự nghiệp, xem như một nhân vật rồi, nhưng so với Mộ Dung Nghị cao phú soái kia, vị Bắc Cương Vương như y vẫn chỉ là một "điểu ti" mang danh quý giá.

Còn về việc Liễu Không Cầm nói dùng thành ý để làm động lòng Diệp công gia, Mạnh Tụ chỉ đành cho rằng nàng đang nói đùa. Vì đoạt Diệp Già Nam, Mộ Dung Nghị ngay cả vợ mình còn dám giết, cái thành ý này e rằng không phải mình có thể sánh bằng sao? Mọi người công bằng cạnh tranh mà đi cầu hôn, cái lão gian nhân Diệp Kiếm Tâm kia sẽ chiếu cố mình sao?

Nghĩ tới đây, Mạnh Tụ càng thêm kiên định quyết tâm cướp dâu. Y nói: "Liễu cô nương, những cái nhìn thế tục thế gian, hiện giờ ta không thể bận tâm nhiều được. Chuyện của ta và Già Nam trước kia, cô hẳn đã biết —- cô không nên ngăn trở chúng ta."

"Mạnh tướng quân, ngài lầm rồi, ta không hề ngăn trở các ngươi, ta ngăn trở chỉ là ngài mà thôi. Nếu Diệp tiểu thư thật sự nguyện ý đi theo ngài, ta đây quyết sẽ không phản đối."

"Chuyện này, Liễu cô nương, hẳn là cô đã biết rõ, Già Nam hiện tại tạm thời đã quên ta..."

Liễu Không Cầm khẽ cười lạnh một tiếng: "Đúng vậy, chuyện giữa ngài và Diệp tiểu thư 'trước đây', ta đều biết rõ." Nàng nhấn mạnh hai chữ "trước đây", khiến Mạnh Tụ lập tức nghẹn lời.

"Mạnh tướng quân, ta biết rõ, trước đây khi ngài ở Đông Bình, từng có mối quan hệ với Diệp tiểu thư... Thế nhưng, ngài cũng nên biết rõ, vị Diệp tiểu thư kia đã vắng bóng cõi đời. Vị Diệp ti��u thư hiện tại, nàng hoàn toàn không biết gì về ngài —- ngài làm sao có thể áp đặt đoạn tình cảm đó lên người nàng?"

"Không đúng sao? Liễu cô nương, đây chính là cô đã tự mình nói với ta. Vô số thói quen, chi tiết tỉ mỉ của Diệp tổng trấn năm xưa, vị Diệp tiểu thư này đều còn giữ lại, vậy tương lai một ngày nào đó, không chừng nàng còn có thể khôi phục ký ức?"

Liễu Không Cầm thản nhiên đáp: "Chuyện Minh Giác, ai có thể nói rõ được? Tương lai có lẽ thật sự có một ngày như thế, Diệp tiểu thư có thể nhớ lại những ký ức xưa cũ. Nhưng hiện tại, chỉ cần nàng không muốn đi theo ngài —- Mạnh tướng quân, chức trách của ta là hộ vệ Diệp tiểu thư, tuyệt đối không thể cho phép bất kỳ ai cưỡng ép ý nguyện của nàng, ép nàng làm chuyện mình không muốn làm. Cho nên, tướng quân, xin ngài đừng làm khó ta."

Mạnh Tụ nhìn chằm chằm Liễu Không Cầm thật lâu, cuối cùng ảm đạm thở dài —— nếu có thể, y rất không muốn đối địch với Liễu Không Cầm. Nữ tử tú lệ với khí chất thanh nhã, kiên cường độc lập này, tựa như hoa Mộc Lan thơm ngát thanh linh trong đêm hè, Mạnh Tụ vẫn luôn dành cho nàng sự kính trọng rất cao. Nhưng trong chuyện này, y có sự theo đuổi của riêng mình, Liễu Không Cầm cũng có sự kiên định của nàng, khi hai con đường giao nhau, va chạm là điều không thể tránh khỏi.

"Liễu cô nương, chuyện này, không chỉ liên quan đến ta, mà còn liên quan đến hạnh phúc cả đời của Già Nam. Vì nàng, ta thật sự không thể nhượng bộ —— vậy nên, đành phải đắc tội vậy."

Lời còn chưa dứt, Mạnh Tụ đã ra tay, bàn tay phải như sét đánh chụp vào vai Liễu Không Cầm. Vì từng có kinh nghiệm kề vai chiến đấu, Mạnh Tụ biết rõ thực lực của Liễu Không Cầm siêu quần, hơn hẳn việc y đối phó ba vị Minh Giác Sư kia rất nhiều. Nàng một khi toàn lực phát động, cho dù đưa toàn bộ thuộc hạ của mình vào cũng chưa chắc đã phá vỡ được vòng phòng ngự của nàng. Muốn đối phó Minh Giác Sư, quyết không thể để họ phát huy, chỉ có thể dùng tốc chiến tốc thắng.

Hai người gần trong gang tấc, Mạnh Tụ lại đột nhiên ra tay, y tin rằng Liễu Không Cầm quyết không thể tránh khỏi chiêu này. Nghĩ đến thể chất yếu ớt của Minh Giác Sư, Mạnh Tụ ra tay kỳ thực đã giữ chừng mực. Giữa tiếng sấm vang dội, tay y đã chụp lấy vai Liễu Không Cầm —- a, không đúng, là đột nhiên đâm xuyên vào vai Liễu Không Cầm!

Vừa chạm vào cơ thể Liễu Không Cầm, Mạnh Tụ lập tức phát hiện dị thường —- cảm giác ấy như đâm vào không khí, hoàn toàn không hề cảm nhận được lực cản!

Liễu Không Cầm cúi đầu thản nhiên nhìn bàn tay Mạnh Tụ đang cắm vào vai mình. Đối với cú đánh lén này của Mạnh Tụ, nàng không hề lộ vẻ tức giận, ngược lại còn khẽ cười với y, nụ cười ấy có chút ý vị thâm trường.

Mạnh Tụ hoảng hốt, vô thức rút tay về. Chỉ nghe một tiếng "Phốc" nhỏ, cả người Liễu Không Cầm tan biến như bọt biển, tại chỗ không còn dấu vết.

Ảo giác!

Mạnh Tụ lập tức ý thức được mình đã bị ám toán. Y nghĩ đánh lén Liễu Không Cầm, không ngờ đối phương cũng không rảnh rỗi, ngay trong lúc nói chuyện với y vừa rồi, nàng đã bất tri bất giác thi triển huyễn thuật, dùng một ảo ảnh thay thế chân thân của mình, lại còn đối thoại với y lâu như vậy.

So với Trí Huyễn Thuật đầy sơ hở của Tả tiên sinh, thủ pháp của Liễu Không Cầm tinh diệu hơn nhiều, thấm vào vạn vật không tiếng động. Trong suốt quá trình thi pháp, y lại hoàn toàn không phát hiện điều gì dị thường —- không đúng, huyễn thuật của Liễu Không Cầm không hề chỉ có thế, nàng còn tạo ra một ảo ảnh nữa!

Mạnh Tụ lúc này mới phát hiện dị trạng: không những Liễu Không Cầm đã biến mất, mà nơi Diệp Già Nam đứng vừa rồi giờ cũng trống rỗng, không còn một ai.

Y nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy trời xanh không mây, bãi cỏ nhấp nhô, nhưng không hề có nửa điểm âm thanh. Ngay cả tiếng chim chóc bay qua trên không trung, tiếng cỏ hoang xào xạc cũng đều biến mất, trong tầm mắt, tất cả hoàn toàn tĩnh mịch.

Mình đang ở trong ảo giác sao? Đây là huyễn thuật!

Cách phá giải Trí Huyễn Thuật của Minh Giác Sư, Mạnh Tụ vốn đã quen thuộc. Y bình tức tĩnh khí, tiềm vận chân khí, trong chớp mắt, đan điền phát lực, gầm lên giận dữ: "Cho ta —- PHÁ!"

