Dẫu mặt trời đã lên cao, rọi ánh nắng chói chang xuống Môi Dục Khẩu, nhưng khi đứng tại nơi đây, người ta vẫn cảm nhận được một luồng khí âm u lạnh lẽo len lỏi. Hòa cùng đó là tiếng động cơ gầm rú của đoàn xe qua lại, cùng bụi đất mù mịt bay khắp chốn. Khắp bốn phía khu mỏ Môi Dục Khẩu, những hạt than li ti vẫn phiêu tán trong không khí. Người ta đồn rằng, chỉ cần hít thở vài hơi ở đây, rồi thử dùng ngón tay móc mũi, chắc chắn sẽ giật mình vì thứ móc ra chẳng khác nào một cục than đá nhỏ.

Đây vốn là một khu mỏ cũ, mang theo lịch sử gần trăm năm. Từ năm hai chín khởi công khai thác cho đến tận bây giờ, mỏ Môi Dục Khẩu vẫn ngày đêm liên tục sản xuất than, nuôi sống hàng vạn công nhân mỏ cùng gia quyến, bao nhiêu thôn xóm lân cận và cả những ông chủ mỏ giàu có nứt đố đổ vách.

“Tiểu thư, đi thẳng đường này thêm hai, ba cây số nữa là tới khu vực núi Môi Dục Khẩu. Ở đó người thưa thớt lắm, chỉ toàn xe cộ qua lại thôi. Còn từ lối rẽ này đi về phía đông là khu văn phòng mỏ Môi Dục Khẩu, nơi đó đông đúc hơn, cũng có thôn xóm. Vậy chúng ta đi đâu đây ạ?” Chiếc taxi dừng lại bên một ngã ba, người tài xế quay đầu hỏi cô nương ngồi ghế phụ lái.

“Đi thẳng,” nữ tử ngồi ghế phụ lái suy nghĩ một lát rồi đáp.

Người tài xế khẽ nhíu mày, chỉ vào đồng hồ trên xe và nói: “Đã hơn một giờ rồi, nếu tiểu thư vào núi giờ này, e rằng hoặc là chỉ leo được một lát đã phải quay về, hoặc là sẽ phải ngủ lại trong núi. Trong núi, tới xế chiều thời tiết sẽ bắt đầu chuyển lạnh. Tiểu thư à, cô nghe tôi một lời khuyên nhủ, trời tối mà còn vào Môi Dục Khẩu tuyệt đối không phải là một lựa chọn khôn ngoan đâu. Nếu không tin, cô cứ ra mười dặm tám thôn này mà hỏi, người dân quanh đây chẳng ai dám lên núi sau khi trời tối cả. Nơi đó vừa không an toàn, mà lại còn quá... quá không sạch sẽ chút nào.”

Thiện ý của người tài xế đổi lại là một câu đáp bướng bỉnh. Nữ tử ngồi ghế phụ lái khẽ nói: “Không sao đâu. Kinh nghiệm của ta vô cùng phong phú. Ngươi cứ việc đưa ta đến đó là được.”

Tài xế lắc đầu thở dài, đoạn có chút không vui nói: “Mấy cái tin tức về đám phượt thủ như cô, tôi đã nghe đến phát ngán rồi. Cứ tưởng kinh nghiệm sinh tồn dã ngoại của mình là phong phú lắm, rồi không có việc gì liền đi leo núi, xuyên qua hẻm núi này nọ. Chỉ qua mấy ngày đã có người mất tích. Có người may mắn, tìm được thì chưa chết hẳn nhưng cũng thiếu tay cụt chân. Lại có người số mệnh không tốt, khi tìm thấy đã thành một bộ thi thể, sau đó còn phải làm phiền chính phủ và thôn dân địa phương lên núi tìm kiếm, tốn biết bao nhiêu người bao nhiêu sức. Loại tin tức như vậy tôi đã nghe nhiều lắm rồi. Cô nói xem, đám người các cô ham muốn điều gì chứ? Chẳng lẽ không nghĩ chút nào đến cha mẹ, người thân hay con cái sao? Lý tưởng là cái gì chứ? Tôi thì thấy mình sống tốt, người nhà vui vẻ, ấy mới là lý tưởng lớn nhất trong đời một người.”

