Một giờ sau, khi Từ Duệ Sách đang bận rộn bên hai đôi chân trắng nõn, khiến đối phương phải thốt lên tiếng gọi "Daddy", Hướng Khuyết gọi một chiếc xe rồi một lần nữa quay trở về Đào Hoa thôn.

"Bác tài, tôi hỏi ông một chuyện, một đêm ông có thể kiếm được bao nhiêu tiền?", tại cổng Đào Hoa thôn, Hướng Khuyết mở cửa xe rồi hỏi.

"Sáng mai trả xe, nếu vận may tốt thì kiếm được hai trăm tệ." Hướng Khuyết móc ra ba trăm tệ đưa cho tài xế, nói: "Vậy thế này đi, tôi vào thôn này làm chút chuyện, ông phải đợi tôi một khoảng thời gian. Khi tôi làm xong việc rồi trở ra, tôi sẽ đưa ông thêm ba trăm tệ nữa, được không?"

Tài xế nhận lấy ba trăm tệ, xoay xoay trong tay một lát rồi nói: "Được, không thành vấn đề."

"Hợp tác vui vẻ nhé."

Hướng Khuyết xuống xe đi vào Đào Hoa thôn, khi đến giữa thôn thì dừng lại. Lúc này, Đào Hoa thôn, bởi vì trận biến cố kinh người sau khi trời tối, không ít người vẫn chưa ngủ, tinh thần vẫn còn vô cùng tỉnh táo vì sợ hãi. Trừ những đứa trẻ thơ còn chưa hiểu chuyện gì, phần lớn mọi người đều đang tụ tập tại khoảng đất trống giữa thôn để bàn tán về những chuyện xảy ra trong ngày. Một bóng đèn lờ mờ treo trên một cây cổ thụ, phía dưới có hơn mười lão nhân đang ngồi vây quanh.

Hướng Khuyết len vào giữa đám đông, ngồi xổm xuống đất, lấy ra một bao thuốc, rút mấy điếu đưa cho các vị lão nhân. Có người nhận lấy thuốc xong, kinh ngạc nhìn hắn hỏi: "Tiểu huynh đệ, cậu không phải người trong thôn chúng tôi à?"

Hướng Khuyết châm lửa cho họ, cười nói: "Không phải, tôi đến để hỏi han một chút sự tình."

"Ấy, tiểu huynh đệ này, cậu không phải là......" Có một lão nhân mắt tinh liền nhận ra Hướng Khuyết, rồi kinh ngạc vươn tay chỉ về phía hắn, nói với vẻ vô cùng xúc động: "Ối trời, chẳng phải tiểu huynh đệ đây chính là người tối qua đã ra tay cứu giúp chúng ta sao? Chúng tôi còn chưa kịp cảm ơn ngươi, sao ngươi lại đi mất rồi?"

Thôn dân Đào Hoa thôn vốn chất phác, Hướng Khuyết đã cứu hơn một trăm sinh mạng già trẻ trong toàn thôn. Ân tình này đối với họ mà nói, quả thực cao tựa trời bể. Lập tức, mấy vị lão nhân đều vây quanh, nhao nhao bày tỏ lòng cảm kích, lời nói ào ạt như mưa.

Sau khi nhận vô vàn lời cảm tạ, Hướng Khuyết lau mặt một lượt, rồi nói: "Các vị lão nhân, hỏi thăm các ngài một chuyện nhé?"

"Hỏi gì thế?"

Hướng Khuyết suy nghĩ một chút, nói: "Thôn đã có lịch sử khá lâu đời rồi nhỉ, các ngài có biết Đào Hoa thôn được xây dựng từ khi nào không?"

"Nói về lịch sử của thôn th�� đúng là rất lâu đời. Cuốn gia phả lâu đời nhất của chúng tôi cũng đã có niên đại mấy trăm năm, nhưng đó cũng là một cuốn gia phả đứt đoạn. Lùi xa hơn vài trăm năm về trước, nơi đây vẫn có người sinh sống." Có một ông lão mặt đầy nếp nhăn, răng rụng gần hết, lập tức chìm vào hồi ức, từ từ nói: "Trước đây tôi nghe ông nội tôi nói, rốt cuộc thôn này được hình thành từ khi nào, hình như không ai thật sự biết rõ, cũng không ai nói rõ được, tựa hồ như, nơi đây đã luôn có người sinh sống."

Hướng Khuyết "Ồ" một tiếng, có chút hưng phấn liếm nhẹ môi, rồi tiếp tục hỏi: "Vậy ngài có biết trong thôn có vật cổ nào không? Không phải đồ cổ thông thường, tỉ như, tỉ như những loại bài phường cổ xưa ấy."

"À? Cái này ư, thật sự chưa từng có." Mấy vị lão nhân đều lắc đầu.

Hướng Khuyết có chút không cam lòng, hít một hơi thuốc thật sâu, chau mày. Làm sao có thể không có chứ, chẳng lẽ mình đã suy tính sai rồi?

Hướng Khuyết tiếp tục hỏi: "Vậy bên ngoài trong ruộng thì sao?"

"Cái này, chúng tôi cũng không quá chú ý đến. Ngôi thôn này chỉ lớn như vậy thôi, có thứ gì mà chúng tôi lại không hay biết được chứ? Ruộng đất cũng chỉ hơn trăm mẫu thôi, ngay xung quanh thôn, cũng không có thứ đồ cổ nào như cậu nói."

Điếu thuốc Hướng Khuyết đang ngậm trong miệng lập tức bị cắn đứt. Hắn đứng dậy nói: "Vậy được, đã làm phiền đến các vị lão nhân."

Hướng Khuyết như bị dội một gáo nước lạnh vào mặt, nhiệt huyết đang sôi trào trong lòng liền bị dập tắt, bất đắc dĩ lắc đầu, quay người định rời đi. Thà ở trong khách sạn mà chuyện trò cùng mấy cô gái còn tốt hơn là tốn công vô ích một chuyến này.

Lúc này, một ông lão bỗng cất tiếng gọi hắn lại: "Tiểu huynh đệ, loại kiến trúc cổ như bài phường mà ngươi nói thì thôn chúng tôi đúng là không có, nhưng có một thứ gần giống nhau, ta hình như đã từng thấy qua một lần."

"Xoẹt!" Bước chân Hướng Khuyết khựng lại. Hắn quay đầu kinh ngạc hỏi: "Vị lão nhân ngài đã thấy gì?"

Ông lão nghĩ nghĩ, nói: "Khoảng năm ba mươi bảy (khoảng 1937), ta nhớ không lầm, Hoàng Hà đại hạn như bây giờ, nhưng dòng sông vẫn chưa đứt đoạn. Mực nước hạ xuống rất thấp. Có một ngày, cha ta dẫn ta muốn đi vũng nước giữa dòng sông để bắt cá. Ra khỏi thôn, đi về phía nam chưa đến một dặm đường. Lúc đó cha ta nhìn thấy một vũng nước gần cạn, có một tấm bia đá cắm xiên trong đó. Phần lộ ra khỏi mặt nước hình như cao hơn một mét. Cha ta cũng rất hiếu kỳ, bởi tấm bia đó trông rất dày nặng, bên trên hình như còn khắc chữ, vẽ hình gia súc gì đó. Thế là ông ấy lội nước sang bên đó. Đợi cha ta đến chỗ bia đá, ông ấy thử lung lay một chút nhưng không hề nhúc nhích. Sau đó, ông ấy lại lặn xuống nước nhìn xem. Phát hiện tấm bia đá đó đâm vào đáy sông khá sâu, căn bản không thể nhìn ra được bên dưới còn sâu bao nhiêu. Từ đó về sau, mực nước lại dâng lên, tấm bia đá cũng bị chìm dưới nước. Kể từ đó trở đi, nó rốt cuộc chưa từng lộ diện thêm lần nào nữa. Năm nay Hoàng Hà đứt dòng, có nơi mực nước xuống rất thấp, ta đoán chừng tấm bia đá đó có thể đã lại nổi lên rồi."

Hướng Khuyết lại kích động liếm liếm khóe môi, xoa xoa hai tay, nói: "Lão nhân, ngài xem liệu có thể phiền ngài một chút, dẫn ta đi tìm tấm bia đá đó được không?"

Trái tim Hướng Khuyết đập thình thịch không ngừng, lồng ngực phập phồng liên hồi. Đối với hắn mà nói, đây là một loại hưng phấn hiếm có, khó lòng kiềm chế.

Hướng Khuyết, tâm đã xao động!

Ông lão có chút khó xử nói: "Chuyện này đã qua mấy chục năm rồi, ta làm sao có thể nhớ rõ ràng đến vậy được chứ."

Hướng Khuyết lấy ra một xấp tiền mặt đưa cho ông lão nói: "Ngài cứ thử hồi tưởng lại xem, tôi nghĩ ngài chắc hẳn có thể nhớ ra."

Hơn một ngàn tệ, khiến đôi mắt ông lão híp lại: "Được, đợi ngày mai trời vừa hửng sáng, ta sẽ dẫn cậu đi."

Hướng Khuyết lại lấy ra một ngàn tệ đưa cho ông lão nói: "Ta không muốn chờ đến ngày mai thì sao?"

Mười mấy phút sau đó, ông lão cầm đèn pin cùng Hướng Khuyết rời khỏi Đào Hoa thôn, đi về phía bờ sông phía nam.

Hai người đi khoảng một dặm đường, ông lão có chút không chắc chắn nói: "Ta đại khái nhớ là, chắc hẳn là quanh đây rồi. Tiểu huynh đệ, ta thật sự không cố ý lừa gạt ngươi đâu. Năm nay ta đã gần tám mươi rồi. Hồi ba mấy tuổi, ta vẫn còn bé, cũng chỉ vừa mới biết chuyện mà thôi. Suy nghĩ không rõ ràng lắm, ngươi cũng đừng trách ta nhé. Nhưng ta có thể rất khẳng định mà nói, tấm bia đá đó chắc chắn tồn tại."

Hướng Khuyết tuyệt đối sẽ không nghi ngờ trí nhớ của ông lão, hắn khẳng định một vạn phần rằng tấm bia đá ông lão nói chắc chắn nằm sâu dưới lòng sông. Đây là thứ được ghi chép trên điển tịch của Cổ Tỉnh Quan, chỉ là không có một phương vị chính xác.

Tấm bia này tên là Trấn Long Thạch Bi.

Hoàng Hà đứt dòng, khúc sông này về cơ bản đã khô cạn. Nhưng có những chỗ trũng vẫn còn đọng nước. Đừng xem thường những chỗ trũng này nhìn có vẻ không quá sâu, nhưng nếu ngươi giẫm lên, thì bảy tám người chết đuối cũng chẳng phải chuyện hiếm gặp.

Hướng Khuyết tiến lên mấy bước, giẫm lên lòng sông đã khô cạn, ánh mắt bắt đầu tìm kiếm trong khu vực giữa lòng sông. Sau khi tìm kiếm qua lại vài vòng, hắn đột nhiên phát hiện trên mặt nước của một chỗ trũng dường như có một điểm đen lộ ra.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho các độc giả yêu thích tại truyen.free.