Nói đến đây, Triệu thị bật khóc nức nở, tiếng khóc đau thấu tâm can. Mãi một lúc sau, nàng mới kể tiếp: "Tôi thực sự không cố ý bóp chết nó, chỉ là lúc đó tôi quá sợ hãi, toàn thân bủn rủn, mất hết lý trí. Khi phát hiện nó chết rồi, tôi hoảng loạn, vội vã chạy đi tìm Lưu hương chính kể lại mọi chuyện. Hắn trách tôi không nên tìm hắn, bảo tôi mau về nhà xử lý thi thể. Tôi hỏi xử lý thế nào. Hắn nói dùng dao chặt xác thành từng mảnh, rồi bỏ vào lò mà đốt. Hơn nữa, hắn còn dặn đi dặn lại tôi rằng, nếu chuyện vỡ lở, tuyệt đối không được thừa nhận chuyện chúng tôi tư thông, bằng không sẽ liên lụy đến hắn. Nếu tôi bị bắt, hắn ở bên ngoài còn có thể tìm cách lo lót tiền bạc để cứu tôi ra, chứ nếu hắn cũng vướng vào, thì sẽ chẳng còn cách nào nữa. Sau khi về nhà, tôi cũng làm theo, không ngờ cái xác đó mãi không cháy hết. Lúc đó, tôi lại nghe thấy tiếng Đồng thị ở ngoài sân gọi cháu. Tôi sợ bà ấy tìm vào trong nhà, nên vội vàng dập lửa, thổi đèn đi ngủ. Tôi biết, sáng hôm sau bà ấy không tìm thấy đứa bé, nhất định sẽ đến hỏi tôi. Thế nên, tôi phải xử lý cái xác trước. Tôi liền mò mẫm, cho tất cả những mảnh thi thể vào ba lô, rồi dùng nước rửa sạch nền nhà. Sáng sớm hôm sau, tôi liền dậy sớm ra ngoài đi vứt những mảnh thi thể và quần áo đi. Chỉ có thế thôi."

Tiêu Gia Đỉnh hỏi: "Lưu hương chính có nói cho cô biết hắn sẽ cứu cô ra bằng cách nào không?"

Tiêu Gia Đỉnh biết rõ, Lưu hương chính chắc chắn sẽ kể công mình đã cứu người thế nào trước mặt Triệu thị, để Triệu thị cảm kích hắn, càng khăng khăng một mực theo hắn. Quả nhiên, Triệu thị gật đầu, nói: "Vừa rồi hắn kể, nói hắn đã đưa một món lễ vật hậu hĩnh cho Chung pháp tào ở châu phủ nha môn và Đặng Toàn Thịnh huyện úy ở huyện nha. Sau đó hắn còn tìm những nhân chứng kia, kể cả Đồng thị, dặn dò rằng nếu nha môn có hỏi lại, thì phải sửa lại lời khai. Hắn cũng cho rất nhiều tiền, đặc biệt là Đồng thị, hắn đưa rất nhiều, nói là tiền bồi thường cho gia đình họ. Hắn còn uy hiếp rằng, nếu không đổi lời khai, từ nay về sau hắn sẽ gây rắc rối cho họ. Kết quả là những người này đều đổi giọng."

"Ừ," điểm này Tiêu Gia Đỉnh đã nghĩ tới. Điều hắn nghi ngờ nhất về hung khí đó, là: "Ngươi dùng con dao thái thịt để phân thây, hẳn phải chém đứt không ít xương cốt cứng rắn. Vậy tại sao trên lưỡi dao lại không có vết cong hay sứt mẻ gì?"

Triệu thị nói: "Để chặt xương, tôi dùng búa nhỏ, còn dao thái chỉ dùng để cắt thịt."

Tiêu Gia Đỉnh vỗ trán, thầm nghĩ mình quả nhiên đã ngu ngốc đến mức này. Cứ mãi suy nghĩ tại sao lưỡi dao thái không bị cong, sứt; nghi ngờ nha dịch phòng vật chứng giở trò, lại còn nghi ngờ cả quan khám nghiệm tử thi làm bậy, mà lại không hề nghĩ tới cô ta có thể dùng đến hai con dao!

Tiêu Gia Đỉnh hỏi: "Vậy chiếc búa nhỏ dùng để chặt xương đâu?"

"Lúc vứt xác, tôi vứt nó cùng với thi thể."

"Vứt ở đâu?"

Tiêu Gia Đỉnh rất sợ cô ta nói là vứt xuống sông, vì như vậy thì thật rắc rối. May mắn Triệu thị nói: "Vứt ở trong một hốc cây ngoài thôn."

"Dẫn chúng tôi đi tìm!"

Đây là một chứng cứ rất quan trọng. Tiêu Gia Đỉnh cho người dẫn đầu đội bắt giữ mang theo Triệu thị, đi ra cửa sau, tránh những kẻ đang nhởn nhơ phía trước cùng Lưu hương chính. Họ trực tiếp đi đến ngoài thôn, dưới sự chỉ dẫn của Triệu thị, quả nhiên đã tìm thấy một chiếc búa nhỏ trong một hốc cây. Lưỡi búa đã cong vẹo vài chỗ, còn có hai cái lỗ thủng. Trên lưỡi búa vẫn còn vết máu đỏ sẫm.

Tiêu Gia Đỉnh ra lệnh đưa người đến nhà La thôn chính, để quan khám nghiệm tử thi lập biên bản về các vật chứng như xương ngón tay, búa, v.v., và yêu cầu nhân chứng là La thôn chính cùng mấy vị hương hào trong thôn ký vào biên bản đồng ý làm chứng.

Tiêu Gia Đỉnh ra lệnh đưa Triệu thị đi giam giữ, đồng thời, cũng ra lệnh dẫn Đồng thị đến.

Đồng thị trông rất phấn khởi, vừa thấy Tiêu Gia Đỉnh liền lập tức quỳ xuống. Không đợi Tiêu Gia Đỉnh hỏi, bà ta đã tuôn ra một tràng không ngừng: "Đại lão gia, lúc trước tôi đã không nói thật. Tôi đã nhìn thấy Triệu thị tư thông với người khác, rõ ràng thấy một người đàn ông, bóng lưng rất giống Lưu hương chính. Chỉ là tôi không nhìn rõ mặt, không dám nói bừa. Nay họ đã bị bắt quả tang tư thông, chứng tỏ những gì tôi thấy hôm đó đích thực chính là hắn! Vài ngày trước, hắn đã đưa cho tôi một số tiền lớn, bảo tôi phải sửa lại lời khai, bằng không, hắn nói từ nay về sau sẽ khiến tôi thân bại danh liệt. Tôi sợ hãi, liền đổi lời khai. Tôi đã nói dối, thực xin lỗi đại lão gia, xin đại lão gia tha tội!"

Dứt lời, bà ta liên tục dập đầu xuống đất.

Xem ra, Đồng thị thực sự rất mong muốn hung thủ đã giết chết đứa cháu của mình bị trừng trị nghiêm khắc. Bà ta vẫn luôn tin chắc kẻ gây ra là Triệu thị, người mà bà ta đã phát hiện gian tình. Hiện tại, Triệu thị và Lưu hương chính đã bị bắt quả tang vì tội tư thông, những lo ngại của bà ta cũng tiêu tan, sự phẫn hận với hung thủ cũng theo đó mà trỗi dậy, chiếm lấy tâm trí. Vì vậy, vừa thấy Tiêu Gia Đỉnh, bà ta liền lập tức kể hết sự thật.

Tiêu Gia Đỉnh gật đầu: "Cô có thể nói thật, tôi rất mừng. Cô hãy kể lại chi tiết chuyện Lưu hương chính hối lộ cô và yêu cầu cô thay đổi lời khai đi."

Đồng thị kể lại toàn bộ sự việc, và còn dẫn nha dịch về nhà, lấy ra toàn bộ số tiền lớn Lưu hương chính đã hối lộ để giao nộp cho quan phủ.

Tiếp đó, Tiêu Gia Đỉnh lại phái người tìm đến người dân đã chứng kiến Triệu thị vứt xác. Không tốn nhiều công sức, người nhân chứng này thấy Lưu hương chính đã bị bắt, quan phủ lại đang điều tra rốt ráo vụ việc, nếu không nói ra sự thật, e rằng sẽ liên lụy đến bản thân, liền thừa nhận Lưu hương chính đã đưa tiền cho mình để thay đổi lời khai. Người này cũng giao nộp số tiền hối lộ.

