Theo phân phó của Nguyên Địch, Đông Phương Mặc cùng những người khác cầm những chiếc cuốc của người phàm làm nông, bắt đầu không ngừng đào bới trong sa mạc.

Mặc dù nhiệm vụ này có vẻ đơn giản hơn so với việc xây dựng tinh hải pháp trường ở tầng địa ngục thứ hai, nhưng thực tế, công trình này lại đồ sộ hơn nhiều, dù sao bọn họ muốn đào chính là một vùng biển.

Trung tâm của vùng biển bốn phía mà Đông Phương Mặc và mọi người đang đào bới, chính là cây đa cao khoảng một trượng kia.

Trong quá trình đào biển, ánh mắt Đông Phương Mặc không ngừng quan sát những người xung quanh, và rồi hắn nhận ra vẻ thống khổ trên khuôn mặt mọi người còn sâu sắc hơn nhiều so với ở tầng thứ hai. Xem ra địa ngục kim châm này hành hạ họ thâm độc hơn so với địa ngục liệt hỏa ở tầng thứ hai.

Điều đáng nói là, trong số hơn một trăm người bọn họ, có hai người lại không tham gia vào "lao động" chung. Đó chính là Mộ Hàn, và ông lão bị ngọn lửa thiêu đốt đến mức không còn nhận ra hình dáng ban đầu.

Hai người đều bị thương nặng, giờ phút này đang nằm bất tỉnh dưới đất, nên không thể gia nhập vào hàng ngũ của họ.

Thế nhưng, ngay cả trong tình cảnh đó, những hạt cát vàng cuốn qua cũng không buông tha họ. Sau khi chúng phất nhẹ qua người hai người, chỉ thấy cơ thể ông lão kia thỉnh thoảng co quắp, đủ để thấy ông ta đang chịu đựng nỗi thống khổ tột cùng.

Còn Mộ Hàn thì bất động.

Thực ra, đó là do Đông Phương Mặc đã nhờ khỉ con màu trắng giúp cô ấy một tay.

May mắn là trong mắt mọi người lúc ấy, Mộ Hàn đã kiệt sức hoàn toàn, nên dù cát vàng có lướt qua, cô ấy cũng vì trọng thương mà không cảm nhận được gì.

Đúng lúc này, Đông Phương Mặc bước về phía một bóng người không xa. Đó là một lão ẩu với gương mặt nhăn nheo, tràn đầy vẻ lạnh lùng.

Và nàng chính là Sàn Ly.

Tiến đến gần Sàn Ly, Đông Phương Mặc cất tiếng: "Sàn đạo hữu."

Sàn Ly liếc nhìn hắn một cái, rồi tiếp tục vung chiếc cuốc trong tay, đổ hạt cát vào một chiếc sọt vải.

Và trong số họ, có người sẽ chịu trách nhiệm mang chiếc sọt vải đó, đi bộ hơn mười dặm đường để đổ hết cát trong sọt đi.

Đó là bởi vì vùng biển bốn phía mà họ muốn đào bới rộng lớn mênh mông, ước chừng hơn mười dặm.

Mặc dù lúc này đang phải chịu đựng nỗi đau khổ tột cùng khiến Sàn Ly không thể tả xiết, nhưng nàng vẫn phân tâm hỏi: "Đông Phương đạo hữu, xin hỏi có chuyện gì không?"

"Thực ra, bần đạo quả thật có một chuyện muốn hỏi." Đông Phương Mặc nói.

Trong lúc nói chuyện, trên mặt hắn vẫn lộ vẻ thống khổ – dĩ nhiên là do hắn cố tình diễn xuất, không muốn Sàn Ly nhận ra điều bất thường của mình.

"Đông Phương đạo hữu muốn hỏi gì thì cứ hỏi đi." Sàn Ly nói.

Vì vậy lại nghe Đông Phương Mặc tiếp tục mở lời: "Xin hỏi Sàn đạo hữu có tinh thông trận pháp không?"

"Trận pháp sao?" Sàn Ly nhìn hắn đầy khó hiểu.

Rồi sau đó nàng như chợt nhớ ra điều gì, nói: "Chẳng lẽ Đông Phương đạo hữu đang có ý đồ với tầng địa ngục thứ mười tám này sao?"

"Sàn đạo hữu thần cơ diệu toán, bần đạo thật sự vô cùng khâm phục." Đông Phương Mặc cười ha hả.

Nghe vậy, Sàn Ly nói: "Ta khuyên Đông Phương đạo hữu hãy từ bỏ ý định đó đi. Tầng địa ngục thứ mười tám này chính là chí bảo số một của Phật môn, không phải thứ mà ngươi hay ta có thể động đến."

