Trong khi Ciel dẫn theo một nhóm cô gái đang trên đường chạy trốn, thì tại một tiểu quốc cách khu vực này một khoảng xa, một cuộc chính biến đang nổ ra.

Đây là một thời loạn lạc bề ngoài không quá tàn bạo, thậm chí mang chút khí chất nghệ thuật và văn nhã, nơi sự thanh lịch và tàn khốc liên tục đan xen. Mỗi ngày, những chuyện không ngờ tới vẫn xảy ra xung quanh chúng ta, mà người đời thường chẳng hề hay biết về điềm báo hay quá trình của chúng, mọi thứ đã hoàn tất từ bao giờ.

Một nhóm người mặc áo bào đen, được người bản xứ gọi là "Hắc bào quân", xông thẳng vào vương cung. Đây là một vương quốc thành bang nhỏ bé, cả quốc gia vỏn vẹn có bảy thành phố. Sự tồn tại của nó phần lớn là vì các cường quốc xung quanh cần một khu vực đệm như vậy.

Sự tồn tại của bất kỳ tiểu quốc nào cũng không phải do may mắn hay sự sắp đặt của vận mệnh, mà chỉ vì chúng có sự cần thiết và giá trị tồn tại. Xung đột trực tiếp nhất giữa các cường quốc có thể dẫn đến chiến tranh toàn diện – vì lãnh thổ đại diện cho thể diện của một quốc gia. Khi người bản xứ xâm lược lãnh thổ nước mình để cướp bóc, đốt phá, chẳng khác nào dồn kẻ thống trị quốc gia đó đến bước đường cùng.

Nhưng nếu có một quá trình đệm, họ có thể "hữu nghị" trên lãnh thổ của kẻ khác, tiến hành một trận chiến nhỏ mang tính đối đầu để giải quyết những tranh chấp này.

Nỗi bi ai của tiểu quốc.

Có những tiểu quốc nỗ lực giãy giụa để trở thành cường quốc được thế giới chú ý, như Nesjero. Nhưng cũng có một số tiểu quốc cam chịu số phận, chẳng muốn thử thay đổi điều gì; vương thất không có động lực cải cách, chỉ muốn giữ chặt đặc quyền trong tay mình.

Tại tiểu quốc này, có một nhóm Hắc bào quân tự xưng nắm giữ hy vọng và tương lai. Họ mặc áo choàng đen, phía sau áo choàng có một chữ thập huyết sắc. Từ hơn một năm trước, những người này đã hoạt động sôi nổi ở khắp mọi nơi trong tiểu quốc.

Cùng với sự vận động không ngừng nghỉ của họ, cuối cùng dân chúng cũng đứng lên phản kháng vương thất bất lực. Ngay khi Ciel cùng nhóm của mình đang chạy giữa cánh đồng hoang, Hắc bào quân đã đánh chiếm hoàng cung, bắt sống tất cả thành viên vương thất.

Ban đầu, một số thành viên vương thất lẽ ra phải bị chém đầu đã được thế thân thay thế. Họ cứ ngỡ mình có thể thoát chết, nào ngờ lại bị thủ lĩnh Hắc bào quân dẫn vào mê cung dưới lòng đất của hoàng cung.

"Đây... Đây là nơi nào?" Quốc vương trợn tròn mắt ngỡ ngàng nhìn từng cánh cửa đá bí ẩn được mở ra. Hắn cảm thấy mình đang phải chịu một sự sỉ nhục chưa từng có, bởi Hắc bào quân quen thuộc hoàng cung và mê cung dưới lòng đất này hơn cả hắn – chủ nhân của hoàng cung và vương quốc. Thậm chí, điều đó còn khiến hắn có cảm giác những người này mới là chủ nhân thực sự nơi đây.

Ít nhất trong hơn 50 năm cuộc đời mình, hắn chưa từng hay biết dưới lòng đất nơi này lại ẩn giấu một mê cung kỳ dị đến vậy, mỗi ngóc ngách đều toát ra vẻ lạ lùng.

Trên sàn, trên tường, trên trần, bất cứ nơi nào có thể nhìn thấy đều được điêu khắc phù điêu, dường như mô tả những câu chuyện nào đó. Có lẽ vì thân phận tù binh, cả quốc vương lẫn những người khác đều không hề để tâm quan sát những bức phù điêu này.

Thủ lĩnh Hắc bào quân đi đầu tiên khẽ cười, thôi động vài viên gạch lơ lửng trên một bức tường, một cánh cửa ngầm lại xuất hiện trước mắt họ. Hắn đứng bên cạnh cửa, quay đầu nhìn đám người một lượt, tâm trạng vô cùng tốt.

