Nam mô A di đa bà dạ, ta tha dà đa dạ, a di rị đô bà tỳ, a di rị đa tất đam bà tỳ...

Nhưng thứ hắn nghe được không phải tiếng người nói chuyện, mà là một lão hòa thượng thân hình tiều tụy, đang ngồi xếp bằng trên mặt đất, một tay lần tràng hạt, một tay gõ mõ, miệng không ngừng lẩm nhẩm những đoạn kinh văn tối tăm khó hiểu.

Lão hòa thượng này đôi mắt sâu hoắm, trũng hẳn xuống, hai hàng lông mi trắng như tuyết dài chừng một thước, trên đỉnh đầu còn có mười hai vết giới ba đen nhánh.

Điều đáng chú ý là, bên cạnh lão hòa thượng, còn có một con bạch tượng nhỏ đáng yêu, ngây thơ, đang nằm phủ phục ngủ say.

Chứng kiến cảnh tượng này, Đông Phương Mặc hai mắt trợn to, sự kinh ngạc trong lòng tột cùng không thể diễn tả.

"Chính là... Tịnh Liên đại sư!"

Lão hòa thượng này không ai khác, chính là Tịnh Liên Pháp Vương năm xưa hắn từng gặp ở dòng sông ngầm dưới lòng đất.

Đông Phương Mặc đầu óc trống rỗng, hoàn toàn không biết lão hòa thượng này tại sao lại xuất hiện ở nơi đây.

Khẽ nuốt nước bọt! Sau khi nuốt khan một tiếng, hắn liền bị một cảm giác mừng như điên tràn ngập.

Vị hòa thượng này vốn có lòng dạ từ bi, năm xưa từng cứu mạng hắn, hơn nữa theo Cốt Nha nói, người này là một trong ba vị Tăng Vương dưới trướng Phật Tổ, pháp lực thông thiên triệt địa. Nay gặp được ngài, vậy thì tính mạng nhỏ bé của hắn chắc chắn có thể giữ lại đến tám chín phần mười.

Nghĩ đến đây, Đông Phương Mặc liền muốn lập tức tiến lên. Nhưng lúc này hắn lại chú ý tới trước mặt lão hòa thượng, còn có ba bóng dáng.

Nhìn kỹ một chút, một trong số đó là một con khỉ nhỏ cao chừng hai thước.

Một con khác là một con sóc chuột lớn chừng bàn tay.

Con cuối cùng là một con hồ ly ba đuôi.

Nhìn thấy ba con thú nhỏ này, bước chân sắp cất lên của hắn chợt khựng lại. Hắn hơi trầm ngâm rồi dừng chân tại chỗ, mà không vội tiến tới.

Theo tiếng kinh văn lẩm nhẩm từ miệng lão hòa thượng, cả ba con thú nhỏ kia đều không khỏi nhắm nghiền mắt, ra vẻ ngưng thần tĩnh lặng lắng nghe.

Con khỉ nhỏ kia thỉnh thoảng còn lắc đầu, nhìn Đông Phương Mặc một cách đầy hiếu kỳ.

Trọn vẹn chưa tới nửa giờ sau, lão hòa thượng lần tràng hạt và gõ mõ ngừng lại, đồng thời kinh văn trong miệng cũng dần đi đến hồi kết.

Khi đó, lão hòa thượng chậm rãi và nặng nề mở đôi mắt ra, nhìn về phía ba con thú nhỏ trước mặt nói:

"Duyên đã hết, đường ở chỗ này, mong sau này không gặp lại."

Lời vừa dứt, ba con thú nhỏ trước mặt cũng tỉnh giấc.

Con khỉ nhỏ cao hai thước gãi gãi đầu, trong miệng phát ra tiếng kêu "rì rà rì rầm", không ngừng ra dấu gì đó với lão hòa thượng, sau đó mới hưng phấn nhảy lên cao ba thước rồi rời đi.

Mà con sóc chuột kia càng kỳ quái hơn, chụm hai móng ôm quyền, không ngừng chắp tay về phía lão hòa thượng, lùi lại rồi cũng rời đi tương tự.

Cuối cùng, con hồ ly ba đuôi kia thì nhìn về phía lão hòa thượng, đôi mắt mị hoặc ánh lên nụ cười. Người ta nói hồ ly cười lên mê hoặc chết người không đền mạng, nhưng trong nụ cười ấy, chỉ có sự cảm kích mà không có bất kỳ sắc thái nào khác. Lắc nhẹ cái đuôi, con hồ ly cũng rời đi.

Nháy mắt, ba con thú nhỏ liền biến mất trong rừng đá.

Thấy được tình cảnh kỳ lạ này, Đông Phương Mặc vừa chấn động, vừa lấy lại bình tĩnh, rồi vẫn bước lên phía trước.

