Một lão giả cao lớn, mặc trường bào trắng, tóc bạc trắng phơ, khuôn mặt lại đen sạm đáng sợ, từ ngoài điện bước vào.

Lâm Phong không rõ lai lịch người đến, song vẫn cung kính hành lễ đáp: "Vãn bối Lâm Phong, phụng mệnh chưởng giáo Công Dương của Thục Sơn, đến đây chuyển tin cho Lãnh Môn chủ của Nặc Long Môn."

Lão giả cao lớn khẽ gật đầu hỏi: "Thư đâu?"

Lâm Phong hơi giật mình, liếc nhìn Lãnh Thiên Thu đang đứng bên cạnh với gương mặt lạnh như băng, rồi hướng về lão giả cao lớn kia thi lễ: "Xin hỏi tiền bối tôn tính đại danh?"

Lão giả cao lớn cười ha hả nói: "Ta là Lãnh Mạc, hiện đang giữ chức Môn chủ Nặc Long Môn!"

"À! Ngài chính là Lãnh Môn chủ?" Lâm Phong giật mình kinh hãi, rồi thoáng nhìn Lãnh Thiên Thu đang khoanh tay đứng đó, vẻ mặt cười lạnh, nói: "Bức thư ta đã giao cho Trưởng lão Lãnh Thiên Thu rồi, sao vậy? Trưởng lão Lãnh không đưa thư cho Lãnh Môn chủ sao?"

Lãnh Mạc nghe vậy, thần sắc trở nên lạnh lẽo.

Mấy ngày gần đây, Ẩn Long trong Nặc Long Cốc táo động, Lãnh Mạc đành phải dẫn tất cả cao thủ trong môn đến Nặc Long Cốc để thủ hộ trận pháp, nên ông không có mặt trong môn. Nếu không phải người tâm phúc đến đưa tin, nói có người thay cố nhân là chưởng giáo Công Dương Mục của Thục Sơn gửi một phong thư tới, ông căn bản sẽ không biết chuyện này.

Hơn nữa, người tâm phúc đó khi đến trước trận pháp th��� hộ đã bị trọng thương, nếu Lãnh Mạc không có thực lực Thông Huyền, người tâm phúc kia chắc chắn đã chết không nghi ngờ. Theo lời người tâm phúc kể lại, trước đó đã có ba vị trưởng lão đến trận pháp thủ hộ để đưa tin cho Lãnh Mạc.

Lãnh Mạc lại không hề nhìn thấy ba vị trưởng lão kia, điều này khiến ông lập tức cảm nhận được một mối nguy cơ sâu sắc.

Chức vị Lãnh Môn chủ tuy là do môn chủ tiền nhiệm truyền lại. Thế nhưng, Lãnh Mạc chỉ là con nuôi của ông ấy, không phải con ruột. Con trai của môn chủ tiền nhiệm tên là Lãnh Thanh Hà, cũng chính là gia gia của Lãnh Thiên Thu.

Từ khi Lãnh Mạc nhậm chức Môn chủ, Nặc Long Môn bắt đầu chia thành ba phái: một phái là phái huyết mạch chính thống do Lãnh Thanh Hà cầm đầu; một phái là phái đệ tử khác họ do Lãnh Mạc cầm đầu; và một phái là phe trung lập, do Trưởng lão Lưu Diệp dẫn dắt.

Kể từ ngày Lãnh Mạc lên làm Môn chủ, phái huyết mạch chính thống và phái đệ tử khác họ đã nảy sinh đủ loại mâu thuẫn, những mâu thuẫn này đến nay đã kéo dài hàng trăm năm. Chẳng qua, thực l��c ba phái gần như là thế lực ngang nhau, nên không có bất kỳ bên nào chiếm được thượng phong tuyệt đối. Cũng vì lẽ đó, trong Nặc Long Môn, không phải mọi chuyện đều do một mình Lãnh Mạc định đoạt.

Giờ đây, ba vị trưởng lão ủng hộ mình lại bặt vô âm tín, Lãnh Thiên Thu vậy mà còn dám giữ lại thư của cố nhân gửi cho ông, điều này khiến Lãnh Mạc không khỏi bộc lộ một tia sát ý.

