Tiêu Gia Đỉnh cầm bức họa trên tay, gõ cửa. Bên trong truyền ra giọng Đặng Toàn Thịnh: "Vào đi!"

Tiêu Gia Đỉnh bước vào, khom người nói: "Thuộc hạ bái kiến Đặng Huyện úy."

Đặng Toàn Thịnh vừa thấy hắn, mặt mày hớn hở đứng dậy từ chỗ ngồi, thân thiết vỗ vai hắn, nói: "Ngươi tới rồi, tốt lắm. Bổn quan đã thưa chuyện với Khang Huyện lệnh, hết lòng tiến cử hiền tài của ngươi. Khang Huyện lệnh đã đáp ứng, sẽ sắp xếp ngươi làm việc tại hình phòng. Ngươi thấy sao?"

Tiêu Gia Đỉnh khom người đáp: "Đa tạ Đặng Huyện úy đã nâng đỡ, thuộc hạ nhất định sẽ hết sức làm việc, không phụ lòng ơn tri ngộ của Đặng Huyện úy."

"Ừm, lộ dẫn của ngươi đã mang tới chưa?"

Tiêu Gia Đỉnh vội vàng lấy lộ dẫn ra. Đặng Toàn Thịnh nhận lấy, không nhìn, gọi tùy tùng ngoài cửa đến, dặn hắn cầm lộ dẫn này đến chỗ Chủ bộ giúp Tiêu Gia Đỉnh đăng ký vào sổ sách, nhận thẻ Thư lại. Như vậy là Tiêu Gia Đỉnh đã chính thức trở thành Thư lại của nha môn rồi.

Sắp xếp xong, Đặng Toàn Thịnh nói với Tiêu Gia Đỉnh: "Đi, bổn quan dẫn ngươi đến gặp các vị đồng nghiệp hình phòng."

Tiêu Gia Đỉnh đi theo Đặng Toàn Thịnh ra ngoài, đến hình phòng.

Hình phòng gồm hai gian, một gian nhỏ bên trong là nơi làm việc của Tư pháp, người đứng đầu hình phòng. Gian lớn bên ngoài kê từng dãy án thư, là chỗ ngồi của các Thư lại. Số lượng người không nhiều, chỉ khoảng sáu, bảy người.

Tư pháp hình phòng Từ Hậu Đức nghe tin Huyện úy đến, vội vàng từ buồng trong đi ra chắp tay thi lễ. Các Pháp tá (tương đương Phó Đình Trưởng) và Thư lại khác ở gian ngoài cũng đã sớm đứng dậy chào. Chu Hải Ngân béo lùn đang ngồi ở cái bàn nơi hẻo lánh nhất, nháy mắt ra hiệu với Tiêu Gia Đỉnh và mỉm cười. Tiêu Gia Đỉnh giả vờ không nhìn thấy.

Đặng Huyện úy nói: "Hôm nay, hình phòng chúng ta có thêm một đồng nghiệp mới, tên hắn là Tiêu Gia Đỉnh."

Cái tên Tiêu Gia Đỉnh hôm nay đã lan truyền khắp giới thư sinh văn nhân tại Ích Châu. Điều này cũng dễ hiểu, thông tin truyền thông thời cổ đại vốn không phát triển, ngoại trừ những tin tức truyền miệng xôn xao thì thứ để giải trí cũng quá ít ỏi. Bởi vậy, mọi chuyện trong phạm vi thành lại có tốc độ lan truyền chẳng kém gì truyền thông hiện đại. Huống hồ, việc đánh bại Chung Văn Bác – người đứng đầu Pháp tào châu phủ, được mệnh danh là đệ nhất tài tử Ích Châu – lại càng khiến tin tức lan đi nhanh chóng hơn. Các Thư lại hình phòng này đương nhiên đều biết rõ, nhưng vì truyền thông thời cổ chủ yếu dựa vào lời đồn đại, nên họ chỉ biết tên Tiêu Gia Đỉnh chứ chưa từng thấy mặt hắn. Giờ đây gặp đư��c, ai nấy đều kinh ngạc nhìn hắn, trên mặt lộ rõ đủ loại biểu cảm.

