Người dẫn Bùi Tử Vân vào quán là một thiếu nữ hầu gái mới, thân hình nhỏ nhắn, xinh xắn, mặc bộ trang phục hầu gái màu trắng nhạt. Trông cô rất trẻ, chừng mười bảy, mười tám tuổi, động tác nhẹ nhàng, giọng nói cũng nhỏ nhẹ như thì thầm.

“Quả đúng là một tòa thành!” Bùi Tử Vân khi được dẫn vào quán, phát hiện tòa quán này có tường thành, lợi dụng các góc nhọn để giảm bớt điểm chết trong phòng ngự xung quanh. Nơi đây không có Thiên Thủ Các, e rằng là vì pháo hỏa đã xuất hiện vào thời điểm đó, đề phòng khi thành bị hỏa lực mạnh tấn công sẽ trở thành mục tiêu chính.

“Không thể gọi là sơn thành, có lẽ nên coi là bình sơn thành thì hơn!”

Đây là loại thành được xây trên đồi núi, những ngọn núi nhỏ, trong thời Chiến quốc có rất nhiều. Dĩ nhiên, những tòa thành của Nhật Bản, thực chất có thể được coi là một dạng thành lũy.

Tuy nhiên, bây giờ rốt cuộc là thời đại hòa bình, xung quanh quán, có đình viện. Mặt đất phủ cỏ xanh, có dòng suối nhân tạo, cả hòn non bộ, trong đó còn trồng cây ăn quả, có người làm đang chăm sóc.

Bùi Tử Vân liếc nhìn qua một cách đại khái, phát hiện những cây này là cây sơn trà, lập tức cảm thấy hơi kỳ lạ. Bởi vì ở Nhật Bản, dù sơn trà có công dụng chữa bệnh, quả, lá và hạt đều có thể dùng làm thuốc, là loại cây ăn quả rất phổ biến, cũng được tôn sùng. Nhưng việc trồng cây sơn trà trong sân lại có một vài điều kiêng kị.

Bởi vì sơn trà là loại cây thường xanh, lá lại to rộng, trồng trong sân, ánh nắng đều bị che khuất, âm khí sẽ nặng, không tốt cho sức khỏe.

Hơn nữa còn liên quan đến thời gian ra quả của cây sơn trà. Từ khi gieo hạt cho đến khi ra quả, cần một khoảng thời gian rất dài. Nếu trồng sơn trà khi trong nhà đã có người lớn tuổi, thì lúc sơn trà ra hoa kết trái, người già có khả năng sẽ qua đời do tuổi cao sức yếu. Do đó hình thành một sự gán ghép, cho rằng sơn trà ra hoa kết trái đồng nghĩa với việc trong nhà sẽ có người qua đời, khiến không ít người Nhật Bản trong lòng lo sợ.

Mà hạt sơn trà có độc, nếu trẻ nhỏ ăn nhầm sẽ vô cùng nguy hiểm. Hiện nay, ở Nhật Bản, gần như không có gia đình nào trồng sơn trà trong sân vườn nữa.

Bùi Tử Vân đi theo hầu gái tiến vào quán, trong lòng thầm nghĩ: “Trong sân của tòa quán này, lại trồng cây sơn trà. Liệu đây là sự trùng hợp, hay có ẩn tình gì khác?”

Vừa bước vào quán, một cảm giác âm u chợt ập đến. Mấy người hầu gái đang bận rộn, dường như đang chuẩn bị tiệc nhỏ. Bùi Tử Vân còn trông thấy một chiếc bánh gato nhỏ. Thấy có khách đến, tất c�� đều cúi người chào.

“Bánh gato ư? Nhớ không nhầm thì hôm nay không phải sinh nhật của Sakato Himeko, vậy là sinh nhật của ai trong gia tộc Sakato nhỉ?” Bùi Tử Vân tùy tiện nghĩ ngợi, đôi mắt khẽ nheo lại. Những hầu gái này động tác nhất quán, thậm chí từ cách ăn mặc bên ngoài đến khí chất đều tương tự.

Tập đoàn Sakato tài lực hơn người, nội tình lại sâu xa, bởi vì để bồi dưỡng những người này, thứ tiêu hao không chỉ là tiền tài, mà phần nhiều là thời gian.

Đi thêm một đoạn nữa, họ đến một sảnh khách.

Bước vào phòng khách, Bùi Tử Vân phát hiện trên các bức tường xung quanh đều treo những bức Ukiyo-e, trên kệ bày một số vũ khí kiểu cũ.

“Mời ngài ngồi, tiểu thư sẽ đến ngay!” Người hầu gái rót một chén trà, rồi lui ra ngoài. Cả phòng khách liền chìm vào yên lặng. Bùi Tử Vân nhấp một ngụm trà, đặt thanh gỗ xuống bàn, chắp tay sau lưng quan sát xung quanh.

Đối với Ukiyo-e, Bùi Tử Vân cũng có chút hiểu biết. Đến gần xem xét, y phát hiện những bức Ukiyo-e này không chỉ được bảo tồn tốt, mà họa tiết còn trôi chảy, toát lên một vẻ đẹp tinh tế, dường như là tác phẩm của một danh họa.

Bùi Tử Vân lại cẩn thận nhìn kỹ nội dung, phát hiện tất cả đều là tranh vẽ về chiến tranh chống Mạc Phủ.

Ngay khi Bùi Tử Vân đang chăm chú quan sát, một giọng nói bất chợt vang lên bên tai y.

“Yamada-kun, ngài cũng có hứng thú với việc chống Mạc Phủ sao?” Thì ra là chủ nhân của quán này, Sakato Himeko, đã xuất hiện.

Bùi Tử Vân quay người, khẽ cúi mình: “Phản Đông Tang, xin chào.”

Sakato Himeko là một mỹ nhân từ trong trứng nước, chỉ là trông hơi gầy, mặc một chiếc váy dài nhưng do gầy nên lộ rõ vẻ vắng vẻ. Sắc mặt nàng cũng hơi tái nhợt. Trên tư liệu ghi mười sáu tuổi, nhưng nhìn qua chỉ khoảng mười bốn. Chỉ có đôi mắt là vô cùng có thần, rất linh động.

“Phải, có chút hứng thú.” Bùi Tử Vân chỉ vào bức tranh: “Bức tranh này khá chân thực, có phần miêu tả chiến tranh kiểu Ukiyo-e, phần lớn cảnh vẽ là các võ sĩ tay cầm võ sĩ đao đang giao chiến.”

“Điều này e rằng không đúng.”

“Dù thời đó cả hai bên đều có đội quân rút đao, phía Mạc Phủ còn có đội quân tinh nhuệ tên ‘Thành Khẩu Tổ’.”

“Tân Kiến Tú là võ sĩ đệ nhất thời bấy giờ, hỗ trợ Mạc Phủ tác chiến, liên tiếp đánh bại các phiên, liên tục chém giết những kẻ phản Mạc Phủ, được xưng là "Thiên Nhân Trảm". Phía Mạc Phủ ban thưởng một ngàn một trăm thạch điền.”

“Nhưng nếu xét về toàn bộ cuộc chiến tranh, khi đó đã bước vào cấp độ chiến tranh vũ khí nóng.”

“Việc võ sĩ cầm đao chém giết như thế chỉ là ấn tượng mà bộ phim « Võ Sĩ Cuối Cùng » đã truyền bá.” Lúc này trời đã gần xế chiều, mưa bắt đầu nặng hạt, rơi lộp bộp.

Sakato Himeko mỉm cười nói: “Ta đã đọc hai bộ tiểu thuyết dài của cậu, rất lấy làm bội phục. Một võ sĩ mười hai tuổi, không ngờ lại có những suy nghĩ như vậy.”

“Đây là hai việc khác nhau. Dù ta là một võ sĩ, cũng không thể không thừa nhận sự thật lịch sử.”

“Cậu nói rất đúng. Thực ra, vũ khí của phái chống Mạc Phủ và Mạc Phủ gần như tương đồng, một bên dùng kiểu Anh, một bên dùng kiểu Pháp.” Sakato Himeko nói tiếp: “Dĩ nhiên, nói đúng hơn thì vũ khí của các quốc gia đều có mặt. Sau khi Mạc Phủ thắng lợi, mới thống nhất kiểu dáng.”

Nàng vừa nhìn theo các bức tranh vừa nói: “Những bức này đều là về các cuộc chiến mà gia tộc ta đã tham gia, tổng cộng bảy bức, đại diện cho bảy trận chiến. Trong đó lần thứ nhất và thứ hai là kịch liệt nhất, gia tộc ta khi ấy đã có bảy người đàn ông hy sinh!”

Ngón tay Sakato Himeko lướt trên bức tranh, chỉ vào một người và nói: “Đây chính là tổ tiên trực hệ của ta, Phản Đông Thác. Khi ấy phụ thân và ca ca y đã hy sinh, y kế thừa vị trí gia chủ, tiếp tục dốc sức chiến đấu vì Mạc Phủ, bị trúng ba viên đạn, được khiêng khỏi tiền tuyến, và đã được báo chí thời đó đưa tin.”

“Sau khi chiến tranh thắng lợi, Mạc Phủ luận công ban thưởng, ban cho gia tộc Sakato ba nghìn thạch điền ở Hokkaido, tổng số thạch điền mà gia tộc sở hữu là ba ngàn tám trăm thạch. Sự hy sinh mà chúng ta đã bỏ ra đã được đền đáp.”

Bùi Tử Vân gật đầu. Rất nhiều người cho rằng số thạch điền này không nhiều, nhưng thực ra lại rất lớn. Đối với phiên sĩ mà nói, từ một trăm năm mươi thạch trở lên đã là Đại Lộc Gia Thần, còn bổng lộc của gia lão cũng chỉ từ một ngàn năm trăm đến hai ngàn thạch.

Trong số năm nghìn Kỳ bản Trực Thần của tướng quân Tokugawa và mười tám nghìn gia thần thuộc Ngự Gia, trong số các Kỳ bản này, những người có chín nghìn thạch trở lên chỉ có hai người, tám nghìn thạch trở lên có bốn người, bảy nghìn thạch trở lên có mười hai người, sáu nghìn thạch trở lên có hai mươi mốt người, năm nghìn thạch trở lên có bảy mươi ba người, tổng cộng chỉ một trăm mười hai người. Họ được xem là dòng chính trong số các dòng chính.

Một trăm đến hai trăm thạch là Kỳ bản hạ cấp. Đa số Kỳ bản có dưới năm trăm thạch điền, chiếm sáu mươi phần trăm. Ba ngàn tám trăm thạch ở Mạc Phủ là một Kỳ bản có địa vị cao, từ chức Tiểu Phổ mời tấn thăng đến chức Trưởng Hợp, không chỉ là thể diện thông thường, mà còn được tự mình quản lý lãnh địa, các đời đương chủ đều được trọng dụng.

Gia tộc Sakato chính là trong cuộc chiến chống Mạc Phủ đã thực sự được Mạc Phủ công nhận, do đó mà thăng tiến nhanh chóng.

Sakato Himeko dù đã thấy thành tích của y trong tư liệu, nhưng khi thấy khuôn mặt nhỏ nhắn nghiêm túc trầm tư của Bùi Tử Vân, nàng không khỏi bật cười, liền tiện miệng hỏi: “Ngài nghĩ xem, vì sao phe phản quân lại thắng lợi trước, mà Mạc Phủ lại giành chiến thắng cuối cùng?”

“Điều này quá đơn giản, Phản Đông Tang.” Bùi Tử Vân trong lúc trầm tư bỗng tỉnh ngộ, khẽ lắc đầu, thản nhiên nói: “Ba phiên phản Mạc Phủ đã sớm bán đi những khẩu súng hỏa mai lạc hậu và vũ khí kiểu cũ, mua về súng trường kiểu Anh. Nhưng Mạc Phủ cũng đâu phải đồ ngốc, họ cũng mua vũ khí kiểu Pháp.”

“Về mặt vũ khí, có thể nói là bất phân thắng bại, thậm chí Mạc Phủ còn hơi chậm chạp hơn một chút, nhưng sự chênh lệch không quá lớn.”

“Mà then chốt quyết định thắng bại, nằm ở việc xây dựng quân đội.” Bùi Tử Vân nói, trong mắt lộ ra chút cảm khái. “Trải qua hai trăm năm thống trị hòa bình, hậu duệ của những võ sĩ từng huyết chiến trên chiến trường khi xưa, thực chất đã trở thành tầng lớp quyền quý sợ hãi đổ máu.”

“Ba phiên phản Mạc Phủ ít người, lại thêm phiên sĩ (võ sĩ) đã bị Mạc Phủ thẩm thấu lâu ngày, có chút không đáng tin cậy. Họ hủy bỏ việc lấy võ sĩ làm nòng cốt biên chế, thay vào đó thành lập quân đội mới lấy lãng nhân và nông dân làm chủ lực. Những ngư���i này tuy ít kinh nghiệm, nhưng lại hung hãn không sợ chết.”

“Trong khi đó, Mạc Phủ dù có vũ khí kiểu mới, nhưng quân đội lại hoàn toàn được tạo thành từ các Kỳ bản cũ. Những người này đã hai trăm năm không nếm mùi máu tanh. Dù không phải là không thể tiến bộ, nhưng chắc chắn cần có thời gian.”

“Vào lúc đó, Mạc Phủ còn trải qua hai sự việc lớn. Chính là việc phiên sĩ ám sát đại thần của Mạc Phủ ngay giữa ban ngày ban mặt, điều này đã từng được ta miêu tả trong tác phẩm « Võ Sĩ Dưới Hoa Anh Đào ».”

“Tiếp đến là việc tướng quân Khánh Trung bạo bệnh qua đời, Khánh Hưng lên nắm quyền, khi đó mới mười bảy tuổi.”

Bùi Tử Vân nói: “Đại thần bị võ sĩ tận tay đâm chết, tân tướng quân lại lên nắm quyền quá trẻ, uy tín của Mạc Phủ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Điều thiếu nhất chính là thời gian. Bởi vậy, vừa giao chiến, Mạc Phủ đã đại bại.”

Nghe đến đây, Sakato Himeko trong lòng chấn động. Vẻ trêu chọc ban đầu tan biến, nàng dùng ánh mắt hoàn toàn mới để đánh giá Bùi Tử Vân — không ngờ người này mới mười hai tuổi, mà kiến giải về đoạn lịch sử này lại minh bạch đến vậy!

Phải biết rằng, Sakato Himeko đã từng tốn mấy năm để nghiên cứu đoạn lịch sử này, nhưng vẫn luôn không thể lý giải rõ ràng nguyên nhân Mạc Phủ đại bại.

Bùi Tử Vân nói tiếp: “Tướng quân Khánh Hưng thấy tình thế nguy cấp, liền triệu tập quân đội Hokkaido ra trận. Việc này chưa hẳn đã gửi gắm nhiều hy vọng, nhưng khí hậu Hokkaido khá khắc nghiệt, tỷ lệ võ sĩ mục nát tương đối thấp. Nên vừa ra chiến trường, lập tức đã chặn đứng được quân phản Mạc Phủ.”

“Trải qua mấy trận chiến này, tướng quân Khánh Hưng lập tức nhận ra điểm mạnh yếu của đôi bên, liền ban bố mệnh lệnh: "Tiền tuyến cố thủ kiềm chế!"”

“Một khi quân phản Mạc Phủ bị chặn đứng, không thể nhanh chóng đột phá, điểm yếu về ít người và tài nguyên hạn chế của họ liền lộ rõ. Dù sao quân số và tài nguyên của Mạc Phủ đều nhiều, việc đơn thuần ngăn chặn vẫn tương đối dễ dàng. Khi bước vào chiến tranh tiêu hao, tám vạn quân Mạc Phủ sau những trận huyết chiến dần thích nghi với chiến tranh, quân phản Mạc Phủ liền mất đi đại thế.”

Bùi Tử Vân nói, trong lòng thầm biết rằng lịch sử thế giới này cùng với thời Đức Xuyên Khánh Hỉ cũng không khác biệt là bao, trong chính trị liên tục đưa ra những chiêu sách sai lầm khiến người ta không khỏi tặc lưỡi.

Về quân sự cũng không khác là bao. Trải qua hai trăm năm hòa bình, quân đội không có lấy một đội quân nào có thể chiến đấu. Việc trấn áp quy mô nhỏ đối với lãng nhân và nông dân thì còn được, nhưng gặp phải quân tân binh là liền tan tác.

Dĩ nhiên, nghiêm trọng hơn cả chính là những sai lầm chiến lược to lớn.

Ngay cả khi những quân đội ở tiền tuyến đều mắc sai lầm, dù không có quân đội Hokkaido, chỉ cần ra lệnh cho quân đội Mạc Phủ không vội vã dã chiến, mà đào hào xây lũy, dùng một chiến thuật "Vây mà không đánh, theo hào mà tiến", thì cũng có thể dễ dàng tiêu diệt quân phản Mạc Phủ.

Nguyên nhân rất đơn giản, nếu không thể đánh chính diện, việc cố thủ và xạ kích từ trong lũy cũng là một phương án.

Một khi quân phản Mạc Phủ bị chặn đứng, không thể nhanh chóng đột phá, điểm yếu của họ liền lộ rõ.

Có thể nói, nếu biết rõ điểm này, Đức Xuyên Khánh Hỉ đã có thể dễ dàng nghiền nát quân phản Mạc Phủ, cái gọi là "tính tất yếu lịch sử" thực ra chẳng đáng một xu.

“Vậy ra quân đội Hokkaido của chúng ta, tác dụng chỉ là để ngăn chặn một chút thôi sao?” Sau khi kinh ngạc, nghe Bùi Tử Vân nói vậy, Sakato Himeko có chút thất vọng, quân đội Hokkaido vốn do gia tộc Sakato lãnh đạo.

“Việc ngăn chặn nhỏ nhoi này lại chính là ranh giới sinh tử, chuyển biến vận mệnh quốc gia, dĩ nhiên cũng nhờ vào sự tỉnh ngộ của vị tướng quân lúc bấy giờ.” Bùi Tử Vân nói rồi nở nụ cười: “Nếu không, gia tộc Sakato dù anh dũng tác chiến, nhưng thực tế cũng chẳng có bao nhiêu chiến tích. Làm sao có thể nhận được ba nghìn thạch điền?”

Việc này nghe thì dễ, chỉ cần tướng quân tỉnh ngộ kịp thời, ngăn chặn được đối phương một chút, thì kết quả đã hoàn toàn khác biệt.

Thế nhưng Bùi Tử Vân hiểu rằng, thân ở trong hoàn cảnh thời khắc đó, nếu không có tầm nhìn khoáng đạt và mưu lược đầy đủ, thì làm sao có thể tỉnh ngộ kịp thời?

“Đời tướng quân đầu tiên chắc chắn không thể đoán trước được việc của hai trăm năm sau, nhưng khi đó đã đưa Hokkaido vào khai thác, nên kết quả là có một đội quân Hokkaido đã chặn đứng quân phản Mạc Phủ, giúp tướng quân có thể tỉnh ngộ, điều chỉnh chiến lược, và trong vòng ba năm đã hoàn toàn tiêu diệt phe phản Mạc Phủ.”

“Điều này, quả thật là những mắt xích đan xen, quá kỳ diệu.” Bùi Tử Vân cảm thán. Đúng lúc này, toàn bộ trang viên đột nhiên rung lắc một chút, một tiếng "Oanh" vang lên.

“Địa chấn ư?” Hai người nhất thời giật mình sợ hãi.

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.