Nữ tử ngồi ghế phụ lái khẽ mỉm cười: “Đại ca, trình độ triết lý của anh thực sự không nên làm nghề lái taxi đâu. Anh đừng hiểu lầm, tôi không có ác ý, chỉ là cảm thấy lời anh nói rất có đạo lý, rất có tính triết lý.”

Người tài xế tự hào nói: “Tôi tốt nghiệp ngôi trường tốt nhất vùng chúng tôi, từng được mệnh danh là Yale của cấp hai đó. Những người ra trường quả thật đều là nhân tài.”

Đoạn đường hai dặm ấy nhanh chóng kết thúc. Chiếc taxi dừng lại, cửa ghế phụ lái mở ra, nữ tử liền định lấy ba lô leo núi từ sau lưng ra rồi đeo lên. Người tài xế thò đầu ra khỏi cửa xe, nói: “Cô nương, cô thật sự không nghe lời khuyên sao? Trong núi này quả thật không được sạch sẽ cho lắm đâu. Vợ tôi vốn là người của mỏ Môi Dục Khẩu, đã nghe qua không biết bao nhiêu chuyện kỳ lạ ở đây rồi. Đại ca đây cũng không ngại phiền phức, tiền xe tôi cũng sẽ không lấy của cô nữa, tôi miễn phí đưa cô quay về nhé?”

“Đại ca, cảm ơn anh,” nữ tử đeo xong ba lô leo núi, suy nghĩ chốc lát, rồi từ trong túi lấy ra một đạo phù giấy đã gấp gọn, đưa vào trong xe qua cửa sổ: “Đại ca, tổ tiên của ta vốn là đạo sĩ, hiểu một vài pháp thuật trừ tà, linh nghiệm vô cùng đó... Tấm bùa này xin tặng anh, mang theo bên người có thể trừ tà.”

Người tài xế kinh ngạc nhận lấy phù giấy, có chút ngẩn ngơ nói: “Thì ra là mang công phu tới đây sao? Bảo sao!”

Chiếc taxi mang theo sự tiếc nuối và nỗi hoài nghi rời đi. Nữ tử xuống xe, đưa mắt nhìn theo chiếc xe dần khuất bóng, sau đó xoay người, liền men theo sườn núi mà tiến vào khu vực núi Môi Dục Khẩu. Hơn mười phút sau, nàng đã thuần thục tìm thấy một con đường núi nhỏ gần như bị thảm thực vật che phủ hoàn toàn. Nàng chậm rãi, tùy ý bước sâu vào trong núi.

Khu vực núi Môi Dục Khẩu vốn không được xem là vùng nguyên thủy. Núi non nơi đây không cao ngất, nhưng diện tích lại rộng lớn, cũng chẳng có loài gia súc lớn nào. Xung quanh còn có rất nhiều thôn xóm. Đặc biệt là sau khi mỏ than được phát hiện tại đây mấy chục năm về trước, dân cư dần trở nên đông đúc. Về sau, vào khoảng giữa thập niên 90, khi giao dịch than đá bùng nổ, khu mỏ Môi Dục Khẩu phát triển càng thêm nhanh chóng. Mỏ lớn do chính phủ chủ quản, mang tính quốc hữu. Ngoài mỏ lớn ra, còn có vô số mỏ nhỏ bị các ông chủ mỏ tư nhân nắm giữ, khai thác rầm rộ. Thống kê cho thấy, khu mỏ Môi Dục Khẩu chí ít còn có thể khai thác trong khoảng trăm năm nữa. Bởi vậy, nơi đây không hề hẻo lánh, vẫn luôn có người sinh sống. Chỉ có một nơi dấu chân người tương đối thưa thớt, đó chính là Môi Dục Khẩu Vạn Nhân Khanh.

Vào những năm ba mươi, sau khi Nhật Bản toàn diện xâm lược Trung Quốc, chúng trắng trợn vơ vét, việc cướp đoạt tài nguyên than đá càng trở nên nghiêm trọng. Hàng chục vạn lao công bị chiêu mộ từ nhiều tỉnh thành, bị đưa tới Môi Dục Khẩu để đào than. Những năm đó, người chết và bị thương vô số, nhiều đến mức lấp đầy mấy cái hố lớn nhưng vẫn không tài nào lấp cạn được.

