Thấy Tiêu Gia Đỉnh và Hoàng Thi Quân cùng nhóm người đó chạy tới, Chung Văn Bác lớn tiếng nói: "Hoàng Cô Nương, cô là nữ trạng nguyên của thượng giới, không cần tham gia vòng thi đấu sơ loại, mau vào đi! Đừng có dây dưa với cái lũ thô tục đó, cứ để hắn tự mình đi thi vòng loại đi!"

Hoàng Thi Quân hoàn toàn phớt lờ, cứ như không nghe thấy lời hắn nói, quay sang nói với Tiêu Gia Đỉnh: "Tiêu Đại Ca, chúng ta cùng đi đến khu thi đấu sơ loại." Dứt lời, nàng đi theo Tiêu Gia Đỉnh về phía khu thi đấu sơ loại ở một bên khác.

Lô Chiếu Lân thích thú nhìn theo bóng lưng Hoàng Thi Quân, nói: "Nữ tử này cũng khá kiêu ngạo đấy chứ."

Khen ngợi Hoàng Thi Quân lúc này chẳng khác nào vả mặt Chung Văn Bác, nhưng người vừa nói lời đó lại là đệ nhất tài tử Kinh Thành, một người có thân thế hiển hách, hắn không dám chọc vào, chỉ đành ấm ức hừ một tiếng.

Đỗ Nhị Nữu lại cố ý như một con voi giậm chân thình thình, lao thẳng vào giữa hai người bọn họ, trong miệng còn quát lên: "Chó ngoan không cản đường!"

Vọt tới giữa hai người, Đỗ Nhị Nữu dùng cái mông to mọng của mình hất mạnh một cái, khiến Chung Văn Bác lảo đảo, rồi mới đi xuyên qua giữa họ, đuổi theo Tiêu Gia Đỉnh và nhóm người kia.

Chung Văn Bác khó khăn lắm mới đứng vững được, cây quạt xếp màu vàng trong tay chỉ vào Đỗ Nhị Nữu: "Ngươi! Ngươi!" Hắn lại trông thấy Đổng Thải Nương, Xa Nguyệt Nga, Khương Thừa Khiêm và những người xung quanh đang trừng m���t nhìn mình, biết mình đã chọc giận nhiều người, nếu làm lớn chuyện, có lẽ sẽ mất hết thể diện, liền hừ một tiếng, nói: "Chờ đó, rồi sẽ có trò hay cho các ngươi xem!"

Ánh mắt Lô Chiếu Lân vẫn không rời khỏi bóng lưng xinh đẹp của Hoàng Thi Quân, hắn khua khua quạt xếp, ung dung nói: "Chung huynh, trời nóng, chớ nên vội vàng nổi nóng chứ!"

Tiêu Gia Đỉnh và nhóm người đó đi tới khu thi đấu sơ loại, nơi đã có không ít thư sinh, tài nữ dự thi nhận được đề mục, đang ngồi đó vắt óc suy nghĩ để viết. Giữa khu thi đấu và những người xem cuộc thi có dây thừng ngăn cách, và còn có binh sĩ tinh nhuệ canh gác bảo vệ. Si Mai không dự thi, nàng mang theo ba nha đầu, đứng bên ngoài khu thi đấu, dõi theo Tiêu Gia Đỉnh.

Trong vòng thi sơ loại, thí sinh tự mình bốc thăm chọn đề từ kho đề, sau đó tự viết. Viết xong thì nộp bài, để giám khảo chấm định xem có đủ tư cách vào vòng trong hay không.

Tiêu Gia Đỉnh không chần chừ, trực tiếp đi tới, bốc lấy một đề mục rồi đưa cho giám khảo. Giám khảo xem qua, làm thủ tục đăng ký, rồi phát giấy bút. Tiêu Gia Đỉnh lại không đi tìm chỗ ngồi, vì hắn đã thấy rõ đề mục, trong lòng cũng đã nảy ra vài bài thơ từ, lập tức cầm bút, thoăn thoắt viết xong, rồi đặt bút lông xuống.

