Sáng sớm, cả nhà đã bắt đầu chuẩn bị hành trang cho Shirley. Sáng nay, cô bé phải đi tàu bay đến Hoàng đình để tham dự nghi thức chứng nhận thuật sĩ luyện kim cấp quốc gia. Nghe nói, sau đó cô giáo của Shirley còn muốn dẫn cô bé đi thăm hỏi vài nhân vật có địa vị lớn trong giới luyện kim thuật ở Hoàng đình, cùng một số danh nhân xã hội.

Cô giáo của Shirley có một thân thế vô cùng truyền kỳ, dù Ciel không thực sự hiểu rõ thân thế lẫy lừng đó là thế nào. Nhưng chỉ riêng việc cô ấy quen biết Nữ Hoàng bệ hạ đã là đủ rồi — sẽ không ai cho rằng một vũ công bình thường có thể đưa học trò của mình đến nơi Hoàng hậu bệ hạ ngự để biểu diễn, hơn nữa còn là tiết mục mở màn, phải không?

Thực tế, cô giáo của Shirley và Nữ Hoàng có quen biết, chính điều này đã thúc đẩy Shirley và nhóm bạn đến biểu diễn cho Nữ Hoàng. Người thường muốn quen biết Hoàng đế của một quốc gia, dù quốc gia đó không theo thể chế phong kiến truyền thống, cũng là một điều vô cùng khó khăn.

Khoảng cách xa vời giữa vô số giai cấp sẽ mãi mãi trở thành những hố sâu tuyệt vọng chia cắt mọi người, cộng thêm xung đột và những bức tường cao giữa các giai cấp, có lẽ ngay cả trong mơ trở thành bạn của Nữ Hoàng cũng là một việc xa vời không thể với tới.

Có lẽ điều này có liên quan đến thân phận khác của cô ấy: một thuật sĩ luy���n kim.

Tóm lại, vị vũ đạo gia kiêm thuật sĩ luyện kim thần bí này định đưa Shirley vào mạng lưới quan hệ của mình, đây là một điều tốt. Ciel, người sớm trưởng thành, hiểu rõ xã hội này là một tấm lưới lớn; bạn có thể tự cho mình thanh cao đứng ngoài cuộc quan sát, nhưng chỉ cần bạn không muốn xa lánh mọi người hoặc bị mọi người xa lánh, bạn nhất định phải hòa nhập vào xã hội này và tuân thủ các quy tắc của nó.

Xây dựng mạng lưới của riêng mình là bước đầu tiên để làm chủ bản thân. Có lẽ đây chính là đặc ân của nhân vật chính. Ciel thở dài một hơi, người với người thật khiến người ta tức chết.

Cô bé không cần chuẩn bị quá nhiều đồ đạc, chỉ vài bộ quần áo đơn giản, hai bộ đồ thường ngày. Shirley nói cô giáo sẽ mua quần áo mới cho cô bé ở Đế đô, những bộ trang phục phù hợp với lễ nghi xã giao của Hoàng đình, chắc chắn là rất đắt tiền.

Sau khi thu xếp xong hành lý, Ciel và Gloria đưa Shirley đến khu vực gần sân bay. Tại đó, Ciel cũng đã nhìn thấy cô giáo dạy luyện kim và vũ đạo của Shirley, một người phụ nữ vô cùng đặc biệt.

Mái tóc dài đen nhánh gợn sóng bồng bềnh che đi nửa khuôn mặt nàng, khiến nàng toát ra một khí chất thần bí. Dáng người thon thả yêu kiều cùng bộ váy liền thân xẻ tà cao màu đỏ thẫm, một chân hơi nhón gót chạm đất, để lộ nửa vạt đùi tròn trịa vô tư từ khe váy.

Miêu tả vị cô giáo này bằng từ “phụ nữ” là bởi vì nàng thật sự khác biệt với Shirley và Gloria. Trên người nàng không hề tìm thấy sự non nớt ngọt ngào có chút chói tai của tuổi thanh xuân, mà chỉ có vẻ quyến rũ mỹ miều đến cực điểm. Dù nàng chỉ đứng đó, một tay khoanh trước ngực, một tay cầm ống ngậm thuốc lá được điêu khắc từ một chiếc răng động vật nào đó, bọc vàng và đính đá quý, thì cũng đủ sức thu hút mọi ánh nhìn.

Đôi môi đầy đặn khẽ hé mở, một mùi hương trưởng thành và quyến rũ nhẹ nhàng tỏa ra. Ống ngậm thuốc lá được đưa vào miệng... Nàng khẽ nhướng đuôi mày, liếc nhìn Ciel và Gloria, ngũ quan sâu sắc, sắc nét lập tức trở nên sống động.

Sự sống động này không giống với Shirley hay Gloria, những cô gái tràn đầy sức sống căng tràn của tuổi thanh xuân rực rỡ. Nàng sống động như mùa thu, một mùa bội thu trọn vẹn.

Thật là một người phụ nữ xinh đẹp, Ciel không kìm được mà cảm thán. Vẻ đẹp của nàng không phải kiểu diễm tục trần trụi, mà là một vẻ đẹp toát ra từ bên trong.

