Sau bữa trưa tại tiêu cục, Diệp Bắc Chỉ đang chuẩn bị đến chỗ Trì Nam Vi báo tin bình an. Vừa bước ra khỏi sân đã có người ngăn lại, đó là Tống quản gia.

"Diệp công tử, Ngô lão mời." Giọng điệu của Tống quản gia vẫn bình thản và khách khí như mọi khi.

Diệp Bắc Chỉ ngẫm nghĩ một lát, nhẹ gật đầu, quyết định sau khi gặp Ngô lão xong sẽ ghé thăm Trì Nam Vi.

Đi t��i tiểu viện của Ngô lão gia, Diệp Bắc Chỉ đẩy cửa bước vào.

Lần này Ngô lão không còn ngồi ở bàn đá trong sân, mà đang ngồi trong đại đường, đối diện cửa sân, bưng tách trà Thiết Quan Âm lên nhấp từng ngụm.

Tống quản gia khép cửa lại rồi lặng lẽ lui ra ngoài. Trong đại đường, lão nhân cúi đầu nhẹ nhàng thổi lá trà trong chén, biểu cảm trên gương mặt khuất trong làn hơi nóng bốc lên, không nhìn rõ được.

Diệp Bắc Chỉ bước vào đại đường, Ngô lão nghe tiếng bước chân thì ngẩng đầu lên, đặt chén trà xuống, ra hiệu cho Diệp Bắc Chỉ ngồi xuống đối diện.

"Lão hủ… tại Lô Châu có một cố nhân." Một lúc lâu sau, lão nhân mới mở miệng nói.

Diệp Bắc Chỉ nhìn về phía lão nhân, chờ nghe tiếp.

Ngô lão nhấp một ngụm trà, rồi nói tiếp: "… Lý Mộc Nhàn ngươi có từng nghe nói qua?"

Diệp Bắc Chỉ suy nghĩ một chút, lắc đầu: "… Chưa từng nghe qua."

"Hừ," Ngô lão hừ lạnh một tiếng, "… Quả thật là kiến thức nông cạn. Lý lão Lý Mộc Nhàn ấy à, đó là một đại nho đương thời. Dù chưa từng làm quan trong triều đình, nhưng các quan văn trong triều hiện nay, số người từng được ông ấy trực tiếp hoặc gián tiếp dạy bảo cũng không hề ít. Ngươi có thể hình dung được số lượng môn sinh của họ đông đảo đến mức nào rồi đấy."

Diệp Bắc Chỉ có vẻ không mấy để tâm, chỉ nhẹ gật đầu.

Ngô lão nhìn Diệp Bắc Chỉ với vẻ mặt thờ ơ, biết hắn không màng đến những điều đó, đành tiếp lời: "Hừ, đàn gảy tai trâu… Thôi, lá thư này chính là gửi cho ông ấy. Ta với Lý lão có mối quan hệ thân tình sâu sắc, khi gặp ông ấy, đừng có mà hờ hững với ta đấy."

"… Vâng." Diệp Bắc Chỉ đáp.

"Ừm…" Lão nhân nâng chén trà lên, im lặng một lúc, "… Hãy đưa Nam Vi đi cùng. Nàng đã lâu rồi không ra ngoài chơi, chắc hẳn nàng cũng muốn ra ngoài dạo chơi một chuyến. Hồi nhỏ nàng cũng từng gặp Lý lão vài lần, lần này đến thăm hỏi một chút cũng tốt."

Diệp Bắc Chỉ khẽ giật mình, ngẩng đầu nhìn về phía lão nhân, phát hiện ông chỉ nhìn chằm chằm chén trà trong tay, hơi nước vẫn còn lượn lờ.

Hai người lại chìm vào im lặng, không ai nói một lời nào.

"Sáng mai liền lên đường đi…" Lúc này, lão nhân đột nhiên từ trong ngực lấy ra một phong thư được niêm phong kỹ bằng sơn đỏ đưa tới, nhìn thẳng vào mắt Diệp Bắc Chỉ, gằn từng tiếng nói:

"Tuyết lớn ngập núi… đường đi khó khăn, một đường cẩn thận."

Bước ra khỏi viện của Ngô lão gia, dù trong lòng Diệp Bắc Chỉ có đầy rẫy nghi vấn, nhưng hắn không hề hỏi một lời nào. Bởi vì hắn biết, nếu Ngô lão gia thực sự muốn nói, ắt hẳn ông ấy sẽ nói thẳng; nếu đã không nói, vậy chắc chắn có lý do khó mở lời, có hỏi cũng chẳng ích gì.

Vô thức, hắn đã đi tới nơi ở của Trì Nam Vi.

Diệp Bắc Chỉ ngẩng đầu, vài nhánh hoa mai từ trong tiểu viện vươn ra, đang khẽ rung rinh trong gió rét. Một lớp tuyết mỏng tích tụ trên cành liền khẽ rào rào rơi xuống.

"Tranh –" Một tiếng đàn thâm trầm, uyển chuyển từ trong tiểu viện vọng ra.

Diệp Bắc Chỉ cứ thế dựa lưng vào bức tường bên ngoài viện, nghiêng tai lắng nghe. Hắn nhớ rõ khúc nhạc này, hình như có tên là «Hoa Mai Dẫn».

Tiếng đàn từ chậm rãi dần trở nên dồn dập, từ trầm bổng hơi phiêu dật. Đột nhiên lại có một đoạn nhấn nhá, trước mắt Diệp Bắc Chỉ như thấy một bàn tay ngọc khẽ nhấn một nhóm dây đàn, tiếng đàn bỗng vút cao, trải qua những nốt thăng trầm rồi mới dần trở lại nhu hòa, êm dịu. Cứ thế lặp lại ba lần, tiếng đàn mới trở về với vẻ thâm trầm, uyển chuyển ban đầu.

Diệp Bắc Chỉ đẩy cánh cửa tiểu viện đang khép hờ, bước vào liền thấy Trì Nam Vi đang ngồi dưới mái hiên. Ngón tay nàng khẽ gảy nốt nhạc cuối cùng, dư âm vang vọng, mãi không dứt bên tai.

Người con gái đang gảy đàn dưới mái hiên vẫn chưa phát hiện vị khách không mời này. Chỉ thấy nàng vận một bộ y phục trắng như tuyết, bên chân đặt một lò sưởi than, hòa cùng tuyết trắng mênh mang của trời đất, tạo nên một khung cảnh tuyệt đẹp. Gió lạnh khẽ cuốn lọn tóc và vạt áo choàng lông tơ của nàng bay lên, tựa như một cành mai băng kiều diễm, độc lập giữa trời tuyết.

"… Ngươi biết đánh đàn sao?" Diệp Bắc Chỉ đứng lặng hồi lâu cuối cùng cũng lên tiếng.

Trì Nam Vi nghe tiếng động ngẩng đầu nhìn lên mới phát hiện Diệp Bắc Chỉ đang đứng cạnh cửa sân: "À… ngươi về rồi sao?"

Diệp Bắc Chỉ nhẹ gật đầu, đi tới, cúi xuống nhìn cây đàn trước mặt.

"Nghe nói ngoài thành rất loạn… ngươi không sao chứ?" Trì Nam Vi từ băng ghế đứng lên, lén nhìn Diệp Bắc Chỉ.

"Không có việc gì," Diệp Bắc Chỉ lắc đầu, tay lướt nhẹ trên dây đàn, "… Đây là lần đầu tiên ta thấy ngươi đánh đàn…"

"A…" Gương mặt xinh đẹp của Trì Nam Vi ửng hồng, "Đánh không được hay cho lắm…"

"Đánh rất hay." Diệp Bắc Chỉ quay đầu nhìn nàng, sau đó ngẫm lại một chút, lại nhấn mạnh nói: "Thật đấy."

Trì Nam Vi bị nói đến khuôn mặt nhỏ nhắn ửng đỏ, ôm đàn xoay người chạy vào trong buồng.

Diệp Bắc Chỉ đứng ở cửa nhà, nói với bóng lưng Trì Nam Vi: "… Ngày mai chúng ta sẽ đi Lô Châu."

Bóng lưng ôm đàn khựng lại: "… Lô, Lô Châu sao?"

"Ừm… Ngô lão nhờ ta đưa tin."

"Ngô gia gia?" Trì Nam Vi xoay người lại, "Nhưng mà, tuyết lớn thế này…"

"Đưa tin… chứ không phải áp tiêu." Diệp Bắc Chỉ nhìn Trì Nam Vi. Hắn phát hiện nàng có vẻ hơi lo lắng, nhưng không biết phải khuyên giải nàng thế nào.

"Nhưng mà…"

"Ngươi đi cùng ta…" Diệp Bắc Chỉ đột ngột cắt lời Trì Nam Vi, "… Ngô lão đã an bài."

"Nhưng mà… ái?" Trì Nam Vi với vẻ mặt kinh ngạc, chỉ vào Diệp Bắc Chỉ rồi chỉ vào mình, "Ngươi, ta? Đi cùng nhau sao?"

Diệp Bắc Chỉ nghiêm túc gật đầu: "Ngô lão nói… đưa ngươi đi giải sầu."

"Ha ha –" Trì Nam Vi cao hứng nhảy cẫng lên, đến tóc búi gọn gàng cũng tung ra.

Diệp Bắc Chỉ nhìn thiếu nữ đang vui vẻ trước mặt, trong lòng lại nghĩ đến câu nói của Ngô lão: "Đường đi khó khăn". Đã đường đi khó khăn, tại sao lại còn phải dẫn nàng theo?

Diệp Bắc Chỉ không nghĩ ra, hắn liền vứt những suy nghĩ đó ra sau đầu, nói với Trì Nam Vi: "Sáng mai xuất phát… đừng dậy muộn đấy."

Trì Nam Vi lại dường như chẳng nghe lọt lời dặn dò của Diệp Bắc Chỉ, đang dùng móng tay gãi gãi cằm, băn khoăn không biết nên mang theo thứ gì.

Diệp Bắc Chỉ đứng tại chỗ nhìn Trì Nam Vi một lát, rồi lặng lẽ rời đi.

Ngô lão gia Ngô Trường Phong lúc này đang ngồi trong hành lang, nước trà trong tay đã sớm nguội lạnh từ lâu.

Ngón tay ông khẽ gõ nhịp trên mặt bàn. Một lúc lâu sau, Ngô lão gia từ trong ngực lấy ra một tờ giấy, trải ra. Quả nhiên là một tờ truy nã văn thư.

Chân dung trên văn thư khó có thể nhận ra, chỉ là phác họa hình dạng một nam tử. Nhưng những dòng chữ bên dưới lại đủ sức khiến người ta giật mình sửng sốt –

Khâm phạm của triều đình, Diệp Bắc Chỉ, nam, thiện dùng đao. Tính tình tàn bạo, khát máu, tội ác chồng chất. Người tố giác hoặc truy bắt được sẽ được thưởng ngàn lượng bạc. Sống chết mặc kệ.

Ngô Trường Phong thở dài, châm một ngọn nến, đặt tờ văn thư lên ngọn lửa.

Văn thư dần dần bị lửa thôn phệ, hóa thành tro bụi.

Cùng lúc đó, hàng loạt tờ truy nã văn thư giống hệt đang nằm trong bọc của các dịch trạm, theo các dịch mã cấp tốc phát tán khắp Trung Nguyên đại địa.

Gió bấc gào thét, tuyết càng lúc càng dày.

Tất cả nội dung trong đoạn văn này thuộc về bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.