Tiêu Gia Đỉnh chỉ gật đầu, trong mắt tràn đầy đau thương. Anh không còn chắp tay cảm ơn, bởi vì đây là đặc ân đổi bằng cái chết của người khác, anh biết làm sao để tạ ơn đây?

Nói đến đây, không ai cảm thấy điều gì là bất nhã. Ba người trầm mặc một hồi lâu, Lý Khác phất tay ra hiệu Tiêu Gia Đỉnh có thể về trước. Tiêu Gia Đỉnh lúc này mới đứng dậy cáo từ. Sáng ngày thứ hai, Tiêu Gia Đỉnh nhận được công văn chính thức, điều anh đến phủ Đại Đô Đốc Ích Châu đảm nhiệm chức Chấp Y dưới trướng Hầu Trưởng Sử. Điều này đối với một thư lại có thể coi là một bước lên mây, đến nỗi Khang Huyền Lệnh cũng kinh ngạc đến mức không khép miệng lại được. Cả nha huyện càng thêm sôi trào, khách đến chúc mừng quả thật là nườm nượp không dứt. Các bữa tiệc từ sáng đến tối đều được đặt lịch kín mít đến tận nửa tháng sau.

Buổi trưa, Khang Huyền Lệnh đích thân mở tiệc chúc mừng, đồng thời cũng là để cảm tạ Tiêu Gia Đỉnh trong thời gian ở Thiếu Thành huyện đã vài lần giúp ông giải quyết những vấn đề lớn. Toàn huyện các quan lại có máu mặt đều đến. Tiệc rượu kéo dài đến chạng vạng, vô cùng náo nhiệt.

Lúc chạng vạng, Tiêu Gia Đỉnh cáo từ, loạng choạng về đến nhà. Trong nhà đã sớm ngồi đầy người, là Hoàng Tư Phòng cùng mấy vị hương chính được Tiêu Gia Đỉnh dẫn dắt trước đây, họ đến để tặng quà chúc mừng. Tiêu Gia Đỉnh mắt say lờ đờ không nhìn rõ lắm, Tư Mai vội bảo Ngọc Trân dìu anh về phòng nghỉ, rồi sai Vân Nhạn pha nước ô mai cho anh giải rượu.

Đang lúc bận rộn, Thục Vương Lý Khác phái người đưa thiệp mời, bảo Tiêu Gia Đỉnh lập tức đến Vương phủ.

Tiêu Gia Đỉnh vừa nghe, lẽ nào lại có biến cố gì xảy ra? Anh nhất thời tỉnh rượu không ít, vội vàng ngồi xe ngựa đi tới Thục Vương phủ.

Đến phòng khách Vương phủ, chỉ thấy một ông lão vóc người hơi mập đang cùng Thục Vương Lý Khác và Dương Vương Phi nói chuyện. Thấy Tiêu Gia Đỉnh bước vào, ông liền cất tiếng gọi: "Tiêu Chấp Y, lại đây tham kiến Hầu Trưởng Sử."

Tiêu Gia Đỉnh lúc này mới biết, vị quan viên hơi phát tướng trước mắt chính là cấp trên của mình sau này, Hầu Trưởng Sử của phủ Đại Đô Đốc. Anh vội bước đến khom người thi lễ: "Tham kiến Hầu Trưởng Sử."

Hầu Trưởng Sử đáp lễ xong, vuốt vuốt chòm râu bạc phơ nói: "Tiêu huynh đệ, Thục Vương đối với cậu quả thật khen ngợi không ngớt. Ta cũng sớm nghe danh văn tài học thức của Tiêu huynh đệ rồi. Bảy bước thành thơ, tinh thông hình luật, chẳng tồi chút nào. Thục Vương đã dặn dò, lần này chúng ta tiếp tục đi lục tù. Ý kiến của cậu chính là ý kiến của ta, ta không am hiểu hình luật, mọi việc có lẽ sẽ phải trông cậy vào lão đệ."

