Nơi sâu thẳm trong thánh thành...

Một cuộc họp được tổ chức lâm thời đang diễn ra.

Mã Đông, người từ chủ tịch công ty Tinh Thạch được thăng chức thành Tổng quản tài vụ Thánh thành, cùng nhiều vị đại nhân trong Nguyên Lão Hội và các lãnh tụ của các thế lực gia tộc lớn trong Thánh thành đều tề tựu.

Lúc này, không khí trong phòng họp có vẻ đối đầu gay gắt, vô cùng căng thẳng.

Tài vụ của Thánh thành gần đây đã vô cùng eo hẹp rồi. Thuế má từ phía Tinh Minh đã đạt đến mức giới hạn mà văn minh Địa Cầu có thể chịu đựng. Hai năm trước, nhờ vào sự tích lũy lâu dài, chúng ta còn có thể ứng phó, nhưng năm nay thì khác rồi...

"Chúng ta mới gia nhập Tinh Minh vỏn vẹn ba năm, mà tài vụ của Thánh thành đã đến mức không thể xoay sở được nữa!" Tộc trưởng Callan nhìn chằm chằm Mã Đông. Heberway · Callan, một thành viên của Nguyên Lão Hội, một trong những Thánh Đạo Sư mạnh nhất Thánh thành, đồng thời cũng là tộc trưởng của một trong những gia tộc lâu đời nhất Thánh thành, từ trước đến nay đều là người dẫn dắt trong các cuộc họp như thế này. Lúc này, sắc mặt ông ta trở nên nghiêm khắc, đứng dậy nói: "Việc gia nhập Tinh Minh không những không mang lại sự tăng trưởng vượt bậc nào cho chúng ta, mà ngược lại, vì thuế má nặng nề đã khiến chúng ta chịu nhiều tổn thất. Đây có phải là kết quả mà mọi người mong muốn không?"

"Ta kiến nghị, cắt bỏ tất cả các hạng mục phúc lợi tự chọn của Tinh Minh, bao gồm việc đăng ký nhân khẩu di dân hằng năm và cấp bậc công dân tương ứng. Đối với chúng ta mà nói, đây là một gánh nặng khá lớn! Mấu chốt là, chúng ta bỏ ra những thứ này mà không hề thu hoạch gì!"

"Lần này ta tán thành Callan. Các văn minh cấp thấp khi gia nhập Tinh Minh đại thể đều cần một giai đoạn đệm tương đối dài." Người lên tiếng là một vị trưởng lão Nguyên Lão Hội khác, đức cao vọng trọng, bình thường nổi tiếng với sự công chính ở Thánh thành. Ngay cả ông ta cũng tán thành, điều này gần như đại diện cho quan điểm của tuyệt đại đa số người rồi: "Nền tảng của văn minh Địa Cầu vẫn còn quá yếu kém. Muốn phát triển trong Tinh Minh, chúng ta hiện tại chỉ như một kẻ cố nuốt chửng những thứ không thể nuốt trôi. Nếu muốn thử mọi con đường, cuối cùng chỉ có thể bị nhiều thứ kéo xuống. Chúng ta cần tập trung tinh lực vào sự phát triển của Thánh thành và Địa Cầu bản địa, sử dụng tài nguyên vào phương diện này. Việc gia nhập Tinh Minh, đối với chúng ta mà nói, lợi ích lớn hơn, tạm thời chỉ có thể là một số trao đổi thông tin và kiến thức. Ta cảm thấy, việc tận dụng được điểm này đối với Địa Cầu hiện tại đã là đủ rồi."

"Tán thành!"

"Tán thành!"

Bốn phía tiếng tán thành vang lên khắp nơi, Tuyết Di và Vương Chiến Phong khẽ nhíu mày.

Tinh Minh thu thuế chỉ có một phần là bắt buộc, nhưng vẫn còn một phần đáng kể có thể để mỗi văn minh tự mình lựa chọn, ví dụ như duy trì tiêu chuẩn di dân hàng năm đến Địa Giới, ví dụ như duy trì đơn xin cấp thân phận công dân hàng năm, vân vân. Những chi phí này lại khá cao. Dù sao Địa Giới cũng chỉ là một vùng đất nhỏ như vậy, hơn vạn văn minh trong toàn bộ chiều không gian thứ năm đều muốn đi đến đó. Thật sự cho rằng một trăm suất di dân mà Tinh Minh cấp cho Địa Cầu hàng năm là miễn phí sao? Sự đầu tư của Thánh thành vào các khoản này hầu như đã ngang bằng với tổng số thuế thu được từ một văn minh cấp bốn cả năm rồi.

Trước đây, Nguyên Lão Hội cắn răng kiên trì chi trả các khoản này hàng năm, đó là vì muốn đi đường tắt, hy vọng sự rèn luyện ở Địa Giới có thể giúp Địa Cầu bồi dưỡng được một số cường giả siêu cấp. Nhưng hiệu quả hiển nhiên không như mong đợi. Ngoại trừ Vương Trọng, người mà trước đó có tin tức mơ hồ truyền về, những người khác trở về thì không làm nô lệ cũng làm phu khuân vác, đừng nói đến việc có tiếng tăm, ngay cả sinh tồn cũng khó khăn. Điều này tương đương với việc bỏ ra cái giá quá lớn để thực hiện một khoản đầu tư vô nghĩa. Thêm vào đó, gánh nặng của Thánh thành ngày càng lớn, việc cắt giảm các khoản chi này đã sớm được đưa ra bàn bạc, hơn nữa tiếng nói ủng hộ cũng rất cao.

"Ta không đồng ý." Mã Đông đứng dậy: "Nếu không tiến vào Thần Vực Địa Giới, chỉ đơn thuần giữ lại một thân phận Tinh Minh, nhìn có vẻ như có thể giảm bớt một khoản chi phí lớn, nhưng kỳ thực là giết gà đẻ trứng! Điều này chỉ có thể khiến kế hoạch hòa nhập Tinh Minh của chúng ta bị hoãn lại vô thời hạn, hơn nữa, một khi chúng ta hiện tại tuyên bố từ bỏ đầu tư vào di dân, điều đó chẳng phải tương đương với việc cắt đứt mọi mối liên hệ với những người đã di dân trước đây sao? Họ là người Địa Cầu, ngay lập tức sẽ mất đi thân phận hợp pháp ở Thần Vực Địa Giới, chẳng lẽ muốn họ đều phải chết sao?!"

"Mã Đông, chú ý lời nói của ngươi! Những người đến Thần Vực Địa Giới đều là những nhân tài ưu tú nhất của Địa Cầu chúng ta, trong đó không thiếu hậu bối con cháu của chư vị đang ngồi ở đây. Tuyệt đối không có ai muốn họ phải chết!" Một vị nguyên lão quát lớn nói: "Nhưng lẽ nào vì thế mà kéo toàn bộ văn minh chôn cùng sao? Tráng sĩ chặt tay, khi đưa ra quyết định này, ta tin rằng chư vị đang ngồi ở đây còn khó chịu hơn nhiều so với ngươi, kẻ làm tên lửa kia!"

Tình huống của Mã Đông thực ra cũng khá gây tranh cãi. Nói chính xác hơn, hành động của hắn luôn là tâm điểm của các cuộc tranh luận. Kẻ muốn giết hắn có lẽ không phải số ít.

"Ta không có ý đó. Với tư cách là chủ quản tài vụ hiện tại của Thánh thành, ta chỉ muốn nói, chúng ta vẫn có thể chịu đựng được, ít nhất chống đỡ thêm vài năm cũng không thành vấn đề." Mã Đông từ lâu không còn là Tiểu Béo mượn rượu giải sầu ở Thiên Kinh ngày xưa nữa. Đối mặt với sự chất vấn và phẫn nộ của nhiều cường giả cấp Thánh Đạo Sư, hắn chỉ bình tĩnh nói: "Không nên vì khó khăn nhất thời mà thay đổi phương châm chiến lược đã đặt ra từ trước, càng không thể cắt đứt mối liên hệ với những huynh đệ tỷ muội của chúng ta ở Thần Vực! Ta đồng ý hiến dâng tất cả tài sản của gia tộc Kassadin..."

"Ha ha, hiến dâng ư?" Heberway · Callan cười gằn một tiếng: "Gia tộc Kassadin của ngươi quả thực rất giàu có, nhưng có đủ để chi trả thuế của Tinh Minh trong một năm không? Cho dù đủ, vậy năm sau thì sao? Các năm sau nữa thì sao?"

"Khó khăn chỉ là tạm thời, đây là vấn đề mà toàn bộ văn minh chúng ta đang đối mặt. Nếu như chư vị đang ngồi đây cũng có thể hào phóng giúp đỡ tiền bạc..."

"Ngươi là đang nói đùa sao? Vì một con đường chết hoàn toàn không có hy vọng, ngươi muốn tất cả mọi người phải trả cái giá bằng cả dòng dõi sao? Ngươi tự mình phát điên, cũng muốn mọi người cùng ngươi phát điên sao!"

