Đạn pháo không ngừng trút xuống, Bá tước Liszt sững sờ nhìn "Di tích" đã sắp biến thành phế tích. Mặc dù hắn có nhiều bất mãn với nơi này, nhưng đây vẫn là nơi chứa đựng mọi ký ức của hắn, giờ thì tất cả đã tan biến hết!

Điều duy nhất đáng mừng là dường như hắn đã có linh cảm từ sớm. Kể t�� khi Nữ Hoàng đến Epida, tòa dinh thự này cứ như bị nguyền rủa, thường xuyên sụp đổ. Thế nên hắn đã vứt tất cả những thứ đáng giá xuống tầng hầm. Nhưng dù vậy, vẫn khiến người ta phải đau đầu!

Cả thành phố cũng trong khoảnh khắc này trở nên hỗn loạn. Mức độ pháo kích như vậy tuyệt đối không phải kiểu tấn công của tội dân công thành. Một số người chạy về phía tường thành, một số khác ở lại chỗ cũ, và cũng có một vài kẻ bắt đầu gây rối trong sự hỗn loạn.

Sự ti tiện và xấu xí của nhân tính trong khoảnh khắc này đã bị phóng đại. Vài quả đạn pháo rơi vào khu trung tâm thành phố, cày xới những đoạn đường lớn. Lập tức, đám đông từ bốn phương tám hướng đổ ra. Một số người bắt đầu tháo chạy xuống khu hạ thành, nhưng cũng có những kẻ khác thì bắt đầu cướp bóc, thậm chí cưỡng hiếp và giết người.

Tất cả đều loạn, loạn đến mức khiến người ta phát điên!

Đội thẩm phán vừa bay lên, đã có người bị một phát súng bắn hạ. Xạ thủ bắn tỉa kia đã đến. Ngoài hắn ra, còn có ba siêu phàm giả có thân phận đặc biệt khác. Để đối phó với Bá tước Liszt, Thân vương Pain đã dốc hết vốn liếng. Lần này, không chỉ có Siêu hạn giả đỉnh cấp, một Chân thân Ác ma, mà còn có một Hắc Ma Pháp Sư.

Chỉ cần có thể giết kẻ đã đội lên đầu mình chiếc sừng xanh mười mấy năm nay, Thân vương Pain nguyện ý trả giá đắt hơn nữa!

Đương nhiên, những chuyện xảy ra ở Epida, Ciel hoàn toàn không hay biết. Giữa hai thành phố không hề có bất kỳ phương tiện liên lạc nào. Điện thoại nhìn có vẻ là một phương tiện truyền tin hiện đại, nhưng môi trường hoang dã khắc nghiệt khiến đường dây điện thoại mỗi ngày phải kiểm tra và sửa chữa liên tục, chưa kể đến những tên tội dân tinh ranh hơn.

Chúng sẽ thu thập những dây kim loại này, sau đó bán lại cho người trong thành, hoặc tinh luyện thành thỏi kim loại rồi lại bán cho người trong thành.

Vì vậy, giữa hai thành phố về cơ bản không có bất kỳ con đường giao tiếp trực tiếp nào. Đại đa số thời gian, mọi người liên lạc đều thông qua tín sứ và thư từ – cách một khoảng thời gian sẽ có tàu bay đến thu th���p thư từ rồi mang đến những thành phố khác, tín sứ sẽ không ngừng di chuyển giữa 22 thành phố trong Đế quốc, không chỉ một người.

Nếu là giai cấp đặc quyền hoặc giai cấp thống trị thì càng không phải vấn đề, họ đủ tiền để thuê người đưa tin, ví dụ như người vừa gọi điện thoại cho Tử tước Bellri, chính là kẻ đã lẻn vào thành phố này rồi báo tin qua điện thoại cho hắn.

Khi Bá tước Liszt gặp phải đại phiền toái, đại phiền toái của Tử tước Bellri cũng vừa mới bắt đầu.

Ý nghĩ của Tử tước Bellri nhanh chóng lan truyền khắp giới thượng lưu bản địa. Ngoại trừ một số ít người đã dồn hết tài sản và cho rằng đây là một bước ngoặt, những người còn lại đều cho rằng Tử tước Bellri đã phát điên!

Chiến tranh bên ngoài thành phố chẳng mấy chốc sẽ thua, vậy mà hắn vẫn còn tâm tư tổ chức một bữa yến tiệc linh đình? Đây là để chúc mừng việc hắn sẽ bị chiến hỏa thiêu rụi, bị lịch sử vùi lấp hay sao?

Hắn không lo thay đổi cục diện, ngược lại còn tận tình hưởng lạc vào thời khắc cuối cùng. Ngay cả những người trước đó còn dao động, còn giữ một tia ảo tưởng, cũng đều hoàn toàn tuyệt vọng.

Đao đã kề cổ, ngươi vẫn còn cởi quần, thôi bỏ đi... không thể nhúc nhích được!

Cả ngày, mọi người đều bận rộn. Một số người chuẩn bị cho yến tiệc buổi tối, một số người khác lại chuẩn bị cho một bữa tiệc tối long trọng khác. Ai nấy đều đang chuẩn bị.