"Đây là cô giáo của em...", Shirley có chút tự hào đứng bên cạnh người phụ nữ ấy, "Nữ sĩ Palof Dite!"

Vị cô giáo duỗi tay ra, trước bắt tay với Gloria, rồi đến Ciel. Rõ ràng nữ sĩ Palof Dite trông có lẽ hơn 30 tuổi, nhưng bàn tay nàng lại mềm mại, không xương như tay của một cô bé. Để lại ấn tượng tốt cho vị cô giáo này, dù còn muốn giữ chặt tay, Ciel vẫn nhanh chóng nới lỏng bàn tay, đồng thời lễ phép chào hỏi: "Chào cô, nữ sĩ Palof Dite..."

"Cứ gọi ta là Palof hoặc Perlov đều được, nếu là tên đầy đủ, có lẽ các bạn sẽ không quen thuộc lắm...", ngữ khí của nàng rất ôn nhu, mềm mại như nước, khiến người ta muốn tiếp tục lắng nghe nàng nói chuyện. Đặc biệt là trong lời nói dường như ẩn chứa một điều gì đó khiến lòng người ngứa ngáy, hận không th�� moi tim ra mà gãi, rồi lại nhét vào.

Ciel hơi động lòng, "Cô Palof là người nước ngoài sao?"

Palof Dite khẽ gật đầu. Nàng có một mái tóc đen hiếm thấy, có lẽ đây cũng là lý do nàng có thể thu hút Ciel. Nàng khẽ gật đầu, mái tóc đen nhánh mềm mại như tơ buông xuống một cách mượt mà. Nàng hơi hoạt bát dùng miệng thổi, rồi vung nhẹ mái tóc; mái tóc nghịch ngợm lại trở về vị trí cũ, đồng thời một làn hương thơm cũng bắt đầu lan tỏa...

Họ cần phải đợi thêm một lúc, vì khinh khí cầu dự kiến sẽ đến trễ hơn một chút. Trong lúc chờ đợi, Ciel mới biết Palof Dite đến từ một quốc gia tên là "Basrio · Te · Law", cách Đế quốc Tenomia một quãng đường rất xa.

Có lẽ vì quê hương nàng quá xa, hoặc vì những lý do khác, cuối cùng Palof Dite đã ở lại đây, cũng chưa từng nghĩ đến chuyện quay về. Đương nhiên, điều quan trọng nhất là hiện tại vị nữ sĩ xinh đẹp này vẫn còn độc thân, đây mới là tin tức đáng mừng.

Ciel chưa từng nhận ra mình lại hài hước và dí dỏm đến vậy. Palof Dite bị những lời trêu chọc của hắn làm cho cười mãi. Nếu không phải gương mặt nhỏ của Shirley có chút sa sầm, Ciel có lẽ đã nghĩ rằng mọi người có thể hẹn nhau cùng uống trà chiều.

Cũng may sức uy hiếp của Shirley vẫn rất lớn. Tuy nhiên, việc này cũng không cần vội, chỉ cần Shirley vẫn còn học vũ đạo và luyện kim thuật với nàng, họ chắc chắn sẽ có nhiều cơ hội gặp mặt hơn. Đồng thời, Ciel quyết định sẽ chú ý hơn đến việc học của Shirley, tốt nhất là có thể trao đổi nhiều hơn với cô giáo.

Trong cuộc trò chuyện vui vẻ, một luồng khí lưu đột nhiên nổi lên, đẩy mọi người lùi lại đôi chút. Chiếc khinh khí cầu khổng lồ chậm rãi hạ xuống. Nó nhỏ hơn chiếc Nữ Hoàng không ít, nhưng cũng vô cùng to lớn.

Khinh khí cầu không hề hạ xuống hoàn toàn, mà dừng lại ở độ cao khoảng 30-50 mét so với mặt đất. Từ khoang cabin mở ra phía dưới nó thả xuống một chiếc rổ treo. Hai người phụ nữ, một lớn một nhỏ, bước vào chiếc rổ treo, vẫy tay chào tạm biệt Ciel và Gloria.

Nhìn các nàng chao đảo trong gió rồi biến mất vào khoang cabin phía dưới khinh khí cầu, trái tim đang treo ngược của Ciel cuối cùng cũng được thả lỏng.

Khinh khí cầu về cơ bản sẽ không hạ cánh, trừ khi là ở xưởng sửa chữa sân bay. Nếu không, khinh khí cầu sẽ không hạ cánh ở bất cứ đâu. Điều này là để tránh việc một số tội phạm ẩn nấp xung quanh phát động tấn công bất ngờ. Đã từng có một số tội phạm thành công tấn công hai chiếc khinh khí cầu, đồng thời lợi dụng chúng để mở cổng thành của một thành phố, gây ra tổn thất rất lớn.

Kể từ đó, khinh khí cầu không còn được phép hạ cánh nữa. Nếu họ làm như vậy, lực lượng phòng thủ thành phố Epida có thể cảnh cáo, thậm chí bắn hạ chúng. Đây là vì sự an toàn của thành phố Epida.

Khi khinh khí cầu bắt đầu đổi hướng, chầm chậm bay đi, Ciel sửng sốt một chút, sau đó toát mồ hôi lạnh toàn thân, sắc mặt cũng có chút tái nhợt.

Gloria quay đầu lại thì phát hiện tình trạng của hắn, liền lấy khăn tay ra vừa lau mồ hôi cho hắn, vừa hỏi: "Anh sao vậy? Có chỗ nào không khỏe ư?"

Ciel khoát tay. Hắn nắm chặt khăn tay, đồng thời cũng nắm chặt tay Gloria. Trái tim đang đập dồn dập trong lồng ngực hắn d��n dịu đi một chút. Ánh mắt hắn từ đầu đến cuối vẫn dừng lại trên chiếc khinh khí cầu ở chân trời, mãi cho đến khi nó hoàn toàn biến mất, hắn mới thu hồi ánh mắt.

Gloria vẫn lo lắng nhìn hắn. Mặc dù bị Ciel nắm chặt tay mình khiến nàng có chút xấu hổ và ngượng ngùng, nhưng nàng vẫn thực sự lo lắng cho Ciel, liên tục xác nhận: "Anh chắc là bây giờ mình vẫn ổn chứ?"

Ciel quay đầu nhìn nàng, hỏi một câu: "Vừa rồi, em có cảm thấy bị nữ sĩ Palof hấp dẫn không?"

Gloria khẽ gật đầu: "Đương nhiên rồi, một người phụ nữ như cô ấy có lẽ là hình mẫu mà mỗi cô gái chúng ta đều muốn trở thành: kiên cường, độc lập, thanh lịch..."

Ciel biết mình đã hỏi vô ích, bởi vì sự "hấp dẫn" của hắn và sự "hấp dẫn" của nàng hoàn toàn không phải một chuyện!

Hắn biết rõ, ngay khi ánh mắt mình chạm vào người phụ nữ ấy, toàn thân hắn dường như... đã rơi vào một trạng thái bị điều khiển không thể diễn tả bằng lời. Cả người hắn đều đang "phối hợp" Palof Dite trong một màn trình diễn, thậm chí chính hắn cũng không ý thức đư��c điều đó!

Mãi cho đến khi người phụ nữ ấy rời đi, lòng hắn đột nhiên cảm thấy trống rỗng tột độ, cùng với sự thôi thúc muốn đi theo, thậm chí là cảm giác nghẹt thở, mới khiến hắn nhận ra mình có gì đó không ổn. Hắn hoàn toàn không biết mình đã bị mê hoặc từ lúc nào, và mê hoặc triệt để đến vậy. Nhưng giờ đây, cảm giác đó đã biến mất, đồng thời mọi ấn tượng của h���n về Palof Dite – hình ảnh, giọng nói, khí chất và tất cả mọi thứ – lại trở nên vô cùng mơ hồ.

Rõ ràng vừa rồi họ còn ở đây trò chuyện vui vẻ, hắn thậm chí còn có thể hồi tưởng lại... Nhưng khi hắn thoát khỏi trạng thái vô thức, bắt đầu nghiêm túc hồi ức, vài phút ký ức nhanh chóng mất đi màu sắc, trở nên giống như một tấm ảnh cũ, đen trắng và mờ ảo.

Hít sâu một hơi, Ciel nắm tay Gloria đi trở về, vừa đi vừa hỏi: "Em có nghe nói về một quốc gia nào đó gọi là 'Te Law' không?"

Gloria lắc đầu: "Không biết, có chuyện gì sao anh?"

Ciel lấy ra cuốn vở và bút, viết hai chữ "Te Law". Hắn sợ lại một lúc nữa sẽ quên mất cả hai chữ này. Tóm lại, đây là một người phụ nữ rất kỳ quái. Trong ký ức ngày càng mơ hồ của hắn, chỉ còn lại một khối màu đỏ, đỏ tươi như lửa, đẹp đẽ, chập chờn, thu hút mọi ánh nhìn, nhưng cũng tràn ngập nguy hiểm.

Tiếng bánh răng nghiến ken két liên tục cùng với cánh cổng thành chậm rãi đóng lại khiến Ciel tỉnh lại. Từ đây đến khu D không xa lắm, họ cần gọi xe buýt. Đôi khi Ciel cảm th��y mình nên mua một chiếc xe riêng, dù sao trong thành phố nếu chỉ dựa vào giao thông công cộng thì vẫn có chút bất tiện.

Nhưng đúng lúc này, trên trán một cảm giác nhói đau lại ập đến. Hắn bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, trong khoảnh khắc ngẩng đầu đã đẩy Gloria một cái, đồng thời nghiêng người sang một bên khác.

Xoẹt...

Một viên gạch lát sàn trên mặt đất vỡ tan tành...

Mọi tác phẩm dịch thuật thuộc về truyen.free, xin hãy tìm đọc tại đây để ủng hộ.