"Hầu Trưởng Sử khách khí rồi." Tiêu Gia Đỉnh vội vàng khiêm tốn đáp, không kìm được ợ ra một hơi rượu.

Dương Vương Phi mỉm cười nói: "Xem cậu kìa, uống nhiều rượu quá phải không? Được rồi, vậy chúng ta nói vắn tắt thôi, cũng để cậu về sớm nghỉ ngơi. – Hầu Trưởng Sử, ông về trước đi, chúng ta còn có chút chuyện cần nói với Tiêu huynh đệ."

"Dạ dạ! Thuộc hạ cáo từ."

Hầu Trưởng Sử đứng dậy cáo từ rời đi.

Dương Vương Phi lúc này mới vỗ tay một cái, lớn tiếng nói: "Hai người các cô vào đi!"

Lời vừa dứt, từ sau tấm bình phong, hai cô gái trẻ bước ra. Họ tươi cười rạng rỡ đứng trước mặt anh.

Tiêu Gia Đỉnh mắt say mèm cũng không nhìn rõ, chỉ cảm thấy thực sự tuấn tú, nghĩ thầm lẽ nào Dương Vương Phi lại tặng hai mỹ nữ cho mình làm lễ tạ ơn? Bên cạnh mình nữ nhân đã quá nhiều rồi, không thể lại làm khổ mình thêm nữa.

Chưa đợi anh nói, Dương Vương Phi đã lên tiếng trước: "Hai vị cô nương, ta xin giới thiệu một chút, vị Tiêu huynh đệ này chính là đệ nhất tài tử của Ích Châu ta, có tài bảy bước thành thơ, từng cùng đệ nhất tài tử Kinh Thành Lô Chiếu Lân thi đấu trên đài, ngang hàng với đệ nhất. Ha ha, anh ấy đương nhiệm Chấp Y của Hầu Trưởng Sử tại phủ Đại Đô Đốc Ích Châu. Tinh thông hình luật, là người phụ trách chủ yếu việc lục tù lần này. – Tiêu huynh đệ, ta giới thiệu cho cậu hai vị khách quý đến từ Kinh Thành. Vị này là Vũ Nguyệt Nương, em gái của Hoàng đế sủng phi Vũ Tiệp Dư. Còn vị này là Trưởng Tôn Yên Nhiên, cháu gái của Trưởng Tôn Tể Tướng."

Tiêu Gia Đỉnh vừa nghe, trong đầu ong lên một tiếng. Vội vàng bước lên hai bước, chớp mắt một cái, cố gắng nhìn kỹ, cuối cùng cũng nhìn rõ hai thiếu nữ trước mắt, không phải là Vũ Nguyệt Nương và Trưởng Tôn Yên Nhiên sao?

Vũ Nguyệt Nương chỉ hờ hững đánh giá từ trên xuống dưới con ma men trước mặt, khẽ nhíu mày. Trước đây, mỗi lần cô ấy gặp Tiêu Gia Đỉnh, anh ta đều bôi trát gì đó lên mặt, giọng nói cũng cố ý làm cho khàn đục biến đổi. Bởi vậy, cô chưa từng liên hệ thư sinh đầy mùi rượu trước mắt này với Tiêu Đại Lang uy phong lẫm liệt trên đảo Tiên Quả.

Trưởng Tôn Yên Nhiên thì vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, không nén nổi muốn nhào tới. Bỗng thấy ánh mắt Tiêu Gia Đỉnh ngăn lại, cô chợt nhớ đến lời anh đã dặn trên đảo nhỏ, không muốn người ngoài biết bộ mặt thật của anh, liền vội vàng đứng khựng lại. Khuôn mặt vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ cũng trở lại vẻ tĩnh lặng. Để tránh ánh mắt làm lộ tâm tư mình, nàng thậm chí mạnh mẽ cụp đôi mắt đẹp xuống nhìn mặt đất.

