Sau khi Lưu Chân lắm lời béo tốt bị đuổi đi, Mạnh Tụ đóng cửa lại, suy nghĩ khổ sở. Cho đến hết giờ công vụ, hắn vẫn không nghĩ ra được kế sách thỏa đáng n��o. Hắn không dám về nhà, liền phái Vương Cửu trở về truyền lời, nói có công vụ quan trọng cần xử lý nên không về ăn cơm —— hắn thực sự không dám đối mặt với ánh mắt đong đầy nước mắt của đám nữ hài tử. Đối với một trấn đốc trẻ tuổi mà nói, nữ hài tử khóc lóc còn đáng sợ hơn cả chiến sĩ thiết giáp hung ác của địch quân.

Đêm đó, Mạnh Tụ ngủ lại nha môn, trải qua một đêm trên chiếc ghế gỗ lạnh lẽo.

Ngày hôm sau, Mạnh Tụ mắt đỏ ngầu, đầy tơ máu, thần sắc tiều tụy. Ngay khi đến nha môn, việc đầu tiên hắn làm là gọi Vương Cửu đến, sau đó không nói một lời mà nhìn chằm chằm hắn, cho đến khi Vương Cửu phát sợ nổi da gà, Mạnh Tụ mới trầm giọng hỏi: "Tiểu Cửu, bên Âu Dương cô nương, ngươi đã nói với nàng chưa?"

"Nói gì ạ?"

"Chính là chuyện ta đã nói với ngươi đêm đó."

"À!" Vương Cửu liên tục gật đầu: "Nói rồi ạ, hôm sau ta liền nói với Âu Dương cô nương rồi."

Mạnh Tụ rên rỉ một tiếng yếu ớt, hắn ôm đầu thở dài: "Vương Cửu, ngươi làm gì mà siêng năng vậy?"

"A?"

"Được rồi, nói rồi thì thôi." Mạnh Tụ còn giữ một tia hy vọng, hắn lấy lại tinh thần: "Âu Dương cô nương nói thế nào? Liệu nàng có cảm thấy chuyện này quá sơ sài, quá qua loa, nên không muốn gả về đây không?"

"Không có gì ạ, Âu Dương cô nương vui vẻ lắm! Nàng nói, nàng cũng không có người nhà, chỉ cần có thể cùng trấn đốc ở bên nhau, nghi thức sính lễ thế nào, nàng đều không để ý. Cho nên, nàng nói hết thảy đều tùy theo trấn đốc an bài là được."

Mạnh Tụ mặt khổ sở như sắp nhỏ nước mắt. Hắn thực sự cảm động trước sự si tình và không cầu mong gì của Âu Dương Thanh Thanh —— so với đám phụ nữ thực dụng, chỉ đòi nhà, xe, nhẫn kim cương thời hiện đại, nàng thực sự cao hơn ba bậc —— nhưng nàng không hề có chút yêu cầu nào, khiến Mạnh Tụ cũng không tìm được cớ để kéo dài thời gian.

Đúng vậy, Mạnh Tụ hiện tại đang nghĩ cách kéo dài thời gian, ít nhất là kéo dài thời gian nạp thê cho đến sau khi xuất chinh Xích Thành. Còn về việc lúc đó nên làm gì —— kéo dài được ngày nào hay ngày đó, kéo dài được tháng nào hay tháng đó, thời gian lâu dài, vấn đề ắt sẽ tự nhiên giải quyết, đây chính là triết lý xử thế của Trấn đốc Mạnh.

Mạnh Tụ suy tính một hồi, cuối cùng vẫn quyết định. Hắn vẫy tay: "Tiểu Cửu, ngươi lại đây, lại đây..."

Vương Cửu không hiểu vì sao, liền lại gần: "Trấn đốc, ngài có gì phân phó?"

"Lại đây, lại đây, ngươi lại đây ——" Ghé sát vào tai Vương Cửu, Mạnh Tụ nói nhỏ mấy câu, sắc mặt đối phương lập tức biến đổi: "A, Trấn đốc, ngài không định nạp Âu Dương cô nương sao?"