Bởi vậy, tại khu mỏ Môi Dục Khẩu vẫn luôn lưu truyền một lời đồn rằng: Khu vực Môi Dục Khẩu Vạn Nhân Khanh, hễ đêm đến là quỷ ảnh trùng trùng, âm khí ngập trời. Dù đứng cách xa, người ta vẫn có thể nghe thấy tiếng quỷ khóc và những lời kêu than thê lương.

Đây không phải là lời đồn nhảm rỗng tuếch. Trong suốt mấy chục năm qua, chí ít đã có đến hàng trăm người cùng thôn dân lân cận từng tận mắt trông thấy quỷ hồn phiêu đãng trong khu mỏ. Đặc biệt là vào khoảng nửa đêm, nơi đây dường như đã trở thành một thế giới hoàn toàn khác.

Hơn ba giờ chiều, nữ tử một thân một mình thâm nhập vào khu vực núi, đến thẳng Môi Dục Khẩu Vạn Nhân Khanh. Dẫu trời còn chưa tối hẳn, mặt trời vẫn còn rọi chiếu gay gắt, nhưng nơi đây đã mang đến cho ngư���i ta một luồng khí lạnh lẽo rất rõ ràng. Nếu là người phàm tục, e rằng vừa đặt chân tới đã thấy nổi da gà khắp toàn thân, nhưng nữ tử này lại vô cùng bình thản, tháo ba lô leo núi trên lưng xuống, rồi từ trong túi lấy ra lều bạt đơn giản dựng lên.

Hơn nửa giờ sau, mọi thứ đã được nàng sắp xếp ổn thỏa. Bên cạnh lều bạt, nàng chất củi khô, dựng lên hai giá đỡ, lấy ra một chiếc lọ sắt cũ kỹ, đã ám khói đen nhánh, đặt lên lửa. Nàng đổ một ít nước suối vào, đợi sôi liền ném vào một nắm mì sợi và gia vị.

Chỉ nhìn chuỗi động tác quen thuộc và trôi chảy ấy, đã có thể thấy nữ nhân này quả thực là một người có kinh nghiệm sinh tồn dã ngoại vô cùng phong phú, từ dựng lều bạt đến nhóm lửa đều thuần thục. Nàng ăn một bát mì sợi gần như không có bất kỳ màu sắc nào cũng chẳng hề nhíu mày. Đặc biệt, nàng còn có thể chịu đựng được sự cô tịch của một người, giữa khung cảnh Vạn Nhân Khanh vô cùng đáng sợ đối diện.

Ăn mì xong, nữ tử nằm trong lều bạt, tinh nghịch bắt chéo chân, lấy điện thoại di động ra xem. Vừa lướt qua vòng bạn bè được một lát, nàng bỗng nhiên cảm thấy dưới thân có một trận rung động yếu ớt đến mức khó lòng nhận ra. Mặc dù cảm giác rung động vô cùng nhẹ, nhưng lại rất rõ ràng. Ngay sau đó, một tiếng động trầm thấp từ xa vọng tới. Nàng đặt điện thoại xuống, bước ra khỏi lều bạt, phóng tầm mắt nhìn ra xa. Nàng phát hiện, cách đó mấy cây số, một cột bụi đất đang bay vút lên không trung.

“Ầm!” Đột nhiên, một tiếng động trầm thấp nữa lại vọng đến. Chim chóc trong rừng hoảng loạn vỗ cánh, bay tán loạn khắp nơi.

Cách nàng bốn cây số chính là hiện trường khai phá một mỏ mới của Môi Dục Khẩu. Mấy ngày gần đây, đội khai thác gặp phải một tầng nham thạch cứng. Hôm nay, họ đã nạp xong thuốc nổ chuyên dụng cho mỏ, vừa mới bắt đầu dẫn nổ, chuẩn bị phá vỡ tầng nham thạch đó.

Nữ tử hồ nghi liếc nhìn Vạn Nhân Khanh trước mặt, sau đó tiến lên phía trước, vươn tay nhẹ nhàng chạm vào mặt đất. Mãi một lúc lâu sau, nàng có chút không chắc chắn, tự nhủ: “Chẳng lẽ ta đã suy nghĩ quá nhiều rồi sao?”