Đi tới gần lão hòa thượng, hắn liền tay trái đặt lên tay phải, ôm quyền cung kính thi lễ, nói:

"Vãn bối Đông Phương Mặc, bái kiến Tịnh Liên đại sư."

Lão hòa thượng này năm xưa từng có ân cứu mạng với hắn, nên cái lạy này của Đông Phương Mặc hoàn toàn cam tâm tình nguyện, không chút giả dối.

Vậy mà hắn cúi mình hồi lâu, cũng không thấy lão hòa thượng có động thái gì.

Đông Phương Mặc tự nhiên sẽ không làm ra hành động bất kính như ngẩng đầu nhìn, liền cúi thấp mình hơn nữa.

"A di đà Phật..."

Ước chừng hơn mười nhịp thở sau, mới có một tiếng Phật hiệu trầm thấp truyền đến từ phía trước. Lão hòa thượng lúc nói chuyện, ngữ tốc vẫn chậm rãi, hơn nữa lộ ra yếu ớt, hữu khí vô lực, so với lúc lẩm nhẩm kinh văn tròn vành rõ chữ thì khác một trời một vực.

Nghe vậy, Đông Phương Mặc trong lòng vui mừng, chậm rãi ngẩng đầu lên.

Lúc này, lại nghe lão hòa thượng một tiếng thở dài đầy bất đắc dĩ:

"Thí chủ việc gì phải khổ sở như vậy chứ?"

Đông Phương Mặc nhướng mày, vô cùng khó hiểu, vì vậy nhìn về phía lão hòa thượng nói:

"Đại sư sao lại nói lời này?"

Chỉ nghe lão hòa thượng mở miệng:

"Không biết thí chủ còn nhớ năm đó bần tăng từng nói, mong sau này không gặp lại thí chủ?"

"Điều này... Vãn bối tự nhiên nhớ."

Đông Phương Mặc thoáng chần chừ, nhưng vẫn gật đầu.

"Nếu đã như thế, cần gì phải gặp lại nữa chứ!"

Thấy vậy, lão hòa thượng liền lắc đầu.

Đông Phương Mặc biến sắc, không hiểu lão hòa thượng trong lời nói có ý gì, vì vậy trong lòng có chút thấp thỏm, nói:

"Nếu là vãn bối có cử chỉ đường đột, thực là bất đắc dĩ, chỉ vì bị kẻ xấu truy sát, quấy rầy đại sư thanh tu, mong đại sư chớ trách tội."

Dứt lời, Đông Phương Mặc lần nữa cúi người hành lễ.

"Thí chủ nói quá lời."

Bất giác, tràng hạt trong tay lão hòa thượng lại bắt đầu xoay chuyển, lại nghe hắn tiếp tục mở miệng:

"Cũng được, có lẽ là ý trời như vậy, nhân ý không thể ngăn nghịch. Nếu đã gặp lại là tất nhiên, thì cần gì phải nói thêm lời vô ích."

Lời vừa dứt, lão hòa thượng vung bàn tay gầy guộc lên.

"Hô!"

Trong chớp mắt tiếp theo, chỉ thấy rừng đá vô biên vô hạn chung quanh liền biến mất không dấu vết. Nhìn lại nơi đây, lại là một mảnh hồ nước rộng lớn với sóng gợn vô ngần.

Dưới thân lão hòa thượng, hiện ra một tòa Liên Hoa Đài. Xung quanh đài, trên mặt nước, từng chiếc lá sen từ từ xòe rộng, từng cọng sen vươn thẳng đứng, vươn lên vô số búp sen chớm nở.

Hương sen thanh khiết thoang thoảng bay tới, khiến người ngửi phải liền cảm thấy toàn thân thư thái, thần thanh khí sảng.

Trong đêm tĩnh mịch, thêm vào đó là mặt hồ gợn sóng lấp loáng, cảnh tượng này giống hệt như lần đầu hắn gặp lão hòa thượng năm xưa, toát ra một thứ kh�� tức thần thánh, thanh khiết.

Nhìn thấy một màn này, Đông Phương Mặc vô cùng kinh ngạc. Cùng lúc đó, với tâm tư khôn khéo của mình, hắn cũng âm thầm suy đoán: có lẽ lão hòa thượng không muốn gặp hắn, nên mới bố trí ảo trận rừng đá để ngăn cản, nhưng không ngờ hắn vẫn dựa vào thần thông thính lực mà xông vào.

Điều này cũng ấn chứng cho câu nói của ngài "Ý trời như vậy, nhân ý không thể ngăn nghịch."

Sau khi biến đổi cảnh tượng này, lão hòa thượng mới chậm rãi ngẩng đầu lên, chầm chậm nhìn Đông Phương Mặc từ đầu đến chân.