"Không phải là không nạp, chỉ là ta mấy ngày nay công việc bề bộn, không sao rút thời gian ra được, việc này đợi ta từ Xích Thành trở về rồi hãy tính."

Vương Cửu thở phào nhẹ nhõm: "Thế thì tốt. Đại nhân, nhưng Âu Dương cô nương hiện tại lòng đang tràn đầy vui mừng, nếu phải đi nói với nàng chuyện hoãn lại, việc này thật sự có chút khó mở lời ạ."

Mạnh Tụ cũng thở dài: "Ai nói không phải đâu! Ta đường đường cũng là một quan viên, nói ra rồi lại sửa lời, việc này ta thật sự khó xử lắm. Cho nên, Tiểu Cửu, việc này nhờ ng��ơi để tâm lo liệu."

Vương Cửu vẻ mặt mờ mịt, nhìn người này bản tính gỗ mục khó đẽo, Mạnh Tụ không thể không chỉ dạy hắn: "Kỳ thực, ý ban đầu của ta là, sau khi từ Xích Thành trở về ta sẽ cưới Âu Dương cô nương, nhưng ngươi lại nghe nhầm, rồi truyền lời sai cho Âu Dương cô nương, đến nỗi gây ra hiểu lầm —— ngươi hiểu chưa?"

Vương Cửu kêu lên: "Đại nhân, nói như vậy, Âu Dương cô nương không hận chết tiểu nhân sao?"

Thằng nhóc này, sao lúc cần gánh tiếng xấu hộ người khác lại đột nhiên thông minh ra thế?

Mạnh Tụ nghiêm mặt: "Ai ai, đừng ngại ngùng, dù sao chuyện truyền lời lung tung, ngươi cũng không phải lần đầu tiên phạm, làm thêm lần nữa thì chết à? Đi thôi đi thôi, làm tốt việc này, lão gia sẽ thưởng cho ngươi."

Mạnh Tụ nhắc đến chuyện lần trước, Vương Cửu không dám tranh luận nữa, ngượng ngùng tuân lệnh lui xuống, Mạnh Tụ thế này mới thở phào nhẹ nhõm.

Phụ nữ đúng là khó chiều, lại còn khiến người ta phiền lòng. Đàn ông vẫn thường ngưỡng mộ cảnh quý nhân ba vợ bốn nàng hầu hưởng phúc, nhưng theo Mạnh Tụ, hắn thà ra trận đánh giặc cũng không nguyện hưởng cái phúc này. Giải quyết xong vấn đề nội bộ này, Mạnh Tụ buông xuống một nỗi lo trong lòng. Lúc này, thị vệ tiến vào bẩm báo, Đô đốc Giang Hải cầu kiến. Mạnh Tụ lúc này mới nhớ ra, hôm nay mình quả thật có hẹn Giang Hải đến bàn chính sự.

"Mời Đô đốc Giang Hải vào."

Khi Giang Hải bước vào, hắn trước tiên hành lễ với Mạnh Tụ: "Trấn đốc đại nhân!"

"Không cần đa lễ, Đô đốc Giang, ngồi đi." Mỗi lần nhìn thấy Giang Hải, Mạnh Tụ đều có một loại cảm giác ghen tị. Người này vĩnh viễn y phục sạch sẽ, thần thái sáng láng, trên mặt hắn vĩnh viễn không có quầng thâm mắt do thiếu ngủ, tinh thần hắn luôn dồi dào. Có khi Mạnh Tụ còn kỳ quái, người này chẳng lẽ hắn chưa từng ra ngoài tìm phụ nữ, chưa từng uống rượu xã giao sao? Hắn rốt cuộc có phải là đàn ông không?

Bởi vì muốn bàn công vụ, hai người đều không hàn huyên dài dòng, trực tiếp đi vào vấn đề chính.

"Đô đốc Giang, đội ngũ xuất binh Xích Thành đã được xác định. Ta chuẩn bị điều động hai lữ từ Trấn Tiêu Sư và Thứ Nha Sư, thành lập quân đoàn Tây Tiến, ba ngày sau sẽ xuất binh. Bởi vì ngươi từng đến Xích Thành, quen thuộc tình hình địa phương, cho nên tiên phong lữ xin nhờ Đô đốc Giang Hải thống lĩnh."

Giang Hải bình tĩnh đáp: "Cảm tạ trấn đốc tín nhiệm, mạt tướng nguyện đem toàn lực chiến đấu hết mình, dù vạn lần chết cũng không từ nan."

"Đô đốc Giang, ngươi từng đến đó, quen thuộc tình hình. Chúng ta xuất động bốn lữ binh mã đi qua, phần thắng ra sao?"

"Nếu không có gì bất ngờ, quân ta ắt sẽ toàn thắng. Quân đội Xích Thành đã chia năm xẻ bảy, mà Trấn đốc đại nhân Sở Hướng Vô Địch, uy danh truyền xa, hơn nữa quân ta có ưu thế tuyệt đối về binh lực —— mạt tướng cả gan phỏng đoán, sẽ không có mấy trận đánh hay."

Ý tưởng của Giang Hải và Mạnh Tụ không hẹn mà gặp, hắn cũng hiểu được, chỉ cần đám người ở Xích Thành kia đầu óc chưa bị úng nước, bọn họ hẳn là không dám đối địch với mình. Chiến dịch Xích Thành, chỗ khó là làm sao giải quyết ổn thỏa về mặt chính trị —— nói thẳng ra, chính là tìm một cái cớ đường hoàng cho hành động thôn tính tỉnh lân cận của mình, không đến mức ăn nói quá khó coi.

Thiên hạ Đại Ngụy đã loạn lạc, lúc này, các kiêu hùng đều bận rộn chơi trò cá lớn nuốt cá bé. Nhưng Thác Bạt Hùng và Mộ Dung gia những thế lực lớn, thân gia hùng hậu, bọn họ có thể không kiêng nể gì, Mạnh Tụ loại kiêu hùng cấp tép riu lại không có tư cách học theo.

Mà Giang Hải hiển nhiên cũng nghĩ tới vấn đề tương tự: "Mạt tướng cả gan xin hỏi đại nhân, lần này xuất binh, quân ta phụng danh nghĩa gì?"

"Đô đốc Xích Thành nguyên bản đột tử bất đắc kỳ tử, các quân tranh giành, lê dân đồ thán. Quân ta lần này xuất binh, là để khôi phục trật tự, giải nỗi khổ treo ngược của dân —— Đô đốc Giang, ngài thấy cách nói này thế nào?"

"Đại nhân suy nghĩ chu đáo, mạt tướng vô cùng bội phục."

Hai người hàn huyên một lúc, Mạnh Tụ nói cho Giang Hải, bốn lữ binh mã xuất chinh Xích Thành lần này, tất cả đều là lữ đoàn biên chế mới cải biên. Những lữ đoàn cải biên này là Mạnh Tụ dùng làm thí nghiệm quân sự, phương thức chiến đấu của bọn họ khác biệt so với bộ đội biên chế cũ. Cho nên, khi Giang Hải chỉ huy binh mã, có vài điểm đáng chú ý.

Dựa theo quân chế Đại Ngụy, một lữ đoàn có biên chế ba ngàn người, bao gồm đội thiết giáp, đội kỵ binh, đội thám báo, đoàn bộ binh và các biên chế khác. Mạnh Tụ sau khi tiếp quản nha môn Đông Bình, tiến hành cải cách quân chế dứt khoát. Hắn bãi bỏ bộ binh bộ đội chiếm nhân số nhiều nhất trong lữ đoàn thiết giáp, đội kỵ binh cũng chỉ giữ lại đội kỵ binh thám báo, lại vì cần cung ứng nhân số giảm đi rất nhiều, binh sĩ hậu cần cũng tùy theo đó mà giảm bớt. Sau khi cải cách quân chế, một lữ đoàn thiết giáp chỉ còn lại một phần năm số người ban đầu —— chỉ khoảng hơn sáu trăm người mà thôi.

Giang Hải nhíu mày, hắn thản nhiên nói: "Trấn đốc, đội quân chỉnh biên của ngài, mạt tướng đã tận mắt xem qua. Sau khi cải cách tinh giản như vậy, chi phí ít hơn, tốc độ hành quân cũng quả thật nhanh hơn rất nhiều. Nhưng trấn đốc, đã không có bộ binh che chắn, chiến sĩ thiết giáp làm sao nghỉ ngơi và hồi phục thể lực?"