"Mã Đông, đừng quá cố chấp!"

Trong phòng họp nhất thời xôn xao cả lên. Mời tất cả các đại lão ở đây tự móc tiền túi, chỉ để đưa con cháu gia tộc mình đến Thần Vực bên trong bị người nô dịch, bị người bắt nạt sao?

"Đó cũng không phải là con đường chết hoàn toàn! Mọi người đã quên Vương Trọng rồi sao? Hơn nửa năm trước, hắn đã đứng vững gót chân ở Thiên Bảo Chợ rồi. Chúng ta phải tin tưởng hắn..."

"Mã Đông ngươi là đang nói đùa sao?" Trong mắt Heberway · Callan tinh quang lóe lên. Không nhắc đến Vương Trọng thì thôi, nhắc đến Vương Trọng, Heberway quả thực nổi giận đùng đùng: "Cái gì gọi là đứng vững gót chân ở Thiên Bảo Chợ? Trước đây hắn có gửi một tin nhắn về, chúng ta suýt chút nữa đã tin thật, kết quả thì sao? Chẳng qua chỉ là may mắn bám vào dưới trướng một Hư Đan yêu tộc thôi, còn không phải là số phận bị nô dịch sao? Ngươi lại còn coi đó là bản lĩnh của hắn sao?"

Phía Thánh thành nắm giữ tình báo về Tinh Minh rất yếu ớt. Ngoại trừ thỉnh thoảng có thể thông qua công ty Tinh Hàng tìm hiểu một ít tình hình, thì gần như nửa năm hoặc cả năm mới khó khăn lắm liên lạc được một lần. Điều này cũng là chuyện không thể làm khác được, dù sao Địa Cầu hiện tại vẫn chưa đủ tư cách để thiết lập kênh thông tin chính quy, cũng không có bãi truyền tống chuyên dụng thuộc về Địa Cầu.

Về Vương Trọng, mọi người chỉ biết được lúc hắn vừa đặt chân đến Thiên Bảo Chợ. Khi đó, Vương Trọng đã từng truyền một tin tức về cho Nguyên Lão Hội. Hơn nữa, vì Lão Vương không muốn người Địa Cầu cảm thấy có thể muốn làm gì thì làm ở Thiên Bảo Chợ, nên tin tức đó cũng rất mơ hồ. Mà một số người thì luôn thích tự mình suy đoán theo thói quen xấu.

"Ta sẽ nói cho các ngươi biết Vương Trọng rốt cuộc là kẻ như thế nào!" Hắn lạnh lùng nói: "Thiên tài của gia tộc Callan ta, Welles · Callan, chỉ vì tin vào lời đồn do chính Vương Trọng tự biên tự diễn, đã đến Thiên Bảo Chợ để nương nhờ hắn. Kết quả các ngươi đoán xem thế nào? Chỉ vì một chuyện nhỏ, hắn đã giao Welles cho Cơ Giới Tộc, đày đến Thiên Hà Sa Trường làm lao dịch rồi!"

Bốn phía nhất thời xôn xao.

"Ta không tin." Vương Chiến Phong cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói lạnh lẽo dị thường. Khác với Mã Đông chỉ có thể dựa vào lý lẽ để biện luận, một luồng khí tức Thánh Đạo Sư mạnh mẽ tràn ngập. Heberway muốn dẫn dắt Nguyên Lão Hội cải cách, hắn không có ý kiến gì khác. Vấn đề tài vụ hiện tại quả thực là một trở ngại lớn mà Thánh thành khó có thể vượt qua. Nhưng nói về Vương Trọng như vậy, Vương Chiến Phong với tư cách người hiểu rõ đứa con nuôi này, việc hy sinh tộc nhân để lấy lòng người khác ư? Đánh chết hắn cũng sẽ không tin tưởng: "Heberway, đưa ra chứng cứ đi, ở đây không thể nói lung tung!"

"Không sai, Heberway, lúc này không thể nói bừa được. Ngươi có thể liên lạc với Thiên Bảo Chợ sao? Ngươi lấy tin tức từ đâu ra? Hơn nữa, trước đây tại sao ngươi không nói?"

"Không cần hoài nghi, đây là lúc ta giao dịch với người sao Pol cách đây không lâu, nghe họ nói. Nếu như các vị cần, ta có thể cung cấp đoạn ghi âm lúc đó." Heberway · Callan lạnh lùng nói: "Lúc đó chẳng qua là vì lo đại cục, ta mới không tiết lộ chuyện này. Con cháu gia tộc Callan ta không phải không muốn hy sinh vì bộ tộc, nhưng hôm nay nếu đã nói đến đây, nếu liên lụy đến quyết định tương lai của bộ tộc, ta liền không thể không nói ra!"

"Vương Trọng này, ta thấy cái tin nhắn trước đây của hắn hoàn toàn là bịa đặt. Hắn có thể làm được gì ở Thiên Bảo Chợ chứ? Chẳng qua là để lừa gạt đông đảo tộc nhân đi vào, rồi lợi dụng họ mà thôi! Ha ha, không bảo vệ tộc nhân của mình, ngược lại còn lợi dụng tộc nhân để tạo dựng thanh danh cho bản thân, lợi dụng sinh tử và tiền đồ của tộc nhân để lấy lòng các văn minh khác, làm bậc thang cho hắn đi lên cao. Một kẻ như vậy, ngươi lại dám bảo chúng ta tin tưởng hắn sao? Tin tưởng hắn cái gì? Hôm nay hắn dám vì lấy lòng kẻ khác mà hy sinh một tộc nhân của mình, sau đó hắn sẽ dám vì lợi ích cá nhân của hắn mà hãm hại toàn bộ bộ tộc!"

"Thật sự có chuyện này?"

"Heberway không phải loại người ăn nói bừa bãi."

"Vương Trọng này, sao dám làm vậy chứ?!"

"Nếu đã như vậy, vậy ta kiến nghị, lập tức dừng tất cả viện trợ cho di dân Thần Vực, lập tức dừng mọi khoản chi phí liên quan đến di dân!"

Trong phòng họp nhất thời náo động cả lên. Sắc mặt Vương Chiến Phong và Tuyết Lỵ đều khó coi. Họ không tin Vương Trọng lại làm chuyện như vậy, nhưng Heberway nói chắc như đinh đóng cột, e rằng việc này thật sự có. Hoặc có thể có ẩn tình bên trong, nhưng ít nhất sự thật bề ngoài là không thể chối cãi. Gần đây, tiếng nói ủng hộ việc đình chỉ kế hoạch di dân rất cao. Chỉ có hai người họ và Mã Đông một mực kiên trì. Vốn dĩ, trong Nguyên Lão Hội còn có một nhóm người đáng kể duy trì thái độ trung lập đối với vấn đề này. Nhưng giờ đây, nhìn thấy sự kích động và phẫn nộ trong phòng họp, ba người họ dù có ngăn cản thế nào, e rằng cũng đã khó xoay chuyển đại cục.

Ngay khi mọi người đang tranh cãi sôi nổi, ngoài phòng họp chợt vang lên một tràng tiếng gõ cửa dồn dập.

Các vị đại lão đang ngang nhiên phát biểu ý kiến đều khẽ nhíu mày. Ai dám vào lúc này mà gõ cửa phòng họp chứ?

Mọi người nhất thời im lặng, chỉ thấy cửa phòng bị đẩy ra, một nhân viên truyền tin bình thường của Nguyên Lão Hội chạy vào, trên mặt mang vẻ kinh hỉ khó tin, khiến hắn quên mất rằng cuộc họp của các vị đại lão ở đây không phải là nơi hắn có tư cách xen vào.

Heberway đang định quát lớn, lại nghe nhân viên truyền tin kia vội vàng nói: "Chư vị đại nhân, Tinh Minh có mệnh lệnh mới truyền đạt! Văn minh Địa Cầu chúng ta được thăng nửa cấp, hưởng đãi ngộ văn minh chuẩn cấp năm! Thuế má hàng năm giảm mười điểm, quyền hạn thông tin nâng lên chuẩn cấp năm, quyền hạn giao dịch nâng lên chuẩn cấp năm, một trăm suất di dân được miễn hoàn toàn!"

Phòng hội nghị vốn đang ồn ào bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.

Văn minh thăng cấp? Thuế má giảm xuống, quyền hạn thông tin, giao dịch nâng cao, suất di dân được miễn hoàn toàn?!

Chuyện này, rốt cuộc là sao?

Tất cả mọi người đều há hốc mồm kinh ngạc. Mọi người ở đây đang tranh luận vấn đề chi phí di dân, vậy mà hiện tại lại được miễn hoàn toàn rồi, còn tranh luận cái quái gì nữa?

Văn minh cấp bốn muốn có quyền hạn một trăm suất di dân hàng năm là phải thanh toán chi phí đắt đỏ, trong khi văn minh cấp năm lại có thể miễn phí hưởng thụ phúc lợi này. Đương nhiên, nếu ngươi muốn đưa hai trăm, ba trăm người mỗi năm, phần vượt quá đó vẫn phải nộp phí như bình thường.

