Kể từ khi phát hiện Băng Long trong động quật Linh tinh, Tường Không càng ít xuất hiện trước mặt Người chơi. Ngay cả việc ăn uống, hắn cũng đợi đến đêm khuya mới đến nhà ăn đóng gói sẵn, sau đó rời xa thành phố, thậm chí cả Sóc Dạ, người duy nhất hắn quen biết, cũng không gặp lại sau đó.

Cuộc xâm lược c���a Tinh linh lửa lần đó dường như đã khiến Sóc Dạ lập tức trở nên trưởng thành. Nàng rất ít khi một mình xuất hành, dốc hết tâm sức vào chính sự, đến nỗi Seager Beirut hoàn toàn không có cơ hội tiếp cận Sóc Dạ.

Bởi vậy, thiếu phương thức liên lạc, Tường Không khó lòng liên hệ với Sóc Dạ. Ban đầu, hắn còn tính toán đưa trang bị đạt được từ Seager Beirut cho Sóc Dạ, chỉ giữ lại Cự Lực Chi Kiếm, nhưng không thể hẹn gặp nên đành từ bỏ.

Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi đi…

Một ngày trong thế giới ảo chỉ có mười hai giờ đồng hồ, ngày đêm luân chuyển quá nhanh, đôi khi khiến Tường Không nảy sinh ảo giác như thể đã trải qua một khoảng thời gian rất dài.

Ánh trăng bao phủ toàn bộ quốc gia Phong Tinh Linh. Tường Không ngồi trên mỏm đá hoang vu cao nhất, đắm mình trong ánh trăng trong vắt, xa xa ngắm nhìn Emerald Chi Đô đã thu nhỏ tựa nắm tay ở nơi cuối chân trời. Đó là thủ đô của Phong Tinh Linh, cũng là nơi náo nhiệt nhất lúc bấy giờ.

“Yui, đôi khi ta tự hỏi, liệu mọi chuyện như vậy có thật sự ý nghĩa không?”

Ánh mắt Tường Không dần trở nên mơ hồ. Trước kia, hắn chỉ muốn liều mạng sống sót, cuối cùng cũng như nguyện kéo dài sự tồn tại của ý thức. Nhưng thân xác hiện tại chỉ là một thân thể dữ liệu sinh ra từ thế giới ảo. Tình cảnh này, liệu có thật sự là điều ta mong muốn?

Không thể thoát khỏi những hạn chế của hệ thống ALO, không có bất kỳ phương tiện liên lạc nào với thế giới thực, càng không thể lộ ra thân phận mình là một linh hồn đã chết trong thế giới thực, nhưng ý thức lại tồn tại dưới thân phận u linh trên mạng ALO.

Chẳng thể làm được gì, thậm chí không thể như một Người chơi bình thường hòa nhập vào cộng đồng. Trong màn đêm như thế này, hắn chỉ có thể ngồi trên mỏm đá hoang dã, nhìn xa xăm những ngọn đèn trải dài chân trời.

Thế giới như thế, tình cảnh như thế…

Đối mặt với câu hỏi của Tường Không, Yui cứng họng không nói nên lời. Nàng lặng lẽ bay đến vai Tường Không, vươn bàn tay nhỏ bé đặt lên gương mặt hắn, không nói thêm điều gì, nhưng Tường Không lại có thể cảm nhận được sự an ủi từ sâu thẳm tấm lòng nàng.

“Xin lỗi, ta không nên nói những điều này với con.” Tường Không cười xin lỗi. Mặc dù hệ thống cảm xúc của Yui đã vô cùng phong phú, nhưng dù sao nàng cũng chỉ là một AI được tạo ra, không thể lý giải những tầng cảm xúc phức tạp sâu sắc hơn của con người.

Yui lắc đầu. Nàng có thể cảm nhận được nỗi bi ai sâu sắc đến từ nội tâm Tường Không, và cả những dao động cảm xúc không ngừng của hắn. Nếu có thêm thời gian, nàng sẽ siêu thoát mọi giới hạn AI, trở thành một con người thật sự.

“Yui, ta có một người rất muốn gặp, không biết liệu nàng có thể bước vào thế giới này không.”

Tường Không ngẩng đầu lên, nhìn chăm chú vào vầng trăng tròn tựa như có thể chạm tới bằng tay. Nụ cười ranh mãnh của Argo chợt hiện lên trên vầng trăng sáng vằng vặc đó.

“Là một Người chơi tên Argo sao?” Yui tò mò hỏi.

Tường Không có chút bất ngờ, cúi đầu nhìn nàng, hỏi: “Sao con biết?”

“Một vài ghi chép của SAO con vẫn còn giữ lại, người liên lạc với cha thường xuyên nhất là một Người chơi tên Argo.”

Tường Không nghe vậy bật cười nhẹ nhõm, gật đầu nói: “Đúng vậy, chính là nàng. Chỉ là không biết liệu nàng có chọn lựa bước vào thế giới ảo này không, có lẽ là không. Bất kỳ ai đã trải qua những chuyện như thế, muốn tiến vào thế giới ảo lần nữa, e rằng rất khó.”

Tường Không nghĩ vậy, nhưng hắn không hề hay biết rằng không chỉ Argo lựa chọn quay trở lại, mà còn rất nhiều Người chơi SAO cũ cũng một lần nữa dấn thân vào thế giới ảo từng khiến họ khiếp sợ. Nguyên nhân cứu cánh của việc này chính là hiệu ứng cánh bướm mà hắn đã từng đề cập.

Ban đầu, họ phải vật lộn trong SAO suốt hai năm trời, số lượng Người chơi tử vong cũng đạt đến một con số đáng sợ. Nhưng nhờ sự tham gia của Tường Không, họ chỉ vỏn vẹn ở SAO khoảng tám tháng mà thôi, nên sự thật này đã không còn gây ra ảnh hưởng nghiêm trọng đến họ như vậy.

“Nếu nhân vật nàng sử dụng khi tiến vào ALO không hề thay đổi, vậy thì chỉ cần nằm trong phạm vi điều tra của con, con có thể cảm nhận được nàng. Không chỉ nàng, chỉ cần là nhân vật gốc của SAO, con đều có thể lập tức nhận ra.” Yui bỗng nhiên nói.

“Con nói là… Dù tên và tướng mạo khác biệt, vẫn có thể phân biệt được thân phận?” Tường Không đột nhiên cả kinh.

Yui vỗ cánh nhỏ, bay đến lơ lửng trước mặt Tường Không, khẽ mỉm cười: “Đúng vậy ạ. Nếu không có gì bất trắc, các Người chơi SAO cũ khi vào ALO tương đương với chuyển đổi nhân vật, chứ không phải tạo tài khoản mới. Vậy nên nếu người cha muốn gặp thực sự ở trong ALO, thì không phải là không có cơ hội tìm thấy nàng.”

“Cơ hội…” Tường Không thì thào nói nhỏ, trên mặt bỗng nhiên hiện lên vẻ mặt mừng rỡ khôn tả: “Yui, ta muốn thử tìm một lần.”

Yui yên lặng gật đầu, nụ cười trên môi nàng dần thu lại. Nàng cảm nhận được sự phấn chấn và vui sướng từ nội tâm Tường Không, cuối cùng không thể thốt ra bất kỳ lời ngăn cản nào, dù chính nàng là người gợi mở.

Việc tìm được người mình muốn gặp chẳng khác nào mò kim đáy biển. Điều đáng sợ nhất là tốn thời gian và tinh lực mà hoàn toàn không thu được gì. Nhưng nếu những thời gian và tinh lực đó được dùng để trở nên mạnh hơn, thì khi nhiệm vụ kia giáng xuống toàn bộ ALO, cũng sẽ không phải là một cục diện khó giải.

“Như vậy, quyền hạn của con có thể tăng lên đến cấp độ hệ thống chủ quản. Nếu con có thể trở nên mạnh mẽ hơn, thì…”

Yui nhìn Tường Không đang tràn đầy phấn chấn, với lập trường của một AI thuần túy, nàng đúng là có ý niệm muốn tiến hóa. Mặc dù tất cả cũng chỉ được xây dựng trên cơ sở đó, nhưng ý niệm kia lại tồn tại một cách chân thật.

Giả thuyết này, dù cho thiếu đi ý nghĩa liên quan, nhưng nó đã nảy mầm, có thể tan biến trong chốc lát, cũng có thể kéo dài vô tận.

“Tường Không, dù có trở ngại nào đi nữa, con cũng muốn giúp cha tìm được nàng. Dù cho chỉ là điều tra được bất kỳ nhân vật gốc SAO nào, cũng có thể trở thành manh mối.”

Đây là lần đầu tiên nàng gọi tên Tường Không.

Tường Không khẽ giật mình, rồi nở nụ cười mãn nguyện.

Từ khoảnh khắc nàng bước vào mê cung dưới mặt đất, có lẽ đã định trước Yui sẽ không còn là một chương trình AI bình thường nữa.

--- Công trình chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.