Ngày mười bảy tháng ba, vào giờ Mão.

Trước từ đường Ninh gia, Ninh Trạch vận lễ phục màu đen, đội ngọc quan trên đầu, đứng phía sau là hàng ngàn hài đồng áo bào đen, rồi đến hơn vạn thiếu niên cũng vận áo bào đen. Tiếp đó là các vị gia chủ chi thứ, gia chủ phân gia trở về, và cuối cùng là các trưởng lão tộc Ninh.

Ninh Trạch dẫn đầu tộc nhân Ninh gia dâng hương, quỳ lạy, sau đó họ cùng đứng dậy.

Các vị tộc nhân Ninh thị kiên định nhìn thiếu niên trẻ tuổi trước mặt. Họ tin phục chàng, bởi lẽ Ninh gia đã yên bình trở lại nhờ chàng. Suốt hai tháng qua, bất kể là vương hầu hay thứ dân, đều không dám ngang ngược, tất cả đều đã thu hồi nanh vuốt.

"Ninh Thụ..." Ninh Trạch trầm giọng gọi.

"Dạ, xin gia chủ phân phó!" Mái tóc tết dựng ngược lên trời, vẫn kiểu tóc quen thuộc ấy, nhưng giờ đây ánh lên vẻ tự tin ngút trời.

"Hôm nay, là ngày Ninh thị ta hội kiến thiên hạ. Ngươi hãy dẫn đầu tám ngàn Võ Đồ của Ninh thị ta, ra đón khách. Chỉ cần nhớ một điều: trên đời này, Ninh thị ta không sợ bất kỳ ai!"

Tiếng của vị tộc trưởng thiếu niên không lớn, nhưng lại vang dội. Tám ngàn hài đồng dưới sự dẫn dắt của Ninh Thụ, mắt sáng như sao, từng luồng tinh thần phấn chấn bỗng trỗi dậy. Họ đồng loạt cúi người đáp: "Vâng, Ninh thị ta không sợ bất kỳ ai!"

"Ninh Vũ..."

"Tham kiến tộc trưởng, Ninh Vũ xin lĩnh mệnh!" Chàng thiếu niên vận áo bào đen, đội ngọc quan, mắt sáng như sao, anh tuấn phi thường.

"Ngươi hãy dẫn dắt hàng vạn Võ Giả của Ninh thị ta, đứng phía sau ta. Đây là nghi thức quan trọng, phải thể hiện được uy nghi của Ninh thị, chớ để tộc khác coi thường."

"Chúng con xin lĩnh mệnh!" Các thiếu niên bỗng tràn đầy khí khái hào hùng, ngẩng cao đầu, ưỡn thẳng ngực.

"Kính thưa các vị gia chủ, các vị tiền bối, lúc này xin hãy với tư cách chủ nhà mà tiếp đón khách khứa. Ninh gia cần đến các vị!" Ninh Trạch thành khẩn nói.

Nghe lời này, các vị lão nhân cúi mình thật sâu, đồng thanh hô lớn: "Vâng, gia chủ!"

Giờ phút này, họ cảm động đến tột cùng, chỉ vì một câu nói của gia chủ: "Ninh gia cần các vị". Chàng vẫn luôn nhớ đến họ, và họ vốn khát khao được chàng công nhận đến thế.

"Bắt đầu đi..." Một tiếng lệnh vang lên.

"Két kẹt..."

Cánh cổng lớn từ đường từ từ đóng lại. Tám ngàn hài đồng xếp hàng bước ra, hơn vạn thiếu niên áo bào đen cầm binh khí, chia thành mười đội, nghiêm nghị đứng phía sau gia chủ, hiển lộ rõ ràng uy nghi.

Các tộc nhân còn lại bắt đầu hành động.

Không lâu sau, toàn bộ ghế ngồi tại quảng trường tế tự đã được sắp xếp thành hàng, chia ra hai bên.

Ninh Trạch tĩnh tọa ở vị trí chủ tọa, nhắm mắt dưỡng thần. Hôm nay hẳn sẽ có một trận chiến gay go.

"Thủy Nguyệt Kiếm Phái, Thanh Tuyền Chân nhân đến!" Một giọng nói đồng thanh phụ xướng vang lên.

Một hài đồng áo bào đen dẫn đường phía trước, một lão đạo râu tóc bạc phơ bước nhanh vào. Lão đạo lưng cõng đạo kiếm, tay cầm phất trần, lúc này lại kích động phi thường.

Ninh Trạch đứng dậy, cung kính nghênh đón lão đạo. Chàng hôm nay là gia chủ Ninh thị, không tiện đi xa đón khách.