Dưới ánh mắt bình tĩnh ấy, không hiểu vì sao, lòng Đông Phương Mặc lại một mảnh thanh tĩnh, ngay cả nỗi thống khổ do sợi tơ tằm kia thiêu đốt trong cơ thể cũng giảm bớt vài phần.

"Ai..."

Chỉ một lát sau, lão hòa thượng thu hồi ánh mắt trầm lặng, tĩnh mịch, rồi lại lắc đầu thở dài.

Đông Phương Mặc bị một màn này khiến cho có chút không hiểu đầu đuôi câu chuyện, nhưng hắn vẫn lên tiếng nói:

"Thực không giấu giếm, lần này vãn bối bị người đuổi giết, có thể gặp được đại sư chính là duyên phận, nên vãn bối mặt dày cầu xin đại sư ra tay cứu giúp một lần nữa, vì vãn bối chỉ rõ một con đường sống."

"Đường ở dưới chân, không cần để người khác chỉ rõ."

Lão hòa thượng từ tốn nói.

Nghe vậy, Đông Phương Mặc trong lòng có chút sốt ruột. Lão hòa thượng nói chuyện luôn là nói nửa vời, úp mở, khiến hắn lại phải suy đoán ý tứ còn lại trong lời nói đó, vì vậy hắn bắt đầu âm thầm tính toán trong lòng.

Không đợi hắn kịp suy nghĩ sâu xa, lúc này lại nghe lão hòa thượng tiếp tục nói:

"Nếu gặp nhau là duyên, bần tăng có một câu muốn hỏi, mong thí chủ giải đáp."

"Đại sư mời nói, vãn bối biết gì nói nấy."

Không hiểu vì sao, nghe được lão hòa thượng những lời này, Đông Phương Mặc lại bất ngờ dâng lên một nỗi mừng như điên trong lòng.

"Xin hỏi thí chủ vì sao tu hành!"

Giờ phút này, liền nghe lão hòa thượng mở miệng hỏi.

Dứt lời, đôi mắt đục ngầu của ngài càng thêm bình tĩnh nhìn chăm chú hắn, chỉ chờ đợi câu trả lời của hắn.

"Cái này..."

Đông Phương Mặc cả kinh, không biết lão hòa thượng lại hỏi những lời này để làm gì.

Nhưng sau một hồi trầm ngâm, hắn vẫn hơi đỏ mặt, thành thật đáp lời:

"Không dối gạt đại sư, vãn bối tục tâm chưa dứt, tu hành chỉ vì uống những loại rượu ngon nhất, ăn những món thịt hảo hạng nhất, còn phải cưới vài thê tử xinh đẹp tuyệt trần."

"Kia thí chủ trên đoạn đường này, chẳng phải vẫn luôn vì những thứ này mà đi?"

Lão hòa thượng lại nói.

Nhưng lần này, Đông Phương Mặc lại rơi vào trầm tư.

Kể từ hắn bước chân vào đường tu hành, trừ mấy năm ở Thái Ất Đạo cung, sau khi đến Huyết tộc đại địa, những năm này có thể nói đoạn đường đó đều tiến bước trong chém giết không ngừng.

Không phải giết người, chính là bị giết. Mà vì sống tiếp, âm mưu, quỷ kế, âm mưu đấu đá, các loại tâm cơ, thủ đoạn đều dám dùng.

Những điều hắn đã làm, thật sự là để uống rượu ngon nhất? Ăn thịt hảo hạng nhất? Còn là để cưới vài thê tử xinh đẹp tuyệt trần sao? Hay là hắn tu luyện chỉ để giết người? Đông Phương Mặc tự vấn lương tâm.

Dĩ nhiên, hắn biết những năm này hắn giết rất nhiều người, nhiều đến nỗi không đếm xuể, thủ đo��n có lúc cũng cực kỳ tàn bạo, thậm chí hắn còn thừa nhận mình có ham muốn giết chóc.

Nhưng cẩn thận suy nghĩ một chút, thích giết chóc cũng không có nghĩa là lạm sát. Những kẻ bị hắn giết chết, theo hắn thấy, đều có lý do đáng chết, không một kẻ nào đáng được sống sót.

Nghĩ đến đây, trong mắt hắn chợt lóe lên một tia thấu hiểu.

Là, đương nhiên là.

Âm mưu quỷ kế, thủ đoạn tâm cơ ắt là điều tất yếu. Nếu không giết người, ắt sẽ bị người giết, nếu đã bị người giết, thì làm sao có thể uống rượu ngon nhất, ăn thịt hảo hạng nhất, và cưới được vài thê tử xinh đẹp tuyệt trần đây?

Vì vậy hắn nhìn về phía lão hòa thượng, ánh mắt hắn lộ vẻ kiên định.

***

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.