"A!" Trần Mặc khẽ đáp lời, đoạn không còn trò chuyện cùng tài xế nữa. Vị tài xế thấy hắn không muốn nói chuyện cũng im lặng. Quãng đường 30km, lại thêm ban đêm không kẹt xe, chỉ hơn nửa giờ đã đến nơi. Trước khi xuống xe, bác tài còn dặn dò Trần Mặc cẩn thận giữ an toàn. Mặc dù xã hội ngày nay pháp luật đầy đủ, nhưng ai biết chừng lại có kẻ cướp đường. Dù không có cướp đường, nhưng ở bờ sông, nhỡ chẳng may rơi xuống nước thì cũng nguy hiểm đến tính mạng.

Đối với thiện ý của vị tài xế, Trần Mặc ghi nhớ trong lòng.

Khu du lịch Hương Giang nằm bên một đoạn bờ sông Hương, tiện nghi đầy đủ, nào là nhà hàng, khu vui chơi, cửa hàng, cơ bản thứ gì cũng có. Ban ngày, nơi đây tấp nập người qua lại, ai nấy đều thích đến đây du lịch. Tuy nhiên, đó chỉ là cách nhìn của người ngoài.

Trong mắt người địa phương, sông Hương quá dài, từ Giang Tùng thị vẫn chảy về phía đông, ba trăm cây số về sau sẽ đổ ra biển lớn. Vì vậy, muốn du ngoạn sông Hương, chẳng cần tốn tiền mua vé vào cổng làm gì. Chỉ cần đi xuôi dòng ba cây số từ khu du lịch, đến chỗ gần chân núi Hương Sơn, nơi bờ sông không có hàng rào bảo vệ, liền có thể tự do chiêm ngưỡng phong cảnh sông Hương.

Dĩ nhiên độ cao có thể không được như vị trí khu du lịch, nhưng cũng có thể leo lên Hương Sơn, khi lên tới đỉnh núi, phóng tầm mắt nhìn toàn cảnh dòng sông. Đặc biệt vào mùa mưa hạ, dòng nước sông cuồn cuộn trắng xóa, hệt như một con Bạch Long đang gầm thét vút đi trên mặt đất.

Giờ đã là đêm khuya, trên bờ sông căn bản không một bóng người, ngoại trừ vài ngọn đèn trắng sáng rỡ từ khu du lịch phía xa, toàn bộ sông Hương chìm trong màn đêm đen kịt.

Trong đêm tối, Trần Mặc không cần lo lắng năng lực của mình sẽ bị người thường nhìn thấy mà kinh ngạc. Hắn tung mình lao đi, dọc bờ sông hướng về phía thượng nguồn, toàn lực chạy trốn, nhanh như chớp giật, hệt một con báo săn trong rừng.

Nếu người thường vào đêm khuya thế này, lại ở chốn núi rừng hoang vắng mà chứng kiến cảnh tượng quỷ dị này, chắc chắn sẽ kinh hoàng kêu "có ma".

Với thể chất hiện tại của Trần Mặc, mạnh hơn người thường đến hơn mười lần. Một khi thôi thúc Chân Nguyên trong đan điền, dù chỉ là một tia, thể chất của hắn sẽ trở nên vô cùng cường đại. Tốc độ chạy có thể đạt hơn 100 mã mỗi giờ. Đương nhiên, đây vẫn chỉ là giai đoạn sơ kỳ. Nếu hắn dồn toàn bộ Chân Nguyên trong cơ thể, v���n đã gần đạt đến Khai Quang sơ kỳ, vào hai chân, tốc độ có thể nhanh đến mức nào, chính hắn cũng không biết, dù sao Chân Nguyên không dễ có được, không thể tùy ý lãng phí.

Chưa đầy năm phút đồng hồ, Trần Mặc đã chạy đi được hơn ba cây số. Nơi đây đã gần Hương Sơn. Trong đêm tối, dãy núi Hương Sơn hùng vĩ trùng điệp, tựa như những con Hồng Hoang Mãnh Thú khổng lồ đang nằm phục nơi này. Trần Mặc tìm được một chỗ có góc nhìn khá cao, ngắm nhìn dòng sông bên dưới. Trong đêm khuya, bên tai vẳng nghe tiếng nước sông rì rào chảy. Hít một hơi thật sâu, không khí vùng núi này trong lành hơn hẳn trong thành phố đến hơn mười lần.

"Kia là vật gì phát sáng trong nước?" Trần Mặc nhìn dòng nước sông phản chiếu ánh sáng tựa như mặt trời chiếu qua gương phản quang, trong lòng vốn đã tò mò, chợt nhớ đến lời người tài xế kia nói về huỳnh thạch. Trong nước sông, huỳnh thạch phát sáng tuy không nhiều, nhưng trong phạm vi hơn 10m, chắc chắn có một vài viên. Trần Mặc suy nghĩ một lát, liền đi thêm hơn mười thước, tiến đến gần bờ.

