Cảnh nội Đại Tề đã hoàn toàn biến dạng. Lý Hỏa Vượng theo chỉ dẫn của Gia Cát Uyên, nhanh chóng di chuyển trong những dãy núi gập ghềnh, tìm kiếm người thứ hai lên Cực Quán Khẩu.

Nơi đây vốn dĩ là một ngọn núi, nhưng giờ đây nó đã nứt đôi, biến thành một thung lũng sâu. Trên hai vách núi đổ nát, những mỏm đá nhọn lớn nhỏ đâm ra tua tủa, trông như hàm răng lởm chởm của hai gã khổng lồ.

Lý Hỏa Vượng ban đầu nghĩ rằng sẽ tìm thấy ngay, nhưng dường như vì thiên địa biến dị trước đó, toàn bộ phong thủy Đại Tề đã thay đổi triệt để, nên Gia Cát Uyên cần phải phân Kim Định Thủy, quan sơn nhìn biển một lần nữa. Tuy nhiên, điều duy nhất khiến Lý Hỏa Vượng cảm thấy may mắn là, trên đường đi khá nhẹ nhõm vì không gặp thêm thiên tai nào, cũng không có bất kỳ nguy hiểm nào.

“Lý huynh, chúng ta nghỉ một lát đi.”

“Ta không mệt.”

“Không phải huynh mệt, mà là việc lên Cực Quán Khẩu cần có thời gian chuẩn xác, chúng ta cần đợi đúng canh giờ.”

Nghe vậy, Lý Hỏa Vượng lúc này mới dẫn Lý Tuế ngồi xuống dưới bóng cây bên đường. Y móc lương khô ra, vừa dựa vào bầu nước, vừa ăn từng ngụm lớn.

“Cha, con không thích cái này, con muốn ăn thịt cơ.”

“Chọn lựa cái gì? Có gì ăn nấy đi, giờ này còn làm mình làm mẩy được sao.”

Vừa dứt lời, Lý Hỏa Vượng khẽ nhíu mày, hướng mắt về phía khu rừng bên trái. Có động tĩnh bên đó. Khi tay y đặt lên chuôi kiếm, một bé gái nhỏ người đầy bụi đất, quần áo rách nát, từ trong rừng bò ra.

Cô bé chừng bốn, năm tuổi, khuôn mặt lấm lem bụi đất, dính đầy nước mũi và hai vệt nước mắt sâu hoắm. Chiếc áo hoa trên người bị xé rách tả tơi.

Tiểu cô nương loạng choạng đi đến bên Lý Hỏa Vượng, kéo vạt áo y, rồi cố gắng níu kéo về phía rừng. Do không giữ vững được, cô bé loạng choạng rồi ngã vật xuống đất. Nằm dưới đất, miệng cô bé mấp máy liên hồi, vẻ mặt cho thấy dường như đang khóc. Nhưng giờ đây, cô không thể phát ra bất cứ âm thanh nào, có lẽ đã khóc đến câm lặng rồi.

Lý Hỏa Vượng bước đến, đỡ cô bé dậy. Ngay sau đó, theo sự níu kéo của cô bé, y cùng cô đi vào rừng. Khu rừng không quá lớn, chỉ vài tán lá thưa thớt. Rất nhanh, dưới sự dẫn dắt của cô bé, Lý Hỏa Vượng đã đến chân núi.

Thấy bé gái lao đến, cố sức kéo cái cánh tay bị ngọn núi lớn đè nát, trên cổ tay còn đeo một chiếc vòng bạc, Lý Hỏa Vượng chợt hiểu ra mục đích cô bé kéo y đến đây. Đây không chỉ là một gia đình, mà từ những dấu vết xung quanh có thể thấy, phía trước hẳn là từng có một ngôi làng. Khi ngọn núi vỡ toang làm đôi, nó đã vùi lấp cả ngôi làng, và cô bé này chính là người sống sót duy nhất trong thôn.

Bé gái lại chạy đến bên cạnh Lý Hỏa Vượng, chỉ vào cánh tay đứt lìa đang nằm dưới chân núi, hai tay nắm chặt đạo bào màu đỏ của y mà lay động không ngừng.

Trong lòng Lý Hỏa Vượng dâng lên một nỗi buồn phiền khôn tả. Dù chưa từng sợ hãi điều gì, nhưng y lại có chút không dám đối mặt với ánh mắt lo lắng và khao khát của cô bé. Lý Hỏa Vượng thực ra vẫn luôn cố gắng né tránh, cố gắng không nghĩ đến những điều này, không nghĩ đến những khó khăn, tai ương mà người dân Đại Tề phải gánh chịu dưới thảm họa kinh hoàng này. Nhưng khi cảnh tượng này thực sự hiện ra trước mắt, Lý Hỏa Vượng mới chợt nhận ra rằng, rốt cuộc những thảm kịch kinh hoàng nào đã và đang xảy ra trên thế giới Đại Tề này. Đây chỉ là một lát cắt nhỏ của Đại Tề, những cảnh tượng bi thảm hơn, kinh hoàng hơn có lẽ còn hiện hữu khắp nơi bên ngoài kia.

Lý Hỏa Vượng khom lưng bế cô bé lên, trong lòng hướng Gia Cát Uyên hỏi: “Gia Cát huynh, phương pháp trước đây của huynh còn hữu dụng không? Đại Tề giờ đây, liệu còn có thể cứu vãn được sao?”

Gia Cát Uyên, vẫn đang cõng Lý Hỏa Vượng, thở dài một hơi thật sâu, không nói lời nào.

