Sau khi rời Tây Giao, chiếc xe chạy thẳng một mạch về phía bắc, tiến vào Đại lộ Vĩnh Định Môn.

Trần Hạ nói: "Hôm nay chúng ta phải đặt lễ phục. Hôn lễ của chúng ta sẽ không theo kiểu Tây phương, mà hoàn toàn là nghi lễ truyền thống Trung Hoa. Bởi vậy, chàng phải mặc một bộ Trung Sơn trang, còn ta sẽ mặc một bộ sườn xám. Còn váy cưới và vest các thứ thì chỉ mặc qua loa khi trình diễn thôi. Hai bộ trang phục kia ta đã cho người liên hệ bên Pháp Quốc rồi, chàng cùng ta đương nhiên không cần đích thân chạy tới đó. Riêng Trung Sơn trang và sườn xám, chúng ta phải tìm người đo ni đóng giày riêng mới được. Ở Thiên Kiều có một lão tiên sinh tính tình rất cổ quái, ông ấy chỉ cần nhìn người mà may quần áo chứ không cần số đo. Vì thế, chúng ta phải tự mình đến đó. Tổ tiên của lão tiên sinh là thợ may ngự dụng cho hoàng thất Thanh triều. Đến đời cha ông ấy thì làm thợ may cho Trung Sơn tiên sinh, bộ Trung Sơn trang đầu tiên chính là xuất phát từ tay ông ấy. Ngay cả quân phục của Trương Đại Soái ở Đông Bắc cũng là do ông làm. Nghe nói Đỗ tiên sinh và Hoàng Kim Vinh ở Bến Thượng Hải còn đặc biệt lặn lội đến kinh thành để tìm ông ấy. Tuy nghề thợ may của lão tiên sinh vẫn được duy trì, nhưng việc buôn bán lại không lớn. Ông chỉ có một tiệm nhỏ tên là Triệu Phúc Tường trong một con hẻm ở Thiên Kiều, không kinh doanh đại trà mà chỉ tiếp khách quen được giới thiệu. Thế nhưng, lịch trình của lão tiên sinh vẫn kín mít, hầu như chẳng có chút thời gian rảnh rỗi. Nếu không phải toàn bộ trang phục từ trên xuống dưới của phụ thân ta đều do ông ấy làm, e rằng chúng ta muốn gặp ông ấy e là phải xếp hàng ba tháng năm tháng mới đến lượt."

"Trung Sơn trang ư? Ta đã hơn hai mươi năm nay quen mặc áo vải thô, loại trang phục tươm tất một chút thật sự còn chưa từng mặc qua bao giờ." Hướng Khuyết cười đùa nói.

Trần Hạ tựa vào lòng hắn, dịu dàng nói: "Ta biết đây là quy tắc của Cổ Tỉnh Quan các ngươi, nhưng đại sự hôn nhân cả đời người chỉ có một lần này thôi. Chàng hãy làm theo ta nhé."

Hướng Khuyết khẽ vuốt ve má nàng, nói: "Nàng đã dùng nửa đời ôn nhu tương trợ ta trong lúc hoạn nạn, nguyện cùng ta bầu bạn đến già. Ta há có thể để nàng phải sống trong thất vọng?"

Trần Đông đang lái xe phía trước, giơ ngón cái tán thán: "Anh rể quả thực là số một! Lời nói khéo léo khiến người ta vui lòng, lời ngọt ngào lại càng chạm đến trái tim. Anh nói chuyện thật tuyệt vời!"

Hướng Khuyết không n��i nên lời, cố vươn cổ lên phản bác: "Sáo lộ gì chứ, đó là chân tâm! Ta đối với chị của ngươi đều là thật lòng phát ra từ tận đáy lòng..."

Hơn một giờ sau, chiếc xe chạy đến khu vực Đại lộ Vĩnh Định Môn. Ba người xuống xe, đi bộ vào một con hẻm rồi tìm đến một cửa tiệm có treo bảng hiệu "Triệu Phúc Tường" trên cửa. Cửa tiệm không lớn, đại khái chỉ chừng bốn mươi mét vuông, bên trong chất đống vải vóc lộn xộn khắp nơi. Một lão giả đeo kính lão, tay cầm thước dây đang so đo. Trần Hạ gõ cửa bước vào, lễ phép chào hỏi một tiếng.

Lão giả nâng mí mắt lên, hỏi: "Con rể và con gái của Trần Tam Kim đó à?"

"Dạ đúng vậy, lão tiên sinh."

"Ừm, được rồi, cứ ngồi đó một lát, chờ ta chút." Lão giả chỉ tay vào bên trong phòng. Trần Đông đảo mắt tìm kiếm nhưng không thấy chiếc ghế nào, khá là câm nín, nhỏ giọng nói: "Cái người này tính tình càng cổ quái, ngươi nhìn xem có thấy không, hành sự cũng kỳ lạ khác thường."

Hướng Khuyết, Trần Hạ và Trần Đông liền đứng đó, chắp tay sau lưng nhìn lão tiên sinh đang tỉ mỉ cắt may. Đợi hơn hai mươi phút mà lão già này vẫn chẳng hề có ý định chào hỏi bọn họ. Trần Đông xoa xoa hai bắp chân tê dại, nói: "Hay là ta ra ngoài đi dạo một chút? Lúc đến, ta thấy trong ngõ hẻm kia có một quán trà, hay là chúng ta vào đó nghỉ một lát đi?"

Lúc này, lão tiên sinh kia đột nhiên ngẩng đầu lên hỏi: "Hả? Các ngươi vẫn chưa đi à?"

Trần Đông lập tức ngây người, nói: "Đại gia ơi, không phải ông bảo chúng tôi ngồi đây chờ một lát sao?"

Lão già nâng gọng kính lão đang gác trên sống mũi, "Ồ" một tiếng rồi nói: "Được rồi, nếu không có việc gì nữa thì các ngươi đi đi."

"Không phải, đại gia, đây là ý gì vậy? Chúng tôi đã đến đứng nửa tiếng đồng hồ rồi, cái gì cũng chưa làm mà sao lại bảo đi?"

Lão tiên sinh không kiên nhẫn khoát tay, nói: "Đi đi, đi đi! Các ngươi còn có thể làm gì nữa? Chẳng phải chỉ là may hai bộ quần áo thôi sao, ta biết rồi, các ngươi có thể về được rồi."

Trần Đông còn muốn mở miệng nói gì đó, nhưng Trần Hạ kéo hắn lại rồi cúi người tạ lễ, nói: "Vậy thì làm phiền lão nhân gia rồi."

Ba người ra khỏi tiệm Triệu Phúc Tường, Trần Đông vẫn líu lo lẩm bẩm. Hướng Khuyết nói: "Thật ra lúc chúng ta vừa mới bước vào, lão tiên sinh này đã quan sát chúng ta gần như xong rồi. Ánh mắt ông ấy tinh tường lắm, chỉ cần quét qua vài cái là đã đại khái nắm bắt được hình dáng của ta và chị ngươi. Bản lĩnh của những lão nghệ nhân này đều là bí kíp gia truyền, có thể tiện tay mà nắm bắt được."

Đi đến đầu hẻm, Trần Đông chỉ vào trà lâu bên cạnh, nói: "Lên đó nghỉ một lát đi? Bắp chân ta sắp bị chuột rút rồi."

Trần Hạ trừng mắt lườm hắn một cái, nói: "Xem cái tiền đồ của ngươi kìa."

Hướng Khuyết đột nhiên ngẩng đầu nhìn lên trà lâu phía trên, nhíu mày tựa hồ đang lắng nghe điều gì đó. Trần Đông còn đang nói chuyện phiếm với Trần Hạ, Hướng Khuyết chợt nói: "Được, lên đó ngồi một lát."

Ba người đi lên lầu trên. Trong quán trà, khách không đông, bên cạnh tám chiếc bàn chỉ có ba bàn là có người ngồi, toàn bộ đều là những lão nhân gia lớn tuổi. Trên bàn trà bày một ấm trà và mấy chiếc chén. Phía trước, trên một cái đài, một lão già đang nhắm mắt, mặc một bộ áo gai, tay phải phe phẩy chiếc quạt mà thuyết thư.

"Cờ rượu trống hát Thiên Kiều thị, bao nhiêu du khách quên lối về." Đây được xem là miêu tả chân thực nhất về Thiên Kiều ở Bắc Kinh xưa. Mấy chục năm trước, khắp Thiên Kiều đều là những người giang hồ đi lại biểu diễn kỹ năng và bán nghệ. Kinh thành xưa nay vốn là nơi đông đúc nhất, những nghệ nhân sống bằng tài nghệ và kẻ ăn xin bán nghệ cơ bản đều sẽ tụ tập ở đây. Vì thế, Thiên Kiều lúc bấy giờ có lẽ tập trung đến phân nửa nghệ nhân của Trung Quốc qua mấy nghìn năm. Khi kiếm đủ tiền lộ phí hoặc tiền cơm thì họ mới rời đi, có người có lẽ cả đời đã bén rễ ở đây. Sau khi bước vào thời cận đại, vì nhiều nguyên nhân như sự phát triển của xã hội, dần dần nghệ nhân ít thấy hơn rất nhiều, cảnh tượng ngày xưa của Thiên Kiều cũng chậm rãi tan biến. Tuy nhiên, một vài nét văn hóa cũ vẫn còn tồn tại, chẳng hạn như thuyết thư hát hí khúc trong quán trà, kéo nhị hồ và hô Kinh Đông đại cổ.

Ba người ngồi xuống, một người phục vụ đi tới hỏi. Trần Hạ tùy ý gọi một ấm trà, rồi từ từ thưởng thức.

Vị lão nhân gia nhắm mắt trên đài kia, tựa hồ đang kể chuyện thời Trinh Quán. Trần Đông nghe vài câu sau liền cảm thấy tẻ nhạt vô vị, ngáp một cái rồi nhấp chén trà hỏi: "Cứ nhắm mắt mãi như vậy, đây là cách để thuyết thư có thể nhập tâm hơn sao?"

Trần Hạ khẽ nhíu mày, nh��� giọng nói: "Lão tiên sinh kia, hẳn là một người mù."

"Hoa!" Lão già mù thuyết thư đột nhiên phe phẩy chiếc quạt giấy trong tay, nhẹ nhàng lay động, nói: "Khi ấy, Võ Chiếu mới mười bốn tuổi đã tiến vào Thái Cực Cung. Bởi nàng có tướng mạo tuấn mỹ, tài nghệ song toàn, cộng thêm vận may không tệ, thế là liền được Lý Thế Dân chọn trúng. Vì vậy, nàng được sủng hạnh một cách đặc biệt, từ đó liền trở thành Võ Tài Nhân... Võ Tài Nhân này rất biết cách lấy lòng người, nên rất được Lý Thế Dân sủng hạnh, thậm chí mấy ngày liên tiếp đều được ông cho thị tẩm. Ngay khi Võ Tài Nhân cảm thấy mình sắp một bước lên mây, làm sao nàng có thể ngờ được hai vị đạo trưởng của Thái Sử Cục là Lý Thuần Phong và Viên Thiên Cương đột nhiên tìm đến Lý Thế Dân."

Bên cạnh các bàn trà, mấy vị lão nhân gia nghe say sưa ngon lành. Trần Hạ và Trần Đông cũng dần dần bị vị lão giả đầy tình cảm đó thu hút.

Chỉ có Hướng Khuyết híp mắt, lặng lẽ nhìn lão già mù kia, vẻ mặt âm tình bất định.

Mỗi lời trong bản dịch này đều là tâm huyết của truyen.free, mong độc giả tìm đến nguồn gốc mà thưởng thức.