Buổi trưa hôm đó, bên ngoài thành Epida, quân đoàn Timir đã có dấu hiệu rút lui. Việc thành Bellri "thất thủ" không còn là tin tức có thể bị phong tỏa; bất kể là do bị pháo kích, hay là quân đoàn chủ lực của Bellri rút lui, tất cả đều mang ý nghĩa cuộc chiến tranh này đang trượt dài vào vực sâu mà phe Thân vương Pain không hề mong muốn.

Tuy nhiên, đối với phe bảo vệ hoàng thất mà nói, đây quả thực là một tin tốt.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng nhiều lần, Bá tước Liszt đã từ bỏ ý định truy kích quân đoàn chủ lực Timir. Một là hiện tại ông không có đủ nhân lực để truy bắt chủ lực Timir; hai là tòa thành này cũng cần phải để lại một ít người trấn giữ.

Thắng lợi trong cuộc chiến cục bộ này đã rõ ràng trong tay, nhưng lại vì lỗ mãng mà vứt bỏ, đó mới là điều tệ hại nhất.

Vào lúc chạng vạng tối, Bá tước Liszt đã nhìn thấy những vị tổ tiên từ tiền tuyến rút về, cùng với Tử tước Bellri.

Khi nhìn thấy bóng dáng kia bên cạnh ông, các vị tổ tiên của Liszt gần như muốn thốt lên thành tiếng. Trong lịch sử gia tộc Forrest, gia chủ đời thứ nhất và thứ hai được xem là những người có sức hút cá nhân mạnh mẽ nhất. Họ luôn kiên trì chiến đấu ở tuyến đầu, không phải là phát động chiến tranh với loài người, mà là với ác ma.

Đây cũng là lý do "Xuân Nguyệt" tồn tại trong tay gia chủ đời thứ ba Konlis. Khi còn bé, nàng đã chứng kiến quá nhiều hình ảnh ông nội và cha nàng bị thương. Ác ma và đám tà giáo đồ không dễ dàng đối phó như những siêu phàm giả khác, chúng còn khó nhằn hơn nhiều. Vì vậy, hai vị gia chủ đời trước đều trải qua cuộc đời mình trong thương bệnh và chiến đấu không ngừng nghỉ.

Sau khi trưởng thành, tâm nguyện của Konlis là có được khả năng chữa trị loài người và tiêu diệt ác ma. Đây chính là lý do Xuân Nguyệt ra đời. Một mặt, nó đại diện cho sự nảy mầm và sinh trưởng của sinh mệnh; mặt khác, nó cũng đại diện cho sự trấn áp giá lạnh, lại còn vô cùng xinh đẹp. Điều này phù hợp với tất cả những yêu cầu của Konlis khi còn là một cô bé.

"Cha ơi...", Konlis, người vốn có chút cay nghiệt và kiêu ngạo trước mặt Bá tước Liszt, lập tức biến thành một "cô gái" nhỏ. Nàng có chút bất an đứng trước vị gia chủ đời thứ hai. Người sau mỉm cười, xoa đầu "cô gái" trong mắt mình, lộ ra ánh mắt vui mừng.

"Đã lâu không gặp, ta đã đọc một vài tài liệu lịch sử gia tộc, con làm rất tốt...", sau đó ông nhìn về phía những người cháu chưa từng gặp mặt khác, "Các con đều là những đứa trẻ ngoan..."

Bá tước Liszt khẽ rùng mình. Ông vội vàng lên tiếng chào hỏi rồi rời khỏi đó, lấy cớ bận việc.

Chẳng ai cố ý ngăn cản ý định của một quý tộc muốn làm việc. Chỉ cần việc họ làm không quá hoang đường, sẽ không có ai có thể ngăn cản được họ.

Đi đến phòng giam dưới lòng đất của phủ Bá tước, nơi đang là phế tích, Tử tước Bellri đang tạm thời bị giam giữ tại đây. Dưới lòng đất của phủ Bá tước không chỉ có phòng an toàn mà còn có hầm giam và kho hàng. Các kiến trúc trên mặt đất ngày càng không an toàn, một số đồ vật quan trọng đều đã được chuyển xuống lòng đất.

Trong căn phòng có chút u ám, Tử tước Bellri hai mắt vô thần, bị trói chặt trên ghế. Hắn trông vô cùng yếu ớt. Khi cánh cửa mở ra, hắn ngẩng đầu liếc nhìn Bá tước Liszt, nặn ra một nụ cười: "Xin lỗi, Bá tước đại nhân, với bộ dạng này, thần không thể hành lễ với ngài được...", nói xong còn không nhịn được bật cười.

Kể từ khi bị người của Ciel bắt giữ, hắn đã luôn như thế này, trông cứ như một cái vò đã sứt mẻ chẳng sợ rơi vỡ. Đương nhiên, đó cũng chỉ là vẻ bề ngoài.

Angles khiêng một chiếc ghế đặt đối diện Tử tước Bellri. Bá tước Liszt ngồi xuống rồi hỏi: "Ngươi có thể nói cho ta biết, át chủ bài của Pain là gì không?" Ông vừa nói xong, lại như muốn nhắc nhở mà tiếp lời: "Có phải là Thú Nhân Tạo không? Hay là hắn đã đạt được thỏa thuận với thế lực địa ngục rồi?"

Thú Nhân Tạo liên quan đến một số truyền thừa bí ẩn của Hắc Ma Pháp sư. Hơn nữa, đây không phải kỹ thuật mà một hai Hắc Ma Pháp sư có thể tạo ra được. Trong đó có quá nhiều chi tiết cần phải giải quyết, ít nhất phải có ba đến năm người, nhiều thì vài trăm người cũng chưa chắc đã đủ. Năm xưa, Đế Quốc đã dùng Thú Nhân Tạo càn quét thế giới, chỉ riêng số Hắc Ma Pháp sư được ghi nhận trong sổ sách đã vượt quá mười ngàn người, còn chưa kể đến những người không được ghi chép.

Nếu Hắc Ma Pháp sư và Thú Nhân Tạo là "át chủ bài" của Thân vương Pain, thì điều này cũng không phải là không thể. Dù sao, đây là một lực lượng đã từng càn quét thế giới. Hắn có thể trở nên cuồng vọng tự đại như vậy, cũng là hợp tình hợp lý – khi một người nắm giữ sức mạnh cường đại, họ sẽ không còn dễ dàng thỏa mãn nữa.

Tử tước Bellri không nói một lời, nụ cười trên mặt hắn dần dần biến mất. Hắn cúi đầu nhìn xuống đầu gối của mình, như thể đang ngủ.

Căn phòng tĩnh lặng tiếp tục im ắng trong chốc lát. Ngay sau đó, sự yên tĩnh bị Bá tước Liszt phá vỡ. Ông phủi phủi lớp bụi không tồn tại trên cổ áo, chỉnh lại cổ áo hoa trang nhã, quý phái của mình: "Ta không muốn làm ra những chuyện tổn hại đến thể diện của cả hai ta. Ta hy vọng chúng ta có thể duy trì sự tôn nghiêm lẫn nhau, đừng ép ta."

Ý của ông là nếu không nói, ông sẽ dùng hình phạt. Đôi khi, dùng hình không phải là biện pháp tốt nhất, nhưng lại là biện pháp duy nhất có thể giải quyết. Mọi người đều nói muốn khắc phục khó khăn, nhưng có một số khó khăn thực sự không thể khắc phục, chẳng hạn như nỗi sợ hãi, và cả sự đau đớn.

Khi một quý tộc hành hạ một quý tộc khác đến mức khóc lóc thảm thiết, thậm chí không kiềm chế được đại tiểu tiện, đó đều là chuyện vô cùng mất mặt. Kẻ đứng hành hình đã mất đi giới hạn cuối cùng của một người văn minh và phong độ của một thân sĩ, còn người nằm dưới thì chẳng còn gì cả.

"Ngài sẽ đánh tôi sao?", Tử tước Bellri đột nhiên hỏi một câu. Bá tước Liszt gật đầu. Hắn lại hỏi, "Có đau không?" Nói xong, hắn còn nghiêng đầu đưa khuôn mặt ra: "Ngài có thể đánh tôi một cái không, tôi chưa từng bị ai đánh, tôi không biết mình có chịu đựng được nỗi đau này không..."

Với yêu cầu như vậy, Bá tước Liszt không dài dòng với hắn, trực tiếp giáng một cái tát. Đến nỗi cả người lẫn ghế đều bị hất văng xuống đất. Sau đó, ông lại đỡ hắn dậy. Mặt Tử tước Bellri lập tức sưng đỏ, hắn còn phun ra một ngụm máu. Răng cắn nát quai hàm hắn, hắn cảm thấy nửa bên mặt của mình đã mất đi tri giác, nước mắt và nước mũi đều chảy ra.

Tuy nhiên, điều này cũng khiến hắn hiểu ra một điều: hắn không thể như những nô lệ kia, dù bị bàn ủi nung đỏ đặt lên người cũng vẫn mặt không đổi sắc. Cái này quá đau, cũng quá đáng sợ. Hắn rất hợp tác gật đầu nhẹ, "Ngài cứ hỏi đi!"

Sau đó một khoảng thời gian, sắc mặt Bá tước Liszt trở nên âm trầm hơn nhiều. Tử tước Bellri thực ra cũng không biết nhiều. Đối với phe Thân vương Pain mà nói, hắn chỉ là một nhân vật nhỏ, không thể tiếp cận được những thông tin cốt lõi. Nếu không phải địa bàn của hắn khá phồn hoa giàu có, lại quen biết nhiều thương nhân nước ngoài, Thân vương điện hạ chưa chắc đã coi trọng hắn.

Để thuyết phục Tử tước Bellri theo mình làm đại sự, Thân vương Pain ít nhiều cũng đã tiết lộ một ít tin tức bí ẩn cho hắn, chẳng hạn như Hắc Ma Pháp sư và kỹ thuật cổ đại, cùng với những lời nhắc đến Giới Ngoại khó phân biệt thật giả.

Bản thân thành Bellri là một thành phố không có "lịch sử". Nó không giống như Epida, nơi đây từng là sào huyệt của tà giáo đồ, cũng không giống như những thành phố khác có lịch sử lâu đời được công nhận. Điều này cũng khiến những kẻ thống trị Bellri qua các đời hầu như không có hiểu biết sâu sắc nào về Giới Ngoại. Sự hiểu biết đại khái của họ chỉ là Giới Ngoại là nơi ở của "Thần".

Trước kia, họ quá nghèo và quá lạc hậu. Cả thành phố chỉ có thể miễn cưỡng duy trì được cuộc sống ấm no. Họ không có tâm tư và tiền bạc để tìm hiểu những điều liên quan đến Thần Minh này. Về sau... cũng chẳng có về sau.

Sau khi rời khỏi tầng hầm và nhìn đống phế tích trước mắt, Bá tước Liszt xoa thái dương. Phủ Bá tước tan hoang như phế tích cùng với sự xâm lấn của thế lực Giới Ngoại khiến ông cảm thấy một tia khó giải quyết. Dù là đối mặt với lời thỉnh cầu của các lão tổ tông cũng chưa từng đau đầu như vậy.

Không chỉ Thần Minh mà gia tộc Forrest họ tôn thờ yêu cầu giáng lâm, có vẻ như tất cả những ý chí liên quan đến Nội Giới đều đang yêu cầu giáng lâm. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì khiến những ý chí vĩ đại vốn chẳng thèm để mắt đến thế giới này lại liên tục yêu cầu giáng lâm đến thế gian?

Đối với thế giới này mà nói, đây là chuyện tốt, hay là chuyện xấu?

Có lẽ chuyện xấu còn nhiều hơn một chút. Bởi vì hầu như tất cả những ai có chút hiểu biết về những chuyện này đều sẽ biết, trong số các ý chí vĩ đại thực sự mang thiện ý với loài người, chỉ có Quedello và Fuchno. Còn lại, thái độ của họ ước chừng giống như đang nhìn đàn kiến dưới chân, không chút hứng thú, hoặc là mang theo một chút ác ý.

Sau đó, ông gọi Ciel đến bên cạnh mình.

"Ngươi ở Bellri làm không tệ...", mấy ngày trước, Bá tước Liszt còn nói việc điều động Ciel đến đó chưa chắc đã là cách làm hiệu quả. Không ngờ quay đầu lại đã mang đến cho ông một sự kinh hỉ, lại còn giải quyết được nguy hiểm lớn nhất từ khi Epida được thành lập đến nay.

Ông nói đến đây dừng lại một chút, rồi mới nói tiếp: "Ta sẽ không quên chuyện ta đã hứa với ngươi. Sau khi giai đoạn này kết thúc, ta sẽ giúp ngươi xử lý..." Ông lại dừng một chút: "Về thành Bellri, ngươi có đề nghị gì hay không?"

Trong thời đại mà gia tộc là người cai trị thành phố như thế này, đôi khi, địa bàn quá lớn lại là một phiền toái. Gia đình Bá tước Liszt không có nhiều người. Hầu hết những kẻ thống trị cấp cao nhất trong Đế Quốc này đều dùng phương thức "gia đình" để truyền thừa, chứ không phải "gia tộc" theo đúng nghĩa.

Họ không có quá nhiều dòng dõi. Một thành phố bình thường không thể nuôi nổi quá nhiều gia tộc cai trị. Đồng thời, người thừa kế tước vị cũng chỉ có một. Quá nhiều hậu duệ không chỉ làm phân tán sức mạnh của một gia tộc, mà còn có khả năng khiến gia tộc bị chia rẽ.

Hiện tại, toàn bộ gia tộc Forrest, kể cả lớn bé, gộp lại cũng chỉ hơn 10 người. Trong đó, Bá tước Liszt cùng hai người con trai và vợ ông chiếm gần một nửa số thành viên. Nửa còn lại là gia đình người chú của ông.

Để những người kia đi làm kẻ thống trị thì danh bất chính, ngôn bất thuận. Họ không có tước vị, người trong thành phố sẽ không thừa nhận quyền cai trị của họ. Đồng thời, bản thân họ cũng không có năng lực cai trị, họ chưa từng trải qua những chuyện này. Khi cha Bá tước Liszt trở thành người thừa kế tước vị, gia đình người chú của ông đã dọn đến Hoàng đình cư trú, dùng cách này để tránh khả năng chia rẽ và xung đột sau này.

"Những thương nhân đó!", Ciel gần như không do dự mà nói ra ý nghĩ của mình: "Họ sẽ mong muốn Bellri được ổn định bền vững hơn bất cứ ai, và cũng sẽ trân quý quyền lực khó khăn lắm mới có được trong tay mình hơn bất cứ ai."

Toàn bộ bản dịch này là tài sản tinh thần độc quyền của truyen.free.