Từ trong phủ Thái tử, ba kẻ đẫm máu bị ném ra.

Ba nam tử ấy, hai tay bị đập nát, hai tai bị đâm thủng, lưỡi bị móc ra, mũi bị gọt sạch. Hốc mắt chỉ còn những lỗ hổng trống rỗng, không nhãn cầu. Toàn thân chỉ duy có đôi chân là lành lặn, để bọn chúng có thể tự bước về Huyền Thiên đế quốc.

"Thái tử, người trí mượn thế mà đi, nương gió mà làm việc, cớ sao không giả bộ hòa hảo với người Huyền Thiên đế quốc, đợi giành được ngôi Hoàng đế Hạ Quốc rồi hẵng tính kế khác? Dù sao đến khi ấy, Hạ Quốc nằm trong tay ngài, mọi chuyện há chẳng phải đều do ngài định đoạt? Dẫu cho ngài không chấp thuận ý định của họ, cũng không nên hành sự quá mức như vậy. Ba vị thuyết khách kia đều không phải nhân vật tầm thường trong Huyền Thiên đế quốc, trong đó có một người là con riêng của Hỏa Vân tướng quân. Ôi, dẫu có đuổi ra ngoài cũng đã đủ rồi, ngài... ngài ra tay thực sự quá nặng." Một lão mưu sĩ đã theo Thái tử hai mươi năm, từ trong phủ đau lòng khôn xiết, vây quanh ngài để gián ngôn.

Trên khuôn mặt có phần gầy gò của Đại hoàng tử hiện lên vẻ kiên nghị, bất động như sắt thép, ngài thản nhiên đáp lời: "Mọi chuyện xấu trên đời này đều là do cái gọi là 'người trí', kẻ trí giả vô nghĩa của các ngươi gây nên. Cái gọi là 'mượn thế mà đi, nương gió mà làm việc', nói trắng ra, chẳng phải là làm kỹ nữ sao? Kẻ nào đưa tiền, kẻ nào ban lợi lộc, thì liền cùng kẻ đó lên giường? Ta là Đại hoàng tử của Hạ Quốc! Người trong thiên hạ ai cũng có thể nương theo thế lực, ai cũng có thể tùy gió mà làm việc, duy chỉ có ta, quả quyết không thể!"

Nói đoạn, Đại hoàng tử không khỏi bật cười, một nụ cười đau đớn xen lẫn cay đắng: "Kỳ thực, ba tên thuyết khách kia quả thật đã thuyết phục được ta, ngôi Hoàng đế Hạ Quốc quả thật đã gần trong gang tấc. Vì lẽ đó, ta mới ra tay tàn độc, móc mắt, ngoáy lưỡi, gọt mũi, đập nát hai tay của ba kẻ đó, chính là để triệt để đoạn tuyệt con đường này. Lão Tam vẫn luôn nói ta thiếu quyết đoán, ta quả thực thiếu quyết đoán. Nhưng ít ra trong một số việc, ta chưa từng do dự!"

Đại hoàng tử nói xong, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời. Con lão Long kia vẫn đang lắc đầu vẫy đuôi, nuốt lấy quốc vận của Hạ Quốc.

"Bi ai lớn nhất của đời người, chẳng gì hơn việc cha mẹ ruột thịt lại không tín nhiệm mình. Còn bi ai hơn thế, là khi một người chỉ tin tưởng bản thân, không tin bất kỳ ai khác, trở thành kẻ cô độc. Cả đời phụ hoàng ta đều dùng tâm huyết để diễn giải bốn chữ đó."

"Ta ngược lại mong rằng hắn tục mệnh thành công. Có như vậy, ta mới có thể cho hắn thấy rõ, đại nhi tử của hắn nhất định có thể quản lý Hạ Quốc đâu ra đấy, rõ ràng mạch lạc, để hắn rõ ràng bản thân đã bảo thủ đến mức nào!" Ánh mắt Đại hoàng tử lóe lên tia sáng bất khuất khi nói, nỗi uất nghẹn này ngài đã giữ trong lòng hơn mười năm.

"Hoàng thượng thế nào rồi?" Chú Ý Chi Chương đi tới bên ngoài đại điện nơi đặt Lò Tục Mệnh. Nơi đây cấm vệ sâm nghiêm, Huyễn Long Cấm Quân đứng chật cả một vùng, hàng ngàn hàng vạn binh sĩ như bức tường thành thép, vây kín đại điện. Đây vẫn chỉ là những gì có thể nhìn thấy bên ngoài, những thị vệ ẩn mình có lẽ còn nhiều hơn gấp bội.

Ngay cả Chú Ý Chi Chương, vị Tướng quốc đương triều, cũng không thể bước thêm một bước nào.

Bên ngoài đại điện, đứng chật hơn trăm vị quan viên văn võ. Những quan chức văn võ này không rõ đã đứng đây bao lâu, ai nấy đều bất động không một tiếng vang, cứ thế đứng sững nh�� đinh đóng cột vào đất.

Dẫn đầu các quan viên là Thừa tướng Hạ Quốc, Chú Ý Chi Chương. Lúc này, Chú Ý Chi Chương đang đứng đối diện với Hoàng Nô Nhi, người khoác mãng bào vàng rực. Hoàng Nô Nhi biểu cảm lạnh nhạt, hai mắt rủ xuống, không chút cảm xúc nào.

Thế nhưng, xung quanh hắn không một ai dám lại gần, kể cả những Huyễn Long Cấm Vệ kia.

Chú Ý Chi Chương là một ngoại lệ.

Hai người cứ thế đứng thẳng đối diện, không ai nhường ai.

Hoàng Nô Nhi có tu vi Ngụy Kim Đan. Trên đời này, hiếm có kẻ nào có thể đường đường chính chính đứng trước mặt Hoàng Nô Nhi. Thế nhưng, Chú Ý Chi Chương, dẫu chỉ là một quan văn không hề có tu vi, lại vẫn đối chọi ngang tài với Hoàng Nô Nhi, khí thế không hề thua kém mảy may. Điều này quả thực chẳng dễ chút nào.

Chú Ý Chi Chương nhìn chằm chằm đại điện tối om hồi lâu, rồi mới mở miệng hỏi: "Rốt cuộc là chủ ý của kẻ nào? Vận dụng quốc vận Hạ Quốc để kéo dài tuổi thọ, chẳng lẽ Hoàng thượng đã phát điên rồi sao?"

Hoàng Nô Nhi khẽ nhếch mắt: "Chỉ bằng câu nói ấy của ngươi, ta liền có thể chém đầu ngươi ngay tại đây."

"Hừ, ta đã thấy quốc vận Hạ Quốc dao động, giống như tận mắt chứng kiến Hạ Quốc lụi tàn, sống không bằng chết. Nếu giờ ngươi giết ta, ta sẽ chỉ cảm kích ngươi mà thôi." Chú Ý Chi Chương nói với lời lẽ nồng nặc mùi thuốc súng. Trong đó quả thực ẩn chứa một nỗi bi thương đến chết chóc, thê lương và tuyệt vọng.

Hoàng Nô Nhi khẽ mở mí mắt, rồi lại rũ xuống: "Hoàng thượng có tính toán của riêng mình. Thừa tướng vẫn nên trở về phủ chờ đợi tin tốt thì hơn. Nói đoạn, trước khi Hoàng thượng vào Lò Tục Mệnh đã ban nghiêm lệnh, bất kỳ ai dừng lại trước điện quá thời gian một chung trà đều sẽ bị xử lý theo tội mưu phản, giết không tha. Thừa tướng đã đứng đây một khắc đồng hồ, nô nhi ta đây đã trái lệnh rồi."

Lời nói của Hoàng Nô Nhi không hề có chút nhân nhượng. Hoàng Nô Nhi là tư nô của Huyễn Long Hoàng đế. Hắn chỉ quan tâm mệnh lệnh của Huyễn Long Hoàng đế, nào bận tâm đến Hạ Quốc hay Chú Ý Chi Chương cùng đám đại thần phía sau ông ta. Nếu thực sự muốn ra tay giết chóc, Hoàng Nô Nhi tuyệt đối sẽ không nửa điểm do dự. Lý lẽ 'phép vua không thua lệ làng' hoàn toàn không có giá trị trong mắt Hoàng Nô Nhi.

Chú Ý Chi Chương vẫn không có ý định rời đi, cứ thế cứng cổ đứng nguyên tại chỗ. Tựa hồ muốn có được một lời giải đáp từ Huyễn Long Hoàng đế.

Hoàng Nô Nhi thở dài một tiếng rồi nói: "Kỳ thực nô nhi cũng có điều không hiểu. Khi biết Hoàng thượng muốn vận dụng ba đại trụ cột để tục mệnh, nô nhi đã từng hỏi Hoàng thượng rằng, một khi quốc vận sụp đổ, nền tảng lập quốc lung lay, thì dẫu Hoàng thượng có tục thêm trăm năm tuổi thọ, lại được ích lợi gì?"

Chú Ý Chi Chương nghe vậy, lập tức lộ ra vẻ mặt chuyên chú. Đây chính là vấn đề mà hôm nay ông ta đến để hỏi Huyễn Long Hoàng đế.