Cuối cùng, Tiêu Gia Đỉnh mới ra lệnh dẫn Lưu hương chính đến.

Chuyện này khiến cho cả người Lưu hương chính sống không bằng chết. Hắn bị áp giải vào, Tiêu Gia Đỉnh và mọi người lập tức bịt mũi, bởi vì khắp người, khắp mặt Lưu hương chính đều là thứ đồ cứt đái do dân làng đổ lên, vàng ệch, hôi thối không ngửi nổi. Tiêu Gia Đỉnh lập tức ra lệnh đưa hắn ra ngoài, sau khi tắm rửa sạch sẽ, lúc này mới cho dẫn về, quỳ trên mặt đất.

Tiêu Gia Đỉnh hỏi: "Lưu hương chính, ngươi còn gì để nói không?"

Lưu hương chính mặt xám như tro, chuyện như vậy đã bị bắt tại trận, lại có nhiều người chứng kiến như vậy, hắn có muốn chối cãi cũng không được, đành cúi đầu không nói tiếng nào.

Tiêu Gia Đỉnh nói: "Không ngại nói cho ngươi biết, tất cả nhân chứng quan trọng, kể cả mẹ của nạn nhân, đều đã lật lại lời khai. Ta đã biết chắc chắn có kẻ đứng sau giở trò. Mà kẻ này, muốn cứu Triệu thị ra, chắc chắn là gian phu của Triệu thị! Cho nên ta cố ý thừa nhận vụ án này thiếu chứng cứ, và nói nên phóng thích Triệu thị vô tội. Ta biết rõ, thả con sói con, nó sẽ tìm về ổ sói già, thì kẻ đứng sau màn sẽ phải lộ diện thôi! Vì vậy, ta đã cho người mai phục canh giữ gần nhà Triệu thị. Quả nhiên, đợi đến khi gian phu đến, đã bắt được tại trận. Bất quá nói thật, ta rất bất ngờ, không ngờ lại là ngươi."

Những lời này Tiêu Gia Đỉnh nói nửa thật nửa giả. Hắn thật ra đã biết qua lời Sồ Cúc rằng Lưu hương chính có tư tình với một phụ nữ ở thôn Hoàng Nham. Đây là chuyện chị dâu của Lưu hương chính đã kể: khi người phụ nữ này cùng Kim lão Tam, một phú hộ ở thôn Hoàng Nham, tư thông bị bắt, Lưu hương chính đã đe dọa sẽ dìm chết họ theo tông pháp. Thế nhưng chị dâu ngươi đã dùng chuyện ngươi tư thông với một phụ nữ nào đó ở thôn Hoàng Nham để uy hiếp, vì vậy ngươi liền ra lệnh thả họ. Cho nên Sồ Cúc đã nghe được. Chỉ là không biết người phụ nữ kia là ai. Tiêu Gia Đỉnh rất nhanh nghi ngờ đó chính là Triệu thị. Hơn nữa, chỉ có vị hương chính này, với gia tài bạc triệu, và quan hệ trên dưới với châu huyện đều khá tốt, mới hoàn toàn có đủ tiền bạc và quan hệ để làm được việc này. Cho nên, Tiêu Gia Đỉnh thật ra đã nhờ nữ ni xinh đẹp Tuệ Nghi của phái Nga Mi sắp xếp hai nhóm người, bí mật canh giữ gần nhà Lưu hương chính và Triệu thị để theo dõi, nhờ vậy mới có thể một mẻ bắt gọn. Nhưng Tiêu Gia Đỉnh không nói ra điều đó, vì tin tức này đến từ Sồ Cúc, hắn sợ làm phiền cô bé này.

Lưu hương chính ủ rũ nói: "Là ta chỉ là nhất thời hồ đồ, Tiêu chấp y, xin người giơ cao đánh khẽ, tha cho..."

"Nhất thời hồ đồ?" Tiêu Gia Đỉnh cười lạnh, "Chỉ có thế thôi sao? Ngươi dùng tiền hối lộ quan viên, dùng đủ mọi thủ đoạn uy hiếp, lợi dụ, ép buộc nhân chứng thay đổi lời khai, giúp Triệu thị – kẻ đã phạm tội giết người phân thây, một trọng tội thập ác, lại thoát tội! Ngươi đây đâu phải là nhất thời hồ đồ nữa!"

Lưu hương chính khẽ run rẩy, nói: "Ý của Tiêu chấp y là gì?"

"Có ý gì ư? Hắc hắc, Triệu thị, Đồng thị, còn cả người dân từng chứng kiến Triệu thị xuất hiện ở hiện trường vứt xác, đều đã kể chi tiết chuyện ngươi hối lộ họ để thay đổi lời khai, còn lấy số tiền ngươi hối lộ nộp lên, cũng khai ra việc ngươi còn hối lộ quan lại ở châu phủ và huyện nha. Ngươi chẳng lẽ còn muốn chối cãi sao?"

Tiêu Gia Đ���nh sở dĩ không trực tiếp điểm danh những đối tượng hắn đã hối lộ là Chung pháp tào và Đặng Toàn Thịnh, là bởi vì hắn còn chưa biết chuyện này sâu đến mức nào. Khi tình hình chưa được làm rõ, hắn không thể mạo hiểm. Trong quan trường, cẩn thận vẫn hơn. Hắn cũng không muốn vì cái gọi là chính nghĩa mà tự kéo mình vào rắc rối. Để rồi cuối cùng chính nghĩa không đạt được, mà mạng nhỏ thì mất trước.

Lưu hương chính cúi đầu, suy nghĩ một lát, nói: "Nói về chuyện tư thông thì ta thừa nhận, nhưng nói ta hối lộ, ta không thừa nhận!"

Theo luật Đường, tội hối lộ nặng nhất là phạt lưu đày ba năm, so với tội tư thông chỉ mười năm. Hơn nữa, luật Đường xử phạt nhiều tội theo nguyên tắc "từ trọng tội mà xử", nghĩa là phạm nhiều tội không cộng dồn hình phạt, cũng không giống như pháp luật hình sự hiện đại có tổng thời gian thi hành án vượt quá mức tối đa của một bản án, mà chỉ chọn tội nặng nhất để xử phạt. Cho nên, cho dù hắn trước mặt đầy đủ chứng cứ mà thừa nhận tội hối lộ của mình, thì cũng không quá một năm thôi. Nhưng hắn lo lắng chính là liên lụy đến Chung pháp tào và Đặng huyện úy, những người đã nhận hối lộ. Theo luật Đường, tội nhận hối lộ nặng nhất có thể bị xử chém đầu, mà số tài vật hắn đưa cho Chung pháp tào, Đặng huyện úy, ít nhất cũng đủ để xử chém hai người họ nhiều lần. Hắn hiện tại liều chết không khai, chính là hy vọng Chung pháp tào, Đặng huyện úy có thể đứng ra bảo vệ hắn.

Với thái độ này của Lưu hương chính, Tiêu Gia Đỉnh đã lường trước được, hắn cũng không trông cậy Lưu hương chính sẽ khai ra hết. Nhân tiện nói: "Vậy ngươi trước tiên hãy kể rõ chi tiết chuyện tư thông đã diễn ra thế nào!"

Bị bắt tại trận thế này, đã không thể nào chối cãi được nữa, Lưu hương chính liền kể hết tất cả mọi chuyện, không giấu giếm gì. Ngoại trừ chuyện tư thông, còn những chuyện khác, hắn một mực không thừa nhận.

Tiêu Gia Đỉnh nhìn hắn, đột nhiên đổi giọng hỏi: "Chị dâu của ngươi và Kim lão Tam ở thôn Hoàng Nham, rốt cuộc đã chết như thế nào?"

Lưu hương chính không kìm được mà rùng mình một cái, cúi đầu nói: "Tôi không biết ông đang nói về chuyện gì."

"Ngươi không biết ư? Vậy để ta nhắc nhở ngươi một chút. Chị dâu ngươi cùng Kim lão Tam ở thôn Hoàng Nham tư thông, sau khi bị bắt quả tang, ngươi vốn định dựa theo tông pháp mà dìm chết họ. Thế nhưng chị dâu ngươi đã dùng chuyện ngươi tư thông với một phụ nữ nào đó ở thôn Hoàng Nham để uy hiếp, vì vậy ngươi liền ra lệnh thả họ. Ấy vậy mà vài ngày sau, cả hai người họ đều lần lượt chết một cách bí ẩn. Họ đã chết như thế nào? Có phải ngươi đã giết người diệt khẩu không?" Sản phẩm chuyển ngữ này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức.