Ngược lại, Mộ Dung Nam cái kẻ si tình vô dụng này, ngay trước mặt mình lại công khai đào góc tường thủ hạ của mình, chẳng phải quá không để mình vào mắt sao. Một kẻ không hiểu đúng mực, không biết lễ nghi như vậy, gả con gái cho tên này, chẳng lẽ Diệp công gia có chủ tâm muốn Diệp Gia Nam làm quả phụ? Một sát ý trong lòng Mạnh Tụ càng thêm đậm đặc, hắn híp mắt nhìn vị thư sinh trắng trẻo đối diện, mỉm cười nâng chén với y.

Vị công tử thế tục kia nho nhã lễ độ cúi người đáp lễ một chén, hai người hữu hảo mỉm cười, cạn chén đầy ẩn ý.

Trong quân yến hội, điều kiện đơn sơ, cũng chẳng có ca cơ vũ nữ nào để các tướng quân trợ hứng, sau khi cơm no rượu đủ, các tướng quân ra lệnh dọn dẹp yến tiệc, đuổi hết gia nô cùng người không liên quan. Đô đốc Kiều Dĩnh đã ngồi vào ghế chủ tọa, Mạnh Tụ và Mộ Dung Nam lần lượt ngồi cạnh ghế phụ tá đắc lực của ông ta, bốn lữ suất Kim Ngô vệ thì đứng hầu hai bên.

Nhìn trận thế này, là muốn bắt đầu quân nghị rồi, Lí Xích Mi có chút bất an, hắn ném ánh mắt dò hỏi về phía Mạnh Tụ, Mạnh Tụ khẽ gật đầu, Lí Xích Mi nhẹ nhàng thở ra, đứng dậy cáo từ mọi người, tự nhiên hào phóng cáo từ rời đi, mọi người nhìn theo bóng lưng hắn biến mất sau cánh cửa. Đô đốc Kiều Dĩnh vuốt chòm râu dài nói: "Danh tiếng của Lí Xích Mi, bổn trấn cũng đã nghe qua. Mấy ngày trước, hắn liên tiếp đánh bại các đạo binh mã của quân ta, quả là một mãnh tướng thiện chiến hiếm có. Mạnh tổng trấn có thể thu phục hắn về dưới trướng, khiến quân ta có thêm một mãnh tướng cường lực, giặc phương Bắc thêm một kình địch, hành động này có công rất lớn cho Đại Ngụy. Chỉ là không rõ Mạnh tổng trấn vì sao vừa rồi lại để hắn rời đi? Người này hiểu rõ nội tình giặc phương Bắc, nếu để hắn tham dự quân cơ, có lẽ cũng có thể giúp ích cho chúng ta không ít."

Mạnh Tụ khẽ khom người đáp: "Bẩm trấn suất, Lí suất thận trọng trong lời nói và việc làm, hắn tự thấy thân phận còn đáng ngờ, không tiện tham dự cơ mật quân sự, nên đã chủ động cáo lui."

"Ha ha, tuy là võ phu nơi biên cảnh, nhưng Lí Xích Mi cũng biết tiến thoái, hiểu lễ tiết đó chứ. Dù sao cũng không sao, bổn trấn tin tưởng hắn, tổng trấn vẫn nên sai người mời hắn quay lại đi. Lí Xích Mi thành tâm quy hàng, chúng ta cũng không nên phụ tấm lòng của hắn!"

Thân hình Mạnh Tụ đứng thẳng bất động: "Trấn suất, xin thứ cho mạt tướng không thể vâng mệnh. Mạt tướng cho rằng, Lí suất vừa mới quy hàng, muốn hắn bày mưu tính kế đối phó đồng bào năm xưa, điều này sẽ khiến hắn khó vẹn toàn trung nghĩa. Nếu không phải bất đắc dĩ, mạt tướng không định phái Lí suất đối phó giặc phương Bắc — mạt tướng cho rằng, vẫn là đừng để hắn tham gia quân nghị thì hơn."

Mạnh Tụ nói trước để Kiều Dĩnh và Mộ Dung Nam đừng có ý đồ gì với Lí Xích Mi, đừng mong đợi khi khai chiến sẽ dùng lữ đoàn Xích Mi làm bia đỡ đạn, điều này cũng không phải lo lắng vô cớ. Triều Đại Ngụy khi xử lý binh lính và tướng lĩnh hàng thường phái họ làm tiên phong xung phong, một là để kiểm chứng lòng trung thành của họ với chủ mới, hai là tiêu hao bớt thực lực của một số binh mã không ổn định, ba là để họ tự tay nhuốm máu người của mình, từ đó về sau không còn đường lui.

Nghe Mạnh Tụ nói như vậy, Kiều Dĩnh và Mộ Dung Nam đều sững sờ — cách làm của vị Mạnh tổng trấn này, cũng quá lạ lùng đi chứ? Nhưng binh mã của Lí Xích Mi là do Mạnh Tụ thu phục được, hắn muốn dẫn dắt thế nào, người ngoài cũng không thể xen vào.

Mộ Dung Nam mỉm cười nói: "Mạnh tổng trấn khoan dung độ lượng, trọng tình trọng nghĩa, khó trách khiến mọi người tâm phục khẩu phục, sĩ tốt tận trung."

Những lời khách sáo qua đi, quân nghị liền đi vào chính đề.

Kiều Dĩnh nói cho mọi người, hắn đã nhận được tin báo từ trinh thám, sau thất bại thảm hại ở Kim Thành, một đạo biên quân mới đã tiến về hướng Kim Thành. Thủ lĩnh đạo biên quân này là Hồng Thiên Dực, nguyên trấn thủ Hoài Sóc, một danh tướng Bắc Cương có danh tiếng gần như Lí Xích Mi. Đạo biên quân này có binh lực không dưới hai vạn quân, sẽ đến Kim Thành trong vài ngày tới.

"Hồng Thiên Dực cũng không phải hạng người hữu danh vô thực, đạo quân địch này khí thế hung hăng, e là khó đối phó! Mạnh tổng trấn, ngài xem, chúng ta nên ứng đối thế nào đây?"

Nói xong, Kiều Dĩnh nhìn về phía Mạnh Tụ, trong ánh mắt tràn đầy mong đợi.

Mạnh Tụ nghiêm mặt nói: "Nếu như giặc Hồng tới trước hai ngày, thì mạt tướng quả thực có chút lo lắng. Nhưng hôm nay Trấn suất và giám quân Nam công tử đã kịp thời dẫn hùng binh mãnh tướng đến, mạt tướng lại an tâm vô cùng. Có nhị vị ở đây, ta đoán giặc Hồng cũng chẳng làm nên trò trống gì."

Kiều Dĩnh và Mộ Dung Nam trao đổi ánh mắt, thần sắc đều có chút bất đắc dĩ.

Trước khi đến, bọn họ tất nhiên đã bàn bạc qua rồi, Hồng Thiên Dực đến vì báo thù, khí thế sục sôi, chiến lực của Kim Ngô vệ còn lâu mới có thể so sánh với Biên quân, thường thì miễn cưỡng giữ vững phòng tuyến cũng đã là thắng thảm. Lại là binh mã cường hãn dưới trướng Mạnh Tụ, nếu hắn chịu xung phong trước để áp chế nhuệ khí của Biên quân, thì trận chiến tiếp theo sẽ dễ đánh hơn nhiều.

Nhưng vấn đề là, bộ hạ của Mạnh Tụ chỉ có mấy trăm binh, bọn họ đã ác chiến, đánh bại toàn bộ đạo Biên quân và chiếm lại Kim Thành, dù có được ân sủng cũng tất nhiên tổn hao không ít. Mình dẫn theo hơn một vạn viện quân tinh nhuệ tới lại không chịu ra trận, còn tiếp tục để đạo binh lính mệt mỏi của Mạnh Tụ ra trận, lời này dù thế nào cũng không nói ra miệng được, nếu đến tai Hoàng Thượng thì mình cũng sẽ đuối lý. Họ chỉ có thể trông mong Mạnh Tụ trẻ tuổi khí thịnh, sau khi bị khích tướng sẽ chủ động gánh vác nhiệm vụ này, không ngờ vị võ tướng trẻ tuổi này lại rất xảo quyệt, căn bản không chịu mắc bẫy.