"Ha ha ha..." Lão đạo nhìn thấy Ninh Trạch thì bật cười lớn, vội bước lên trước, nắm chặt tay chàng. Râu tóc lão run run, hồi lâu không nói nên lời.

Ninh Trạch cũng rất vui vẻ, cười nói: "Ta đoán thế nào ngươi cũng sẽ là người đầu tiên đến, dù sao chúng ta quen biết nhau sớm nhất mà."

"Đạo hữu bình an vô sự, đây chính là đại hỉ sự của thiên hạ, sao ta có thể không đến chứ?"

Ninh Trạch cùng lão đạo hàn huyên, hỏi thăm về các bạn cũ của Vấn Kiếm Phái...

"Lâu Quan Đạo, Quan Thiên Chân nhân, Quan Kiếm Chân nhân đến!"

Thanh Tuyền lão đạo gật đầu, theo vị lão giả Ninh thị tiến vào dùng trà.

"Ninh đạo hữu, ngươi đã khiến ta đau lòng suốt một thời gian dài!" Người chưa đến, tiếng đã vang.

Ninh Trạch cười nói: "Nghe ngươi đau lòng mà lòng ta lại mừng rỡ, có được bằng hữu như thế, đó chính là đại hạnh."

Quan Kiếm vượt qua Quan Thiên Chân nhân, nhanh chân như sao băng, vội vàng chạy tới. Nhìn Ninh Trạch, vành mắt chàng đỏ hoe, rồi nhẹ nhàng vỗ vỗ vai chàng, im lặng an ủi.

Ninh Trạch chào Quan Thiên, nói: "Đạo hữu đến đây, là vinh hạnh của Trạch. Xin mời đạo hữu..."

"Trình Hầu đến!"

Ninh Trạch hơi bất ngờ, vị Trình Hầu này hình như chàng chưa từng gặp mặt.

Đến khi nhìn thấy vị nam tử lão giả vận mãng bào đi phía sau, chàng mới sực tỉnh.

"Gặp qua Lễ Tông đại nhân!" Lão Hầu gia cùng vị nam tử đi phía sau cúi mình hành lễ.

"Hầu gia không cần đa lễ, Hầu gia có thể đến, là vinh quang cho Ninh thị. Xin mời..." Rồi mời lão Hầu gia vào dùng trà.

Vị nam tử hơi câu nệ nhìn Ninh Trạch, khẽ thốt lên: "Hôm ấy đại nhân ra tay tương trợ, ta lại không biết thân phận đại nhân, thật hổ thẹn."

"Trình Việt huynh hà tất phải khách sáo như vậy? Bèo nước gặp nhau, cần gì phải so đo? Tiểu Ngư Nhi vẫn khỏe chứ?"

"Khỏe thì khỏe, nhưng lại chẳng mấy khi chịu yên tĩnh." Trình Việt khổ não nói.

...

"Trấn Giang Thân vương đến!"

Ninh Trạch mỉm cười nhìn Trình Việt, Trình Việt ngại ngùng cười không ra tiếng, vội vàng lui xuống.

"Gặp qua Lễ Tông đại nhân!" Lão giả thân hình vạm vỡ hành lễ xong, liền phát hiện con trai mình đang trừng mắt nhìn Ninh Trạch không rời. Nếu không phải ở bên ngoài, ông đã cho nó một cước rồi.

"Ngươi... Ngươi... là Ninh..." Tiểu Bá Vương chỉ vào Ninh Trạch, lắp bắp không nói nên lời.

Ninh Trạch thấy lão thân vương sắp nổi giận, liền cười nói: "Thế huynh từ biệt đến giờ vẫn khỏe chứ? Thân vương và thế huynh có thể đến, là vinh hạnh của Trạch..."

Trấn Giang Thân vương kéo Viên Tử Duệ, hai cha con vừa đi vừa thì thầm bàn tán. Viên Tử Duệ thì vô cùng hưng phấn, thì ra thế huynh chính là Lễ Tông đại nhân, thật quá lợi hại!

«Trạch Tử Ngũ Pháp» chính là do thế huynh sáng tạo. Chàng đã thử lấy vài lần nhưng đều không thành công, còn bị ba vị Thông Thần của Ninh gia đánh cho một trận. Lại nghĩ đến việc bị phụ thân đá cho một cái thật đau, chàng thấy có chút oan ức. Bao nhiêu uất ức dồn lại, trong lòng chàng thật sự là đau đớn mặn chát khó tả.

Ban đầu, nghe tin Ninh gia sa sút, chàng đã mặt dày mày dạn nài nỉ phụ vương để đến xem trò cười. Nhưng giờ thì không được rồi, huynh đệ mình lại là gia chủ, hơn nữa vừa rồi còn rất nể mặt mình...

"Bạch Vân Quán, Thanh Ninh Chân nhân đến!"

Thanh Ninh vung phất trần, gật đầu nói: "Đạo hữu, bần đạo xin có lễ!"

"Ninh Trạch, xin chào đạo hữu." Hai người nhìn nhau mỉm cười.

"Định Thành Ôn tiên sinh đến!"

Ác Long Ôn Bất Dịch bước nhanh về phía trước chào hỏi, nói: "Lễ Tông, lão hủ đại diện Định Thành đến đây." Một câu nói đầy ý nghĩa sâu xa.

"Đa tạ..."

"Tán nhân Trì Kiếm Chân nhân, Tuyệt Kiếm tiên sinh đến!"

"Chúng tôi xin gặp lệnh chủ!"

"Các vị có thể đến, là vinh hạnh của Trạch."

Từng vị tông chủ, chưởng môn, các thế lực lớn nhỏ nối tiếp nhau đến. Lúc này, quảng trường tế tự được chia làm hai bên: bên trái dành cho trọng thần hoàng triều, bên phải là các đại lão tông phái, tán nhân Tông sư...

"Huyết Hà Đạo, Tưởng Tông chủ đến!"

Rất nhiều thế lực đều khẽ giật mình, rồi quay đầu nhìn lại. Ninh đạo hữu vì Huyết Hà Đạo mà dũng cảm giao chiến ở Lăng Tuyệt Đỉnh, cuối cùng thậm chí thay thế họ tham chiến, khiến Huyết Hà Đạo sớm đã nổi danh khắp nơi.

Một thiếu niên dáng người hơi thấp dẫn đầu, phía sau là chín thiếu niên đeo kiếm. Mười người tuổi tuy nhỏ, nhưng long hành hổ bộ, tự có khí thế của đại tông. Các chưởng môn của chư tông vạn phái âm thầm tấm tắc khen ngợi, quả nhiên không tầm thường, đều là tuấn tài.

"Tưởng Huyết Hà, Huyết Hà Cửu Kiếm, xin gặp Phu Tử!" Mười thiếu niên cố gắng kiềm chế, nhưng vẫn không giấu nổi vẻ kích động.

Ninh Trạch cười nói: "Không tệ, đã có uy nghi của một tông chủ. Các ngươi cũng rất khá..."

"Quỷ Đầu trại chủ đến!"

Ninh Trạch nghe thấy thì sững sờ, vị này sao cũng tới đây?

Chu Hổ dẫn theo con trai, đi theo tiểu đồng dẫn đường tiến về phía Ninh Trạch. Hai cha con đều có chút chột dạ.

Lão già bị hai bên đại lão nhìn đến toát mồ hôi, còn Chu Hiển vốn từng trải thì càng thêm chột dạ. Cái này... cái này... cảnh tượng quá... quá lớn rồi!

"Gặp qua Lễ Tông đại nhân, tiểu nhân dẫn theo tiểu nhi đến đây chúc thọ đại nhân..."

"Khó có được tấm lòng này của ngươi, xin mời..."

"An Quốc Thân vương đến!"

Lão thân vương tươi cười hớn hở bước vào...

Ninh Trạch tiến lên ba bước, cúi mình hành lễ, nói: "Gặp qua Cữu Mẫu Gia."

Kiều Tử Huyền đồng thời hành lễ, nói: "Gặp qua Lễ Tông đại nhân."

Một già một trẻ, đồng thanh cười nói: "Không cần đa lễ!" Rồi cả hai bật cười ha hả.

"Á Tông đại nhân đến!"

"Lễ Pháp Cửu Gia đến!"

Các vị hoàng triều có chút nghiền ngẫm nhìn Ninh Trạch, điều này thật có ý nghĩa.

Ninh Trạch cũng hơi hiếu kỳ, rốt cuộc vị Á Tông này là ai?

Một thanh niên vận lễ phục cao quý dẫn đầu, phía sau là chín vị Lễ Pháp đại gia, đều vận trang phục cao quý, bác mang.

"Mạnh Tư Tề xin gặp Lễ Tông đại nhân." Thanh niên hành lễ.

"Chúng tôi xin gặp Lễ Tông đại nhân." Chung Sơn và chín vị Lễ Pháp đại gia khác đồng loạt hành lễ.

Ninh Trạch đáp lễ, nói: "Gặp qua Á Tông đại nhân, gặp qua các vị. Các vị từ biệt đến giờ vẫn khỏe chứ?"

Chín vị mừng rỡ nói: "Đại nhân mạnh khỏe, chúng tôi vô cùng vui mừng."

"Xin hãy trả lại gia tổ truyền thừa!" Thanh niên ngạo khí nhìn Ninh Trạch, ngữ khí có chút bất kính.

Ninh Trạch lui về chỗ ngồi, ý tứ rất rõ ràng: "Các vị cứ tự nhiên..."

Khuôn mặt thanh niên lúc xanh lúc đỏ. Đại Vũ Hoàng chỉ truyền khắp thiên hạ, Mạnh Tư Tề chàng ta nhập chủ Lễ Nhạc Phủ, được tôn làm Á Tông, nhưng vẫn luôn uất ức cho đến bây giờ. Chàng ta lớn tuổi hơn Ninh Trạch, sinh ra trong thế gia lễ nhạc, tự cho rằng tu dưỡng lễ học cao hơn Ninh Trạch không ít, vậy mà tổ phụ lại truyền thừa cho Ninh Trạch.

Dù chàng ta đã lên ngôi Á Tông, nhưng có mấy ai trong thiên hạ quan tâm? Hôm nay, ức vạn con dân Đại Vũ đều đang mừng Lễ Tông khánh sinh, nhưng sinh nhật của mình thì có mấy ai biết?

Chung Sơn có chút lo lắng, ông biết rõ Ninh Trạch lợi hại. Những người đang ngồi phía dưới kia, ai mà chẳng phải đại lão cự đầu, nhưng tất cả đều đến vì hai chữ "Ninh Trạch".

Ông vội tiến lên giải thích với Ninh Trạch: "Lễ Tông đại nhân, Á Tông là cháu trai duy nhất của sư phụ. Nếu có chỗ nào thất lễ, mong đại nhân đừng trách."

"Ồ? Thì ra là cháu trai của Mạnh lão gia, không sao cả, xin mời..."

Mạnh Tư Tề vẫn không chịu bỏ qua: "Ta hiện giờ đã nhập chủ Lễ Nhạc Phủ, truyền thừa «Tuần Lễ» của Lễ Tông, đương nhiên phải do ta nắm giữ!"

Ninh Trạch chỉ lẳng lặng nhìn chàng ta một cái, rồi nói: "Chờ ngươi trở thành Lễ Tông, hãy đến tìm ta..."

"Ngươi..." Mạnh Tư Tề tức giận đến nỗi không thốt nên lời. Đây rõ ràng là khinh thị, là nói cho chàng ta biết rằng chàng ta còn chưa đủ tư cách.

Chín vị lập tức tiến lên, vừa kéo vừa khuyên, đưa chàng ta rời khỏi đó.

"Bát hoàng tử đến!"

Một nam tử vận mãng bào đen, đầu đội châu quan đôi giao hí tôn quý bước tới...

Các vị khách bên trái đều đứng dậy hành lễ, vị này hẳn là người đại diện hoàng thất đến.

"Doanh Chiêu xin gặp Lễ Tông đại nhân." Hoàng tử hành lễ.

Ninh Trạch khẽ đáp lễ, rồi đầy thâm ý hỏi: "Bát hoàng tử đường xa vất vả, không bi��t Thập Cửu hoàng tử vẫn khỏe chứ?"

Doanh Chiêu cúi người trả lời: "Thụy đệ vẫn khỏe, phụ hoàng đã lệnh ta thay hắn vấn an Lễ Tông đại nhân."

"Xin hoàng tử thay ta cảm tạ Vũ Hoàng. Xin mời..."

Ninh Trạch ngồi xuống, bên ngoài vọng vào một trận ồn ào...

"Mau để chúng ta vào!"

"Chúng ta muốn gặp tổ sư! Chúng ta chỉ đến chúc thọ, chứ không phải quấy rối!"

Số người không ít, tiếng ồn ào càng lúc càng lớn...

"Ninh Ngọc, ngươi ra xem một chút, rốt cuộc vì sao ồn ào?"

"Vâng..." Ninh Ngọc vội vàng rời đi.

Khách khứa hai bên đều rất hiếu kỳ, hôm nay lại còn có kẻ dám gây náo loạn trước cửa Ninh phủ.

Bản văn này thuộc về truyen.free, được gửi đến độc giả với sự trân trọng từ đội ngũ biên tập.