Năm vị giám khảo đều là trợ giáo của thư viện Ích Châu. Lần trước, họ đã tham dự buổi lễ xem hai cuộc thi thơ trên lôi đài, nên biết Tiêu Gia Đỉnh. Tuy nhiên, cái tài làm thơ quái dị của Tiêu Gia Đỉnh hồi đó quả thực đã khiến bọn họ mở rộng tầm mắt, nên có phần khinh thường. Lần này, Tiêu Gia Đỉnh đến để dương danh, nên những bài thơ hắn làm đều là danh ngôn, hơn nữa để tăng thêm hiệu ứng gây chấn động, hắn lại càng làm thơ ngay tại chỗ. Năm vị giám khảo này có chút giật mình, nhưng nghĩ đến những bài thơ quái đản, thô kệch của hắn trước đây, lại cảm thấy e rằng lần này cũng chỉ là một bài tương tự. Thế nhưng khi cầm bài thơ đọc qua, cả bọn đều kinh ngạc đến mức trợn tròn mắt, không khỏi giơ ngón tay cái lên, tán thán: "Tiêu Chấp Y bảy bước thành thơ, quả nhiên danh bất hư truyền!" Lập tức, họ nhất trí thông qua.

Phàm là bài thơ của thí sinh đã vào vòng trong đều được sao chép rồi dán ở bên ngoài cho mọi người vây xem. Si Mai và nhóm người nàng thấy được bài thơ này của Tiêu Gia Đỉnh, đều vỗ tay trầm trồ khen ngợi. Si Mai ban đầu có chút lo lắng Tiêu Gia Đỉnh có thể lại giống như lần trước, làm ra bài thơ quái đản đảo lộn thạch tháp hay không, nhưng nhìn thấy tác phẩm xuất sắc này của hắn, lúc này nàng mới trút bỏ gánh nặng trong lòng.

Hoàng Thi Quân nhìn bài thơ Tiêu Gia Đỉnh làm, không khỏi tán thưởng, nhìn về phía Tiêu Gia Đỉnh, đôi mắt tràn đầy kính yêu: "Tiêu Đại Ca quả nhiên là tài năng xứng đáng làm trạng nguyên!"

Tô Vân Hà bước lên bốc đề mục, nàng không có tài năng ứng tác nhanh nhạy như Tiêu Gia Đỉnh, cho nên lẳng lặng ngồi ở chỗ mình trầm tư thật lâu, mãi lúc này mới hoàn thành bài viết và nộp lên. Đổng Thải Nương và những người khác cũng lần lượt bốc đề, trầm tư rồi viết và nộp bài. Chỉ có Đỗ Nhị Nữu, vò đầu bứt tai, liên tục liếc nhìn Tiêu Gia Đỉnh cầu cứu.

Tiêu Gia Đỉnh biết nàng tài năng có hạn, không thể để nàng bị loại ngay từ vòng thi sơ loại thế này, liền dùng truyền âm nhập mật dạy nàng một bài.

Vì vậy, trong vòng thi sơ loại, Đỗ Nhị Nữu, người vốn luôn đứng chót trong Bạch Lộ thi xã của họ, đã thuận lợi vào vòng trong. Còn Khương Thừa Khiêm, người cũng không khác gì Đỗ Nhị Nữu là bao, thì không thể vượt qua kiểm tra, tiếc nuối rời khỏi sân thi đấu.

Tiễn Khương Thừa Khiêm xong, Tiêu Gia Đỉnh và nhóm người đó đi tới sân thi đấu chính dưới tháp đá.

Tiếp theo, chính là vòng loại. Thể thức thi đấu tương đối đơn giản: do năm vị giám khảo thay phiên bốc đề từ kho đề, thống nhất đề mục và làm thơ trong thời gian quy định. Người không làm được thơ sẽ bị loại; đồng thời, trong số những thí sinh làm được thơ, mười người có thành tích kém nhất cũng sẽ bị loại. Những người còn lại sẽ vào vòng tiếp theo, cứ thế cho đến khi chỉ còn lại mười thí sinh cuối cùng. Mười người này sẽ vào trận chung kết.

Vì vòng loại được chia thành bảng nam và bảng nữ, nên Hoàng Thi Quân và Tô Vân Hà cùng những người khác đã tách khỏi Tiêu Gia Đỉnh. Do tách ra ở hai khu thi đấu cách xa nhau, không còn Tiêu Gia Đỉnh âm thầm giúp đỡ, Đỗ Nhị Nữu nhanh chóng bị loại. Thang Vinh Hiên thì ngược lại, không tệ lắm, cố gắng được hơn nửa chặng đường, nhưng cuối cùng vẫn bị loại.

Tiêu Gia Đỉnh tự nhiên là một đường thắng lợi, tiến thẳng vào trận chung kết. Hơn nữa, hắn vì dương danh, mỗi lần đều là nghe xong đề mục, lập tức làm thơ, khi mọi người còn chưa viết xong chữ đầu tiên thì hắn đã nộp bài thi. Bài thơ hắn làm luôn là thượng phẩm tuyệt vời, tự nhiên khiến mọi người há hốc mồm kinh ngạc, tán thưởng không ngớt.

Đồng thời, những người vào trận chung kết còn có Lô Chiếu Lân và Chung Văn Bác. Chung Văn Bác trước kia còn cảm thấy Tiêu Gia Đỉnh lần trước thắng mình là có chút may mắn, nhưng giờ tận mắt chứng kiến hắn lại thể hiện tài năng bảy bước thành thơ nhanh nhẹn như vậy, mới biết người ta thắng chẳng có chút may mắn nào cả!

Mà trong bảng nữ, Hoàng Thi Quân và Tô Vân Hà đều đã lọt vào mười vị trí cuối cùng tranh tài ở vòng chung kết!

Đến khoảnh khắc này, Hoàng Thi Quân mới nhìn Tô Vân Hà bằng ánh mắt khác. Nguyên lai, cô gái nhỏ điềm đạm nho nhã, thanh tú đó, lại là một đối thủ mạnh mẽ đến vậy.

Trận chung kết được tiến hành riêng rẽ, lần lượt; trước tiên là trận chung kết của bảng nữ.

Chín vị giám khảo là những học giả uyên thâm, bác học được cả Ích Châu công nhận, còn người đích thân bốc đề chính là Phó Trưởng Sử Ích Châu: Phan Biệt Giá!

Tiêu Gia Đỉnh cùng mười nam thí sinh đã lọt vào trận chung kết khác được mời làm khách quý xem cuộc thi. Trên hàng ghế khách quý đầu tiên, Đường Lâm và Cảnh Trưởng Sử ngồi ở vị trí chính giữa nhất, nhưng lại không thấy Thục Vương gia Lý Khác.

Đường Lâm thấy Tiêu Gia Đỉnh ngồi cùng mười thí sinh lọt vào trận chung kết kia, trên mặt lộ ra nụ cười hài lòng.

Trận chung kết áp dụng thể thức một bài thơ định thắng bại, do chín vị giám khảo họp kín bàn bạc để quyết định người thắng cuộc cuối cùng.

Kết quả, Hoàng Thi Quân lần nữa giành được vòng nguyệt quế, tiếp tục giữ vững danh hiệu đệ nhất tài nữ Ích Châu. Còn Tô Vân Hà thì giành được vị trí thứ ba, danh hiệu thám hoa. Thành tích này đã khiến tất cả mọi người phải thay đổi cách nhìn về nàng.

Đến lúc này, đã đến giữa trưa. Trận đấu tạm dừng để ăn cơm, một canh giờ sau sẽ tiếp tục.

Hoàng Thi Quân và các nàng đi xuống, Tiêu Gia Đỉnh nghênh đón, nhưng lại chắp tay chúc mừng Tô Vân Hà trước tiên: "Thật sự quá tuyệt vời! Chúc mừng, chúc mừng!"

Tô Vân Hà vừa thẹn vừa mừng, vội vàng cúi người đáp lễ: "May mắn mà thôi."

Tiêu Gia Đỉnh nói thêm vài câu chúc mừng, lúc này mới nhìn về phía Hoàng Thi Quân, chỉ chắp tay nói một câu: "Chúc mừng lại giành hạng nhất rồi!"

Hoàng Thi Quân khuôn mặt ửng đỏ: "Hạng nhất của tiểu muội chẳng thấm vào đâu, hạng nhất của đại ca mới là hạng nhất thật sự. Tiểu muội tự thấy hổ thẹn."

Hai cô gái một trái một phải đi theo Tiêu Gia Đỉnh ra ngoài, gặp Kỷ phu nhân và những người khác đang chờ bên ngoài khu thi đấu. Tất cả thơ ca trong cuộc thi đều đã được sao chép và dán lên bảng, nên họ cũng đã thấy được nội dung cuộc thi, tự nhiên biết kết quả. Mọi người đều cùng nhau chúc mừng hai người.

Kỷ phu nhân mỉm cười nói với Tiêu Gia Đỉnh: "Tô Cô Nương tài nữ như vậy, Tiêu Huynh Đệ sao có thể giấu mãi trong nhà được, nên để nàng gia nhập thi xã của chúng ta chứ!"

Chữ "giấu" này khiến Tô Vân Hà nhất thời xấu hổ đỏ mặt, nàng nhanh chóng liếc nhìn Tiêu Gia Đỉnh m��t cái, rồi xấu hổ cúi đầu xuống, nói: "Bạch Lộ thi xã của các vị toàn là nhân tài kiệt xuất trong nha môn, ta làm gì có tư cách đó chứ."

Kỷ phu nhân nói: "Tại sao không có? Ngươi chẳng phải là muội muội của Tiểu Tiêu Huynh Đệ sao? Tự nhiên là có thể gia nhập chứ."

Đổng Thải Nương vốn có phần đố kỵ khi nhìn Tô Vân Hà xinh đẹp đứng bên cạnh Tiêu Gia Đỉnh, bây giờ nghe nói nàng chỉ là muội muội của Tiêu Gia Đỉnh, nhất thời vui vẻ trở lại, nói: "Nguyên lai Tô Cô Nương là muội muội của Tiêu Đại Ca sao? Vậy thì đương nhiên phải gia nhập thi xã của chúng ta rồi!"

Xa Nguyệt Nga cũng vui vẻ nói theo: "Đúng vậy, đúng vậy! Muội muội của Tiêu Đại Ca, đó là nhất định phải gia nhập rồi."

Thang Vinh Hiên lạc lõng nói một câu: "Hình như không phải thân thích thì phải. Ta nghe nói nàng vốn là con gái của Tô lão tài, sau đó lại trở thành con gái của một lão Thái nào đó ở Liễu thôn, hiện tại lại là muội muội của Tiêu Đại Ca. Không biết Tiêu Đại Ca là thân thích bên Tô lão tài hay bên lão Thái kia nữa?"

Những người này đều là người trong nha môn, tự nhiên đã nghe nói về vụ án rất chấn động kia. Đổng Thải Nương và Xa Nguyệt Nga biết Tô Vân Hà kỳ thực chẳng có bất kỳ quan hệ thân thích nào với Tiêu Gia Đỉnh, hai người chẳng có chút quan hệ nào. Các nàng vì thích Tiêu Gia Đỉnh, tự nhiên không muốn có thêm một tình địch mạnh mẽ như Tô Vân Hà, cho nên liền gán Tô Vân Hà vào vai người thân của Tiêu Gia Đỉnh. Nếu hai người thật sự được nói thành quan hệ huynh muội, tự nhiên sẽ không phải là tình lữ. Các nàng biết đây chẳng qua là suy nghĩ một phía của mình; huynh muội cũng có thể nảy sinh tình cảm, nhưng việc tự an ủi mình như vậy là một phản ứng bản năng. Bây giờ lại bị Thang Vinh Hiên nói trắng ra, liền đều ném cho hắn một cái lườm sắc lạnh.

Vừa nhắc tới chuyện thương tâm này, thần sắc Tô Vân Hà lập tức ảm đạm xuống.

Tiêu Gia Đỉnh lập tức chuyển chủ đề, nói: "Ta đói bụng, chúng ta ăn cơm trước được không nào?"

Hoàng Thi Quân nói phụ họa: "Đúng vậy, vừa rồi trận đấu quá khẩn trương, ta chẳng cảm thấy đói, hiện tại trận đấu đã xong, bụng liền k��u réo rột rột lên."

Tất cả mọi người nở nụ cười, sự ngượng ngùng vừa rồi liền tan đi không ít.

Kỷ phu nhân nói: "Đi nào, chúng ta đi Ích Châu quán rượu ăn cơm, hảo hảo chúc mừng Thi Quân muội muội và Tô muội tử một chút, lại chúc Tiêu Huynh Đệ thắng lợi. Bằng không, buổi chiều trận đấu đã xong, đám quan chức muốn cho bọn hắn khoác lụa hồng rực, cưỡi ngựa dạo phố, lại còn muốn tổ chức yến tiệc chúc mừng, e rằng hôm nay sẽ không còn thời gian ở cùng chúng ta nữa."

Mọi người đều đồng ý, vì vậy từng người lên xe. Tiêu Gia Đỉnh cùng Si Mai và Tô Vân Hà lên xe, Si Mai cao hứng phi thường, kéo tay Tiêu Gia Đỉnh, nói với Tô Vân Hà: "Muội tử, ngươi cũng thật là lợi hại! Thám hoa đó, có thể khiến chúng ta nở mày nở mặt!"

Tô Vân Hà liếc mắt nhìn Tiêu Gia Đỉnh, thấp giọng nói: "Nếu không có Tiêu Đại Ca cứu ta, ta bây giờ còn đang bị giam trong nhà tù chờ chết, làm sao còn có thể trở thành thám hoa gì chứ."

Độc giả có thể tìm đọc phiên bản biên tập hoàn chỉnh tại truyen.free.