Nhan Vương bước vào Khổng Miếu, Khổng Duy Dân đang quỳ trên bồ đoàn hành lễ tổ tông. Nhan Vương lấy ba nén hương dài từ bàn hương bên cạnh, thắp lên rồi quỳ xuống bên cạnh Khổng Duy Dân, nói: "Hậu nhân Nhan thị xin bái kiến Khổng Thánh Nhân..."

Hơn hai ngàn năm trôi qua, hậu nhân của Bảy mươi hai Hiền luôn giữ sự sùng kính cao cả đối với Khổng Tử, và họ đều xưng hậu nhân của Khổng Tử là Tôn sư. Đó không chỉ là đạo lý "một ngày làm thầy, cả đời làm cha", mà gần như là tình nghĩa cha con qua đời đời kiếp kiếp. Bọn họ đều thấu hiểu một đạo lý rằng, nếu không có Khổng Thánh Nhân thì sẽ không có Bảy mươi hai Hiền sau này. Cho dù hiện tại thời thế đã đổi thay, nhưng tấm lòng tôn sùng ấy vẫn không thể phai mờ.

Người đời có muôn vàn kiểu cách, có người vẫn giữ sự tôn sùng bất biến với đệ tử Khổng thị qua bao năm tháng, nhưng cũng có người lại dần nảy sinh những cảm xúc nhỏ nhặt đối với Khổng thị, chịu ảnh hưởng qua thời gian.

Hậu nhân của Bảy mươi hai Hiền có địa vị ngang vai ngang vế trong Khổng Phủ, nhưng nhìn chung lại cảm thấy dường như vẫn kém đệ tử Khổng gia một bậc. Hơn hai ngàn năm trôi qua, đã là thời đại nào rồi, vậy mà khi gặp người nhà họ Khổng vẫn phải giữ lễ đệ tử, thậm chí có vài người còn khúm núm, hoàn toàn ra dáng một tên nô tài.

Nhưng con người thật sự đều có nô tính sao?

Khổng Duy Dân đứng d���y khỏi bồ đoàn, chắp tay sau lưng đi về phía miếu. Nhan Vương lập tức đứng lên đi theo sau hắn, hơi khom lưng, giữ khoảng cách ba bước chân. Hai người đi suốt đường đến hậu miếu, hắn vẫn luôn duy trì tư thế cung kính ấy không hề xao nhãng.

"Thấy pho tượng Khổng Thánh lão tổ tông ở tiền miếu, ngươi có suy nghĩ gì không?"

Nhan Vương sững sờ một lát, sau đó với giọng điệu sùng kính đáp: "Khổng Thánh thiên cổ, anh danh lẫy lừng một đời, khai sáng tương lai cổ kim, tạo dựng thái bình nghìn năm cho hậu thế. Công lao của Khổng Thánh không thể kể xiết."

"Vậy còn Y Thánh Trương Trọng Cảnh?"

"Tế thế cứu người, phổ độ chúng sinh, cứu sống vô số người, được vạn dân kính ngưỡng, tích lũy vô số công đức," Nhan Vương lại tiếp lời đáp.

"Vậy ngươi có biết vì sao từ sau Khổng Thánh và Y Thánh, thế gian chỉ xuất hiện những Á Thánh và Hư Thánh mà không còn ai được phong là Thánh nhân nữa không? Đặc biệt là gần nghìn năm nay, chỉ có cha ta trước kia được Tưởng Hiệu trưởng phong cho một danh hiệu Diễn Thánh, mà đây lại càng là một danh hiệu hư ảo không thể hư ảo hơn. Cho nên, khoảng chừng một ngàn năm qua đến nay, không ai được phong Thánh nữa. Ngươi biết vì sao không?"