"Chiến sĩ thiết giáp chiến đấu tập trung theo nhóm có thể lần lượt tham chiến, luân phiên che chắn cho nhau. Chiến sĩ thiết giáp tập trung có thể tự bảo vệ mình, không cần bộ binh."

"Không có bộ binh cung nỏ, chúng ta phải làm sao áp chế đột kích của chiến sĩ thiết giáp đối phương?"

"Có thể đối phó chiến sĩ thiết giáp, cũng chỉ có chiến sĩ thiết giáp. Chiến sĩ thiết giáp hình hổ hạng nặng hoàn toàn có thể ngăn chặn đột kích của địch, hơn nữa cũng hiệu quả hơn, tốc độ tấn công càng nhanh."

"Trấn đốc, đã không có bộ binh theo vào, khi chiến sĩ thiết giáp tiến công đội hình địch, ai sẽ theo vào cùng che chắn cho cánh của họ?"

"Thiết giáp bản thân chính là một loại vũ khí tấn công, khi chiến sĩ thiết giáp tiến lên, bộ binh bình thường căn bản không theo kịp tốc độ của họ. Đội thiết giáp tấn công khi bị địch nhân bao vây, đó hoàn toàn chỉ là vì họ bị bộ binh theo sau làm chậm bước chân. Nếu là đội thiết giáp thuần túy, với tốc độ của họ, trước khi địch nhân bao vây, họ đã sớm xuyên thủng phòng tuyến địch."

Giang Hải còn muốn nói gì nữa, nhưng Mạnh Tụ ngắt lời hắn: "Đô đốc Giang, ý nghĩ của ta rất đơn giản, mọi người đều biết rằng, có thể đối kháng thiết giáp chỉ có thiết giáp, bộ binh chống lại thiết giáp gần như không có uy hiếp —— một khi đã như vậy, chúng ta đây vì cái gì còn muốn mang theo một đống bộ binh vừa cồng kềnh, chậm chạp lại vô dụng như vậy? Bọn họ vừa hao phí lương thảo lại kéo dài tốc độ hành quân, trừ việc có thể tráng lệ thanh thế, cơ hồ không có tác dụng.

Đô đốc Giang, chuyện đánh giặc, lý thuyết suông thì không được, rốt cuộc thế nào, vẫn là phải đánh một trận mới biết rõ. Nếu mọi người đều cảm thấy, kẻ địch ở Xích Thành sẽ không phải là kẻ địch mạnh khó giải quyết, vậy chúng ta không ngại mượn họ làm đối tượng luyện binh thì tốt lắm. Cho dù có sai sót, đây cũng không phải là trận chiến lớn quan trọng gì."

Mạnh Tụ đều nói đến nước này, Giang Hải cũng không tiện nói thêm gì nữa. Dừng lại, hắn nói: "Một khi đã như vậy, Trấn đốc, mạt tướng còn có một chuyện muốn thương thảo: hiện tại đánh Xích Thành, mùa này dường như không thích hợp lắm. Nay Bắc Cương trời giá rét đông lạnh, hành quân trong tuyết là điều tối kỵ của binh gia. Nếu có thể đợi đến đầu xuân năm sau động thủ lần nữa, thời cơ có lẽ sẽ thỏa đáng hơn một chút."

Mạnh Tụ lắc đầu: "Hành quân vào mùa đông tuy nói nguy hiểm, nhưng từ Xích Thành đến Đông Bình bất quá chỉ là mười ngày đường, dọc đường đều có nơi người ở đông đúc, cũng không cần quá lo lắng gặp phải bão tuyết. Hơn nữa, còn có một điểm nữa, đại quân viễn chinh của ta không phải một mình đột tiến, ở bên Xích Thành còn có quân Đông Lăng Vệ Xích Thành tiếp ứng, đảm bảo kết quả hữu kinh vô hiểm.

