Trời vừa tờ mờ sáng, Cửa hàng Rèn Binh đã tấp nập.

Lê Uyên đến rất sớm, khi đi ngang qua diễn võ trường thì bắt gặp khoảng mười học đồ từ các viện, trong số đó thậm chí có cả những gương mặt xa lạ.

"Chín viện tử của Cửa hàng Rèn Binh, hơn sáu mươi học đồ ta đ���u đã gặp, mấy người kia là ai?"

Lê Uyên liếc mắt nhìn qua những gương mặt xa lạ kia, ánh mắt dừng lại trên một người trong số họ.

Giữa đám học đồ mặc áo bông vải thô, duy nhất một người khoác áo khoác lông cáo, khiến hắn không thể không chú ý.

"Tam chưởng quỹ Vương Định, con trai thứ ba của ông ta, Vương Công? Không lẽ hắn cũng tới tham gia khảo hạch?"

Nghe những lời bàn tán, Lê Uyên khẽ động tâm.

"Nhanh tay lên!"

Chưa bước vào trung viện, Lê Uyên đã ngửi thấy mùi thịt, bên trong trung viện, Lưu Thanh cùng các học đồ khác đang đầu tắt mặt tối dưới tiếng hò hét của Tôn mập mạp.

"Khá lắm, đúng là chịu chơi!"

Lê Uyên vừa ngước mắt lên đã thấy ba nồi thịt lớn đặt trong phòng hầm, phong phú đến mức quá đáng.

"Đây là đãi ngộ đặc biệt chỉ có vào ngày khảo hạch nội viện, những năm trước thì ba năm một lần, sau này là mỗi năm một lần."

Tôn mập mạp vén tấm rèm che bếp nhỏ, rồi xụ mặt bước tới.

"Vì bữa cơm này, hẳn đám học đồ đều phải đến."

Lê Uyên vừa ăn vừa cảm thấy đói, cầm đũa k��p một miếng xương lớn mà gặm, đúng là đãi ngộ của một phụ bếp.

Khiến những học đồ khác đang mồ hôi nhễ nhại đều nhao nhao chú ý.

"Mấy người kia đâu phải đến vì bữa ăn này."

Tôn mập mạp chép miệng, qua cổng lớn trung viện, Lê Uyên nhìn thấy mấy thiếu niên nam nữ ăn mặc khác hẳn so với các học đồ khác đang đi tới chỗ Vương Công, trò chuyện rôm rả.

Mấy thiếu niên nam nữ này tuy tuổi tác xấp xỉ với các học đồ khác, nhưng khi đứng cạnh nhau, cứ như hai thế giới tách biệt, vô cùng nổi bật.

"Vương Công, con trai thứ ba của Tam chưởng quỹ; Triệu Tiểu Minh, con gái út của Triệu đầu lĩnh; còn những người khác, đều là con cháu của mấy gia đình trong nội thành được tạm thời nhét vào, cũng may là không chiếm suất của các ngươi."

Đặc cách đúng không?

Lê Uyên nhún vai, hỏi:

"Có gì không ổn?"

"Không ổn... Thật sự là rất tệ."

Mặt Tôn mập mạp trở nên cau có, rất khó coi: "Chết tiệt, nội dung thứ ba của kỳ khảo hạch nội viện năm nay, lại là sờ xương..."

"Sờ xương?"

Lê Uyên khẽ nhíu mày: "Những năm trước thì sao?"

"Những năm trước có ba nội dung: rèn đúc, chùy pháp và khí lực, năm nay sao lại yêu cầu căn cốt?"

Tôn mập mạp lộ vẻ khó chịu, thằng nhóc trước mắt này căn cốt cũng không quá tốt.

"Căn cốt sao?"

Nhớ lại thái độ của Tần Hùng, Lê Uyên như có điều suy nghĩ.

Phía sau bất kỳ thay đổi đột ngột nào, nhất định ẩn chứa nguyên nhân sâu xa, đáng tiếc Tôn mập mạp dường như không biết...

"Nếu có yêu cầu về căn cốt thế này..."

Lê Uyên còn chưa kịp lên tiếng, Tôn mập mạp đã đứng ngồi không yên, xách hộp cơm đi thẳng về hậu viện, lo lắng nói:

"Ngươi ở đây trông coi, ta đi hỏi thăm... một chút."

Căn cốt, rốt cuộc là sờ thế nào?

Lê Uyên lắc đầu, nhưng cũng không hề hoảng hốt, coi sóc ba nồi lớn, cũng tranh thủ tự mình múc một bát, đến khi Tôn mập mạp trở về, hắn đã ăn no bụng.

"Đừng ăn nữa!"

Sắc mặt Tôn mập mạp có chút tối sầm, trầm giọng nói:

"Thảo nào những gia đình trong nội thành đều tìm cách nhét người vào. Kỳ khảo hạch lần này có chút đặc biệt... Lê Uyên, dù sao thì, cứ cố gắng hết sức mình đi. Đừng che giấu nữa, nếu không tranh giành, e rằng ngươi sẽ hối hận cả đời."

