Sau khi mọi người tản đi, người mặc trường bào vẫn đứng nguyên tại chỗ. Một thư đồng áo xanh, đội nón nhỏ bước nhanh tới, hỏi: "Tướng công, đã tìm thấy đầu mối nào chưa?"

Người đọc sách mặc trường bào đó chính là vị Ngự Sử đang điều tra vụ án "nghiệt tiền" mà Phương Đấu nhắm đến.

Vị Ngự S��� khoảng chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, thần thái khiêm cung, khiến người gặp đều sinh lòng thiện cảm.

"Vẫn chưa," hắn đáp. "Chỉ thấy trên thị trường, người người đàm luận đến tiền đều biến sắc, một đồng tiền cũng khó trao đổi!"

Hắn cúi đầu cười khổ: "Quân tử hổ thẹn khi nói đến lợi ích. Nếu các bậc thánh nhân Nho giáo sống lại, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt này, không biết là sẽ vui mừng hay kinh ngạc đây?"

Nhưng, thân là Ngự Sử, hắn suy nghĩ xa hơn. Tiền tệ lưu thông tựa như huyết mạch của quốc gia, có lưu thông mới có sinh cơ.

Giờ đây, ảnh hưởng của "nghiệt tiền" ngày càng lớn, khiến người người không dám nhận tiền, tiền bạc không lưu thông được, tiền mặt biến thành tiền chết. Điều này chắc chắn sẽ gây ra đả kích nặng nề đến việc thu thuế của triều đình.

Hơn nữa, theo điều tra của hắn, hiện tại một số địa phương thu thuế cũng vì thế mà chịu ảnh hưởng, không thu tiền đồng mà chỉ nhận bạc vụn.

Lão bách tính có bao nhiêu tiền mà ai cũng có thể dùng đến ngân lượng?

Cứ tiếp tục như vậy, ắt sẽ xảy ra đại loạn!

Ngự Sử ngẩng đầu, thấy trời đã không còn sớm, liền gọi thư đồng: "Đói rồi, đi ăn tô mì thôi!"

Bước vào quán mì, vẫn quạnh quẽ như cũ. Ngự Sử ngồi xuống, gọi lớn chủ quán: "Cho hai bát mì Dương Xuân!"

Mì Dương Xuân nghe cái tên thì thanh lịch tao nhã, kỳ thực chỉ là mì sợi luộc với nước lèo trong, cùng lắm thì rắc thêm vài cọng hành.

Lão hán chủ quán mì, cười không ngừng xoa tay, nhưng không hề quay người lại.

Ngự Sử gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu. Hắn móc ra một thỏi bạc vụn, hỏi: "Chủ quán, đã đủ chưa?"

"Đủ, đủ lắm, quá đủ rồi!"

Lão hán động tác nhanh nhẹn, chốc lát liền bưng ra hai bát mì nóng hổi, phía trên còn thêm hai miếng thịt gà.

Ngự Sử lấy ra đôi đũa, lau sạch rồi bắt đầu ăn, vừa ăn vừa vội vã giục thư đồng: "Ăn lúc còn nóng đi, ăn no rồi mới làm việc tốt được!"

Thư đồng không tình nguyện, dùng đầu đũa khuấy khuấy nước dùng và sợi mì, than vãn: "Tướng công, chúng ta đã ăn mì sợi hơn nửa tháng nay rồi!"

"Ừm? Đúng vậy!"

Ngự Sử ăn ngấu nghiến vài miếng, ăn hết sợi mì, ngay cả nước mì cũng uống sạch.

"Đây là bất đắc dĩ thôi. Điều kiện gian nan, chúng ta phải kiên trì!"

Ăn mì xong, Ngự Sử móc ra một cuốn sách đọc để giết thời gian.

Thư đồng vừa ăn mì vừa oán thầm, giá mà ở lại phủ Thái Thú tại quận trị thì tốt biết bao, người ta chiêu đãi ăn ngon uống sướng, lại còn có thị nữ xinh đẹp, nhiệt tình hầu chuyện.

"Có rồi!"

Ngự Sử lật đến một trang, đột nhiên hô lớn một tiếng.

Thư đồng giật mình, mì sợi từ lỗ mũi phun ra, hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Không có gì, ngươi cứ ăn trước đi!"

Ngự Sử nhìn chằm chằm trang sách. Đây là một cuốn tạp thư, phía trên ghi chép những truyền thuyết kỳ lạ trong dân gian. Hắn đọc đến thiên "Thanh Phù".

Truyền thuyết kể rằng, thanh phù sinh ra con, phù mẹ và phù con tách rời, dù chân trời góc bể, chắc chắn sẽ đoàn tụ.

Người ta dùng huyết của thanh phù mẹ và con bôi lên tiền, giữ lại đồng tiền mẹ, bất luận tiêu đồng tiền con đi bao nhiêu lần, chúng đều sẽ tự động bay trở về.

Đây là truyền thuyết về "thanh phù trả tiền".

Dần dà, hai chữ "thanh phù" trở thành từ dùng để chỉ chung tiền tệ.

Ban đầu, những truyền thuyết kỳ lạ trên cuốn sách này, Ngự Sử cũng chỉ xem là câu chuyện hoang đường. Nhưng kể từ khi tiến đến điều tra vụ án "nghiệt tiền", ngày tư đêm mộng, khi nhìn thấy hai chữ "thanh phù", hắn cảm thấy như đã mệt mỏi từ lâu, cuối cùng cũng tìm thấy được một cánh cửa lớn.

"Thật tốt quá!"

Ngự Sử trong lòng kích động, không đợi thư đồng ăn xong, liền kéo hắn đứng dậy.

"Đi, đi qua xem thử!"

Thư đồng luống cuống tay chân: "Tướng công, đi đâu ạ?"

"Đi đến nhà những người bị hại!"

Ở đó có năm sáu gia đình bị hại, đều là do nhận "nghiệt tiền", kết quả bị hại đến cửa nát nhà tan. Bởi vì lời nguyền quá đáng sợ, ngay cả người nhặt xác cũng không dám lại gần.

Đến nỗi, những trạch viện vốn tráng lệ đều trở nên hoang phế, xà nhà, cột trụ giăng đầy mạng nhện, khe đá mọc đầy cỏ dại cao ngang eo, khắp nơi đều là cảnh tượng đổ nát.

Cổng lớn dán giấy niêm phong của quan phủ. Ngự Sử tiến lên, móc ra quan ấn, đốt rách giấy niêm phong rồi đẩy cánh cổng lớn bước vào.

Kết quả, hắn vừa đi được mấy bước, liền thấy ba bóng lưng đang ngồi xổm trước một bộ thi hài để xem xét.

"Hồ đồ! Không thể phá hoại hiện trường!"

Ngự Sử sải bước tiến lên, thư đồng thở hổn hển gọi theo: "Tướng công, đợi ta một chút!"

Ba người đứng dậy, chính là Phương Đấu, Nghiêm Tư Hiền và Hồng Loan, đã chờ sẵn từ lâu.

"Ngự Sử đại nhân, cuối cùng ngài cũng đến rồi?"

Ngự Sử khẽ nhíu mày, hỏi: "Các ngươi biết ta?"

Phương Đấu khách khí chắp tay: "Thưa ngài, đoán thôi. Hiện tại ở gần đây, toàn tâm truy tìm vụ án "nghiệt tiền" này, e rằng chỉ có Ngự Sử đại nhân ngài. Vả lại niên kỷ và khí độ của ngài cũng khớp!"

Sắc mặt Ngự Sử hơi giãn ra, hỏi: "Vị tiểu sư phụ này, ngươi tự tiện xông vào, chẳng lẽ không phải muốn siêu độ vong hồn cho gia đình này mà đến sao?"

"Chuyện siêu độ vong hồn tạm thời để qua một bên, ta ở đây phát hiện vài thứ!"

Phương Đấu quay người, chỉ vào thi hài: "Người này vốn là gia quyến của phú thương, chết cũng chưa bao lâu, cộng thêm khí hậu gần đây cũng không nóng bức, sao lại huyết nhục tan rữa hết, hóa thành xương trắng khô khốc thế này?"

