“Sáng sớm, bên ngoài ngôi làng, xác của cô gái đẹp nhất, Maria đã được phát hiện.”

Lời dẫn hiện trên điện thoại khi bên ngoài mưa rải rác.

“Thi thể bị hủy hoại nặng nề bởi hành động tàn bạo của một loài thú tính gây ra. Những dấu móng vuốt lớn, vết răng nanh sắc nhọn, mùi của con thú vẫn còn sót lại.”

“Tất cả bằng chứng đều dẫn đến sự thật rằng có người sói lẩn trốn trong ngôi làng này.

Nghe thấy điều này, mọi người đều nuốt nước bọt.

Có thể là để làm ẩm cổ họng bị khô do căng thẳng hoặc có lẽ để giữ nước bọt sắp chảy ra.

“Đúng vậy, cậu phải tìm ra bằng được tên người sói trốn trong ngôi làng. Thậm chí dù có phán đoán sai dẫn đến việc người mình quen bị treo cổ thì cũng đừng ngần ngại, vì nếu không, chính bản thân sẽ là người nằm chết vào sáng mai.”

Khi giọng nói từ điện thoại nói thế, một ánh chớp lóe lên chiếu sáng khuôn mặt của các cô gái trong lều tối.

“…..!”

Shidou không khỏi cảm thấy nghẹt thở, bởi vào lúc đó, cậu thấy bóng dáng của con sói từ những cái bóng của các cô gái được chiếu sáng bởi đèn điện.

◇

…. Dù sao thì, bất chấp lời giới thiệu có phần gây xáo trộn, thực chất đây không phải một vụ giết người.

Hôm qua Shidou và những người khác đã dựng trại cạnh bờ sông cho chuyến đi tốt nghiệp của Miku và họ đã bị đánh thức bởi tiếng mưa vào sáng nay.

“Ah…. mưa to thật. Thế này không thể ra bờ sông chơi rồi.”

Shidou nhìn tình hình bên ngoài mà nói. Nghe thấy điều này, các Tinh Linh tập trung trong lều thở dài đáng tiếc.

“Muu…. tớ hiểu rồi.”

“Ugh, thời tiết thất thường quá.

Khi nói những điều đó, họ đều đưa ra ý kiến của mình về việc này.

Bên trong chiếc lều khổng lồ này là Tohka, Origami, Kotori, Yoshino, Kaguya, Yuzuru, Miku, Natsumi, Nia, Mukuro và Kurumi. Nói cách khác, các Tinh Linh dưới sự bảo hộ của đều tập trung đầy đủ ở đây.

“Chà, chán thật, chúng ta chẳng thể nào thay đổi thời tiết được. Nhưng làm gì giờ? Có trò gì để chơi trong ngày mưa không?”

Miku nghiêng đầu đặt ngón tay trên má. Sau đó, Nia bắt đầu lục ba lô của mình như thể nhớ ra điều gì đó.

“Fufufu, ta đã tự hỏi liệu chuyện này có xảy ra không, nên ta đã chuẩn bị trước.”

Cô lấy ra một vài hộp nhỏ với nhiều bức hình đầy màu sắc.

“Đây là?”

“Có thể gọi chúng là boardgame. Chúng là thứ không thể thiếu trong các chuyến đi dã ngoại của trường. Sao chúng ta không thử chơi chúng đi?”

“Cho các chuyến đi dã ngoại của trường, huh?”

Shidou mỉm cười cay đắng khi nhìn vào những chiếc hộp Nia xếp ra. Ở đó có những trò chơi thẻ bài như UNO, cùng nhiều trò chơi khác mà cậu không nhận ra.

“Có khá nhiều trò chơi…. cô muốn đề xuất cái nào?”

“Hmm, chọn cái này đi….”

Nia xem xét kỹ lưỡng những hộp trước mặt cô. Sau khi suy nghĩ một lúc, cô liếm môi và cầm lên một trong số chúng.

“Thế thì hãy thử cái này đi? Nó được gọi là ‘Ma sói’. Nó khá nổi tiếng, chắc một vài đứa cũng nghe về nó rồi đúng không?

Nia vừa nói vừa cho mọi người xem một hộp trò chơi có hình con sói.

“Ma sói….”

Cậu chưa từng chơi nó trước đây, nhưng cậu biết cái tên đấy.

Origami, Natsumi, chị em Yamai và Kotori cũng có vẻ mặt tương tự.

“Ma sói….?”

“Muu, nghe đáng sợ thật.”

Yoshino và Tohka nói điều đó trong khi nhìn vào những lá bài với vẻ nghiêm túc. Thấy họ như vậy, Nia chỉ cười nhẹ.

“Nó không phải trò chơi đáng sợ đâu. Nói thẳng ra, nó là một trò suy luận. Nếu có thể săn lùng được người sói trà trộn vào dân làng, bên dân làng sẽ thắng. Nếu số lượng dân làng bằng hoặc ít hơn số lượng sói, bên sói thắng. Vậy, thế nào? Đơn giản chứ?”

Nghe Nia nói vậy, Mukuro tò mò hỏi.

“Mưn…. Nếu là người sói, chẳng phải sẽ mạnh hơn người thường sao? Làm sao để đánh bại sói?”

“Trò này được chia ra làm ngày và đêm, người sói chỉ có thể hóa thành thú vào ban đêm. Mỗi tối sẽ có một dân làng bị tấn công, nhưng vào ban ngày thì người sói không khác gì người thường. Do đó, ban ngày dân làng phải xác định ai là sói và treo cổ chúng.

Trong khi nói, Nia thốt lên tiếng “Gii” và giả vờ tự bóp cổ mình. Yoshino hơi giật mình khi nhìn thấy cảnh đó.

“Quả là trò chơi đáng sợ…..”

“Không, không, không có ai thực sự bị treo cổ đâu.”

Nia cố trấn an Yoshino với nụ cười vui vẻ. Trong khi nghe, Kotori khoanh tay lại và lắc cây kẹo Chupa Chups trong miệng.

“Tôi hiểu rồi. Mặc dù dân làng phải giết người sói, nhưng họ không biết đó là ai. Do đó, nếu phán đoán sai, đồng minh sẽ bị treo cổ. Nhưng nếu không làm gì cả, cuối cùng sẽ bị người sói giết. Mặc dù chủ đề có vẻ đáng sợ, nhưng cũng không phải là không thú vị.”

“Đúng chứ? Và mặc dù chúng ta có tận 12 người, nhưng đồng thời tất cả có thể cùng tham gia.”

“Ufufu, nhưng để tìm ra con sói đang rình rập mà chỉ dựa vào cảm tính và may mắn là không đủ. Còn cần cả chiến lược trong trò chơi này, phải chứ?”

Kurumi nheo mắt lại trong khi nói điều đó.

“Hoàn toàn chính xác.”

Nia gật đầu đồng tình trong khi xòe ra những tấm bài lên sàn.

“Có rất nhiều vai trò trong trò ma sói, và mỗi vai trò đều có khả năng độc đáo và mục tiêu khác nhau.

—— Đầu tiên là ‘Dân làng’.”

Nia cầm lấy một lá bài được vẽ hình người theo kiểu hoạt hình và cho mọi người xem.

“Mặc dù đây là vai trò có nhiều lá bài nhất và không có khả năng đặc biệt gì, nhưng đây là vị trí như nhân vật chính trong trò chơi. Được trang bị lòng can đảm, sự khôn ngoan và chỉ riêng phiếu bầu của mình, nhiệm vụ chính là đánh bại lũ người sói.”

Sau đó, Nia đưa ra một lá bài với hình sói.

“Tiếp theo là ‘Người sói’. Một dân làng sẽ tấn công vào mỗi đêm, và phải chỉ định giết ai. Ban ngày sẽ phải đóng giả làm dân làng vô hại, do đó sẽ không bị ai nghi ngờ. Do có 12 người tham gia, nên trong trò chơi sẽ có hai ma sói. Nếu hai người đó bị giết, dân làng sẽ thắng. Nếu số người chơi còn lại bằng số lượng người sói còn sống, bên người sói sẽ thắng.”

Và rồi Nia đặt ra những tấm bài mới, với hình minh họa nhân vật cầm cầu qua lê, nhân vật với bóng ma phía sau và một nhân vật khác được trang bị áo giáp với thanh kiếm trên tay.

“Ba vị trí quan trọng này là chìa khóa để dân làng chiến thắng.

‘Tiên tri’ có thể chọn một người mỗi đêm và tìm hiểu xem đó là người hay sói. Nếu sói bị phát hiện, tình hình ngay lập tức trở nên có lợi cho dân làng.

Sau đó là ‘Nhà tâm linh, có thể biết người treo cổ ngày hôm trước là dân làng hay sói. Đây cũng là thông tin rất quan trọng. Nếu người sói bị giết thì là điều đáng mừng, nhưng nếu không thì tức là dân làng vừa giết người phe mình.

Tiếp theo là ‘Hiệp sĩ’, vai trò duy nhất có thể chống lại người sói vào ban đêm. Hiệp sĩ có thể bảo vệ một người vào mỗi đêm. Người được bảo vệ sẽ không chết cho dù bị tấn công bởi sói. Nhưng nếu kị sĩ bị tấn công, họ sẽ chết, do đó hãy cẩn thận khi tiết lộ thân phận của mình.”

Các Tinh Linh tự lẩm bẩm trong khi nhìn vào những lá bài lần lượt theo thứ tự Nia giới thiệu.

Vào lúc đó, Miku giơ ngón tay trỏ và thắc mắc.

“Tôi cũng hiểu đại khái rồi, nhưng chẳng phải bên sói sẽ rất bất lợi sao?”

Rồi, Nia bật cười “Nfufu” và đặt một lá bài khác trên sàn. Vẽ trên lá bài là một kẻ cười toe toét dưới ánh trăng.

“‘Kẻ điên’. Một kẻ lừa đảo trong trò chơi. Mặc dù là nhân vật thuộc bên sói, nhưng họ sẽ được coi là dân làng nếu bị dò xét bởi Tiên tri hoặc Nhà tâm linh. Mặt khác, Kẻ điên phản bội dân làng và hợp tác với người sói. Hắn cũng sẽ phá hoại ngôi làng giúp người sói, đồng minh của họ vào những thời điểm quan trọng.

“Tôi hiểu rồi…. quả là một vai trò bỉ ổi, nhưng nghe cũng có vẻ vui đấy.”

Sau khi nghe lời giới thiệu ấy, Miku không khỏi đổ mồ hôi và mỉm cười. “Đúng chứ?” Nia cũng cười đáp lại rồi chuyển sự chú ý sang những lá bài còn lại. Sau khi suy nghĩ một hồi, cô chọn thêm hai lá bài và để xuống sàn.

“Vì 12 người chơi là tương đối nhiều, vậy tại sao không thêm hai lá bài đặc biệt nữa đi? Đầu tiên là ‘Hồ ly tinh’.”

“Hồ ly tinh….? Đó là vai trò gì vậy?”

“Hmm, hô ly tinh là phe thứ ba. Người chơi sẽ không chết ngay cả khi bị sói tấn công.”

“Huh? Cái gì? Vậy chỉ có thể chết bằng việc treo cổ sao?”

Natsumi hỏi với một bên mắt nhắm lại.

Tuy nhiên, Nia lắc đầu.

“Không, không chỉ thế. Hồ ly sẽ bị nguyền rủa nếu bị phát hiện bởi tiên tri. Vậy nên, mặc dù nó rất mạnh khi chống lại người sói, nhưng vẫn khó có thể sống sót.”

“Hmm…. Tôi hiểu.”

“Hồ ly tinh sẽ thắng nếu vẫn tồn tại cho đến khi trò chơi kết thúc nếu họ sống sót khi chiến thắng được xác định cho bên dân làng hoặc bên sói. Độ khó khá cao, nhưng chẳng phải sẽ có cảm giác nhận được thành tựu khi chơi một vai trò khó và vẫn chiến thắng sao?”

Nia nháy mắt nói điều đó và đặt lá bài cuối cùng xuống. Một nhân vật cầm bánh mì thơm ngon được vẽ lên.

“Đây là ‘Thợ làm bánh’. Mỗi sáng, hắn sẽ làm làm những chiếc bánh mì thơm phức cho mọi người.”

“Cái gì!?”

Nghe thấy điều này, Mắt Tohka sáng lên đầy phấn khích.

“Quả là một vai trò thú vị.”

“Phải không? Nói chung, lá bài này không quá phổ biến và không được sử dụng nhiều, nhưng ta nghĩ Tohka-chan sẽ thích nó.”

“Umu! Quả là lá bài tuyệt vời!”

Tohka tiếp tục gật đầu vời nụ cười rạng rỡ trên mặt. Shidou không khỏi mỉm cười khi thấy điều này, nhưng sau đó cậu quay sang hỏi Nia.

“Vậy, tác dụng của mấy bánh mì là gì?”

“Nó rất ngon.”

“Huh?”

“Như ta nói, người làm bánh chỉ tạo ra những chiếc bánh mì thơm ngon cho mọi người. Bên cạnh đó, nhóc định yêu cầu gì nữa với người làm bánh?”

“…..”

Sau một hồi im lặng, Shidou cuối cùng cũng hiểu ra. Nói cách khác, đây chỉ là lá bài để làm không khí thêm sôi động. Thành thật mà nói, nếu những ổ bánh mì mà không còn được nướng mỗi sáng nữa, có thể hiểu được rằng người bị treo cổ hôm qua hoặc bị tấn công bởi sói là người làm bánh.

“Chà, được rồi. Tạm thời, mấy đứa muốn chơi thử không.

So với việc lờ mờ không nắm rõ luật chơi, những trò chơi kiểu này sẽ dễ nắm bắt hơn khi trực tiếp chơi. Với suy nghĩ đó, Shidou đưa ra đề nghị.

“Yup, đúng vậy. Có nhiều cách để chơi trò này, nhưng hãy chơi theo luật mà tớ cũng mới biết…. à, đúng rồi. Trò này cần một người chủ trì nắm rõ luật. Mặc dù tớ có thể làm quản trò, nhưng thế cũng có nghĩa là bớt một người chơi, vậy cứ làm thế đi.”

Nia lấy điện thoại từ trong túi ra và bắt đầu thao tác. Sau đó, cô đặt nó ở vị trí mà mọi người dễ dàng nhìn thấy.

“Huh? Maria?”

“—— Đúng vậy. Mọi người đều tận hưởng chuyến đi chứ, Shidou?”

AI của đáp lại Shidou thông qua loa của điện thoại thông minh.

“Tôi đã nghe toàn bộ sự việc rồi. Hãy để tôi làm quản trò; mặc dù có hơi bất mãn khi yêu cầu này đến từ Nia, nhưng những người trưởng thành như tôi sẽ không bực bội với mấy thứ như này. Đúng vậy, ngay cả khi tôi bị đối xử như một người phụ nữ bị lợi dụng vào mấy dịp như này, tôi cũng không tức giận chút nào.”

“…..”

Trái ngược với những gì cô nói, có vẻ như cô ấy thực sự không hài lòng. Họ có lẽ nên mua cho cô ấy vài món đồ lưu niệm khi về nhà.

“Giờ bắt đầu thôi. Hãy xáo trộn những lá bài cậu muốn dùng và phát cho mỗi người một lá.”

“A-Ah….”

Shidou theo lời chỉ dẫn của Maria và bắt đầu xáo bài.

Vào lúc đó, một cô gái lặng lẽ giơ tay ngăn cậu lại: Origami.

“Đợi đã, tớ có đề xuất.”

“Đề xuất?”

Origami gật đầu đáp lại sự thắc mắc của Shidou và tiếp tục.

“Ma sói là một trò chơi hay, nhưng tớ muốn nó thú vị hơn, tớ muốn áp dụng các luật theo kiểu OO.”

“…. Kiểu OO…. Đợi đã, ý cậu là Oririn Original….” (ai đọc Encore 2 và Encore 5 rồi thì sẽ biết)

Cảm giác quen thuộc khiến má Shidou thắt chặt. Tuy nhiên, Origami lắc đầu và vẫn giữ nguyên biểu cảm.

“Oririn Omnipotent.”

“Nếu không phải là thứ tớ nói thì nó là cái quái gì vậy!?”

Shidou lớn tiếng đến mức như hét lên. Chắc chắn, trong trận chiến bóng tuyết trước đó, Origami cũng đưa ra đề nghị tương tự. (trong Spirit Snow Wars – Encore 5)

“Luật OO có hai ý chính. Đầu tiên, người thắng sẽ được đưa ra bất kỳ đề nghị gì cho người thua. Thứ hai, gian lận mà không chứng minh được thì không tính là gian lận.”

“Chắc chắn cậu đang toan tính điều gì đấy!”

Chơi cùng Origami mà áp dụng những luật đấy đồng nghĩa với tự sát. Shidou liên tục lắc đầu phản đối.

Tuy nhiên, ngược lại, Maria có vẻ không quan tâm cho lắm.

“Được rồi, tôi đồng ý với luật ấy.”

“Này, này, cô nghiêm túc à? Nếu cô chấp nhận những quy tắc ấy, cô có biết cậu ấy định làm gì không?”

“Sẽ thú vị hơn khi xem mọi thứ trở nên hỗn loạn đến mức nào. Hơn thế nữa….”

“Hơn thế nữa?”

“Nó không có hại gì cho tôi.”

“….”

…. Quả nhiên, nguồn gốc của việc này là vì không tham gia chuyến đi này. Nhưng vì công việc của không thể gác sang một bên, nên cũng không thể tránh được.

“Nói vậy, tôi không nghĩ Origami sẽ hưởng lợi từ những luật đó.”

“Huh?”

“Sau khi trò chơi bắt đầu, cậu sẽ hiểu. Còn giờ, hãy phát bài cho mọi người.”

“A-Aah….”

“Shidou đưa bài cho mỗi người theo hướng dẫn.

Và cứ thế, đêm đầu tiên đã đến với ngôi làng nơi những người sói đang lẩn trốn.

◇

“Mariaaa!”

“Làm thế nào, Maria đã….”

“…. Không, bộ cô ấy không thấy xấu hổ khi tự nhận bản thân là cô gái đẹp nhất làng à?”

Với cơ thể được tìm thấy ngoài làng (theo bối cảnh hiện tại), những dân làng “la hét” và “chạy tới” chỗ Maria.

Sau đó, một giọng nói lần nữa vang lên từ điện thoại.

“Cái chết của Maria, cô gái đẹp như hoa được mọi người yêu mến, đã mang đến nỗi buồn nặng nề cho ngôi làng, nhưng cứ buồn bã mù quáng như vậy cũng chả giúp ích gì. Như tất cả đã biết, có hai người sói đang lẩn trốn trong số mấy người. Mọi người phải dò xét bất kỳ ai đáng nghi và quyết định xem có treo cổ họ hay không.

—— Thời gian tranh luận bắt đầu. Hãy thảo luận với mọi người và quyết định xem sẽ giết ai hôm nay.”

Thời gian đếm ngược hiên trên màn hình. Dường như họ phải đưa ra phán quyết trước khi đồng hồ điểm đến không.

“…..”

Shidou xác nhận lại lá bài trên tay rồi thở một hơi.

—— Lá bài được vẽ hình sói.

Đúng vậy. Vai trò của Shidou là hồ ly tinh, có thể nói là khó khăn nhất.

Điều này đồng nghĩa với việc Shidou phải tránh bị phát hiện bởi tiên tri và sống đến cuối. Vai trò này thực sự khiến cậu lâm vào tình thế chênh vênh.

“Người sói đã giết Maria nằm trong số chúng ta….”

“Sợ hãi. Có quá ít manh mối.”

Kaguya và Yuzuru thăm dò đám đông với vẻ nghiêm túc. Hai bọn họ với sự hiếu thắng đã đắm mình vào bối cảnh trò chơi.

Nhìn thấy điều này, Shidou cũng đổi cách nghĩ. Chắc chắn, danh tính hiện tại của cậu là hồ ly, nhưng giờ đây, cậu phải đóng vai như một dân làng vô hại và cùng mọi người tìm đi tìm người sói.

“Đúng vậy. Dường như tiên tri và người gọi hồn phải đợi đến buổi tối tiếp theo để có thể sử dụng năng lực. Có nghĩa chúng ta phải đoán nên treo ai vào ngày đầu tiên phải không?”

Trong khi nói, Shidou nhìn vẻ mặt mọi người….. Nhưng có vẻ vô vọng, không thể xác định danh tính của người sói chỉ dựa vào điều đó.

Thông tin duy nhất cậu biết được từ việc nhìn biểu cảm là Tohka trông có vẻ thất vọng vào lá bài mình cầm. Khả năng cô không có được lá bài ‘thợ làm bánh’.

Trong khi mọi người nghi ngờ lẫn nhau, Nia đột nhiên giơ tay nói.

“Được rồi, được rồi! Nia-chan sắp ra và nói đây! Thực ra, ta là tiên tri, vậy nên đừng treo cổ nhầm ta đấy!”

“Huh…..!?”

Lời thú nhận đột ngột khiến Shidou kinh ngạc. Không, không chỉ Shidou, rất nhiều Tinh Linh khác cũng ngạc nhiên.

Đúng vậy, nếu bạn tiết lộ bản thân là tiên tri, bạn sẽ không bị ràng buộc. Tuy nhiên, tiên tri cũng là vai trò mà người sói muốn xóa sổ đi nhất.

“C-Có ổn không, Nia. Đột nhiên tiết lộ danh tính như vậy, nếu cô bị tấn công bởi sói vào tối nay thì sẽ chẳng dùng được khả năng của mình đâu ——”

“Nfufufu, đừng lo. Sau cùng vẫn còn ‘hiệp sĩ’ trong làng mà.”

“Ah….”

Hiện tại, điều đó hoàn toàn đúng. Nếu ‘hiệp sĩ’ có thể ngăn chặn đợt tấn công của người sói, hoàn toàn ổn nếu tiết lộ danh tính. Thực tế, đây là cách tốt để ngăn việc tiên tri bị giết từ sớm.

“Cứ vậy đi, hiệp sĩ ở phe chúng ta mà! Hãy nhớ bảo vệ cho ta tối nay đấy! Ah, nhưng không cần tự tiết lộ danh tính của mình đâu! Nếu không thì bị giết bởi lũ sói mất!”

Nia nói điều đó trong khi vui vẻ vẫy tay.

Như vậy, ngôi làng không có chút manh mối nào đã nhận được gợi ý nhỏ. Rất đáng kỳ vọng nếu hôm nay ai đó bỏ mạng ngoài Nia —— nhưng.

“….. Ế?”

Trong giây tiếp theo, Shidou không khỏi cau mày.

Rốt cuộc, vào lúc đó, Mukuro cũng giơ tay lên như Nia.

“Mưn…. thế là sao? Muku cũng là tiên tri….”

Mukuro nói điều đó với vẻ bối rối.

Nghe thấy điều này, các Tinh Linh đều có vẻ bối rối tương tự.

Có hai tiên tri.

Nghĩa là Nia hoặc Mukuro đang nói rối. Nếu vậy ——

“……..”

Nia vô thức nhìn sang Nia.

Không, không chỉ Shidou. Các Tinh Linh khác đều ngầm nhìn về phía Nia, ánh mắt họ như nói là “tôi cảm thấy Mukuro nói thật….”

“…. S-Sao mấy đứa nhìn ta như vậy!?”

Nia có lẽ đoán được ý định của họ.

“Ừm….”

“Không có gì….”

“Rõ ràng là mấy người nghi ngờ ta hơn! Tại sao chứ!? Hoàn cảnh của ta cũng giống Mukku-chin cơ mà!”

Thất vọng với phản ứng của mọi người. Nia giả vờ không sao khi tỏ ra mình bị oan.

….. Vậy là nó sẽ như này, dù tốt hay xấu, Shidou hiểu rằng trò này khuyến khích việc đánh lạc hướng.

Cho có đáng ngờ thế nào, cũng không có bằng chứng rõ ràng. Để tránh việc giết nhầm tiên tri nhất có thể, tốt hơn hết là chọn ai khác ngoài Nia và Mukuro.

Câu hỏi ở đây là hiệp sĩ sẽ bảo vệ ai vào tối nay. Nếu họ bảo vệ nhầm tiên tri giả mạo, người thật dường như sẽ bị giết bởi người sói và mọi thứ sẽ trở nên vô vọng. Quả nhiên, người sói hoặc kẻ điên giả vờ làm tiên tri chính là nhắm đến kết quả này.

Khi Shidou đang nghĩ về điều đó, tiếng chuông báo bắt đầu vang lên từ điện thoại.

“Đã hết thời gian. Hãy chọn người phải chết vào hôm nay.”

“Huh, đã đến lúc rồi sao!?”

“Tôi vẫn chưa hiểu gì cả….”

Các Tinh Linh đều tỏ vẻ khó chịu về thông báo của Maria.

Có hai người tự nhận là tiên tri, Nia và Mukuro đều đã lộ diên, nhưng không có manh mối nào khác. Mặc dù các lựa chọn đã được thu hẹp đến mức độ nào đó, nhưng vẫn chỉ có thể dựa vào trực giác để quyết định xem giết ai trước.”

“…. Không, nhưng mà ——”

Shidou gãi má trong khi sắp xếp lại suy nghĩ.