Còn về việc quyền hạn thông tin và giao dịch được nâng cao, điều này càng là thứ mà văn minh Địa Cầu hiện nay đang cần gấp nhất! Gia nhập Tinh Minh để mưu đồ điều gì? Chẳng phải là kế hoạch được hưởng quyền hạn thông tin công cộng của các văn minh cấp bốn và quyền giao dịch công bằng với các văn minh khác sao? Hầu hết các kỹ thuật khoa học cùng một số bí pháp tu hành đơn giản được công khai của các văn minh cấp bốn, người Địa Cầu đều có thể trực tiếp học tập. Điều này đã giúp người Địa Cầu nhanh chóng tiến bộ vượt bậc về mặt khoa học kỹ thuật và tu hành chỉ trong vỏn vẹn ba năm. Mà bây giờ, trực tiếp mở ra quyền hạn cấp năm, có nghĩa là sẽ có thêm nhiều công nghệ cao, nhiều phương pháp tu hành hơn. Chuyện này quả thực chính là giúp toàn bộ văn minh nhảy vọt ngay lập tức!

Hơn nữa, thuế má giảm xuống, đặc biệt là quyền hạn giao dịch được nâng cao, sẽ mang lại cho Địa Cầu nhiều quyền chủ động và tiếng nói hơn khi giao dịch với các văn minh khác. Tốc độ kiếm lấy tài nguyên khi đó sẽ là gấp trăm lần, nghìn lần hiện tại! Những vấn đề khó khăn về tài vụ hiện tại gần như được giải quyết tức thì trong nháy mắt!

Chẳng lẽ Tinh Minh đột nhiên phát điên sao? Không có bằng chứng, vô cớ lại nâng cấp văn minh Địa Cầu? Nguyên Lão Hội căn bản còn chưa đến mức phải thỉnh cầu mà! Hơn nữa, dựa vào đâu chứ? Chỉ bằng vị thế thấp kém hiện tại của văn minh Địa Cầu trong Tinh Minh, việc nâng cao đẳng cấp văn minh là chuyện ngay cả trong mơ cũng không dám nghĩ tới!

Nếu không phải biết nhân viên truyền tin không dám nói dối, thì tất cả mọi người sẽ không thể tin tưởng lời nói hoang đường như vậy.

Tất cả mọi người đều há hốc mồm nhìn nhân viên truyền tin kia, không nói nên lời, chỉ nghe hắn tiếp tục nói: "Mệnh lệnh là được truyền đạt trực tiếp từ bên trong Thiên Môn! Là Vương Trọng! Đại nhân Miso Budabe Dome nói là Vương Trọng, thiên tài của nhân loại chúng ta, đã được Đốc Chủ Thiên Bối Tộc tán thành! Chúng ta có hy vọng rồi!"

Vương Trọng? Thiên Môn? Đốc Chủ?!

Cho dù thông tin của văn minh Địa Cầu có bế tắc đến mấy, nhưng những từ ngữ nhạy cảm như Thiên Môn, Thiên Bối Tộc, Đốc Chủ thì ít nhất mọi người vẫn biết đến.

Sau vài giây yên tĩnh ngắn ngủi, từng tiếng hít khí lạnh vang lên. Sự thất thố hiện rõ trên gương mặt của các vị đại lão, những người bình thường cho dù trời sập cũng không hề nao núng.

Mã Đông siết chặt nắm đấm, trên mặt lại nở nụ cười lạnh. "Nhân loại không còn đường quay đầu, những người đang ngồi đây đều hiểu rõ. Trước mặt chúng ta chỉ có một lựa chọn: hoặc thành công, hoặc diệt vong. Đã đến nước này, còn có kẻ cản đường sao, đại nhân Heberway? Chúng ta quay lại vấn đề vừa nãy, cái tên rác rưởi của gia tộc ngươi đã suýt chút nữa hủy hoại thành quả mà Vương Trọng và những người khác vất vả lắm mới xây dựng nên, hủy hoại uy tín của người Địa Cầu chúng ta..."

Đạo lý thực sự có quan trọng không?

Kỳ thực ở đây nào có kẻ ngu xuẩn, chỉ là lập trường không giống nhau mà thôi. Đến ngày hôm nay, Mã Đông càng hiểu rõ tầm quan trọng của sự đoàn kết. Thế nhưng, loại sâu mọt như Heberway tuyệt đối không thể giữ lại. Cuộc sống đã dạy cho hắn, khi cần quyết đoán thì phải quyết đoán. Truyện này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ.