Mạc Phi Bằng nói: "Ban đầu chúng tôi cũng nghi ngờ như vậy, tập trung điều tra những người buôn bán và các võ sư giang hồ, nhưng không có bất kỳ phát hiện nào."

"Nếu đã đến đây, chúng ta cứ theo hướng điều tra mà làm thôi. Đến thôn điều tra một chút."

Họ tìm được trưởng thôn, nói rõ ý định của mình. Trưởng thôn là một lão già, ông ta quen Đái Bộ Đầu nhưng lại không nhận ra Tiêu Gia Đỉnh. Khi biết Tiêu Gia Đỉnh là quan huyện lệnh đến điều tra, ông ta rất đỗi lo lắng, liên tục chắp tay chào hỏi.

Tiêu Gia Đỉnh nói: "Chúng tôi đến đây để điều tra vụ án mạng của Lã thị. Xin ông dẫn chúng tôi đến nhà Lã thị." Nạn nhân đầu tiên của vụ án này họ Lã, điều này Tiêu Gia Đỉnh biết được khi xem hồ sơ.

Trưởng thôn đồng ý, dẫn Tiêu Gia Đỉnh và đoàn người đến nhà Lã thị.

Dù Lã thị mới mất chưa lâu, nhưng chồng bà ta đã cưới vợ mới. Nghe nói là điều tra vụ án của người vợ trước, người đàn ông kia có vẻ do dự, ấp úng. Tiêu Gia Đỉnh nhìn thấy vợ của người đàn ông kia là một phụ nữ cao lớn, thô kệch và đanh đá, liền biết hắn là người sợ vợ, vì vậy đã dẫn hắn vào trong nhà hỏi chuyện. Đến đây, người đàn ông kia rõ ràng thoải mái hơn, bắt đầu kể lại sự việc.

Người đàn ông nói: "Hôm vợ tôi gặp nạn, tôi đang làm việc ở một mảnh ruộng khác, không ở cùng một nơi. Đến lúc trời gần tối, tôi về đến nhà, phát hiện nàng ấy vẫn chưa về. Tôi tìm vào trong, thấy chiếc cuốc vẫn còn đó, nhưng không thấy người đâu, tôi liền lớn tiếng gọi, kết quả không ai đáp lời. Tôi phát hiện trong bụi cỏ ven bờ ruộng hình như có người nằm, liền đi đến xem, mới phát hiện là vợ tôi. Nàng ấy đã tắt thở, đầu bị vẹo hẳn sang một bên vai, quần bị tuột đến đầu gối. Tôi sợ hãi tột độ, liền lớn tiếng kêu la. Thế nhưng xung quanh đã không có người. Không một ai đến giúp. Tôi chỉ đành mặc lại quần cho vợ, ôm nàng ấy chạy về nhà. Cổ nàng ấy đã gãy, đầu như muốn rời khỏi thân, trông thật đáng sợ. Về đến nhà, tôi mới gọi trưởng thôn, rồi đến nha môn báo án, thế nhưng người ở nha môn bảo rằng trời tối rồi, mai hãy đến. Cho nên đến giữa trưa ngày hôm sau, người nha môn mới đến. Sự việc là như vậy."

Tiêu Gia Đỉnh liếc mắt nhìn Đái Bộ Đầu, vốn muốn nói rằng đáng lẽ khi nhận được báo án mạng thì phải lập tức xuất động điều tra. Thế nhưng điều đó rõ ràng mang ý trách móc, nếu nói thẳng trước mặt người ngoài, e rằng sẽ khiến hắn khó xử, nên Tiêu Gia Đỉnh không nói ra.

Tuy nhiên, ánh mắt trách cứ này vẫn khiến Đái Bộ Đầu cảm thấy không vui. Trong lòng hắn liền hạ quyết tâm, sau này gặp chuyện như thế này, nhất định phải kịp thời ra mặt xử lý, cho dù là nửa đêm khuya khoắt cũng phải như vậy.

Tiêu Gia Đỉnh suy nghĩ một chút, hỏi: "Khi ông ôm vợ về, thân thể nàng ấy đã cứng đờ chưa?"

"Thân thể vẫn chưa cứng đờ, nhưng tay đã cứng lại, không co được, cứ thẳng đờ như vậy, rất đáng sợ, cho nên tôi nhớ rất rõ."

Khi Tiêu Gia Đỉnh học chính quy ngành luật, đã học qua "Pháp Y Học", biết một số kiến thức pháp y cơ bản, ví dụ như thông qua tình trạng thi cương để ước tính thời gian tử vong. Hắn biết, thi cương bắt đầu xuất hiện sau khi tử vong khoảng hai tiếng đồng hồ, và lan ra toàn thân sau mười hai tiếng. Hiện tại chỉ mới thi cương ở phần thân trên, cho thấy thời gian tử vong ước chừng sáu tiếng đồng hồ trước đó. Điều đó có nghĩa là, nạn nhân bị hại có lẽ là vào khoảng giữa trưa.

Giữa trưa mà dám cưỡng hiếp rồi giết chết nông phụ ngay tại ruộng, người này thật sự là gan lớn.

Tiêu Gia Đỉnh hỏi: "Mảnh ruộng gần chỗ các người làm là của nhà ai? Lúc đó có ai đang làm việc ở đó không?"

"Là của lão Liêu và Ngô tam lang. Người của nha môn các ông đã hỏi rồi."

Đái Bộ Đầu ở bên cạnh vội vàng nói: "Đúng vậy, chúng tôi đã hỏi qua, lúc đó họ có ở đó, nhưng không nhìn thấy, không nghe thấy gì cả. Cũng không phát hiện người lạ nào."

Tiêu Gia Đỉnh nói: "Tôi vẫn muốn hỏi thêm một chút."

Trưởng thôn nhanh chóng đi gọi lão Liêu và Ngô tam lang đến. Hai người nghe nói người nha môn lại đến điều tra vụ án đó, đều rất căng thẳng. Bởi vì lần trước họ từng bị bộ khoái nha môn coi là nghi phạm, bị giam vài ngày mới được thả ra. Ai bảo lúc đó họ lại đang làm việc ở ruộng, hơn nữa cứ làm việc cả ngày như vậy, lại ở gần nạn nhân nhất. Tự nhiên trở thành đối tượng nghi ngờ hàng đầu.

Vừa thấy Tiêu Gia Đỉnh, cùng với hai vị bổ đầu cũng mặc trang phục điều tra nhìn chằm chằm, lão Liêu lập tức quỳ xuống dập đầu: "Đại Lão Gia à, tôi thật sự không có cưỡng hiếp rồi giết chết nàng ấy! Tôi chỉ đang bận rộn làm việc ở đó thôi. Tam lang có thể làm chứng mà. Hắn có thể nhìn thấy tôi."

Ngô tam lang vốn không căng thẳng đến vậy, thế nhưng thấy lão Liêu như thế, hắn cũng quỳ xuống, nói: "Đúng vậy, lần trước chúng tôi đã khai báo rồi, hôm đó hai chúng tôi cứ ở ruộng cả ngày, còn nói chuyện với nhau nữa. Hắn thấy tôi, tôi thấy hắn. Chúng tôi có thể làm chứng cho nhau mà."

Đái Bộ Đầu hừ một tiếng, nói: "Các người có thể cùng nhau gây án mà!"

Đây chính là lý do nha môn bắt giữ họ lần trước, nghi ngờ cả hai cùng gây án, cưỡng hiếp rồi giết chết Lã thị. Cho nên nghe xong lời này, hai người càng sốt ruột hơn, quả nhiên là sợ mất mật, quỳ xuống liên tục dập đầu kêu oan.

Tiêu Gia Đỉnh vung tay lên, ý bảo Đái Bộ Đầu đừng nói nữa. Hắn hỏi hai người: "Ngày hôm đó các người có nhìn thấy Lã thị không?"

"Có nhìn thấy! Nàng ấy đang làm việc ở đó. Thế nhưng, khoảng cách từ chỗ nàng ấy làm việc đến chỗ hai chúng tôi khá xa, khoảng ba bốn dặm. Cho nên, chúng tôi không nói chuyện gì cả."

"Lần cuối cùng các người nhìn thấy nàng ấy là lúc nào?"

Ngô tam lang nghĩ nghĩ nói: "Tôi không để ý, tôi đi ngang qua chỗ nàng ấy vào buổi chiều, thấy nàng ấy ở đó, không nói gì rồi đi. Sau đó tôi chỉ vội vàng làm việc của mình, không để ý đến nàng ấy nữa."

Lão Liêu nói: "Gần buổi trưa tôi còn thấy nàng ấy mà, bởi vì lúc đó tôi muốn đi tiểu, thấy nàng ấy ở đằng xa, tuy cách xa nhưng vẫn ngại, cho nên tôi trốn dưới một gốc cây để đi tiểu. Sau đó tôi cũng không để ý đến nàng ấy nữa, không biết nàng ấy bị hại lúc nào."

Tiêu Gia Đỉnh thầm nghĩ trong lòng, điều này có nghĩa là, thời gian nạn nhân tử vong quả nhiên là vào giữa trưa. Điều này khớp với suy đoán của hắn. Tiêu Gia Đỉnh lại hỏi: "Ngoài ba người các ông ra, ở đó còn có ai khác không?"

"Không còn ai cả! Ruộng đồng vắng vẻ, những người khác không muốn làm việc ở đó. Còn chúng tôi, không còn cách nào khác, nhà nghèo quá, nếu không tìm cách kiếm sống thì thật sự không sống nổi."

Tiêu Gia Đỉnh nhíu mày, hắn đã đi qua mảnh ruộng đó, bốn phía đều là ruộng đồng mênh mông. Theo lý mà nói, nếu có người đi qua, hoặc ở đằng xa ra tay với Lã thị, họ hẳn phải nhìn thấy. Thế nhưng, vì khoảng cách xa, cộng thêm cả hai đều chuyên tâm vào công việc đồng áng của mình, việc họ không phát hiện ra chuyện xảy ra ở đằng xa là điều đương nhiên.

Tiêu Gia Đỉnh lại hỏi: "Lúc đó có ai đi qua chỗ các ông không?"

"Tôi không để ý, thật sự không để ý mà." Ngô tam lang nói.

Lão Liêu liên tục gật đầu, nói: "Chỗ chúng tôi không phải đường lớn, con đường nhỏ đó chỉ đi vào trong ruộng thôi, cho nên bình thường không có ai đi qua đó, trừ khi là người làm ruộng."

"Các ông về nhà lúc nào?"

"Lúc mặt trời lặn, chúng tôi cùng đi về."

"Các ông không phát hiện thi thể Lã thị trong bụi cỏ sao?"

"Chúng tôi đi một con đường khác, không đi qua chỗ nàng ấy." Hai người đồng thanh nói.

Tiêu Gia Đỉnh lại hỏi đi hỏi lại một lúc, nhưng không có thêm thông tin mới nào. Hầu như tất cả đều đã được ghi lại trong lời khai trước đó, ngoại trừ chuyện lão Liêu lần cuối cùng nhìn thấy Lã thị vào giữa trưa, điều này không có trong hồ sơ.

Mạc Phi Bằng và Cừu Bộ Đầu cũng hỏi một vài vấn đề, nhưng cũng không có phát hiện mới nào.

Hỏi xong, đã là xế chiều. Trưởng thôn đã chuẩn bị xong bữa trưa, nhưng Tiêu Gia Đỉnh và đoàn người cứ bận rộn không ăn. Giờ đây họ cuối cùng mới có thể thảnh thơi dùng bữa.

Trong bữa ăn, Mạc Phi Bằng và Cừu Bộ Đầu hỏi trưởng thôn một số chuyện về những người đàn ông độc thân trong thôn. Trong thôn có không ít người độc thân, trưởng thôn kể tên từng người. Lúc đó, đây không phải là hướng điều tra của bộ khoái huyện nha, nên không được điều tra kỹ lưỡng. Vì vậy, theo yêu cầu của Mạc Phi Bằng, trưởng thôn đã gọi tất cả những người độc thân đến, Mạc Phi Bằng và Cừu Bộ Đầu lần lượt tiến hành hỏi han. Những người này rất căng thẳng, nhưng sau một buổi chiều hỏi dò, vẫn không moi ra được điều gì đáng chú ý.

Tiêu Gia Đỉnh không biết đây có phải là hướng điều tra trọng điểm hay không, nên hắn không tham gia, nhưng cũng không ngăn cản, bởi vì dù sao hắn cũng không có kinh nghiệm phá án, còn Mạc Phi Bằng có vẻ là người từng trải, có lẽ trực giác của hắn là đúng. Đáng tiếc, cách này vẫn không điều tra ra được vấn đề gì.

Thấy mặt trời sắp lặn, Mạc Phi Bằng cuối cùng đành bỏ cuộc, vì vậy bốn người quay trở về thị trấn.

Tiêu Gia Đỉnh muốn mời hai người ăn cơm, nhưng họ nói có việc bận, và hẹn sáng hôm sau sẽ tiếp tục điều tra, rồi quay v�� khách sạn của họ.

Tiêu Gia Đỉnh liền quyết định quay về nơi ở của Si Mai để ăn cơm. Chia tay Đái Bộ Đầu, Tiêu Gia Đỉnh một mình đi về phía chỗ ở của Si Mai. Vừa đi chưa xa, phía trước bị người chặn lại, ngẩng đầu nhìn lên, hắn mừng rỡ nói: "Tuệ Nghi sư thái?"

Người đến chính là Tuệ Nghi, mặc tăng y rộng thùng thình, hành lễ nói: "Tiêu đại ca, việc chúng ta đã hẹn lần trước, nay đã đến lúc, ngày mai chúng ta lên núi nhé?"

Tiêu Gia Đỉnh nói: "Ta cũng đang định nói chuyện này với ngươi mà. Ngươi đến đúng lúc quá. Nơi này không tiện nói chuyện, chúng ta tìm một chỗ ăn cơm, ta mời ngươi!"

"Đa tạ!" Tuệ Nghi đi theo Tiêu Gia Đỉnh đến một gian phòng riêng biệt của Quán rượu Ích Châu. Tiêu Gia Đỉnh gọi một bữa tiệc chay, "Mấy ngày nay toàn thịt cá, ta muốn ăn chút đồ chay. Vừa vặn nhân cơ hội này thanh lọc dạ dày."

Tuệ Nghi bật cười, nhìn hắn một cái, sau đó nhã nhặn cầm đũa ăn cơm.

Tuệ Nghi không uống rượu, Tiêu Gia Đỉnh cũng không muốn một mình uống, đặc biệt là ngay trước mặt người xuất gia.

Ăn được một lúc, Tiêu Gia Đỉnh hỏi: "Mấy ngày trước, phái Nga Mi của các ngươi có phải đã xảy ra một vụ án mạng không?"

Tuệ Nghi hơi giật mình, nói: "Đúng vậy, sao ngươi biết?"

"Căn cứ quyết định của châu phủ, ta được giao trách nhiệm phá án và bắt giữ hung thủ."

"À."

"Ngươi có thể kể cho ta nghe một chút về vụ án này không?"

Tuệ Nghi gật đầu: "Sư thúc của ta, pháp danh Trí Hương. Nàng là đệ tử cuối cùng của sư tổ ta, hơn ta hai tuổi, người rất xinh đẹp. Đáng tiếc, hồng nhan bạc phận. Hôm đó vào giữa trưa, chúng tôi đi ngủ trưa, chuẩn bị đến chánh điện tụng kinh. Thế nhưng không thấy sư thúc Trí Hương đâu, người gác cổng nói không thấy nàng ra ngoài. Vì vậy mọi người bắt đầu lo lắng, tứ phía tìm kiếm, cuối cùng tìm thấy thi thể của nàng trong bụi rậm phía sau thiện phòng. Thật đáng thương! Cổ cũng bị bẻ gãy, hơn nữa, khắp người và hạ thân dính đầy máu cùng chất bẩn, chuỗi hạt Phật trên tay đã bị cướp mất... Nếu để ta bắt được hung thủ, ta nhất định phải khiến hắn tan xương nát thịt!" (còn tiếp.)

Bản chuyển ngữ này được truyen.free độc quyền phát hành.