Tiếng gầm chứa chân khí như sấm sét truyền đi xa trên vùng quê. Nhưng chẳng có gì xảy ra, y vẫn đứng nguyên tại chỗ, mờ mịt nhìn quanh, Diệp Già Nam và Liễu Không Cầm vẫn bặt vô âm tín, bầu trời xanh biếc, cỏ hoang không ngừng nhấp nhô, thế giới trong mắt y vẫn bình yên ổn định.

Mạnh Tụ sững sờ một lát, y quay người bước đi, vừa đi vừa la lớn: "Hổ Tử, Hạo Kiệt! Các ngươi ở đâu?" Y chạy dọc đường, quay về nơi vừa rồi, ngẩng mắt nhìn lại, lại không thấy lấy nửa bóng người nào —- mấy trăm đấu sĩ áo giáp vừa rồi còn ở đây, giờ phút này đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại con đường lớn trống rỗng, và cỏ hoang lay động theo gió.

Cơn lạnh thấu xương đột nhiên dâng lên trong lòng Mạnh Tụ, cái thế giới tưởng chừng không hề dị thường này, mới chính là nỗi kinh hoàng lớn nhất. Y không phân biệt được, mình đang ở trong ảo giác, hay vẫn đang ở trong thế giới chân thật —- không, không hề nghi ngờ rồi, đây nhất định là thế giới trong ảo giác, dù Liễu Không Cầm bản lĩnh có lớn đến đâu, nàng cũng không có cách nào khiến toàn bộ thuộc hạ của y biến mất không dấu vết.

Nhưng vấn đề là, mình làm sao mới có thể giãy giụa thoát ra khỏi ảo giác này? À, một người đã biết mình đang nằm mơ, thì làm sao mới có thể tỉnh lại khỏi giấc mộng đó đây?

Lý trí nói cho Mạnh Tụ, trên đời không thể nào tồn tại huyễn thuật hoàn mỹ không chút tì vết. Những huyễn thuật có thể thi triển tức thì thì uy lực nhỏ, còn những huyễn thuật có uy lực lớn thì lại cần thời gian chuẩn bị tương đối dài. Mà huyễn thuật của Liễu Không Cầm, có thể kéo y vào thế giới ảo giác mà y không hề hay biết, lại còn khiến ảo giác này chân thực đến mức ngay cả một Minh Giác Sư "nửa vời" như y cũng không thể thoát ra, vậy thì huyễn thuật này khẳng định phải tồn tại một khuyết điểm lớn nào đó —- nhưng Mạnh Tụ tìm tới tìm lui, lại chẳng tìm thấy khuyết điểm đó.

Nên làm gì bây giờ?

Mạnh Tụ mờ mịt, y vô thức bước dọc theo con đường lớn, lại đi thẳng vào huyện thành Kỳ Phong. Cửa thành mở rộng, ánh mặt trời chói chang chiếu rọi, nhưng đường phố trong trấn lại trống rỗng. Y mờ mịt đi dọc đường, nhìn những hàng quán đồ ăn vặt rải rác bên lề đường, cửa hiệu gạo rộng mở, tiệm vải treo chiêu bài ngũ sắc, tửu quán cờ hiệu phất phới, huyện nha mở toang cửa lớn...

Không một bóng người, sự trống trải và yên tĩnh quỷ dị ấy khiến Mạnh Tụ rợn tóc gáy. Y quay người chạy ra khỏi trấn, trở lại vùng hoang dã, rồi lại nhớ đến nơi Liễu Không Cầm đã nói chuyện với mình, y liền qua lại tuần tra gần đó —- Mạnh Tụ cũng không biết nên tìm thứ gì, nhưng y cảm thấy, ở nơi sự việc xảy ra, hẳn là có thứ gì đó giúp y thoát khỏi ảo giác.

