Đệ 7 chương Ích Châu thành

Hoàng Thi Quân trong lòng suy đoán, nhìn về phía Đỗ Nhị Nữu, chậm rãi nói: "Nhị Nữu, muội có thể bình luận chút bài thơ của ta không?"

"Hoàng tỷ tỷ!" Đỗ Nhị Nữu và Hoàng Thi Quân có quan hệ khá tốt, không muốn làm nàng mất lòng, liền kéo tay nàng cười hì hì nói: "Toàn là nói lung tung thôi, sợ tỷ chê cười!"

Hoàng Thi Quân thở dài một hơi, nói: "Mu���i còn non nớt như vậy, hẳn là muội phải chê cười chúng ta mới phải. Nói thử xem, ta muốn nghe một chút."

Đỗ Nhị Nữu có chút ngượng ngùng thè lưỡi, nói: "Vậy được rồi, ta cứ nói thẳng nhé. Tỷ tỷ không được chê cười ta đâu."

"Bình luận thơ ca là quy củ của thi xã chúng ta, ai cũng có thể nói, có gì đáng cười chứ? Huống chi muội bình luận bài thơ của Thang công tử sắc bén chuẩn xác như vậy, chắc bài thơ của ta cũng có không ít sơ hở, muội cứ việc nói thẳng. Ta tuy bất tài, nhưng cũng có tấm lòng rộng mở, sẵn lòng tiếp thu ý kiến đóng góp."

"Vậy được rồi." Đỗ Nhị Nữu cầm lấy bản nháp thơ của Hoàng Thi Quân, nhẹ nhàng đọc một lần: "Bài thơ của tỷ tỷ chỉ có một chỗ cần xem xét lại."

"Chỗ nào?"

"Câu này: 'mũi nhọn hài đạp khắp lũng đầu vân'. Giày mũi nhọn chính là giày rơm, nhưng Hoàng tỷ tỷ là tiểu thư cành vàng lá ngọc, từng đi giày rơm bao giờ đâu? Người dân thường đầu trọc hoặc là tăng nhân tha hương phiêu bạt mới đi mà thôi."

Hoàng Thi Quân ngây người một chút, nói: "Ta dùng từ này là để thể hi��n sự vất vả khi đi khắp nơi tìm xuân mà chẳng thấy đâu. Nếu dùng giày thêu thay vào thì lại mất đi cái ý cảnh ấy, hơn nữa lại quên mất thân phận của mình. Ai! Là ta suy nghĩ chưa thấu đáo. Muội nói rất đúng."

Đỗ Nhị Nữu lại thè lưỡi, thân thiết kéo tay nàng, cười hì hì nói: "Kỳ thật, bài thơ này của tỷ tỷ viết vô cùng hay. Tìm xuân không được, về nhà ngửi hoa mai, mới phát hiện ý xuân nằm ngay trong cành mai mình đang cầm. — Chẳng phải rất nhiều chuyện của chúng ta cũng là như vậy sao? Những gì chúng ta khổ công tìm kiếm, rốt cuộc lại phát hiện ngay bên mình mà chẳng hay biết. Bài thơ này của tỷ tỷ chứa đựng thiện ý sâu sắc, nếu được một bậc thầy chỉ điểm, chắc chắn sẽ hoàn mỹ, có thể nói là không hề kém cạnh bài thơ của ta!"

Hoàng Thi Quân nhất thời ngây người, nhìn Đỗ Nhị Nữu trước mắt. Nữ nhân này vậy mà có thể hoàn toàn thấy rõ ý cảnh trong thơ của mình, chỉ riêng kiến thức này thôi đã phi phàm rồi! Nàng đâu biết rằng, đây là điều Tiêu Gia Đỉnh vừa nói cho Đỗ Nhị Nữu.

Sau một lúc lâu, Hoàng Thi Quân thở dài một hơi, nói: "Ta thực sự đã tâm phục khẩu phục! Nhị Nữu, hai bài thơ trước, ta vẫn còn đôi phần bán tín bán nghi không phải do ngươi viết ra, nhưng hiện tại, ngươi lại liếc mắt đã nhìn ra thâm ý ẩn chứa trong thơ của ta, kiến thức như vậy thật sự phi thường! Hôm nay ta thua một cách tâm phục khẩu phục! — Mang rượu tới!"

Sớm có nha hoàn bưng lên một vò rượu đầy, Hoàng Thi Quân một hơi cạn sạch. Vừa uống xong, nàng đã thấy buồn nôn như muốn lật cả sông biển, nhưng nàng liều mạng nhịn xuống, lại cầm lấy vò thứ hai, ực một hơi uống xuống. Chỉ uống được hơn một nửa, nàng đã say đến choáng váng, rốt cuộc không kiên trì được nữa, òa một tiếng, nôn mửa tại chỗ. Cả người đổ gục xuống cỏ.

Hiếm khi thấy tài nữ số một Ích Châu say mềm ngay tại chỗ, mấy công tử tiểu thư kia đều cười rộ lên không ngớt. Khương Thừa Khiêm nói: "Hoàng cô nương, tiếp tục đi chứ! Nàng là người gần cuối bảng, phải uống ba vò lận, bây giờ mới có hơn một vò chút thôi, cố lên nào!"

Đỗ Nhị Nữu thấy Hoàng Thi Quân say đến mức này, nàng vốn luôn thân thiết với Hoàng Thi Quân, trong lòng không đành lòng, liền trút giận lên Thang Vinh Hiên. Thấy hắn xấu hổ đứng một bên cũng không chủ động uống rượu, nàng liền tự mình rót bốn vò rượu lớn, bưng lên một ly đưa đến trước mặt hắn: "Thang công tử, đã thua thì phải chịu! Ngươi sẽ không chây ì đấy chứ?"

Mọi người ồn ào, Thang Vinh Hiên đành phải bưng lên uống. Hắn sớm đã say mèm, mới uống hai vò rượu lớn đã nôn mửa đầy đất, bãi bừa bộn. Ngã vật vã dưới đất, lảm nhảm không ngừng.

Đỗ Nhị Nữu thật vất vả mới có được cơ hội vẻ vang báo thù này, làm sao sẽ bỏ qua. Dưới sự giúp đỡ của nha hoàn, nàng lại mạnh mẽ ép Thang Vinh Hiên uống hết hai vò còn lại. Thế là Thang Vinh Hiên nôn đến mật xanh mật vàng, say như chó chết!

Hoàng Thi Quân cố sức uống thêm một vò rượu lớn, liền cũng nôn thốc nôn tháo đến tối tăm mặt mũi, say mềm như bãi bùn!

Những người khác cùng với những người xung quanh đang ngắm hoa du xuân thấy hai người họ thảm hại như vậy, đều ôm bụng cười ầm ĩ.

Kỷ phu nhân nói: "Được rồi, thôi đừng uống nữa, nôn mửa đầy đất thế này thì làm sao mà ngắm hoa được nữa? Hôm nay ra đây, chúng ta cũng đã được thưởng thức hai bài thơ tuyệt diệu của Nhị Nữu, coi như chuyến đi này không uổng công. Về thôi!"

Giữa tiếng cười vang, mọi người đưa hai người say bí tỉ không biết trời đất lên xe ngựa, hát vang trở về.

Đỗ Nhị Nữu lấy cớ đi vệ sinh, chạy đến bờ sông muốn cảm ơn Tiêu Gia Đỉnh, nhưng đã không thấy bóng dáng hắn đâu. Chỉ đành hẹn đến trưa ngày mai gặp lại để cảm tạ sau.

Tiêu Gia Đỉnh phát hiện Thang Vinh Hiên và Hoàng Thi Quân say bí tỉ không biết gì, liền biết cuộc thi thơ của họ chắc không thể tiếp tục được nữa. Hắn liền lặng lẽ rời khỏi bờ sông, một mình ngâm nga bài hát nhỏ, đi vào trong thành.

Hắn chưa từng vào thành trấn này. Lúc mới xuyên qua tới, hắn ở ngoài thành. Khi hắn định vào thành, bị người qua đường nhìn như quái vật, nên có chút chột dạ. Vì vậy hắn không vào thành mà đến trong thôn tìm trang phục để mặc. Bây giờ đã có áo vải thô, cũng không cần lo lắng nữa.

Hắn ngang nhiên đi vào thành, đến dưới cổng thành, ngẩng đầu nhìn lên. Trên cổng thành viết hai chữ đen to lớn —— Ích Châu!

Dưới cổng thành có vài tên lính gác, nhưng họ không kiểm tra bất kỳ ai ra vào, thậm chí cũng không thèm nhìn bọn họ, chỉ lo ngồi đó tán gẫu. Vì vậy hắn không chút trở ngại tiến vào Ích Châu thành.

Đi vào trong thành, người đi đường tấp nập, ồn ào, rất là náo nhiệt. Hai bên đường phố cửa hàng san sát nhau, treo lủng lẳng những tấm màn vải xanh trắng đủ loại kích cỡ, trên đó viết tên các quán rượu, khách điếm, cửa hàng, v.v. Người ta gọi đây là "kỳ vọng". Nhìn qua rất náo nhiệt, có chút giống cảnh vạn quốc kỳ bay phấp phới trên thuyền buồm.

Thời Đường, ngoại trừ kinh thành Trường An có phân chia chợ Đông, chợ Tây là khu buôn bán chuyên biệt, các châu huyện khác không có sự phân chia khu buôn bán nghiêm ngặt như vậy, các loại cửa hàng rải rác khắp nơi trong thành.

Thành Ích Châu này tương đương với cấp thành phố trực thuộc tỉnh ngày nay, quản hạt mười sáu huyện. Thành Ích Châu là nơi đặt trụ sở Đô đốc phủ Ích Châu, tức là nơi đặt cơ quan chính quyền. Ngoài ra còn có một nha môn cấp huyện tên là Thiếu Thành. Huyện nha ở thành đông, phủ nha ở thành tây.

Cuối thời Tùy, chiến loạn khắp nơi, đất Thục trở thành hậu phương lớn, hầu như không bị binh đao cướp phá. Dân chạy nạn từ nhiều nơi đều đổ về đây, bởi vậy, những năm đầu thời Đường, đất Thục thuộc Kiếm Nam đạo có dân cư đông đúc và kinh tế phồn hoa, so với Trường An và Giang Nam thì chỉ có hơn chứ không kém.

Hắn đi khắp một lượt toàn thành, thưởng thức cảnh tượng thịnh thế đầu thời Đường, khiến hắn hoa cả mắt, nhưng chân cũng đã mỏi rã rời. Không hay biết đã đến lúc mặt trời lặn, hắn liền đi tới một con phố gần huyện nha Thiếu Thành, chuẩn bị tìm một khách điếm nghỉ lại, rồi dùng bữa.

Trên phố còn có một quán trọ, trông khá tốt. Lá cờ xanh bay phấp phới trên đó có viết "Hữu Bằng Hữu khách điếm". Hắn liền cất bước đi vào. Tiểu nhị cười hì hì lại gần đón tiếp: "Lang quân, nghỉ chân hay ở lại qua đêm?"

Bị một tên đàn ông cười toe toét gọi là "Lang quân", Tiêu Gia Đỉnh suýt nữa sặc. May mà hắn dù sao cũng là người học chuyên ngành lịch sử pháp chế, cũng biết chút kiến thức lịch sử liên quan. Thời Đường, người ta thường gọi những người đàn ông trẻ tuổi xa lạ là "lang quân", khi đó, ý nghĩa của "lang quân" không phải là cách vợ gọi chồng như sau này.

Tiêu Gia Đỉnh hùng hồn đáp: "Ở lại!"

"Vâng, vâng!" Tiểu nhị lại đứng nhìn hắn một cái, nói: "Ngài muốn ở loại phòng nào?"

"Có những loại phòng nào?"

"Giường lớn chung, mỗi người hai văn. Phòng bốn người ở tầng dưới ba văn, tầng trên bốn văn."

Tiêu Gia Đỉnh nghĩ nghĩ, nói: "Không phải có phòng thượng hạng sao?"

"Phòng thượng hạng?" Tiểu nhị lại nhìn hắn một cái. Tuy hắn mặc áo vải thô, trông như một nông dân chất phác, nhưng khí độ lại bất phàm, không dám khinh thường. Hắn cười hì hì đáp: "Phòng thượng hạng có ạ, một gian phải ba mươi văn."

Tiêu Gia Đỉnh nghĩ thầm rằng, xuyên qua đến thời Đường ngày đầu tiên, cũng không thể để bản thân chịu thiệt. Người ta nói "trong nhà có thể tằn tiện, nhưng ra ngoài th�� phải phóng khoáng", vậy thì cứ ở thử căn phòng thượng hạng trong truyền thuyết này, xem rốt cuộc nó thế nào. Thế là nói: "Cho ta một gian phòng thượng hạng!"

"Vâng, vâng!" Tiểu nhị nhanh nhẹn dẫn hắn vào, đến chỗ quầy, gọi một tiếng với chưởng quỹ đang ở bên trong: "Vị lang quân này muốn thuê một phòng th��ợng hạng!"

Chưởng quỹ cũng vội vàng đổi sang bộ mặt tươi cười, cầm bút ghi chép, cười tủm tỉm nói với Tiêu Gia Đỉnh: "Lang quân, ngài ở mấy ngày?"

"Trước cứ ở một ngày đã. Mai tính sau."

"Được, ba mươi văn."

Tiêu Gia Đỉnh vén vạt áo, lộ ra bên hông quấn quanh một xâu tiền, gỡ ba mươi đồng tiền, giao cho chưởng quỹ.

Chưởng quỹ thấy hắn thắt lưng quấn cả ngàn văn tiền, lấy tiền ra không chút do dự, vô cùng hào phóng, càng không dám khinh thường nữa. Vội thu tiền, cúi đầu khom lưng nói: "Mời lang quân lên lầu!"

Bên cạnh có tên tiểu nhị cao ráo chuyên trách phục vụ khách phòng thượng hạng, cúi đầu khom lưng nói với hắn: "Đại gia, mời theo tiểu nhân đi lối này. — Ngài có hành lý không ạ? Tiểu nhân xách giúp ngài."

Ở phòng thượng hạng, xưng hô từ "lang quân" đổi thành "đại gia", đãi ngộ thăng cấp nhanh thật. "Có tiền thật tốt," hắn bĩu môi nói một câu: "Không có hành lý!"

"Ồ, mời đại gia đi lối này! — Tiểu nhân tên là Lí Tam, đại gia có chuyện gì phân phó, cứ việc gọi tiểu nhân là được."

Nói xong, Lí Tam dẫn Tiêu Gia Đỉnh bước lên cầu thang gỗ, thình thịch lên lầu, đi vào một gian phòng trong đó. Đẩy cửa phòng ra, nói: "Đại gia, ngài xem có vừa ý không?"

Tiêu Gia Đỉnh nhìn lướt qua. Đó là hai gian phòng thông nhau, trong ngoài. Gian ngoài là phòng khách cổ kính, gian trong là phòng ngủ, đồ đạc đầy đủ cả. Đẩy cửa sổ ra, liền có thể thấy một con hẻm phía sau. Cách đó không xa là một sân rộng mái ngói xanh cổ kính. Nhìn theo hướng đó, ắt hẳn là nha môn.

Tiêu Gia Đỉnh giơ tay chỉ, nói: "Đó là huyện nha Thiếu Thành sao?"

"Đúng vậy."

Tiêu Gia Đỉnh gật gật đầu, nhìn những mái ngói trùng điệp kia. Mình nếu muốn đi vào trở thành một viên chức ở đó, ngoài việc dựa vào mối quan hệ của Đỗ Nhị Nữu ra, còn phải tốn tiền. Đúng như câu nói "Nha môn rộng mở, có lý không tiền chớ vào". Vào nha môn kiện cáo đã thế, muốn vào đó làm quan còn phải hơn thế nữa.

Chỉ là hiện tại trong tay hắn chỉ có chưa đến một xâu tiền, số tiền này không đủ để lo liệu mối quan hệ. Nhất định phải tìm cách kiếm tiền.

Làm thế nào để kiếm được khoản tiền lớn đầu tiên này đây?

Tiêu Gia Đỉnh nhất thời chưa có chủ ý, liền nói với Lí Tam: "Được rồi, cứ lấy phòng này là được."

"Vâng ạ. Tiểu nhân sẽ pha trà và mang nước rửa mặt đến cho ngài."

Một trang mới đang mở ra, hứa hẹn những thử thách và cơ hội bất ngờ cho kẻ lữ hành thời gian.