Đặng Huyện úy giới thiệu Từ Hậu Đức cùng Pháp tá Đổng Trung đứng phía sau ông ta. Tiêu Gia Đỉnh tiến lên thi lễ. Đổng Trung ngược lại tươi cười rạng rỡ, còn Từ Hậu Đức thì lạnh lùng quay mặt đi, chỉ đáp lễ qua loa chứ không nói thêm lời nào.

Đặng Huyện úy nói: "Từ Tư pháp, vị Tiêu huynh đệ này của chúng ta không chỉ văn chương xuất chúng, mà còn tinh thông hình luật, quả là một nhân tài hiếm có. Vậy thế này nhé, hãy giao vụ án cố ý giết người của Tưởng Trung Đồng cho hắn xử lý. Bổn quan tin rằng hắn nhất định sẽ làm tốt, ngươi hãy chỉ điểm hắn nhiều hơn."

Lời vừa dứt, Tiêu Gia Đỉnh tức thì nhận ra biểu cảm của Từ Hậu Đức đối diện cùng đám Thư lại đứng phía sau ông ta lập tức thay đổi. Từ Hậu Đức thì sững sờ, còn đa số Thư lại thì lộ rõ vẻ hả hê. Duy chỉ có Chu Hải Ngân là vừa kinh ngạc vừa lo lắng. Hắn lập tức hiểu ra, vụ án này là một vụ án khó nhằn! Đặng Huyện úy cái tên khốn này thật sự muốn chơi mình rồi!

Trên mặt hắn không hề có chút biến đổi biểu cảm nào, khom người nói: "Vâng! Thuộc hạ nhất định sẽ tận tâm tận lực xử lý tốt bản án này."

"Ừm! Cứ làm tốt, tiền đồ vô lượng đấy!" Dứt lời, Đặng Huyện úy lại thân thiết vỗ vỗ vai Tiêu Gia Đỉnh rồi quay người rời đi.

Từ Hậu Đức trước đó đã nhận được tin tức rằng hình phòng sẽ có thêm một Thư lại mới, bởi vậy đã chuẩn bị sẵn án thư cho hắn, vừa vặn ở ngay cạnh bàn của Chu Hải Ngân.

Từ Hậu Đức chỉ cho hắn chỗ ngồi của mình, sau đó bảo Thư lại phụ trách thu phát vụ án giao toàn bộ hồ sơ vụ án cố ý giết người của Tưởng Trung Đồng cho hắn, rồi đi vào buồng trong. Các Thư lại cũng ai về chỗ nấy, thỉnh thoảng liếc nhìn hắn một cái, khe khẽ thì thầm vài câu, rồi bật cười, tiếng cười đó nghe rõ vẻ hả hê.

Văn nhân tương khinh, từ xưa đến nay quả không sai. Tiêu Gia Đỉnh trong lòng đã hiểu mình đang ở trong một hoàn cảnh thế nào. Hắn không nói chuyện với Chu Hải Ngân, cầm hồ sơ lên xem.

Hồ sơ rất mỏng, hắn chỉ mất chừng chưa tới một bữa cơm là đã xem xong. Tình tiết vụ án cũng vô cùng đơn giản: Tưởng Trung Đồng này mang theo gia nhân, hơn nửa năm trước đã dùng đao đâm chết hai người đàn ông ngay giữa đường, và làm bị thương vài người khác. Rất nhiều người đều chứng kiến.

Một vụ án như vậy, nhân chứng đông đảo, sự thật rõ ràng, chứng cứ xác đáng đầy đủ, có gì mà khó xử lý chứ? Sao những người này lại nhìn mình bằng ánh mắt ấy? Hơn nữa, vụ án đã xảy ra hơn nửa năm rồi mà vẫn chưa được xử lý, trong đó ắt có điều mờ ám. Cần biết rằng nha môn thời cổ đại tương đương với các cơ quan công an – kiểm sát – tòa án hiện nay, chứ không chỉ là tòa án. Thời hạn xét xử quy định còn ngắn hơn nhiều so với hiện đại. Đối với một vụ án mạng, thông thường chỉ một tháng phải kết án. Nếu quá hạn mà không kết án, quan Chưởng ấn và quan Giám lâm của nha môn (cũng là người chịu trách nhiệm trực tiếp) sẽ bị đánh roi. Vụ án này lại kéo dài hơn nửa năm mà không có kết quả, không có quỷ mới là lạ!

Không được, phải lập tức làm rõ ràng. Bản thân mình không thể cứ thế mà bị người ta lợi dụng làm công cụ.

Tiêu Gia Đỉnh đứng dậy, nhìn sang Chu Hải Ngân bên cạnh, ôm bụng lẩm bẩm một câu: "Mẹ nó, đau bụng quá, chẳng lẽ ăn phải đồ hỏng rồi sao?"

Dứt lời, hắn bước nhanh đi ra, đến cửa hỏi hướng nhà xí, rồi đi thẳng tới đó. Vào trong nhà xí, nhìn quanh không thấy ai, hắn giải quyết xong rồi đi ra, liền thấy Chu Hải Ngân đang tới. Hắn liền thấp giọng nói: "Vụ án này là chuyện gì? Chắc ngươi biết chứ?"

"Vụ án này có lai lịch lớn, trong nha môn ai mà không biết?" Chu Hải Ngân quay đầu nhìn quanh không thấy ai, thì thầm: "Tưởng Trung Đồng – kẻ giết người giữa đường này, là em vợ của Trưởng sử nha châu phủ! Nói cách khác, chị gái hắn chính là vợ của vị Trưởng sử này. Nguyên nhân gây án là tiểu tử này cùng hai người bị hại đều là thiếu gia ăn chơi của gia đình giàu có. Cả ba cùng coi trọng một kỹ nữ, tranh giành tình nhân, liền đánh nhau ngay tại kỹ viện. Sau khi về nhà, Tưởng Trung Đồng này cảm thấy bị tổn hại, ấm ức, liền dự mưu trả thù. Hắn mang người ra đợi trên đường, thấy người bị hại đi ra, tự mình dùng đao, một đao đâm chết người kia, còn đâm chết một tên gia nhân xông vào, làm bị thương vài người khác. Gia đình người bị hại tuy cũng giàu có, nhưng không có ai làm quan, chỉ có ít tiền mà thôi. Dù họ đã đi khắp nơi tố cáo, nhưng nhà họ Tưởng vẫn cứ tìm cách ém vụ án này xuống, cứ thế kéo dài, cho đến bây giờ."

Trưởng sử nha châu là quan chức từ Ngũ phẩm trở lên, còn cao hơn Tư Mã nửa cấp. Trong phủ nha, chức vị này chỉ đứng sau Thích Sứ và Biệt giá – tương đương với một ủy viên thường vụ tỉnh ủy ngày nay. Ai dám động chạm vào chứ?

Tiêu Gia Đỉnh nghi ngờ nói: "Kéo dài mãi thế cũng đâu phải cách hay? Sớm muộn rồi hắn cũng sẽ bị trừng phạt thôi, giết người giữa đường là tử tội đấy chứ. Nhiều người như vậy đều nhìn thấy, hắn thoát được sao? Kéo dài thì có ích lợi gì?"

"Sao lại vô dụng? Đợi triều đình đại xá chứ!"

Tiêu Gia Đỉnh lập tức tỉnh ngộ. Thời cổ đại, các hoàng đế rất thích ban bố đại xá thiên hạ. Mẹ già, vợ cả bị bệnh thì ban đại xá, sinh nhật tế trời cũng ban đại xá. Danh mục phồn đa. Cứ cách vài năm lại có một lần. Một khi đại xá, chỉ cần không phải thập ác trọng tội, tội nặng sẽ được giảm nhẹ, tội nhẹ sẽ được phóng thích. Thì ra bọn chúng đánh chính là chủ ý này. Vụ án này nếu phán quyết, chắc chắn là tội chết. Cứ kéo dài không phán, đợi đến khi đại xá ban ra, là có thể thoát chết rồi.

Một vụ án như vậy, rõ ràng đã giam giữ quá hạn nghiêm trọng, vậy mà không ai dám quản, không ai dám nhận. Há chẳng phải vì tỷ phu hắn là Trưởng sử – một chức vị quyền lực chẳng khác gì ủy viên thường vụ tỉnh ủy đó sao? Hiện tại, Đặng Huyện úy lại bắt mình đến ôm cái cọc gỗ mục này, rõ ràng là muốn chơi chết mình. Một Trưởng sử châu phủ quyền uy như vậy muốn bóp chết mình, chẳng phải là chuyện trong gang tấc sao?

Tiêu Gia Đỉnh trong lòng tức giận. Thảo nào tối qua Đặng Huyện úy tên khốn này không chịu nhận lễ của mình, thì ra hắn muốn chơi chết mình, nên mới giả vờ thanh liêm, khiến mình lơ là, mắc bẫy của hắn. May mà lão tử trước khi xuyên việt đã lĩnh giáo vô số ám chiêu như vậy, bằng không, còn tưởng rằng được lãnh đạo coi trọng, giao cho mình xử lý một vụ án tử hình quan trọng như vậy, chẳng phải sẽ hăm hở xử lý cho xong để thể hiện năng lực sao? Đến lúc đó chỉ sợ chết như thế nào cũng không biết. Thật là ngoan độc!

Bị cáo Tưởng Trung Đồng cùng người chết cũng chẳng phải hạng tốt lành gì, thật sự không có lý do gì phải ra mặt đòi công lý thay cho bọn họ. Bản thân mình tội gì phải tranh giành vũng nước đục này?

Chu Hải Ngân nói: "Đại ca, ngươi định làm thế nào?"

Tiêu Gia Đỉnh cười gằn, nói: "Rau trộn đậu phụ trứng tráng!"

Chu Hải Ngân bó tay nhìn hắn.

"Trở về thôi!" Tiêu Gia Đỉnh bước đi trở về, đến trước cửa phòng Đặng Huyện úy. Hắn lấy bức tranh chữ của Tư Mã Đường Lâm tại nha châu phủ ra, rồi bước vào văn phòng Đặng Huyện úy.

Đặng Huyện úy thấy hắn bước vào, sửng sốt một chút, hỏi: "Sao vậy? Có chuyện gì sao?"

"Là thế này ạ," Tiêu Gia Đỉnh mặt mày hớn hở, cúi đầu khom lưng nói, "Hôm qua con dự tiệc tại Ngọc Bích Lâu, gặp Tư Mã Đường Lâm của nha châu phủ. Chuyện con thắng Chung Văn Bác trong hội thi thơ trước đây ông ấy cũng đã nghe nói, vậy mà lại đặc biệt ưu ái con, mời con uống rượu, còn khảo hạch con một vài bài thơ. Ông ấy rất hài lòng với câu trả lời của con. Trước khi chia tay, ông ấy đã đề bút vẽ tặng con một bức họa, còn dặn con rảnh rỗi thì có thể đến quý phủ của ông ấy bái phỏng, luận bàn thi từ..."

Vừa nói đến đây, vẻ mặt Đặng Huyện úy đã tràn đầy kinh ngạc. Đôi mắt ti hí vốn híp lại thành khe chỉ bé như hạt đậu xanh của ông ta cũng mở lớn, nhìn thẳng vào Tiêu Gia Đỉnh.

Tiêu Gia Đỉnh thấy đã có tác dụng, không khỏi âm thầm cười thầm, nói tiếp: "Lúc ấy con nhận lấy bức họa xem, phát hiện không có lời đề bạt và ấn ký. Nhân lúc có hơi men, con mới nói rằng sao ông ấy không viết tên họ, nếu không, ai biết đây là bút tích của Tư Mã đại nhân chứ. Đường Tư Mã cười lớn, nói rằng ông ấy đã viết trong bức họa rồi, cứ để con tự tìm. Con xem cả buổi cũng không tìm thấy, nghe nói Đặng Huyện úy là người tinh thông thư họa, cho nên muốn thỉnh giáo Huyện úy đại nhân một chút, không biết ngài có thể bận tâm chỉ điểm, xem Đường Tư Mã đã đề lời lưu niệm ở chỗ nào." Dứt lời, hắn trải bức họa ra, đặt lên án thư của Đặng Huyện úy.

Tiêu Gia Đỉnh dựng lên lời nói dối này, cũng không lo lắng Đặng Huyện úy sẽ đi tìm Đường Lâm xác minh. Với một kẻ lão luyện chốn quan trường như Đặng Huyện úy, chắc chắn ông ta thà tin là có.

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả bản dịch chất lượng cao của tác phẩm này.