Trường kiếm của Tô Út rung lên ong ong trong tay, thân kiếm uốn lượn, mũi kiếm chỉ thẳng xuống đất.

"Dưới đất có Địa Thi!"

Lòng Trâu Dung thắt lại. Phi Thiên Thi bay trên trời, Địa Thi độn dưới đất – loại cương thi có thể lên trời xuống đất này, bọn họ không tài nào đối phó nổi.

Sưu… sưu… sưu… sưu…

Đầu lâu thoắt ẩn thoắt hiện, chui lên rồi lại thụt xuống với tốc độ chóng mặt, khiến người ta không kịp nhìn rõ. Chỉ thấy những sợi lông tím lướt qua mặt đất, cái bóng màu tía chớp nhoáng.

"Không sai, là Tử Cương!"

Kiếm ngân vang dồn dập, mũi kiếm liên tục chuyển hướng, chỉ vào nơi Tử Cương thò đầu ra. Kiếm khí như có linh, hai người vội vã né tránh những chiếc đầu lâu và đôi móng vuốt thi thể đang lướt dưới chân.

"Cứ thế này không ổn. Chỉ cần lơ là một chút, chúng ta sẽ bị kéo xuống lòng đất mất."

"Đúng vậy. Tô huynh, có cách nào không?"

"Tử Cương này ẩn mình dưới lòng đất nhiều năm, lấy kim thạch làm thức ăn, đã đạt tới kim cương bất hoại chi thể. Trừ phi có Thiên Sư của luyện thi thế gia ra tay, nếu không, người khác khó mà hàng phục."

"Thế này chẳng phải nói nhảm sao!"

"Cẩn thận! Sư muội, em đang làm gì thế?"

U Nhược ngượng ngùng cười một tiếng, ra hiệu: "Sư huynh yên tâm, để em thử xem."

Nàng khẽ vẫy bàn tay nhỏ, ngay lúc Tử Cương vừa thò đầu lên, một sợi lông tím trên đầu nó đã bị nàng rút đi. U Nhược dùng ngón cái và ngón trỏ cẩn thận kẹp lấy sợi lông tím, đôi môi nhỏ khẽ mấp máy, niệm chú ngữ. Sợi lông tím thẳng tắp, hóa thành một cây bút lông nhỏ. Cây bút lông nhỏ đó lấy "Lục Hồn Kỳ" làm giấy, tự động viết, bút chuyển thành chữ, rồi sợi lông nhỏ hóa thành tro: "Địa Thi, tưởng phù hộ tông."

Tiểu Linh Quỷ!

Năm con Linh Quỷ mập mạp cười khanh khách, chắp tay lại kết thành một chiếc quỷ kiệu. U Nhược khoanh chân ngồi trên đó, Lục Hồn Kỳ dựng đứng lên, thẳng tắp bất động, gió thổi chẳng hề lay chuyển.

U Nhược hai tay kết ấn, miệng niệm chú thuật, nguyền rủa bằng âm thanh vô hình: "Lấy tên của ta, nguyền rủa kẻ mang tên đó, vận rủi che đỉnh, kiếp nạn giáng thân!"

U Nhược cúi đầu, gió nổi lên.

U Nhược bái lần hai, cờ lay động.

U Nhược bái lần ba, kiếp nạn giáng xuống.

Mặt đất tự dưng chấn động. Địa Thi vẫn thò đầu ra, bất động. Nó gắng sức giãy dụa, gầm rú, nhưng vẫn khó mà thoát ra được, hoàn toàn bị định trụ.

"Đây là…?"

Tô Út nhất thời thất thần, rồi hai mắt trợn tròn. Chẳng lẽ đây chính là nguyền rủa thuật trong truyền thuyết, thứ pháp thuật chí tà bậc nhất thiên hạ?

Leng keng!

Trường kiếm rơi xuống đất. Hắn quay người nhặt kiếm, nhưng chuyện gì đang xảy ra vậy? Hắn nắm chặt chuôi kiếm, thế nào cũng không thể nhấc lên được. Thanh kiếm dường như bị hút chặt, hòa làm một thể với mặt đất.

"Trâu huynh, kiếm của ta bị định trụ mất rồi! Trời ơi! Xin sư muội hãy thu lại thuật pháp đi!"

"Sư muội!"

U Nhược cau mày lắc đầu. Nàng chỉ là người khởi phát chú thuật, còn nguyện lực nguyền rủa thì quỷ dị khó lường, tùy theo nhân quả mà xuất hiện. Một khi đã khởi phát, nàng không cách nào khống chế được nữa.

"Tô huynh, thanh kiếm của huynh e là không thể thu về được nữa rồi."

"Ta không tin!"

Tô Út siết chặt chuôi kiếm, dồn toàn bộ sức lực để nhấc lên. Hai mắt hắn lồi ra, trán nổi gân xanh, nhưng vẫn không thể nhích lên dù chỉ một ly.

Lục Hồn Kỳ bay trở về, rơi xuống dưới chân U Nhược. Nàng lau đi những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, nhắm mắt điều tức để hồi phục.

Tử Mao Địa Thi vẫn không ngừng tru tréo giãy giụa, nó c�� lực lượng vô tận. Trong khi đó, Tô Út thì ngồi sụp xuống đất, há miệng thở dốc.

"Sư muội, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy? Em nói cho sư huynh nghe đi."

U Nhược gật đầu, Ngũ Quỷ lập tức vận chuyển, bút mực giấy nghiên được chuẩn bị sẵn sàng.

"Ta dùng Lục Hồn Kỳ nguyền rủa Địa Thi này. Khi còn sống, Tử Cương này chân chính là vật bảo hộ tông môn, nhưng nay đã bị kiếp nạn vây khốn. Kiếp nạn này là địa từ kiếp, bởi nó nuốt quá nhiều kim thạch nên phải chịu báo ứng. Địa từ ngưng kết, nó sẽ bị định vị ở đây mười năm. Sau mười năm tai kiếp đầy đủ, nó mới có thể khôi phục tự do."

"Ý em là, nơi đây tràn ngập địa từ, phàm là vật thể kim loại nào cũng khó thoát kiếp nạn? Kiếm của Tô huynh cũng vì thế mà bị định trụ?"

Ngũ Quỷ thu lại bút mực, U Nhược hơi xấu hổ khẽ gật đầu.

"Tô huynh, mười năm sau, huynh hãy quay lại đây."

Trâu Dung thốt ra câu đó, thầm nghĩ trong lòng: Thật đáng thương. Đồng môn chết hết, lại bị cương thi truy sát, bị mình giẫm đạp, rồi sư muội lại thu mất kiếm của huynh ��y. Mười năm... Chậc chậc, thật là dài đằng đẵng!

Tô Út nghe xong, trong lòng một mảnh mịt mờ. Một kiếm tu không có kiếm thì chẳng khác nào tu vi bị phế đi một nửa. Nhưng hắn biết phải làm sao đây? Chỉ có thể tự nhận mình xui xẻo.

Thanh trường kiếm gắn bó với hắn mười sáu năm nay vẫn phải lưu lại. Kiếm chủ lâm vào tâm trạng cực kỳ sa sút.

Trâu Dung không biết phải an ủi thế nào, mà cũng không an ủi hắn.

Quạ quạ!

Trên cành hòe hình móng vuốt quỷ quái, lởm chởm những mỏm đá, một con quạ đậu trên đó. Con quạ đen có bộ lông vũ đen đến phát sáng, móng vuốt đỏ sẫm bám chặt vào cành cây đen nhánh, cái mỏ đỏ khẽ nhếch, hút lấy tử khí trên mặt đất.

"Sư huynh! Ta là Út!" Tô Út khuỵu hai đầu gối, quỳ sụp xuống đất, nước mắt giàn giụa. Hắn nhìn chằm chằm người nam tử đã hoàn toàn biến đổi nằm trên đất. Đây là Nhị sư huynh của hắn. Người nam tử vẫn siết chặt thanh kiếm, giơ lên ngón tay xương xẩu trắng hếu, nhưng đã bất lực không thể nói được gì.

"Sư huynh, sư đệ sẽ đưa huynh về nhà!"

Tia sáng cuối cùng trong mắt nam tử vụt tắt. Tử khí quẩn quanh, con quạ đen trên cành hòe hình móng vuốt quỷ no nê, vỗ cánh bay đi.

"Nén bi thương."

Trâu Dung thốt ra hai chữ đó, nhìn Tô Út lặng lẽ thu gom thi thể tàn tạ không còn hình dạng, trong lòng hắn cũng không khỏi day dứt. Hắn cúi đầu, tiếp tục đi về phía trước.

Quạ! Quạ! Quạ!

Tiếng quạ kêu ồn ào chói tai liên miên không dứt. Một vệt mây đen từ từ sà xuống, rồi tiếp đó là một trận thi vũ: từng thi thể rơi xuống. Có thi thể người, có thi thể thú, phần lớn đều đã chết, nhưng cũng có những kẻ còn thoi thóp một hơi.

Kẻ chủ nhân đằng sau Táng Thi Lâm là Tử Thần nhất tộc – những con quạ đen u ám. Chúng lấy tử khí làm thức ăn, đồng thời cũng rất nhạy cảm với tử khí. Phàm là những kẻ không còn sống bao lâu, tử khí phát ra, Tử Thần ắt sẽ tự tìm đến để tiễn đưa. Những thi thể không người chôn cất, Tử Thần sẽ mang về chôn giấu ở nơi ẩn mình. Dần dà, thi thể chất chồng thành biển, lớp này chồng lên lớp khác.

Một trăm năm, ngàn năm, vạn năm…

Trong Táng Thi Lâm lại có thêm một tộc mới: Thi tộc.

Khi Tử Nguyệt giữa trời, Tử Thần trở về, thả xuống từng cỗ thi thể. Chúng kiêu ngạo đứng thẳng trên cành cây, hút lấy tử khí đang khuếch tán.

"Sư phụ! Sư huynh!"

Tô Út bi ai gào lên. Nhiều thi thể như vậy rơi xuống, thi mới chồng lên thi cũ, tất cả đều hỗn loạn thành một mớ.

Tại sao ngay cả việc thu nhặt thi thể của sư phụ và sư huynh, hắn cũng không làm được? Hắn thật sự là một phế vật.

Rầm rầm!

Tử Thần giương cánh bay đi, tạo nên một trận gió lớn. Trâu Dung xuất thần nhìn về hướng chúng bay, nơi đó hẳn cũng sắp đến rồi.

Hắn quay đầu hỏi: "Quý huynh, chúng ta muốn đến Ô Sào, huynh về hay là theo chúng ta đi tiếp?"

Vị huynh đệ này trạng thái thật sự không ổn. Liên tục gặp đả kích, lại không thể thu nhặt thi thể. Đối với hắn mà nói, đây đúng là họa vô đơn chí, con đường phía trước sẽ chỉ càng thêm nguy hiểm.

"Ta… ta…"

Tô Út mịt mờ lắc đầu, hắn cũng không biết nên đi con đường nào.

"Ai... Tô huynh, đi hay ở, huynh tự quyết định. Sư muội, chúng ta đi thôi."

Trâu Dung chống Lục Thần Kỳ, cất bước về phía trước. Mỗi người đều có lựa chọn của riêng mình, hắn không muốn lo nghĩ quá nhiều chuyện nữa.

Hắn cùng U Nhược đi được hơn chục dặm, những thi thể biết đi bắt đầu xuất hiện dày đặc. Trừ những con thi thể lông đen này, còn có cả thi thể lông xanh, lông vàng – đều là loại biến thi, chúng còn khó đối phó hơn cả thi thể thông thường.

Bọn họ cẩn thận từng li từng tí tránh né. Phía trước, trên một ngọn núi tro mênh mông, những sào huyệt được dựng lên từ vô số xương trắng hiện ra – đó chính là Ô Sào. Từng đàn Tử Thần bóng đen bay xuống, chui vào sào huyệt, lũ quạ đen về tổ thành từng bầy.

"Sư phụ, đến rồi! Phía trước chính là Ô Sào!"

"Ừm."

"Tiếp theo nên làm gì ạ?"

"Lẻn vào Ô Sào, tìm ra Hoàng Tổ, tìm kiếm Ô Hậu."

"Ai đi ạ?"

"Ha ha..."

"Sư phụ, người sẽ không tàn nhẫn như vậy chứ?"

"Sư phụ có việc, đệ tử gánh vác. Hiểu rồi!"

Ngươi đây là... gặp nạn thì đệ tử phải gánh chịu! Nhưng hắn không dám mở miệng, bởi cánh tay nào vặn qua khỏi bắp đùi?

Hắn cắn răng nói: "Đệ tử nguyện ý!"

Nở nụ cười: "Vi sư rất mừng."

Lục Pháp từ tốn nói: "Đi đi. Ta và sư muội của con sẽ ẩn nấp trước, để con khỏi phân tâm." Nói rồi, ông bước ra Đả Thần Tiên, tiêu sái ngồi lên Lục Hồn Kỳ của U Nhược, lướt đi.

Trâu Dung trừng mắt nhìn khoảng không không một bóng người trên trời, hoàn toàn cạn lời. Gừng càng già càng cay, đúng là vậy. Kiểu này thì hắn mất hết mọi chỗ dựa rồi.

Ai...

Hắn thở dài một tiếng, bàn tay rung lên Lục Thần Kỳ. Từ bên trong lá cờ, hắc quang rủ xuống, từng tia từng sợi, bao phủ lấy hắn.

Hắc quang lóe lên, vòng quanh hắn vút thẳng lên đỉnh núi.

Chờ hắn rời đi, U Nhược và Lục Pháp hiện thân. U Nhược ra hiệu hỏi: "Sư phụ, sư huynh có gặp nguy hiểm không ạ?"

"Nguy hiểm, đương nhiên là có. Nhưng đây chẳng phải là một lần rèn luyện sao? Sư huynh con từ khi bái sư đến giờ, chưa từng rời khỏi vi sư, lại còn rất ỷ lại, bản tính lười biếng, thiếu quyết đoán, cần phải được rèn giũa kỹ càng."

Tiểu U khẽ gật đầu. Sư huynh thật ra rất tốt, nàng vẫn còn có chút lo lắng cho huynh ấy, nhưng có sư phụ ở đây, chắc chắn sẽ không có chuyện gì.

Trâu Dung lẻn lên núi thây, độn thuật triển khai. Hắn từng bước từng bước luyến tiếc rời xa những tổ quạ đầu tiên. Đây là cách làm ngu ngốc nhất, nhưng cũng là bất đắc dĩ, bởi vì Ô Sào nhiều vô số kể, lại chẳng khác nhau là mấy. Từ ngoại hình rất khó phân biệt đâu là Hoàng Tổ.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy tôn trọng công sức biên tập.