Đây là lần thứ hai A Tam đặt chân đến thành Lương Châu phủ. Chỉ là lần trước, sư phụ đã dẫn theo huynh muội hắn chạy trốn đến đây.

Đã là tám năm trước.

Năm ấy, hắn mới mười sáu tuổi, còn sư muội thì mười bốn.

A Tam vẫn còn nhớ rõ quán mì sợi trong hẻm Thạch Ngưu, phía nam thành. Giờ đây, hắn đang đứng ngay tại vị trí đó, trong con hẻm tối đen như mực, không một ánh đèn từ các gia đình, xem ra mọi người đều đã bỏ đi gần hết.

Sở dĩ hắn nhớ rõ quán mì này không phải vì những tô mì mùa xuân ngon đến mức nào, mà bởi vì đại sư huynh của hắn đã bỏ mạng tại đây.

A Tam đưa tay vuốt nhẹ lên cột cửa tiệm, rồi ngón cái và ngón trỏ khẽ vuốt, một nắm tro bụi liền rơi xuống. Xem ra chủ quán này đã bỏ đi một thời gian rồi, trước cửa đã phủ một lớp bụi dày.

A Tam tiến lên một bước, nhẹ nhàng đẩy cửa tiệm. Quả nhiên, cửa đã bị khóa chặt. Cánh cửa gỗ kêu kẽo kẹt rồi đóng chặt lại, không sao đẩy ra được. A Tam thở dài, đưa tay sờ soạng cột cửa phía bên phải, chẳng mấy chốc đã chạm phải một vết lõm sâu hoắm — đó là dấu vết của một mũi tên. Tám năm trước, chính mũi tên này suýt đoạt mạng hắn. Nếu không nhờ đại sư huynh kịp thời kéo hắn lại vào giây phút quyết định, hẳn đã chẳng có hắn của ngày hôm nay trở về chốn cũ này.

Vết tên vẫn còn đó, chỉ là không còn những mảnh gỗ vỡ mới tinh của ngày ấy. Vết tích này đã bị năm tháng mài mòn đến nhẵn bóng. A Tam đột nhiên lắc đầu cười cười. Chứ đừng nói là không còn dấu vết gì, ngay cả cái mùi dầu tanh khó ngửi ấy cũng không còn ngửi thấy nữa.

Nghĩ đến đây, A Tam chợt sững người lại. Hắn lùi ra sau vài bước, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trên tấm bảng ngay trên đầu đề bốn chữ: Thạch Ngưu Bố Trang.

“À…” A Tam tự giễu cợt cười khẽ. Thì ra đã chẳng còn quán mì sợi nào từ lâu rồi. Chẳng biết từ bao giờ, nơi đây đã trở thành một tiệm may.

Cảnh còn người mất.

Trên trời rơi những hạt mưa li ti, mưa xuân thấm đẫm lặng lẽ. Những hạt mưa nhỏ li ti rơi trên da mà hầu như không cảm nhận được, tựa như một màn sương giăng xuống. Cho đến khi quần áo đã lấm tấm ẩm ướt, A Tam mới chợt nhận ra — thì ra trời thật sự đang mưa, không chỉ làm ướt y phục của hắn, mà còn làm ướt cả trái tim hắn.

A Tam chưa bao giờ thực sự coi mình là một sát thủ của Quỷ Kiến Sầu. Hắn cảm thấy mình không giống với những kẻ chỉ biết làm việc vì tiền. Hắn cho rằng loại người đó chẳng khác nào ác khuyển, có kẻ ném cho một khúc xương và ra lệnh: “Đi, cắn hắn đi!” rồi chó dữ liền chẳng cần biết nguyên nhân hay lý do, lao tới cắn ch��t người ta. A Tam cảm thấy mình là một con người thật sự, biết hỉ nộ ái ố, có những việc muốn làm, có người muốn bảo vệ, và cả những bí mật không muốn ai hay biết. Mỗi việc hắn làm đều có lý do, đều vì một mục đích nào đó, chứ không phải như những con chó dữ kia — chỉ làm việc vì tiền.

Cũng như bây giờ, đối mặt với tất cả cảnh còn người mất này, A Tam biết mình có chút cảm tính. Nhưng hắn cũng không từ chối sự biến đổi trong tâm cảnh, bởi vì hắn cũng biết đây là nhân chi thường tình, một con người thật sự vốn dĩ nên là như vậy.

A Tam mở dù ra, chậm rãi đi về phía cuối con hẻm. Ánh mắt hắn đi đến đâu, những cảnh tượng trong ký ức lại lần lượt hiện về đến đó.

À… Quán rượu này thì vẫn còn đó. Ngày ấy, sư phụ đã tự tay tung chưởng đánh chết ba tên phiên tử Đông Hán ngay trước cửa.

À… Còn có cửa hàng son phấn này nữa. Sư muội từng vụng trộm nói với hắn rằng muốn mua son phấn bên trong đó. Nhưng cũng chính tại trước cửa hàng son phấn này, đối mặt với phiên tử Đông Hán xông tới, nàng chỉ dám trốn sau lưng hắn, sợ hãi đến phát khóc. Cuối cùng, chính hắn đã một đao đâm vào tim tên phiên tử kia, máu tươi nóng hổi bắn tung tóe khắp mặt hắn.