Trước cửa động mỏ, mấy người đeo nón bảo hộ, trước ngực dán thẻ kỹ sư đang quây quần một chỗ, ở giữa đặt một bản vẽ. Lúc này, máy bộ đàm trên tay một người bỗng nhiên vang lên: “Phùng Công, tầng nham thạch không phá được, chỉ xuất hiện một vết nứt nhỏ.”

Phùng Nghị cau chặt mày, cầm lấy máy bộ đàm, nói: “Không phá được ư? Không thể nào! Sau khi chúng tôi tính toán, liều lượng thuốc nổ này hoàn toàn có thể phá vỡ tầng nham thạch kia mà, làm sao có thể chỉ xuất hiện một vết nứt chứ?”

“Nếu không tin, ngài cứ vào xem một chút đi...”

Phùng Nghị vẫy tay nói: “Đi, chúng ta đi xuống xem một chút, rốt cuộc tầng nham thạch này có gì lạ.”

Một kỹ sư khác đứng bên cạnh anh ta lắc đầu nói: “Đây chẳng phải là gặp phải chuyện quỷ dị rồi sao? Liên tục hai lần nổ phá mà vẫn không phá được một tầng nham thạch có đường kính chỉ hơn bốn mét? Trừ phi chiều sâu phương dọc của tầng nham thạch rất lớn, nhưng điều này cũng không đúng. Chúng tôi trước đó đã điều tra qua, chiều sâu cũng không quá hai mét rưỡi.”

Xe cơ giới công trình bắt đầu vận chuyển đá vụn và đất đá trong động mỏ ra ngoài. Khoảng hơn nửa giờ sau, thông đạo đã được dọn dẹp gần như xong, có thể cho người đi vào. Mấy kỹ sư dẫn theo công nhân mỏ, dùng đèn pin công suất lớn thâm nhập vào trong hầm mỏ. Đi được hơn mười phút sau, một giếng mỏ hiện ra trước mắt. Họ men theo đường cáp treo tiến vào sâu hơn hai mươi mét dưới lòng đất, sau đó lại tiếp tục đi thẳng về phía trước hơn mười mét nữa thì đến hiện trường nổ phá.

Trong động mỏ, phía trước đã là đường cùng, có thể nhìn thấy rõ ràng tầng nham thạch chắn ngang lối đi. Tầng nham thạch lúc này đã bị vụ nổ làm biến dạng hoàn toàn, bề mặt mấp mô.

Thấy Phùng Nghị và mọi người đi xuống, nhân viên thi công liền bước tới bẩm báo: “Phùng Công ngài xem, liên tục hai lần nổ phá mà phiến nham thạch này căn bản vẫn không vỡ.”

Sắc mặt Phùng Nghị lộ vẻ nghi hoặc. Sau khi cẩn thận điều tra một lát, anh quay đầu nói với những người phía sau: “Quả thật là sa thạch không thể nghi ngờ gì, độ cứng cũng bình thường.”

“Vậy chuyện này chẳng phải quá kỳ lạ rồi sao? Trước nay có lẽ chưa từng gặp phải tình huống như vậy... Phùng Công, chúng ta có nên tăng thêm một chút liều lượng thuốc nổ không?”

“Chưa vội. Lập tức đo vẽ lại một chút, xem khả năng chịu đựng của động mỏ hiện tại là bao nhiêu. Đừng để chưa phá được tầng nham thạch mà đã làm hỏng cả động mỏ. Sau khi đo vẽ kỹ lưỡng, chúng ta sẽ nghiên cứu phương án sau.”

Khoảng hơn hai giờ sau, việc đo vẽ trong động mỏ đã hoàn tất. Báo cáo cho thấy, chí ít còn có thể tăng thêm 8% liều lượng thuốc nổ chuyên dụng cho mỏ.

Bảy giờ tối, thuốc nổ trong động mỏ một lần nữa được nạp xong, chuẩn bị tiến hành nổ phá nham thạch lần thứ ba.

Phùng Công khoanh tay sau lưng, nói với người bên cạnh: “Tôi là lần đầu tiên đến khu mỏ Môi Dục Khẩu để khai thác. Nơi này trước kia có từng gặp phải tình huống như vậy không?”

Phiên bản chuyển ngữ này, với mọi chi tiết tinh xảo, chỉ thuộc về truyen.free.