“Phí Viện trưởng đừng vội quanh co chối cãi, xin đừng quên lập chi (tức tôi) cũng từng bước ra từ Hàn Lâm Viện, nên những chuyện bên trong, tôi rõ hơn ai hết.” Tô Diệc hạ giọng: “Nếu Viện trưởng dám nói không biết, đó là bỏ bê nhiệm vụ. Còn nếu đã biết mà dung túng, đó chính là tội không dung tha.”

Dứt lời, Tô Diệc không hề cho Phí Đa Văn cơ hội thanh minh, tiếp tục: “Trên triều đình này, những đại thần có con em đang theo học tại Hàn Lâm Viện không phải số ít. Trong thâm tâm, các vị đại thần đều mong con mình học hành tử tế, mai sau không thành kẻ dốt nát vô dụng. Nhưng họ nào ngờ, con em mình không được dạy dỗ nghiêm chỉnh, trái lại còn bị nuông chiều thành những kẻ ngang ngược. Dù hôm nay Phí Viện trưởng có không đưa ra được lời giải thích thỏa đáng, thì sau khi bãi triều, các đại thần cũng sẽ tìm đến ngài để đòi một lời phân trần.”

Lời vừa dứt, Phí Đa Văn triệt để luống cuống. Hàng loạt quan viên trung lập, ban đầu chỉ đứng ngoài xem kịch, giờ đây cũng nhất loạt trừng mắt nhìn Phí Đa Văn đầy vẻ bất mãn – bởi lẽ, trong nhà họ ai nấy cũng đều có con em đang theo học tại Hàn Lâm Viện.

Thế nhưng, Tô Diệc vẫn chưa nói hết. Trên mặt hắn hiện rõ nụ cười lạnh: “Lại nói về việc Phí Viện trưởng bài xích Mã Tú Tú. Ta nghe đồn, cô gái này tài trí hơn người, là nhân tài hiếm có. Xuất thân bách tính, thân phận nữ nhi, từ một sơn thôn xa xôi mà học hành một mạch đến Thượng Kinh Thành. Dọc đường, phàm là thầy cô nào từng dạy dỗ nàng đều hết lời ca ngợi tài năng vượt trội. Người có tư cách nhất để chứng minh điều này, ta đoán...”

Nói đến đây, Tô Diệc chợt dừng lại, ánh mắt hướng về Đan Tuyền Chi giữa đám đông. Hắn khẽ nhếch mép cười: “Hẳn là Đan đại nhân đúng không? Chính ngài là người đã bất chấp mọi lời phản đối, đích thân tiến cử Mã Tú Tú vào Hàn Lâm Viện. Đan đại nhân, lời ta nói có gì sai sót chăng?”

Đan Tuyền Chi vội lau mồ hôi lạnh trên trán, lắp bắp: “Không sai, không sai...”

Nghe Đan Tuyền Chi xác nhận, Tô Diệc một lần nữa chĩa mũi dùi vào Phí Đa Văn: “Phí Viện trưởng, một người tài năng đến thế, sao lại bị ngài nói thành kẻ làm trái lễ giáo? Chẳng lẽ ngài đang ám chỉ Đan đại nhân nhìn người không chuẩn sao?”

“Không có, ta không có...” Phí Đa Văn đã bắt đầu nói năng lộn xộn, hắn đưa ánh mắt cầu cứu về phía Đan Tuyền Chi, nhưng lại thấy Đan Tuyền Chi cúi gằm mặt, giả vờ như không thấy gì.

Sắc mặt Trần Huân cũng đã trầm xuống tự lúc nào. Không rõ y thật sự nổi giận, hay chỉ là đang phối hợp Tô Diệc, nhưng suy cho cùng, y kỳ thực cũng nắm rõ tình hình của Hàn Lâm Viện, bởi lẽ năm xưa y cũng từng theo học ở đó.

“Phí Viện trưởng.” Trần Huân hít một hơi thật sâu, ánh mắt uy nghiêm đặt lên người Phí Đa Văn: “Ngươi còn có gì muốn giải thích nữa không?”

Phí Đa Văn lại một lần nữa run rẩy cả người, lúng túng chẳng biết phải mở lời thế nào.

Đúng lúc này, Thích Tông Bật thở dài, cuối cùng cũng đứng dậy, cất tiếng: “Bệ hạ, thần có lời can gián.”

Trần Huân khẽ đưa tay: “Thích Tướng cứ nói, đừng ngại.”

Thích Tông Bật liếc nhìn Phí Đa Văn đang co rúm trên mặt đất: “Chuyện hôm nay, thứ nhất liên quan đến danh dự của Hàn Lâm Viện. Nếu để lộ ra ngoài, e rằng không chặn nổi lời đàm tiếu của trăm họ, cũng sẽ khiến danh vọng Hàn Lâm Viện xuống dốc không phanh. Thứ hai, việc này chẳng qua là chuyện của đám học sinh Hàn Lâm Viện. Đa số các em còn nhỏ tuổi, chưa thông sự đời, dẫu có sai cũng là do không biết. Phí Viện trưởng tuy bị hiềm nghi không làm tròn trách nhiệm, nhưng có lẽ cũng là hành động bất đắc dĩ. Theo thần, việc này có thể xử phạt nhẹ, nhưng chưa đến mức trọng phạt. Chỉ có như vậy, chuyện của Hàn Lâm Viện mới không lọt vào tai bách tính. Còn về những học sinh có lỗi, nên để trưởng bối trong nhà tự quản giáo, răn đe.”

Những lời Thích Tông Bật vừa nói chẳng khác nào trao cho Tô Diệc một cái thang để hạ mình. Vì thế, hắn cũng phụ họa theo: “Thích Tướng nói rất phải, nên làm như vậy.”