"Hừ!" Đông Phương Mặc hừ lạnh một tiếng, "Nếu không cố gắng chống cự một chút, thì kết cục cuối cùng của chúng ta, chính là chịu đủ thống khổ và hành hạ, hơn nữa còn sẽ bị đẩy xuống những tầng địa ngục sâu hơn nữa."

"Nỗi thống khổ này so với việc lão thân năm xưa bị người ta dùng hồn đăng thiêu đốt thần hồn mấy trăm năm thì chẳng là gì." Lúc này chỉ nghe Sàn Ly nói.

Trong lúc nói chuyện, nàng tựa hồ còn chìm đắm trong hồi ức, nhớ lại một chuyện cũ khiến người ta phải rùng mình.

Đông Phương Mặc kinh ngạc nhìn nàng, xem ra Sàn Ly năm xưa từng phải chịu đựng nỗi khổ khi thần hồn bị thiêu đốt, nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến nỗi thống khổ mà hắn đang phải chịu đựng ở đây.

Đúng lúc này, hắn chợt nghĩ đến điều gì đó, chỉ nghe hắn trêu ghẹo nói: "Chẳng lẽ Sàn đạo hữu định mãi mãi chịu khổ ở tầng địa ngục thứ mười tám này, gột rửa tâm hồn rồi quy y Phật môn, để không cần lo lắng Yểm Ma tộc truy nã và truy sát nữa sao?"

Nghe vậy, Sàn Ly có chút tức giận nhìn hắn, xem ra Đông Phương Mặc vẫn tưởng rằng nàng muốn quy y Phật môn để tránh né sự truy đuổi của Yểm Ma tộc.

Thấy vậy, Đông Phương Mặc hơi sững sờ, dường như cũng nhận ra lời đùa cợt của mình có phần quá trớn.

"Đông Phương đạo hữu hay là mời cao minh khác đi, lão thân ở phương diện trận pháp cũng không có thành tựu gì."

Nhận được câu trả lời không mặn không nhạt của Sàn Ly, Đông Phương Mặc lắc đầu rồi xoay người rời đi.

Sau đó, một mặt hắn vung cuốc đào bới, mặt khác vẫn tìm cách bắt chuyện với những người khác. Cái kiểu tươi cười chào hỏi, nịnh nọt để nhờ người khác giúp việc này, đã rất nhiều năm Đông Phương Mặc chưa từng trải qua.

Chỉ có điều khiến hắn không nói nên lời là, hắn đã tìm khắp tất cả mọi người, nhưng lại không có một ai tinh thông trận pháp.

Hơn nữa, dù đã trải qua thời gian dài như vậy ở tầng địa ngục thứ ba, tu vi của những người này cũng không hề tăng trưởng chút nào, vẫn luôn dừng lại ở tầng chín Ngưng Khí Kỳ, dường như việc đột phá đến Trúc Cơ Kỳ là một điều vô cùng khó khăn, thậm chí là không thể nào.

Sau một hồi hỏi thăm và dò xét không có kết quả, cuối cùng Đông Phương Mặc đành hậm hực trở về chỗ cũ.

Sau đó, hắn cũng như mọi người, bắt đầu cật lực đào biển ở nơi đây.

Thế nhưng hắn vẫn chưa từ bỏ, mà thả khỉ con màu trắng ra, bảo nó đi tìm kiếm khắp nơi, xem liệu có thể tìm được lối thoát nào không.

Tuy nhiên theo Đông Phương Mặc, hy vọng trong chuyện này không lớn.

Càng đi xuống sâu hơn, tầng địa ngục thứ mười tám lại càng kiên cố, khi đó hắn càng khó thoát ra. Vì vậy hắn nhất định phải nhanh chóng nghĩ ra biện pháp.

Chỉ có điều, từ cổ chí kim, vô số người bị phong ấn vào tầng địa ngục thứ mười tám này, nhưng chưa từng có ai có thể thoát ra được. Đông Phương Mặc cũng không tự nhận mình có bản lĩnh hơn những tu sĩ Quy Nhất cảnh, thậm chí Bán Tổ cảnh kia.

Vừa nghĩ đến đây, Đông Phương Mặc không khỏi cảm thấy lòng mình nguội lạnh như tro tàn.

Điều khiến hắn tức giận là, năm xưa vì tò mò, hắn đã hỏi Cốt Nha rất nhiều chuyện liên quan đến tầng địa ngục thứ mười tám, thậm chí liên tục gặng hỏi đối phương đã thoát ra bằng cách nào, nhưng lão tiện xương đó lại giữ kín như bưng, không hé răng nửa lời.

Nếu không, có lẽ hắn đã không phải đau đầu như bây giờ.

...

Cứ thế, thoáng chốc hai mươi năm đã trôi qua.