Nhìn dòng sông dưới chân, cùng với viên huỳnh thạch phát sáng cách đó chưa đầy 2m trong nước, hắn không chút do dự nhấc chân bước vào. Bởi vì so với những chỗ khác gần bờ, khúc sông này không sâu, chỉ vừa ngập đầu gối. Mùa hè, hắn mặc khá ít, hơn nữa ra ngoài đã có chuẩn bị, cố ý thay một đôi dép lê và quần đùi, nên cũng không cần lo lắng ống quần hay giày bị ướt bẩn. Nhặt lên viên huỳnh thạch đang phát sáng trong nước, nó lớn chừng móng tay cái, toàn thân phát ra màu xanh trắng, viên đá gần như trong suốt, tựa như thủy tinh, vẻ ngoài nhìn qua lại giống như đom đóm.

Mặc dù viên đá này khác với viên Trần Mặc nhặt được hai ngày trước, nhưng hắn vẫn cẩn thận nắm trong lòng bàn tay. Chân Nguyên từ đan điền theo kinh mạch chảy vào tay, từ từ xông thẳng vào viên huỳnh thạch lớn bằng ngón tay cái kia. Năm phút sau, Trần Mặc mở mắt ra, vẻ mặt thất vọng, tiện tay ném khối huỳnh thạch đó vào sông, lầm bầm thở dài: "Ta biết ngay mà, viên đá ẩn chứa Thiên Địa Nguyên Khí dồi dào kia tuyệt đối không phải huỳnh thạch. Huỳnh thạch này tuy cũng là tài nguyên khoáng sản, nhưng bên trong lại chẳng có chút nguyên khí nào!"

Thở dài xong, Trần Mặc dưới ánh trăng, lần mò dọc bờ sông tìm kiếm các loại đá. Hành vi này chẳng khác nào mò kim đáy biển, bởi vì bờ sông Hương có vô số loại đá, mà ngay cả bản thân Trần Mặc cũng chỉ có một nhận thức mơ hồ về thứ mình muốn tìm, chứ không biết rõ nó trông như thế nào.

Tìm ròng rã hơn hai giờ, Trần Mặc quả thực tìm được không ít đá lửa, nhưng chẳng có một khối nào là loại đá màu trắng thuần mà hắn mong muốn.

Dọc theo bờ sông lại tiếp tục đi ngược dòng hơn mười cây số, giờ khắc này Trần Mặc đã hoàn toàn ra khỏi nội thành Giang Tùng. Hai bên bờ sông đều là những dãy núi trùng điệp, hắn đã tiến vào khu vực biên giới Hương Sơn.

"Hơn ba giờ sáng rồi, hôm nay chẳng mấy chốc sẽ trời sáng. Đến lúc đó tìm đá chắc sẽ dễ dàng hơn. Ai, lần này lại quên mang đèn pin. Cũng may mắt ta khá nhạy bén, mượn ánh trăng cũng miễn cưỡng thấy rõ một vài thứ, nếu không thì công cuộc tìm đá này chẳng biết bao giờ mới tiến triển." Trên đường đi, Trần Mặc không biết đã gặp bao nhiêu viên huỳnh thạch phát sáng. Loại huỳnh thạch này nếu chỉ lấy riêng một viên thì không đáng tiền, nhưng nếu thu thập được cả một xe tải lớn thì lại rất đáng giá. Tuy nhiên, tài nguyên khoáng sản trong nước sông Hương đều thuộc về quốc gia. Còn tài nguyên khoáng sản ở Hương Sơn, quốc gia đã sớm thăm dò rồi, trong phạm vi năm trăm dặm này căn bản không có khoáng sản gì đáng kể.

Nửa giờ nữa trôi qua, Trần Mặc lại đi dọc bờ sông thêm gần 3000m, nhưng vẫn không có chút thu hoạch nào. Nhìn dòng sông lặng lẽ chảy, sắc trời đã hừng đông, cảnh vật xung quanh đã hiện rõ. Trần Mặc hít sâu một hơi, hai bên bờ sông đầy rẫy cây cối, đang giữa đầu hạ nên cành lá rậm rạp, không khí vô cùng trong lành.

"Ồ?" Trần Mặc hít thở vài hơi liền phát giác Thiên Địa Nguyên Khí nơi đây vô cùng nồng đậm, thậm chí còn hơn cả Thiên Địa Nguyên Khí trong khoảng thời gian từ chín giờ tối đến một giờ sáng. "Không đúng, Thiên Địa Nguyên Khí chỉ nồng đậm nhất vào khoảng thời gian từ chín giờ tối đến một giờ sáng. Trong lúc n��y, vạn vật trên thế gian hấp thu tinh hoa ban ngày, sau đó phóng xuất ra dưỡng khí vô cùng tinh khiết và nồng đậm. Các khoảng thời gian khác tuy cũng có Thiên Địa Nguyên Khí, nhưng mỏng manh, tạp chất, không nên hấp thu. Thế mà bây giờ đã năm giờ sáng rồi, theo lý thuyết Thiên Địa Nguyên Khí phải mỏng manh hơn nhiều, sao ở đây lại nồng đậm đến thế? Chẳng lẽ là do núi lớn ư?"

Trần Mặc suy nghĩ rồi lại bác bỏ suy đoán đó. Thực tế, các Tu Chân giả thời cổ đại thường thích đào động, xây phủ trong rừng sâu núi lớn để rời xa thế tục. Dù sao thế gian phàm trần ô nhiễm nhiều, lại ồn ào không dứt, ảnh hưởng đến tu hành; hơn nữa thực vật cũng khan hiếm, Thiên Địa Nguyên Khí căn bản không thể sánh bằng trong rừng sâu núi lớn.

Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện