Việc tra tấn được tiến hành, kết quả khiến người ta dở khóc dở cười: dưới cực hình, cả hai đều nhận tội, khai nhận tự mình lén lút hạ độc mà không hề bàn bạc, mỗi người tự mình ra tay. Động cơ giết người: một người khai do căm hận ni cô đã phạm sát giới nên trả thù; người còn lại nói khi còn nhỏ đến am chơi bị ni cô đánh chửi, từ đó sinh lòng thù hận, giết người để hả giận.

Hai động cơ này đều không thể giải thích được tại sao, dù biết Trí Thủy đã bị xử tử hình, họ vẫn muốn hạ độc sát hại một tử tù. Điều này khiến Tiêu Gia Đỉnh rất nghi ngờ rằng họ bị vu oan giá họa.

Về phần nguồn gốc chất độc, ban đầu họ khai mua từ tiệm thuốc, nhưng sau khi tra hỏi tiệm thuốc, không hề có ghi chép nào về việc họ mua. Triều Đường quản lý thạch tín và các loại kịch độc khác vô cùng nghiêm ngặt, yêu cầu phải xuất trình hộ tịch và đăng ký tên thật khi mua. Hơn nữa, người ngoài địa phương bị hạn chế mua thạch tín tại đó. Nếu vi phạm quy định, chủ tiệm sẽ bị phạt.

Hai người không giải thích rõ ràng được nguồn gốc thạch tín, khiến lời nhận tội của họ trở nên không đáng tin. Cộng thêm động cơ giết người thiếu sức thuyết phục, Tiêu Gia Đỉnh cuối cùng hạ lệnh không tra tấn nữa, trước mắt cứ giam giữ, căn cứ vào kết quả thẩm tra tiếp theo mới đưa ra quyết định.

Tiêu Gia Đỉnh phân phó sai nha phụ trách bảo quản vật chứng đem cuộn giấy được lọc ra từ đống nôn triển khai phơi khô, dặn dò phải giữ gìn cẩn thận.

Đồng thời, cuộc điều tra kéo dài cả ngày, nhưng ngoài việc bắt giữ hai nghi phạm rất có thể bị vu oan giá họa, không có bất kỳ tiến triển nào khác.

Vụ án rơi vào ngõ cụt.

Mà lúc này đây, đã là chạng vạng tối ngày hôm sau. Đường Lâm không thúc giục tiến độ vụ án, dường như rất tin tưởng Tiêu Gia Đỉnh.

Thế nhưng Tiêu Gia Đỉnh trong lòng không hề có manh mối.

Bị gọi dậy lúc nửa đêm ngày hôm trước, giấc ngủ không được trọn vẹn. Khi về đến nhà, Tiêu Gia Đỉnh nghĩ mình sẽ ngủ say ngay lập tức, nhưng không ngờ lại mất ngủ.

Tư Mai rất hiểu chuyện, không hỏi về vụ án, cũng không chủ động gợi chuyện tình cảm. Nàng chỉ ngoan ngoãn nép vào lòng hắn. Thế nhưng khi nàng không kìm được cơn buồn ngủ, dần chìm vào giấc mộng, Tiêu Gia Đỉnh giữa đêm khuya vẫn hoàn toàn không có chút buồn ngủ nào.

Trong đêm tối, mắt nhìn trần nhà đen kịt, Tiêu Gia Đỉnh nội tâm suy nghĩ vụ án này rốt cuộc nên làm thế nào.

Hắn lần lượt suy nghĩ lại quy trình loại bỏ nghi phạm của mình, cảm thấy không tìm thấy bất kỳ sơ hở nào. Đầu bếp và đầu bếp nữ khó có thể biết món nào sẽ được đưa cho Trí Thủy ăn, nên họ không thể hạ độc. Khu giam tử tù cảnh giới nghiêm ngặt, người ngoài không thể nào vào được. Cho dù có vào được, với võ công của Trí Thủy và sự phong bế của nhà giam, không thể nào hạ độc lén lút mà Trí Thủy không phát hiện. Bằng không, nàng nhất định sẽ kêu cứu. Nhưng điều đó đã không xảy ra, chứng tỏ không có người ngoài xâm nhập. Suy đi tính lại, quả thật chỉ có hai lính canh ngục mang cơm là có hiềm nghi.

Theo lý thuyết, qua tra hỏi, cả hai đã thừa nhận hạ độc giết người, có lời khai của bị cáo. Vậy vụ án này, về mặt trình tự mà nói, đã coi như được phá. Thế nhưng Tiêu Gia Đỉnh từ thâm tâm xác định, hai người này không phải hung thủ. Cả hai đều thừa nhận tự mình hạ độc giết người, nhưng lại không hề có sự hợp mưu. Động cơ giết người của họ thiếu sức thuyết phục, lại không thể nói rõ nguồn gốc thuốc độc. Hơn nữa, theo lý thuyết, họ là lính canh ngục của đại lao, ít nhiều cũng hiểu biết về việc phá án. Họ là những người trực tiếp tiếp xúc với thức ăn của người chết, nên nếu người chết bị độc, chắc chắn họ sẽ là đối tượng bị nghi ngờ đầu tiên. Nếu thật sự là họ hạ độc, trong tình huống bình thường, phần lớn sẽ bỏ trốn. Nhưng họ lại không làm vậy. Không phải vì họ ngu ngốc, e rằng chính là vì bản thân họ không phải hung thủ.

Nếu không phải họ, vậy khi đã loại bỏ tất cả những người có khả năng tiếp xúc với thức ăn, rốt cuộc hung thủ là ai?

Phải chăng mạch suy nghĩ và hướng điều tra của mình đã gặp vấn đề? Hung thủ là người ngoài những người này thì sao?

Tiêu Gia Đỉnh suy nghĩ một lượt, nhưng vẫn không tìm ra manh mối. Hắn thực sự không thể nghĩ ra, ngoài những người tiếp xúc với thức ăn, còn ai có thể là hung thủ? Trong án này, người chết vì trúng độc thạch tín, chứ không phải do nọc rắn hay chất độc từ hoa. Không có chuyện như trong những câu chuyện phá án cổ xưa, rắn độc ngửi thấy mùi thơm thức ăn mà nhỏ nước bọt có độc vào, hay những cánh hoa độc theo gió bay đến rơi vào thức ăn gây ngộ độc. Dĩ nhiên, điều đó không phải hoàn toàn bất khả thi. Nếu nguyên nhân cái chết không phải do thạch tín mà là nọc rắn, thì khả năng đó sẽ tăng lên. Đáng tiếc, không có cách nào xác định chính xác chất độc trong thức ăn có phải là thạch tín hay không.

Khoan đã...!

Trong đầu Tiêu Gia Đỉnh đột nhiên toát ra một ý nghĩ: dựa vào đâu mà nói chất độc được bỏ vào thức ăn?

Chưa có giám định tương ứng, việc nhận định như vậy chỉ là một lối suy nghĩ rập khuôn, cho rằng thuốc độc thì phải bỏ vào thức ăn. Nếu không phải thì sao? Chẳng phải hướng điều tra đã hoàn toàn sai lầm rồi sao?

Nghĩ đến đây, mắt Tiêu Gia Đỉnh chợt sáng bừng.

Việc cần làm tiếp theo là điều tra rõ con đường hạ độc rốt cuộc có phải thông qua thức ăn hay không!

Thế nhưng những bát cơm trong tù đều đã bị ăn sạch, không còn sót lại chút thức ăn nào. Thời cổ đại lại không có điều kiện giám định vi lượng vật chứng, vậy làm sao giám định đây?

Vô số ý nghĩ xoay vần trong đầu Tiêu Gia Đỉnh. Hắn đột ngột bật dậy định xuống giường, làm Tư Mai thức giấc. Nàng vội vàng ngồi dậy hỏi: "Chàng sao vậy, Tiêu lang?"

"Ta muốn đến nha môn làm một vài việc!"

"A? Giờ đã là đêm khuya rồi, người trong nha môn đều đang ngủ mà!"

Tiêu Gia Đỉnh dừng lại, nghĩ lại cũng đúng. Sai nha phụ trách thu giữ vật chứng e rằng đã khóa cửa về nhà, muốn lấy vật chứng thì phải đến nhà họ tìm người. Dù sao cũng không vội lúc này, hắn lại nằm xuống.

Tư Mai thấy hắn như vậy, biết trong lòng chàng đang chịu áp lực lớn, liền yên phận nằm trong lòng hắn, dịu dàng nói: "Tiêu lang, chúng ta chỉ cần cố gắng hết sức là được rồi, Đường Tư Mã sẽ không quá trách tội đâu."

"Ừ!" Tiêu Gia Đỉnh không nói nhiều, khẽ vỗ bờ vai mềm mại của nàng, "Không sao, em ngủ đi."

Tiêu Gia Đỉnh đã nghĩ ra biện pháp, trong lòng yên tâm hơn chút, liền nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu. Tư Mai thấy chàng đã ngủ, lúc này mới yên lòng, tựa vào chàng mà ngủ.

Sáng sớm hôm sau, Tiêu Gia Đỉnh đến nha môn, lập tức cùng Đái Bộ Đầu đến kho vật chứng. Hắn lấy ra hai chiếc chén trong vụ án Trí Thủy bị giết, sau đó dùng nước sạch tráng, ngâm chút đồ ăn còn sót lại trong cả hai chén vào nước. Tiếp đó, hắn sai một bộ khoái đi mua hai con cá con về thả vào hai chiếc chén.

Lúc này, Đái Bộ Đầu và những người khác lập tức hiểu ra dụng ý của Tiêu Gia Đỉnh. Nếu trong thức ăn có thạch tín, dù chỉ là một lượng rất nhỏ, cá bột yếu ớt cũng không thể chịu đựng mà chết đi. Đây là dùng cái nhỏ bé để đối phó cái nhỏ bé.

Tất cả mọi người tròn mắt nhìn chằm chằm lũ cá bột trong chén, thế nhưng, thời gian trôi qua bằng một bữa cơm, hai con cá con vẫn bơi lội vui vẻ trong bát nước bị nghi có độc, thỉnh thoảng lại rỉa những hạt cơm và rau quả còn sót lại trong chén.

Tiêu Gia Đỉnh và mọi người nhìn nhau, chẳng lẽ trong thức ăn lại không có độc?

Trong chốc lát, mọi người đều im lặng, ai nấy cũng đang suy nghĩ cùng một vấn đề, đó chính là nếu trong thức ăn không có độc dược, vậy độc dược đến từ đâu? Và làm thế nào nó lại vào được bụng của Trí Thủy, một người có võ công?

Cuối cùng, Tiêu Gia Đỉnh phá vỡ sự im lặng. Hắn trầm ngâm nói: "Hai con cá này không trúng độc, nhưng cũng không thể đương nhiên chứng minh chất độc không phải được đưa vào từ chén thức ăn. Vì thạch tín ở dạng bột, nếu được bỏ vào thức ăn chứ không phải súp, nó chưa chắc đã được trộn đều hoàn toàn. Do đó, có thể nó chỉ nằm ở lớp ngoài hoặc lớp giữa của thức ăn, rồi đã biến mất cùng với thức ăn đã được ăn, nên không tiếp xúc với đáy chén và không còn bám lại. — Dĩ nhiên, việc cá không chết cũng có thể chứng tỏ thực sự trong thức ăn không có độc. Trong tình huống đầu tiên, hướng điều tra của chúng ta đã khóa chặt vào nguồn gốc và cách thức đưa thức ăn. Nhưng qua kiểm chứng chặt chẽ, chúng ta phát hiện hai manh mối này đều không mang lại kết quả hữu ích. Vì vậy, chúng ta vẫn sẽ tiếp tục điều tra theo hướng thứ hai, hy vọng có thể có đột phá mới."

Mọi người nhao nhao gật đầu, đây quả thực là một hướng đi mới.

Tiêu Gia Đỉnh triệu Đái Bộ Đầu cùng hai phó bộ đầu đến họp bàn án. Việc này không thể để lộ ra quá rộng, để tránh lộ bí mật.

Thật ra, ba người Đái Bộ Đầu chỉ giỏi bắt cướp, trộm vặt. Nếu thật sự phải phá những vụ án mạng thế này, họ sẽ chỉ thêm hoang mang. Thay vì nói là cùng nhau nghiên cứu vụ án, chi bằng nói là Tiêu Gia Đỉnh phân tích vụ án rồi phân công nhiệm vụ cho họ.

Tiêu Gia Đỉnh nói: "Nếu trong thức ăn không bị hạ độc, vậy độc dược rốt cuộc đã vào bụng người chết bằng cách nào? Con đường này chính là mấu chốt. Trước đây, chúng ta chỉ khóa chặt hướng điều tra vào những người tiếp xúc với thức ăn đêm đó. Giờ đây, chúng ta cần mở rộng tầm nhìn điều tra hơn nữa, đưa tất cả những người từng tiếp xúc với Trí Thủy vào phạm vi điều tra!"

Đái Bộ Đầu nói: "Tiêu Chấp Y, tôi nghe nói trúng độc thạch tín sẽ phát tác rất nhanh. Vậy không thể nào là uống từ vài ngày trước mà bây giờ mới phát tác đúng không?"

Tiêu Gia Đỉnh trầm giọng nói: "Bình thường đúng là như vậy, thế nhưng có một số tình huống đặc biệt, dược tính của độc dược có thể bị trì hoãn phát tác. Ví dụ như sử dụng viên nang giải phóng chậm... Vừa nói đến đây, hắn chợt thấy không đúng. Thời Đường làm gì có loại viên nang giải phóng chậm nào, hắn lập tức đính chính lại: "Ví dụ như độc dược được bao bọc bởi một lớp đường dày, trước khi lớp đường tan hết, độc dược sẽ không phát tác. Tuy nhiên, điều này không thể kéo dài quá lâu. Thông thường, thức ăn sau khi vào cơ thể người, sẽ được dạ dày tiêu hóa và chuyển xuống ruột trong khoảng ba canh giờ. Và trong tình huống bình thường, nó sẽ được bài tiết ra ngoài trong vòng một đến hai ngày. Vì vậy, lớp đường bọc độc dược không thể kéo dài quá hai ngày. Chúng ta sẽ khoanh vùng điều tra vào những người đã tiếp xúc với người chết trong vòng hai ngày đó. Đặc biệt là những người đã đưa đồ vật cho người chết.""

Đái Bộ Đầu và hai phó bộ đầu đều giơ ngón tay cái lên: "Tiêu Chấp Y học rộng nhớ dai, thông thạo đủ loại sách, đến cả điều này cũng biết, thật sự lợi hại. Chúng tôi sẽ lập tức triển khai điều tra theo hướng này."

Tiêu Gia Đỉnh lắc đầu nói: "Nhiệm vụ của các ngươi không phải điều này. Ta sẽ giao cho người khác đi điều tra. Các ngươi phụ trách điều tra bên ngoài."

"Bên ngoài?"

"Đúng." Tiêu Gia Đỉnh nói, "Thông thường, việc giết người đều có mục đích. Đặc biệt là khi bỏ hết tâm tư để giết một người đã bị xử tử hình, thì càng cần có mục đích rõ ràng. Nhiệm vụ của các ngươi chính là điều tra xoay quanh mục đích này. Nói cách khác, hãy điều tra thân thích và các mối quan hệ của Trí Thủy, đặc biệt là những người có ân oán với nàng. Hãy làm rõ hành tung của họ trong hồ sơ vào ngày xảy ra vụ án. — Có vấn đề gì không?"

Bản quyền truyện này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn nhé.