Mặt trời từ đỉnh đầu chầm chậm di chuyển về phía tây, cuối cùng khuất xuống đường chân trời phía tây, ráng mây đỏ rực rỡ phủ kín bầu trời phía tây. Mạnh Tụ kiệt sức nhìn mặt trời đỏ tươi, trong mắt tràn ngập tuyệt vọng.

Đối với vùng quê bao la trống trải ấy, Mạnh Tụ đột nhiên bộc phát, y phẫn nộ hét lớn: "A ~~ Liễu Không Cầm, cô ra đây cho ta! Ta biết cô ở đây, cô ra đây cho ta! A ~~" Tiếng gào thét đau đớn khản cả cổ họng ấy truyền đi xa trên vùng hoang dã, kéo về từng trận hồi âm. Y cứ thế la hét, cứ thế gào thét, cho đến khi cổ họng khản đặc, không còn nói ra lời nào.

Mặt trời lặn về tây, sự kiên nhẫn của Mạnh Tụ cũng gần như tiêu hao hết, y rơi vào trạng thái nửa điên cuồng. Để thoát khỏi huyễn cảnh này, y đã dốc hết mọi vốn liếng, dùng huyễn thuật thức tỉnh đại não, vận chân khí bộc phát, thậm chí còn đập đầu xuống đất, tự rạch cổ tay để kích thích cơ thể —- nhưng dù y cố gắng thế nào, kết quả vẫn như cũ, thế giới yên tĩnh này bác bỏ mọi nỗ lực của y.

Mạnh Tụ sức cùng lực kiệt ngã vật vào cỏ hoang, vừa mệt vừa đói. Y ngửa mặt lên trời, cuối cùng một vệt nắng chiều tà chiếu lên mặt, trong mắt y tràn đầy sợ hãi: "Chẳng lẽ mình sẽ bị ảo giác này giam cầm, vĩnh viễn không thể tỉnh lại nữa sao?"

Trong cơn mỏi mệt, mí mắt y dần nặng trĩu, tầm mắt dần mờ đi, cứ thế chìm vào giấc ngủ sâu.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Ý thức chầm chậm trồi lên từ vực sâu tăm tối. Trong bóng đêm, y nhìn thấy một tia sáng, thế là hướng về phía ánh sáng ấy mà đi, ý thức dần dần thanh tỉnh, hồi phục... Y cảm nhận được cơ thể mình, tư tưởng mình, và ký ức của mình.

Ta là Mạnh Tụ... Ta là tổng trấn của Đông Lăng Vệ... Ta phải...

Đầu óc hỗn loạn, mí mắt nặng trĩu như bị ngàn cân xiềng xích đè ép, ngay cả việc mở mắt ra cũng trở nên khó khăn. Mạnh Tụ cố gắng mở hé một khe mắt, y lờ mờ nhìn thấy đỉnh giường bị màn che phủ, tủ tường màu hồng trang nhã, giá sách chạm khắc rỗng bày đầy các loại sách vở —- đây là một gian phòng ngủ tràn ngập khí tức thư hương, bài trí trang nhã hào phóng, hiển nhiên là của một gia đình phú quý.

Cửa sổ căn phòng mở ra, ánh nắng ấm áp từ đó chiếu vào. Một thư sinh áo trắng đang viết chữ ở bàn học cạnh cửa sổ, Mạnh Tụ chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng người thư sinh ấy, thẳng tắp cao ngất, khí khái hào hùng mười phần.

Mạnh Tụ khẽ rên rỉ một tiếng. Nghe thấy tiếng y, người thư sinh kia đứng dậy khỏi bàn học, xoay người lại, trên gương mặt tuấn tú là vẻ mặt thản nhiên: "Mạnh Tụ, ngươi đã tỉnh rồi ư?"

Nhìn thấy người đến, Mạnh Tụ lập tức toàn thân lạnh buốt: người trước mắt, chính là gia chủ Diệp gia, Diệp Kiếm Tâm.

Dịch phẩm này do Truyen.free độc quyền cung cấp, kính mong độc giả thưởng thức và ủng hộ.