Đây không chỉ là vấn đề Chú Ý Chi Chương muốn hỏi, mà còn là nỗi lòng và thắc mắc của tất cả những người trong Hạ Quốc biết Huyễn Long Hoàng đế muốn dùng long mạch quốc vận để tục mệnh.

Không một ai tin Huyễn Long Hoàng đế là kẻ tham sống sợ chết. Chính vì Huyễn Long Hoàng đế s�� không vì lợi ích cá nhân mà tổn hại Hạ Quốc, nên trong lòng người người mới bùng phát nghi vấn. Tất cả đều muốn hỏi: "Vì sao?"

Hoàng Nô Nhi nhìn Chú Ý Chi Chương với vẻ mặt chuyên chú như học trò, rồi mở miệng nói: "Hoàng thượng đáp: 'Người người đều e ngại quốc vận cùng nền tảng lập quốc, đối với hai căn cơ quốc gia này tuyệt không dám khinh động. Trẫm lĩnh hội mấy chục năm mới giật mình nhận ra, quốc vận cùng nền tảng lập quốc cố nhiên trọng yếu, nhưng trên đó còn có một thứ càng trọng yếu hơn, đó chính là lòng người. Đại họa ập đến như núi lở đất nghiêng, chỉ có lòng người mới có thể chống cự thiên tai. Nền tảng lập quốc lung lay, quốc vận trôi mất không đáng sợ. Nếu là lòng người tan rã, ấy mới là điều đáng sợ nhất.' Tiểu nô sau đó đã truy hỏi: 'Thế nào là lòng người?'"

Thần sắc trên mặt Chú Ý Chi Chương càng lúc càng chuyên chú, vểnh tai đợi nghe những lời tiếp theo của Hoàng Nô Nhi.

Hoàng Nô Nhi lại lắc đầu, thở dài mà nói: "Hoàng thượng chỉ khẽ cười một tiếng, đoán chừng là cảm thấy nô nhi ta ngu dốt, không thể giải thích rõ. Nô nhi ta cũng không dám tiếp tục truy hỏi."

Chú Ý Chi Chương nghe vậy không khỏi lộ ra vẻ mặt thất vọng. Hiển nhiên, ông ta vô cùng thất vọng với câu trả lời mà Hoàng Nô Nhi đưa ra.

Tuy nhiên, Hoàng Nô Nhi dừng lại một chút, rồi lại mở miệng nói: "Tuy nô nhi Hoàng Nô Nhi ngu dốt, nhưng trong những ngày này cũng có chút tâm đắc về lòng người. Kính mong Chú Ý Thừa tướng chỉ điểm đôi điều."

Chú Ý Chi Chương là lần đầu tiên nghe Hoàng Nô Nhi nói lời cầu chỉ điểm như vậy. Đối với kẻ thân cận nhất bên cạnh Hoàng thượng này, lời hắn nói ra, không ai dám làm ngơ, kể cả Chú Ý Chi Chương, vị Thừa tướng của một nước như vậy.

Chú Ý Chi Chương liền đáp lời ngay: "Cố mỗ xin rửa tai lắng nghe."

Hoàng Nô Nhi lướt mắt nhìn đám bá quan đứng sau lưng Chú Ý Chi Chương. Những bá quan này, ai nấy đều đứng thẳng tắp như cây tùng cây bách, trên mặt hiện rõ vẻ tức giận. Dám đến đây ngăn cản Hoàng thượng, đoán chừng đều đã chuẩn bị liều chết can gián, trong nhà chắc hẳn cũng đã để lại di thư, chuẩn bị s���n quan tài.

"Hạ Quốc ta nhỏ yếu, xung quanh quần sói vây hãm, mà vẫn giãy dụa sinh tồn hơn ngàn năm trong hoàn cảnh ác liệt như vậy. Từng tận mắt chứng kiến vô số quốc gia lớn nhỏ từ hưng thịnh đến suy vong, nguyên nhân là gì?" Hoàng Nô Nhi mở miệng hỏi.

Chú Ý Chi Chương trầm mặc không đáp, bởi lẽ ông ta biết, Hoàng Nô Nhi lúc này không cần câu trả lời từ ông ta.

Hoàng Nô Nhi ti���p tục nói: "Là bởi vì nền tảng lập quốc của Hạ Quốc ta ổn định hùng hậu? Hay bởi vì quốc vận Hạ Quốc ta hưng thịnh?"

"Nếu Hạ Quốc ta có nền tảng lập quốc hùng hậu, thì đã chẳng phải chỉ có một nơi chật hẹp nhỏ bé, và cũng không phải liên tiếp trải qua thảm họa chiến tranh. Quốc vận hưng thịnh lại càng không có chút liên quan nào đến Hạ Quốc ta. Suốt ngàn năm qua, Hạ Quốc ta có năm nào là không đứng trước họa mất nước?"

"Vậy nếu không phải quốc vận cùng nền tảng lập quốc, thì là thứ gì đang chống đỡ Hạ Quốc ta trường tồn không ngã?"

Hoàng Nô Nhi nhìn về phía Chú Ý Chi Chương, rồi lại nhìn đám đại thần sẵn sàng liều mình phía sau ông ta. Sau đó mở miệng nói: "Là bởi vì lòng người. Lòng người Hạ Quốc ta chưa bao giờ quay lưng lại."

"Vậy thì, thế nào là lòng người? Nô nhi cho rằng, chư vị đại thần đang có mặt ở đây chính là lòng người. Đại hoàng tử đã đánh bay ra khỏi cửa những thuyết khách của Huyền Thiên đế quốc, kẻ đã hứa hẹn giúp ngài có được ngôi vị, đó chính là lòng người. Tương tự, Tam hoàng tử đã dùng cung tiễn đánh lui đệ tử Bách Cổ Môn của Bách Tượng đế quốc, kẻ đã hứa hẹn giúp ngài đạt được ngôi vị Hạ Quốc, đó cũng chính là lòng người."

Huyễn Long Hoàng đế đã lựa chọn tục mệnh, đương nhiên ngài đã sớm đoán được hành động của Đại hoàng tử và Tam hoàng tử. Vì thế, mọi nhất cử nhất động của Đại hoàng tử và Tam hoàng tử đều đã nằm hoàn toàn trong tầm kiểm soát của ngài. Nếu như Đại hoàng tử và Tam hoàng tử bán nước cầu vinh, thì Hoàng Nô Nhi sẽ đích thân ra tay, giúp Huyễn Long Hoàng đế chôn vùi đứa con ấy vào một hố nước thối rữa không tên, mặc cho nó mục nát sinh trùng. Phải biết, dẫu Tam hoàng tử có mặc áo mãng bào vàng rực, Huyễn Long Hoàng đế cũng chưa từng nỡ giết hắn. Bởi lẽ, dù Tam hoàng tử có làm loạn thế nào, đó cũng chỉ là cuộc nội đấu trong hoàng tộc Hạ Quốc. Huyễn Long Hoàng đế với tuổi tác đã cao, thiếu sát tâm, vẫn có thể khoan dung cho hắn. Nhưng nếu Tam hoàng tử thông đồng cấu kết trong ngoài, thì Huyễn Long Hoàng đế tuyệt đối không thể nhẫn nhịn.

Điều đáng m���ng là, cả Đại hoàng tử lẫn Tam hoàng tử đều đã đưa ra lựa chọn chính xác nhất. Vì vậy, có thể nói, đây chính là lòng người.

"Quốc vận và nền tảng lập quốc chính là một con sông lớn. Hạ Quốc ta là một chiếc thuyền nhỏ trôi trên con sông lớn đó. Điều khiển chiếc thuyền này không phải là sức nổi của dòng sông, mà là những người trong chiếc thuyền nhỏ ấy. Khi sóng lớn ngập trời ập đến, thứ chân chính có thể đối kháng, có thể tin cậy, không phải là quốc vận hay nền tảng lập quốc, cũng không phải từng con sóng dữ kia, mà là những người chèo lái con thuyền bên trong."

"Chú Ý Thừa tướng, ngài thấy nhận thức của nô nhi liệu có quá nông cạn chăng?"

Chú Ý Chi Chương trầm mặc một lát, nhìn chằm chằm Hoàng Nô Nhi, rồi quay người bước đi. Đám bá quan thấy vậy, cũng nhao nhao muốn theo đi. Khi Chú Ý Chi Chương đi được nửa đường, ông ta quay đầu lại nói: "Không ngờ Hoàng Chưởng Ấn lại có khẩu tài như vậy. Tuy nhiên, chỉ qua vài câu nói, ta không thể tin ngươi. Ta vẫn kiên định tin rằng, nền tảng lập quốc và quốc vận chính là căn cơ của một nước, tuyệt đối không thể hao tổn. Mọi chuyện, đợi Hoàng thượng xuất quan rồi hẵng nói."

Hoàng Nô Nhi rũ mí mắt xuống, nhàn nhạt mở miệng nói: "Cố đại nhân, trong miệng ngài, nền tảng lập quốc và quốc vận quý giá vô song, nhưng Hoàng thượng lại xem nhẹ chúng! Hoàng thượng tin tưởng vững chắc rằng, nhân định thắng thiên!"

Bản dịch này là nỗ lực tận tâm từ đội ngũ truyen.free, mong quý độc giả ủng hộ để giữ vững chất lượng.