Lần luyện đan đầu tiên thất bại là lẽ đương nhiên. Ngay cả Hướng Khuyết khi xưa ra tay luyện, viên đan đầu tiên cũng chẳng thể thành công. Bởi vậy, dù mồ hôi lạnh đã chảy ròng trên trán, Cố Cẩn Ngôn vẫn không lấy làm quá đỗi ngạc nhiên. Hắn vẫn còn hai cơ hội nữa, chỉ cần nắm bắt được, tỷ lệ thành công vẫn còn rất cao.

Đến lò đan thứ hai, quả nhiên đúng như lời Hướng Khuyết đã dặn, Cố Cẩn Ngôn quả thực đã tiến thêm một bước dài. Toàn bộ tinh hoa trong dược thảo đều được chiết xuất thành công, dẫu cho vẫn còn một phần tạp chất, song nếu dồn hết tâm tư tỉ mỉ, vẫn có thể tinh luyện hoàn toàn. Thế nhưng, đúng lúc Cố Cẩn Ngôn đang cẩn trọng từng li từng tí, tựa như bóc tách kén tơ để loại bỏ tạp chất khỏi tinh hoa, bỗng nhiên, tất cả tinh hoa dược thảo bất ngờ bùng cháy dữ dội, chỉ trong chớp mắt đã hóa thành một đống tro tàn.

Sự cố bất ngờ, không thể lường trước này khiến Cố Cẩn Ngôn lập tức ngây dại. Bởi lẽ, điều này hoàn toàn nằm ngoài mọi dự đoán, còn trở tay không kịp hơn cả trong tưởng tượng. Dựa theo tính toán của Hướng Khuyết và hắn, cho dù lò đan thứ hai có gặp sự cố, thì cũng phải là ở giai đoạn Ngưng Đan, tuyệt đối không thể nào xảy ra sai sót sớm đến vậy. Trong khoảnh khắc, mồ hôi lạnh trên trán Cố Cẩn Ngôn lại càng tuôn ra như suối.

"Không phải, không phải... Rốt cuộc đã xảy ra vấn đề ở đâu? Tuyệt nhiên không thể như vậy được!"

Cố Cẩn Ngôn khẽ liếm môi, trước tiên liếc nhìn số dược thảo còn sót lại, vẫn đủ để luyện thêm hai lần. Sau đó, hắn bước tới bên cạnh Hướng Khuyết, ngồi xổm xuống và cẩn trọng xem xét tình trạng của y. Hơi thở yếu ớt, nhịp ngắt giữa mỗi lần hô hấp kéo dài bất thường, trên mặt đã chẳng còn chút huyết sắc nào. Tình cảnh này hệt như một bệnh nhân nan y đang đi đến cuối con đường. Chẳng biết y còn có thể gắng gượng được bao lâu nữa.

Cố Cẩn Ngôn vội vàng mở đan lô, lấy tinh hoa dược thảo đã cháy thành tro tàn ra. Hắn dùng tay nghiền nát từng chút một, sau đó suy nghĩ xem rốt cuộc vấn đề nằm ở khâu nào, bước nào.

"Anh Hồng Ngọc Chu Thảo?" Cố Cẩn Ngôn khẽ nhíu mày, cẩn trọng quan sát một gốc dược thảo màu đỏ nhạt trong tay. Điều kỳ lạ là, theo cách nung luyện thông thường, gốc dược thảo này đáng lẽ đã phải bị đốt cháy hoàn toàn. Nhưng tình trạng hiện tại cho thấy rõ ràng nó chỉ mới được chiết xuất một nửa thì đã ngưng lại.

"Anh Hồng Ngọc Chu Thảo tính hàn, có khả năng điều hòa nhiều loại thảo dược, phát huy dược hiệu tối đa. Khuyết điểm là khi nung luyện phải tốn khá nhiều tâm lực, dương hỏa không thể tinh luyện..."

Cố Cẩn Ngôn đảo tròng mắt, lẩm bẩm vài tiếng rồi đột nhiên mắt sáng bừng: "Cũng có nghĩa là, thời gian chiết xuất loại dược thảo này phải kéo dài hơn một chút. Nếu không, thời gian và lực đạo của Thiên Hỏa không đủ, sẽ rất khó loại bỏ tạp chất để thu được tinh hoa."

Cố Cẩn Ngôn thở phào nhẹ nhõm, tựa hồ đã tìm ra vấn đề nằm ở đâu. Điều đó có nghĩa là, khi chiết xuất tinh hoa, hắn nên nung luyện gốc dược thảo này trước tiên. Đợi đến khi tinh hoa được chiết xuất gần như hoàn tất, hắn mới bắt đầu tinh luyện các dược thảo khác. Cứ như vậy, thời gian và hỏa hậu của ba mươi vị thuốc sẽ có thể đồng nhất.

Đến lò đan thứ ba, tim Cố Cẩn Ngôn đã như thắt lại trong cổ họng. Bởi lẽ, hắn đã mắc lỗi quá sớm, còn chưa đến bước Ngưng Đan mà đã thất bại, điều này khiến cho lò đan cuối cùng có thể sẽ chẳng còn điểm nào để tham khảo nữa. Do đó, lò này nhất định phải thành công đến cuối cùng. Sai một bước còn có thể chấp nhận được, nhưng sai đến bước thứ hai thì e rằng coi như xong đời.

Trong đan lô, Anh Hồng Ngọc Chu Thảo được Thanh Vân Lãnh Hỏa bao bọc, tinh hoa chậm rãi chiết xuất ra. Đợi đến khi cả gốc dược thảo được nung luyện gần như hoàn tất, đúng lúc thời cơ chín muồi, Cố Cẩn Ngôn liền vội vàng ném hơn ba mươi vị dược thảo còn lại vào. Không thể không thừa nhận, dưới sự dạy dỗ dốc lòng của Hướng Khuyết suốt hai mươi năm, cùng với thiên phú bản thân quả thật rất nổi bật, Cố Cẩn Ngôn sau khi tìm thấy nút thắt của vấn đề, thủ pháp và kinh nghiệm cũng theo đó mà tăng lên rõ rệt. Tất cả tinh hoa dược thảo đều được chiết xuất ra, dù vẫn còn một chút tạp chất, song đó cũng là mức độ có thể chấp nhận được.

"Ngưng Đan! Ngưng tụ tinh hoa đan dược rồi dung hợp thành một thể, đây chính là bước quan trọng nhất!"

Ực!

Cố Cẩn Ngôn căng thẳng nuốt khan một tiếng, thậm chí còn không kịp lau đi những giọt mồ hôi hột lấm tấm trên trán, hắn liền gom ba mươi sáu loại tinh hoa dược thảo lại với nhau.

"Thanh Ngọc Liên và Cửu Tử Đằng tương dung không hề xung khắc, hai thứ này có thể hòa trộn thành một thể trước tiên..."

"Giới Ma Tử và Phục Long Càn tương khắc, tuyệt đối không thể đặt chung một chỗ. Nhưng, ngược lại lại có thể dung hợp với Lục Đảm Phàn một chút!"

"Ma Thanh Giới Thảo và Huyền Cập Căn ngược lại thì có thể phối hợp với nhau một chút..."

Trong đầu Cố Cẩn Ngôn gấp rút lục tìm các đặc tính dung hợp và bài xích của các loại dược thảo mà Hướng Khuyết từng dặn dò. Giờ đây, hắn tuyệt đối không dám để xảy ra bất kỳ sơ suất hay sai sót nào. Hắn phải hoàn thành tất cả các quá trình mà không sai một bước, bởi lẽ, hắn đã không còn cơ hội mắc lỗi nào nữa rồi.

Nhưng có đôi khi, ngươi càng lo sợ điều gì, điều đó lại càng dễ xảy đến.

Đúng lúc Cố Cẩn Ngôn tiến hành lần thứ tư dung hợp tinh hoa dược thảo, đột nhiên, trong đan lô vang lên một tiếng "bùm" chấn động, ngay cả nắp lò cũng bị bật tung lên trời. Mùi thuốc nồng nặc lập tức xông thẳng, tràn ngập khắp không gian.

Phù phù... Cố Cẩn Ngôn ngã phịch xuống đất, ánh mắt thất thần trừng trừng nhìn chằm chằm vào chiếc đan lô đã nổ tung. Hắn lẩm bẩm: "Xong rồi... Cứ thế là xong rồi ư? Sao... sao lại có thể thất bại nữa chứ?"

Cố Cẩn Ngôn thất thần, lò đan thứ ba đã hỏng. Dược thảo chỉ còn lại phần cuối cùng, điều này có nghĩa là hắn đã không còn cơ hội nào để quay đầu hay thất bại nữa. Lần này, Cố Cẩn Ngôn thậm chí còn không dám cựa quậy. Áp lực mà hắn phải chịu đựng trong lòng tựa như cọng rơm cuối cùng đè bẹp con lạc đà; có thể chỉ cần một chút gió lay cỏ động, nội tâm của hắn liền sẽ sụp đổ.

Cố Cẩn Ngôn ngồi bất động rất lâu, sau đó mới loạng choạng đứng dậy, cúi đầu nhìn đống dược thảo vương vãi trên mặt đất. Thế nhưng, hắn vẫn không thể tĩnh tâm lại để bắt đầu lần tinh luyện cuối cùng. Khi con người ta không còn nhìn thấy hy vọng, trong lòng cũng chỉ còn lại sự sợ hãi khôn nguôi.

Cùng lúc đó, khi Cố Cẩn Ngôn còn đang bàng hoàng do dự, Hướng Khuyết phía sau đột nhiên cất giọng nhẹ nhàng: "Chẳng qua có gì ghê gớm đâu? Ta chết cũng đâu phải cha ngươi chết. Ngươi với ta thậm chí còn không có danh phận sư đồ. Hơn nữa, ngươi cũng đã học được không ít điều từ tay ta rồi, vậy nên, cho dù ngươi luyện không thành đan, ta có chết đi chăng nữa, kỳ thực đối với ngươi cũng chẳng có ảnh hưởng gì. Chôn ta tại đây, có lẽ qua vài năm, ký ức của ngươi về ta rồi cũng sẽ nhạt phai."

"Thế nhưng, ta vẫn luôn cho rằng, ta chính là đệ tử của ngài..." Cố Cẩn Ngôn mếu máo quay đầu lại, nhìn Hướng Khuyết với vẻ mặt đã hồng hào hơn, khí tức cũng thập phần đầy đủ. Hắn kinh ngạc hỏi: "Ngài... ngài đã không sao rồi ư?"

Hướng Khuyết không vui trừng mắt, đáp: "Ta hẳn là bị ngươi chọc tức đến mức khỏi bệnh rồi."

Cố Cẩn Ngôn: "..."

Hướng Khuyết đột nhiên giận dữ, với vẻ 'hận sắt không thành thép', mắng: "Thời gian ta dạy dỗ ngươi là dài nhất, nhưng ngươi lại là kẻ kém cỏi nhất trong đám đồ đệ của ta! Một viên phá đan cũng chẳng luyện thành, rốt cuộc ngươi còn có thể làm được việc gì nữa đây? May mà ta thật sự chưa từng nhận ngươi làm đệ tử, nếu không, cái thể diện này của ta thật sự không biết vứt đi đâu cho hết!"

Hành trình tu luyện vốn gian nan, song mỗi con chữ ở đây đều được truyen.free chắt chiu dành tặng độc giả.