Đô đốc Giang, thời thế hiện tại, không cho phép chúng ta kéo dài. Nếu trước đầu xuân năm sau chúng ta còn chưa giải quyết Xích Thành, còn không thể hợp nhất binh mã Xích Thành, khi đó thế cục Trung Nguyên biến hóa, chúng ta sẽ rất bị động."

Mạnh Tụ nói một cách úp mở, nhưng hắn tin tưởng, với trí tuệ của Giang Hải, hắn hẳn là có thể hiểu được ý của mình. Thời gian của Đông Bình lăng vệ không còn nhiều, đợi đến năm sau, Thác Bạt Hùng nói không chừng đã đánh bại Mộ Dung gia, chiếm Lạc Kinh. Nếu không thể lúc này nhanh chóng chiếm Xích Thành, một khi Trung Nguyên phái binh tiếp viện, Xích Thành chắc chắn trở thành một cái đinh không thể nhổ, khiến mình như mắc xương trong họng.

Giang Hải nhíu mày, trầm tư hồi lâu. Sau đó, hắn đứng dậy cúi đầu thật sâu: "Trấn đốc cao kiến viễn vọng, mạt tướng lúc trước khó hiểu thâm ý của trấn đốc, hôm nay nhiều điều thất l��, mong trấn đốc đừng trách phạt."

"Đô đốc Giang không cần khách khí. Thẳng thắn nói thẳng, đây là bản sắc của quân nhân chúng ta, hơn nữa khi thảo luận quân vụ, nơi này lại càng không nên có sự phân biệt cao thấp, càng nên thẳng thắn. Đô đốc Giang ngươi có thể thẳng thắn thành khẩn trao đổi với bản đốc, bản đốc cũng rất vui mừng."

Mạnh Tụ miệng nói không khỏi thông suốt, nhưng chính mình cũng cảm thấy thật là dối trá. Hắn khách sáo đưa Giang Hải ra cửa, ngồi trở lại vị trí mới cảm thấy lưng áo ướt đẫm mồ hôi một mảng lớn —— loại quan quân nửa đường xuất gia như mình, cùng loại tướng lãnh có căn cơ vững chắc như Giang Hải tranh luận vấn đề quân sự, thật đúng là cảm thấy có chút cố hết sức.

Mặc dù có thể thuyết phục Giang Hải, Mạnh Tụ cũng thực sự rất tự tin. Kinh nghiệm nói cho hắn, từ xưa đến nay, binh quý tinh nhuệ chứ không quý số lượng đông đảo, đây vẫn là nguyên tắc bất biến của quân sự học, mà sức chiến đấu của quân đội vẫn có quan hệ trực tiếp với năng lực cơ động.

Một khẩu đại pháo trăm phát trăm trúng mạnh hơn một trăm khẩu đại pháo trăm phát trúng một, Mạnh Tụ đồng dạng tin tưởng vững chắc: một chi tinh binh có thể đi trăm dặm mỗi ngày mạnh hơn xa hai chi quân đội mỗi ngày đi năm mươi dặm. Hai vạn quân viễn chinh Mông Cổ có thể đánh tan liên quân hơn mười vạn người của châu Âu, dựa vào chính là năng lực cơ động của kỵ binh.

Tình hình thực tế Bắc Cương quyết định điều này, đất đai cằn cỗi, khí hậu lạnh giá khủng khiếp của Bắc Cương, không thể nào giống vương triều Trung Nguyên giàu có mà nuôi dưỡng đội quân thường trực khổng lồ. Nhưng phong tục dân Bắc Cương kiên cường, dân vùng biên giới cường hãn, đây cũng là chỗ mạnh, khiến cho Mạnh Tụ có thể xây dựng một chi đội quân cơ động tinh nhuệ cao, có khả năng cao về số lượng.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Ngày hai mươi lăm tháng mười hai, thời tiết sáng sủa, gió hòa nắng rực rỡ.

Hôm nay, binh mã chinh phạt Xích Thành xuất phát từ Tĩnh An. Bốn lữ thiết giáp cộng thêm đội hậu cần quân nhu phụ trợ, tổng binh lực xuất chinh mới gần bốn ngàn người, nhưng tỉ lệ chiến sĩ thiết giáp cũng rất cao, chừng hơn năm trăm năm mươi người, vượt quá biên chế một sư đoàn chính quy.

Đội ngũ xuất chinh toàn bộ là chiến sĩ thiết giáp, kỵ binh cùng đoàn xe la ngựa kéo quân nhu, tốc độ hành quân rất nhanh. Sáng sớm ra khỏi cửa thành Tĩnh An, đến hoàng hôn, trải qua mấy lần nghỉ ngơi, quân đoàn xuất chinh đã đến biên giới tỉnh Đông Bình. Đêm đó, quân đoàn xuất chinh hạ trại nghỉ ngơi tại một thôn nhỏ ở biên giới.

Buổi tối lúc nghỉ ngơi, chỉ huy tiên phong lữ Giang Hải đến cầu kiến Mạnh Tụ. Tiên phong lữ vốn nên có tác dụng điều tra địch tình và mở đường dẫn lối cho đại quân, nhưng trong hành quân hôm nay, tốc độ tiến lên của tiên phong lữ lại kém hơn trung quân bản bộ, mấy lần bị trung quân bản bộ đuổi kịp, điều này khiến thống soái tiên phong Giang Hải rất xấu hổ, buổi tối đích thân đến tạ tội với Mạnh Tụ.

"Chuyện hôm nay, quả thật là mạt tướng vô năng, nhưng tốc độ trung quân của trấn đốc ngài thực sự quá kinh người. Trung quân tính cả quân nhu, một ngày hành trình có thể đạt tới hơn bốn mươi dặm, tốc độ này mạt tướng thật sự chưa từng nghe thấy. Không chỉ nói mạt tướng, cho dù danh tướng cổ đại cũng chưa chắc có thể theo kịp tốc độ của trấn đốc ngài!"

Giang Hải rõ ràng là bồi tội, nhưng ngầm cũng là nịnh hót, Mạnh Tụ ha ha cười: "Đô đốc Giang không cần đa lễ. Cải biên lữ là loại binh mới, Đô đốc Giang ngươi lần đầu chỉ huy không thích ứng, đó là bình thường. Cải biên lữ sở trường là lực cơ động mạnh, am hiểu đánh vu hồi bao vây phạm vi lớn, hành quân đường dài, truy kích cùng chặn đánh các loại dã chiến, lại là chủ động tiến công, lấy nhanh thắng nhanh.

Đối với cải biên lữ, ngươi hãy buông tay buông chân, mạnh dạn sử dụng, phát huy hết sở trường. Binh pháp viết: 'Người giỏi tấn công, động như trên chín tầng trời', chúng ta cần phải làm là không ngừng tiến công, khiến địch nhân khó lòng phòng bị, cuối cùng toàn diện tan tác."

"Hôm nay được lắng nghe lời cao kiến của trấn đốc, mạt tướng thật sự là thu lợi không ít, hơn hẳn đọc mười năm binh thư!"

Hai ngư��i hàn huyên một lúc, đột nhiên nghe nói hướng tiền doanh truyền đến một trận tiếng động lớn rầm rĩ. Mạnh Tụ sai thị vệ đi xem là chuyện gì xảy ra, người sau một lúc lâu mới trở về bẩm báo Mạnh Tụ: "Trấn đốc, Đông Lăng Vệ Xích Thành phái tới một viên quan sai, nói có quân tình khẩn cấp bẩm báo. Không biết ngài có bằng lòng tiếp kiến không?"

"Người Đông Lăng Vệ Xích Thành? Dẫn vào đây đi."

Quan sai của Đông Lăng Vệ Xích Thành là một vị đô đốc quan quân, hắn phong trần mệt mỏi, dáng người nhỏ gầy, thần sắc tiều tụy lại mỏi mệt, giọng nói lại rất to: "Đông Lăng Vệ Xích Thành kiêm Tri phủ Đô đốc Dương Bân bái kiến Tổng Trấn Đốc Bắc Cương Mạnh đại nhân, khởi bẩm Tổng Trấn Đốc, Ma tộc phương Bắc đến xâm phạm, trấn Xích Thành tự lực khó chống đỡ, quân dân cả thành nguy hiểm sớm tối, khẩn cầu trấn đốc đại nhân ra tay viện trợ!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.