Về sau, mỗi khi nhớ lại, hắn lại có chút hối hận — đáng lẽ nên nhân lúc hỗn loạn mà tiện tay lấy cho sư muội một hộp son phấn.

Bất tri bất giác, A Tam đã đi đến đầu ngõ. Hắn dừng bước quay đầu nhìn lại. Trong bóng đêm, cái quán mì ngày trước, giờ đã thành tiệm may, chỉ còn là một hình bóng mờ ảo, lờ mờ hiện ra trong màn đêm đen kịt.

Cảnh tượng quen thuộc này khiến A Tam không khỏi giật mình. Tám năm trước, hắn cũng từng đứng đây ngoảnh đầu nhìn lại, nhưng cái hắn thấy chỉ là bóng lưng đại sư huynh, cùng bộ y phục đẫm máu của anh ấy. Một mình anh ấy đã chặn cửa tiệm, giữ chân năm tên Đại đương đầu của Đông Hán bên trong quán.

Nhị sư huynh muốn đi cứu anh ấy, nhưng lại bị sư phụ ngăn cản, sau đó dẫn bọn họ bỏ chạy mà không hề ngoảnh đầu lại.

A Tam đôi khi cảm thấy sư phụ quá bạc tình bạc nghĩa, thậm chí đã từng hận sư phụ một thời gian rất dài vì chuyện đó. Về sau, hắn vô tình nghe được Nhị sư huynh cùng sư phụ cãi vã vì chuyện này, sư phụ nói: “Giang hồ xưa nay vẫn thế. Đại sư huynh của con chỉ chết tại nơi anh ta đáng chết thôi.”

A Tam nghe không hiểu, nhưng rồi cũng không bao giờ hỏi lại sư phụ về chuyện này nữa. Về sau, Nhị sư huynh chết trên thảo nguyên Bắc Khương. Khi đó, thân thể sư phụ đã không còn được như trước, Nhị sư huynh chết là để bảo vệ sư phụ. Sư phụ lại nói với A Tam: “Nhị sư huynh của con cũng chỉ chết tại nơi anh ta đáng chết thôi.” A Tam lại càng mù mịt hơn.

Rồi lại về sau, một năm trước, trong một thôn trang nhỏ ở Bắc Khương, hắn đã tự tay cắt lấy đầu sư phụ, dưới sự vây quanh của vài tên thích khách đỉnh cao của Quỷ Kiến Sầu.

Hắn biết tiểu sư muội lúc đó đang trốn dưới gầm giường, chỉ là hắn vờ như không biết. Có lẽ vì muốn bảo vệ nàng, cũng có lẽ là vì sợ hãi… Sợ hãi phải đối mặt với nàng.

Tâm tình của hắn lúc ấy không thể nào thanh thản và dứt khoát như khi hắn ra tay. Chỉ là vì vào đêm hôm trước, sư phụ từng nói với hắn: “Không có chuyện gì. Sư phụ chỉ chết tại nơi sư phụ đáng chết thôi.” A Tam cũng không rõ rốt cuộc mình đã hiểu hay chưa, chỉ có thể mơ hồ gật đầu.

Rồi lại về sau, hắn liền gia nhập Quỷ Kiến Sầu, và gặp được người đàn ông kiêu ngạo tự nhốt mình trong lầu các kia.

Người đàn ông đó nói: “Xét ở một khía cạnh nào đó, ngươi và ta lại rất giống nhau.”

A Tam đáp: “Ta là quân nhân, ngươi là thư sinh. Ta giết người dễ như trở bàn tay, ngươi lại tay trói gà không chặt.”

Người kia cười nói: “Trong lúc nói cười, ta có thể điều động hàng triệu binh sĩ, còn ngươi dù dốc hết toàn lực thì có thể giết được bao nhiêu người?”

A Tam không nói.

Người kia tiếp tục nói: “Ta gọi Tư Không Nhạn… Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là người của Quỷ Kiến Sầu.”

A Tam ngẩng mắt nhìn người kia: “... Phòng Thiên?”

Tư Không Nhạn nheo mắt cười một tiếng: “Không… Bốn chữ.”

A Tam không nói gì, lạnh lùng nhìn hắn, chờ đợi câu nói tiếp theo.

Tư Không Nhạn cúi đầu trầm mặc hồi lâu rồi mới khẽ nói: “Ly hận tựa như cỏ xuân, càng đi càng xa lại càng mọc… Ngươi cả đời đều phải ly biệt với người thân, từ này tặng cho ngươi thì chẳng có gì hợp hơn.”

A Tam ngẩng đầu nhìn người kia.

“... Khúc hát biệt ly chất chồng.”

Dưới bóng đêm, A Tam cúi gằm mắt, quay đầu, rồi quay người, che dù đi vào trong màn mưa, bóng dáng dần khuất mất.

Đêm dài, không biết từ nhà nào vọng đến tiếng ca thăm thẳm của một nữ tử. Thanh âm ấy thê lương bi ai đến xé lòng, tựa như tiếng khóc than ai oán: “Thiều quang trôi qua, lưu không kế, hôm nay lại ly biệt…”

Mọi quyền sở hữu trí tuệ của bản biên tập này đều được bảo hộ bởi truyen.free.