Nói xong, hắn lại nói thêm một câu:

"Ta cũng không phải sợ ngươi không trả được bạc đâu..."

"À?"

Nhìn Tôn mập mạp hiếm khi nghiêm túc như vậy, lại còn mang theo vẻ ao ước, Lê Uyên trong lòng khẽ động.

Hắn còn định hỏi gì đó, nhưng Tôn mập mạp đã phẩy phẩy tay, đi ra khỏi phòng, gõ vang 'chuông cơm', ngoài cửa, đám học đồ nối đuôi nhau đi vào.

***

Trời quang mây tạnh, sau bữa ăn thời tiết thật đẹp.

Trên diễn võ trường lát bằng đất nện, một đám học đồ dựa theo viện tử của mình xếp thành hàng ngay ngắn, chủ sự của các viện đều có mặt khá đông đủ.

Lê Uyên đứng trong đám đông, ánh mắt xuyên qua Tôn mập mạp phía trước, nhìn về phía chiếc bàn đơn sơ dựng trên đài, nơi ba người đang ngồi nghiêm chỉnh.

Tần Hùng đứng ở bên phải, cúi đầu trò chuyện với lão giả mặc áo dài đen kia. Bên cạnh đó, một lão giả mặt trắng không râu đang ngồi, Lê Uyên nhận ra, đó là Nhị chưởng quỹ Đường Đồng.

"Người đang nói chuyện với Tần Hùng chính là Tam chưởng quỹ Vương Định? Vậy thì người ngồi giữa là Đại chưởng quỹ Tào Diễm sao? Trẻ như vậy sao?"

Lê Uyên cũng là lần đầu tiên nhìn thấy ba vị chưởng quỹ, hơi kinh ngạc.

Vị Tào chưởng quỹ danh tiếng lẫy lừng khắp Cao Liễu, trông chỉ chừng ngoài ba mươi tuổi, mặc áo choàng ngắn đơn giản, không có vẻ gì thần kỳ.

Đột nhiên, Tào Diễm liếc mắt về phía này, bốn mắt chạm nhau, Lê Uyên lập tức cúi đầu, trong tai hắn nhất thời chỉ còn lại tiếng tim đập thình thịch.

"Ánh mắt này..."

Lê Uyên trong lòng hơi run sợ, có cảm giác như kiếp trước đứng bên cạnh sân thượng nhìn xuống vực sâu, bất cứ lúc nào cũng có thể tan xương nát thịt.

Ánh mắt của người sao có thể đáng sợ đến vậy?!

"Các chưởng quỹ đều đã đến cả!"

Đám học đồ hơi xôn xao, nhưng cũng không ai dám phát ra tiếng động quá lớn.

Lê Uyên không ngẩng đầu lên, ánh mắt của Tào Diễm khiến tim hắn như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, lúc này mồ hôi lạnh vẫn chưa ngừng chảy.

"Tần Hùng, ngươi hãy nói rõ các quy tắc!"

L�� Uyên nghe thấy tiếng mới ngẩng đầu lên, giọng Tào Diễm không cao, nhưng rất rõ ràng, lời lẽ ngắn gọn, lộ ra vẻ vô cùng uy nghiêm.

"Vâng!"

Tần Hùng ôm quyền, bước lên phía trước đài, giọng nói hùng hồn vang vọng:

"Cửa hàng Rèn Binh của chúng ta đã truyền thừa hai trăm ba mươi bảy năm, tổ tiên lập nghiệp không hề dễ dàng, để truyền thừa gia nghiệp, đã lập ra nội viện, học đồ có thiên phú xuất chúng có thể gia nhập."

Giọng Tần Hùng rất lớn, trầm bổng du dương, nói về lịch sử Cửa hàng Rèn Binh, về ân điển của chủ gia, cùng những lợi ích của nội viện, thao thao bất tuyệt hết cả một chén trà thời gian.

"Tiền lương mỗi tháng một lượng bạc, không cần lao động, có tiên sinh dạy học vỡ lòng, Nhị chưởng quỹ Đường Đồng đích thân truyền thụ võ công, không chỉ có Bạch Viên Phi Phong Chùy..."

Lê Uyên thầm tổng kết lại trong lòng.

"...Hôm nay, kỳ khảo hạch nội viện, mỗi viện ít nhất sẽ tuyển chọn một người! Hơn nữa, bất kể có được vào nội viện hay không, tất cả học đồ có mặt tại đây hôm nay, đều được thư��ng một tháng lương!"

Tần Hùng hơi ngừng lại, một đám học đồ nhao nhao reo hò, đối với đại đa số học đồ mà nói, đây mới là lợi ích thực tế.

"Sau này hãy nhớ lấy ân điển của chủ gia, cố gắng làm việc!"