Hai mươi năm đằng đẵng, tất cả những người đào biển đều phải nếm trải nỗi đau khổ như bị kim châm.

Thế nhưng, ngoài sự phẫn nộ vô cùng trong lòng ban đầu, đến thời điểm hiện tại, không ít người trong đám đã bình tĩnh trở lại, thậm chí trong tâm trí còn có một cảm giác an yên.

Và cái cảm giác an yên này, chính là trạng thái mà người tu Phật thường có, có thể giúp họ thấu hiểu kinh văn tốt hơn.

Đám người có tâm thái như vậy, thế nhưng lại vô cùng nguy hiểm, bởi vì điều này đã đẩy họ gần thêm một bước đến với việc một lòng hướng Phật.

Tuy nhiên, lòng họ càng an yên, nỗi thống khổ như kim châm kia sẽ càng ngày càng yếu đi.

Xem ra đúng như Đông Phương Mặc đã suy đoán, càng đi xuống sâu hơn, tầng địa ngục thứ mười tám sẽ càng thử thách tâm tính của mọi người.

Thế nhưng bất kể ở tầng nào, chỉ cần trong lòng họ hướng Phật, nỗi thống khổ sẽ giảm đi.

Nhưng điểm này đối với Đông Phương Mặc mà nói, lại không có bất kỳ hiệu quả nào.

Hắn đang âm thầm tính toán, rằng để đào bới hết vùng biển bốn phía này, e rằng họ phải mất tới một trăm năm.

Thế mà hiện tại mới chỉ hai mươi năm trôi qua, họ còn phải tiếp tục chịu đựng đau khổ.

Trong hai mươi năm này, khỉ con màu trắng cũng không mang đến cho hắn bất kỳ tin tức hữu dụng nào. Từ miệng con thú đó, hắn biết được vùng sa mạc này dường như vô tận. Khỉ con màu trắng đã thử đi mấy lần, nhưng cũng không thấy được biên giới sa mạc.

Một ngày nọ, Đông Phương Mặc vác hai chiếc sọt hạt cát, leo lên những bậc thang đã đào bới, rồi bước đi về phía bên ngoài cách đó vài dặm.

Hai mươi năm trôi qua, họ đã đào bới xung quanh cây đa kia một cái hố lớn sâu hơn năm mươi trượng, với phạm vi bán kính từ hai đến ba dặm. Thế nhưng khoảng cách này so với vùng biển bốn phía thực sự thì còn xa lắm.

Trong suốt hai mươi năm đó, hòa thượng Nguyên Địch luôn ngồi xếp bằng dưới gốc cây đa kia. Vị trí hiện tại của cây đa cố ý được Đông Phương Mặc và mọi người để lại, khiến nó như đứng sừng sững trên một ngọn núi cao hơn năm mươi trượng.

"Ào... Ào..."

Đông Phương Mặc leo lên một ngọn núi đất cao, đổ hai chiếc sọt cát xuống dưới chân.

Ngọn núi cao dưới chân hắn chính là đất cát do mọi người đào bới mà chất đống lên.

Đông Phương Mặc đứng lên, xoa xoa mồ hôi trán.

Giờ phút này, hắn ngắm nhìn ánh chiều tà nơi xa, trong ánh mắt bình tĩnh ấy ẩn chứa một tia sắc lạnh.

Hai mươi năm đằng đẵng, cho dù hắn không phải nếm trải nỗi đau bị kim châm, tâm tính cũng đã bị mài giũa đi ít nhiều.

"Ai..."

Nhìn chăm chú trời chiều nơi xa hồi lâu, Đông Phương Mặc thở dài một tiếng, trong giọng nói tràn đầy bất đắc dĩ.

Lần này bị giam cầm ở tầng địa ngục thứ mười tám, có lẽ kết cục cuối cùng của hắn cũng sẽ như mọi người, đó là mất đi bản tâm, quy y Phật môn.

Và điều này, không phải là điều hắn mong muốn. Bởi vì như vậy, cho dù có thoát khỏi tầng địa ngục thứ mười tám, đối với hắn mà nói cũng không có bất kỳ ý nghĩa gì.

"Ừm?"

Ngay khi Đông Phương Mặc đang nghĩ như vậy, chợt hắn thấy ở cuối sa mạc phía xa, có một bóng người đang chậm rãi tiến về phía hắn.

Vì khoảng cách quá xa, nhất thời hắn không nhìn rõ mặt mũi người đó.

Chỉ có điều, nhìn từ thân hình, đối phương mang lại cho hắn một cảm giác vô cùng quen thuộc.

Và khi bóng người đó đến gần hơn, hắn miễn cưỡng nhìn rõ được hình dáng, Đông Phương Mặc lúc này kinh hãi, càng khó có thể tin mà kêu lên: "Cô Tô Từ!" Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.