Chắc chắn là cậu không biết ai đáng nghi. Tuy nhiên, cậu nghĩ có một người cần phải bị loại vào ngày đầu tiên.

“Xin hãy bắt đầu bỏ phiếu. Chỉ tay vào người mà mình muốn treo cổ. Tất cả bắt đầu ngay bây giờ….”

Có thể nghe thấy ai đó nín thở trong lều, nhưng điều đó không phải là vô lý.

Sau cùng, ngón tay của Shidou, Tohka, Kotori, Natsumi, Yoshino, Mukuro và Nia đều chỉ vào Origami.

Nhân tiện, Origami và Kurumi chỉ vào Natsumi, Kaguya và Yuzuru chỉ lẫn nhau, và Miku chỉ vào Kotori.

“—— Tại sao?”

Origami ngạc nhiên hỏi. Chắc chắn là tên của Origami không hề bị đặc biệt để ý đến cho tới giờ. Có thể nói là bất thường khi cô nhận được lượng lớn phiếu bầu và bị chọn để hành hình.

Nhưng mặc dù thế, lý do khá rõ ràng. Shidou vừa gãi đầu vừa giải thích với đôi mắt khép hờ.

“….. Thật đáng sợ khi để người ủng hộ những luật chơi đó sống đến cuối….”

Nghe Shidou nói vậy, các Tinh Linh gật đầu đồng tình.

“…. Mấy quy tắc cô nhắc đến chắc chắn là để tạo điều kiện cho việc gian lận…..”

“….. Phương án tốt nhất là giết cô khi còn có thể…..”

“X-Xin lỗi…..”

Đối mặt với ý kiến của mọi người, Origami nhướng mày hối hận.

“Đây là tính toán sai lầm. Tôi bị treo cổ trước khi trình diễn kỹ thuật thay thế ngón tay.”

“Đợi đã, cậu định làm gì cơ….”

Shidou hỏi với giọt mồ hôi lạnh chảy xuống. Origami thở dài và rời khỏi vòng tròn mọi người đang ngồi.

“Luật là luật. Tôi rời khỏi chỗ này đây, hi vọng mọi người có thể săn được lũ người sói và mang lại bình yên cho ngôi làng.”

“Origami-san….”

Origami ngồi xa đi một chút và trở thành khán giả. Rõ ràng, đó là “thế giới sau khi chết”.

“Giờ thì buổi tối đã đến. Mọi người, hãy nhắm mắt lại.”

Theo chỉ dẫn của Maria, Shidou và những người khác nhắm chặt mắt lại.”

“—— Trời đã sáng. Mọi người hãy mở mắt ra. Thật đáng tiếc. Bên ngoài làng, xác của Miku đã bị phát hiện trong tình trạng tồi tệ.”

“Kyaaaaaaaaaa!?”

Miku hét lên hoảng hốt khi nghe thông báo từ Maria.

“T-Tôi chết rồi ư!? Nhưng tôi còn chưa làm gì mà!”

Nói xong, Miku cuộn người lại với đôi mắt mít ướt, Yoshino phải cố an ủi vỗ lưng cô ấy.

“Hmm, Mikki đã bị giết. Nếu thế thì Mikki không phải người sói…..”

“….. Ế, thật ư? Tôi cứ nghĩ Miku là người sói cơ. Về vẻ ngoài….”

Nghe Nia nói vậy, Natsumi mở to mắt ngạc nhiên.

“Ý em ‘về vẻ ngoài’ là sao chứ!? Với chị việc tấn công mấy cô gái mỗi tối, mấy việc kiểu đấy…. mấy việc kiểu đấy…..”

Giọng Miku nhỏ dần. Từ vẻ mặt ấy, cô chắc hẳn đang nghĩ, “Điều này…. đột nhiên tuyệt thật….? Ý mình là, tình huống ai đó bị tấn công vào ban đêm….” hoặc mấy ý nghĩ tương tự như vậy.

“Giờ, xin hãy đi đến thế giới bên kia.”

“Cũng không tránh được. Mình sẽ dõi theo hành động anh dũng của mọi người từ thiên đàng với Origami-san.”

Nói xong, Miku rời khỏi vòng tròn. Nhân tiện, ở thế giới bên kia, Miku ngay lập tức bị áp chế sau khi cố ôm Origami.

“Đồng thời, những chiếc bánh mì thơm ngon được phân phát cho mọi người vào buổi sáng.”

“Ooh, người làm bánh vẫn an toàn.”

Tohka thở phào nhẹ nhõm khi nghe Maria nói vậy.

Shidou vô thức mỉm cười. Từ điều đó, cậu chắc chắn rằng Tohka không phải thợ làm bánh.

“Giờ, xin hãy chọn người bị treo cổ ngày hôm này; thời điểm thảo luận bắt đầu.”

Cùng với thông báo của Maria, đồng hồ bắt đầu đếm ngược trên màn hình điện thoại như trước.

Cùng lúc đó, người tự nhận là tiên tri, Nia ngay lập tức giơ tay.

“Vâng! Nghe này, mọi người! Tôi đã kiểm tra nhóc vào tối qua và thấy nhóc hoàn toàn là người thường!”

“Huh? Chị chọn em sao?”

“Đúng vậy. Sự trong sạch của nhóc đã được xác nhận! Hãy cùng nhau tìm ra người sói đi!”

Nia vừa nói vừa giơ ngón tay cái. Bị thúc đẩy bởi động lực của cô ấy, Shidou mỉm cười cay đắng và cũng giơ ngón tay cái đáp lại.

Sau đó, Mukuro cũng giơ tay nói.

“Mưn, Muku đã kiểm tra Natsumi vào tối qua, cậu ấy cũng là người thường.”

“Hmm…. tôi hiểu rồi. So với hôm qua, hôm nay chúng ta đã có nhiều thông tin hơn.”

Kotori vuốt cằm như thể nói rằng bản thân đang suy nghĩ.

Quả thực, đúng như cô ấy nói. Đáng tiếc là vẫn chưa tìm ra người sói, nhưng điều này cũng giúp thu hẹp số người tình nghi.

Nghĩ về nó, Shidou giật lông mày. Chắc chắn có điều gì sai sai trong những việc vừa xảy ra.

Đúng vậy. Nia nói rằng cô ấy đã kiểm tra Shidou.

Tuy nhiên, quỷ cáo —— Shidou đáng lẽ ra bị nguyền rủa đến chết khi bị tiên đoán bởi tiên tri nhưng rõ ràng cậu vẫn sống.

Việc đó chỉ ra một điều.

(—— Vậy sau cùng chị là kẻ giả mạo, Niaaaaaa!?)

Shidou thầm thốt lên trong lòng.

Phe dân làng sẽ không có lợi gì khi nói dối danh tính của mình. Nói cách khác, Nia là người sói hoặc là kẻ điên, đang giả dạng làm tiên tri. Không còn khả năng nào khác.

Cậu không ngờ mình lại có được thông tin mà mọi người vẫn chưa biết…. nhưng điều này không ổn chút nào. Nếu Nia bắt đầu nghi ngờ, danh tính thật của Shidou có thể bị tiết lộ ngay. Tốt hơn hết là nên đợi xem mọi thứ diễn biến thế nào.

Sau cùng, vì là hồ ly tinh, không quan trọng bên nào thắng. Tất cả những gì cậu cần là sống sót đến phút cuối.

Nếu vậy, sẽ có lợi hơn nếu cứ coi Nia như tiên tri thật và gia nhập vào phe sói, nhưng để làm thế, cậu phải bảo Mukuro —— tiên tri thật —— là giả, điều này đè nặng lên tâm trí Shidou.

“Ừm…..”

Khi Shidou nghĩ về về việc đó, Yoshino đột nhiên lên tiếng.

“Hm? Sao vậy, Yoshino?”

“Em thực ra là nhà tâm linh.”

“Ế?”

Sự chú ý của Shidou chuyển sang Yoshino, người vừa tiết lộ danh tính của mình.

Nhà tâm linh là người có thể biết được danh tính của người bị treo cổ ngày hôm trước và hiện tại đó là danh tính của Origami. Như tiên tri, đây là vai trò cung cấp thông tin cho dân làng. Tuy nhiên, đấy cũng là mục tiêu tối thượng của lũ sói.

Nhưng việc nhà tâm linh tiết lộ danh tính của mình đồng nghĩa với ——

“Origami-san….. là người sói.”

“…..!”

Những lời của Yoshino khiến mọi người sốc. Cũng không có gì ngạc nhiên, Origami, người bị loại vì một lý do ngoài lề lại là người sói.

Với dân làng, tình hình hiện tại rất lạc quan.

Nhưng mặt khác, mọi thứ thuận lợi như này cũng đáng ngờ. Trong khi không đưa ra tuyên bố nào, Kurumi và Kotori nheo mắt suy nghĩ.

“….. Trong trường hợp đó.”

Natsumi càu nhàu với vẻ ủ rũ.

“….. Người sói chắc chắn cũng biết đồng đội của mình là ai… để mà nói, một trong những người không bỏ phiếu cho Origami trong ngày đầu tiên là người sói?”

“…..”

Lập luận của Natsumi khiến Kaguya, Yuzuru và Kurumi nhướng mày.

Đúng vậy. Ba người đó không chỉ vào Origami vào ngày đầu tiên. Khắt khe mà nói, Miku cũng không bầu cho Origami, nhưng cô ấy đã bị giết vào tối qua.

“Đ-Đợi đã. Nghi ngờ như thế là không có căn cứ.

“Thất vọng. Những gì Kaguya nói là đúng; dường như cô chỉ muốn có cơ hội gây tranh cãi.”

“Đúng vậy. Chẳng phải cũng có khả năng Yoshino-san nói dối hay sao?”

Ba người bị nghi ngờ đưa ra luận điểm phản bác lại.

Tuy nhiên, vào lúc đó, âm thanh báo hiệu kết thúc cuộc thảo luận vang lên.

“Hết giờ. Xin mời mọi người hãy bầu ngay bây giờ.”

“Cái gì? Chẳng phải bọn tôi vừa mới đến lúc gay cấn sao!?”

“Mặc dù không thể xác nhận điều gì…. cũng không thể tránh được.”

Nia và Kotori nhướng mày trong giơ ngón tay. Shidou và những người khác cũng làm theo và bắt đầu bầu.

“Vậy thì xin hãy chọn ra người bị treo cổ ngày hôm nay. Tất cả mọi người ——

Dưới sự chỉ dẫn của Maria, mọi người chọn nạn nhân của họ. Kết quả là ——

Kurumi, bốn phiếu.

Kaguya, bốn phiếu.

Yuzuru, hai phiếu.

“Hmm, Kurumi và Kaguya có cùng số phiếu bầu.”

“Trong trường hợp này thì phải làm sao?”

Vào lúc Kotori hỏi, một con số khác hiện lên trên màn hình điện thoại.

“Trong trường hợp số lượt lựa chọn bằng nhau, cả hai sẽ có một phút để tự bào chữa cho bản thân trước khi bầu lại. Nếu kết quả bầu lại vẫn hòa, sẽ không ai chết vào ngày hôm nay.”

“Tôi hiểu rồi…..”

Khi Kotori nhận được câu trả lời, cô bỏ cây Chupa Chups lại vào miệng và nhìn sang Kaguya và Kurumi.

“Vậy thì bắt đầu với Kaguya. Cô có thể giải thích tại sao không chọn Origami không?”

“Này…..”

Khi Kotori hỏi xong, con số trên điện thoại bắt đầu đếm ngược. Kaguya khoanh tay lại không hài lòng, nhưng không còn cách nào ngoài việc bắt đầu nói.

“Ta có vài quan điểm về lời hứa với Origami, nhưng miễn là tôi thắng thì sẽ chẳng có vấn đề gì cả. Trong trường hợp đó, đánh bại kẻ địch là mục tiêu tối thượng, đúng không!? Ta không phải người sói! Nếu ta chết, tia sáng của sự sống cũng sẽ tắt theo!”

Kaguya nắm chặt tay lại và đưa ra bài phát biểu hùng hồn. Mặc dù vậy, bọn họ chẳng thể hiểu được cô ấy muốn nói gì cho đến câu cuối.

“Thế thì, tiếp theo là Kurumi. Xin mời.”

Bộ đếm ngược được bắt đầu lại, theo một giọng nói của Maria. Cùng lúc đó, Kurumi nhìn mọi người và bắt đầu nói.

“Lý do của tôi cũng tương tự như Kaguya-san. Tôi không thể hiểu được quyết định của mọi người, nhưng nếu phải chọn, tôi muốn đưa ra phương án có lợi hơn về sau. Đó là lý do tôi chọn Natsumi-san ——”

Nói xong, Kurumi liếp môi và nở nụ cười quyến rũ.

“Nếu có thể dính rắc rối từ kẻ địch khó nhằn, tốt hơn là ngăn chặn điều đó trước khi nó xảy ra”

“…..”

Các Tinh Linh không nói nên lời

….. Phải diễn tả thế nào nhỉ? Mặc dù không có bất kỳ chứng cứ nào, nhưng từ vẻ mặt và những lời Kurumi nói ——

Cứ như một con sói vậy.

“Vậy, xin hãy bầu chọn lần nữa. Tất cả mọi người ——”

Như dự đoán, tất cả mọi người đều chỉ vào Kurumi.

“Ara, ara. Thật đáng buồn làm sao. Tất cả mọi người đều không tin tôi.”

Kurumi thở dài trong khi đứng dậy và bắt đầu hành trình đến thế giới bên kia (tức đến chỗ Origami và Miku trong phòng).

“Kurumi đã bị hành quyết. Lúc này trời đã tối. Mọi người hãy nhắm mắt lại.”

Maria nói với giọng nhẹ nhàng. Shidou và những người khác nhắm mắt lại theo chỉ dẫn và chờ đợi.

“—— Trời đã sáng. Xin hãy mở mắt ra.

Thật đáng thương. Ở rìa ngôi làng, cái xác của Kaguya đã được phát hiện với tư thế rất thú vị.”

“Huuuuuuh!? Sao tôi là người duy nhất bị thêm mấy thứ kì lạ vậy!?”

Kaguya hét lên vào những lời nói không chút khoan nhượng của Maria.

“Cái….?”

Shidou và các Tinh Linh khác nhướng mày khi nghe thấy điều này.

Có hai lý do chính. Thứ nhất chỉ đơn giản là bận tâm, trong khi người sói vẫn chưa bị giết.

Thứ hai là ngạc nhiên vì nạn nhân hôm nay lại thực ra là Kaguya.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy….? Kaguya vẫn bị nghi ngờ là người sói mà. Với người sói thật, cậu ấy chắc chắn sẽ là một bình phong hữu dụng chứ. Giết cậu ấy như vậy…..”

Khi Shidou bối rối hỏi, Nia gãi đầu đáp lại.

“Hmm…. nhưng nó không khó hiểu đến thế. Tất nhiên, người sói chắc chắn muốn tấn công tiên tri và nhà tâm linh, nhưng nếu hiệp sĩ vẫn còn sống, khả năng là làm điều đó sẽ không hiệu quả. Nếu người sói muốn nhanh kết thúc trò chơi, đấy là lựa chọn không tồi. Tình hình hiện tại vẫn chưa rõ ràng, mặc dù vậy; cũng có thể cô ấy đang chọn ngẫu nhiên. Nếu không thì ——”

“Nếu không thì?”

Khi Shidou hỏi, Nia cười khểnh trước khi tiếp tục.

“Có lẽ họ cảm thấy vui khi khiêu khích dân làng như này.”

“……!”

Nghe những gì Nia nói, Shidou và các Tinh Linh đều há hốc miệng kinh ngạc.

Và rồi, trong bầu không khí căng thẳng, Maria nói thông qua điện thoại như thể đổ dầu vào lửa.

“Tôi có thêm tin buồn cho mọi người: Tôi không ngửi thấy mùi thơm của bánh mì nướng vào sáng nay.”

“Thợ làm bánhhhhhh ——!?”

Tohka hét lên đầy đau đớn.

“Gu, guuuu…. sao có thể chứ!? Tất cả là nhờ bánh mì của cậu mà tôi mới cầm cự đến giờ. Hãy đợi đó….. tôi sẽ báo thù cho cậu…..!”

Tohka siết chặt nắm đấm với đôi mắt đẫm lệ. Khóc như này không phải chuyện thường, và các Tinh Linh khác không khỏi run rẩy. Ở thế giới bên kia, Miku bĩu môi và nói, “Thật ư, tại sao cậu lại không phản ứng như vậy khi tớ chết chứ?”

“Thợ làm bánh…. ah.”

Shidou khẽ nhướng mày.

….. Có thể những lời cuối cùng của cô ấy ngụ ý bản thân cô là thợ làm bánh. Dường như cô đã dự định tiết lộ vai trò của mình theo cách riêng. (tiết lộ kiểu thế thì chắc ngoài Shidou với Yuzuru ra thì chẳng ai biết được)

“Tâm trạng mọi người hẳn đang mâu thuẫn, nhưng gần đến thời gian thảo luận rồi. Hãy chọn ra người bị treo cổ ngày hôm nay.”

Maria nói xong thì bộ đếm ngược lại lần nữa bắt đầu.

Sau đó, Mukuro nói với giọng hối lỗi.

“Mưn….. Người Muku kiểm tra là Kaguya. Tất nhiên cô ấy là người thường.”

“Ah….. phải không? Đúng là sai thời điểm mà.”

Shidou ngượng ngùng gãi má sau khi nghe Mukuro nói.

Thật vậy, cho dù diễn tả thế nào, Kaguya đã được bỏ khỏi danh sách nghi phạm. Có thể chỉ là trung hợp nhưng đó là thời điểm tốt nhất để người sói tấn công Kaguya.

“Ah, chị cũng vậy. Thật đáng tiếc cho Kaguya.”

“…..”

Nia nhanh chóng nói tiếp lời Mukuro, khiến các Tinh Linh nheo mắt nghi ngờ.

Tuy nhiên, không có bằng chứng nào cho thấy đấy là lời nói dối, với cả hiện có một người còn đáng nghi hơn cả Nia.

Yoshino nói với giọng run rẩy.

“Kurumi-san cũng là con người, giống như Kaguya-san. Có nghĩa là….”

Vừa nói, Yoshino sợ hãi nhìn sang Yuzuru. Yuzuru liên tục lắc đầu để phủ nhận cáo buộc ấy.

“Giải thích. Không phải Yuzuru. Hãy cân nhắc lại. Nếu Yuzuru là người sói, Yuzuru sẽ không tấn công Kaguya để bị nghi ngờ.

“Ah….”

Nghe thấy điều này, Yoshino mở to mắt như thể nhận ra điều gì đó.

Tuy nhiên, Nia xen vào và bắt đầu nói bừa.

“Ế? Thật sao? Không phải cô nghĩ cái cớ đấy trước đó và chọn tấn công Kaguya để tìm kiếm sự phấn khích sao?”

“Phản đối. Hãy dừng việc đoán bừa. Cô có bằng chứng nào không?”

Và rồi, cuộc chiến của họ bắt đầu.

Nhưng dù thế nào, có một sự thật không thể lay chuyển rằng Yuzuru không bầu cho Origami vào ngày đầu tiên, do đó từ quan điểm của Shidou, cơ bản là không thể nào mà Yuzuru thoát chết trong ngày hôm nay.

Yuzuru chỉ vào Kaguya không phải vấn đề. Vấn đề là tất cả đối tượng tình nghi bên cạnh Yuzuru đều đã chết. Nếu Yuzuru không phải người sói, thế có nghĩa là người sói thật đã chỉ vào đồng đội mình ngay ngày đầu tiên.

Shidou nhướng mày suy nghĩ.

Origami đã đưa ra mấy luật lệ lộn xộn trước khi trò chơi bắt đầu khiến cho mọi người cảnh giác. Shidou cũng nghĩ nên loại Origami càng sớm càng tốt, và cô ấy đã thực sự bị treo cổ ngay ngày đầu tiên.

Nếu người sói thật đã dự đoán trước được kết quả ấy, cũng có thể cô ấy sẽ chọn bỏ rơi đồng đội của mình để tránh việc bị nghi ngờ trong tương lai.

Nước đi đó thực sự là một canh bạc lớn. Tuy nhiên, Shidou đã có ý tưởng ai trong số bọn họ đủ can đảm để đưa ra quyết định như vậy.

“….. Mukuro, Nia.”

“Mưn?”

“Hmm? Sao vậy, nhóc?”

Mukuro và Nia nghiêng đầu nghe những gì Shidou nói. Thật ra, hoàn toàn ổn nếu chỉ hỏi mỗi Mukuro, nhưng chỉ cần Nia ‘xác nhận’ danh tính của cậu thì việc loại trừ cô ấy là không bình thường.

“Tối nay, Yuzuru có thể vẫn sẽ bị treo cổ. Nhưng nếu những vụ giết người vẫn chưa kết thúc, anh muốn cả hai dùng năng lực lên một người.”

“Hmm….?”

“Hoho, ai vậy?”

Khi hai người tò mò hỏi, Shidou chậm rãi giơ tay lên và chỉ vào một người.

“Là Kotori.”

“…. Huh?”

Sau khi Shidou nói xong, Kotori nheo mắt tò mò.

Tuy nhiên, tiếng chuông báo vang lên từ điện thoại.

“Đã đến lúc chọn rồi. Hãy chỉ vào người bị hành hình vào hôm nay. Tất cả mọi người, ngay bây giờ ——”

Tất cả mọi người chỉ theo lệnh của Maria.

Kết quả là —— 5 phiếu cho Yuzuru và ba phiếu cho Nia.

“Hối hận. Kuu….. không thể tránh được. Hy vọng mọi người sẽ chiến đấu đến cùng.”

Yuzuru buồn bã bước tới thế giới bên kia. Kaguya và Miku vui vẻ vẫy tay chào mừng cô.

“Yuzuru đã bị loại, giờ thì. Buổi tối lại đến, mọi người hãy nhắm mắt lại.”

Giọng Maria vang lên trong ngôi làng chỉ còn bảy người. Khi đêm đến, những hành động tàn bạo của người sói lại diễn ra lần nữa.

“—— Trời đã sáng. Mọi người xin hãy mở mắt ra. Nhân tiện, có tin tốt cho mọi người đây: đêm qua không ai chết cả.”

“Huh…..!?”

“Có nghĩa không còn con sói nào sao….?”

“Không. Người sói vẫn ẩn nấp trong ngôi làng. Hãy bắt đầu cuộc thảo luận.”

Ngay khi Maria nói xong thì bộ đếm ngược lại tái khởi động. Shidou và những người khác nhìn nhau với vẻ nghiêm trọng.

“Người sói vẫn ở đây, nhưng không ai bị giết…. nói cách khác, có khi hiệp sĩ đã bảo vệ người bị tấn công chăng!?”

Shidou cố tình cao giọng nói điều đó. Thực tế, khả năng là người sói đã nhắm vào hồ ly tinh tức —— Shidou —— và sau đó cậu sẽ bị nghi ngờ. Tuy nhiên, Shidou muốn che dấu sự tồn tại của quỷ cáo, do đó cậu cố tình nhắc đến hiệp sĩ làm lý do.

Rồi Nia vỗ một tràng pháo tay như để đáp lại.

“Phải thế chứ. Hoan hô hiệp sĩ! Chúng ta gần hơn đến chiến thắng rồi!”

“Ah. Vậy chuyện hôm qua anh nhờ em làm thế nào rồi?”

Shidou nhìn vào Kotori trong khi nói điều đó, và Kotori bình tĩnh giơ thanh Chupa Chups lên như thể chấp nhận thách thức.

“Mưn….”

Mukuro chỉ vào Kotori với giọt mồ hôi lạnh trên má.

“Imoutogo…. là người sói.”

“…..!”

Lời nói của Mukuro khiến Tohka, Natsumi và Yoshino nín thở.

Tuy nhiên, Nia phản ứng lại dữ dội.

“Huuh!? Mukku-chin nói gì vậy!? Imouto-chan rõ ràng là con người mà!”

Quan điểm của Nia hoàn toàn đối lập với Mukuro.

Cùng lúc đó, Kotori nhún vai một cách cường điệu.

“Đúng vậy, tôi là con người. Tôi tự hỏi ai là tiên tri giả, nhưng nghĩ đến nó là Mukuro….. ngạc nhiên thật, cậu chơi tốt thật mặc dù đây là lần đầu, nhưng ngược lại, Nia thành thạo đến mức khiến người khác nghi ngờ!”

“Ahah! Tàn nhẫn quá đi mất!”

Nia thè lưỡi trong khi vỗ trán….. Màn trình diễn khoa trương này khiến nó trở nên đáng ngờ hơn bao giờ hết.

“M…. Muu, ai đang nói thật đây….?”

Tohka tỏ vẻ bối rối. Sau đó, Nia và Mukuro đều rướn người về phía trước cùng lúc.

“Tohka, hãy tin Muku! Imoutogo là người sói!”

“Đừng để bị lừa, Tohka-chan! Hãy tin ta!”

“M-Muu….”

Tohka nhìn sang Shidou như thể cầu xin sự giúp đỡ. Shidou mỉm cười cay đắng trong khi tập trung suy nghĩ trong đầu.

Tiên tri thật sự là Mukuro. Do đó, đúng như cậu dự đoán, Kotori là người sói.

Vì người sói còn lại, tức Origami đã chết, nếu Kotori bị treo cổ ngay bây giờ thì dân làng —— không, chiến thắng dành cho hồ ly tinh – Shidou sẽ được củng cố.

Thật đau đớn khi phải lừa dối Tohka và những người khác, nhưng đây là một trò chơi.

Shidou mở miệng sau khi gật đầu nhẹ

“Tớ nghĩ Mukuro đã đúng. Nếu cậu chọn Kotori, chiến thắng sẽ thuộc về chúng ta.”

Mặt Tohka sáng lên khi nghe Shidou nói điều đó.

“Tớ hiểu rồi. Thế thì”

—— Nhưng ngay vào lúc đó.

“…. Chị có thể đợi chút được không?”

Natsumi vươn tay ra và ngắt lời Tohka.

“Natsumi….?”

“‘Mukuro là tiên tri và Kotori là người sói.’ Em không phản đối gì lời khẳng định này; sau cùng, Nia cũng đã đi ké Mukuro một thời gian rồi…. nhưng em nghĩ chúng ta nên hoãn việc treo cổ Kotori.”

“Ý cậu là sao, Natsumi-san?”

Yoshino ngạc nhiên hỏi. Sau đó Natsumi tiếp tục nói với vẻ u ám trên mặt.

“….. Mọi người quên mất sự tồn tại của hồ ly tinh rồi sao?”

Đột nhiên nghe cái tên đó được nhắc tới, Shidou cảm thấy run rẩy ở vai.

“Tất nhiên, có khả năng là họ đã bỏ cuộc…. nhưng, cho dù thắng hay thua mà hồ ly tinh vẫn sống thì chỉ có hồ ly chiến thắng. Nếu có thể, tốt nhất là nên săn nó trước sau đó treo cổ Kotori.”

“Hmm….. chẳng phải Muku có thể giết cáo thông qua tiên tri sao?”

Mukuro nghiêng đầu thắc mắc. Sau khi nghĩ một lúc, Natsumi khẽ lắc đầu và đáp lại.

“….. Không, thế là quá muộn. Cho dù cậu thành công nguyền rủa hồ ly vào tối nay, một người khác sẽ bị treo cổ, và một người nữa bị giết bởi sói. Tất nhiên, nếu hiệp sĩ sống sót và thành công bảo vệ ai đó thì mọi chuyện sẽ khác, nhưng nếu kẻ điên và người sói vẫn còn ở đây thì chúng ta sẽ không thể thắng. Bởi nửa số phiếu sẽ dành cho kẻ địch, và người sói sẽ không thể bị treo cổ.”

“Hmm, tớ phải làm gì?”

“…. Tốt nhất là treo cổ hồ ly trong vòng này, và sau đó treo cổ người sói ở vòng tiếp theo. Mặc dù một người dân sẽ phải hi sinh vào tối nay, nhưng chiến thắng vẫn thuộc về chúng ta.”

“Tớ hiểu rồi… nhưng làm sao có thể biết ai là hồ ly tinh?”

“Hmm….”

Natsumi nheo mắt lại trong khi nhìn từng người một.

“….. Có hai trường hợp, nhưng tớ không nghĩ Tohka có năng khiếu diễn xuất….”

Sau đó, Natsumi khẽ thì thầm.

“—— Này, Shidou.”

Đến cuối, dường như mục tiêu đã được xác định trong khi Natsumi nhìn thẳng vào mắt Shidou.

“C-Có chuyện gì vậy.”

“….. Em nhớ thân phận của anh là dân làng theo như Nia bói toán, nhưng em nghĩ Nia là kẻ điên. Anh có phải là dân làng đang bị lừa không? Hay anh thực chất là người sói?”

“——!”

Nghe những lời đó cùng ánh mắt trong suốt như nhìn thấu mọi thứ, Shidou cảm thấy nghẹn thở.

“…..”

Tuy nhiên, thế là đủ với một thiên tài quan sát. Natsumi khép mắt lại và cao giọng nói với Tohka và những người khác.

“Hãy treo cổ Shidou ngày hôm nay. Nếu anh ấy thực sự là dân làng, vẫn hoàn toàn ổn miễn sao chúng ta treo cổ Kotori vào ngày mai.”

Khi cô đưa ra lời tuyên bố đó, tiếng báo từ điện thoại vang lên.

“Hết giờ. Hãy chỉ vào người bị loại vào hôm nay. Mọi người hãy chọn đi ——”

Dưới sự chỉ dẫn của Maria, cuộc bỏ phiếu bắt đầu, và sau một hồi dao động, Tohka và những người khác chỉ vào Shidou.

“Vậy ra là tớ nhỉ….”

“….. Mu. Xin lỗi, Shidou.”

Tohka xin lỗi với vẻ chán nản. Shidou nhún vai cười khổ.

“Đừng lo, chỉ là một trò chơi thôi mà. Tớ cầu mong cho chiến thắng của dân làng.”

Với điều đó, Shidou thở dài và đi đến thế giới bên kia.

“…. Cơ mà.”

Trên đường, Shidou liếc nhìn Natsumi và thì thầm chỉ mình cậu nghe được.

“…. Em ấy đúng là tuyệt thật.”

Chỉ đến lúc này Shidou mới nhớ lại những gì Kurumi đã nói. Rõ ràng, trong những trò chơi như này, Natsumi thực sự là một kẻ thù khó nhằn.

“Trời đã sáng. Xin hãy mở mắt ra. Thật đáng buồn. Thi thể của Natsumi đã được phát hiện bên ngoài ngôi làng.”

“….. À, quả vậy. Tôi đã đoán mọi thứ sẽ thành ra như này. Cảm ơn.”

Buổi sáng tiếp theo. Natsumi gật đầu trước lời của Maria và vẫy tay với Yoshino, Mukuro và Tohka trước khi đứng dậy, cứ như thể cô đã biết trước bản thân sẽ là mục tiêu.

….. Chỉ thật đáng tiếc khi phải rời đi, bởi cô cảm thấy cơ thể cứng lại sau khi thấy Miku nở nụ cười và vẫn gọi cô đến thế giới bên kia.

Chỉ còn lại năm người gồm Tohka, Yoshino, Mukuro, Kotori và Nia.

“Vậy thì, cuộc thảo luận bắt đầu. Người sẽ bị tử hình vào hôm nay ——”

“Không, không cần nữa đâu.”

Tohka sau đó chặn lời Maria.

“Kết thúc rồi, Kotori. Hoặc đúng hơn là người sói!”

Sau đó, Tohka chỉ ngón tay vào Kotori. Yoshino và Mukuro cũng nhìn Kotori với ánh mắt kiên định.

“Vậy cô nghĩ thế nào, Kotori? Nếu cô phản đối, chúng ta có thể bắt đầu cuộc thảo luận như thông thường.”

Đối mặt với tất cả điều này, Kotori khẽ thở dài và nhún vai.

“Không cần. Tôi không nghĩ mình có thể lật ngược tình thế này. Mặc dù người chết không thể nói nhưng tôi đã buộc phải học một điều rằng những lời người chết để lại có tác động lớn đến cuộc sống này.”

Điều này như một lời tuyên bố thất bại.

Maria gật đầu và rồi tiếp tục.

“Tôi hiểu rồi. Nạn nhân hôm nay là Kotori, sau đó.

—— Màn đêm buông xuống, nhưng không có nạn nhân nào. Chúc mừng cho dân làng, những người sói ẩn náu trong ngôi làng đã bị tiêu diệt.”

“Ooh!”

“Chúng ta làm được rồi!”

“Mun….!”

Ba người họ ăn mừng, và những người ở thế giới bên kia cũng vỗ tay chúc mừng họ.

“Tch, rõ ràng chỉ cần một bước nữa là chiến thắng rồi. Dù sao thì, nếu là ta và Imouto-chan thì vẫn có thể đảo ngược tình thế, đúng không?”

Nia phàn nàn trong khi tiết lộ lá bài trên tay; đúng như Natsumi dự đoán, trên lá bài là biểu tượng của kẻ điên.

“Dù sao thua kiểu này cũng ổn. Sự phán đoán của Shidou, khả năng quan sát của Natsumi, cộng thêm Tohka và những người khác sẵn sàng tin vào họ. Tất cả đều tuyệt vời.”

Trong khi nói điều đó, Kotori lật lá bài của mình, lộ ra hình người sói.

Nhìn thấy điều này, Nia mỉm cười và nói, “Imouto-chan trưởng thành quá đấy.”