Giọng Tần Hùng át hẳn tiếng reo hò của đám học đồ:

"Ai đã nhập môn Bạch Viên Phi Phong Chùy, hãy bước ra khỏi hàng!"

Lời hắn vừa dứt, đám đông liền xôn xao, không ít học đồ lộ vẻ thất vọng, khảo hạch còn chưa bắt đầu, bọn họ đã mất đi cơ hội.

Lê Uyên bước ra khỏi hàng, liếc mắt nhìn qua, không kể Vương Công, Triệu Tiểu Minh và những người đang đứng riêng ở một góc, trong hơn sáu mươi học đồ, vậy mà chỉ có mười hai người nhập môn.

"Chưa nhập môn, cũng không cần thất vọng."

Tần Hùng vỗ tay một cái, phía sau chiếc bàn liền có mấy lão giả dáng người khôi ngô bước ra:

"Những học đồ chưa bước ra khỏi hàng, hãy theo Trương sư phó và những người khác tới tiền viện, đi sờ xương trước.

Nếu căn cốt tốt, cũng có thể được vào nội viện... Còn những học đồ đã bước ra khỏi hàng, sau này cũng vẫn phải sờ xương, nếu căn cốt không tốt, cũng sẽ không được vào nội viện!"

Đám học đồ chưa nhập môn Bạch Viên Chùy lúc này mới reo hò vui mừng.

"Sắp bắt đầu rồi!"

Tôn mập mạp lúc đầu nghe đến mức hơi gà gật, lúc này chợt giật mình.

Trên đài, Tần Hùng lướt mắt nhìn đám học đồ, ánh mắt hơi dừng lại trên Lê Uyên, thần sắc lạnh lùng.

Hắn không ngờ mình đã nói rõ ràng như vậy, mà thằng nhóc này lại thật sự có gan đến.

"Cũng chỉ có chút tiền đồ này thôi."

Nghe Tôn mập mạp nhắc nhở qua, lúc này trong lòng Lê Uyên không hề gợn sóng, chỉ tò mò nhìn những tráng hán từ bên ngoài sân khiêng thỏi sắt vào.

So khí lực?

Quả là một phương thức tuyển chọn giản dị, tự nhiên.

Khi Lê Uyên đang thầm oán thầm, lại có mấy đại hán vác chùy đi tới dưới đài.

"Bạch Viên Phi Phong Chùy, chú trọng động tĩnh tương hợp, cọc chùy hợp nhất, mười tám thức chùy pháp vừa phải cương mãnh, lại vừa phải liên miên bất tuyệt..."

Tần Hùng lùi lại mấy bước:

"Mỗi người chọn một chiếc chùy, đánh vào thỏi sắt, để c��c chưởng quỹ xem công phu của các ngươi!"

"Vâng!"

Khi Ngưu Quý và các học đồ khác đang xoa tay sát cánh, lớn tiếng đáp lời, thì Lê Uyên đã là người đầu tiên bước ra khỏi hàng, liếc mắt một cái đã chọn trúng một chiếc tốt nhất trong số đó.

"Ta muốn chiếc này!"

Phía sau lưng có luồng kình phong đánh tới, Lê Uyên chân giẫm mạnh xuống đất, nắm lấy cán chùy bật lên, không thèm nhìn, chỉ lùi lại một bước, liền đẩy văng học đồ định đoạt chùy ngã lăn ra đất.

Năm người trên đài đều nhao nhao nhìn lại, Lê Uyên một tay giơ chùy lên, bình tĩnh nhìn Tần Hùng một cái, sau đó vung đại chùy xuống:

Rầm!

Đại chùy giáng xuống, tia lửa tóe lên.

Trên sàn gỗ, Tần Hùng biến sắc mặt, còn ba vị chưởng quỹ vốn không mấy để tâm cũng đều nhíu mày:

"Đây là..."

Bạch Viên Phi Phong Chùy, cảnh giới Tinh thông?!

Tào Diễm đang ngồi nghiêm chỉnh hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt khẽ động.

Rầm!

Ngưu Quý và các học đồ khác chậm hơn một nhịp, lúc này cũng nhao nhao nhấc chùy lên gõ.

Keng!

Một chùy giáng xuống, lực phản chấn dội lại, Lê Uyên đứng vững như cắm rễ, hình ảnh hắn luyện công với cán chùy dài, nện vào lòng bàn tay, chợt lóe lên trong đầu.

Có chùy pháp cảnh giới Tinh thông gia trì!

Rầm!

Một chùy này, tiếng vang cực lớn, át hẳn tiếng chùy của tất cả học đồ, trên khán đài, sắc mặt Tần Hùng đại biến, bên cạnh, Nhị chưởng quỹ Đường Đồng đập mạnh xuống bàn, đột nhiên ��ứng bật dậy:

"Tiểu thành ư?!"

Bản dịch này chỉ xuất hiện duy nhất trên truyen.free.