Cũng may vẻ mặt này của nàng không rơi vào mắt Lý Khác và Dương Vương Phi, bởi vì ánh mắt hai người đều tập trung vào Vũ Nguyệt Nương. Họ cũng biết đây không phải là cơ hội tốt để hai người gặp mặt, vì Tiêu Gia Đỉnh đang say, ấn tượng không được tốt, nhưng không còn cách nào khác, bởi vì ngày hôm sau họ sẽ rời đi để đến Kinh Thành, mà lần đi này, liệu có thể trở về nữa hay không thì không biết. Lại không có thời gian cho họ trì hoãn, hơn nữa họ cũng tin rằng, với tài học của Tiêu Gia Đỉnh, nhất định sẽ dần chinh phục được trái tim Vũ Nguyệt Nương. Còn Trưởng Tôn Yên Nhiên, đó là con g��i của kẻ thù, chỉ là thù hận song phương không liên quan gì đến nàng, bởi vậy Lý Khác cũng không làm gì nàng, nhưng hai vợ chồng cũng không để sự chú ý của mình lên người nàng. Đây là lẽ thường tình, cũng vừa hay tạo cơ hội cho Trưởng Tôn Yên Nhiên che giấu sự thất thố của mình.

Lý Khác cười ha hả nói: "Tiêu huynh đệ, Vũ cô nương và Trưởng Tôn cô nương đến Ích Châu để giải sầu. Vừa hay nghe tin các cậu sắp đi các nơi lục tù, mà hai cô nương đây cũng rất tinh thông hình luật, nên muốn cùng đi với cậu. Ý cậu thế nào?"

Tiêu Gia Đỉnh đầu hơi mơ hồ, nghe xong lời này, vội vàng khom người nói: "Tại hạ vô cùng hoan nghênh, hai vị cô nương tinh thông hình luật, có hai vị cô nương chỉ điểm, việc lục tù sẽ càng thêm chu toàn."

Đương kim Hoàng thượng Lý Trị vô cùng coi trọng pháp luật, để lấy lòng Hoàng đế, Võ Tắc Thiên tự nhiên cũng cố gắng nghiền ngẫm nghiên cứu pháp luật, để có thể cùng Hoàng thượng có tiếng nói chung. Là em gái của Vũ Tiệp Dư, Vũ Nguyệt Nương cũng chịu ảnh hưởng rất lớn, nên cô cũng nghiên cứu pháp luật rất sâu sắc. Còn Trưởng Tôn Yên Nhiên, ông nội của nàng, Trưởng Tôn Vô Kỵ, là một luật học gia nổi tiếng thời cổ đại Trung Quốc, là người chủ yếu biên soạn (Đường Luật Sơ Nghị). Là cháu gái của ông, Trưởng Tôn Yên Nhiên tự nhiên cũng có trình độ rất sâu về pháp luật.

Vũ Nguyệt Nương nghiêng đầu nói với Lý Khác: "Tam ca, huynh lại tìm cái con ma men say rượu này đi cùng bọn muội sao?"

Lý Khác là anh rể của Vũ Nguyệt Nương, là Tam ca của Hoàng đế, hai người có mối quan hệ thân thích, vì vậy cô cũng gọi Lý Khác như vậy.

Chưa đợi Lý Khác nói chuyện, Tiêu Gia Đỉnh đã ợ một hơi rượu, ngâm tụng: "Trời nếu không yêu rượu, tinh tú rượu chẳng ở trên trời. Đất nếu không yêu rượu, đất đâu có suối rượu. – Trời đất còn như vậy, huống hồ chúng ta phàm nhân?"

Lý Khác cười ha ha, nói: "Thế nào? Ta đã nói anh ấy có tài bảy bước thành thơ rồi chứ? Bây giờ đã tin chưa?"

Vũ Nguyệt Nương lúc này mới kỹ càng đánh giá một lượt Tiêu Gia Đỉnh. Thấy anh ta, ngoài vẻ say xỉn kém nhã nhặn ra, ngược lại cũng anh tuấn tiêu sái, nói chuyện cũng không sáo rỗng, tác phẩm ngẫu hứng vừa rồi lại có một luồng hào khí. Không những thế, ấn tượng của cô cũng thoáng chuyển biến tốt. Khẽ hừ một tiếng, nhìn Tiêu Gia Đỉnh, nói: "Không ngờ, thư sinh nhà ngươi cũng có chút thú vị đấy. Được rồi, chúng ta lúc nào xuất phát đi lục tù vậy?"

"Ngày mai!" Lý Khác bên cạnh giúp đáp lời, "Ngày mai chúng ta sẽ vào kinh, còn các cậu sẽ đi lục tù, công văn đã được ban hành."

"Vậy cũng tốt!" Vũ Nguyệt Nương nói với Dương Vương Phi: "Chị dâu Vương Phi, muội đói quá, không có phần cơm nào sao?"

Dương Vương Phi mỉm cười nói: "Đã chuẩn bị xong rồi. Tiêu huynh đệ, cậu cũng ở lại dùng bữa luôn nhé?"

"Được thôi!"

Nghe nói Tiêu Gia Đỉnh muốn ở lại, Trưởng Tôn Yên Nhiên lòng thầm mừng rỡ, theo cùng đi tới thiện đường, nơi này đã bày sẵn tiệc rượu. Lý Khác đặc biệt sắp xếp Tiêu Gia Đỉnh ngồi cạnh Vũ Nguyệt Nương. Vũ Nguyệt Nương nghiêng đầu nhìn anh: "Cậu đến có thể uống không?"

Dương Vương Phi bên cạnh mỉm cười thay anh trả lời: "Tiêu huynh đệ trong buổi thơ hội Ích Châu đã đoạt giải nhất với một bài thơ. Trong đó có một câu là: Chung cổ soạn ngọc không đủ quý, chỉ mong trưởng túy không muốn tỉnh! – Cậu nói anh ấy có uống được không?"

Vũ Nguyệt Nương "Ồ" một tiếng, nói: "Không tệ lắm, đổi chén lớn đến đây, ta ngược lại muốn xem xem vị đệ nhất tài tử Ích Châu bảy bước thành thơ này, tửu lượng có phải cũng là hạng nhất không!"

Trưởng Tôn Yên Nhiên vội vàng nói: "Nguyệt Nương tỷ tỷ, Tiêu Chấp Y đã say rồi. Thì uống ít chút thôi, kẻo lỡ hành trình ngày mai, ngày mai còn phải đi lục tù nữa chứ."

Tiêu Gia Đỉnh cười hì hì nhìn Trưởng Tôn Yên Nhiên một chút, vung tay lên, nói: "Không sao, hai vị mỹ nhân tựa Thiên Tiên đã đến. Há lẽ nào không uống rượu tiếp khách chứ? Đổi bát lớn đi!"

Nguyên bản Tiêu Gia Đỉnh ghét nhất là nữ nhân khuyên rượu trên bàn tiệc, lúc trước Ô Hải Yến chính là bị anh chỉnh đốn đến mức phải chui gầm bàn. Hiện tại Vũ Nguyệt Nương lại khuyên rượu, anh tự nhiên sẽ không lùi bước. Có điều, Vũ Nguyệt Nương và Ô Hải Yến không thể đánh đồng, vị này rất có thể sẽ trở thành vợ mình, là chỗ dựa lớn trong tương lai, tự nhiên không thể khiến người ta mất mặt. Bởi vậy, anh không chủ động yêu cầu chén, mà chỉ bị động ứng phó. Vũ Nguyệt Nương liên tục cùng anh uống ba chén lớn, Vũ Nguyệt Nương đã cảm thấy không ổn rồi, nhưng Tiêu Gia Đỉnh vẫn y nguyên. Vũ Nguyệt Nương lúc này mới biết, tửu lượng của tên tiểu tử này thật khủng khiếp, không phải mình có thể chỉnh đốn được.

Thế là, nàng lại khuyến khích Trưởng Tôn Yên Nhiên nâng chén. Trưởng Tôn Yên Nhiên không nghe lời nàng, chỉ mỉm cười nhìn Tiêu Gia Đỉnh.

Trời tối người yên, tiệc rượu lúc này mới tan. Mỗi người trở về phòng nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau sáng sớm, Tiêu Gia Đỉnh cùng Hầu Trưởng Sử đi tới cửa thành, tiễn Lý Khác và phu nhân vào kinh. Nhờ lần này Lý Khác vào kinh là đi lặng lẽ, nên chỉ có không nhiều người biết, không có ai đến tiễn biệt. Đương nhiên, Trưởng Tôn Yên Nhiên và Vũ Nguyệt Nương đã ở lại Vương phủ từ tối qua, là để đến tiễn biệt. Các nàng cũng không biết ngọn nguồn bên trong, vẫn nghĩ Lý Khác chỉ là về kinh dưỡng bệnh bình thường, nên trò chuyện ríu rít rất náo nhiệt, cũng xua đi không ít không khí ảm đạm.

Khi Lý Khác nói chuyện riêng với Tiêu Gia Đỉnh, ông thấp giọng nói: "Đây là một cơ hội hiếm có, cậu phải cố gắng nắm bắt, chiếm được niềm vui của Vũ cô nương, vậy chuyện này sẽ không có bất cứ vấn đề gì."

"Ta rõ ràng, ta sẽ tận lực."

"Cậu có thể làm được! Ta tin tưởng!" Lý Khác vỗ vỗ bờ vai anh, mỉm cười nhìn anh nói.

Trong lòng Tiêu Gia Đỉnh thì vẫn bồn chồn, nếu đổi thành nữ nhân khác, anh ngược lại cũng tự tin tràn đầy, nhưng đối với Vũ Nguyệt Nương, cô gái ương ngạnh khó lường này, Tiêu Gia Đỉnh thật sự không có nửa phần chắc chắn. Đừng xem lúc trước khi trốn chạy, nàng từng cưỡng bức Trưởng Tôn Duyên và những người khác quay lại cứu mình, nhưng mà, gặp nàng diễn kịch quá nhiều, Tiêu Gia Đỉnh đối với những gì mình thấy cũng chưa chắc đã tin.

Đường Lâm cũng nói chuyện riêng với Tiêu Gia Đỉnh, sắc mặt anh ta trầm trọng, thấp giọng nói: "Lần này Trưởng Tôn Vô Kỵ ra tay độc ác, Vương gia e rằng khó qua được cửa ải này. Kế hoạch ban đầu của chúng ta... ai! E rằng không thành rồi. Cậu có tài có chí, tương lai nhất định sẽ nổi bật hơn người. Hãy cố gắng lên, còn kế hoạch của chúng ta, e rằng không còn cơ hội nữa..."

Tiêu Gia Đỉnh thấy anh ta vẻ mặt âm u, nhưng biết rằng rồi sẽ có ngày anh ta lại quật khởi, liền trấn an nói: "Đường Tư Mã không cần nản lòng, cái gọi là xe đến trước núi ắt có đường, mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp."

"Chỉ mong vậy!" Đường Lâm lại thở dài thật dài, "Nhã Nương không mang theo, con bé như con gái của ta vậy, ta không muốn nó mạo hiểm theo ta. Ta biết con bé rất yêu quý cậu, nếu như vạn nhất ta cùng Thục Vương gặp chuyện không may bị giam, cậu hãy chuộc thân cho nó và giữ nó bên mình."

Tiêu Gia Đỉnh nghe anh ta nói thẳng ra, hơi đỏ mặt, vội hỏi: "Đường Tư Mã người tốt tự có trời phù hộ, sẽ không sao đâu. Còn Nhã Nương, ta nhất định sẽ chăm sóc nàng, xin ông yên tâm."

"Ừm!" Đường Lâm phất tay một cái, lên xe ngựa.

Nhìn Lý Khác cùng phu nhân Dương Vương Phi cũng lên xe, dưới sự hộ vệ của đội thị vệ đi xa, Tiêu Gia Đỉnh đột nhiên có một cảm giác bi thương. Cái cảm giác đã biết trước vận mệnh bi thảm của đối phương, cũng không hề siêu thoát nhẹ nhõm như anh vẫn tưởng.

Đưa tiễn Lý Khác và đoàn người, Tiêu Gia Đỉnh cùng họ trở lại nha môn, bên này đội ngũ lục tù cũng đã chuẩn bị xuất phát. Đường Lâm đã dặn dò anh nếu có chuyện gì, hãy chuộc thân cho Nhã Nương và nạp làm thiếp. Nhưng Đường Lâm lần này đi chắc sẽ không xảy ra chuyện, nên việc này tạm thời cũng không vội làm. Hơn nữa, còn có cô bé Trưởng Tôn Yên Nhiên, cái hũ giấm nhỏ này. Nếu nàng mà biết mình có hai kỹ nữ ở bên cạnh, không biết sẽ giở bao nhiêu trò ghen tuông đâu.

Lý Khác đã chuẩn bị cho Vũ Nguyệt Nương và Trưởng Tôn Yên Nhiên mỗi người một cỗ xe ngựa sang trọng. Để đảm bảo an toàn cho cả hai, họ cải trang thành cố vấn pháp luật đặc biệt của Lý Khác để tham gia lục tù. Tiêu Gia Đỉnh cũng nhìn thấy cận vệ của Vũ Nguyệt Nương là Long Bà Bà, bà bị cụt một chân, Lý Khác đã làm cho bà một đôi gậy thuần cương. Bà đi cùng xe với Vũ Nguyệt Nương, và cũng không nhận ra Tiêu Gia Đỉnh.

Họ tiếp tục hành trình lần trước, mục tiêu là Toại Châu Tân Nghĩa phủ, đây là nơi đặt Châu phủ của Toại Châu. Đây cũng là một trong những châu huyện xa nhất khỏi Ích Châu, cần gần ba ngày hành trình. Đêm đó, họ nghỉ lại tại huyện Bồn Thủy, Lận Châu.

Họ là đại diện cho Thục Vương Lý Khác tiến hành lục tù, lại có Hầu Trưởng Sử từ phủ Đại Đô Đốc tam phẩm dẫn đội, Thứ sử Lận Châu cùng các quan văn võ đã ra cửa thành nghênh tiếp. Tuy chỉ là đi ngang qua, cũng không ai dám thất lễ.

Đến nha môn, buổi tiệc chiêu đãi đã được bày biện. Đêm đó họ được sắp xếp nghỉ tại khách sạn tốt nhất Lận Châu. Tiêu Gia Đỉnh và đoàn người đều có phòng riêng.

Tiêu Gia Đỉnh trở lại phòng của mình. Anh không lập tức nghỉ ngơi, cũng không đốt đèn, cứ thế lặng lẽ ngồi trong phòng chờ. Anh biết, Trưởng Tôn Yên Nhiên nhất định sẽ tìm đến mình.

Quả nhiên, khi tất cả đều yên tĩnh trở lại, Tiêu Gia Đỉnh nghe tiếng cửa sổ khẽ động. Anh lập tức mở cửa sổ, một bóng đen lướt vào, theo một làn hương thơm, lao vào lòng anh. Dù trong phòng không có đèn, Tiêu Gia Đỉnh vẫn nhìn rõ bóng đen kia chính là Trưởng Tôn Yên Nhiên mà anh vẫn đợi, hai người ôm hôn nồng nhiệt.

Hôn một lát, Trưởng Tôn Yên Nhiên rưng rức khóc.

Truyện được biên tập và xuất bản độc quyền tại truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của người chuyển ngữ.