Điều kỳ lạ hơn là, toàn bộ thi hài từ đầu đến chân mọc đầy một lớp xúc tu xanh biếc, tựa như một ít bào tử bị gió cuốn tới, rơi vào hài cốt để hấp thu dinh dưỡng mà lớn lên.

Sắc mặt Ngự Sử trở nên khó coi, hỏi: "Lấy huyết nhục hài cốt để nuôi dưỡng, đây là tà thuật gì vậy?"

Phương Đấu thở dài: "Đại nhân đã từng nghe qua "thanh phù" chưa?"

"Ngươi cũng nghĩ như vậy ư?" Ngự Sử hỏi, như thể gặp được tri kỷ.

"Không sai, vả lại ta suy đoán, những thứ này không phải cỏ xanh, mà là trứng côn trùng thanh phù!"

"Hung thủ quá ác độc, dùng "thanh phù tiền" hại người, cướp đoạt gia sản đã đành, lại còn diệt khẩu cả nhà người bị hại, hài cốt thì dùng để nuôi dưỡng thanh phù!"

"Thanh phù tiền" là pháp khí, muốn dùng chất lỏng từ thanh phù nghiền nát để bôi lên, cần không ngừng nuôi dưỡng côn trùng thanh phù.

Thế là, liền có chuyện giết người cướp của, lại còn dùng truyền thuyết "nghiệt tiền" để dọa lui mọi người, không ai thu thập hài cốt, mặc cho trứng côn trùng thanh phù mọc lên.

"Ác tặc như thế, phải bị lăng trì!"

Ngự Sử cả giận nói, rồi hướng Phương Đấu chắp tay: "Đa tạ đã nhắc nhở. Không biết tiểu sư phụ là ai?"

"Tại hạ Phương Đấu, cũng không phải người xuất gia. Đây là hảo hữu của ta Nghiêm Tư Hiền, và kia là Hồng Loan!"

Phương Đấu nói gọn gàng dứt khoát: "Ngự Sử đại nhân, chuyến này chúng ta đến đây, là vì cầu ngài chủ trì công đạo."

"Khoan đã!"

Ngự Sử khoát tay: "Sự việc phải giải quyết từng bước một. Chờ ta giải quyết xong vụ án "nghiệt tiền" này trước, rồi sẽ xử lý vụ án của các ngươi."

"Cũng được!"

Phương Đấu nghĩ thầm, chuyện này có gì khó đâu?

"Ta thấy trứng côn trùng thanh phù sắp thành thục, chờ chúng chui từ dưới đất lên nở ra, ắt sẽ quay về tìm kiếm mẫu thể, khi đó liền có thể bắt được hung thủ đứng sau!"

Ngự Sử nhẹ gật đầu, nói với thư đồng: "Ngươi nhanh chóng cầm quan ấn của ta làm bằng chứng, đi đến nha huyện điều binh, bắt gọn đám tặc nhân một mẻ!"

"Không thể điều binh!" Phương Đấu giải thích, "Để tránh đánh rắn động cỏ!"

Ngự Sử trầm tư một lát, rồi nói: "Có lý."

Hung thủ đứng sau màn, biết rõ sự phân bố của các phú thương nơi đó, lại có thể trong tình huống thần không biết quỷ không hay đưa "nghiệt tiền" đến tay đối phương, có thể thấy được hắn thông minh và xảo trá, là một kẻ khó đối phó.

Kẻ này ẩn mình trong bóng tối, thao túng "thanh phù tiền" làm điều ác, nếu nhìn thấy quan phủ xuất động quy mô lớn, nhất định sẽ lẩn trốn càng sâu, uổng công bỏ lỡ cơ hội lần này.

"Nếu Ngự Sử yên tâm, xin hãy giao chuyện này cho ta!"

Phương Đấu cười hắc hắc. Ngoài viện, trên một gốc cây hòe lớn, Trầm Linh giấu mình trong bụi cây rậm rạp, dưới gốc cây, con chó đen ngồi xổm trên mặt đất ngủ gật.

Để ủng hộ công sức dịch thuật, quý độc giả vui lòng truy cập truyen.free để thưởng thức bản đầy đủ và nguyên bản nhất.