Nhan Vương lại sững sờ một lát, suy nghĩ, cân nhắc hồi lâu mới mở miệng nói: "Thế đạo đã khác rồi, xã hội đang tiến bộ, thời đại đang phát triển, hệ thống đã gần như hoàn thiện. Dường như không còn quá cần những Thánh nhân từng khai sáng tương lai cổ kim nữa. Dù sao thì hiện tượng bách gia tranh minh cũng rất khó xuất hiện. Nói đơn giản là chủ nghĩa anh hùng cá nhân rất khó xuất hiện. Trừ phi chúng ta lại từ xã hội văn minh quay trở về giai đoạn xã hội cần tiến hóa, nếu không thì quả thật rất khó có thêm Thánh nhân nào nữa. Ngay cả mấy chục năm trước cũng gần như có thể xuất hiện, cứ nói đến vị Thái Tổ kia đi, tuy không được phong Thánh, nhưng chẳng phải cũng được đánh giá là một đời vĩ nhân sao? Ta đoán, tình hình xã hội hiện nay không cho phép phong Thánh cho ai nữa, bằng không thì vị Thái Tổ này cũng xứng đáng với chữ 'Thánh'."

"Lời ngươi nói có lý có cứ, có chút kiến giải." Khổng Duy Dân hơi tán thưởng gật đầu, bỗng nhiên lại thở dài một tiếng, nói: "Nhan Vương, với kiến thức, thành tựu và tu vi hiện tại của ngươi, đặt ở Khổng gia cũng coi như là đệ tử xuất chúng rồi. Nếu Đức Nho không bị phế, ngươi đã có thể ngang tài ngang sức với hắn. Hắn giờ đã là người tàn phế nửa vời thì tự nhiên không tính là xuất chúng nữa. Còn Đức Tinh tuy cũng rất ưu tú nhưng nàng lại là thân nữ nhi. Ha ha, Khổng gia đây là sắp có hiện tượng xanh non vàng úa sao?"

Nhan Vương thuận theo lời hắn tiếp tục nói: "Gia chủ, Khổng gia vẫn còn rất nhiều đệ tử khá ưu tú, chỉ là họ còn nhỏ tuổi thôi. Vài năm nữa sẽ có những Đức Nho, Đức Tinh thứ hai đứng ra. Đệ tử Khổng thị chúng ta đã trải qua hơn hai ngàn năm lịch sử, đời nào thiếu người xuất chúng?"

"Nếu người nhà họ Khổng thật sự có nhiều đệ tử xuất chúng như vậy, sao còn bị người ta bắt nạt đến tận đầu?" Khổng Duy Dân nhàn nhạt nói.

"Xoạt!" Nhan Vương phía sau hơi nhíu mày, rồi mím môi nói: "Gia chủ, lần này là ta làm việc bất lực rồi."

Đường Sơn, Trần gia đại trạch.

"Tết năm nay sẽ đón đứa bé về, cùng nhau đoàn viên ở nhà. Chuyện của cha mẹ ta, ta sẽ đi giải thích với họ. Ta tin rằng ngay cả khi ta có thể tha thứ cho ngươi thì họ cũng sẽ không có lời oán giận nào. Dù sao thì lúc đó ngươi cũng thân bất do kỷ, ngươi phạm phải không phải là sai lầm mà nam nhân nào cũng sẽ phạm, mà là do tình thế bắt buộc." Trần Hạ mặc một bộ công phục, khôi phục lại thần thái Nữ Vương, hôm nay nàng phải rời Trần gia quay về Bảo Tân nhận việc.

Hướng Khuyết tiện tay ôm nàng một cái, "chụt" một tiếng lên má Trần Hạ, nói: "Hiểu biết vạn tuế, Nữ Vương nghìn thu vạn đại!"

"Đừng múa mép nữa. Ngươi ở bên ngoài hãy tự chăm sóc bản thân cho tốt. Chuyện của ngươi ta giúp không được gì, ta tự nhiên cũng không thể gây thêm phiền phức cho ngươi, chỉ có thể nỗ lực đảm bảo hậu phương của ngươi ổn định."

Hướng Khuyết bỗng nhiên gãi gãi đầu, khẽ nói: "Tết năm nay, ta có thể... có chút tình huống đặc biệt."

"Ý gì?" Trần Hạ nhíu mày hỏi.

"Nàng có thể sẽ có hơn một năm không gặp được ta." Hướng Khuyết nhìn vào mắt Trần Hạ, nói: "Chuyện này ta tạm thời không thể nói cho nàng biết. Hơn một năm nay ta sẽ chuẩn bị cho chuyện này, sẽ không dễ dàng lộ diện nữa. Tết đương nhiên là không thể về nhà rồi."

Trần Hạ một tay nắm chặt lấy tay hắn, giọng điệu rất không tốt nói: "Bất kể là nam nhân đối với nữ nhân, hay nữ nhân đối với nam nhân, có quá nhiều bí mật chung quy cũng không tốt chút nào. Ngươi đã phạm một lần sai lầm rồi, đừng quên chính mình vẫn đang được bảo lãnh tại ngoại chữa bệnh đó, hiểu không?"

Hướng Khuyết cười, vỗ tay nàng nói: "Đừng nghĩ ta dơ bẩn như vậy. Có một lần sự cố đã không dễ dàng rồi, nào còn có thể có lần thứ hai? Chuyện ta nói này là về vấn đề của chính ta, trên đời chỉ có sư phụ, sư thúc và đại sư huynh của ta biết, ngay cả cha mẹ ta cũng không rõ ràng. Ta không cố ý giấu các ngươi, mà là các ngươi biết cũng chẳng có lợi gì cho ta, và tự nhiên cũng càng không có lợi gì cho các ngươi. Nhưng ta có thể nói rõ ràng với nàng, một năm sau khi chuyện này giải quyết xong xuôi, ta sẽ không còn nợ nần gì nữa. Đến lúc đó nếu nàng có thể bán hết tất cả sản nghiệp của Trần gia, chúng ta hai người chẳng làm gì cả, ta dẫn nàng nàng mang tiền, hai chúng ta du ngoạn bốn bể tiêu dao khoái hoạt, mặc kệ bất kỳ chuyện nát bươm nào trên đời này đều không liên quan đến chúng ta!"

"Có nguy hiểm không?" Trần Hạ dường như trong lòng hơi xao động, một ý nghĩ thoát ra khỏi miệng nàng.

Hướng Khuyết trầm mặc nửa ngày, lặng lẽ nhìn Trần Hạ, không biết nên mở miệng thế nào. Không phải là vấn đề có nguy hiểm hay không, mà là đến bây giờ tâm lý của Hướng Khuyết vẫn chưa nắm chắc bao nhiêu. Cho dù hơn một năm nay đã làm nhiều lần chuẩn bị vẹn toàn, nhưng trái tim hắn vẫn cứ thất thượng bát hạ, như có trống đánh loạn xạ.

Trần Hạ thấy hắn không nói gì, mím môi, khẽ nói: "Ngươi chỉ cần biết, ta đang đợi ngươi là được rồi... Còn có đứa bé nữa, trên đời này có quá nhiều người cần ngươi."

Hướng Khuyết sờ lên má Trần Hạ, nói: "Ta cần nàng hơn nàng cần ta, ta càng cần nàng hơn."

Hơn một năm thời gian, nếu nói chậm thì đó là hơn bốn trăm ngày, nhưng nếu nói nhanh thì cũng có thể trôi qua trong nháy mắt. Lão đạo, sư thúc và sư huynh đều không chỉ một lần dặn dò hắn, cố gắng đừng dính líu vào những việc bên ngoài nữa, hãy nỗ lực tranh thủ thời gian chuẩn bị cho mình. Một năm sau đại nạn sẽ đến, nếu vượt qua được cửa ải này thì mọi sự thái bình, nếu không vượt qua được thì có bao nhiêu người sẽ vì hắn mà buồn rầu?

Cho nên, Hướng Khuyết đã hạ quyết tâm, trong hơn một năm này, nếu không phải là việc đặc biệt cần thiết, hắn sẽ an tâm tự mình trải đường, trước tiên chuẩn bị vạn sự rồi chỉ chờ gió đông đến.

Đài Bắc, Khổng gia gia miếu.

Nhan Vương cúi đầu với vẻ áy náy phía sau Khổng Duy Dân, nói: "Gia chủ, lần này là ta sơ suất rồi, việc sắp xếp vẫn chưa đủ chu đáo và hoàn thiện, Nhan Vương xin nhận tội."

Khổng Duy Dân sắc mặt trở nên nghiêm nghị, nhíu mày nói: "Ta có nói là vấn đề của ngươi sao? Đây căn bản cũng không phải là do ngươi sơ suất, mà là đối thủ của ngươi khó nhằn vượt quá trong tưởng tượng của ngươi. Tám vị Đại chủ giáo của Vatican, Thánh Điện Kỵ Sĩ Đoàn lại thêm Giáo tông La Mã Giáo đình mà ta cũng không biết sâu cạn thế nào. Chỉ với thế lực này nếu đặt ở trong nước thì đều có thể dễ dàng quét sạch những Đạo phái có cơ nghiệp nghìn năm kia. Đừng quên một chuyện, chúng ta có nội tình nghìn năm thì bọn họ so với chúng ta có kém hơn không? Thậm chí ở một số phương diện mà nói, họ còn có thể thâm hậu hơn chúng ta rất nhiều. Ít nhất ngươi hãy xem những Phật môn Đạo phái trong nước kia, cái nào có hàng tỷ tín đồ ở phía sau chống đỡ? Lỗi không phải ở ngươi, cũng không phải ngươi đánh giá thấp đối phương, mà là tình thế đã bày ra ở đó. Tình thế là gì? Cổ Tỉnh Quan chỉ đi có bốn người, lại thêm một Vương Côn Lôn và Hấp huyết quỷ, vậy mà đã sống sờ sờ kéo chân Thiên Chúa giáo. Không phải Thiên Chúa giáo có khung xương lớn, nền tảng không tốt, mà là Cổ Tỉnh Quan quả thực có những điểm đáng khen ngợi. Ngươi đừng quên, còn có một Dư Thu Dương chưa lộ mặt vẫn chưa tham gia vào đó. Nếu lúc đó hắn cũng có mặt, vậy thì tình hình kia có thể đã là một cục diện khác rồi."

Nhan Vương gật đầu, quả thực phải công nhận lời nói này của Khổng Duy Dân. Hắn tính toán từ đầu đến cuối không có sai sót, thậm chí Thiên Chúa giáo cũng gần như đã dốc toàn bộ lực lượng vào, nhưng hết lần này tới lần khác lại không giữ được Hướng Khuyết và những người khác. Không phải ta không làm được mà là kẻ địch quá mạnh.

"Nếu Chúc Thuần Cương cũng..."

Khổng Duy Dân cười lạnh vẫy vẫy tay, nói: "Lão già này, ta thật sự là đã nhìn lầm rồi. Ta vẫn luôn nghĩ rằng trong số người tu hành thiên hạ, ai cũng có thể có ngày hợp đạo thành công, chỉ có cái tên lêu lổng như hắn là không thể. Nhưng hết lần này tới lần khác, lại chính hắn hợp đạo thành công. Tuy nhiên, ngươi đừng thấy Chúc Thuần Cương đã siêu phàm nhập thánh rồi, nhưng hắn lại là người mà chúng ta ít phải lo lắng nhất. Cổ Tỉnh Quan bây giờ nếu nói về độ khó nhằn thì phải kể đến Dư Thu Dương rồi, nhưng hắn bây giờ cũng không biết đã đi đâu, đoán chừng trong thời gian ngắn sẽ không lộ mặt nữa. Kỳ Trường Thanh rốt cuộc vẫn còn trẻ, không đáng lo ngại."

"Nhưng chúng ta đã tính kế Hướng Khuyết một lần, nếu lại tính kế hắn nữa thì hắn có thể đã có tâm tư đề phòng rồi."

"Đạo lý 'đánh rắn đánh bảy tấc' ngươi đã hiểu chưa?"

Nhan Vương ngẩn người, sau đó nói: "Bảy tấc của Hướng Khuyết ta biết rõ. Hắn rất quan tâm đến những người xung quanh, cho nên lần này ta mới chọn hạ thủ với Trần Hạ."

"Ai da..." Khổng Duy Dân nhàn nhạt lắc đầu, thở dài nói: "Phương hướng của ngươi sai rồi. Bảy tấc của Hướng Khuyết không nằm trên người bọn họ."

Mọi dòng chữ nơi đây, đều được khai bút từ linh hồn của một nguồn mạch riêng biệt.