Cung Bát Đảo

"Oanh!"

Trên bầu trời, một tia chớp xé ngang, chiếu sáng cả đất trời như tuyết, mưa lớn trút xuống không ngừng, vỗ vào mạn thuyền. Dù đã cập bờ, con thuyền vẫn chao đảo kịch liệt.

"Khuân xuống!" Bốn người chèo thuyền thành một nhóm, mình khoác áo tơi, tay áo vải đay thô ngắn, đang từ từ khuân những rương hòm nặng trịch xuống ván cầu. Ở một bên, quản sự hô vang trời đất, đốc thúc họ đi về phía nhà kho cách bến tàu không xa.

Trong nhà kho thắp sáng đèn lồng, mấy người đang kiểm kê.

"Đông!" Người khuân vác vừa đặt rương hòm xuống đất, đã có người của phòng kế toán tiến lên kiểm tra, đăng ký. Gió bên ngoài thổi rít lên, thỉnh thoảng có mưa tạt vào, tạo nên tiếng u u vang vọng.

Vệ Ngang đang lật xem sổ sách. Gió lùa vào, khiến những chiếc đèn lồng nhất thời chao đảo. Vệ Ngang mang vết sẹo trên mặt, dưới ánh đèn lờ mờ, trông thật đáng sợ và ghê rợn.

Mãi lâu sau, Vệ Ngang mới khép sổ sách lại. Thẩm Trực mặc áo tơi từ ngoài nhà kho bước vào. Chiếc rương cuối cùng đã được đặt xuống, sau lưng hắn còn có hai giáp sĩ.

"Tam công tử, đã chuyển xong cả rồi." Thẩm Trực nói xong, thở phào nhẹ nhõm một hơi: "Tổng cộng sáu mươi vạn lượng bạc, một nửa sẽ được cất giữ ở kho trong châu thành."

Nhận lấy số ngân lượng khổng lồ này, Vệ Ngang đi đi lại lại mấy bước, rồi nhìn ra bên ngoài.

"Hô!" Mưa gió vẫn không ngừng, cuốn xoáy cả cây cối, cỏ dại. Thỉnh thoảng một tia chớp xé ngang trời, tựa hồ báo hiệu trận mưa bão vẫn còn lâu mới dứt.

"Không biết phụ thân giờ ra sao?" Mãi lâu sau, Vệ Ngang mới khẽ thở dài một tiếng.

Thẩm Trực nghe vậy, nhất thời im lặng, rồi tiến đến bên Vệ Ngang, nhìn về hướng Ứng Châu xa xăm: "Hầu gia người hiền ắt được trời phù hộ, nhất định sẽ..."

Lời nói mới thốt được một nửa, hắn chợt dừng lại, kinh ngạc thốt lên: "Ta nghĩ, Tam công tử cần phải lập tức nhận lấy tước vị Tế Hầu, mưu tính việc chấn hưng!"

"Phụ thân nói chờ đợi vạn nhất có nhân tài..." Vệ Ngang thật sự giật mình.

"Không kịp nữa rồi, Tam công tử, xin ngài hãy nghe ta nói." Thẩm Trực nhíu mày vội vã, nhìn ra bên ngoài: "Cung Bát Đảo rộng lớn lắm cũng không bằng một huyện, ngay cả việc di chuyển gia quyến quân hộ đến đây cũng là theo lệnh Quốc Công, nhân khẩu cũng không quá hai nghìn hộ."

"Nếu Quốc Công chiến thắng, ắt có thể cuốn lấy Ứng Châu, khống chế một châu đất rộng, mà Ứng Châu có đến sáu mươi lăm huyện, căn bản chẳng thèm để mắt đến Cung Bát Đảo."

"Nếu thất bại, nói thẳng ra là khó nghe, đến lúc đó lòng người ly tán, Tam công tử có muốn đăng vị Tế Hầu, cũng khó có ai hưởng ứng, khi đó ngay cả cơ nghiệp cũng khó mà có được."

"Hiện tại, kế sách duy nhất là Tam công tử sớm đảm nhiệm Tế Hầu, lập xuống Hầu phủ và tông miếu." Thẩm Trực mang theo nụ cười lạnh lùng, đôi mắt lóe lên tia sáng u ám, nói tiếp: "Nói như vậy, vạn nhất có biến, vẫn có thể khống chế cục diện, chứ không phải đến lúc đó bối rối mất bình tĩnh."

Ánh mắt Vệ Ngang chợt lóe lên, ngón tay đan xen vào nhau, nói: "Lời ngươi nói quả là không thể bác bỏ, nhưng dù vậy, cũng không đến lượt ta đảm nhiệm Tế Hầu, hai vị ca ca đều đã có con trai."

Lời nói còn chưa dứt, Thẩm Trực đã cắt ngang: "Tam công tử, bây giờ không phải là thời điểm giữ thể diện. Con trai của nhị vị công tử hiện giờ mới mấy tuổi? Lớn nhất cũng không quá bảy tuổi, có thể đảm đương nổi trọng trách sao?"

Nói đến đây, Thẩm Trực nặng nề thở ra một hơi: "Tam công tử, nhân sinh từ xưa ai mà chẳng chết. Thứ dân đặt bài vị tổ tông bên cạnh bếp núc, giường ngủ, còn kẻ sĩ, đại phu, chư hầu, Thiên tử đều lập tông miếu."

"Nhưng nếu không lập quan chế, không dựng Hầu phủ, không cai quản quân dân, thì chỉ là thân phận thứ dân và kẻ sĩ bình thường. Nói thẳng ra là khó nghe, vạn nhất Quốc Công thất bại, đến lúc đó ngay cả chút uy tín để dẫn dắt dân chúng cũng không còn, thì sẽ chìm trong tội lỗi, loạn lạc."

"Bởi vậy ta mới khuyên công tử lập tức nhận lấy tước vị Tế Hầu, hơn nữa xây dựng tông miếu, đây mới là đại sự số một."

"Ta có thể giả danh, nói rằng Quốc Công mới đây có lệnh." Thẩm Trực lạnh lùng nói: "Lần này theo chúng ta đến có năm trăm thân binh, cùng với một số văn nhân, có họ, xây dựng Hầu phủ không khó."

"Thập hộ là một giáp, ngũ giáp là một dặm, trước hết tiến hành đăng ký hộ khẩu, phân bố hương trấn."

"Ở trên không cần bố trí huyện, cứ trực tiếp do Hầu phủ quản lý, có thể bố trí một trưởng lại, thực chất là Hầu thừa, dưới quyền đặt sáu bộ phận!"

"Quân chế có thể sửa đổi một chút, thủy sư một đội một thuyền, bộ binh thân cận có năm đội là ổn thỏa rồi!"

"Như vậy quân, chính, dân đều có đủ, chỉ cần bái tạ trời đất, công tử có thể dùng thân phận Hầu gia tế tự tông miếu."

Gió bên ngoài nhỏ dần đi một chút, mây đen vẫn ép xuống rất thấp, bao phủ một mảnh u ám. Không biết qua bao lâu, Vệ Ngang nặng nề thở ra một hơi, nói: "Lời ngươi nói có lý, ngày mai ta sẽ triệu tập quân dân để nhận lấy tước vị Tế Hầu."

Những trang văn này, tinh hoa từ bản gốc, được biên dịch độc quyền và chỉ có tại truyen.free.

Mở Đường Bắc Quận

Tế quân đã đến dưới thành, doanh trại khắp nơi, cờ xí dựng san sát như rừng, trên lá cờ đỏ thẫm, chữ "Tế" đặc biệt chói mắt. Thỉnh thoảng có tiểu đội kỵ binh phi ngựa đến trước thành tuần tra.

"Cắm trại, cắm trại, tìm kiếm nguồn nước, dựng bếp nấu cơm, phái trinh sát!" Tế Bắc Hầu vừa đến trước quận đã phát ra một loạt mệnh lệnh từ trung quân. Đại quân đâu vào đấy, chỉ có một số tân binh còn hơi lúng túng, nhưng có lão binh chỉ dẫn nên nhanh chóng bắt kịp. Chẳng mấy chốc, khói bếp đã nghi ngút bay lên.

Trung Cần Bá cùng chư tướng đứng trên thành nhìn xuống, chỉ thấy năm vạn đại quân chỉnh tề, quân luật nghiêm cẩn, khí thế uy nghiêm, mãi lâu sau mới cảm thán: "Tế Bắc Hầu quả là một cường nhân!"

Đang nói chuyện, phía dưới truyền đến những tiếng chửi rủa ầm ĩ, khiến chư tướng nhất thời đỏ mặt. Trung Cần Bá nhìn những lỗ châu mai trên thành chất đầy nồi dầu đồng, vạc xám, bình bắn đá, cung đao, lá chắn đã chuẩn bị đầy đủ, không chút lo lắng, liền cười nói: "Chúng ta đều muốn tiêu diệt Tế Bắc Hầu, chẳng lẽ không cho phép bọn chúng chửi rủa vài tiếng sao? Mổ heo, heo cũng còn kêu được hai tiếng kia mà."

Trung Cần Bá mỉa mai nói xong, thần sắc nhẹ nhõm.

Khi nãy nghe Trung Cần Bá nói đó là cường quân, không ngờ giây sau đã biến thành heo, nhất thời chư tướng giật mình. Có người lập tức phản ứng, cười nói: "Bá Gia nói rất đúng, đám giặc trông có vẻ hung hãn, nhưng thực ra chỉ là thịt trên thớt thôi? Chỉ chờ thiên thời đến, lập tức tan nát!"

Một vị tướng đi trước, nhìn xuống thấy hơn chục người thay phiên nhau lên tiếng quát mắng, kêu chiến, đến nỗi cuống họng cũng đau rát. Trên thành vẫn không ai đáp lại, nhất thời hắn lẩm bẩm: "Đám cháu khốn kiếp này, ngay cả một lời cũng không chịu hồi đáp, xem ra là muốn tử thủ đến cùng."

"Các ngươi cứ tiếp tục mà chửi, ta đi bẩm báo Quốc Công." Vị tướng này quay về, nửa đường phiền muộn, thở dài một hơi. Vị tướng này không phải là lão thần khai quốc của Tế Quốc Công, mà là một kẻ cũ nghe theo hiệu triệu, trong tay cũng có chút thuộc hạ, vì mưu cầu sinh tồn và tiền đồ mà ra sức.

Một hàng tướng nửa đường quy hàng, binh quyền trong tay chẳng những không giảm mà còn tăng lên vài lần, đây vốn là chuyện tốt, khiến lòng dạ hắn cũng nhẹ nhõm đi phần nào. Nhưng điều kiện tiên quyết là chiếc thuyền này không được lật. Lúc này đến trung quân, hắn thu liễm suy nghĩ, bước vào bên trong, liền khấu bái xuống.

"Chúa Công, thuộc hạ đã phái người thay phiên chửi bới, hơn chục người cuống họng đều khản đặc, chửi rủa một canh giờ, trên thành vẫn không có động tĩnh, không chịu trả lời, càng không bằng lòng ra khỏi thành ứng chiến."

Tế Bắc Hầu mặt không biểu cảm, mãi lâu sau mới nói: "Trong thành lại trấn định lạ thường, e rằng chúng muốn chơi chiêu tiêu hao binh lực. Sắc trời có chút bất thường, sắp mưa rồi, ngươi cứ tạm ngừng, về đơn vị chỉnh đốn đi."

"Vâng, Chúa Công." Vị tướng này tuân lệnh, quay người đi chỉnh đốn đội ngũ. Quả nhiên không lâu sau, trên trời một tiếng sấm vang lên, tiếng vang kéo dài, một trận gió ập tới, khiến Tế Bắc Hầu bất giác rùng mình.

Tế Bắc Hầu đi mấy bước về phía đại trướng, một tia chớp xé ngang bầu trời, tiếp đó lại là một tiếng sấm rền, mưa rơi xuống. Xuyên qua màn mưa, nhìn về phía thành, trên thành có không ít binh sĩ tuần tra bố trí, căn bản không thèm để ý.

Nhìn cảnh tượng đó, trong lòng Tế Bắc Hầu dâng lên một cỗ lửa giận, roi vút mạnh xuống đất: "Đáng giận!"

Một vị Hiệu Úy nhìn thấy, vội vàng khom lưng: "Chúa Công, ngoài trời gió lớn, xin hãy cẩn thận kẻo cảm lạnh!"

"À, không sao." Tế Bắc Hầu ngửa mặt nhìn vòm trời, phân phó: "Trời mưa rồi, ra lệnh chư tướng không được lơ là, tiếp tục tuần tra khắp các doanh trại, lều trướng theo khu vực đã định, phải luôn đóng chặt doanh trại, những nơi không vững chắc phải gia cố thêm, tuyệt đối không được có sơ hở, càng không thể để quân địch trong thành nhân cơ hội tập kích doanh trại."

"Vâng!"

Tế Bắc Hầu hạ hết mệnh lệnh, đứng sừng sững như pho tượng đúc bằng sắt, trong lòng tâm tư quay cuồng. Chớp mắt, tựa hồ quay về hơn mười năm trước, thời điểm lần đầu đánh hạ quận thành.

Lúc ấy từng có một thầy tướng số tìm đến: "Vệ tướng quân, ngài có khí chất Công Hầu, đây là tướng đại quý."

"À, vì sao ta chỉ là Công Hầu?" Tế Bắc Hầu lúc ấy nắm trong tay vạn binh, công thành chiếm đất, mọi việc đều thuận lợi, bèn hỏi: "Chẳng lẽ ta không có Vương khí?"

"Đó là lúc vận, là mệnh vận. Một Vương cần có ba loại khí mới có thể thành tựu."

"Một là Thiên thời, hai là Địa lợi, ba là Nhân tài. Ngài sai Thiên thời, lại không được Địa long, bản thân tài năng cũng chưa đạt tới đỉnh cao, lại không có đủ phe cánh hỗ trợ, nên không thể thành Vương khí, chỉ có thể là mệnh cách bề tôi."

Nghe lời thầy tướng số, lúc ấy Tế Bắc Hầu vẫn thờ ơ, khí phách hừng hực, cười nói: "Không có Vương khí thì thôi vậy, ta rốt cuộc là Công, hay là Hầu?"

"Công Hầu đều có thể, điều này nhìn vào chiến công của tướng quân cùng với thân phận bề tôi đối với vua. Theo ta thấy, Hầu có vẻ nhiều hơn." Thầy tướng số trả lời: "Chỉ là lòng dạ tướng quân quá mạnh mẽ, không tránh khỏi họa sát thân. Nếu tướng quân hơi lùi nhường một bước, có thể bảo vệ năm đời phú quý."

"Nói xem, vì sao lùi một bước lại có thể bảo vệ năm đời phú quý?" Lúc ấy bản thân hắn hơi có chút bất mãn, tước vị Hầu hơi nhỏ, nếu là tước Công thì hắn sẽ thỏa mãn.

"Tướng quân, bất luận ai giành được thiên hạ, thiên hạ này cuối cùng cũng thuộc về hoàng gia. Hơn nữa, một khi thành Hoàng đế há có thể dung túng hạ thần lộng hành? Tướng quân ngài chí lớn ngút trời, không thể chịu nhục, ngày sau tất có đại họa. Nếu lùi nhường một bước, Hoàng đế nghĩ đến công lao ngài đã phò trợ tranh giành thiên hạ, tất sẽ ban thưởng, tước vị ruộng đất gia truyền, năm đời có thể bảo vệ. Năm đời sau, ai mà còn biết nữa?"

"Ha ha, ngươi cái thầy tướng số này chính là đến để lấy tiền xong rồi thôi. Người đâu, thưởng cho mười lượng, mau mau cút đi. Nếu còn nói lời nhảm nhí, ta một đao chém ngươi!" Tế Bắc Hầu vẫn nhớ đến lúc ấy mình khí phách phát huy, chẳng thèm để ý lời thầy tướng số. Giờ đây nghĩ lại, không khỏi ảm đạm, chợt nghĩ ra: "Vương khí có ba, Thiên, Địa, Nhân!"

"Thiên là thiên mệnh, Địa là địa long, Nhân là tập chúng. Mà trên thực tế, một người mới đến cũng có thể hình thành tiềm ẩn Vương khí, thế nhưng lại dễ phạm điều cấm kỵ, gây oán ghét!" Tế Bắc Hầu ngước mắt nhìn lên trời, thở dài một hơi.

"Bùi Tử Vân, hôm nay ta lâm vào khốn đốn, một nửa là do ngươi. Nói thật, binh pháp mưu lược này, ngay cả ta, kẻ cả đời chinh chiến, cũng phải ngầm kinh hãi."

"Ta không được Thiên thời, Địa lợi, Nhân cũng không đủ, nên dù có thua bại rồi chết đi cũng là lẽ tự nhiên. Nhưng ngươi lại càng không được Thiên, Địa, Nhân. Nhân tài như ngươi, nếu đặt vào hai ba mươi năm trước, có lẽ chính là một tiềm long."

"Lão Hoàng đế muốn vì con cháu mà dọn dẹp gai góc, chúng ta những công thần này chính là gai góc, nhưng tài năng như ngươi, chẳng lẽ không phải là gai góc sao?"

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là công sức độc quyền của truyen.free, xin trân trọng giới thiệu.