Nhìn không khí trầm xuống, Mộ Dung Nam chuyển sang chủ đề khác: hắn nói cho Mạnh Tụ biết, vì thưởng công lao cho tướng sĩ Đông Lăng Vệ, phụ hoàng đã ban thưởng, tiền thưởng hắn đã mang đến, tổng cộng hai mươi vạn lượng bạc. Để Mạnh Tụ tiện bề ban phát cho các tướng sĩ, khoản tiền thưởng này một nửa là bạc thật, một nửa là quân phiếu có thể đổi bạc. Bạc thật hắn đã sai người đưa đến kho quân nhu của Đông Lăng Vệ rồi, còn quân phiếu thì trực tiếp trao cho Mạnh Tụ tại đây.

Trước bữa tiệc, Mạnh Tụ đã nhận được thông báo từ bộ hạ rằng đã nhận được bạc. Hắn nhận lấy chồng quân phiếu dày cộp kia, thản nhiên nói một tiếng đa tạ Hoàng Thượng hậu thưởng, cũng cảm ơn Mộ Dung công tử đã hao tâm tổn sức — hai mươi vạn lượng bạc nghe thì nhiều, nhưng so với công lao của Mạnh Tụ mà nói, thì chẳng đáng là bao. Không chỉ là chiến tích Mạnh Tụ chém giết bốn viên tướng lĩnh Biên quân, cũng không nói Mạnh Tụ đã đoạt lại cứ điểm Kim Thành vô cùng quan trọng đối với Kim Ngô vệ, riêng việc đêm đó Mạnh Tụ vào thời khắc mấu chốt giúp Kim Ngô vệ giải vây cho sáu lữ binh mã, chỉ riêng công lao này đã đáng giá hai mươi vạn lượng bạc rồi. Nhận lấy ban thưởng của Mộ Dung Nam, Mạnh Tụ ung dung tự tại, ngồi một cách điềm nhiên, không hề cảm thấy áy náy chút nào.

Nhìn tên này nhận bạc rồi lại mặt dày mày dạn không chịu nhận nhiệm vụ, Kiều Dĩnh và Mộ Dung Nam đều bó tay. Đối phương là khách quân, lại vừa là đội quân chiến thắng trở về sau đại thắng, không có lý do gì để ép buộc hắn ra trận. Ngược lại, đạo quân lính mạnh tướng hùng của Lí Xích Mi vừa quy hàng kia có chiến lực rất mạnh, Kiều Dĩnh và Mộ Dung Nam đều có chút động lòng. Nhưng đạo binh mã này thuộc về Mạnh Tụ, Mạnh Tụ không đồng ý thì bọn họ cũng không cách nào nhúng tay.

Ngay lập tức Mạnh Tụ cáo già không chịu nhúc nhích nửa phân, Kiều Dĩnh cũng đành chịu chết tâm. Hắn vội ho một tiếng, bắt đầu phân phó nhiệm vụ cho mấy vị lữ suất dưới trướng, tất cả các lữ đoàn binh mã phân bố trấn thủ trên tường thành, trinh sát bên ngoài, cảnh giới trong thành và các nhiệm vụ khác. Các lữ suất thần sắc nghiêm nghị, lần lượt lĩnh mệnh, ngược lại Mạnh Tụ như thể không có chuyện gì của mình, trực tiếp ngáp dài.

Phân công nhiệm vụ xong xuôi, Kiều Dĩnh cố nặn ra một nụ cười với Mạnh Tụ: "Tổng trấn, binh mã của quý bộ kịch chiến mấy ngày liền, quả thực rất vất vả. Bổn trấn cho rằng, chuyện tiếp theo cứ giao cho chúng ta xử lý đi, tổng trấn cùng quý bộ cứ ở lại trong thành an giấc cho ngon. Nếu như quân ta không còn sức lực, lại mời quý bộ ra tay viện trợ, tổng trấn thấy thế nào?" — Kiều Dĩnh cảm thấy, để Mạnh Tụ làm đội dự bị, sắp xếp như vậy đã coi như là cho đủ mặt mũi Mạnh Tụ rồi, đối phương hẳn phải cảm động đến rơi nước mắt mà chấp nhận chứ, không ngờ câu trả lời của Mạnh Tụ suýt chút nữa khiến hắn tức đến vẹo mũi.

"Trấn suất thương cảm binh mã của bộ ta vất vả, mạt tướng xin thay mặt các tướng sĩ đa tạ. Chỉ là bộ của ta mấy ngày liền kịch chiến, binh mã tổn thương mệt mỏi đều rất nhiều, mà ngay cả mạt tướng bản thân cũng trúng hai mũi tên, thương thế rất nặng. Mạt tướng chuẩn bị dẫn binh mã về Lạc Kinh tu chỉnh một phen, nhân tiện tìm lương y chữa trị cho tốt, cho nên, sự phân công của Trấn suất, xin thứ cho mạt tướng không thể vâng mệnh."

Kiều Dĩnh và Mộ Dung Nam đều sững sờ, Kiều Dĩnh sắc mặt sa sầm lại: "Mạnh tổng trấn, quân địch xâm phạm, đại chiến sắp đến, ngươi sao có thể rời đi vào lúc này?"

"Mạt tướng bị thương bệnh trong người, thực sự khó chống đỡ, dù có ở lại đây cũng chẳng giúp được gì, chi bằng quay về thì hơn."

Mộ Dung Nam lên tiếng: "Mạnh tổng trấn, theo ta đến đây, cũng có mấy vị kim y lương y không tồi, trong đó có một vị còn là thái y trong nội cung, y thuật rất cao. Nếu như tổng trấn không chê, trước hết để hắn giúp ngài chẩn bệnh một phen thì sao?"

"Ai, thương thế của mạt tướng rất nặng, rất khó dùng thuốc và kim châm cứu chữa trị, dù là thái y cũng đành bất lực rồi, Nam công tử ngài không cần vì mạt tướng mà hao tâm tổn sức nữa: nếu không thể về Lạc Kinh trị liệu, mạt tướng e là khó thoát khỏi cái chết."

Kiều Dĩnh và Mộ Dung Nam liếc nhìn nhau, trong mắt đều tràn đầy phẫn nộ — nói đùa gì vậy, nhìn ngươi tên này đấu khẩu với chúng ta mà tinh thần phấn chấn đến thế, vừa rồi một mình ăn suất ăn của ba người, nào có nửa phần dáng vẻ "thương thế rất nặng"!

Hai người nhiều lần khuyên bảo, nhưng Mạnh Tụ thủy chung không chịu nhượng bộ, kiên quyết nói nhất định phải rời đi. Cuối cùng, Kiều Dĩnh thực sự mất hết kiên nhẫn đấu khẩu, hắn uy nghiêm quát lên: "Mạnh tổng trấn, bổn tọa chính là Thống soái đệ tam trấn Kim Ngô vệ, Đô đốc Thư Châu, Ngự Sử đại phu, Đô đốc Kim Thành do Hoàng Thượng khâm mệnh! Bổn tọa ra lệnh cho ngươi, ở lại Kim Thành tham gia phòng ngự, không được trái lệnh!"

"Xin lỗi, Kiều đô đốc, Nam công tử, trước đây mạt tướng vâng mệnh của bệ hạ, hiệp trợ binh mã của trấn thứ hai của Hiên tổng quản phản công giặc phương Bắc đoạt lại Kim Thành. Hiện tại, nhiệm vụ của mạt tướng đã hoàn thành, hẳn là trở về bẩm báo bệ hạ. Về phần tham gia chiến sự phòng ngự Kim Thành tiếp theo — xin lỗi, mạt tướng cũng không nhận được mệnh lệnh như vậy từ bệ hạ."

Kiều Dĩnh và Mộ Dung Nam hai mặt nhìn nhau, Mạnh Tụ giữ vững một mực: chính mình trước đây nhận nhiệm vụ từ tay Hoàng đế Mộ Dung Phá, đó chính là khâm mệnh. Hoàn thành khâm mệnh, hắn nên trở về bẩm báo hoàng đế. Dù có nhiệm vụ mới, thì cũng chỉ có thể là do Hoàng đế Mộ Dung Phá ban bố, Kiều Dĩnh và Mộ Dung Nam trước mắt tuy là Trấn suất và giám quân, nhưng họ không có quyền hạ đạt mệnh lệnh mới cho Mạnh Tụ — lập luận này tuy ngạo mạn, nhưng về mặt quy tắc lại hoàn toàn hợp pháp, cũng phù hợp với triều cương của Đại Ngụy.

Kiều Dĩnh tức đến ngực phập phồng, nhưng lại nửa lời cũng không dám nói: dù phẫn nộ đến đâu, hắn cũng không dám nói mệnh lệnh của mình quan trọng hơn nhiệm vụ của Hoàng đế. Hắn hối hận muốn chết: sao lúc trước khi mình xuất phát từ hành dinh, lại không mang theo một đạo thánh chỉ cho Mạnh Tụ chứ? Sơ hở nhỏ bé này, giờ lại trở thành lý do Mạnh Tụ kháng mệnh!

Mộ Dung Nam vẫn cố gắng lần cuối: "Tổng trấn, thế này đi, ngài cứ chờ trong thành một chút, ta ngay trong đêm sai người quay về hành dinh, khiến phụ hoàng phái sứ giả đến, ban bố mệnh lệnh mới cho ngài, như vậy thì sao?"

"Nam công tử muốn thỉnh cầu ý chỉ của bệ hạ, đây là quyết định của ngài, m��t tướng sẽ không can thiệp. Nhưng, trước khi nhận được quân lệnh của bệ hạ, mạt tướng chỉ có thể tự hành theo ý mình. Điểm này, cũng xin Trấn suất đại nhân cùng công tử thông cảm."

Nói xong, Mạnh Tụ đứng dậy khỏi chỗ ngồi, hắn lễ phép nhưng kiên quyết nói: "Trấn suất, Nam công tử, mạt tướng dự định sáng mai lên đường trở về. Nhị vị quân vụ bận rộn, không cần tiễn. Nhị vị cứ dùng bữa từ từ, mạt tướng xin cáo từ."

Dứt lời, Mạnh Tụ đứng dậy chắp tay hành lễ, quay người bước về phía cửa phòng. Mọi người trong sảnh nhìn theo bóng lưng hắn, nhưng trong lòng mỗi người đều có toan tính riêng. Ánh mắt Mộ Dung Nam lấp lánh, hắn rất muốn không "thông cảm" cho Mạnh Tụ — vị Mạnh tổng trấn này tuy rất mạnh mẽ, nhưng binh mã thân tín của hắn dù sao cũng chỉ có vài trăm người. Tranh thủ lúc hắn chưa mặc Giáp trụ, ra lệnh vệ binh chém hắn, cưỡng ép sáp nhập binh mã của hắn — đó là một cơ hội khó có được! Vị Mạnh tổng trấn này vi phạm quân lệnh, ngỗ nghịch thượng quan, mình trực tiếp giết chết hắn tại chỗ, không ai có thể trách mình đã bỏ lỡ cơ hội.

Mạnh Tụ là người ủng hộ ngoan cố của đại ca, giết hắn đi, đại ca sẽ mất đi một cánh tay đắc lực!

Nghĩ đến đây, lòng Mộ Dung Nam lập tức nóng như lửa. Hắn "xoẹt" một tiếng khép quạt lại, quay đầu nhìn Kiều Dĩnh, tay phải nâng chén rượu, mượn ống tay áo che khuất, tay trái làm động tác chém xuống, mắt lộ hung quang.

Kiều Dĩnh thờ ơ nhìn lại Mộ Dung Nam, hai mắt mờ mịt, không có tiêu điểm nào — chà chà, vị Tam hoàng tử này là đọc truyện cổ tích nhiều quá rồi sao. Giết tướng đoạt quân, sát phạt quyết đoán, trong sách viết thì hay lắm, ai thực sự làm theo thì đúng là đồ ngốc.

Tên Mạnh Tụ này, dễ giết lắm sao? Hắn được xưng vạn người địch, danh tiếng lớn như vậy, tài năng lấy một địch vạn hắn chưa chắc có, nhưng dù có giảm bớt, tài năng lấy một địch mười mấy người đoán chừng vẫn phải có. Vội vàng động thủ như vậy, mấy tên vệ binh ở cửa phòng yến tiệc kia thật sự chưa chắc là đối thủ của hắn. Vạn nhất mình chủ động trở mặt cuối cùng lại bị đối phương thu thập, vậy thì thật sự chẳng còn gì để nói, thậm chí không đáng để người ta cười chê.

Cho dù có thể trừ khử Mạnh Tụ, thì sao? Không chỉ nói phía Bắc Cương còn có gần vạn quan binh Đông Lăng Vệ cùng hơn một ngàn Giáp trụ, giết Mạnh Tụ đi, chỉ tổ khiến chi quân tinh nhuệ này đầu nhập vào quân Biên Cảnh, Thác Bạt Hạt có khi vui mừng đến nằm mơ cũng bật cười — chỉ nói ngay trước mắt, tên hàng tướng Lí Xích Mi kia, hắn rõ ràng đi theo Mạnh Tụ, trong tay hắn lại có đến 3000 binh mã, tùy tiện giết Mạnh Tụ, Lí Xích Mi gây loạn, dù có thể bình định được, thì mình cũng sẽ tổn hao nguyên khí lớn, đến lúc đó Biên quân tiến đánh tới, có thể dễ dàng chiếm đoạt thành trì.

Quan trọng hơn là, Mạnh Tụ là kiêu tướng tâm phúc của Thái tử điện hạ, giết hắn đi, Thái tử điện hạ quyết không tha cho mình. Mạnh Tụ là vạn người địch thì không sao, nhưng một vạn người địch có chỗ dựa, thì không thể chọc vào được. Kiều Dĩnh đã già rồi, ông ta cũng không muốn dính dáng vào vòng xoáy tranh giành này.

Nhìn Kiều Dĩnh giả vờ hồ đồ như vậy, Mộ Dung Nam lập tức không vui trong lòng. Hắn "xoẹt" một tiếng mở quạt, nhẹ nhàng phe phẩy, nói với Kiều Dĩnh: "Kiều đô đốc, xem ra vị Mạnh tổng trấn này quả thực danh bất hư truyền, bướng bỉnh vô cùng. Xem ra, Mạnh tổng trấn là tự cho công cao, đắc ý quên mình rồi. Chúng ta không cho hắn thấy chút lợi hại, e là sẽ bị hắn coi thường nữa thôi."

Kiều Dĩnh chậm rãi vuốt râu gật đầu, thần sắc nghiêm nghị: "Công tử nói rất đúng. Lão hủ thấy, vị Mạnh tổng trấn này quả thực có chút quá đáng rồi: người trẻ tuổi, quá mức khí thịnh, tương lai e là khó có kết cục tốt!"

Nói thì nói vậy, nhưng làm thế nào để "cho Mạnh Tụ một bài học" thì Kiều Dĩnh lại nửa lời cũng không tiếp lời Mộ Dung Nam. Kiều Dĩnh đã sớm quyết định chủ ý: Mộ Dung Nam nói gì thì cứ để hắn nói, mình chỉ cần phụ họa là được. Về phần muốn tự mình ra tay thu thập Mạnh Tụ — đừng có mơ, mọi người vẫn nên rửa mặt đi ngủ thôi.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại trang web free.