"Ninh tán nhân, Chưởng môn phái ta mời ngài đến Nghị Sự điện," vị chấp sự bên ngoài khom người nói.

"Chờ một lát..." Ninh Trạch đứng dậy khỏi bồ đoàn, dặn dò Thương hôm nay đi theo Nguyên Phong và những người khác... rồi bước ra cửa.

Khi Ninh Trạch bước vào Nghị Sự điện, nơi đây đã chật kín người. Dường như toàn bộ cao tầng Bạch Vân Quán đều đã tề tựu.

Quan Thủy Chân nhân và Quan Kiếm Chân nhân đã ngồi sẵn. Thấy hắn đến, hai vị khẽ gật đầu. Ninh Trạch đi đến ngồi vào vị trí trống bên cạnh Quan Kiếm Chân nhân, rõ ràng đó là chỗ dành cho y.

Quán chủ Bạch Vân lên tiếng trước: "Quan Thủy đạo hữu, Quan Kiếm đạo hữu, chúng tôi ngày đêm mong chờ các vị đạo hữu Lâu Quan đạo đến. Phái ta và quý phái đã giao hảo sáu nghìn năm. Lần kết minh trước, bần đạo theo sư tôn Nguyên Thiên Chân nhân đến quý phái, ký ức vẫn còn vẹn nguyên, thế mà đã là chuyện của trăm năm về trước."

Lão đạo sĩ dừng lại đôi chút, rồi trịnh trọng nói: "Bần đạo, Thanh Ninh, Chưởng môn Bạch Vân Quán, xin đại diện Bạch Vân Quán ở đây, ngỏ lời với Lâu Quan đạo về việc tái kết minh ước trăm năm."

Quan Thủy và Quan Kiếm nhìn nhau, cả hai đồng thời gật đầu.

Quan Thủy đứng dậy chắp tay, nói: "Lần này, bần đạo cùng sư đệ đến đây chính là để đại diện Lâu Quan đạo. Hai ngày qua, bần đạo cảm nhận được thiện chí tràn đầy từ Bạch Vân Quán, nên ở đây xin đại diện Lâu Quan đạo, đồng ý tái kết minh ước trăm năm."

Quán chủ Bạch Vân cùng các trưởng lão đang ngồi, nghe Quan Thủy Chân nhân "đồng ý tái kết minh ước trăm năm", nét vui sướng hiện rõ trên mặt, không thể che giấu.

Quan Thủy và Quan Kiếm cũng nở nụ cười. Mặc dù Lâu Quan đạo của họ có thực lực cường đại, nhưng việc kết minh với Bạch Vân Quán vẫn là trăm lợi mà không một hại.

Dù sao, hai phái đã có giao tình mấy nghìn năm, chính thức kết minh cũng đã sáu trăm năm, cứ mỗi trăm năm lại tục minh một lần, và đây đã là lần thứ bảy.

"Tốt lắm, bần đạo sẽ sắp xếp các công việc kết minh ngay bây giờ," Thanh Ninh Chân nhân chắp tay nói. Thực ra, y đã sớm chuẩn bị xong xuôi, chỉ chờ Lâu Quan đạo chính thức hồi đáp.

Khi Quán chủ Bạch Vân dứt lời, các trưởng lão trong Nghị Sự điện nhao nhao rời ghế, bước ra khỏi đại điện.

Ninh Trạch vẫn ngồi tại chỗ, nhắm mắt dưỡng thần.

Quan Thủy Chân nhân cũng nhắm nghiền mắt, còn Quan Kiếm thì đã bước ra ngoài.

Cả đại điện giờ chỉ còn lại Quán chủ Bạch Vân, Quan Thủy và Ninh Trạch.

Thanh Ninh lão đạo thấy hai vị kia không biết đã "thần du" đến phương nào, y cũng nhắm mắt lại. Giờ phút này, y không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài. Đúng như lời y nói, trăm năm trước khi đến Lâu Quan đạo, y đã thấy được nội tình của một tông phái thượng môn, điều mà Bạch Vân Quán của họ khó lòng sánh kịp. Hôm nay đã hoàn thành việc tục minh, y cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Khoảng thời gian trước, Lâu Quan đạo chậm chạp chưa đến, khiến các thế lực xung quanh lộ ra vẻ thăm dò, và họ đã mệt mỏi ứng phó với điều đó.

...

"Quán chủ, mọi việc đã chuẩn bị ổn thỏa..."

Nghe tin mọi thứ đã sẵn sàng, Quan Thủy lão đạo và Ninh Trạch cùng lúc mở mắt, cả hai nhìn nhau cười, ánh mắt đầy sự ăn ý.

Quán chủ Bạch Vân im lặng một lúc, rồi đứng dậy nói với lão đạo và Ninh Trạch: "Hai vị đạo hữu, xin mời theo bần đạo đến Hội Minh đài."

Trước cửa đại điện, một cỗ xe đồng cổ xưa dừng lại. Xe dài không dưới bốn trượng, rộng đủ để năm sáu người đứng song song. Chín con thiên mã thuần trắng kéo xe, xếp thành hàng: ba con đi trước, sáu con theo sau.

Quan Thủy Chân nhân nhìn thấy chiếc xe đồng cổ này, trên mặt cũng thoáng dao động. Đây chính là Cửu Diệu Cổ xa của Bạch Vân Quán, tọa giá của Chưởng môn.

Quán chủ Bạch Vân rất ít khi sử dụng chiếc xe này, ngoại trừ những dịp tham gia tụ hội tông phái lớn. Hôm nay, trong phái lại muốn dùng nó để đưa họ đến Hội Minh đài, quả thực là vinh dự lớn lao.

Thanh Ninh Chân nhân nhường lời mời lão đạo và Ninh Trạch lên xe. Quan Thủy bước lên trước, Ninh Trạch theo sau, Quán chủ là người cuối cùng.

Ba người họ đứng song song. Thanh Ninh Chân nhân ở giữa, Quan Thủy lão đạo đứng bên trái, còn Ninh Trạch ở bên phải.

Đệ tử thúc giục thiên mã, đàn ngựa phi nhanh về phía trước, rồi bay vút lên không...

Chưa đầy một khắc đồng hồ sau, họ đã đến phía trên Hội Minh đài. Nhìn xuống dưới, hàng nghìn đệ tử Bạch Vân Quán đang đứng vây quanh đài.

Hội Minh đài là một tòa đài cao hình bát giác, rộng khoảng mười trượng, cao ba trượng, chia làm hai tầng. Ở tầng dưới, một hàng đệ tử Bạch Vân Quán, đầu đội đạo quan, mình khoác đạo bào trắng, chân đi giày, đứng vòng theo hình bát giác. Mỗi nhóm tám người, tạo thành một nghi thức trang trọng.

"Kính chào Quán chủ..." Hàng nghìn đệ tử Bạch Vân Quán đồng loạt hành lễ.

Ba người bước xuống xe. Quán chủ Bạch Vân và Quan Thủy Chân nhân sánh bước đi về phía Hội Minh đài...

Ninh Trạch đi về phía Thương, người đang đứng cùng Quan Kiếm Chân nhân và bốn đệ tử Lâu Quan đạo.

Đôi mắt Thương lấp lánh như sao trời, Ninh Trạch biết đứa nhỏ này lại đang mơ mộng.

Hai vị lão đạo sĩ đi một lúc, rồi phát hiện phía sau không còn ai.

"Đạo hữu, ngài chưa mời Ninh đạo hữu sao?" Quan Thủy hỏi.

Quán chủ Bạch Vân rất ngạc nhiên, thầm nghĩ: "Không phải ngài mời sao?" Nhưng lời ấy không thể nói ra.

"Tôi cứ nghĩ đạo hữu đã nói với Ninh đạo hữu rồi, nên không mời thêm nữa."

Hai người ngẫm nghĩ, việc này mà làm thì hiện tại đi nói chuyện với người ta cũng quá gấp gáp, hơn nữa người ta có đồng ý hay không lại là chuyện khác.

Quan Thủy nhắm nghiền mắt lại, mặc kệ, ý như muốn nói: "Tùy ngài giải quyết đi."

"Ôi... Vậy bần đạo sẽ đi mời vậy!" Quán chủ Bạch Vân tỏ ra bất đắc dĩ, ai bảo họ đang ở thế yếu.

Thanh Ninh lão đạo đi đến trước mặt Ninh Trạch, bày tỏ ý định.

Ninh Trạch suy nghĩ một lát rồi đồng ý. Y chỉnh lại y phục, theo Quán chủ Bạch Vân, đi đến Hội Minh đài.

Quan Thủy và Thanh Ninh đồng thời chắp tay với Ninh Trạch, tỏ vẻ cảm kích vô cùng, sau đó cả hai tiếp tục bước lên đài.

Ninh Trạch cũng cất bước đi lên. Y từng tham gia đại tế trăm năm của Ninh thị, từng chủ trì lễ tế hàng chục vạn người của một nhánh Doanh thị ở Ngu Thành, nên đối với việc kết minh hàng nghìn người này, y thấy không đáng kể.

Khí tức trên người y biến đổi, trở nên trang nghiêm, túc mục. Y từng bước một, cảm nhận được Hội Minh đài đã trải qua mấy trăm năm mưa gió này. Mỗi lần hội minh đều liên quan đến sự kéo dài đạo thống của Bạch Vân Quán, sự trọng đại ấy không cần nói cũng biết. Hội minh nhìn như hòa bình, nhưng thực chất là vì chiến tranh.

Phía dưới, các đệ tử Bạch Vân Quán và Lâu Quan đạo nhìn thiếu niên đầu đội ngân quan, mình mặc áo gai kia. Dù y đi sau cùng, nhưng lại thu hút mọi ánh mắt.

Khiến người ta vừa vui mừng, vừa kính sợ.

Quan Kiếm Chân nhân lộ vẻ không thể tin nổi, tựa như khí thế của sư tôn y cũng không thể sánh bằng vị Ninh đạo hữu này.

...

"Minh ước trăm năm, một lần nữa được tiếp nối..." Vị trưởng lão chủ trì minh thề hô vang.

Bốn bản minh ước đã được soạn thảo kỹ càng được dâng lên. Quán chủ Bạch Vân, Thanh Ninh Chân nhân, trước hết cầm bút, viết xuống tôn vị và đạo hiệu của mình: Bạch Vân Quán Chưởng môn, Thanh Ninh.

Quan Thủy Chân nhân viết xuống: Lâu Quan đạo Đại trưởng lão, Quan Thủy.

Ninh Trạch nhận lấy, viết bên cạnh phần chứng kiến hội minh: Tán nhân, Ninh Trạch.

Bốn bản minh ước được đặt lên bàn thờ.

"Tế cáo thiên địa..."

Ninh Trạch đứng sang một bên. Quán chủ Bạch Vân và Quan Thủy Chân nhân bước lên thắp linh hương, rồi hành đại lễ bái vọng thiên địa, sau đó lấy ra một bản minh ước đốt cháy, dâng lên tế cáo trời đất.

"Uống máu ăn thề..."

Hai vị cầm lấy thanh đao trên bàn thờ, tự mình rạch tay lấy máu, nhỏ vào linh tuyền, rồi chia nhau uống.

"Bạch hạc mừng lành..."

Hàng nghìn bạch hạc bay đến, lượn quanh trên bầu trời Hội Minh đài. Tiếng hạc cùng cất vang, như Thiên Âm, lay động tâm hồn người.

Ninh Trạch ngẩng đầu nhìn trời, tâm thần y dao động khôn nguôi, quả đúng là "bạch hạc mừng lành".

"Minh ước trời định..."

Quán chủ Bạch Vân cầm lấy minh ước, đưa một bản đến trước mặt Ninh Trạch.

Ninh Trạch khoanh tay giấu trong ống áo, không hề đón lấy.

Quán chủ Bạch Vân và Quan Thủy lão đạo đều không hiểu, đây là ý gì?

"Ninh đạo hữu, xin hãy nhận minh ước," Thanh Ninh nói.

Ninh Trạch vẫn không có ý đưa tay đón lấy, y thản nhiên nói: "Theo 'Hiệp ước xưa', người chứng kiến hội minh có quyền yêu cầu hai bên kết ước hoàn thành một việc, xem như lời đáp tạ..."

Tất cả quyền sở hữu đối với nội dung biên tập này đều thuộc truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của độc giả.