Cũng như phần lớn kiến trúc ở Lão Trấn, hiệu thuốc nhà họ Tào là một ngôi cổ trạch. Nền móng và tường được xây bằng đá, ngay cả mặt đất cũng được lát đá. Kiến trúc kiên cố như vậy giúp ngôi nhà vững vàng qua bao năm mưa gió.

Vân Tùng đến Lão Trấn được một thời gian nên cũng đã nắm được vài phong tục của trấn. Nói về kiến trúc, ở trấn này có phong tục là nhà nào càng hiển hách thì tường nhà càng dùng nhiều đá; thường thì hai ba phiến, nhà giàu hơn thì hai ba chục phiến, còn nhà họ Tào thì không nhiều, chỉ sáu bảy phiến. Từ đó có thể thấy, việc nhà họ phát đạt có lẽ chỉ là chuyện mấy năm gần đây, tổ tiên họ vốn không mấy khá giả.

Ông Tào Gia dẫn theo vợ cả Tào Trần Thị, vợ lẽ Tào La Thị cùng các con là Tào Kim Đống, Tào Ngân Đống, Tào Ngọc Trang đến ra mắt Vân Tùng. Lễ nghi chu đáo. Trong số đó, ông Tào Gia là một lão già từng trải sự đời, còn Tào Trần Thị và Tào La Thị đều là hai mỹ phụ nhân châu tròn ngọc sáng, phong thái yểu điệu. Tào Kim Đống và Tào Ngân Đống là hai thanh niên trẻ tuổi, có phần ngây ngô, còn Tào Ngọc Trang là một thiếu nữ băng thanh ngọc khiết, e lệ thẹn thùng.

Vân Tùng liếc nhìn một cái đầy hàm ý, rồi vẫy phất trần, chắp tay đáp lễ: "Phúc Sinh Vô Thượng Thiên Tôn!"

Mặc dù Vương Hữu Đức đã kể trước sự việc, Vân Tùng vẫn yêu cầu ông Tào Gia kể lại một lần. Vương Hữu Đức làm được chức trưởng trấn là bởi vì ông ta có một người thân làm đại soái ở bên ngoài, nhưng thực ra, người này làm việc rất không đáng tin cậy. Tuy nhiên, trong chuyện này ông ta truyền đạt thì không có vấn đề gì. Sự việc rất đơn giản: Tào Kim Đống đánh rơi túi tiền, và anh ta đặc biệt coi trọng túi tiền này, nhất định phải tìm lại cho bằng được.

Vân Tùng hỏi Tào Kim Đống bên trong túi có những gì.

Tào Kim Đống cúi đầu cung kính nói: "Không có gì quan trọng ạ, chỉ có hai đồng bạc cùng một vài món lặt vặt."

Tào Ngân Đống vội vàng nói bổ sung: "Số tiền bên trong không phải là điều quan trọng, thực ra anh tôi vốn coi tiền tài như cặn bã. Với anh ấy, quan trọng là chính chiếc túi tiền đó. Chiếc túi tiền đó là do một vũ nữ anh ấy quen khi còn đi học ở tỉnh thành tặng cho..."

"Ngân Tử!" Vợ cả nhà họ Tào sầm mặt, vị mỹ nhân nén giận.

Tào Ngân Đống sờ mũi, lè lưỡi.

Sắc mặt ông Tào Gia cũng trở nên khó coi, ông nghiêm giọng nói: "Thật làm phiền chân nhân phải hao tâm tổn trí. Ban đầu, thứ bị mất này vốn không phải thứ gì quá quan trọng, nhưng thằng con tôi lại nhất định đòi tìm cho bằng được."

"Chiếc ví này rất quan trọng." Tào Kim Đống nói với giọng trầm.

Thấy con trai cãi bướng, ông Tào Gia giận tím mặt: "Ngươi cái nghịch tử này..."

Vương Hữu Đức tranh thủ nháy mắt với ông: "Trước mặt chân nhân, Tào lang trung, ông làm sao lại nổi giận?"

Tào Ngân Đống cũng nói: "Cha, cha đừng nóng giận, chiếc túi tiền này thật sự rất quan trọng với anh hai, có lẽ là tín vật đính ước của anh ấy đấy ạ."

"Ngươi câm miệng cho ta!" Tào Trần Thị giận đến thân hình mỹ lệ run lên bần bật.

Tào Ngân Đống lẩm bẩm nói đầy ấm ức: "Con đây không phải là giải thích giúp anh hai sao, chiếc túi này đối với anh hai mà nói quả thật rất quan trọng mà, cha lại hiểu lầm anh ấy..."

Thấy anh ta còn dám mở miệng, Tào Trần Thị tức giận muốn xông lên đánh anh ta: "Ngươi mới là cái nghịch tử, còn dám nói bậy nữa!"

Quản gia nhà họ Tào vội lên can ngăn, gian nhà thuốc lập tức trở nên hỗn loạn.

Ông Tào Gia thở dài một hơi, không tiếp tục quản chuyện tranh chấp trong nhà nữa, mà vội vàng dẫn Vân Tùng vào trong sân. Lúc này, trong sân có chừng hơn mười người đang đứng tựa vào tường. Trong số đó có một người cao lớn mập mạp như một ngọn núi thịt di động, Vân Tùng liền nhận ra đó là Đại Bổn Tượng, người từng có vài lần chạm mặt với mình.

Chính giữa sân, người ta dựng tạm một cái lò đất, bên trên đặt một chiếc nồi sắt lớn, bên trong đã đổ sẵn nửa nồi dầu.

Vân Tùng khẽ hỏi Vương Hữu Đức: "Mọi việc đã chuẩn bị suôn sẻ cả chưa?"

Vương Hữu Đức vỗ ngực nói: "Đạo trưởng cứ yên tâm, chúng tôi đã làm đúng như lời người dặn..."

Vân Tùng phất tay ra hiệu ông ta im lặng. Anh đưa tay vào nồi khua khoắng một chút, rồi đưa tay lên ngửi, tự mình xác nhận công tác chuẩn bị không có vấn đề gì. Nhất định phải không có vấn đề, nếu không lát nữa đây, chính bàn tay anh sẽ trở thành món chiên chính trong chảo dầu này.

Cạnh nồi có một thùng nước, bên trong tỏa ra mùi dầu chiên bánh.

Vân Tùng nghiêm nghị nhìn lướt qua đám đông, rồi bắt gặp một hán tử quen mặt trong số đó. Hán tử kia trông gầy gò khô khan, toàn thân anh ta đúng là da bọc xương. Vừa hay anh ta lại đứng cạnh Đại Bổn Tượng, khiến hai người tạo thành sự đối lập rõ rệt. Lúc này anh ta đang đứng tựa vào tường với vẻ mặt sầu não, khổ sở, mặc dù tựa vào tường nhưng lưng vẫn không đứng thẳng được, lưng gù, eo cong, trông như một người gù. Mấy ngày trước, khi đấu pháp với Tầm Chân Tử, anh đã từng gặp hán tử này. Vân Tùng nhớ anh ta tên là Cùng Lục Tử. Anh có ấn tượng với hán tử đó là vì mấy đứa trẻ nhà anh ta đều bị suy dinh dưỡng nghiêm trọng, đến mức sưng phù. Hai ngày trước anh còn nghĩ sẽ đưa cho nhà này hai đồng bạc, nhưng sau đó lại xảy ra chuyện quỷ nước quấy phá, thế là anh bận rộn quá liền quên khuấy mất chuyện đó. Chú ý thấy Vân Tùng nhìn mình, Cùng Lục Tử mỉm cười gượng gạo một tiếng, khiến đôi môi khô nứt của anh ta càng thêm nứt nẻ.

Vân Tùng nhìn từng người một, những ai đứng ở đây đều là những người cùng khổ. Anh nghiêm túc nói: "Phúc Sinh Vô Thượng Thiên Tôn! Chư vị, tiểu đạo không cần nói dài dòng nhiều lời, các vị hẳn đã rõ lý do Tào lão gia gọi các vị đến đây. Tiểu đạo biết túi tiền là do một trong các vị đã trộm. Theo lẽ thường, trộm cắp là việc làm tổn hại phúc đức, tai họa, không được trời dung thứ. Nhưng thượng thiên vốn có lòng hiếu sinh, tiểu đạo nguyện ý cho kẻ đó một cơ hội. Lát nữa, tiểu đạo sẽ đi bắt tay từng vị một. Ai là kẻ trộm túi tiền của nhà họ Tào, đến lúc đó hãy dùng ngón cái móc nhẹ vào mu bàn tay tiểu đạo một cái. Sau đó đem túi tiền giao cho tiểu đạo, tiểu đạo cam đoan Tào lão gia sẽ khoan dung độ lượng mà xử lý chuyện này. Nếu như chư vị vẫn cố chấp không chịu nhận, thì lát nữa đây, không chỉ tiểu đạo sẽ bắt ngươi ra, mà còn sẽ phế đi một cánh tay của ngươi!"

Sau khi trịnh trọng cảnh cáo một phen, anh bắt tay từng người một, nhưng cả đám người không ai cho anh ám hiệu nào. Thấy vậy, Vân Tùng thở dài. Người không tự cứu, trời khó cứu.

Anh nhấc thùng nước đặt cạnh nồi, đổ thứ dầu bên trong vào nồi. Lập tức, mùi dầu chiên bánh trong sân càng lúc càng nồng nặc.

Vân Tùng khẽ vung tay, một tờ giấy vàng xuất hiện trong tay anh: "Dẫn đường tổ pháp chỉ!" "Đệ tử Vân Tùng hôm nay cung thỉnh Đạo Tổ dẫn tứ phương Hỏa Thần!"

Anh lại vung tay, tờ giấy vàng bay vào đống củi dưới bếp lò. Lập tức, một ngọn lửa bùng lên dữ dội! Người nhà họ Tào cùng một số bách tính trong trấn chạy đến xem náo nhiệt đều kinh hô ồn ào.

Vân Tùng mỉm cười. Không ai chú ý tới trong đống củi có rải thuốc nổ, cùng với cây diêm nhỏ được anh dùng tờ giấy vàng che lại.

Lửa lớn thiêu đốt, ngọn lửa bùng cháy dữ dội. Vân Tùng vô cảm nói: "Phúc Sinh Vô Thượng Thiên Tôn! Tiểu đạo hôm nay sẽ dùng thuật bắt quỷ bằng chảo dầu để bắt ra tên trộm trong số các ngươi. Kẻ nào đã cầm túi tiền, bàn tay đó thò vào chảo dầu sẽ lập tức bị nát bấy! Nếu không trộm túi tiền, thì dầu sôi trong nồi sẽ không làm tổn thương một sợi lông nào của hắn!"

Nghe nói như thế, người nhà họ Tào cùng những bách tính xem náo nhiệt đều vô thức xôn xao kinh hô. Nhóm người đang tựa vào tường thì đều nhao nhao kinh hoảng, có người sợ đến hai chân mềm nhũn, ngã khụy xuống đất.

Vân Tùng nhìn về phía người kia quát: "Trộm túi tiền bây giờ còn không thừa nhận sao? Không lẽ phải đợi đến khi chảo dầu làm phế tay mới chịu nhận lỗi?"

Hán tử ngã dưới đất bối rối đứng dậy, kêu lên: "Chuyện đó không liên quan gì đến tôi, tôi xưa nay không trộm đồ của người khác!"

Vân Tùng cười lạnh một tiếng, rút ra một lá bùa vẽ đầy chữ như gà bới – cái thứ này đúng là chữ như gà bới, đến chính anh cũng không biết mình vẽ ra cái gì. Anh lấy lá bùa ra, bắt chước Bưu Ca Phạm Đức Bưu, 'tạch tạch tạch' múa may một hồi, làm bộ làm tịch mấy lần rồi phất tay ném vào trong chảo dầu. Sau đó, anh lại bắt chước Cửu thúc, đứng trung bình tấn, bắt đầu bắt pháp quyết, cao giọng ngâm tụng:

"Đệ tử mời đến Lão Quân Tiên, Lão Quân hỏa nhãn khám phá cõi trần!" "Tứ phương Hỏa Thần đến nhóm lửa, nổi lên liệt diễm, dầu sôi sùng sục!" "Cấp cấp như luật lệnh!"

Lửa lớn hừng hực cháy, chảo dầu rất nhanh bắt đầu sôi trào. Thấy vậy, Vân Tùng lần nữa lấy ra lá bùa, ken két chỉnh lại mấy cái, sau đó đặt vào nồi, nghiêm nghị nói: "Phúc Sinh Vô Thượng Thiên Tôn, dầu sôi!"

Dầu trong nồi lập tức sôi sùng sục dữ dội hơn, những vệt dầu như muốn nhảy vọt lên khỏi nồi. Người vây xem vô thức lùi lại phía sau. Nhóm người đứng cạnh tường bắt đầu run rẩy.

Vân Tùng dùng khóe mắt liếc nhìn những người này, xem ai chột dạ. Kết quả, anh phát hiện ai nấy dường như đều rất chột dạ. Trong lòng anh nảy ra một suy đoán. Chẳng lẽ là cả một băng trộm?

Anh tiếp tục liếc nhìn đám người, sau đó tự mình vén tay áo lên, vươn tay, chầm chậm nhúng bàn tay vào trong chảo dầu. Anh muốn khiến bọn trộm phải chịu áp lực lớn về tâm lý. Anh tin rằng với sự chất phác của bách tính trong trấn, họ hẳn sẽ không nhìn thấu mánh khóe của anh.

Việc nhúng tay vào chảo dầu này đương nhiên là một mánh khóe. Anh đã dặn Vương Hữu Đức trước đó cho vào nồi một lượng lớn giấm và dầu. Giấm có mật độ lớn nên sẽ chìm xuống dưới lớp dầu. Thế nhưng giấm có điểm sôi thấp, khi đun nóng sẽ sôi trước, mà bọt khí trong giấm lại nhiều, như vậy các bọt khí sẽ nổi lên trên bề mặt dầu. Cứ như vậy, trông chẳng khác nào dầu đã sôi sùng sục. Để tạo ra cảm giác mạnh mẽ, chấn động hơn, anh còn rắc phèn chua vào trong chảo dầu – nhà họ Tào là hiệu thuốc, thứ này có rất nhiều.

Người xưa có câu nói rất hay: "Khói bốc mù mịt, pháp lực vô biên; phèn chua hòa giấm, bọt khí tràn thiên."

Quả nhiên, sau khi rắc phèn chua, dầu trong nồi sôi sùng sục càng dữ dội hơn!

Vân Tùng chầm chậm nhúng bàn tay vào trong chảo dầu. Bách tính vây xem sắc mặt căng thẳng, thậm chí trắng bệch. Những phụ nữ nhát gan không dám nhìn thẳng, đành quay mặt đi nhưng vẫn liếc nhìn bằng khóe mắt. Vân Tùng cũng đang dùng khóe mắt để quan sát. Anh tin rằng nếu kẻ trộm nằm trong số những người khổ sai đứng cạnh tường, thì hắn sẽ không chịu nổi áp lực mà bỏ chạy, hoặc từ chối nhúng tay vào vạc dầu.

Đồng thời, anh vẫn còn đang đánh giá người nhà họ Tào. Không thể loại trừ khả năng chính bọn họ là kẻ gây án. Đặc biệt là vừa rồi, ngoài cửa lớn, người nhà họ Tào đã có màn đấu khẩu, khiến anh nhận ra hai huynh đệ nhà họ Tào cũng không hòa thuận. Tào lão nhị nhìn như đang mạnh mẽ giải thích thay Tào lão đại, nhưng thực chất lại là đang đẩy anh mình vào chỗ khó. Kết quả, cả Tào lão đại và Tào lão nhị đều hiếu kỳ vươn cổ nhìn anh nhúng tay vào vạc dầu, cũng không hề có vẻ căng thẳng hay sợ hãi.

Vân Tùng đưa tay vào trong chảo dầu. Hơi nóng tay, nhưng hoàn toàn có thể chịu đựng được. Anh đưa tay vào trong chảo dầu khua khoắng hai lần rồi rút tay ra. Từng giọt dầu như hạt châu tí tách rơi xuống từ tay anh, khi rơi vào đống lửa dưới đáy nồi lập tức bùng lên ngọn lửa lớn. Thấy vậy, tiếng kinh hô của dân chúng liên tiếp vang lên.

Vương Hữu Đức ngạo nghễ ngẩng cao đầu, cứ như người nhúng tay vào vạc dầu là ông ta vậy.

Vân Tùng chỉ về phía một hán tử. Hán tử với vẻ mặt cầu xin kêu lên: "Tào lão gia, chân nhân đại nhân, tôi thật sự không trộm đồ mà..."

"Đừng nói nhảm, không trộm thì ngươi sợ cái gì?" Vương Hữu Đức quát.

Hán tử run rẩy bước tới. Vừa bước được hai bước, chân anh ta đã lảo đảo, bước thêm hai bước nữa thì khuỵu xuống, không cần bước thêm nữa, hai chân run rẩy rồi ngã luôn xuống đất. Ông Tào Gia phất tay, hai tên gia đinh tiến lên lôi hán tử qua, ấn một cánh tay của anh ta vào trong chảo dầu. Hán tử phát ra tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết, nước mắt nước mũi cùng lúc chảy ròng ròng trên mặt. Người vây xem cho rằng anh ta bị dầu sôi làm bỏng, đang định cùng nhau chỉ trích anh ta là kẻ trộm, Tào Kim Đống cũng hưng phấn mở to mắt nhìn.

Kết quả khiến mọi âm thanh đột ngột dừng lại. Tay anh ta vẫn còn ngoe nguẩy trong chảo dầu, rồi đột nhiên cười ha hả: "Ha ha, tôi không sao, thật sự không sao cả, dầu này không làm tôi bị sao cả! Ha ha, tôi không phải trộm, tôi đã nói tôi không phải trộm mà!"

Hán tử phía sau thấy vậy, cũng mạnh dạn hơn hẳn. Anh ta sải bước tiến lên, thò tay vào, vẻ mặt không chút sợ hãi. Đương nhiên, tay anh ta cũng không hề hấn gì. Sự mạnh dạn của anh ta khiến dân chúng cao giọng khen ngợi: "Triệu Đại Đảm đúng là một người kiên cường!"

Sau đó đến lượt hán tử thứ ba. Thế nhưng đúng vào lúc này, nhóm người đứng cạnh tường lại xao động cả lên! Vân Tùng vội nhìn sang. Thì ra là Đại Bổn Tượng bỗng nhiên đẩy Cùng Lục Tử đang đứng cạnh mình ra, hoảng hốt chạy ra ngoài.

Tào Kim Đống thấy vậy liền kêu lớn: "Bắt hắn lại! Hắn là kẻ trộm!"

Chỉ tại truyen.free bạn mới tìm thấy bản chuyển ngữ mượt mà và trọn vẹn nhất này.