Trên những bậc thang dẫn lên đỉnh núi, Hướng Khuyết lại một lần nữa quỳ xuống, duỗi thẳng hai tay, thành kính nằm rạp trên mặt đất, dập đầu. Hắn đứng dậy, tiến vài bước, rồi lại quỳ xuống dập đầu lần nữa.

Hướng Khuyết tựa như một cỗ máy đã lên dây cót, không biết mệt mỏi lặp đi lặp lại không ngừng một động tác: đứng lên, quỳ xuống, dập đầu. Động tác tuy vô cùng máy móc, nhưng ai nấy đều có thể nhìn ra trên mặt hắn luôn đong đầy vẻ cung kính và ước vọng.

Từ chân núi đến những bậc thang dẫn lên đỉnh núi tổng cộng có vài trăm bậc, Hướng Khuyết cứ ba bước lại dừng lại một chút, dập đầu một lần. Khi dập đầu còn vang lên tiếng "phanh phanh" vang vọng không ngừng, lúc quỳ cũng rất dứt khoát quỳ gối xuống. Hơn mười phút sau, đầu gối Hướng Khuyết đã bị trầy xước rách da, trên trán cũng ứa ra vệt máu.

Vương Huyền Chân vẫn luôn đi theo phía sau, chẳng hề lên tiếng ngăn cản, chỉ lặng lẽ nhìn Hướng Khuyết ba bước một lạy, tiến về đỉnh núi.

Vương Huyền Chân hiểu rõ hắn, giây phút này tuyệt đối không ai có thể ngăn cản đại lễ của Hướng Khuyết.

Đại lễ mà Hướng Khuyết đang thực hiện còn lớn hơn cả ba quỳ chín lạy, ngũ thể đầu địa. Đây là phương thức hành lễ cung kính nhất, gọi là "tam bộ nhất khấu thủ", thường chỉ xuất hiện ở những tín đồ cuồng tín và thành kính nhất.

Tương truyền vào thời Tống triều, từng có một vị cao tăng vô cùng thành kính tín ngưỡng Phật giáo, dự định từ Trường An khởi hành, ba bước một khấu đầu để hành hương đến Ấn Độ triều bái Tổ sư Thích Ca Mâu Ni. Giai đoạn đầu cuộc hành hương diễn ra khá thuận lợi, nhưng đến giai đoạn sau thì cơ bản không ai còn rõ. Không một ai biết rốt cuộc vị cao tăng ấy có thực sự ba bước một khấu đầu mà đến được Ấn Độ hay không, bởi vì công trình này quả thực quá đồ sộ. Thậm chí có người còn hoài nghi liệu trong suốt cuộc đời của vị cao tăng đó có thể đến được nơi đản sinh của Thích Ca Mâu Ni hay không.

Hướng Khuyết không phải là một tín đồ Phật giáo thành kính, nhưng hắn luôn ôm trong lòng sự kính trọng đối với Phật môn, đặc biệt Huyền Không Tự có địa vị trong tim hắn chẳng hề thua kém Cổ Tỉnh Quan là bao.

Gần nửa giờ sau, Hướng Khuyết quỳ lạy đến đỉnh núi, rồi thở phào nhẹ nhõm một hơi thật sâu.

Sơn môn Huyền Không Tự, hai cánh cửa lớn đã hơi cũ kỹ mất đi vẻ nguyên bản, hé mở một khe hở.

Phía trước sơn môn được quét dọn vô cùng sạch sẽ, không một mảnh lá hay cỏ dại. Bước chân đi trên sơn đạo mà chẳng hề nổi lên một hạt bụi nào. Hướng Khuyết cung kính khom người hành lễ trước cổng lớn Huyền Không Tự, sau đó chỉnh trang lại y phục có phần xộc xệch rồi sải bước tiến vào Huyền Không Tự.

Bên trong sơn môn trải đầy những viên đá cuội được sắp xếp rất chỉnh tề, những viên đá bị giẫm đạp đến mức bóng loáng sáng trưng. Hai bên là hai tòa Thiên Điện, ngay phía trước là Đại Hùng Bảo Điện.

"Sa, sa, sa" – phía trước Đại Hùng Bảo Điện, một tiểu sa di trẻ tuổi đang cẩn thận cúi lưng, tay cầm chổi quét dọn lá rụng trong tự viện.

"Đạp đạp đạp, đạp đạp đạp" – Hướng Khuyết sải bước đi về phía tiểu sa di.

Dường như cảm thấy có người đến, chiếc chổi trong tay tiểu sa di dừng lại, sau đó hắn ngẩng đầu ngơ ngác nhìn Hướng Khuyết đang đi tới.

"Bốp" – Hướng Khuyết đột nhiên vung tay tát một cái vào đầu trọc của tiểu sa di.

Tiểu sa di nuốt một ngụm nước bọt, mím môi.

Hướng Khuyết cong ngón trỏ và ngón giữa, búng một cái vào trán tiểu sa di.

"Bịch" – sau tiếng động trầm đục, tiểu sa di khó chịu xoa xoa cái đầu.

Hướng Khuyết nhe răng cười nói: "Tuấn ca, mau cười lên xem nào, thấy ta sao ngươi chẳng kinh ngạc một chút nào vậy?"

Tiểu sa di tên Tuấn Ca đặt chổi xuống, hai tay chắp lại, hướng về Hướng Khuyết mà nói: "A Di Đà Phật... Thí chủ, bần tăng vì sao phải kinh ngạc?"

"Này, đã bốn năm không gặp rồi, không có gì ngạc nhiên sao?" Hướng Khuyết bĩu môi nói.

"Sư phụ nói, hôm nay có bằng hữu từ phương xa đến, bần tăng sớm đã biết thí chủ sẽ đến, vì sao phải kinh ngạc?" Tiểu sa di tiếp tục chắp hai tay, cúi đầu nói.

Hướng Khuyết chán nản liếc hắn một cái, rồi móc thuốc lá ra châm, chầm chậm nói: "Chẳng có gì ngoài ý muốn cả, ngươi dù gì cũng phải giả vờ một chút vẻ trùng phùng đã lâu chứ."

"Bốn năm trước biệt ly ở Cổ Tỉnh Quan, cũng chỉ mới một ngàn năm trăm ngày thôi. Người sống một đời vài chục năm, tổng cộng cũng phải trải qua không ít những cái bốn năm như vậy, đây vẫn chưa tính là trùng phùng đã lâu." Tiểu sa di nhàn nhạt nói.

Vương Huyền Chân ở phía sau cảm khái nói: "Thật sự là núi không cần cao, ngươi xem lời tiểu hòa thượng này nói, câu nào câu nấy đều là thiền ngữ, quá sâu sắc rồi."

Từ Hàng gãi đầu, kinh ngạc nói: "Cũng khá thông tục, dễ hiểu mà, có chỗ nào sâu sắc đâu?"

"Ai, đạo hạnh của ngươi còn quá nông cạn, không thể cảm thụ được đâu." Vương Huyền Chân cạn lời, xua xua tay.

Hướng Khuyết bĩu môi về phía ba người phía sau, nói: "Này mấy huynh đệ, ngươi cứ trò chuyện với họ một lát, ta đi gặp sư phụ ngươi một chút."

Hướng Khuyết nói xong liền đi về phía Đại Hùng Bảo Điện. Vương Huyền Chân rất lễ phép gật đầu với tiểu sa di, nói: "Sư phụ, ngài đã sớm quen Lão Hướng rồi sao?"

Tiểu sa di "ừm" một tiếng nói: "Mười năm trước, ta và sư phụ đến sơn môn của họ bái kiến, ta đã quen hắn rồi. Sau đó giữa đường sư phụ ta lại đến Chung Nam Sơn và gặp mặt một lần nữa, lần gần nhất là vào bốn năm trước."

Vương Huyền Chân nhếch miệng cười nói: "Mười năm trước hắn cũng có cái đức hạnh này sao?"

"Hướng thí chủ vẫn luôn chưa từng thay đổi, bản tâm vẫn không đổi."

"Sống vô lo vô nghĩ đến chừng này, Lão Hướng cũng thật không dễ dàng gì." Vương mập cảm khái một câu, rồi liền hỏi: "Sư phụ, xưng hô ngài thế nào?"

"Ngươi muốn hỏi tục danh của ta hay là pháp hiệu?"

"Tên tục danh đi, pháp hiệu quá sâu xa ta sợ không hiểu được."

"Tào Thiện Tuấn, Tào trong Tào Tháo, Thiện trong thiện lương, Tuấn trong anh tuấn tiêu sái phong lưu phóng khoáng, nhất biểu nhân tài." Tiểu sa di nghiêm trang nói.

Vương mập cạn lời, nói: "Chữ cuối cùng, không cần giải thích rõ ràng đến mức đó chứ?"

Trong Đại Hùng Bảo Điện, một lão tăng nhắm mắt, tay cầm một chuỗi tràng hạt, khoanh chân ngồi trên bồ đoàn, đôi môi khẽ mấp máy mặc niệm kinh văn. Hướng Khuyết vừa bước vào, liền đột nhiên cảm thấy nội tâm mình bỗng trở nên thanh tịnh lạ thường.

Những cảm xúc bất an vốn có vì chuyện ở Mã La thôn và tai nạn giao thông giữa đường chợt tan biến như mây khói.

"Phù phù" – Hướng Khuyết quỳ xuống trước mặt lão tăng, dập ba tiếng đầu vang dội: "Minh Ngộ sư phụ, đệ tử Hướng Khuyết đến bái kiến."

Lão tăng Huyền Không Tự, Đại sư Minh Ngộ, mười hai năm trước từ Phủ Điền, Phúc Kiến, đã lặn lội xa xôi đến Hướng Gia Đồn ở Đông Bắc, một là để bình ổn Tây Sơn lão mộ, hai là để xăm hình Thập Điện Diêm La đồ cho Hướng Khuyết.

Hai việc này, việc nào cũng khiến Hướng Khuyết cảm động sâu sắc.

Trên đời này, trừ cha mẹ ra, Hướng Khuyết cảm kích nhất có bốn người. Ngoài lão đạo Cổ Tỉnh Quan, sư thúc và đại sư huynh, hắn còn luôn mang ơn sâu nghĩa nặng Đại sư Minh Ngộ của Huyền Không Tự suốt mười năm qua.

Đại sư Minh Ngộ mở mắt, nhìn Hướng Khuyết với thần thái tĩnh lặng như giếng cổ không gợn sóng.

Nhưng Hướng Khuyết lại vui vẻ cười. Bốn năm không gặp, lão tăng không hề thay đổi. Hắn quan sát thoáng qua liền phát hiện tu vi của Đại sư Minh Ngộ lại càng thêm thâm sâu khó lường so với trước, hơn nữa trạng thái thân thể cũng vô cùng tốt. Điều này cho thấy lão tăng ít nhất còn phải vài năm nữa mới có thể viên tịch.

Thân nhân của Hướng Khuyết không nhiều, lão tăng chắc chắn phải xem là một người thân.

Chuỗi tràng hạt trong tay Đại sư Minh Ngộ ngừng quay, ánh mắt ngài khẽ lướt trên người Hướng Khuyết, ngón tay chỉ vào bàn tay phải của hắn.

Thiền bế khẩu. Minh Ngộ hiện giờ đã khổ tu mười bốn năm, còn thiếu sáu năm nữa mới chấm dứt việc tu thiền.

Đến nay, gặp người miệng không thể nói.

Bản chuyển ngữ đặc sắc này hân hạnh được mang đến bởi truyen.free.