Nhiêu Sương không hề nếm thử mùi vị, trực tiếp nuốt trọn viên thuốc vào bụng. Nuốt xong, nàng mới nhìn Đường Cẩm Niên hỏi: “Cái này rốt cuộc là thứ gì?”

“Cô nói gì cơ?” Đường Cẩm Niên cười híp mắt nhìn Nhiêu Sương.

“...Thôi không nói nữa.” Nhiêu Sương lườm hắn một cái, rồi quay đầu đi không thèm để ý.

“Chỉ là một viên Tị Độc Đan thôi,” Đường Cẩm Niên cũng chẳng bận tâm, nhìn về phía độc chướng trước mặt. “Chỉ cần không phải loại kỳ độc hiếm có trên đời... thì nó đều có thể giải được.”

“Anh còn nghiên cứu về độc dược sao?” Nhiêu Sương hơi kinh ngạc. Bản thân nàng cũng được coi là bậc thầy về độc dược, giờ phút này nghe Đường Cẩm Niên thong thả nói, không khỏi càng thêm tò mò.

“Cô nói xem?” Đường Cẩm Niên cười với nàng.

Nhiêu Sương im lặng. Nàng nhớ lại chuyện ở Mi Châu khi ấy, Mộng Điệp Tán của nàng duy chỉ có không có tác dụng với Đường Cẩm Niên. — Đáng lẽ nàng phải nghĩ ra sớm hơn mới phải, Nhiêu Sương thầm nhủ. Tuy nhiên, sự tò mò của nàng đối với Đường Cẩm Niên lại càng sâu sắc hơn. Một người vừa tinh thông cơ quan thuật, võ nghệ cao cường, lại còn nghiên cứu sâu về độc dược, rốt cuộc hắn là ai?

“Đi thôi, không có thời gian nói chuyện phiếm đâu.” Nhiêu Sương bị Đường Cẩm Niên cắt ngang mạch suy nghĩ, rồi nhìn thấy người đàn ông phía trước đã dẫn đầu bước vào độc chướng.

Nhiêu Sương thử đưa tay vào độc chướng. Đường Cẩm Niên ở phía trước quay đầu lại, thấy cảnh này thì hỏi: “Làm sao? Chẳng lẽ cô sợ tôi lừa à?”

Nhiêu Sương trừng mắt nhìn hắn một cái đầy giận dữ, rồi một bước dứt khoát tiến vào độc chướng.

Trong độc chướng, tầm nhìn bị hạn chế, không thể nhìn xa quá năm trượng. Hai người chỉ có thể men theo con đường nhỏ dưới chân mà đi lên phía trước.

Đường Cẩm Niên vỗ vai Nhiêu Sương, chỉ vào một chỗ trong độc chướng nói: “Này — cô nhìn xem.”

Nhiêu Sương nhìn theo, đó là một xác chết đã phân hủy, trên đó còn mọc lên những loài hoa cỏ không tên.

“Đây là...” Nhiêu Sương ngẩn người.

“Quả nhiên không sai,” Đường Cẩm Niên không quay đầu lại, tiếp lời: “Mảnh độc chướng này hình thành là như vậy đấy... Người và dã thú sau khi chết ở đây, xác chết dần phân hủy sinh ra thi độc. Những loại độc thảo kia lại hấp thụ chất dinh dưỡng từ các thi thể này mà sinh trưởng, độc tính của chúng hòa lẫn với thi độc, rồi từ từ tạo thành mảnh độc chướng này. Càng nhiều người chết ở đây, phạm vi và độc tính của độc chướng cũng vì thế mà càng lúc càng lớn.”

Nhiêu Sương lặng lẽ gật đầu.

“Ừm?” ��ường Cẩm Niên chợt dừng bước, Nhiêu Sương suýt nữa đâm sầm vào anh ta.

“Sao thế?” Nhiêu Sương nhìn qua vai người đàn ông, chỉ thấy những đốm sáng xanh biếc lấp lánh ẩn hiện trong độc chướng đỏ au. “...Đó là cái gì?” Nhiêu Sương nghi hoặc nhíu mày, trực giác mách bảo nàng đó không phải thứ gì tốt lành.

“Ai mà biết được? Cứ đến gần xem thử chẳng phải biết ngay sao.” Đường Cẩm Niên lấy tẩu thuốc ra châm lửa, thích thú hít một hơi, nhả ra một làn khói trắng nổi bật lạ thường trong “sương đỏ” bao phủ. Anh ta cất bước đi về phía những đốm sáng xanh ấy, Nhiêu Sương tự nhiên cũng lẽo đẽo theo sau.

Những ánh sáng xanh yếu ớt kia chập chờn, khiến nơi đây càng thêm rợn người. Còn chưa đợi hai người đến gần, những đốm sáng ấy dường như đã phát giác ra hai vị khách không mời này, đồng loạt nhìn về phía họ. Trong màn sương, thỉnh thoảng vọng ra tiếng gầm gừ “ngô ngô”, và những ánh sáng xanh đó từ từ áp sát về phía hai người.

Chẳng bao lâu, mấy con dã thú thân hình tựa mèo nhưng không phải mèo chậm rãi bước ra từ trong màn sương, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm hai người. Lũ súc sinh này có tứ chi vạm vỡ, tràn đầy sức bật, tai dựng đứng, trên đó mọc những chùm lông đen. Thân trên màu nâu nhạt, điểm xuyết những đốm nâu rải rác. Hai bên mặt có những sợi râu dài rũ xuống.

Thì ra, những ánh sáng xanh trước đó chính là từ mắt của lũ dã thú này phát ra.

“Đây không phải...” Nhiêu Sương khẽ nhíu mày đầy nghi hoặc.

“Là lâm dắt.” Đường Cẩm Niên dường như cũng hơi nghi hoặc, kỳ lạ nhìn những con dã thú này: “Nhưng lại không giống, lâm dắt tối đa cũng chỉ bốn thước đổ lại, còn lũ này, con nhỏ nhất cũng đã gần năm thước rồi.”

Mấy con lâm dắt này đã hình thành thế vây hãm, bao vây hai người ở giữa. Chúng thỉnh thoảng lại lè lưỡi liếm răng, trên đầu lưỡi mọc đầy gai ngược. Nếu bị nó liếm phải một cái, chắc chắn sẽ bị lột mất một lớp da.

“Có lẽ những con lâm dắt này sống sót nhờ ăn thịt thối trong độc chướng này,” Nhiêu Sương liếc nhìn những con mèo lớn, nhắc nhở Đường Cẩm Niên, “lũ súc sinh này lâu ngày ăn thịt người chết nên bản tính hung tàn. Anh đừng để chúng tha mất, đến lúc đó tôi sẽ không cứu anh đâu.”

“Ối dào, mấy con mèo nhỏ ấy mà.” Đường Cẩm Niên cười khẩy một cách thờ ơ, bàn tay đeo găng tơ vàng kim tuyến khẽ phẩy một cái.

Mấy bóng người hiện ra từ phía sau đám lâm dắt.

Là những con rối.

“Cô nói xem tại sao những con lâm dắt này lại kỳ lạ đến vậy?” Đường Cẩm Niên ngồi xổm xuống đất, lật mí mắt một xác lâm dắt, hỏi Nhiêu Sương.

“Có lẽ là do chúng ăn thịt người chết mà lớn lên.” Nhiêu Sương nhíu mày. Xung quanh mặt đất toàn là v·ết m·áu và nội tạng của lũ lâm dắt để lại. Nàng khẽ liếc Đường Cẩm Niên đầy chán ghét – cái loại người chỉ biết tàn sát bừa bãi thế này mà cũng không ngượng miệng nhận mình là thích khách.

“Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại,” Nhiêu Sương ngừng một chút, “cái Ngũ Thần Phong này quả thật có rất nhiều điều bí ẩn. Bây giờ anh còn định tiếp tục đi cướp đồ của người ta sao?”

“Vì sao không đi?” Đường Cẩm Niên đứng dậy. “Toàn là mấy thứ tà môn ngoại đạo, có gì mà ghê gớm chứ?”

Khi hai người rời khỏi độc chướng, trời đã nhập nhoạng tối. Trên núi, thỉnh thoảng có gió thổi qua, khiến cây cối trong rừng phát ra tiếng rì rào u ám, tạo cảm giác vô cùng quỷ dị.

“Xem ra chúng ta không đi sai đường rồi.” Đường Cẩm Niên nhìn tấm bia đá ven đường, trên đó khắc bảy chữ lớn màu đỏ thẫm: “NGƯỜI SỐNG KHÔNG ĐƯỢC VÀO NGŨ THẦN PHONG”. Bảy chữ này viết nguệch ngoạc, lại như được viết bằng máu tươi. Đường Cẩm Niên khẽ bật cười: “A — cái Ngũ Thần Phong này thủ đoạn hù dọa người cũng không ít đâu nhỉ.”

Nhiêu Sương lại nhíu mày: “Đi cả đoạn đường này mà chẳng thấy một bóng người, ngay cả đệ tử tuần tra cũng không có, liệu có vấn đề gì không?”

“Không sao đâu, Ngũ Thần Phong đã khai tông lập phái ở đây, lên đến nơi chắc chắn sẽ gặp người sống thôi.” Đường Cẩm Niên tiếp tục đi lên.

“Người sống? Giờ ngay cả người chết cũng chẳng thấy lấy một ai.”

“Người chết?” Đường Cẩm Niên chợt dừng lại, quay đầu nở nụ cười quỷ dị với Nhiêu Sương: “Kia... phía sau cô có một cái đấy.”

Lời vừa dứt, Nhiêu Sương nhanh chóng cúi người xuống, năm ngón tay khép chặt như đao, chém thẳng về phía sau lưng!

Một tiếng “Bốp” trầm đục vang lên. Nhiêu Sương chỉ cảm thấy mình như vừa đánh vào một khúc gỗ cứng rắn, bàn tay âm ỉ đau.

Không kịp suy nghĩ nhiều, tiếng xé gió từ phía sau đã ập tới. Nhiêu Sương lăn tròn về phía trước một vòng, vừa vặn lăn đến chân Đường Cẩm Niên. Nàng đứng dậy, liền thấy Đường Cẩm Niên đang cười quái dị với mình. Tức giận vì hắn không ra tay giúp đỡ, Nhiêu Sương trừng mắt nhìn hắn một cái đầy giận dữ, rồi mới quay lại nhìn về hướng vừa nãy.

Chỉ thấy một bóng người đang đứng ở vị trí nàng vừa đứng. Dưới ánh sáng lờ mờ, người này có ánh mắt trống rỗng, khoanh tay đứng, thân thể cứng đờ như một cây thương, trên người tản ra một mùi hôi thối nồng nặc.

“...Người chết ư?” Nhiêu Sương nheo mắt, khẽ hỏi Đường Cẩm Niên.

Đường Cẩm Niên nhẹ gật đầu: “Ừm... Cô không phải vừa nói không thấy người chết sao? Giờ thì thấy rồi đấy thôi?”

“...Là người của Ngũ Thần Phong ra tay?” Nhiêu Sương mím môi. “Họ đâu rồi?”

“Chắc là đã trốn rồi.” Đường Cẩm Niên đảo mắt nhìn xung quanh.

“...Cũng có chút thú vị đấy chứ.” Đường Cẩm Niên khẽ nhếch môi cười.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.