Thấy kế hoạch sắp hoàn thành, hắn cũng có chút hứng thú mà giải thích cho đám vương thất ngu xuẩn này: "Đây là hành cung dưới lòng đất của một vị Ý chí vĩ đại..." Hắn bước thẳng vào trong cửa, từ bên trong vọng ra giọng nói hơi méo mó: "Từ rất lâu về trước, người ấy từng thống trị mảnh đất này, nhưng có kẻ bất an trước hành động của người, đã dùng những phương pháp hèn hạ, đê tiện để đánh bại người..."

Các thành viên vương thất bị đẩy vào trong cửa ngầm, họ thấy thủ lĩnh Hắc bào quân khẽ vuốt ve phù điêu trên vách tường rồi nói: "Người đời không cách nào tiêu diệt người ấy, chỉ có thể phong ấn người tại một nơi bí ẩn. Để tránh cho nơi này bị những kẻ không rõ nội tình mở ra, họ đã xây dựng trên đây một tế đàn khó phá hủy cùng một mê cung đầy cạm bẫy. Ba người phàm đã phong ấn Ý chí vĩ đại còn lập lời thề."

"Họ nói rằng, chỉ khi huyết mạch của hậu duệ họ hội tụ tại một nơi, phong ấn này mới có thể được giải trừ, thiếu một điều cũng không được. Một người ở lại trấn giữ tất cả nơi đây, hai người kia thì bị yêu cầu rời xa nơi này, đi đến tận cùng bầu trời xa xôi, đến tận cùng đại địa phương xa, vĩnh viễn không liên lạc, quên lãng nhau, quên đi mọi thứ ở đây, không để người ấy có cơ hội trở lại nhân gian lần nữa."

Hắn tiếp tục tiến sâu hơn, nói: "Trải qua nhiều năm, rất nhiều người có lẽ đã quên đi mọi chuyện ở đây, bao gồm cả hậu nhân của ba anh hùng – những người ban đầu trấn giữ với tư cách thủ hộ giả..." Hắn dùng giọng điệu đầy mỉa mai khi nói đến từ "ba anh hùng", khiến nó nghe thật nực cười.

"Các ngươi đã đánh mất dũng khí và năng lực của người canh giữ, đọa lạc thành những sinh vật ti tiện, xấu xí như những kẻ phàm nhân. Bởi vậy, ta đến để thực hiện trách nhiệm của mình, giải phóng người ấy, để người lại một lần nữa giành được tự do, thanh lọc mảnh thiên địa này!"

Quốc vương hoàn toàn không hiểu nổi những lời này: "Điều này liên quan gì đến chúng ta? Ý ngươi là... vương thất là người canh giữ ư? Chẳng lẽ chúng ta là hậu duệ của ba anh hùng?..."

Truyền thuyết về ba anh hùng vốn là câu chuyện quen thuộc tr��n vùng đất này, kể về ba người đã tiêu diệt ma vương đáng sợ, cứu rỗi toàn nhân loại. Thực tế, nhiều nơi đều có truyền thuyết tương tự, chắc chắn sẽ có những câu chuyện về con người có thể chiến thắng Thần Minh. Nhiều nhà xã hội học và sử học cho rằng, đây chỉ là cách con người cổ đại không thể giải thích một số hiện tượng, nhưng lại cần cưỡng ép giải thích, đành phải thông qua cách kể chuyện để những điều đó trở nên phù hợp hơn với nhu cầu của mọi người.

Họ cho rằng, sự xuất hiện của những câu chuyện này phần lớn cũng phản ánh sự thúc đẩy và nhu cầu định hướng dư luận xã hội của những kẻ thống trị thời bấy giờ.

Hứng thú nói chuyện của thủ lĩnh Hắc bào quân đến nhanh mà đi cũng nhanh. Hắn nói mãi rồi dường như đã thỏa mãn, liền im bặt. Sau gần hai mươi phút im lặng không ngừng đi xuyên qua, tất cả mọi người cuối cùng đến một bên rìa tế đàn.

Tế đàn không lớn, cũng chẳng hề xa hoa, nơi đây tràn ngập một thứ khí tức mục nát. Ở rìa tế đàn hình tam giác, có ba bệ đá giống như những cái ao nhỏ, với những vết lõm, đường cong và trụ đứng nổi bật. Trong vẻ cổ kính toát lên một nét tao nhã khó tả.

Thủ lĩnh Hắc bào quân ngoắc tay ra hiệu với thủ hạ, ngay lập tức đầu quốc vương bị ấn vào cái ao đầy tro bụi. Quốc vương ý thức được điều gì đó, nhưng chưa kịp cầu cứu hay giãy giụa thì một thanh loan đao đã chuẩn xác cắt đứt cổ hắn.

Máu tươi lập tức bắn tung tóe khiến đầu quốc vương văng ra. Sau một lát máu tươi ngắn ngủi phun trào, cái ao dần dần được đổ đầy.

Hắn chỉ vào vương tử. Vương tử, kẻ đã sợ đến đái ra quần, cũng bị kéo đến ấn đầu vào một cái ao khác. Vương tử lớn tiếng kêu lên: "Không phải nói cần huyết mạch hậu nhân ba anh hùng sao? Nếu vương thất là một trong số đó, chúng ta đã trả giá quá đủ rồi!"

Thủ lĩnh Hắc bào quân nhún vai, giọng mỉa mai nói: "Trong ba anh hùng có một người là nữ nhân..." Loan đao lại một lần nữa lóe lên hàn quang và hạ xuống. Đầu vương tử văng xa, lăn lông lốc dưới chân các thành viên vương thất khác. Điều này khiến tất cả họ sợ hãi đến phát khiếp, từng người đều tỏa ra mùi hôi nồng nặc.

Thủ lĩnh Hắc bào quân cởi bỏ áo choàng, lộ ra một người đàn ông trung niên rất tuấn tú. Hắn đi đến bên cạnh cái ao cuối cùng, đặt đầu mình lên, dặn dò tên thủ hạ bên cạnh: "Hãy nhớ những gì chúng ta đã nói..." Thủ hạ khẽ gật đầu, hắn nhắm mắt lại, nói: "Đến đây!"

Thêm một cái đầu nữa văng ra. Cái ao thứ ba cũng được máu tươi đổ đầy, toàn bộ tế đàn khẽ rung chuyển. Ngay sau đó, ở chính giữa tế đàn, một vết nứt tách ra, một chiếc lọ đất sét đã được phong kín miệng từ dưới đất trồi lên.

Tất cả Hắc bào quân đều quỳ rạp trên đất. Trợ thủ của thủ lĩnh Hắc bào quân, với vẻ mặt rạng rỡ như sùng bái, đi đến bên cạnh chiếc lọ, nâng nó lên, rồi xé toang thứ dùng để dán miệng lọ, trông giống như da của một loài động vật nào đó.

Chẳng có bất kỳ dị thường nào. Hắn giơ cao chiếc lọ đất sét, không có cơn bão đen hủy diệt xuất hiện, cũng chẳng có thứ gì đáng sợ nhảy ra từ bên trong. Mọi thứ đều bình tĩnh đến đáng sợ.

Chẳng lẽ... thất bại rồi sao?

Không thể nào, trợ thủ hơi nghi hoặc quay đầu nhìn thoáng qua tế đàn. Lúc này, dưới tế đàn dư��ng như còn có một tầng nữa, một tầng khác được máu tươi nhuộm đỏ, phác họa rất nhiều hoa văn. Huyết mạch hậu duệ ba anh hùng đã thành công mở ra nơi này, vậy tại sao lại không có gì xảy ra?

Ngay lúc hắn đang hoang mang, đột nhiên có vật gì đó rơi xuống mu bàn chân. Hắn cúi đầu nhìn lại, đó là một con châu chấu khổng lồ to bằng nắm tay người, mỗi đốt chân đều mọc đầy gai nhọn đen và vàng nhạt, hai chiếc răng nanh bóng loáng như kim loại đang cọ xát vào nhau.

Nó từ đâu đến vậy?

Trợ thủ đá chân, muốn xua con châu chấu đang đậu trên chân đi, nhưng con châu chấu to lớn hiếm thấy đó không những không sợ hãi bay đi mà ngược lại, cắn một miếng vào mu bàn chân hắn.

Cơn đau kịch liệt đến mức con người khó lòng chịu nổi bắt đầu lan tỏa từ mu bàn chân trợ thủ khắp toàn thân. Cho dù là khi chịu hình, hắn cũng chưa từng nhíu mày, thế nhưng giờ đây lại đau đớn đến không đứng vững nổi.

Hắn đã quên đi sứ mệnh của mình. Chiếc lọ đất sét trong tay rơi xuống đất, vỡ tan tành. Hắn ôm lấy mu bàn chân lăn lộn trên mặt đất, mà không hề nhận ra, ngày càng nhiều châu chấu từ chiếc lọ đất sét vỡ vụn bay ra, càng lúc càng nhiều, giống như một đám mây đen đang ù ù kéo tới...

Đám người xung quanh tế đàn còn chưa kịp chạy trốn đã bị lũ châu chấu bao trùm. Mười mấy giây sau, trong toàn bộ không gian tế đàn, chỉ còn tiếng châu chấu ăn thịt nuốt xương.

Cũng chính vào lúc này, một số châu chấu tụ tập lại, hóa thành một nữ nhân trần truồng, lõa thể.

Nàng mở đôi mắt có chút mê mang, nhìn chăm chú mọi thứ xung quanh. Một luồng sức mạnh tịch mịch bắt đầu từ dưới chân nàng lan tỏa khắp nơi, nơi nào nó đi qua, ngay cả tro bụi cũng trở nên mục nát.

"Ta nhớ ra rồi..." Nàng bỗng nổ tung, hóa thành vô số châu chấu tuôn trào theo cửa ngầm ra ngoài.

"Chúng gọi ta... Hoang Tai chi chủ!"

"Ta đã trở về!"

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.