Thấy không còn ai có dị nghị, Trần Huân liền gật đầu nói: “Vậy thì truyền chỉ xuống, thân phận học sinh Hàn Lâm Viện của Mã Tú Tú không thay đổi. Phí Đa Văn chuyển sang làm giáo viên ở nơi khác, phạt bổng lộc nửa năm, chức Viện trưởng sẽ do Phó Viện trưởng thuận lợi tiếp quản.”

Thánh chỉ vừa ban, bách quan cùng nhau quỳ rạp, hô lớn: “Bệ hạ Thánh Minh!”

“Chúng khanh bình thân.” Trần Huân xê dịch thân mình, thấy hơi mệt mỏi: “Còn có chuyện gì muốn tấu nữa không?”

Lần này không đợi ai mở lời, Tô Diệc bước ra sau lưng, thi lễ: “Thần còn có một việc muốn tấu.”

“Tiên sinh cứ nói.” Trần Huân vừa cất lời, vừa vẫy Giang Công Công đến gần. Chờ Giang Công Công cúi mình, y nhỏ giọng dặn dò: “Đi, bảo ngự trù chuẩn bị món canh lạnh, trẫm bãi triều sẽ uống ngay.”

Giang Công Công vội vã tuân lệnh, quay người đi phân phó tiểu thái giám theo hầu.

Tô Diệc nhắm mắt cân nhắc từ ngữ một lát, sau đó mới chậm rãi mở lời: “Từ bốn năm trước khi dân lưu vong di cư về phương Nam, nước ta đã khai hoang hàng triệu mẫu ruộng ở khu vực Nam Bộ, phát triển nông nghiệp quy mô lớn, kịp thời giải quyết nguy cơ thiếu lương thực trầm trọng. Thế nhưng, Cẩm Y Vệ vừa điều tra được, một lượng lớn tân điền thuộc phạm vi Tây Việt Thừa Tuyên Bố Chính Sứ Ty và Kiềm An Thừa Tuyên Bố Chính Sứ Ty, đã bị quan viên địa phương lợi dụng mưu cầu tư lợi, công khai mua bán tân điền. Chúng nghĩ ra đủ mọi mánh khóe, lấp liếm công văn, biến tân điền thành ruộng tư của địa chủ, để bản thân và địa chủ cùng hưởng lợi, chèn ép nông hộ. Lương thực giao nộp hàng năm, chúng còn dám ăn chặn, chia chác riêng với nhau. Đây là hành vi hủy hoại căn cơ quốc gia ta. Kính xin Bệ hạ nghiêm trị quyết đoán.”

Cả triều đình chìm trong tĩnh lặng. Những người thạo chuyện như Đan Tuyền Chi đều hiểu, đây là thông tin Tô Diệc nhận được từ Mã Tú Tú. Còn những người không biết thì không dám tùy tiện phát biểu – bởi lẽ, việc chính quyền địa phương bán ruộng cho địa chủ, nói trắng ra, vốn đã là một quy tắc ngầm thừa nhận. Dù sao, ruộng đất đều thuộc quyền quản hạt của chính quyền địa phương, chỉ cần lượng lương thực nộp lên hàng năm đạt chỉ tiêu, sẽ không ai truy cứu quan viên địa phương có tham ô hay không. Nhưng cái đáng nói ở đây là sự việc lần này lại liên quan đến tân điền do lưu dân khai khẩn. Số tân điền này được khai phá theo lệnh của Tô Diệc. Dù Tô Diệc chưa từng nói không được bán những ruộng này, nhưng cũng chưa từng cho phép chúng được phép bán đi.

“Lớn mật!” Trần Huân chợt gầm lên một tiếng, khiến cả triều văn võ giật nảy mình.

Bách quan cùng nhau quỳ rạp, hô lớn: “Bệ hạ bớt giận!”

Trần Huân dường như vô cùng tức giận, y đứng bật dậy khỏi long ỷ, vẫn không quên lén giật nhẹ vạt long bào ướt đẫm mồ hôi phía sau. Y lớn tiếng mắng: “Đám sâu mọt này! Hưởng bổng lộc triều đình, lại không làm việc tận trung! Truyền thánh chỉ của trẫm – giao Cẩm Y Vệ nghiêm tra vụ việc này! Không chỉ Tây Việt Bố Chính Sứ Ty và Kiềm An Thừa Tuyên Bố Chính Sứ Ty, mà cả nước trên dưới, đều phải tra cho trẫm! Phàm quan viên nào liên lụy đến việc buôn bán ruộng đất (Phiến Điền), bất kể lớn nhỏ, toàn bộ bị truất chức, tịch biên gia sản!”

Lâm Khách Tiêu vội vàng bước ra, chắp tay lớn tiếng đáp: “Thần tuân chỉ!”

Trong số các quan viên, không ít người biến sắc – không gì khác, chỉ bởi những lời Trần Huân vừa thốt ra. Ai mà biết ngọn lửa điều tra việc bán ruộng (Phiến Điền) này có lan đến mình không. Trong lòng họ đã vội vàng tính toán, liệu trong số các quan địa phương từng đến dâng lễ trước đó, có ai đã hưởng lợi từ việc này hay không? Nếu có, thì e là phải mau chóng trả lại đồ đã nhận và phân rõ giới hạn.

Chỉ riêng Tô Diệc thì khẽ thở phào nhẹ nhõm. Hắn biết, bước đầu tiên cho cuộc thay đổi này xem như đã được thực hiện. Còn về kết quả rốt cuộc tốt hay xấu, thì phải xem Mã Tú Tú sẽ tính toán ra sao.

Nội dung văn bản này do truyen.free nắm giữ bản quyền.