Lý Hỏa Vượng cúi đầu nhìn bé gái trong lòng một lần nữa, rồi khom lưng đặt cô bé xuống đất. Mọi thứ khác y mặc kệ, nhưng riêng cô bé này, y nhất định phải cứu. Ngay khi cô bé lần nữa lao về phía cánh tay đứt lìa, Lý Hỏa Vượng siết chặt Tích Cốt kiếm, dùng sức vung lên. Một khe nứt rộng hoác chợt mở ra, nuốt chửng cô bé vào bên trong.

“Lý huynh, vô ích thôi. Cô bé dù sao cũng là người Đại Tề, không thể đi Đại Lương được.” Một câu nói của Gia Cát Uyên như gáo nước lạnh tạt thẳng vào Lý Hỏa Vượng.

“Tại sao chứ? Ta còn đến được đây, cớ gì cô bé lại không thể đi Đại Lương?” Lý Hỏa Vượng vô cùng không cam tâm khi phải bỏ lại một sinh linh bé nhỏ sống sờ sờ trong cái chốn địa ngục trần gian này.

“Ta đã nói với huynh rồi, bởi vì Đại Tề mới là thật, còn Đại Lương là giả. Thế nên, người Đại Lương có thể đến Đại Tề, nhưng người Đại Tề lại không thể đến Đại Lương.”

Lý Hỏa Vượng nghiến răng nắm chặt Tích Cốt kiếm, dùng sức vạch một đường thẳng tắp về phía trước, lập tức quay trở lại Đại Lương, rồi mang cô bé trở lại. Nhưng sau khi mang cô bé quay về, Lý Hỏa Vượng nhất thời đứng sững tại chỗ, không biết bước tiếp theo mình nên làm gì. Tìm cho đứa nhỏ này một gia đình khá giả ư? Giờ đây, ngay cả người sống sót ở Đại Tề còn chẳng biết có được bao nhiêu, ai còn muốn thêm một gánh nặng như thế? Đi theo mình sao? Nhưng mình tìm được đường lên Cực Quán Khẩu rồi sẽ phải quay về ngay.

“Vô dụng thôi, Hồng Trung lão đại. Huynh không cứu được cô bé đâu, cứ bỏ đi. Loại bé gái như thế này, ở Đại Tề còn có bao nhiêu nữa, trời mới biết được, huynh không thể cứu hết được.” Tọa Vong Đạo ở bên cạnh khuyên nhủ. Hắn vừa dứt lời, Hòa Thượng và Kim Sơn Tầm đã vây lại, nét mặt khó coi.

“Hay là ta biến cô bé thành ảo giác mang theo bên mình?” Lý Hỏa Vượng đột nhiên giật mình bởi chính ý nghĩ của mình.

“Không được! Cách đó quá mạo hiểm. Vạn nhất cô bé không thể trở thành ảo giác, vậy chẳng phải chết vô ích sao!”

Cuối cùng, vẫn là Gia Cát Uyên đưa ra một biện pháp giải quyết. “Lý huynh, huynh hãy theo lời ta, vẽ một đạo phù để hảo hữu của ta tiếp cô bé đi, may ra có thể sống sót.”

“Trong tình cảnh hỗn loạn này, huynh có chắc hảo hữu của mình còn sống không?” Lý Hỏa Vượng hỏi.

“Còn sống.” Gia Cát Uyên đáp một cách thản nhiên.

“Được, ta nghe huynh.” Lý Hỏa Vượng lập tức làm theo. Đạo phù triện phát ra kim quang, khi dán lên người cô bé, cô bé lập tức trở nên không khóc không quấy, mà cứng đờ như người gỗ.

Lý Hỏa Vượng giơ Tích Cốt kiếm lên, rạch một khe hở trên ngọn núi lớn, rồi đưa cô bé vào trong. Sau khi đặt hết lương khô và nước ngọt còn lại vào, Lý Hỏa Vượng nhìn cô bé gái trong khe đá, thở dài một hơi. Y quay người, tăng tốc rời đi, tiếp tục công việc của mình.

Lần này, Cực Quán Khẩu được tìm thấy trong một miếu Thổ Địa bị nứt toác. Nơi đó vốn dĩ là nơi thờ Thổ Địa Công và Thổ Địa Bà, nhưng giờ đây, hai vị thần đã nhập lại thành một pho tượng bùn quái dị, với đôi mắt to. Dù đã tìm thấy mục tiêu của mình, nhưng lúc này, Lý Hỏa Vượng chẳng thể nào vui nổi.

“Đủ bí mật để đổi lấy một bí mật.” Nghe thấy âm thanh quen thuộc này, Lý Hỏa Vượng quay đầu nhìn về phía Thượng Quan Ngọc Đình, người vẫn luôn đi theo mình.

“Nha tiền bối, quả nhiên lợi hại. Ngay cả nơi hẻo lánh như thế này mà người cũng tìm được. Nếu là ta tự mình đến, chắc chắn không thể nào phát hiện.” Thượng Quan Ngọc Đình cười khẽ, hướng Lý Hỏa Vượng hành một lễ, rồi chậm rãi bước về phía Cực Quán Khẩu, như thể đang xuống một bậc thang, từng bước từng bước đi vào trong bóng tối của Cực Quán Khẩu.

Ngay khi Lý Hỏa Vượng tưởng rằng mọi chuyện đã kết thúc, pho tượng bùn kia lại đột nhiên nứt toác. Rõ ràng, điều này khác hẳn so với lần trước. Trong khi đó, Thượng Quan Ngọc Đình vừa mới bước vào bóng đen từ dưới đất, một loại âm thanh tối tăm, khó hiểu đã vọng ra từ bên trong.

Truyen.free giữ bản quyền đối với phiên bản chuyển ngữ này.