Thời gian từng giờ từng phút trôi qua, trời dần tối sầm. Trên đỉnh đồi, đèn đuốc Tử tước phủ sáng trưng. Từng chiếc xe nối đuôi nhau men theo đường núi đi lên. Trong màn đêm đen, tựa hồ có thêm một chút bình yên đáng sợ trước khi tận thế ập đến.

Tử tước Bellri đã nghỉ ngơi xong, đứng trên bậc thang, tay nâng ly rượu, khẽ nhíu mày. Hắn đã mời tuyệt đại đa số danh lưu chính khách trong giới thượng lưu, thế nhưng đúng giờ mà đến thì chỉ đếm trên đầu ngón tay. Rất nhiều người không chỉ bản thân không xuất hiện, ngay cả người hầu đến báo tình hình cũng không thấy đâu.

Hắn giơ cổ tay nhìn đồng hồ, nghiêng người nhìn quản gia. Người sau cúi đầu khom lưng, rồi rời đi một lúc. Có đôi khi, vài lời không cần nói ra, mọi người vẫn có thể hiểu. Sau khi quản gia liên tục gọi vài cuộc điện thoại trong phòng, hắn lại quay về chỗ cũ.

"Lão gia, ta đã liên lạc với một số người trong đó. Quản gia của họ nói rằng họ đã rời đi, có lẽ là do đường xá khá hỗn loạn."

Tử tước Bellri gật đầu, "Vậy sao, thế thì đợi thêm chút nữa vậy. Những kẻ này thật..."

Một tiếng nổ lớn cắt ngang lời hắn. Hắn giật mình rụt cổ lại. Quản gia lập tức đứng chắn trước mặt hắn, nhưng lại bị hắn đẩy ra.

Hắn kinh ngạc nhìn một khu thành phố dưới chân đồi đột nhiên bùng lên những chùm pháo hoa khổng lồ, đồng thời rất nhanh sau đó, những đốm lửa nhỏ bắt đầu lan rộng. Ngay sau đó là tiếng thứ hai, thứ ba... Những tiếng nổ và ngọn lửa liên tiếp không ngừng lập tức khiến thành phố vốn hơi yên tĩnh vì chiến tranh trở nên sôi sục, khắp nơi tràn ngập khói lửa nồng nặc.

Khắp nơi là tiếng nổ, ánh lửa và những ngọn lửa bùng cháy lan tràn, cứ như thể có kẻ nào đó đang pháo kích từ bên ngoài thành vậy.

C�� người Tử tước Bellri đều ngây dại. Âm thanh từ thành phố dưới chân đồi dường như được phù phép bằng một loại sức mạnh đáng sợ, xuyên không gian vang vọng bên tai hắn. Tiếng gào thét và những lời tố cáo sốt ruột của đàn ông, tiếng thét và những lời cầu xin thảm thiết của phụ nữ, tiếng khóc của trẻ con và tiếng ho khan của người già, tất cả âm thanh hỗn tạp dội thẳng vào tâm trí hắn.

"Mau đi điều tra, xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì..." Sau phút bối rối ban đầu, Tử tước Bellri hơi tỉnh táo lại. Hắn lập tức đưa ra sắp xếp. Từ vị trí của hắn, có thể nhìn thấy một phần cảnh tượng bên trong và bên ngoài thành. Bên ngoài thành không hề có quỹ đạo hồng tuyến của đạn pháo khi phóng ra, cũng không nghe thấy tiếng oanh tạc của tập đoàn chiến xa.

Đây không phải một cuộc pháo kích. Hắn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nhưng cũng nhận ra rằng việc đó có phải là pháo kích hay không thì chẳng còn ý nghĩa gì, bởi đám đông dưới chân đồi trong thành phố sẽ không yên lặng đứng đó mà nghe hắn giải thích.

Lại một đợt lửa bùng lên, tiếng nổ theo sát. Sau khi hơi kinh ngạc lần nữa, sắc mặt hắn trở nên càng thêm u ám. Hắn nhận ra rằng những vị khách không đến dự tiệc kia, đã bị ngăn chặn ở nơi nào!

Không lâu sau đó, chỉ khoảng nửa phút, đã có người lao tới báo cáo cho Tử tước Bellri rằng có kẻ dưới núi đang tuyên truyền Bellri bị pháo kích, cả thành phố đã loạn. Đặc biệt là những tiếng nổ và ánh lửa đã khiến không ít người cả đời chưa từng trực tiếp trải qua chiến tranh phải hoảng hồn.

Mỗi người đều biết sự thảm khốc của chiến tranh, và chính vì biết điều đó nên họ mới muốn nhanh chóng rời đi. Điều này cũng khiến thành phố trở nên rối loạn, không còn cách nào kiểm soát được, đặc biệt là khi bom nổ tung ở những nơi đông người tụ tập, cả thành phố đều chìm trong biển sợ hãi.

"Triệu hồi người về! Nếu ta đoán không lầm, mục tiêu của bọn chúng hẳn là ta!" Người đàn ông trạc tuổi Bá tước Liszt, Tử tước Bellri mặc một bộ lễ phục màu trắng ngà đứng ở vị trí nổi bật nhất trên bậc thang trong trang viên. "Còn nữa, tiệc rượu bắt đ��u đi, không cần chờ nữa!"

Theo hiệu lệnh của quản gia, dàn nhạc bắt đầu tấu lên những bản nhạc du dương, thanh thoát. Toàn bộ Tử tước phủ dưới bầu trời đêm đen kịt, vạn vì sao lấp lánh, cùng với ngọn lửa đang nhuộm đỏ bầu trời, bắt đầu một bữa yến tiệc linh đình.

Những nữ vũ công trong những bộ váy thời thượng, nhảy điệu vũ vui tươi. Các người hầu bận rộn len lỏi giữa đám đông, đưa thức ăn hoặc rượu ngon đến mỗi vị khách. Mọi thứ ở đây hoàn toàn trái ngược với những gì đang xảy ra dưới chân đồi, cứ như hai thế giới hoàn toàn khác biệt vậy.

Những người vẫn còn cố giữ vẻ cứng nhắc, kinh hoảng tham gia buổi giao tế. Họ ăn không vô, uống không xuống, thỉnh thoảng lại nhìn về phía Tử tước Bellri, hoặc nhìn về phía cổng chính.

Ước chừng hơn 20 phút sau, khi tiếng nổ dưới chân đồi dần lắng xuống, trên con đường dẫn vào phủ, từng đoàn người bộ hành xuất hiện.

Từng nhóm Siêu hạn giả, dưới sự dẫn dắt của Ciel, đi đến ngoài cổng lớn Tử tước phủ. Một người tóc vàng và một kẻ cơ bắp tóm lấy hai cánh cổng kim loại, gầm lên một tiếng, dùng sức kéo mạnh. Cánh cổng kim loại trong tiếng vặn vẹo ken két đã bị xé toạc.

Ciel liếc thấy Tử tước Bellri đang ngồi ở nơi nổi bật nhất, người sau cũng nhìn thấy Ciel.

Ánh mắt hai người giao nhau trên không trung cách nhau vài chục mét. Điều bất ngờ là Tử tước Bellri không hề giống một kẻ hung ác đến tột cùng. Hắn trông vô cùng ôn tồn l�� độ, có đầy đủ dáng vẻ và khí chất tốt đẹp mà mọi quý tộc đều có, thêm vào bộ y phục trắng ngà trên người, hắn toát lên một phong thái ưu nhã của một quý ông.

Ngay khoảnh khắc Ciel bước vào sân, chiến đấu liền bùng nổ. Các siêu phàm giả được triệu hồi về và các siêu phàm giả bên phía Ciel đã giao chiến. Xung quanh, một ít khói độc màu vàng xanh và chất nhuộm màu xanh lam khiến Astromancer hoàn toàn không có đất dụng võ tại nơi này. Đây là trận chiến của các Siêu hạn giả.

Ciel ôm vòng eo Vichy Lisa, hỏi nàng, "Sợ hãi sao?"

Vichy Lisa cắn môi, lắc đầu thật mạnh, "Sợ chết đi được, nhưng đây là lựa chọn của thiếp."

Ciel hôn lên má nàng một cái, "Không có gì phải sợ hãi, nàng cứ coi hắn là một kẻ đã chết là xong!"

Nói rồi, hắn cất bước tiến về phía trước. Mỗi khi có kẻ muốn ngăn cản hắn, đều sẽ bị Siêu hạn giả bên cạnh cản lại. Bước chân hắn đến đâu, đám đông nhao nhao né tránh, nhường ra một lối đi dẫn xuống bậc thang.

Khi Ciel đứng dưới bậc thang, Tử tước Bellri cũng đứng lên. Hắn từ trên cao nhìn xuống Ciel, vừa cười vừa lắc đầu nói, "Tiên sinh Char... quả là một sự bất ngờ lớn. Ngươi là người của Bá tước Liszt, hay đại diện cho hoàng thất?"

"Thưa Tử tước các hạ, nếu ngài không còn 'hậu thủ' nào nữa, ta đề nghị ngài hiện tại hãy từ bỏ việc chống cự và kiêu ngạo bất cần, chấp nhận hiện thực mới là lựa chọn duy nhất của ngài."

Tử tước Bellri vẫn luôn giữ phong độ của mình. Hắn phủi tay, "Phớt lờ câu hỏi của người khác là một hành động vô lễ phi thường, bất quá ta tha thứ cho ngươi, đây là sự tha thứ của kẻ chiến thắng dành cho kẻ thất bại..." Phía sau hắn, cánh cổng chính chậm rãi mở ra, từng đợt âm thanh xích sắt ma sát truyền đến từ bên trong. Dẫu là âm thanh bình thường, lại tạo áp lực lớn lao cho đám đông.

Hành trình của các thế lực, những tranh đoạt chốn tu chân, chỉ có thể khám phá trọn vẹn tại truyen.free, nguồn mạch của mọi kỳ thư.