“Kyaa! Mọi người đã làm được! Tohka-san, Yoshino-san, Mukuro-san! Tất cả mọi người đều ngầu thật! Ah, và cả Natsumi-san nữa!”

Theo sau đó, Miku ôm Natsumi phía dưới, quay lại ngôi làng từ thế giới bên kia và tiết lộ lá bài trong tay. Hình ảnh hiệp sĩ được vẽ trên đó.

“…. Wow, Miku, cô là hiệp sĩ sao? Cô chết sớm quá đấy….”

Natsumi bị giữ dưới khủy tay Miku, tiết lộ lá bài của mình; người tỏa sáng trong vòng cuối cùng hóa ra lại chỉ là một dân làng bình thưởng.

Các Tinh Linh ở thế giới bên kia đều về lại vị trí của mình từng người một, tiết lộ danh tính của mình như để trả lời bất kì câu hỏi nào.

Origami là người sói. Kurumi và Yuzuru là dân làng. Kaguya là thợ làm bánh. Và tất nhiên Mukur ovaf Yoshino lần lượt là tiên tri và nhà tâm linh.

Cơ bản là đúng như dự đoán của Shidou. Shidou cũng quay về vị trí, dự định tiết lộ lá bài của mình.

—— Nhưng, cùng lúc đó.

“Hmm…. vậy thì ta thắng.”

Ở đó —— một lá bài với hình hồ ly tinh được vẽ lên.

“Huh….!?”

Không, không chỉ Shidou, mà cả Natsumi và những Tinh Linh khác đều mở mắt ngạc nhiên.

Đúng vậy. Rốt cuộc, lá bài quỷ cáo đáng lẽ phải là của Shidou.

Chẳng lẽ có nhầm lẫn nào đấy mà có hai lá bài hồ ly tinh? Shidou nhanh chóng lật lá bài trên tay.

“Cái ——”

Kết quả khiến Shidou lần nữa thốt lên kinh ngạc.

Vai trò của Shidou là ‘hồ ly tinh’. Không có vấn đề gì với việc đó.

Nhưng thứ Shidou có là lá bài dân làng bình thường.

“S-Sao có thể? Chắc chắn tớ là hồ ly tinh….”

Sau khi bối rối nhíu mày, Shidou nín thở nhìn lên Tohka lần nữa.

“Không thể nào…. bị hoán đổi sao!?”

Sau đó, Tohka giơ ra lá bài hồ ly tinh trên tay với vẻ mặt tàn nhẫn, khác hẳn Tohka vui vẻ bình thường.

“—— Vô lý. Con người, ngươi có bằng chứng nào không?”

“Về vai trò của mọi người, cô có thể tìm trong bản ghi của tôi”

“Hmph.”

Ngay khi Maria nói điều đó, Tohka nhìn cô với vẻ không hài lòng, và màn hình hiển thị Maria trở nên nhấp nháy trong khi khói bắt đầu bốc lên.

“Đ-Điện thoại của tôi!?”

Nia hét lên và cầm điện thoại lên.

Tuy nhiên, Tohka chẳng quan tâm trong khi bình tĩnh nhìn Shidou.

“Ta hỏi lần nữa. Ngươi có bằng chứng nào không? Giả dụ những gì ngươi nói là đúng đi, thế ngươi quên luật chơi rồi sao?”

“——!”

Nghe Tohka nói, Shidou và những Tinh Linh khác đều hơi run rẩy.

Thật vậy, mặc dù điều đó nhanh chóng bị quên đi vì Origami bị loại từ đầu, trò ma sói lần này vẫn được chơi theo thể thức OO. Miễn là việc gian lận không bị bắt gặp, nó sẽ không được coi là gian lận. Trong thời điểm đó, kết quả này có ý nghĩa rất quan trọng.

Tohka liếc nhìn mọi người để đảm bảo không ai phản đối và ngẩng cằm lên trong khi thở hắt ra.

“Thế thì chỉ có Tohka là người chiến thắng.”

Nói xong, cô quăng ra lá bài hồ ly tinh trước mặt Shidou.

Shidou đổ mồ hôi lạnh khi thấy điều này.

Một vẻ mặt không thể ngờ được từ Tohka thường ngày. Thực tế, một vài Tinh Linh bị bất ngờ trước sự thay đổi đột ngột này khiến họ không nói nên lời.

Tuy nhiên, Shidou có một ý nghĩ về Tohka này.

Đúng vậy đây là Tohka nghịch đảo.

Mặc dù không có sự thay đổi rõ ràng nào có thể thấy được, Shidou cảm thấy Tohka trước mặt cậu gần giống với thể nghịch đảo từ lần đó.

“…. Đợi chút đã. Nếu chị thắng theo luật OO, có nghĩa là ——”

Natsumi căng thẳng trong khi thốt ra những lời đó.

Nghe thấy điều đó, Shidou cũng nhận ra. Mục đích của luật OO không chỉ cho phép gian lận mà miễn là không bị phát hiện, mà người chiến thắng còn có quyền đưa ra bất kỳ yêu cầu nào cho người thua cuộc.

“…..”

Shidou và các Tinh Linh há hốc miệng kinh ngạc.

Với Tohka như mọi khi thì hoàn toàn ổn, nhưng họ đều cảnh giác với những gì Tohka yêu cầu khi cô thay đổi như này. Tohka nhếch mép mỉm cười như thể chú ý đến sự quan tâm của mọi người, nhưng ——

“…. Muu, tớ không biết nên chọn cà ri hay bò bít tết đây….. vì đang cắm trại nên hãy làm cà ri đi….”

Vào khoảnh khắc tiếp theo, biểu cảm của Tohka trở về thành phiên bản mà Shidou và những người khác quen thuộc.

“…..Huh?”

Shidou không khỏi nghiêng đầu và mở to mắt. và Tohka bối rối nhìn lại cậu.

“Huh? Sao vậy? Chẳng phải vẫn có thể đưa ra đề nghị sao? Tớ muốn tự ra thực đơn bữa trưa….”

“À, không…..”

Bởi Tohka đột nhiên lại trở về trạng thái ban đầu, Shidou không biết phải nói gì tiếp theo, chỉ biết lắc đầu xua tan sự bối rối.

Nhưng chuyện gì vừa xảy ra với Tohka vậy.

Cảm giác như một giấc mơ kì lạ giữa ban ngày, Shidou không khỏi gãi má.

Cuối cùng, Tohka dường như đã đưa ra quyết định, chắp tay lại trước khi nói.

“Tớ quyết định rồi. Nếu được, làm ơn mọi người.”

“A-À. Cậu muốn ăn gì à?”

“Không, tớ đã quyết định để lại thực đơn bữa trưa cho cậu rồi. Tớ muốn thỉnh cầu một điều khác.”

“Một điều khác sao?”

“Umu.”

Khi Shidou thắc mắc, Tohka nhìn mọi người rồi mỉm cười.

“’Tất cả đều sẽ tiếp tục sống hạnh phúc mãi mãi.’ Đó là mong muốn của tớ.”

Shidou không biết phải đáp lại thế nào.

Tất nhiên, có rất nhiều lý do để ngạc nhiên trước lời nói của Tohka, nhưng hơn hết, vẻ mặt và tông giọng của Tohka bóp chặt lấy trái tim Shidou.

Đúng vậy, những lời đó cứ như là lời cuối cùng của người sắp qua đời ——

“….. Mu? Sao vậy?”

“——! Không…. không có gì.”

Sau khi nghe Shidou đáp lại, Tohka vui vẻ nói, “Vậy là xong!” và tập hợp các lá bài của mọi người lại.

“Vậy hãy chơi một trận nữa đi, và sẽ không còn là luật OO nữa!”

Tohka bắt đầu chia bài cho mọi người.

Các Tinh Linh vẫn bị kinh ngạc một lúc, nhưng má họ dần thả lỏng trong khi nhận lá bài.

“Kaka, thật nực cười. Lần này ta sẽ cho mọi người thấy sức mạnh của mình!”

“Thách thức! Yuzuru sẽ không thua đâu,”

“Sau trận này chúng ta sẽ dùng luật OOO ——”

“….. Cậu sẽ lại bị treo cổ ngay từ lần đầu nữa đấy, Origami.”

Bằng cách này, việc chuẩn bị cho trận tiếp theo diễn ra khá gọn ghẽ.

“….. Vậy thì bắt đầu thôi.”

Shidou thở phào nhẹ nhõm để lấy lại bình tĩnh, xác nhận lá bài của mình trước khi ngồi về chỗ cũ.