Ngày hôm sau, phía sau những kiến trúc có cửa sổ bao quanh phủ Bá tước, vô số ánh mắt vẫn luôn dõi theo mọi động tĩnh bên trong, nhằm kiểm chứng độ xác thực của những tin tức đã nhận được trước đó. Đồng thời, gần căn cứ quân bảo vệ thành cũng có người xác nhận liệu có số lượng lớn binh sĩ hưởng ứng lệnh triệu tập đang tiếp nhận huấn luyện ngắn hạn hay không.

Rất nhiều người đều cho rằng chiến tranh không nên hời hợt đến vậy, chỉ trong mười mấy ngày hoặc một tháng mà có thể huấn luyện được một nhóm binh sĩ đáng tin cậy ư? Chẳng phải quá đỗi đùa cợt sao?

Kỳ thực, những người này chẳng qua không rõ phương thức tiến hành chiến tranh. Binh sĩ thực sự chỉ cần một bộ phận nhỏ là đủ, số binh sĩ còn lại chủ yếu phụ trách vận hành các loại máy móc chiến tranh. Trong thời đại mà đại pháo sắt thép và lực lượng thần bí cùng tồn tại, vai trò của cá nhân trong chiến tranh bị hạn chế tối đa, dù cho cá nhân đó đại diện cho hàng ngàn vạn người.

Trong chiến tranh, các loại máy móc chiến tranh khổng lồ không thể bị phá hủy bởi sức người. Do đó, những binh sĩ tòng quân này, nói đúng hơn, họ đều là công binh. Họ có hai nhiệm vụ chính:

Thứ nhất là tuân theo yêu cầu của cấp trên, xác minh thao tác và hiệu chỉnh các đoạn máy móc mình phụ trách. Khi cần thiết, họ phải giải quyết những vấn đề có thể phát sinh bằng những phương thức đơn giản, ví dụ như vung búa tạ, thay thế linh kiện nhanh chóng, cũng như bảo dưỡng máy móc chiến tranh.

Thứ nữa mới là sau khi xuất hiện thương vong, làm thế nào để tiếp quản và điều khiển máy móc nhằm tiếp tục chiến đấu, điều này bao gồm cả việc sử dụng và bảo dưỡng các loại vũ khí.

Về phần tại sao quân bảo vệ thành và vệ sĩ phủ thành chủ lại cùng tham gia, chủ yếu là do số người chiêu mộ quá nhiều. Quân bảo vệ thành xưa nay quy mô không lớn, bình thường chỉ duy trì từ 700 đến 1.200 người. Thêm vào số binh sĩ cần thiết để duy trì an ninh và thực hiện các nhiệm vụ thiết yếu của quân bảo vệ thành, nhân lực có thể đi huấn luyện những người này chưa đủ 200 người. Dùng 200 người huấn luyện hai ba vạn người e rằng sẽ không hiệu quả. Lúc này mới cần điều động một bộ phận binh sĩ phản ứng nhanh của quân bảo vệ thành, cùng với vệ sĩ phủ Bá tước phối hợp huấn luyện cơ bản.

Ngay cả số lượng binh sĩ phụ trách kiểm tra tạm thời trên cầu cũng đã giảm đi đáng kể, cộng lại chưa tới năm người.

Tất cả những điều này khiến phủ Bá tước trông có vẻ không có khả năng chống cự. Tuy nhiên, mọi người đều rất kiên nhẫn, dù vậy, họ cũng không lập tức ra tay, mà là yên lặng chờ đợi, liên tục kiểm chứng, cho đến khi họ tin rằng không có bất cứ vấn đề gì.

"Bên phía Thân vương đã xuất binh rồi...", tại một ngôi nhà trong khu thượng thành, một bữa tiệc rượu đang diễn ra. Hoạt động như vậy thường xuyên được tổ chức, tựa như một bữa tiệc ở thế giới khác, chẳng qua nó thanh nhã và đẳng cấp hơn nhiều.

Dàn nhạc tấu lên khúc nhạc du dương, mỗi người tham dự trong căn phòng đều mặc trang phục chỉnh tề, phong thái hơn người, toát ra sự tôn quý khó bì. Đám đông nhỏ giọng trao đổi, tuyệt nhiên không làm phiền người khác, dù có vui cười cũng cố gắng giữ giọng nói nhỏ.

Mọi thứ nơi đây đều toát lên một vẻ sống đáng khao khát – tôn quý và hơn người.

Ngay khi quan tòa cất lời, mọi người đều tụ tập quanh hắn. Hắn ngồi trên ghế sô pha, kể lại vài tin tức mới: "Pain Thân vương và Griots dẫn đầu xuất binh, 6 vạn binh lính đã khởi hành, có lẽ sau một tuần sẽ tiếp cận tuyến phòng thủ thứ nhất..."

Đám đông lập tức xôn xao. Chiến tranh cuối cùng đã bùng nổ, mặc dù mỗi người đều hiểu rằng đây là điều tất yếu sẽ xảy ra, nhưng khi nó thực sự xảy ra vẫn khiến người ta trở tay không kịp. Tựa như ai cũng biết mình rồi sẽ chết – chết già, chết bệnh, bị thương, ngoài ý muốn – dù thế nào cũng không thoát khỏi chữ "chết" này. Thế nhưng khi thực sự đối mặt với nó, họ vẫn khó lòng chấp nhận.

Không khí trong phòng đọng lại sự ngạc nhiên. Có người cho dàn nhạc và các nữ khách rời đi, trong phòng chỉ còn lại những người đàn ông. Quan tòa tiếp tục nói: "Bellri dự định hành động vào tuần tới, mục tiêu chính là thành Epida. Nói cách khác, thời gian của chúng ta không còn nhiều!"

Lãnh chúa Bellri đã đầu quân cho Thân vương, đám người thậm chí đều biết kế hoạch của hắn. Kế hoạch của hắn là sau khi hạ gục Epida sẽ uy hiếp pháo đài trong núi, tốt nhất là kiểm soát được cửa ngõ trọng yếu này. Một mặt là để phòng ngừa các quốc gia bên ngoài hẻm núi thừa cơ xuất binh, gây áp lực quá lớn cho pháo đài, để kẻ khác hưởng lợi.

Thứ nữa, cũng không hẳn là không muốn chừa lại một đường lui. Vạn nhất điện hạ Thân vương đảo chính thất bại, hắn cần có một con đường để rút lui thong dong. Pháo đài trong thung lũng chính là đường lui tốt nhất. Rời khỏi nơi đây, chưa đầy ba ngày là có thể tiến vào lãnh thổ nước khác. Nếu Nữ Hoàng không muốn dẫn đến chiến tranh giữa hai quốc gia, tốt nhất là ban lệnh làm ngơ.

Vì vậy, thành phố pháo đài trong khe núi này vô cùng trọng yếu. Như vậy, trước khi hạ gục nó, những người trong Epida nhất định phải thể hiện lập trường.

Điều này cũng có nghĩa là thời gian dành cho họ không còn nhiều. Một khi Epida bước vào trạng thái chiến tranh, dù cho họ hạ gục phủ Bá tước, thắng lợi cũng sẽ không thuộc về họ, mà là thuộc về lãnh chúa Bellri. Họ chỉ có thể húp chút nước canh. Họ nhất định phải đưa ra quyết định.

Đám đông đều nhìn quan tòa. Quan tòa uống vài chén rượu, sắc mặt ửng hồng: "Ta đề nghị ngày mai liền hành động, chúng ta không thể đợi lâu như vậy. Tiếp quản thành phòng Epida cần thời gian, chúng ta còn cần cân nhắc đến việc một số người có thể là phái trung thành chết, họ sẽ phản kháng sự tiếp quản của chúng ta. Điều này cần thời gian giải quyết, chúng ta không thể dồn thời gian đến giây phút cuối cùng, các ngươi hiểu ý ta chứ!"

Nếu dồn ép thời gian quá mức, một khi xuất hiện bất cứ chút sơ suất nào cũng có thể đánh mất mọi lợi thế hiện có. Hơn nữa, không chỉ là vấn đề của Bellri, có người nhắn với hắn rằng điện hạ Thân vương hy vọng trước khi tiếng pháo đầu tiên vang lên, có thể nghe được tin Bá tước Liszt đã chết, đồng thời khoác lên Epida lá cờ đỏ thắm.

Điều này sẽ càng tốt hơn trong việc cổ vũ sĩ khí, và cũng có thể giúp mọi người thấu hiểu quyết tâm của Thân vương trong chuyến này.

"Cho nên chúng ta nhất định phải nhanh chóng ra tay, cứ theo kế hoạch đã bàn bạc trước đó mà hành động. Hãy tiến hành ám sát trước, nếu thành công thì là tốt nhất. Nếu không được thì phát động chính biến. Hiện tại lực lượng phòng ngự của phủ Bá tước đang ở mức thấp nhất, chúng ta không thể đảm bảo rằng ngày mai, ngày kia hay xa hơn nữa nó vẫn sẽ như vậy." Hắn nhìn những người xung quanh: "Nếu như các ngươi có ý kiến nào khác, xin cứ nói."

Không ai lên tiếng, mỗi người đều ngầm chấp nhận lựa chọn của quan tòa. Quan tòa uống cạn ly rượu trong một hơi, khẽ gật đầu: "Rất tốt, ngày mai chúng ta liền hành động. Bất quá trước lúc này, ta muốn khuyên nhủ chư vị, nhất định phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất."

"Vạn nhất ám sát không thành công... Chúng ta liền chính diện đánh tới!" Gương mặt vốn ôn tồn lễ độ của quan tòa thoáng hiện lên vẻ tàn độc lạnh lẽo: "Một trong hai bên phải chết, nếu không phải hắn, chính là chúng ta, không còn đường lui nào cả!!"

Toàn bộ nội dung truyện được bảo hộ bởi truyen.free.