Thực lực của Lãnh Mạc đã vượt qua cảnh giới Bất Diệt đỉnh phong, trong khi Lãnh Thiên Thu chỉ mới ở Lâm Tiên Cảnh trung kỳ. Lãnh Mạc muốn giết hắn có thể nói là dễ như trở bàn tay. Bởi vậy, vừa thấy sát ý của Lãnh Mạc bộc lộ, Lãnh Thiên Thu lập tức quỳ sụp xuống đất cầu khẩn: "Bẩm... Bẩm Lãnh Môn chủ... Chuyện là... là như thế này ạ, tiểu tử này và một nha đầu tên Cố Thiến Bối mang theo một phong thư đến tìm ngài. Thế nhưng lão nhân gia ngài đang ở nơi thủ hộ trận pháp, việc này lại liên quan đến sinh tử tồn vong của Nặc Long Môn. Vì vậy, thuộc hạ mới cho phép bọn họ ở lại trước, định chờ khi Lãnh Môn chủ trở về sẽ đích thân mang thư và người đến trình diện... Chứ không phải cố ý che giấu thư tín của Lãnh Môn chủ, xin Lãnh Môn chủ minh xét, xin Lãnh Môn chủ minh xét..." Vừa nói, Lãnh Thiên Thu vừa dập đầu cầu xin Lãnh Mạc tha thứ.

Sát khí trên người Lãnh Mạc từ từ tiêu tan, ông đưa tay nói: "Thư đâu? Đưa ra đây."

Lãnh Thiên Thu vội vàng sai người mang thư đến, dâng lên cho Lãnh Mạc.

Lãnh Mạc xem qua bức thư, thấy không có dấu vết bị mở ra, liền quay đầu nhìn Lâm Phong nói: "Lâm Phong tiểu hữu, lời hắn nói có đúng sự thật không?"

Lâm Phong tuy rất khó chịu với Lãnh Thiên Thu này, nhưng quả thực không muốn đắc tội hắn. Anh khẽ gật đầu nói: "Trưởng lão Lãnh bảo chúng tôi chờ ở hậu viện, nói rằng Lãnh Môn chủ có việc quan trọng, nhất thời bất tiện gặp mặt chúng tôi."

Lãnh Mạc liếc nhìn Lâm Phong một cách đầy thâm ý, rồi khẽ cười nhạt nói: "Ừm, thì ra là vậy. Lâm Phong tiểu hữu, ngươi tạm thời lui sang một bên đi. Chờ lão phu xử lý xong việc nội môn, còn có chuyện muốn hỏi ngươi."

Lâm Phong khẽ gật đầu, kéo Cố Thiến Bối vẫn trầm mặc nãy giờ sang một bên, còn Lãnh Mạc thì quay đầu nói với Lãnh Thiên Thu: "Lãnh Thiên Thu, ta hỏi ngươi, ba vị trưởng lão Trình Tiềm, Lưu Vọng Lâu, Tôn Tĩnh Hải giờ đang ở đâu?"

Lãnh Thiên Thu vội vàng đáp: "Bẩm Lãnh Môn chủ, ba vị trưởng lão Trình Tiềm, Lưu Vọng Lâu, Tôn Tĩnh Hải nói có việc nên đã rời khỏi Nặc Long Môn, còn đi đâu thì thuộc hạ không rõ ạ."

Nghe Lãnh Thiên Thu trả lời, Lãnh Mạc tức giận hừ một tiếng, gằn giọng nói: "Ngươi không biết? Vậy còn miếng ngọc bội này, ngươi hẳn phải biết chứ?"

Nói đoạn, Lãnh Mạc từ nhẫn trữ vật lấy ra một khối ngọc bội màu xanh biếc, ném về phía Lãnh Thiên Thu nói: "Đây là Thất Hải Huyền Ngọc mà gia gia ngươi, Lãnh Thanh Hà, đã tặng cho ngươi lúc ngươi vừa sinh ra, đừng nói với ta là ngươi không biết nó."

Nhìn thấy miếng ngọc bội kia, Lãnh Thiên Thu không khỏi rùng mình một cái. Miếng ngọc bội đó đương nhiên hắn nhận ra, nó có tên Thất Hồn Hộ Thân Ngọc, được chạm khắc từ Thất Hải Huyền Ngọc cực kỳ quý hiếm theo trận pháp Thất Hồn. Trận pháp Thất Hồn này có lực phòng hộ cực mạnh, có thể bảo vệ chủ nhân khỏi bảy lần công kích toàn lực từ các tu sĩ có thực lực dưới cảnh giới Bất Diệt đỉnh phong.

Chỉ có điều, trận pháp Thất Hồn này quá mức rườm rà, hơn nữa cần vô số thiên tài địa bảo. Từ trước đến nay chưa từng có ai thực sự bố trí thành công.

Lãnh Thiên Thu là cháu đích tôn trưởng của Lãnh Thanh Hà, nên Lãnh Thanh Hà mới vì hắn mà xuyên không, vượt qua vô số thời không trong hư vô, hao phí vô vàn tâm huyết, gặp được vô số cơ duyên, mới có thể giành được miếng Thất Hồn Hộ Thân Ngọc này tặng cho Lãnh Thiên Thu.

Lãnh Thiên Thu vẫn luôn coi đó là vật chí bảo, mang theo bên mình.

Lần này, Lãnh Thiên Thu lợi dụng việc tất cả trưởng lão và đệ tử Bất Diệt cảnh trong môn phái sắp sửa rời đi, chuẩn bị âm thầm trừ khử vài vị trưởng lão khác họ ủng hộ Lãnh Mạc. Thực lực của những người này đều ở Lâm Tiên Cảnh sơ, trung, hậu kỳ, chênh lệch thực lực cũng không quá lớn. Chức vị trưởng lão của họ cũng giống như Lãnh Thiên Thu, đều là kế thừa từ bậc cha chú.

Theo Lãnh Thiên Thu, chỉ cần giải quyết gọn ghẽ vài vị trưởng lão khác họ ủng hộ Lãnh Mạc này, thì trong thời gian ngắn, số lượng trưởng lão ủng hộ Lãnh Mạc sẽ lập tức giảm xuống. Đến lúc đó, khi gia gia hắn là Lãnh Thanh Hà khởi xướng hội nghị trưởng lão, nhắc lại chuyện thay đổi Lãnh Môn chủ, sẽ không còn ai có thể ngăn cản nữa. Sau khi vài vị trưởng lão ủng hộ Lãnh Mạc vắng mặt, nếu bầu lại Lãnh Môn chủ, số phiếu của Lãnh Thanh Hà nhất định sẽ cao hơn Lãnh Mạc.

Đây là một tính toán của Lãnh Thiên Thu. Chẳng qua, trong lúc nhất thời hắn chưa tìm được lý do thích hợp để khiến bọn họ mạo hiểm rời khỏi môn phái. Ngay vào lúc này, Lâm Phong và Cố Thiến Bối đến thăm, đặc biệt là sau khi Lãnh Thiên Thu biết được mục đích của Lâm Phong, một kế hoạch đã hình thành trong đầu hắn.

Hắn cố ý tiếp đãi Lâm Phong và Cố Thiến Bối một cách phô trương, để các đệ tử trong môn đều biết rằng Lâm Phong và Cố Thiến Bối là người do chưởng giáo Thục Sơn phái tới để đưa tin cho Lãnh Mạc. Sau đó, hắn công khai lấy đi bức thư, và sắp xếp Lâm Phong ở lại hậu viện.

Làm như vậy, chỉ cần hắn trì hoãn một ngày không đi đưa tin, thì những trưởng lão trung thành với Lãnh Mạc sẽ có một ngày không thể ngồi yên. Chỉ cần bọn họ không ngồi yên, rời khỏi Nặc Long Môn để đến Nặc Long Cốc, cơ hội của Lãnh Mạc sẽ đến.

Những người kia rời đi, không thể nào dẫn quá nhiều người, như vậy rất dễ bị kinh động. Bởi thế, Lãnh Mạc chỉ cần dẫn người mai phục trên đường, đột nhiên phát động công kích, khả năng giải quyết đối phương là rất lớn.

Sự thật quả đúng như Lãnh Thiên Thu dự đoán, những trưởng lão ủng hộ Lãnh Mạc sau khi biết rằng bức thư của chưởng giáo Thục Sơn gửi cho Lãnh Mạc chưa được đưa ra ngoài, lập tức nghĩ đến khả năng Lãnh Thiên Thu đang dùng thủ đoạn lừa gạt.

Thế nhưng, hiện tại trong Nặc Long Môn, Lãnh Thiên Thu có cấp bậc cao nhất, nói cách khác, dù vài vị trưởng lão có đến chất vấn Lãnh Thiên Thu, hắn cũng có thể trực tiếp bỏ qua họ. Hơn nữa, với mối quan hệ giữa họ và Lãnh Thiên Thu, cho dù hỏi, Lãnh Thiên Thu cũng tuyệt đối sẽ không nói thật. Bởi vậy, sau khi bàn b���c, vài người liền phái một người đi thông báo cho Lãnh Mạc, những người còn lại thì giám sát nhất cử nhất động của Lãnh Thiên Thu.

Theo suy nghĩ của họ, tuy Lãnh Thiên Thu muốn giở thủ đoạn lừa gạt, họ chỉ cần giám sát Lãnh Thiên Thu cùng những trưởng lão huyết mạch chính thống ủng hộ Lãnh Thanh Hà là được. Thế nhưng họ tuyệt đối không ngờ rằng, giữa lúc đó lại là quỷ kế của Lãnh Thiên Thu.

Trong vòng ba ngày, Lãnh Thiên Thu đã giải quyết ba vị trưởng lão khác họ ủng hộ Lãnh Mạc. Chỉ có điều, khi giết Tôn Tĩnh Hải, miếng ngọc bội của hắn lại bị mất.

Trận chiến giết Tôn Tĩnh Hải là trận chiến gian khổ nhất của Lãnh Thiên Thu từ khi chào đời đến nay. Thực lực của Tôn Tĩnh Hải đã đạt đến Lâm Tiên Cảnh hậu kỳ, cao hơn hắn trọn vẹn một tầng cấp. Trong tình huống đó, hắn chỉ có thể dựa vào trận pháp trên Thất Hồn Hộ Thân Ngọc để chống đỡ công kích của Tôn Tĩnh Hải, đồng thời thừa cơ giết chết Tôn Tĩnh Hải.

Trận chiến ấy, tuy giết chết Tôn Tĩnh Hải, nhưng Thất Hồn Hộ Thân Ngọc của hắn cũng đã mất đi tác dụng. Bởi vậy, tuy Thất Hồn Hộ Thân Ngọc bị mất, Lãnh Thiên Thu cũng không quá để tâm. Thế nhưng, hắn tuyệt đối không ngờ rằng, miếng Thất Hồn Hộ Thân Ngọc này vậy mà lại xuất hiện trong tay Lãnh Mạc. Lãnh Thiên Thu hiểu rõ, nếu mình ứng đối không đúng dù chỉ một chút, thì giây sau đầu người có thể rơi xuống đất.

Lãnh Thiên Thu bỗng nhiên đứng bật dậy, vẻ mặt ngạc nhiên hỏi: "Cái này... Đây là lễ vật ông nội tặng cho ta, một tháng trước kia, ta đã đánh mất rồi, không biết Lãnh Môn chủ làm sao lại có được?"

"Vậy sao?" Lãnh Mạc khẽ cười nhạt nói: "Trưởng lão Lãnh nói là đánh mất từ một tháng trước ư? Vậy tại sao chưa từng nghe Trưởng lão Lãnh nhắc đến?"

Lãnh Thiên Thu hơi ngượng ngùng nói: "Đây là lễ vật quý giá nhất ông nội tặng cho tôi, vậy mà tôi lại đánh mất, tôi sợ ông cụ thương tâm nên mới giấu đi, đa tạ Lãnh Môn chủ đã giúp tôi tìm lại..."

Lãnh Thiên Thu rất thông minh, hắn đẩy thời gian đánh mất sớm hơn một tháng, dù cho miếng ngọc bội kia có rơi ở hiện trường vụ án người bị hắn giết, người khác cũng không thể nói gì được. Hơn nữa, trước khi làm chuyện này, hắn cũng đã tính toán kỹ đường lui. Đó chính là giữ Lâm Phong và Cố Thiến Bối lại, sau đó lấy cớ này để chứng minh với Lãnh Mạc rằng hắn không muốn quấy rầy Lãnh Mạc và những người khác đang thủ hộ trận pháp, nên mới không đưa tin.

Tuy làm như vậy hơi không hợp quy tắc, nhưng cũng không phải là lỗi lớn. Nếu Lãnh Mạc nói hắn muốn che giấu thư của Lãnh Môn chủ, hắn cũng có thể trực tiếp dùng Lâm Phong và Cố Thiến Bối để phản bác.

Lý do rất đơn giản, ai đã từng thấy kẻ muốn giữ lại đồ của người khác mà còn muốn người tặng đồ và người nhận đồ gặp mặt nhau bao giờ chưa?

Có thể nói, Lãnh Thiên Thu khi định ra toàn bộ kế hoạch hiểm độc này đã tính toán kỹ lưỡng mọi loại cớ. Chỉ là chuyện miếng ngọc bội quá đỗi đột ngột, nhất thời khiến hắn có chút bối rối. Nhưng ngay khi trấn tĩnh lại, hắn liền nhanh chóng đưa ra đối sách, khiến Lãnh Mạc căn bản không có cách nào gán ghép bất kỳ tội danh nào lên người hắn.

Đối với việc Lâm Phong không thừa cơ bỏ đá xuống giếng, Lãnh Thiên Thu căn bản không hề có một chút cảm kích nào, bởi vì trong mắt hắn, dù Lâm Phong có bỏ đá xuống giếng đi nữa, hắn cũng đã có đối sách rồi.

Từng câu chữ trong bản dịch này được chắt lọc tinh túy, góp phần làm phong phú kho tàng ngôn ngữ của cộng đồng độc giả Việt.